1.

Triệu Viễn Chu ngồi bên bàn gỗ kê trong khoảng sân Đào Nguyên Cư, hãm trà thưởng nguyệt. Những cánh hoa đào màu hồng nhạt, mềm mại như tơ theo gió bay trên không trung, đậu xuống vai áo choàng lông trắng của hắn. Hắn chẳng buồn phủi đi, ánh mắt ẩn chứa nổi niềm bi ai tuyệt vọng.

Dưới tán hoa đào, cánh hoa dệt tấm thảm nhung đón nhận bước chân nhẹ nhàng thiếu nữ, Kim Linh đeo ở cổ tay nàng phát ra tiếng lanh lảnh vui tai. Chu Ly giơ tay vén mũ áo choàng thiên thanh, ngồi xuống đối diện Triệu Viễn Chu, tự nhiên rót trà.

Triệu Viễn Chu sớm cảm nhận được khí tức nữ nhi, không lấy làm lạ, chỉ hỏi. "Tiểu yêu quái ngươi lại đến đây làm gì?"

Chu Ly tao nhã nâng ly trà, nở nụ cười nhạt. "Triệu đại nhân không cần nghĩ nhiều, đêm nay ta đến đây không phải để gặp ngươi. Ta đến gặp người khác ở bên trong ngươi."

Ánh trăng trắng thuần tinh khiết không biết tự lúc nào chuyển sang đỏ rực. Sắc đỏ huyễn hoặc xoay tròn trong đôi mắt Triệu Viễn Chu, yêu văn thấp thoáng trên gương mặt tuấn mỹ của hắn. Giọng nói khàn đặc mang tia sát ý lạnh lẽo vang lên. "Hòe yêu kia, ngươi tìm chết!"

Chu Ly điềm đạm mà tự tin. "Lệ khí đại nhân sẽ không giết ta đâu."

Khí tức đỏ sẫm tản ra xung quanh tạo áp lực vô hình đè ép thân thể suy nhược của nàng muốn nghẹt thở. Lệ khí thích thú nhìn nàng như dã thú thấy con mồi, nhanh như cắt bóp lấy cổ nàng. "Ngươi lấy tự tin ở đâu mà cho rằng ta không giết được ngươi."

Nàng ngửa đầu theo động tác bóp cổ Lệ khí, không chút sợ hãi nói. "Dựa vào dung nhan ta giống thân phụ Ly Luân đến bảy phần. Dựa vào Lệ khí đại nhân yêu ai yêu cả đường đi, ta là nữ nhi của người ngài yêu nhất, ngài sẽ không tổn thương ta như Triệu Viễn Chu. Huống hồ, đêm nay không phải huyết nguyệt mà là nguyệt thực. Nguyệt thực diễn ra trong thời gian rất ngắn, không phải ngày oán khí thiên địa bạo động nên ý thức Triệu Viễn Chu vẫn có khả năng ảnh hưởng Lệ khí ngài, khống chế hành động ngài."

Lệ khí buông bàn tay bóp cổ nàng ra, lạnh giọng hỏi. "Ngươi nhân lúc nguyệt thực tìm ta rốt cuộc có mục đích gì?"

Chu Ly chấp tay thành kính. "Ta muốn cùng ngài làm một giao dịch bí mật. Ta biết ngài luôn khát khao thoát khỏi cảnh dùng chung thể xác với Triệu Viễn Chu, ta có cách để ngài và hắn tách nhau ra. Đổi lại, mong ngài thay ta quan tâm bảo vệ phụ thân."

Lệ khí vẻ mặt ghét bỏ. "Tại sao ta phải đồng ý với ngươi? Thân xác này nếu muốn ta có thể làm chủ bất kì lúc nào."

Nàng mỉm cười tiêu chuẩn. "Vì ngài yêu phụ thân ta. Yêu tất sinh ý chí chiếm hữu, ngài có thể khiến phụ thân đau khổ nhưng sẽ không để người khác làm phụ thân khổ. Bằng không bảy năm trước, khi ta bắt gặp cảnh ngài và phụ thân thân mật, ngài đã không nương tay với ta, đường đường oán khí thiên địa sao không thể cảm nhận ra ta bước vào Hòe Giang Cốc chứ. Ngài chính là muốn ta trông thấy, ở trước mặt ta đánh dấu chủ quyền. Ta tin ngài sẽ đồng ý yêu cầu của ta, cho dù bây giờ ngài không đồng ý thì tương lai cũng khó lòng từ chối. Ta chỉ có vài lời như vậy, cuộc gặp gỡ đêm nay mong sẽ là bí mật giữa hai yêu quái chúng ta."

