Hai huynh đệ Tần Văn và Tần Võ đứng tại chỗ, liếc nhìn nhau một cái, trao đổi bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.

— "Đại ca, huynh nói xem, có phải Bạch Vũ? Có phải Bạch Vũ đã hạ thủ bọn họ, đoạt lại linh đan rồi hay không?"

Nhìn vị huynh trưởng, Tần Võ thấp giọng hỏi.

— "Chắc chắn là hắn! Nếu không, Bạch Vũ làm sao có linh đan để tặng cho ta? Chỉ là... Tôn sư huynh Tôn Ba là người tu luyện đan đạo, Bạch Vũ muốn giết hắn cũng không khó. Nhưng còn Lục Trưởng lão – Bạch Vũ làm sao hạ được một Kim Đan kỳ tu sĩ? Chẳng lẽ... trên người hắn có ngọc bài của Nguyên Anh lão tổ?"

Việc một Trúc Cơ kỳ tu sĩ có thể giết Kim Đan kỳ tu sĩ quả thực không dễ chút nào — nếu không dùng thủ đoạn đặc biệt thì tuyệt đối không thể.

— "Đúng vậy! Một Trúc Cơ muốn giết Kim Đan quả thực chẳng dễ dàng! Hoặc là ngọc bài Nguyên Anh, hoặc là trận pháp, hoặc là độc dược — chỉ có ba con đường này. Mà Bạch Vũ là Võ tu, hắn không phải Trận sư, như vậy có lẽ... là ngọc bội Nguyên Anh!"

Tần Võ suy nghĩ một lúc, cũng cho rằng Bạch Vũ đã dùng ngọc bội Nguyên Anh mà diệt Lục Trưởng lão.

Tần Văn cúi đầu, thu hồi linh đan trong tay, thiêu rụi mảnh giấy mà Bạch Vũ để lại.

— "Đệ đệ, ngươi phải nhớ kỹ: chuyện Bạch Vũ tìm Lục Trưởng lão luyện đan, tuyệt đối không được tiết lộ cho bất kỳ ai!"

— "Đệ biết chứ! Đệ đâu có ngu — chuyện lớn như vậy, sao đệ lại đi nói lung tung?"

— "Ngoài ra, lần này Bạch Vũ trở về, ngoài huynh đệ ta, còn ai khác biết không?" Tần Văn lại hỏi.

— "Không ai biết cả! Bạch Vũ vốn chỉ là ký danh đệ tử, trong tông môn rất ít người nhận ra hắn. Hơn nữa, động phủ này là do đệ tìm Quản sự sư huynh thuê hộ, đứng tên đệ, ngay cả Quản sự cũng không hay biết hắn đã trở về."

— "Như vậy là tốt. Nhớ kỹ: nếu Chấp Pháp Đường hỏi vì sao ngươi đột nhiên lại thuê thêm một động phủ, ngươi chỉ cần nói là muốn đổi chỗ tu luyện. Đừng nói với bất kỳ ai chuyện Bạch Vũ đã quay về tông môn! Nếu có người hỏi đến Bạch Vũ, cứ đáp là không biết!"

— "Vâng, đệ hiểu rồi, đại ca!"

Tần Võ gật đầu, tỏ vẻ đã lĩnh hội.

— "Đi thôi, đến đại điện tập hợp!"

Tần Văn nhìn đệ đệ, ra lệnh.

— "Được!"

Tần Võ gật đầu, theo huynh trưởng bước vào đại điện.

................................................

Trong đại điện, ngoài Tam Trưởng lão và các Võ tu đệ tử khác, còn có ba vị Trưởng lão Chấp Pháp Đường cùng một số đệ tử trực thuộc. Nhìn thấy cảnh tượng này, Tần Văn liền cảm thấy không ổn.

Khi hai huynh đệ họ Tần bước vào, các đệ tử tự động dạt sang hai bên, nhường lối cho hai người tiến đến trước mặt bốn vị trưởng lão.

— "Đệ tử bái kiến sư phụ, bái kiến ba vị Trưởng lão!"

— "Tần Văn, Tần Võ, sao hai ngươi đến muộn vậy?" Tam Trưởng lão trầm giọng hỏi hai đồ đệ của mình.

— "Bẩm sư phụ, vừa rồi huynh đệ đệ tử đang giao thủ luận bàn Võ kỹ, không thấy được truyền tín của Đại sư huynh, nên mới chậm trễ!"

