Bịch! Bịch! Bịch!

Chu Minh Thụy bị cảnh tượng trước mắt dọa sợ tới mức lùi lại mấy bước, dường như kẻ trong gương không phải mình mà là một bộ thây khô.

Làm sao một người bị thương nghiêm trọng đến vậy vẫn còn sống được!?

Anh không dám tin xoay đầu sang kiểm tra bên còn lại. Mặc dù khoảng cách rất xa, ánh sáng tù mù nhưng anh vẫn có thể thấy được vết thương do đạn xuyên qua và vết máu đỏ thẫm.

"Đây..."

Chu Minh Thụy hít sâu một hơi, cố gắng giúp bản thân bình tĩnh lại.

Anh đưa tay ấn lên ngực trái, cảm nhận được nhịp đập mạnh mẽ và sức sống bừng bừng.

Anh lại chạm vào làn da trần, một chút lạnh lẽo đã bị lấn át bởi dòng ấm áp chảy xuôi.

Sau khi ngồi xổm xuống để xác nhận đầu gối còn có thể gập lại, Chu Minh Thụy đứng lên, không còn hoảng loạn nữa.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Anh nhíu mày thì thào, định kiểm tra cẩn thận vết thương trên đầu một lần nữa.

Mới đi được hai bước, anh bỗng dừng lại, vì ánh trăng máu ngoài cửa sổ khá mờ, không đủ để anh "kiểm tra cẩn thận".

Một mảnh vỡ ký ức hiện ra, Chu Minh Thụy quay đầu nhìn về phía chiếc đèn tường được bao quanh bởi lưới vuông kim loại và đường ống xám trắng trên bức tường cạnh bàn học.

Đây là đèn khí than xu hướng hiện nay, có ngọn lửa ổn định, hiệu quả chiếu sáng tuyệt vời.

Vốn dĩ với hoàn cảnh gia đình của Klein Moretti, đừng nói đèn khí than, ngay cả đèn dầu cũng là thứ xa xỉ, nến mới là thứ phù hợp với thân phận và địa vị của nhà họ. Nhưng bốn năm trước, khi anh thức khuya học hành, phấn đấu để thi vào đại học Khoy, anh trai Benson của anh nghĩ rằng đây là chuyện hệ trọng liên quan đến tương lai của gia đình, cho dù đi vay tiền cũng phải tạo điều kiện thuận lợi cho anh.

Tất nhiên, một người có học và đi làm đã nhiều năm như Benson chắc chắn không phải kẻ lỗ mãng, thiếu năng lực, làm việc không suy xét hậu quả. Anh dùng lý do "lắp đặt đường ống khí than có lợi cho việc nâng cao chất lượng căn hộ, tạo điều kiện cho việc cho thuê trong tương lai" để dụ chủ nhà bỏ tiền cải tạo, còn bản thân anh thì tranh thủ chức vụ ở công ty xuất nhập khẩu mua được đèn khí than kiểu mới với giá gần bằng giá vốn. Cuối cùng chỉ dùng đến tiền tích góp, không cần đi vay ai.

Ký ức nhỏ vụn chớp hiện, Chu Minh Thụy quay lại trước bàn học, mở van đường ống và vặn chốt mở đèn khí than.

Tạch tạch tạch, tiếng ma sát châm lửa vang lên liên tiếp, nhưng ánh sáng lại không xuất hiện như Chu Minh Thụy mong đợi.

Tạch tạch tạch! Anh lại vặn thêm mấy lần nữa, nhưng chiếc đèn vẫn tối tăm.

"Hmm..." Chu Minh Thụy thu tay lại, ấn vào thái dương bên trái, cố tìm kiếm nguyên do từ những mảnh ký ức.

Mấy giây sau, anh xoay người đi về phía cạnh cửa chính, tới chỗ thiết bị cơ khí cũng được gắn trên tường và kết nối với các đường ống màu xám trắng.

Đây là máy tính phí gas!

Sau khi nhìn qua bánh răng và ổ trục lộ ra ngoài, Chu Minh Thụy móc ra một đồng xu từ trong túi quần.