Chu Ly không đợi Lệ khí đáp ứng yêu cầu của nàng mà rời đi, bởi mỗi nước cờ nàng đều tính toán kỹ càng. Nàng dành trọn những điều tốt đẹp đời nàng cho những người nàng yêu quý. Triệu Viễn Chu một lòng hướng đến kết cục là cái chết để giải thoát, nàng không quản hắn cũng quản không nổi. Con đường riêng của mỗi người đều do họ tự chọn, nhân quả ra sao bản thân không hối hận là được. Hết thảy mọi chuyện trên đời không thể quá cưỡng cầu.

Nguyệt thực trôi qua, ý thức Triệu Viễn Chu thanh tỉnh trở lại nhưng đầu óc trống rỗng lạ lùng tựa như quên chuyện rất quan trọng. Đảo mắt thấy ly trà thứ hai trên bàn vương bông hoa hòe trắng muốt, hắn nhặt bông hoa lên nâng niu trong lòng bàn tay nhớ đến hai phụ tử Ly Luân thì thào. "A Ly, cánh hoa rơi rụng không phải vô tình, rơi xuống bụi trần hóa thành đất. Những gì ta làm chỉ muốn hộ hoa tiếc hoa. Bất kể âm dương cách biệt vẫn nguyện quân trường cửu an yên."

2.

Thiên Hương Các thượng hạng phòng ốc nằm ở tầng ba, đây là khu vực thuộc quản lý của các vị chưởng quỹ cấp cao bình thường ngoài người có thân phận đặc thù của các thì không có bất kỳ ai được xâm phạm. Gian phòng thuộc quyền sở hữu của nữ chủ nhân Thiên Hương Các trang trí thanh nhã như sương phòng của khuê tú bình thường. Từng bức rèm trúc Tương Phi rủ xuống ngăn cách từng khoảng không gian riêng biệt trong phòng, dưới sàn trải thảm lông êm như nhung. Vật dụng đóng từ gỗ Tử Đàn kết hợp đồ trang trí quý giá lấy sắc xanh chàm chủ đạo khiến gian phòng tinh mỹ nhưng không kém phần sang trọng.

Chu Ly đang chơi cờ cùng Tử Đằng bên nhuyễn tháp, ngón tay thon dài tùy ý đặt quân cờ xuống. Tử Đằng thấy nước cờ nàng định hạ, vội nắm lấy cổ tay nàng. "Ấy, muội hạ cờ ở vị trí đó sẽ thua đấy. Ván cờ mới bắt đầu chưa tới hai khắc muội đã muốn thua. Sao vậy? Chê tỷ tỷ kỳ nghệ không xứng cùng muội tranh tài?"

Kỳ nghệ của nàng vốn là Ly Luân chân truyền, đánh đâu thắng đó. Trước nay, người có thể cùng Ly Luân hòa cờ chỉ có duy nhất Triệu Viễn Chu. Nhớ đến tên Đại Yêu miệng lưỡi tru tâm kia, nàng bực bội ném luôn quân cờ vào hủ đựng quân cờ tách một tiếng, ôm lấy chiếc gối lụa thêu đôi chim nhạn, vẻ mặt lạnh nhạt.

Tử Đằng tâm tư tinh tế lý nào không nhìn ra nàng tức giận, bèn hỏi. "Ái chà, muội đi Tập Yêu Ty nửa tháng, trở về liền một thân nộ khí. Đừng nói với ta là Tiểu Trác đại nhân bắt nạt muội đấy nhé? Hay là hành động không thuận lợi?"

Chu Ly tựa người trên nhuyễn tháp, khẽ lắc đầu. "Đều không phải, ta tức giận chuyện riêng mà thôi. Mọi chuyện vẫn nằm trong tính toán chúng ta."

Tử Đằng chầm chậm thu dọn quân cờ ngọc, tay áo tử sắc lay động nhè nhẹ. "Thế muội muội đã biết việc Hướng vương đang dần phủi sạch quan hệ với Ôn Tông Du chưa? Theo thám tử hồi báo, hai ngày trước, Hướng vương phát hiện trong phương thuốc của Ôn Tông Du kê cho ông ta điều dưỡng thân thể phát hiện có vị tiên mao kỵ với ẩm thực vương phủ khiến thân thể ông ta ngày càng kiệt quệ. Vì vậy đã ra lệnh phạt Ôn Tông Du năm mươi trượng, đuổi khỏi vương phủ, từ nay về sau không tin dùng nữa. Phía Sùng Võ Doanh cũng bị tiểu tướng quân thân tín của ông ta từ từ thanh lọc người."

