Thấy Sở Thiên Hành lao tới, Vương Triết vội vàng lui lại không ngừng, miệng liên tục nói:

— Đạo hữu, đây chỉ là hiểu lầm, quả thực chỉ là một trận hiểu lầm mà thôi! Như thế này đi, ngươi đưa giải dược cho chúng ta, thả chúng ta rời đi, đổi lại, chúng ta sẽ giao hết linh bảo vừa tìm được trong người cho ngươi — ngươi thấy thế nào?

Nghe xong, Sở Thiên Hành lạnh lùng cười khẩy:
— Bí mật của ba người chúng ta giờ đã bị các ngươi biết rồi. Ngươi nghĩ... ta sẽ để ngươi sống mà rời khỏi đây sao?

Vừa dứt lời, lưỡi đao trong tay Sở Thiên Hành lập tức chém thẳng vào eo Vương Triết.

Vương Triết nhíu mày, vội né tránh đòn tấn công, đồng thời từ trong giới chỉ, hắn rút ra một cây Ngân thương lấp lánh.

Nhưng chưa kịp phản kích, chiêu thứ hai của Sở Thiên Hành đã như chớp giật giáng xuống. Nhìn lưỡi đao đỏ rực chém thẳng vào cổ mình, Vương Triết vội đưa Ngân thương lên đỡ — keng! — một tiếng chấn động vang lên, cây thương rung lên dữ dội.

Thấy trên thân cây Ngân thương khắc đầy minh văn phòng ngự và minh văn công kích, Sở Thiên Hành cười nhạt, tay vung lên — chiêu thứ ba liền bùng phát!

Bên này, Sở Thiên Hành cùng Vương Triết đã giao chiến kịch liệt. Còn bên kia, hai tỷ muội họ Vương cũng bị mười độc thi nhân vây kín bốn phía.

Vương Phương và Vương Na đều đạt cảnh giới Nguyên Anh hậu kỳ, nếu đấu với mười tu sĩ Trúc Cơ kỳ, thì vẫn nhẹ nhàng dư dả. Nhưng mười kẻ này đâu phải tu sĩ bình thường, mà là độc thi nhân — kẻ mang nọc chết người, thể xác bất tử!

"Bụp! Bụp! Bụp..."

Giữa chuỗi tiếng bạo tạc liên tiếp, hai tỷ muội bị nổ tung, máu me đầy thân, ngã gục giữa đống thi thể độc thi nhân, miệng liên tục phun ra hai ngụm máu đen đặc quánh — rồi tắt thở, hồn lìa khỏi xác.

— Không! Bát tỷ, thập muội!

Vương Bách hét lên kinh hãi, tay ném về phía Trương Siêu một nắm linh phù, tạm cản bước tiến của đối phương, rồi phi thân lao tới kiểm tra tình hình hai tỷ muội.

Nhưng linh phù đâu thể tổn thương Trương Siêu — hắn cũng nhảy theo, ánh mắt sắc lạnh nhìn thấy hai Hư Ảnh Nguyên Anh yếu ớt thoát ra khỏi xác chết. Tay Trương Siêu khẽ vung — hai sợi thủy tuyến đen ngòm như rắn bò, chớp mắt đã quấn chặt lấy hai Nguyên Anh.

— Aaaa...!

Giữa hai tiếng kêu thê thảm xé ruột, hai Nguyên Anh bị bóp nát — rồi bị Trương Siêu thôn trọn vào bụng.

— Không! Bát tỷ, thập muội!

Vương Bách, tận mắt chứng kiến Nguyên Anh tỷ muội bị nuốt sống, hai mắt đỏ ngầu, phẫn nộ cuồn cuộn như sóng triều dâng. Hắn toan lấy ngọc bài ra đối địch, nhưng đưa tay sờ lên — hai chiếc giới chỉ trên ngón tay đã thần bất tri quỷ bất giác biến mất!

— Đồ tạp chủng!

