"Vậy còn chị?" Kỷ Tích Đồng cúi mắt, "Chị đã chuẩn bị đường lui cho bản thân chưa?"

Trần Úc từ từ nắm chặt tay, đôi mắt sâu thẳm.

"Trần Thị là đường lui của chị, ba chị là đường lui của chị," cô chậm rãi nói. "Và quan trọng nhất, chỉ cần em ở đây, chị sẽ mãi mãi có đường lui."

"A Úc," Kỷ Tích Đồng gọi tên cô. "Tiểu Linh nói chị là người 'bình tĩnh trong bùng nổ, điên cuồng trong im lặng và lý trí'. Em thấy không sai chút nào."

"Dù là vài lần chị tự tử ở kiếp trước, hay việc chị cứ liên tục tìm kiếm sự tồn tại của em, em đều thấy rất điên rồ."

"Một người như vậy có thật sự làm mọi việc theo đúng kế hoạch không? Hay là chị đang chơi một canh bạc được ăn cả ngã về không, chỉ để lại đường lui tốt nhất cho em?"

Trước mắt Kỷ Tích Đồng lại hiện lên cảnh Trần Úc lái xe vội vã trong đêm mưa trên con đường tối đen. Ánh đèn pha xuyên qua lớp nước sơn đen, soi sáng lá bùa màu vàng trong căn phòng tĩnh mịch, biến thành ngọn lửa liếm láp tùy ý.

Trần Úc càng làm những việc điên rồ, ánh mắt cô càng trở nên bình tĩnh. Trong đó không một gợn sóng, chỉ là một mặt nước đọng tĩnh lặng từ đầu đến cuối.

Trong sự im lặng kéo dài, Trần Úc nắm tay Kỷ Tích Đồng, kéo nàng về phía mình, rồi dang rộng hai tay ôm chặt lấy nàng. Những lời Kỷ Tích Đồng vừa nói đã chạm đến nỗi bất an và hoảng loạn sâu thẳm trong lòng Trần Úc.

Nàng cảm thấy nghẹt thở và đau đớn, không còn nơi nào để trốn tránh. Nàng nhớ đến mười năm tuyệt vọng vô tận.

"Được rồi, bình tĩnh nào," Trần Úc ngẩng đầu nhìn nàng, đôi mắt dưới ánh đèn ấm áp đặc biệt dịu dàng. "Chị nhất định phải đảm bảo an toàn cho bản thân trước khi làm những chuyện này."

"Chị đã phải đợi bao nhiêu năm mới gặp lại người chị yêu nhất, chị trân trọng mạng sống của mình hơn bất cứ ai."

Cô nhấn mạnh những từ ngữ mà Kỷ Tích Đồng muốn nghe nhất, giống như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Kỷ Tích Đồng nâng khuôn mặt cô lên, lòng bàn tay chạm vào đường quai hàm sắc nét của cô.

"Chị đang dỗ em," nàng thốt lên.

"Dỗ vợ thì có phần thưởng gì không?" Trần Úc cười nhẹ. Cô hé đôi môi. "Chị không được một nụ hôn nào sao?"

Ngón tay Kỷ Tích Đồng run rẩy: "Chị không trả lời thẳng câu hỏi của em."

Lòng bàn tay ấm áp của Trần Úc vuốt ve dọc theo eo nàng. Một hạt sỏi nhỏ rơi vào tim Kỷ Tích Đồng, tạo ra những gợn sóng lăn tăn.

Cảm nhận được sự run rẩy, Trần Úc nâng Kỷ Tích Đồng ngồi lên đùi mình.

"Chị đang đánh lạc hướng em," Kỷ Tích Đồng chống tay lên vai cô, trong mắt ngập nước.

Trần Úc khẽ hôn lên má nàng, chóp mũi cọ vào mũi nàng. "Chiếc kính này bất tiện quá, giúp chị tháo ra được không?" Trần Úc thì thào.

Giọng cô ẩn chứa chút dụ dỗ, khiến Kỷ Tích Đồng toát mồ hôi vì hơi ấm từ lòng bàn tay cô. Nàng làm theo ý Trần Úc, ngón tay chạm vào gọng kính hẹp.

Khi tầm nhìn trở nên mờ ảo, nụ hôn của Trần Úc cũng đáp xuống. Lưng Kỷ Tích Đồng tựa vào chiếc bàn gỗ sồi, nàng ngửa cổ đón lấy từng nụ hôn thân mật.

Nàng đang lo lắng, còn Trần Úc thì lại đang sợ hãi.

Trong những khoảnh khắc thân mật, tràn đầy yêu thương nhưng cũng rất khác biệt với sự hoang dại, Trần Úc theo đuổi một sự chân thật, cô sợ hãi rằng tất cả những gì mình đang có cuối cùng chỉ là bọt nước hư ảo. Chỉ có hơi ấm từ lòng bàn tay và tiếng thở dốc bên tai mới có thể khiến cô an lòng. Trần Úc ôm Kỷ Tích Đồng chặt hơn, như muốn hòa tan nàng vào xương thịt của mình.

"A Úc..." Kỷ Tích Đồng nức nở gọi.

"Chị đây," Trần Úc một tay chống lên bàn, cúi đầu hôn lên hàng mi đang run rẩy của nàng.

Đôi mắt Kỷ Tích Đồng ửng đỏ, ngấn lệ. Nàng nhìn sâu vào Trần Úc, hơi thở dồn dập: "Chị đang sợ sao?"

Đáp lại nàng chỉ có nụ hôn sâu hơn.