Nàng mân mê hoa văn chiếc Kim Linh đeo cổ tay, nói. "Tiểu yêu dưới trướng vừa thuật chuyện này cho muội nghe, cũng không có gì đặc biệt lắm. Chẳng qua Hướng vương thích ăn thịt bò, lại uống thuốc chứa tiên mao bổ thận, hai thứ này xung khắc mất tác dụng mà thôi. Ông ta một phần tức giận vì thể diện, chín phần vì đã nhận tin tức Tập Yêu Ty điều tra Ôn Tông Du. Bây giờ không tránh tỵ hiềm thì bao giờ tránh chứ. Tính ra lão già Hướng vương cũng thật quỷ quyệt, Tập Yêu Ty hành động bí mật vẫn chưa lộ tin tức cùng Ôn Tông Du tranh chấp ra ngoài, lão đã nghe tiếng gió thoảng mà lập tức vạch rõ ranh giới với Ôn Tông Du. Đúng là cáo già."

Tử Đằng đóng nắp hủ đựng quân cờ, nở nụ cười dịu dàng rất mực. "Hướng vương có thể sống sót từ trận chiến tranh đoạt hoàng vị, giữ chức thân vương sừng sững đến nay tất nhiên không phải kẻ sĩ chỉ biết thương hoa tiếc ngọc, cảm thán thế sự khó lường. Mà nói đi cũng phải nói lại, một tướng quân từng chinh phạt tứ phương, công trạng hiển hách mà ai cũng nghĩ sẽ thừa kế hoàng vị tương lai không ngờ bại dưới tay chính huynh trưởng ruột thịt văn hoa gấm vóc, tay trói gà không chặt luôn giấu mặt sau tường cung lạnh lẽo. Thử hỏi làm sao không oán? Nhưng cái khôn ngoan của lão là ẩn nhẫn, đợi thời cơ thích hợp nhất, biết khống chế tình thế cân bằng lợi hại của chính mình. Điện hạ muốn diệt trừ mối họa này e vô cùng khó khăn."

Chu Ly không mấy quan tâm, chỉ cười lạnh. "Hướng vương và Thái Tử minh tranh ám đấu không phải ngày một ngày hai là có thể phân thắng bại, huống hồ giữa bọn họ ai thắng ai thua liệu có quan trọng không? Quan trọng là vị chí tôn kia muốn ai trong hai người bọn họ thắng, hơn nữa thứ vinh quanh nhất hô bách ứng của ngai vàng cũng không phải chỉ có hai người tranh giành. Chúng ta nhỏ bé như sâu kiến, bảo toàn chính mình đã là điều tốt nhất."

Tử Đằng dùng thìa gỗ múc mật ong hòa vào tách trà hoa cúc tỏa khói trắng mỏng, gật đầu đồng tình. "Tiểu muội muội nói đúng, đường vào cửa cung sâu như biển. Thế sự xoay vần vốn không thể đoán trước, bất kể ai chiến thắng sau cùng chúng ta vẫn nên chọn con đường lưỡng toàn. Muội muội hãy nếm thử trà hoa cúc mật ong."

Nàng bưng tách trà bạch ngọc chạm hoa lan lên nhấp một ngụm, hương vị thơm ngát ngọt ngào xua tan khó chịu trong lòng. "Thiên Hương Các chúng ta sau này càng phải cẩn thận hành sự, chớ để kẻ khác bắt được nhược điểm, dù là Thái Tử cũng không được. Muội sắp tới không thể tiếp tục quản lý nội bộ trong các, tạm thời sẽ giao toàn quyền cho phụ thân và Ngạo Nhân tỷ tiếp quản. Tỷ dặn các cô nương phối hợp một chút, tỷ cùng Ngạo Nhân tỷ ngang hàng trông coi. Tỷ đừng làm muội thất vọng."

Tử Đằng nghiêm trang nhìn nàng. "Được, ta nhất định không làm muội thất vọng, dốc sức phối hợp với phụ thân muội và Ngạo Nhân tỷ."

Tám năm qua, linh thức Ngạo Nhân tuy rơi vào trạng thái ngủ đông trong cơ thể nhưng Chu Ly vì chuẩn bị tình huống xấu nhất đã sử dụng dung mạo Ngạo Nhân lập uy với các cô nương Thiên Hương Các để dễ bề quản lý các nàng. Vì vậy, các cô nương của các luôn biết Thiên Hương có hai nữ quản sự hàng đầu là Ngạo Nhân và Tử Đằng mạnh mẽ quyết đoán.

Chu Ly đặt tách trà xuống bàn con, cầm quả quýt từ tốn bóc vỏ. "Phía Thái Tử hẳn đã nhận tin tức Hướng vương và Ôn Tông Du cắt đứt. Tên điên Ôn Tông Du trước nay không thật sự trung thành Hướng vương, lại luyện tà ma ngoại đạo. Lần này ở chỗ muội thu được một mối lợi ắt sẽ tìm cách bành trướng dã tâm, tỷ bảo mọi người đề phòng. Chỗ Thái Tử phi đang mang thai càng nên chú ý, đứa nhỏ suýt bị người ta dùng ta thuật đổi mạng đấy."