Tần Văn cúi đầu, bình thản đáp.

Tam Trưởng lão gật đầu:

— "Ồ..."

Một vị Trưởng lão gầy gò liếc Tần Văn, hỏi:

— "Tần Văn, gần đây ngươi có thường xuyên tìm Đại đồ đệ của Lục Trưởng lão — Tôn Ba — hay không?"

— "Bẩm Từ Trưởng lão, đúng vậy. Trước đây, huynh đệ đệ tử đi ngoại môn lịch luyện, tìm được vài gốc linh thảo, nên gần đây thường nhờ Tôn sư huynh giúp luyện đan."

Tần Văn gật đầu thừa nhận. Trước kia hắn từng bị các đệ tử Đan tu khác nhìn thấy khi tìm Tôn Ba — vì vậy chuyện này hắn không thể chối bỏ.

Vị Trưởng lão gầy gò nhướng mày:

— "Ồ? Luyện đan?"

— "Vâng! Đệ tử nhờ Tôn sư huynh luyện chế 'Tăng Ích Đan' — loại đan tăng tiến tu vi — chuẩn bị cùng đệ đệ bế quan tu luyện."

Nói xong, Tần Văn lấy từ giới chỉ không gian ra một bình linh đan. Đây đích thực là đan dược do Tôn Ba luyện cho hắn. Để xin được Tôn Ba làm người giới thiệu, Tần Văn đành 'đền ơn đáp nghĩa', không chỉ nhờ hắn luyện một lô đan, mà còn biếu thêm năm trăm linh thạch làm lễ giới thiệu.

Một đệ tử Chấp Pháp Đường bước tới, lấy bình đan giao cho Từ Trưởng lão. Ba vị Trưởng lão kiểm tra kỹ lưỡng, phát hiện quả thật là đan mới luyện gần đây.

— "Chuyện luyện đan, các ngươi bàn bạc rất hòa thuận? Không có xung đột hay bất đồng gì sao?" Từ Trưởng lão lại hỏi.

— "Không hề! Đan thuật của Tôn sư huynh tinh thâm, giao dịch giữa chúng đệ tử hoàn toàn công bằng — đệ tử nhận được đan, cũng trả đủ linh thạch, sao có thể xảy ra xung đột được?" Tần Văn ngẩng đầu, vẻ mặt khó hiểu, nhìn thẳng vị Trưởng lão đang thẩm vấn.

— "Ừm, cũng có lý!"

Vị Trưởng lão gầy gò gật đầu, thừa nhận.

Một vị Trưởng lão da đen lại nhìn Tần Võ, hỏi:

— "Tần Võ, rõ ràng ngươi đã có động phủ, vì sao lại đi thuê thêm một cái nữa?"

Nghe vậy, Tần Võ liếc huynh trưởng một cái — ánh mắt như muốn đốt cháy!

— "Là do Tần Văn không cho đệ tử ở động phủ cũ! Hắn nói động phủ đó do hắn bỏ linh thạch thuê, nên không cho đệ tử ở nữa!"

— "Nói nhảm! Ta chưa từng nói như vậy! Chính là do ngươi nhỏ nhen, nhất định tranh cướp con yêu thú cấp hai kia!"

— "Tần Văn, ngươi còn mặt mũi không? Ngươi là huynh, ta là đệ — đương nhiên phải chia phần lớn cho ta! Dựa vào đâu mà ngươi chia đôi? Nếu không phải ngươi đuổi ta đi, ta đâu cần tốn linh thạch thuê động phủ riêng! Đều tại ngươi — khiến ta phải bỏ tiền oan!"

— "Ngươi thật không thể lý giải nổi! Chúng ta cùng giết yêu thú, vật phẩm đương nhiên phải chia đều — dựa vào đâu mà ngươi đòi phần lớn?"

— "Hừ! Trước mặt sư phụ mà dám hung hăng với ta, ngươi muốn ăn đòn à?"

— "Đánh? Ngươi đánh lại ta được sao?"

— "Ta, ta sao lại đánh không lại ngươi? Ta..."

— "Thôi! Hai ngươi đừng cãi nữa! Cùng là huynh đệ ruột, vì một con yêu thú mà đánh nhau — không sợ người ta chê cười sao?" Tam Trưởng lão quát lên, vẻ mặt bất lực.

Hai huynh đệ lập tức im bặt, cúi đầu, không dám hé răng.

