Đang khi nói chuyện, Từ Vị Thanh cùng Phương Doãn Lợi bước vào.

Hai người thần thái hoàn toàn trái ngược-Từ Vị Thanh mặt mày đắc ý, vô cùng nóng lòng muốn thử, trong khi Phương Doãn Lợi thì ngoan ngoãn nghe lời, trông có vẻ rất phiền muộn.

Lúc còn ở bên ngoài, Từ Vị Thanh đã tán gẫu với Phương Doãn Lợi, hỏi nàng tên gọi là gì, hiện tại nhậm chức ở đâu, là nữ lang nhà nào.
Phương Doãn Lợi trả lời qua loa, không dám nói nhiều. Xét về chức quan, hiện tại nàng còn cao hơn Từ Vị Thanh một chút, nhưng nàng cũng không dám ỷ vào thân phận trước mặt đối phương.

Mấy tháng qua, dù được phong quan chức, nàng vẫn luôn lo sợ-bệ hạ dường như đã biết thân phận thực sự của nàng.

Hôm đó, để tham gia Ẩm Lộc Yến, cần có thân phận tối thiểu là kẻ sĩ. Phương Doãn Lợi vốn xuất thân thương hộ, vì muốn có cơ hội tham dự, đành phải mua một thân phận.
Nói thật, nàng cũng không kỳ vọng thu hoạch được gì từ yến tiệc, chỉ là muốn mở mang hiểu biết. Bài thơ hôm ấy nàng viết cũng rất qua loa, so với thơ, chẳng bằng nói là những hiểu biết của nàng về hải ngoại được miêu tả lại.

Không ngờ, không lâu sau Ẩm Lộc Yến, khi triều đình còn đang nơm nớp lo sợ vì phản loạn của Tam Vương, nàng lại được triệu vào cung, phong làm chung quan.

Chức chung quan này thuộc trung ương, chuyên trách giám sát đúc tiền đồng-đại khái là kiểm tra hoa văn tiền có đúng không, chất đồng có đạt chuẩn hay không. Nhưng dù nói thế nào, cũng xem như một chức quan.

Nàng cùng người trong nhà đều kinh hoảng, nhưng lúc đầu còn ôm chút may mắn, nghĩ rằng chỉ cần không bị phát hiện là được.
Nhưng một lần bệ hạ triệu kiến, bất chợt hỏi nàng về con đường buôn bán, lại hỏi nàng đã từng đi qua những đâu, có từng đến quốc gia khác hay không. Càng trả lời, nàng càng lạnh sống lưng, cảm thấy bệ hạ chắc chắn đã biết chuyện nàng mua thân phận.

Nàng không dám nói cho người nhà, chỉ sợ một ngày nào đó tỉnh dậy, liền bị kéo vào Đình Úy Ngục.

Từ ngày ấy đến nay đã ba tháng, nàng chưa từng có một giấc ngủ ngon. Nàng nghĩ, nếu còn có cơ hội gặp bệ hạ, nhất định phải thẳng thắn để mong được khoan dung.

Hôm nay, cơ hội này rốt cuộc cũng đến.

Nhưng tình huống trước mắt lại có chút kỳ lạ-nàng cùng vị thanh niên tài tuấn của Từ gia này lại được triệu kiến cùng lúc.

Từ Vị Thanh nhờ Ẩm Lộc Yến mà danh tiếng lan xa, có người yêu thích nàng vì sự cương trực công chính, có người lại ghét nàng vì quá thẳng thắn, không hề kiêng nể. Phương Doãn Lợi không có cảm xúc đặc biệt với nàng, nhưng lại lo lắng nếu thẳng thắn trước mặt nàng, e rằng nàng sẽ lập tức yêu cầu bệ hạ xét nhà nàng.

Không dám nói.

Nghĩ đến những điều này, nàng lại được diện kiến bệ hạ.

Hiện nay bên ngoài có không ít người thổi phồng bệ hạ lên mức thần kỳ, cho rằng nàng là Đế tinh giáng thế. Bởi vì nàng tuổi nhỏ đăng cơ, nhưng lại thực sự trị quốc không tệ. Huống hồ, những ai từng diện kiến bệ hạ đều nói nàng có dung mạo tiên tư, khí chất lỗi lạc, không giống người phàm.

Sau đó, bài thơ tại Ẩm Lộc Yến hôm đó cũng được ca tụng-từ ý tứ sâu xa đến tài văn chương, căn bản không giống tác phẩm của một thiếu nữ chỉ mới mười ba tuổi. Các loại lời đồn lại càng lan truyền mạnh mẽ hơn.