Chuyện hài tử Thái Tử phi bị người giở trò hòng chiếm đoạt mệnh cách Chân Long của đứa nhỏ từng khiến Thái Tử vô cùng tức giận chỉ muốn giết chết Hướng vương ngay lập tức. Duyên cớ phát hiện chuyện này là do một lần nàng ghé thăm Đông cung bàn bạc chuyện chính sự với Thái Tử, vô tình trông thấy thần sắc Thái Tử phi mệt mỏi bất thường mới đề nghị bắt mạch xem thử. Danh tiếng thần y của nàng tất nhiên khiến Thái Tử tin tưởng để nàng bắt mạch, mạch tượng Thái Tử phi bình thường nhưng trạng thái không đúng. Nàng bèn sử dụng yêu thuật thăm dò liền phát giác bố trí phòng ốc có điểm lạ, sao chiếu mệnh của Thái Tử phi cũng suy yếu. Nàng quay về hỏi Trần bà bà mới biết là thuật đổi mạng, mà kẻ đứng sau là thế tử Hướng vương. Thế tử Hướng vương âm mưu đổi mệnh cách hài nhi của Thái Tử phi cho hài nhi có dấu hiệu sảy thai của chính thê gã. Âm mưu bị lật tẩy, Trần bà bà bèn chỉ cách hóa giải giúp phu thê Thái Tử tránh hại trẻ con thơ dại.

Tử Đằng hiểu rõ nguồn cơn mọi việc, khẽ nói. "Muội yên tâm, tà thuật đổi mạng lần trước ám hại hài tử Thái Tử phi đã bị Trần bà bà gỡ bỏ. Định vương từ phương đông xa xôi trở về, có lá bùa hộ mạng này thì mẫu tử Thái Tử phi chắc chắn bình an."

Nàng đưa quả quýt vừa bóc cho Tử Đằng, khẽ gật đầu rồi nói. "Con điểu tước lòe loẹt kia chịu nhận tin hồi kinh cũng thật không phụ lòng Thái Tử dung túng hắn. Tỷ lựa lời ngắn gọn giải thích chút tình hình Thiên Đô cho hắn, nên nói cứ nói để hắn phối hợp với Thái Tử thật tốt. Sắp tới là một trận phong ba."

Tử Đằng tách múi quýt bỏ vào ấm nước nhỏ trên bếp trà. "Ta đã chuẩn bị cho mọi tình huống xấu nhất, vì Thiên Hương Các dự tính đường lui. Hiện tại, việc liên quan Ôn Tông Du và Sùng Võ Doanh đang đến cao trào, Hướng vương trốn tránh, Thái Tử ẩn mình. Muội lôi kéo Tập Yêu Ty tham gia vụ án của muội, muốn đẩy Tập Yêu Ty lên đầu sóng ngọn gió? Làm dê thí mạng?"

Chu Ly nhàn nhã điều chỉnh tư thế thoải mái trên nhuyễn tháp, ý cười sâu xa. "Không phải làm dê thí mạng, là mượn đao giết người. Muội đang cho họ cơ hội phục hưng Tập Yêu Ty, tạo thế lực trung lập đáng tin cậy. Tập Yêu Ty đều là người thông minh, nhìn rõ thế cục. Chúng ta tặng họ gió đông, đợi họ đạt thành tâm nguyện có thể đáp lại ân tình. Giao dịch này không lỗ vốn."

Tử Đằng chống cằm đánh giá nàng từ trên xuống, cười đầy ý tứ. "Muội mở miệng ra là toan tính nhưng ta thấy muội rõ ràng vẫn không nỡ khó xử Tiểu Trác đại nhân. Muội bảo hộ Tập Yêu Ty âm thầm năm năm, đến tận bây giờ vẫn để y lựa chọn thế trung lập hay phe cánh chúng ta. Người ta hàm oan giết người vô tội thì muội cử người dưới trướng điều tra. Muội thật sự không động lòng với y?"

Nàng vẫn bình tĩnh lắc đầu. "Tỷ nghĩ nhiều rồi. Quan hệ giữa muội và Tiểu Trác đại nhân luôn rất sòng phẳng, không ai nợ ai. Sẽ không có chuyện nảy sinh tư tình nam nữ. Giữa chúng ta đơn thuần bằng hữu."

Tử Đằng ngán ngẩm lắc đầu. "Đúng là tiểu yêu quái Đại Hoang không thông tình ái. À phải rồi, vụ án Tiểu Trác đại nhân giết người, các cô nương vừa truyền lời là do Chân Mai sắp xếp. Chân đại nhân này không biết vì sao tự ý hành động?"

Chu Ly bật cười khúc khích. "Ai da, chẳng qua định lực quá kém, chịu không nổi người ta tình thâm ý trọng mà thôi. Chân Mai không hoàn toàn đứng về phía Ôn Tông Du, người này nếu có thể về phe chúng ta cũng không tệ."