Đồng xu hơi ố vàng, lóe lên ánh kim loại đồng, mặt chính có khắc chân dung một người đàn ông đội vương miện, mặt sau là hình bông lúa mạch bao quanh chữ số "1".

Chu Minh Thụy biết rằng đây là loại tiền tệ cơ bản nhất của vương quốc Loen, gọi là đồng penny. Một penny có giá trị tương đương với ba đến bốn tệ trước khi anh xuyên qua đây. Đồng xu kiểu này còn có ba loại mệnh giá khác là năm penny, nửa penny và một phần tư penny, nhưng vẫn chưa đủ nhỏ. Trong cuộc sống hàng ngày, thỉnh thoảng người ta vẫn phải mua nhiều thứ chỉ để tiêu một đồng.

Sau khi lật qua lật lại đồng penny, thứ mới được phát hành khi Vua George III lên ngôi, vài vòng giữa các ngón tay, Chu Minh Thụy vân vê nó và nhét vào "cái miệng" dài nhỏ mở dọc theo chiếc máy tính phí.

Leng keng!

Khi đồng penny rơi vào trong máy tính phí, âm thanh bánh răng chuyển động răng rắc lập tức vang lên, tấu lên giai điệu máy móc nhỏ bé mà tuyệt vời.

Chu Minh Thụy nhìn chăm chú mấy giây rồi quay lại chỗ chiếc bàn học màu gỗ, đưa tay vặn chốt mở đèn khí.

Tạch tạch tạch, phụp! Một ngọn lửa bùng lên và nhanh chóng trở nên lớn hơn. Ánh sáng rực rỡ đầu tiên chiếm giữ bên trong chiếc đèn tường, tiếp theo xuyên quan lớp thủy tinh trong suốt, bao phủ căn phòng bằng sắc thái ấm áp.

Bóng tối đột nhiên lui lại, màu đỏ thẫm rời khỏi cửa sổ. Chu Minh Thụy bỗng thấy an tâm hơn hẳn, anh bước nhanh tới trước gương.

Lần này, anh cẩn thận xem kỹ huyệt thái dương, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Sau khi xem xét nhiều lần, anh phát hiện ngoại trừ vết máu ban đầu, miệng vết thương dữ tợn kia không còn chảy ra dịch thể gì nữa, có vẻ đã được cầm máu và băng bó rất tốt. Mà phần não xám trắng đang chậm rãi nhu động cùng với phần da thịt ở miệng vết thương đang lành lại với tốc độ mắt thường có thể thấy rõ được, có lẽ ba bốn mươi phút, cũng có thể hai ba tiếng nữa, nơi đó sẽ chỉ còn lại dấu vết mờ mờ.

"Hiệu quả trị liệu do xuyên việt mang lại à?" Chu Minh Thụy nhếch khóe miệng bên phải, lẩm bẩm.

Tiếp theo, anh thở ra một hơi thật dài, bất kể lý do là gì, ít nhất bản thân vẫn còn sống!

Ổn định lại tinh thần, anh kéo ngăn kéo ra lấy một cục xà phòng nhỏ, rồi với lấy một trong những chiếc khăn tắm cũ treo ở cạnh tủ, sau đó mở cửa chính đi về phía phòng tắm chung dành cho người thuê ở tầng hai.

Ừm, vết máu trên đầu cần phải được xử lý, kẻo lúc nào cũng trông giống hiện trường vụ án, mình bị dọa thì không sao, nếu làm em gái Melissa thức dậy sớm vào ngày mai bị dọa sợ thì mọi chuyện sẽ khó giải quyết lắm!

Hành lang ngoài cửa tối om, chỉ có ánh trăng đỏ thẫm tràn vào từ ô cửa sổ cuối đường tạm thời phác họa lên hình dáng lồi lõm của sự vật, khiến chúng trông giống như một đôi mắt quái vật đang lặng lẽ nhìn chằm chằm người sống trong bóng đêm thâm trầm.

Chu Minh Thụy thả bước nhẹ nhàng, đi về hướng phòng tắm với cảm xúc kinh hồn bạt vía.