Phương Doãn Lợi đã hơn ba mươi tuổi, vào nam ra bắc, trước kia vẫn luôn cho rằng tình thế quốc gia hiện tại ổn định phần lớn nhờ công lao của Nhiếp Chính Vương. Nhưng từ sau lần gặp bệ hạ trước đó, nàng lại bắt đầu không chắc chắn nữa.

Bệ hạ thật sự có chút không tầm thường.

...Ngoại trừ chiếu lệnh công khai, trẫm còn có thể ban cho ngươi một đạo mật chỉ. Trong tình huống đặc biệt, ngươi có thể điều binh khiển tướng. Dù thế nào đi nữa, trẫm vẫn hy vọng ngươi ưu tiên bảo toàn chính mình."

Lúc đến điện, bệ hạ đang nói những lời này với một vị triều quan.

Nữ tử nọ vận triều phục đỏ sẫm-đây là màu của hàng công khanh. Phương Doãn Lợi thoáng rùng mình, trong lòng không khỏi thêm phần căng thẳng.

Bệ hạ nhìn sang, trên mặt mang theo ý cười, nhưng phảng phất ẩn chứa chút ưu sầu. Phương Doãn Lợi trong lòng lần nữa cảm thán bệ hạ thiên nhan như tiên, sau đó lập tức cùng Từ Vị Thanh cúi đầu hành lễ.

"Đây chính là hai vị mà trẫm tìm để giúp khanh." Bệ hạ cười cười, nói: "Cả hai đều tài hoa xuất sắc, làm việc thận trọng, gặp chuyện cũng có nhanh trí. Chắc chắn có thể giúp khanh một phần sức lực."

Phương Doãn Lợi thầm nghĩ: Ai làm việc thận trọng?
Từ Vị Thanh thầm nghĩ: Ai tài hoa xuất sắc?

Hai người liếc mắt nhìn nhau, sau đó cũng đồng loạt cúi đầu.

Bệ hạ nói: "Hai vị ái khanh, xin đứng lên. Vị này chính là Bạc Thái phó, ngày sau các ngươi sẽ cùng cộng sự, có thể sớm làm quen một chút."

Thì ra đây chính là Bạc Thái phó danh tiếng lẫy lừng. Phương Doãn Lợi vội vàng hành lễ chào hỏi, nhưng Từ Vị Thanh thì không.

Bệ hạ liền mỉm cười, hỏi: "Từ khanh vì sao không chào hỏi cấp trên?"

Từ Vị Thanh đáp: "Thần chỉ là không biết nên xưng hô thế nào. Lẽ nào Bạc Thái phó bây giờ vẫn có thể gọi là Thái phó sao?"

Bầu không khí lập tức trở nên lạnh lẽo.

Phó Bình An trong lòng cũng có chút không vui, nhưng nàng không biểu lộ ra ngoài. Bởi vì nếu biểu lộ, nàng nhất định phải xử phạt Từ Vị Thanh.

Nhưng nàng không muốn xử phạt nàng ta ngay lúc này. Chỉ cần đối phương đồng ý đi Nam Việt, Phó Bình An nguyện ý dành cho nàng ta một chút khoan dung. Hoặc có thể nói, mục đích ban đầu khi phái nàng ta đến Nam Việt, chính là để mài bớt ngạo khí của nàng ta.

Ánh mắt Phó Bình An nhàn nhạt quét qua Bạc Mạnh Thương. Bạc Mạnh Thương sắc mặt nghiêm nghị, lập tức mở miệng: "Bạc mỗ tuy không có tài danh gì, nhưng biết phong quan chiếu lệnh là do bệ hạ ban xuống. Hôm nay bệ hạ nói ta vẫn là Thái phó, lẽ nào bác sĩ Từ có ý kiến khác?"

Từ Vị Thanh vội nói: "Thần không có ý đó, chỉ là... chỉ là suy nghĩ hơi nhiều. Bệ hạ thứ tội."

Phó Bình An như không để tâm, cười nói: "Ngày mai trẫm sẽ phong Bạc khanh làm Nam Việt Châu mục trên triều. Hai vị cũng sẽ cùng nàng đến Nam Việt. Hai vị có bằng lòng không?"

Phương Doãn Lợi sắc mặt trắng bệch, Từ Vị Thanh mặt đen sì.

Nhìn chung, chẳng ai có vẻ muốn đi.