Nàng cúi người gần sát bên tai Tử Đằng thì thầm vài câu, Tử Đằng chớp mắt sáng tỏ. "Ranh ma!"

Cả hai đồng loạt cười tươi như hoa.

Ầm.

Hoa Hồng tông cửa xông vào, thở hổn hển. "Tử Đằng tỷ, Ly Nhi không xong rồi!"

Chu Ly vội đứng dậy tiến đến đỡ Hoa Hồng, nhíu mày hỏi. "Cái gì không xong?"

Hoa Hồng giữ chặt cánh tay nàng, cố gắng bình ổn hơi thở rối loạn. "Tiểu Trác đại nhân đang bị khách nhân lăng mạ ở dưới đại sảnh Thiên Hương Các... Muội mau... mau nghĩ cách cứu người!"

"Cái gì?". Chu Ly và Tử Đằng đồng thanh.

Nàng không chút do dự chạy ra ngoài. Tử Đằng bất ngờ nhìn theo bóng lưng nàng, xách váy chạy theo. "Con nhóc này, đây là bộ dạng không quan tâm của muội à."

3.

Sự việc Trác Dực Thần hóa yêu sát hại người đánh canh trong đêm mưa bên bờ sông hôm đó trở thành chủ đề bàn tán của người dân thành Thiên Đô suốt thời gian qua. Tên thư sinh chứng kiến sự việc liên tục bịa đặt thêm thắt nhiều chi tiết bôi nhọ danh tiếng vị Trác thống lĩnh của Tập Yêu Ty. Dân gian đầy rẫy lòng tham sân si, những người ganh tị người khác sống phú quý nếu tìm được một sơ hở hạ bệ người khác, để họ tồi tệ hơn bản thân mình sẽ không tiếc bất kỳ từ ngữ khó nghe nào. Tập Yêu Ty suy bại nhưng chưa từng ảnh hưởng đến danh tiếng kinh tài tuyệt diễm của Trác Dực Thần, chàng trở thành giấc mơ của hàng vạn thiếu nữ Thiên Đô. Người ưu tú lẽ thường cũng có không ít kẻ đố kỵ. Thế nên sự việc này lan truyền còn nhanh hơn tốc độ chiến hỏa, khiến toàn thành Thiên Đô xôn xao những lời lẻ mắng nhiếc. Họ không cần cái gọi là đúng sai, họ chỉ cần là một nơi để họ phát tiết cái oán khí tích tụ của cuộc sống, một tiếng nhạc phá tan tẻ nhạt thường ngày tạo niềm vui.

Tiểu thần y Bạch Cửu mấy ngày liên tiếp hầm hực trong người, tức giận muốn bốc khói đầu vì đám người đến Tập Yêu Ty náo loạn. Đám người dân dẫn đầu bởi tên thư sinh mà theo lời Văn Tiêu là tên Vương đại tài tử cặn bã bị Ngao Thú lừa gạt, công kích Trác Dực Thần từ trước cổng Tập Yêu Ty đến phố to hẻm nhỏ, thậm chí Anh Lỗi phản bác còn ném rau trứng vào người. Tiểu thần y chỉ hận một nỗi không thể khiến bọn họ câm miệng hết, những cũng không dám động tay gây rắc rối Tập Yêu Ty, đành nuôi một ổ rắn độc canh cửa tránh người ta quấy rầy mọi người tra án.

Anh Lỗi biết Bạch Cửu tâm trạng không tốt, ngoài thời gian cùng mọi người bàn chính sự của Trác Dực Thần luôn xuống bếp làm đồ ngọt dỗ dành tiểu thần y. Tiểu Sơn Thần cảm thấy có lỗi với Tập Yêu Ty về kế hoạch điệt nữ nhà mình nên lưu lại Tập Yêu Ty cùng họ giải quyết vụ án. Mà hôm Chu Ly rời khỏi đã đưa manh mối cho Tiểu Sơn Thần, thẻ bài Sùng Võ Doanh thoang thoảng mùi lưu huỳnh.

Yêu thú có mùi lưu huỳnh ở Đại Hoang là Ngạo Nhân. Mọi người Tập Yêu Ty đều biết điều này nhưng Tiểu Sơn Thần bỗng hoang mang, Chu Ly và Ngạo Nhân vốn là một thể thống nhất, vậy rốt cuộc chân tướng chuyện giết người là như thế nào?

Anh Lỗi không tiện tiếc lộ bí mật của Chu Ly, chỉ có thể gợi ý mọi người tìm nàng hỏi chuyện, dù gì hôm đó nàng là người tìm thấy Trác Dực Thần đầu tiên.