Văng một tiếng chửi rủa, Vương Bách đành nắm chặt trường mâu, lại lao tới đâm Trương Siêu.

Lần này, chiêu thức của Vương Bách sắc bén, dữ dội hơn trước nhiều — nhưng Trương Siêu chỉ cười lạnh, chẳng chút e ngại, lại nghênh chiến.

Chưa bao lâu sau khi hai tỷ muội họ Vương tử vong, ba anh em họ Vương bắt đầu nôn máu đen.

Vương Triết đưa tay lau máu đen nơi khóe miệng, giả vờ đâm một thương hư chiêu, rồi phi thân lùi liền trăm thước. Hai tay hắn nhanh chóng kết ấn — lập tức, sáu mũi băng chuỳ dài một thước từ không trung phóng tới, lao thẳng vào Sở Thiên Hành.

Thấy đối phương bắt đầu dùng linh thuật, Sở Thiên Hành chỉ thản nhiên ném ra tấm thuẫn bài — dễ như trở bàn tay, đã chặn hết cả sáu mũi băng chuỳ.

— Ngươi...?

Vương Triết kinh hãi khi thấy trên mặt thuẫn bài kia, minh văn u ám dày đặc, chồng lớp như vảy cá.

— Hừ! Vương Triết, đừng uổng công vô ích nữa!

Sở Thiên Hành lạnh giọng, khóe môi khẽ nhếch.

— Đạo hữu chớ vui mừng quá sớm!

Vương Triết gầm lên một tiếng — đỉnh đầu bỗng bừng sáng, ba đạo quang trụ đỏ, vàng, lam vọt lên trời — rồi hóa thành một con báo ba màu, cao hơn ba thước, gầm rú gào thét, lao thẳng xuống mặt đất, hướng Sở Thiên Hành lao tới như sấm nổ!

Sở Thiên Hành vẫn chỉ cười lạnh.

Một thanh trường kiếm cửu sắc, dài một thước, từ đỉnh đầu hắn bay vụt ra — vừa chạm mặt con báo ba sắc, lưỡi kiếm đã xuyên thủng xuyên suốt thân hình nó — rồi tiếp tục lao tới, nhắm thẳng Vương Triết!

— Cửu sắc Thần Hồn?! Không — không thể nào! Sao có thể!?

Vương Triết đứng sững tại chỗ, kinh hoàng tột độ — nhưng ngay sau đó, hắn chợt thấy toàn thân cứng đờ, không nhúc nhích nổi.

— Không! Đừng giết ta! Xin đừng...

Giữa tiếng kêu tuyệt vọng cuối cùng, thi thể Vương Triết rung nhẹ, rồi ngã vật xuống, cứng đờ như khúc gỗ.

Lưỡi cửu sắc trường kiếm đã xuyên thủng đầu hắn — tận diệt Nguyên Anh bên trong — nên lần này, Nguyên Anh của Vương Triết hoàn toàn không kịp thoát.

Sau khi giải quyết Vương Triết, Sở Thiên Hành lặng lẽ thu thi thể của ba anh em họ Vương — Vương Triết, Vương Phương, Vương Na.

Cùng lúc đó, bên Trương Siêu cũng đã xong việc — thôn xong Nguyên Anh của Vương Bách, hắn giao thi thể lại cho Sở Thiên Hành.

Thấy hai người đã xong, Tiểu Ngọc cũng chẳng chần chừ — nuốt trọn Vương Hạo, rồi không bỏ sót cả mười độc thi nhân: tàn chi, máu thịt, xương cốt — đều bị nàng thôn phệ sạch sẽ. Thậm chí, nàng còn hút cạn độc khí còn sót lại trong không gian này.

Mở không gian, Sở Thiên Hành dẫn Trương Siêu và Tiểu Ngọc tiếp tục hành trình — tìm kiếm cơ duyên trong Đa Bảo Sa Mạc.