Phó Bình An cười nhạt: "Việc này liên quan đến kế hoạch trăm năm của Ngụy triều. Trẫm đã cùng Bạc Thái phó bàn bạc, hai vị cũng có thể đồng thời tham khảo. Nếu có ý kiến gì, cứ việc nói ra."

Bạc Mạnh Thương liền cầm bản 《Nam Việt cải cách thí điểm năm năm phát triển kế hoạch》 đưa cho Phương Doãn Lợi.

Phương Doãn Lợi nhận lấy, lật tờ đầu tiên, lập tức cảm thấy trời đất xoay chuyển.

【 Cải cách thí điểm nhằm tạo ra phương hướng phát triển hữu hiệu cho các châu phủ trên toàn quốc, khai phá mô hình quản lý tinh gọn, hiệu suất cao.
Trong vòng năm năm, dân số đảm bảo tăng trưởng năm phần mười, sản lượng lương thực gấp đôi, hơn nửa thổ dân Nam Việt quy thuận, phát triển mạnh thương mại đối nội và đối ngoại, đảm bảo thu thuế vững bước tăng trưởng.... . . 】

Văn tự viết rất rõ ràng, dễ hiểu đến mức đáng sợ.

Mà đây chính là Nam Việt sao?!

Trong ấn tượng của phần lớn người ở Ngụy Kinh, Nam Việt là một vùng đất ăn tươi nuốt sống người.

Nhưng càng đọc tiếp, nàng lại phát hiện bản kế hoạch này tinh tế vô cùng.

Từ phương thức đo đạc đất đai, cho đến giải pháp về ăn, mặc, ở, đi lại, thương mại... có thể nói là cầm tay chỉ việc.

Phương Doãn Lợi vẫn còn hoang mang, Từ Vị Thanh lật trang sách cũng thoáng kinh ngạc: "Đây là giấy sao?"

"Là giấy." Bạc Mạnh Thương đáp. "Trải qua cải tiến, đã bền chắc hơn mà có khả năng chống mối mọt."

Từ Vị Thanh kinh ngạc: "Thật sự sao? Bệ hạ còn có loại giấy này sao?"

Phó Bình An mỉm cười: "Sau khi các ngươi thảo luận xong xuất cung, có thể mang một ít ra ngoài."

Không biết có phải do loại giấy này hấp dẫn hay không, ba người bắt đầu nghiêm túc thảo luận. Lúc thì rơi vào hoài nghi, lúc lại tranh luận kịch liệt.

Phó Bình An cho phép họ tiếp tục thảo luận đến khi cần thiết. Kết quả, ba người bàn bạc đến tận đêm khuya, cuối cùng ngủ quên ngay trong phòng ấm của Tuyên Thất Điện.

Ngày hôm sau, Bạc Mạnh Thương tỉnh lại trong phòng ấm, thoáng ngơ ngác, nhất thời không biết mình đang ở đâu.

Một lúc lâu sau mới lấy lại tinh thần, cảm khái vô cùng.

Nàng vốn tưởng tối qua mình sẽ trằn trọc khó ngủ, không ngờ vì thảo luận quá hăng say, lại mệt đến nỗi ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Cung nhân đến gọi nàng thượng triều. Nàng hoàn toàn tỉnh táo, mặc y phục, đi đến Triều Dương Điện.

Các quan lại thấy nàng từ trong cung đi ra, không ít người lộ vẻ kinh sợ, nghị luận xôn xao. Có người lại gần dò hỏi, nhưng Bạc Mạnh Thương chỉ cười mà không đáp.

Đã lâu rồi nàng không thượng triều, hôm nay đứng trong điện, chỉ cảm thấy như vừa tỉnh dậy sau một giấc mộng dài. Có người đứng ra kết tội nàng, nhưng nàng vẫn thản nhiên, chỉ lặng lẽ chờ đợi phán quyết của bệ hạ. Cuối cùng, bệ hạ thở dài một tiếng, hạ chiếu miễn chức Thái phó của nàng, giáng nàng làm Nam Việt Châu mục.

Nàng biết rõ việc mình sắp làm là chuyện quan trọng, nhưng người ngoài không biết, chỉ dồn dập quăng tới ánh mắt hoặc đồng tình, hoặc hả hê.

Nhưng nàng vẫn giữ thẳng sống lưng, bởi vì nàng biết mình không thẹn với lương tâm.