Vào trong phòng tắm, ánh trăng sáng hơn và mọi thứ trở nên rõ ràng. Chu Minh Thụy đứng trước bồn rửa mặt, vặn vòi nước.

Tiếng nước ào ào lọt vào tai, anh bỗng nhiên nhớ đến chủ nhà là ngài Franky.

Vì tiền nước đã bao gồm trong tiền thuê nhà nên vị chủ nhà vừa thấp bé lại vừa gầy gò hay đội mũ dạ, mặc chính trang gồm áo ghi-lê bên trong và khoác áo vét đen bên ngoài này luôn tích cực đến tuần tra mấy phòng tắm, rình nghe tiếng nước chảy bên trong.

Nếu tiếng nước ào ào quá lớn, vậy thì ngài Franky sẽ không để ý phong độ của một quý ông mà vung mạnh cây gậy ba-toong đập vào cửa phòng tắm và hét lớn "Đồ ăn trộm chết tiệt!" "Lãng phí là hành vi đáng xấu hổ!" "Tao nhớ kỹ mày rồi!" "Nếu để tao bắt gặp lần nữa thì mang theo đống hành lý bẩn thỉu của mày cút khỏi đây đi!" "Tin tao đi, đây là nhà trọ rẻ mà lời nhất ở thành phố Tingen này rồi, mày không bao giờ tìm được chủ nhà nào hào phóng hơn tao đâu!"

Chu Minh Thụy không nghĩ nữa, anh làm ướt khăn rồi lau sạch máu đen trên mặt, lau đi lau lại.

Đến khi soi qua chiếc gương tả tơi trong phòng tắm thấy chỉ còn lại miệng vết thương dữ tợn và khuôn mặt tái nhợt, Chu Minh Thụy mới cảm thấy nhẹ nhõm. Sau đó, anh cởi chiếc áo sơ-mi vải lanh, dùng xà phòng để chà sạch những vết màu dính vào.

Cùng lúc đó, anh nhăn mày, suy đoán có thể còn những rắc rối khác: Vết thương khoa trương, máu vương khắp nơi, ngoài trên người mình ra thì trong phòng vẫn còn dấu vết!

Mấy phút sau, Chu Minh Thụy đã xử lý xong chiếc sơ-mi vải lanh, anh cầm khăn mặt ướt vội vã trở về nhà. Đầu tiên là lau sạch dấu tay máu trên bàn học, sau đó dựa vào ánh sáng của đèn khí than để tìm kiếm những dấu vết khác.

Vừa tìm đã thấy ngay không ít vệt máu vẩy ra sàn nhà và dưới gầm bàn học, mà ở bức tường bên tay trái còn có một đầu đạn vàng óng.

"... Dùng súng lục bắn một phát vào huyệt thái dương?" Các manh mối trước và sau đột nhiên xâu chuỗi với nhau, Chu Minh Thụy đã có thể hiểu sơ về nguyên nhân cái chết của Klein.

Anh không vội vã nghiệm chứng mà trước tiên cẩn thận lau sạch vết máu và xử lý "hiện trường", tiếp theo mới cầm đầu đạn về chỗ bàn học, kéo ổ xoay của súng sang trái, đổ toàn bộ đạn bên trong ra.

Lạch cạch, tổng cộng năm viên đạn, một vỏ đạn, tất cả đều lóe lên ánh đồng thau sáng bóng.

"Quả nhiên..." Chu Minh Thụy nhìn vỏ đạn rỗng, vừa lần lượt nhét các viên đạn lại ổ xoay, vừa khẽ gật đầu.

Ánh mắt anh dời sang trái, nhìn vào dòng chữ viết "Tất cả mọi người đều sẽ chết, kể cả mình." nằm trên cuốn nhật ký đang mở, trong lòng nổi lên rất nhiều nghi vấn.

Khẩu súng này từ đâu ra?

Tự sát, hay ngụy tạo thành tự sát?

Một sinh viên tốt nghiệp khoa lịch sử có thể chọc phải rắc rối gì?

Cách thức tự sát kiểu này sao chỉ lưu lại ít vết máu như vậy? Chẳng lẽ do mình xuyên tới đúng lúc, nhận được phúc lợi nên chữa trị kịp thời?