— Chủ nhân! Năm con cừu béo này quả là hạng đỉnh! Người kiếm được không ít chứ ạ? — Tiểu Ngọc truyền âm, nụ cười rạng rỡ.

— Cũng được. Linh thạch, pháp khí... những thứ ấy chẳng đáng kể. Nhưng năm người này mang theo bốn ngọc bài của tu sĩ thất cấp, năm ngọc bài của tu sĩ lục cấp, cùng mười ngọc bài của tu sĩ Hóa Thần kỳ — toàn là bảo vật thượng hạng! — Sở Thiên Hành vốn giàu có, linh thạch với hắn giờ như cỏ rác — nhưng những ngọc bài này, lại là thứ cực kỳ quý giá!

— Không tồi đâu, Sở ca! Giờ ngài đã có sáu ngọc bài thất cấp rồi! — Trương Siêu truyền âm, cười tươi.

— Ừm! — Sở Thiên Hành gật đầu, mỉm cười — Tam sư muội, lúc nãy trong chiếc tiểu ngọc bình, rốt cuộc là thứ gì?

Nghe hỏi, Tiểu Ngọc cười rộ lên:
— Chủ nhân! Lần này ngài thực sự gặp đại vận rồi! Đó là Quỳnh Tương Ngọc Dịch! Có thể giúp ngài tẩy kinh phạt tủy lần nữa, tư chất tu luyện lại được tăng thêm một bậc — thậm chí còn hỗ trợ đột phá đại cảnh giới! Quả thực là trọng bảo vô giá!

Nghe xong, Sở Thiên Hành bật cười:
— Đa Bảo Sa Mạc này... quả nhiên là nơi tốt lành.

Quỳnh Tương Ngọc Dịch? Thứ đó vốn chỉ tồn tại ở Tiên giới! Xem ra, quyết định ở lại đây tìm bảo vật quả là đúng đắn.

— Vẫn là Đại sư huynh anh minh! Nếu là đệ, e rằng đã sớm rời đi rồi! — Trương Siêu thở dài, cười khổ.

— Không vội. Ta tiếp tục tìm thêm một chút — xem có thể gặp được linh bảo nào khác không. — Dù đã tìm khắp vùng sa mạc này suốt nửa năm, nhưng có được Quỳnh Tương Ngọc Dịch — đã là công không uổng phí. Vì vậy, Sở Thiên Hành quyết định ở lại tiếp.

— Được! — Trương Siêu và Tiểu Ngọc đồng thanh gật đầu.

......................................................

Một năm sau (thời gian trong bí cảnh: một năm mười một tháng)

Sở Thiên Hành dẫn Trương Siêu và Tiểu Ngọc — ba người trong một năm rưỡi, đã lục soát Đa Bảo Sa Mạc năm lượt, trong ngoài đều không sót chỗ nào. Họ tìm được Quỳnh Tương Ngọc Dịch và một gốc Tử San Hô ngàn năm — cả hai đều là trọng bảo, đều có thể hỗ trợ đột phá tu vi.

Nhưng sau khi có được hai bảo vật này, vận may của Sở Thiên Hành dường như cạn kiệt — dù nỗ lực thế nào, cũng chẳng tìm thêm được thứ gì đáng giá.

Suốt nửa năm ròng không thu hoạch gì, Sở Thiên Hành đành cùng Trương Siêu và Tiểu Ngọc rời Đa Bảo Sa Mạc, tiến về phía nam — tới Ma Cô Thụ Lâm.

Trong Ma Cô Thụ Lâm, những cây cao khoảng năm thước, tán lá xòe rộng như chiếc ô — lá có năm sắc: đỏ, vàng, lam, lục, tím. Nhìn từ xa, nếu không chú ý, dễ lầm tưởng thành những cây nấm khổng lồ!

Đi sâu vào rừng, Trương Siêu nhận ra nơi đây tu sĩ rất đông — linh thảo trong rừng gần như đã bị hái sạch.