Văn Tiêu nghe đề nghị của Anh Lỗi, thoáng cau nhẹ chân mày thanh tú. "Nàng liệu có nói thật với chúng ta không? Đại Yêu vừa chọc nàng sinh khí thật lớn, nàng căm hận như vậy làm sao chịu giúp đỡ chúng ta."

Triệu Viễn Chu nhìn thẻ bài Sùng Võ Doanh trên bàn, hờ hững nói. "Nàng đã chỉ rõ việc người đánh canh liên quan Sùng Võ Doanh, nhưng Ngạo Nhân năm đó bị Sùng Võ Doanh giam cầm đã được Ly Luân cứu đi. Hiện tại, không loại trừ khả năng là Ly Luân và nàng hận ta mà trút giận lên người Tiểu Trác. Nàng bày thiên la địa võng vây chúng ta, tương lai nàng có dừng tay hay không cũng không thể chắc chắn, chi bằng thử dứt khoát một chút truy vấn đến cùng. Nếu nàng không liên quan thì thôi, nhưng nếu nàng nhúng tay thì nên răn đe. Hoặc còn ý nghĩ khác là nàng muốn lôi kéo chúng ta gia nhập phe cánh nàng chống lại Hướng vương, đang ép buộc chúng ta không đường lui."

Trác Dực Thần ngồi im bất động, bàn tay xiết chặt thành nắm đấm rồi từ từ thả lỏng. Triều đình đã ra lệnh tạm thời đình chỉ chức vụ chàng chờ điều tra rõ ràng án mạng. Lòng chàng xuất hiện vô số suy đoán, cuối cùng hoá thành nét sụp đổ in hằn gương mặt, đến bản thân mình chàng cũng không dám tin thì có quyền gì nghi ngờ kẻ gian hãm hại.

Bạch Cửu nhìn Triệu Viễn Chu bằng vẻ mặt ghét bỏ, nhớ thảm trạng của Chu Ly liền bất bình. "Triệu Đại Yêu, nàng là nhi nữ ruột thịt của ngươi, ngươi có thể thốt ra lời tuyệt tình tuyệt nghĩa như vậy. Ngươi thật sự không có niềm tin cơ bản về nữ nhi của chính mình? Hay vì chán ghét phụ thân nàng mà ghét lây sang nàng? Ta cảm thấy nàng đúng là người tâm cơ nhưng tuyệt đối sẽ không đem mạng người vô tội ra đùa giỡn."

Bùi Tư Tịnh bên cạnh khẽ nói. "Tiểu Cửu, tri nhân tri diện bất tri tâm. Đệ xót thương hoàn cảnh nàng không sai, tuy nhiên vẫn nên nhìn nhận thực tế chuyện nàng tính kế chúng ta. Chúng ta vẫn cần điều tra toàn bộ sự thật."

Anh Lỗi vỗ vai Bạch Cửu trấn an. Đối diện ánh mặt sáng ngời của Tiểu Sơn Thần, tiểu thần y nháy mắt an tâm.

Thuật Truy Tung do Triệu Viễn Chu thi triển lần theo dấu vết nàng tìm đến Thiên Hương Các. Tiểu đội tiên phong trông thấy cảnh tượng oanh oanh yến yến bên trong nhất thời đại gia lúng túng, cuối cùng quyết tâm tiến bước.

Vừa bước vào trong Thiên Hương Các, hương thơm son phấn xông nức mũi hòa cùng nồng nàn mùi rượu ủ lâu năm khiến bao nhiêu nam tử đắm say mê mẩn tương phản hoàn toàn thần sắc đoan chính của tiểu đội Tập Yêu Ty. Chân Mai đứng trên lầu quan sát từng thành viên Tập Yêu Ty, đôi mắt dán lên người Bạch Cửu giây lát liền lóe tinh quang, cất bước xuống lầu.

"Khách quan, người mới à?". Tú bà giọng diêm dúa tươi cười hỏi thăm tiểu đội Tập Yêu Ty.

"Người mời gì chứ, vị này không phải Trác thống lĩnh sao! Đã đến lúc này rồi vẫn có nhã hứng như vậy.". Chân Mai đi đến trước mặt Tập Yêu Ty không hề che giấu đắc ý trong lời nói, gương mặt âm hiểm.

Thiên Hương Các rộng lớn người đông, khách nhân xung quanh nghe tôn xưng 'Trác thống lĩnh', tò mò vây lại xem trò hay. Khách nhân vận áo lụa xanh kinh hô. "Là Trác thống lĩnh của Tập Yêu Ty sao? Đáng sợ quá, không phải đã nhốt lại rồi à, sao lại thả ra vậy?"

Khách nhân khác chen miệng. "Đội đấu lạp lén la lén lút không dám gặp ai chắc chắn có vấn đề."