Vị Trưởng lão da đen lại nhìn chằm chằm Tần Võ:

— "Ý ngươi là... do Tần Văn không cho ngươi ở động phủ cũ, nên ngươi mới thuê riêng một cái — và cái đó là để... cho chính ngươi dùng? Đúng không?"

— "Vâng, bẩm Trưởng lão!"

Tần Võ gật đầu xác nhận.

Lúc này, vị Trưởng lão râu trắng — người từ đầu đến giờ chưa hề lên tiếng — cuối cùng cũng mở miệng, ánh mắt sắc bén nhìn hai huynh đệ:

— "Tần Văn, Tần Võ — có người nhìn thấy hai ngươi cùng Tôn Ba và một đệ tử áo trắng xa lạ, hai lần đến động phủ của Lục Trưởng lão. Chuyện này là sao?"

Nghe hỏi, trong lòng Tần Võ lộp bộp một cái — thầm kêu: Chết rồi! Chuyện sắp bại lộ!

Tần Văn vẫn bình tĩnh, chắp tay đáp:

— "Bẩm Lưu Trưởng lão, đệ tử và đệ đệ có chút giao tình với Tôn sư huynh, nên nhờ hắn dẫn đường, cùng đến chỗ Lục Trưởng lão cầu mua đan dược. Còn vị đệ tử áo trắng kia — đệ tử hoàn toàn không quen. Người đó do Tôn sư huynh mang theo, chúng đệ tử chỉ tình cờ cùng đi đến động phủ Lục Trưởng lão mà thôi!"

— "Ngươi chỉ là Trúc Cơ kỳ tu sĩ, vì sao lại phải tìm một Đan sư cấp ba để cầu mua đan dược?" Lưu Trưởng lão lại hỏi, ánh mắt như xuyên thủng.

Tần Văn ngẩng đầu, liếc sư phụ một cái — vẻ mặt đầy khó xử.

— "Nói đi! Sư phụ sẽ đứng ra bảo hộ cho các ngươi. Không cần sợ hãi!"

Tam Trưởng lão ôn tồn nói.

— "Bẩm sư phụ, năm năm trước, huynh đệ đệ tử đi ngoại môn lịch luyện, may mắn tìm được vài gốc linh thảo cấp ba. Muốn luyện vài viên 'Cố Bản Đan' cấp ba, dâng lên sư phụ như một món quà bất ngờ... Nên đệ tử đã bỏ ra năm trăm linh thạch, nhờ Tôn sư huynh giới thiệu, tìm Lục Trưởng lão luyện đan. Đã hẹn ba ngày sau đến nhận... Nhưng không ngờ..."

Nói đến đây, trên gương mặt Tần Văn hiện rõ vẻ uất ức.

— "Sư phụ! Đại sư huynh nói... hồn bôi của Lục Trưởng lão đã vỡ — có phải thật không ạ? Đệ tử... đệ tử còn chưa nhận được đan dược đâu!"

Tần Võ cũng mặt mày ủ rũ, than thở.

Tam Trưởng lão thở dài:

— "Khó khăn vì tấm lòng hiếu thảo của các ngươi... Nhưng e rằng, đan dược đã không còn lấy được nữa!"

— "Sư phụ! Là đệ tử vô dụng!"

Tần Văn quỳ sụp xuống trước mặt Tam Trưởng lão — Tần Võ cũng vội theo huynh quỳ gối.

— "Thôi được rồi, không trách các ngươi. Đứng lên đi!"

Tam Trưởng lão khoát tay, ra hiệu hai người đứng dậy.

— "Tần Văn, Tần Võ — về vị đệ tử áo trắng kia, các ngươi thật sự hoàn toàn không biết gì sao?" Lưu Trưởng lão lại hỏi, giọng lạnh như băng.

— "Bẩm Lưu Trưởng lão, đệ tử thật sự không biết. Chỉ biết người đó do Tôn sư huynh dẫn đến. Còn hắn muốn luyện đan gì, hay có việc gì cần nhờ Lục Trưởng lão — đệ tử hoàn toàn không hay biết!" Tần Văn lắc đầu, thành khẩn đáp.

— "Lưu Trưởng lão! Nếu ngài không tin, đệ tử và huynh đệ có thể lập Tâm Ma Thệ! Chúng đệ tử không giết Tôn sư huynh, cũng không giết Lục Trưởng lão! Chúng đệ tử trong sạch! Chỉ là vận rủi — vừa mất linh thảo, vừa lỗ ba vạn linh thạch!"