Chỉ có hai điều khiến nàng canh cánh trong lòng. Một là không biết nên giải thích thế nào với phụ mẫu vốn luôn tự hào về nàng, hai là chuyến đi này kéo dài bao lâu chưa rõ, đến khi trở về, e rằng A Chi cô nương cũng không còn nhớ nàng nữa.

May mắn thay, sau khi tan triều, bệ hạ lại triệu nàng vào Tuyên Thất điện. Bạc Mạnh Thương nghĩ, lần này nhất định phải tìm cơ hội gặp A Chi, dù thế nào cũng phải để lại một lời trước khi rời đi.

Trong điện, Từ Vị Thanh và Phương Doãn Lợi cũng có mặt. Bệ hạ đưa cho bọn họ một hộp đựng giấy, nói: "Hiện tại sản lượng còn ít, sau này khi sản lượng tăng lên, trẫm nhất định sẽ ban thêm cho các khanh."

Dứt lời, bệ hạ thoáng xúc động, nói: "Nam Việt nóng ẩm, chướng khí hoành hành, ái khanh phải bảo trọng thân thể. Từ đây xa cách vạn dặm, trẫm mong các khanh trân trọng."

Bệ hạ nắm lấy tay nàng, ánh mắt chăm chú nhìn nàng, dường như có thiên ngôn vạn ngữ muốn nói, nhưng cuối cùng lại không thốt ra lời.

Bạc Mạnh Thương cảm thấy trong lòng dâng trào, tâm trí trống rỗng. Nàng chỉ có thể cất lời thể hiện quyết tâm, sau đó rời khỏi Triều Dương Cung.

Đến Chu Tước Môn, đầu óc nàng mới tỉnh táo trở lại, lúc này mới nhận ra bản thân lại quên gọi A Chi đến nói chuyện.

E rằng đã không còn cơ hội.

Bạc Mạnh Thương hơi ủ rũ, nhưng cùng lúc lại nghĩ, không có cơ hội cũng là điều tốt. Dù sao chuyến đi này không biết có ngày trở về hay không, nếu đã vậy, dù có nói với A Chi cô nương, thì có ích gì? Chẳng lẽ lại để người ta đợi mình sao?

Cũng không ổn.

Nàng khẽ thở dài, vừa định quay về nhà, bỗng phía sau truyền đến giọng nói mà nàng vẫn ngày nhớ đêm mong-

"Bạc Thái... A, Bạc Sứ quân, xin dừng bước!"

Bạc Mạnh Thương xoay người, sững sờ tại chỗ.

Là ảo giác? Hay là thật?

A Chi chạy đến trước mặt nàng, hơi thở dồn dập: "Bạc Sứ quân, hôm nay ta vừa hay được nghỉ. Ngươi sắp rời kinh rồi, ta muốn mời ngươi một bữa cơm, từ trước đến nay luôn cảm ơn Sứ quân đã chiếu cố ta."

Bạc Mạnh Thương nói: "Không không, vẫn là ta mời ngươi đi."

A Chi cười: "Liền để ta mời đi. Chúng ta chẳng phải đã quen biết từ lâu rồi sao, còn cần khách khí như vậy?"

Bạc Mạnh Thương chậm rãi gật đầu, chỉ cảm thấy hai tai nóng lên, thầm nghĩ: May mà hôm qua tóc hơi rối, có thể che lỗ tai lại.

Nhưng ngay sau đó, nàng lại bừng tỉnh- nguy rồi, tóc rối mất rồi!

...

Phó Bình An tất nhiên không biết vị Thái phó tiền nhiệm của nàng lại là một người giấu kín tâm tư tình ái.

Hiện tại không còn Thái phó nữa, nàng lại phải tìm người kế nhiệm.

Chọn ai đây?

Trước mắt nàng có hai lựa chọn. Một là chọn một người trẻ tuổi như Bạc Mạnh Thương để dễ bề kiểm soát, hai là chọn một đại nho danh tiếng lẫy lừng.

Hết thảy những hoàng đế nắm đại quyền đều sẽ có lựa chọn riêng.

Với nàng mà nói, chọn đại nho cũng không phải ý kiến tồi, bởi điều đó có thể giúp nàng thu phục lòng người trong triều, nhất là các nho sinh.

Điều này vô cùng quan trọng.

Bởi vì trước đây, Nhiếp Chính Vương vốn rất trọng dụng nho sinh, thế nên tầng lớp này có thiện cảm với hắn cực kỳ cao.

Nhưng nếu muốn tìm một vị đại nho không có quan hệ với Nhiếp Chính Vương, phạm vi lựa chọn e rằng cũng không nhiều lắm.