Văn Tiêu không ngờ sẽ chạm mặt Chân Mai, liếc nhìn đám công tử áo gấm lụa là, giận dữ hỏi Chân Mai. "Ngươi muốn làm gì?"

"Trác thống lĩnh gì chứ, hắn chính là yêu quái đó. Một con yêu quái giết người!". Khách nhân vẻ mặt ngang tàng chỉ thẳng mặt Trác Dực Thần quát lớn.

Bạch Cửu nép sau lưng Bùi Tư Tịnh nhận ra gã chính là Vương đại tài tử lan truyền tin xấu. Tiểu thần y không mấy thiện ý nhìn gã cùng Chân Mai, hơi thở nặng nề tức giận.

Khách nhân bắt đầu chỉ trỏ bàn tán. "Hắn sẽ không ăn thịt chúng ta đấy chứ!"

Vương đại tài tử được đằng chân lăn đằng đầu, thấy mọi người ủng hộ tiếp tục oang oang. "Ta đã nói Tập Yêu ty quả nhiên đáng sợ. Bọn họ suốt ngày làm bạn yêu quái, cứu giúp yêu quái, nhìn xem bây giờ biến thành yêu quái luôn rồi! Tà ma!"

"Tà ma!"

"Đồ tai họa!!!"

Văn Tiêu nộ khí dâng trào, xông lên quát. "Nói bậy gì đó!"

Triệu Viễn Chu và Bùi Tư Tịnh vội nắm tay nàng giữ lại. Ánh mắt Văn Tiêu bừng bừng lửa giận tựa hồ nếu ánh mắt có thể giết người thì nàng sẵn sàng dùng ánh mắt thiêu rụi tất cả. "Làm bạn với yêu quái thành yêu quái. Các người suốt ngày ăn thịt bò dê súc vật, vậy không phải yêu quái lợn ư?"

Anh Lỗi che chắn Trác Dực Thần phụ họa. "Đúng vậy"

Gương mặt Triệu Viễn Chu tối sầm. "Muốn biết tà ma thật sự là gì không? Đừng được nước lấn tới."

Vương đại tài tử cả đời yếu kém, trước nay bị danh tiếng Trác Dực Thần đè đầu mà ấm ức. Giờ khắc này Trác Dực Thần rớt khỏi thần đài dĩ nhiên không từ bỏ cơ hội nhục mạ, vẻ mặt gã đầy khiêu khích. "Sao hả? Muốn đánh nhau, đừng quên các người là người bảo vệ dân chúng. Bọn ta trả tiền thuế cho các người không phải để các người đánh bọn ta, không phân chính tà."

Bùi Tư Tịnh hiếm khi phẫn nộ, giữ tay Văn Tiêu định nhào lên lần nữa. "Đúng là không được đánh dân chúng, nhưng đối với người không phân biệt đúng sai cùng không thể ngồi yên."

"Không phân biệt phải trái, hắn không phải là yêu quái à". Vương đại tài tử xoắn tay áo lao tới giật phăng khăn che mặt lẫn mũ áo choàng của Trác Dực Thần.

Dung mạo Trác Dực Thần phơi bày dưới ánh sáng Thiên Hương Các, yêu văn chằng chịt trên chiếc cổ trắng ngần càng nổi bật. Chàng cúi đầu, thần sắc miên mang vô định, cũng không phản kháng người người chỉ trích.

"Còn không phải yêu quái à! Hắn chính là yêu quái!"

Anh Lỗi thấy Vương đại tài tử quá khích, phản xạ tự nhiên đẩy gã ra, vô tình khơi dậy lòng hơn thua của toàn bộ khách nhân. Đại sảnh tức thời loạn lạc, khách nhan cùng các cô nương xông lên tấn công mắng mỏ. Chẳng biết người nào kích động ném cả trứng gà thẳng vào đầu Trác Dực Thần.

Thanh âm trứng vỡ nát khiến tiểu đội tiên phong Tập Yêu Ty sừng sờ tại chỗ. Hoa Hồng mới thống kê xong sổ sách đang định xuống đại sảnh xem Thiên Hương Các hôm nay sinh ý thế nào cũng bị cảnh tưởng hỗn loạn phía dưới dọa một phen khiếp vía, nhấc váy xoay người chạy lên lầu ba.

Văn Tiêu xót xa lau vết trứng vỡ trên trán Trác Dực Thần, phất tay áo mạnh mẽ. "Ai làm? Là ai làm?"

"Yêu quái nên ném!"

"Hắn là yêu quái nên ném."

Văn Tiêu trực tiếp cảnh cáo. "Ta khuyên các người đừng quá đáng, bằng không ta sẽ đánh trả."

Triệu Viễn Chu không nói lời nào, lặng lẽ bộc phát yêu lực che chở Trác Dực Thần sau lưng. Bùi Tư Tịnh sợ hắn mất khống chế giết người ngăn cản phía trước, lắc đầu với hắn.