— Đại sư huynh, trong Ma Cô Thụ Lâm này, có cơ duyên gì chăng? — Trương Siêu hỏi.

— À! Cơ duyên lớn nhất nơi này là Thất Hoa Xà. — Sở Thiên Hành giải thích — Thất Hoa Xà là bạn sinh thú ký sinh trên Ma Cô Thụ — mỗi gốc nấm đều có một con. Thịt Thất Hoa Xà cực kỳ tươi ngon, túi nọc của nó còn có thể luyện giải độc đan. Đó là một cơ duyên lớn. Ngoài ra, Ma Cô Thụ ngàn năm có thể dùng luyện pháp khí; bên trong còn ngưng tụ yêu châu — tương đương yêu hạch của yêu thú, có ích cực lớn cho tu sĩ Mộc hệ. Nếu luyện hóa yêu châu, có thể tăng tu vi rõ rệt.

— Thất Hoa Xà, Ma Cô Thụ ngàn năm, yêu châu... ba thứ ấy hình như đều chẳng giúp ích gì cho Đại sư huynh? — Trương Siêu buồn bã.

— Đúng vậy, với ta cũng không có tác dụng lớn. Vì thế, ta không lưu luyến nơi này — cứ tiếp tục lên đường là được. — Sở Thiên Hành mỉm cười, nói thật lòng.

— Dạ! — Trương Siêu gật đầu, hiểu rõ.

— Với Đại sư huynh thì vô dụng, nhưng với ta thì hữu dụng lắm chứ! Ở đây đồ ăn nhiều thế này, ta có thể ăn no nê, thả cửa bụng! — Tiểu Ngọc cười tươi — Nàng không kén chọn — dù Ma Cô Thụ có phải ngàn năm hay không, nàng đều ăn được!

— Tốt! Vậy ban ngày chúng ta đi đường, ban đêm ngươi ăn uống. — Sở Thiên Hành gật đầu đồng ý.

— Còn ta? Còn ta thì sao? Vào bí cảnh lâu thế rồi, ta vẫn chưa có gì để ăn cả! — Phần Thiên Diễm đang cuộn tròn trên phát quan Sở Thiên Hành, u uất nói.

— Đừng vội. Khi rời khỏi rừng này, tới Viêm Địa, ta sẽ tìm đồ ăn cho ngươi. — Sở Thiên Hành mỉm cười trấn an.

— Thế thì còn được. — Nghe được lời hứa, Phần Thiên Diễm mới chịu hài lòng.

— Đại sư huynh! Phía trước có đệ tử Thiên Khải Tông và Thanh Vân Tông đang giao đấu — chúng ta có tới không? — Tiểu Ngọc bỗng hỏi.

— Ồ? — Sở Thiên Hành lập tức phóng linh lực ra dò xét. Vừa cảm nhận xong, sắc mặt hắn đại biến — lập tức phi thân lao về phía nơi giao chiến!

— Đại sư huynh! — Trương Siêu và Tiểu Ngọc vội đuổi theo.

Vào sâu trong Ma Cô Thụ Lâm, Sở Thiên Hành nhìn thấy: ba tu sĩ họ Tiêu thuộc Thiên Khải Tông đang vây chặt Tiết Hồ, liên tục công kích. Tiết Hồ hoàn toàn bất lực — trên người đầy vết thương, máu me đầm đìa.

— Tiết Hồ!

Sở Thiên Hành phi thân tới, một chưởng đánh bật ba người họ Tiêu, rồi đứng chắn trước Tiết Hồ — ngăn mọi đòn tấn công tiếp theo. Ngay sau đó, Trương Siêu và Tiểu Ngọc cũng bay tới, đứng sát bên Sở Thiên Hành.

Bỗng thấy ba chủ tớ Sở Thiên Hành xuất hiện, cả ba tu sĩ họ Tiêu và Tiết Hồ đều sửng sốt, ánh mắt kinh ngạc đổ dồn về phía họ.

—