Sau khi trầm ngâm chốc lát, Chu Minh Thụy thay một chiếc sơ-mi vải lanh khác, ngồi lên ghế và suy nghĩ tới những chuyện quan trọng hơn.

Cảnh ngộ của Klein không phải là trọng điểm mà anh cần quan tâm trước mắt. Vấn đề chính là tìm ra lý do anh xuyên việt và cách để trở về!

Cha mẹ, người thân, bạn thân, bạn bè, thế giới internet muôn màu muôn vẻ, đủ loại đồ ăn ngon,... Những điều ấy khiến anh tức tốc muốn quay trở về!

Tạch, tạch, tạch... Chu Minh Thụy vô thức kéo ổ xoay súng lục ra rồi lại lắp lại, cứ lặp đi lặp lại động tác đó.

"Ừm, khoảng thời gian này không có gì khác mấy so với hồi trước, chỉ hơi xui xẻo một tí, sao bỗng dưng lại xuyên việt được?"

"Xui xẻo... Đúng rồi, tối hôm nay trước khi ăn cơm mình đã làm nghi thức đổi vận!"

Một tia chớp xẹt qua tâm trí Chu Minh Thụy, soi sáng phần ký ức bị sương mù bao phủ của anh.

Là một chính trị gia bàn phím, nhà sử học bàn phím, nhà kinh tế học bàn phím, nhà sinh vật học bàn phím, nhà dân tộc học bàn phím đủ tư cách, anh tự nhận mình "gì cũng biết một chút". Tất nhiên, lũ bạn cũng thường hay cười nhạo anh là "cái gì cũng chỉ biết một chút".

Mà phương thuật* là một trong số đó.

*phương thuật: tên gọi chung các nghề y, chiêm tinh, chiêm bốc, xem tướng

Khi về quê vào năm ngoái, anh tìm thấy một cuốn sách khổ dọc được đóng buộc chỉ tên là "Tóm tắt phương thuật bí truyền Tần Hán" ở một hiệu sách cũ. Vì trông nó có vẻ thú vị, lại nghĩ nó có thể giúp anh làm màu trên mạng nên mua về. Tiếc rằng, hứng thú đến nhanh, đi cũng nhanh. Loại sách khổ dọc này khiến trải nghiệm đọc rất kém, anh chỉ lật qua phần mở đầu rồi ném nó vào một góc.

Phải đến tháng trước, khi anh liên tục gặp vận xui, hết mất điện thoại đến khách hàng bỏ trốn, sai sót trong công việc, những việc không tốt thay phiên nhau đến thì mới chợt nhớ ra ở đầu cuốn "Tóm tắt phương thuật" có ghi một nghi thức đổi vận với các yêu cầu cực kỳ đơn giản, không cần bất kỳ nền tảng nào: Chỉ cần chia món ăn chính ở vùng bạn sống thành bốn phần và đặt ở bốn góc phòng, có thể đặt trên bàn, trong ngăn tủ,... Sau đó đứng ở chính giữa phòng, đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ tạo thành một hình vuông. Bước đầu tiên thành tâm lẩm nhẩm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn", bước thứ hai thì nhẩm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Quân", bước thứ ba nhẩm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thượng Đế", bước thứ tư nhẩm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn". Sau khi bước xong thì nhắm mắt lại, đứng im chờ năm phút là nghi thức thành công.

Ôm tâm lý không tốn tiền nên anh đã lục quyển sách đó ra, dựa theo yêu cầu trong đó mà thử một lần trước giờ cơm tối, nhưng thời điểm đó không có gì xảy ra cả.

Ai ngờ, đến nửa đêm, anh tự dưng lại xuyên việt!

Xuyên việt rồi!

"Chắc chắn là do nghi thức đổi vận đó... Ừm, ngày mai phải thử một lần, nếu thực sự là do nó thì mình có hy vọng xuyên trở về rồi!" Chu Minh Thụy dừng động tác tháo ổ xoay súng lục và ngồi thẳng dậy.

Bất kể thế nào, anh cũng phải thử một lần!

Ngựa chết cũng phải trở thành ngựa sống!