Tần Võ thở dài, vẻ mặt bất lực.

— "Đệ đệ! Nói gì thế? Không được vô lễ!"

Tần Văn quay sang, giọng đầy bất lực.

— "Tần Võ, đừng nói bậy! Ba vị Trưởng lão chỉ thẩm vấn theo quy trình, không hề nghi ngờ các ngươi phạm tội sát nhân. Hơn nữa, các ngươi chỉ mới Trúc Cơ đỉnh phong — làm sao có thể giết nổi Lục Trưởng lão?"

Tam Trưởng lão nhìn hai đồ đệ, nói rõ ràng.

— "Hai ngươi... thật sự dám lập thệ?" Lưu Trưởng lão nheo mắt, nhìn chằm chằm.

— "Nếu phải làm như vậy mới có thể rửa sạch oan khuất, đệ tử nguyện lập thệ!"

Tần Văn ngẩng đầu, ánh mắt kiên định.

— "Tốt! Vậy hãy lập thệ đi!"

Lưu Trưởng lão lạnh lùng ra lệnh.

— "Lưu Trưởng lão! Hai đồ đệ của ta chỉ là Trúc Cơ kỳ — làm sao có thể sát hại Lục Trưởng lão? Hà tất phải làm khó bọn trẻ như vậy?"

— "Tam Trưởng lão, chức trách Chấp Pháp Đường là truy bắt hung thủ — chúng lão cũng bất đắc dĩ!"

— "Cái này..."

Tam Trưởng lão nhíu mày, vẻ mặt khó xử.

— "Được! Chúng đệ tử lập thệ!"

Hai huynh đệ liếc nhau, cùng nhau lập Tâm Ma Thệ.

Sau khi chứng kiến thệ ước được lập, các đệ tử Chấp Pháp Đường mới rời khỏi đại điện.

Chờ họ đi khuất bóng, Tam Trưởng lão bảo các đệ tử khác cũng lui ra, chỉ giữ lại hai huynh đệ họ Tần.

— "Haiz... Oan uổng các ngươi quá! Lục Trưởng lão bị sát hại ngay trong tông môn — đến nay, chẳng những không tìm thấy thi thể, mà ngay cả tro cốt cũng không còn. Tông chủ đã hạ tử lệnh cho Chấp Pháp Đường... Họ cũng bất lực thôi!"

Tam Trưởng lão nhìn hai đồ đệ, giọng đầy bất lực.

— "Sư phụ đừng nói vậy! Đệ tử hiểu rõ — chỉ là vận rủi của huynh đệ đệ tử, đúng vào thời điểm mẫn cảm này lại đi tìm Lục Trưởng lão..."

Tần Văn thở dài, vẻ mặt chua xót.

— "Không, không phải lỗi của các ngươi. Các ngươi một lòng hiếu thảo — chính là sư phụ làm liên lụy các ngươi... Nếu không phải vì muốn luyện đan dâng ta, các ngươi đâu bị cuốn vào chuyện này!"

Tam Trưởng lão giọng đầy tự trách.

— "Sư phụ đừng tự trách! Là do chúng đệ tử vận xấu!"

— "Sư phụ... Những người Chấp Pháp Đường kia... sau này có còn quấy rầy chúng đệ tử không? Hay là... huynh đệ đệ tử cứ bế quan tránh một thời gian?"

Tần Võ ngẩng đầu, vẻ mặt lo lắng.

— "Đã lập Tâm Ma Thệ thì họ sẽ không tìm các ngươi nữa. Nhưng... hai ngươi đều đã qua trăm tuổi — đúng là đã đến lúc tính chuyện bế quan, xung kích Kim Đan rồi!"

Tu sĩ Trúc Cơ chỉ sống được hai trăm năm — nên Tam Trưởng lão tự nhiên mong hai đồ đệ tấn cấp Kim Đan, để được sống lâu hơn.

— "Vâng! Sư phụ nói cực kỳ có lý — đệ tử ngày mai liền bế quan!"

Trong tay đã có 'Thiên Nguyên Đan', Tần Văn cảm thấy giữ lâu không an tâm, muốn sớm bế quan luyện hóa.

— "Ừm... Càng sớm càng tốt!"

Tam Trưởng lão gật đầu, tỏ vẻ tán đồng.