Nàng không nhớ rõ đã rời phòng làm việc từ lúc nào, chỉ nhớ khi lấy lại ý thức, nước mắt của Trần Úc đã rơi vào hốc mắt nàng. Nước mắt hòa lẫn nước mắt, Kỷ Tích Đồng rõ ràng không khóc nữa, nhưng nhìn lại như đang đẫm lệ.

"Chị sợ hãi," Trần Úc khàn giọng.

Cô sợ hãi số mệnh không thể đảo ngược, và càng sợ hãi hơn khi phải quay lại mười năm tuyệt vọng, dài đằng đẵng đó. Trần Úc rất ít khi khóc. Cô quá nội tâm, ngay cả việc khóc lóc cũng hiếm khi làm được. Kỷ Tích Đồng ôm lấy vai cô, những ngón tay xuyên vào tóc cô. Trần Úc cắn chặt môi dưới, nuốt mọi tiếng nức nở vào trong.

"Mỗi ngày trở về, chị đều sợ hãi. Chị sợ tất cả chỉ là hư ảo, sợ ngủ một giấc dậy, bên cạnh lại không còn em nữa."

"Em và Tiểu Linh nói không sai, chị đúng là một kẻ điên, chị đã điên bao lâu rồi, đến bản thân cũng không nhớ nữa."

"A Úc," Kỷ Tích Đồng nhẹ nhàng vuốt tóc cô, nghẹn ngào. "A Úc..."

"Vì thế em phải thật khỏe mạnh," Trần Úc áp mặt vào má nàng. "Dù những chuyện đó có xảy ra hay không, cứ làm hộ chiếu, rồi cùng bố mẹ đi ngay. Đợi chị giải quyết xong mọi chuyện rồi quay lại, được không?"

"Trần Thị sẽ là chỗ dựa cho Nhất Thành, ba chị sẽ là chỗ dựa cho chị. Chị sẽ luôn ở Nghiệp Thành, sẽ không có chuyện gì xảy ra với chị đâu," Trần Úc thì thầm vào tai nàng. "Nhưng nếu em có chuyện gì, cuộc sống của chị sẽ chẳng còn ý nghĩa nữa."

"Tốt nhất là không có gì xảy ra. Nếu có, chúng ta cũng sẽ bình an vượt qua," Trần Úc cảm nhận lòng bàn tay nàng vuốt ve, sống mũi cay cay. "Chúng ta sẽ kết hôn ở nước ngoài, bất chấp mọi thế tục, bất chấp cha mẹ có đồng ý hay không."

Trong bóng tối, đôi mắt Trần Úc như có pháo hoa đang bùng cháy. Kỷ Tích Đồng mấy lần muốn nói chuyện, nhưng cổ họng lại nghẹn ứ lại.

"Chúng ta sẽ không sao cả," nàng lặp lại lời cô, "Chúng ta sẽ không sao cả."

*

Tin tức về vụ bóc trần nhà máy thực phẩm trái phép ở trấn Tuyền bóc lột công nhân khuyết tật được phát sóng vào giữa tháng Ba.

Trước làn sóng phẫn nộ của dư luận, các cơ quan chức năng đã tiến hành điều tra sâu rộng, triệt phá hơn mười cơ sở sản xuất trái phép và giải cứu gần một trăm người khuyết tật.

Trên màn hình TV, những người khuyết tật gầy gò, quần áo rách rưới được các tình nguyện viên dìu ra, gương mặt vẫn còn bàng hoàng nhìn về phía camera.

Nhờ sự phối hợp của nhiều bên, một số người khuyết tật đã tìm được gia đình, nhưng phần lớn còn lại vô gia cư và được đưa đến các trung tâm phúc lợi.

Trong cuộc điều tra quy mô lớn như vậy, công ty Hữu Nhân vẫn tồn tại bình yên vô sự, thậm chí còn được khen ngợi.

Ngồi trước TV, Kỷ Bỉnh Hoài lắng nghe bản tin, trái tim ông dần chùng xuống. Ông đã theo dõi sát sao vụ việc và giờ thì ông đã hiểu được mức độ phức tạp của mạng lưới lợi ích mà Trần Úc và Kỷ Tích Đồng đã nói đến.

Theo lẽ thường, việc nhiều nhà máy chính quy hoặc không chính quy bị đóng cửa chắc chắn sẽ gây ra hiệu ứng dây chuyền. Kỷ Bỉnh Hoài vẫn luôn tin vào sự công bằng của các cơ quan chức năng, vì vậy chỉ còn một khả năng duy nhất: các phe lợi ích đã cấu kết với nhau, chuẩn bị hoàn hảo các khoản tiền và lời khai.

Hôm nay là một ngày nắng đẹp, nhưng Kỷ Bỉnh Hoài lại lạnh run từ đầu đến chân. Ông bỗng cảm thấy may mắn vì đã nghe lời khuyên của người nhà và không dính líu quá sâu vào chuyện này.

Kỷ Bỉnh Hoài đứng dậy, rót cho mình một cốc nước nóng, mang ra ban công để sưởi nắng. Nắng chiều xuân ấm áp như dầu. Ông dựa vào ghế, nheo mắt nhìn xuống.

Dưới những hàng cây xanh tươi bên đường, một chiếc ô tô biển số Yên Thành màu đen đỗ lại, có vẻ như có người ngồi bên trong. Kỷ Bỉnh Hoài không nhổm dậy quan sát, mà tiếp tục nằm thoải mái, ánh mắt vô tình hay cố ý lướt qua chiếc xe. Hơn mười phút trôi qua, người trong xe vẫn không có ý định rời đi.

Kỷ Bỉnh Hoài nhấp một ngụm trà, bật điện thoại lên, nhắn cho mẹ Kỷ: "Đừng ra ngoài."