Chân Mai cười nửa miệng, hướng về nơi cầu thang. "Các ngươi không phải tìm Ngạo Nhân sao? Nàng ta ở trên kia."

'Ngạo Nhân' trên cầu thang mỉm cười ẩn ý nhìn tiểu đội Tập Yêu Ty, bóng lưng rất nhanh chạy đi.

Anh Lỗi thoáng thấy qua hình dáng 'Ngạo Nhân' kia đã đoán được đó là kẻ giả mạo. Ngạo Nhân thật sự âm lãnh hơn nàng kia rất nhiều, không cười kiểu kích tướng như vậy. Nhưng chưa kịp cảnh báo thì Văn Tiêu ngay lập tức đuổi theo, Bùi Tư Tịnh và Triệu Viễn Chu lo lắng chạy theo sau. Bạch Cửu giữa dòng người xô đẩy bị Chân Mai âm thầm xuất hiện sau lưng giữ chặt kéo vào một góc khuất, bịt miệng tiểu thần y thú vị coi trò cười Tập Yêu Ty.

Anh Lỗi một thân một mình căn bản bảo vệ không nổi Trác Dực Thần. Hai người bị dòng người đẩy thẳng xuống sân khấu  nước. Trác Dực Thần đờ đẫn ngã trong mực nước nong của sân khấu nước mà không cách nào đứng dậy, tiếng xì xào độc địa xoáy sâu trong lòng chàng tựa vạn tiễn xuyên tim, đau tới mức bất lực trơ mắt nhìn trận rau cải trứng gà nệm thẳng vào hai người. Cả hai nhanh chóng bẩn thỉu, nhếch nhác cùng thảm hại.

"Dừng tay!!!"

Âm thanh băng lãnh như sương vang lên, các cô nương đang hồ nháo với khách nhân giật mình sợ hãi ngừng động tác. Giọng nói quen thuộc từng là nỗi ám ảnh của các cô nương bởi những hình phạt tàn khốc khi vào các, chưởng sự Ái Âm.

Phật một tiếng, màn lụa sân khấu rơi xuống ngăn cách Trác Dực Thần và Anh Lỗi với khách nhân. Mười lăm vị chưởng sự của Thiên Hương Các tách đám người cách xa sân khấu, vững vàng dang tay bảo hộ người sau màn lụa.

Chu Ly kéo Trác Dực Thần ngã ngồi dưới mặt nước sân khấu đứng dậy, rút khăn tay lau vết bẩn trên gương mặt chàng thở dài. "Ngốc nghếch!"

Lại ra hiệu Anh Lỗi đến cạnh nàng đưa khăn tay khác, Tiểu Sơn Thần hiểu ý lui về sau. Nàng dùng chất giọng lạnh lẽo cực điểm nói lớn. "Các cô nương đứng sang một bên hết cho ta."

Các cô nương run rẩy cả người nhanh chân tụ tập ngay hàng thẳng lối, cúi đầu chờ quở trách. Chu Ly sau màn lụa nộ khí xung thiên. "Ta bảo các ngươi hầu hạ khách nhân hài lòng không phải bảo các ngươi làm xằng làm bậy trong các. Thiên Hương Các có quy định của Thiên Hương Các, ma ma quản sự không dạy các ngươi hành xử khách nhân sao."

Nàng bề ngoài trách mắng các cô nương nhưng ý tứ đá xéo lũ khách nhân kia cũng chẳng thèm che giấu. Tử Đằng, Hoa Hồng và mười ba vị chưởng sự Thiên Hương Các trao đổi ánh mắt cùng nhau, biểu tình ai nấy đều nén nụ cười thích thú. Nàng xưa nay cư xử khách nhân hết sức lễ độ, hiếm khi lộ vẻ thù địch như vậy, trong mọi tình huống luôn chọn vị trí trung lập. Hôm nay công khai mắng người vì một vị Trác thống lĩnh bị hiềm nghi giết người, đúng là chuyện lạ. Tiểu Hòe yêu này rõ ràng là miệng thốt lời độc nhưng hành động lại là tình cảm.

Vương đại tài tử như bị chọc trúng tim đen, cầm ba quả trứng ném về phía màn lụa. "Một tiểu tiện nhân lấy sắc dụ người, một cặp đùi ngọc vạn người leo còn dám ở đây mắng chúng ta bảo vệ một tên yêu quái. Sao vậy, ở cùng hắn một đêm xuân liền khắc khoải không quên? Ngươi đừng quên bọn ta là khách nhân, là tiền bạc của các ngươi. Các ngươi nghĩ mình trong sạch lắm à! Cũng chỉ là lũ kỹ nữ xuất thân hắc điếm."

Lời gã vừa dứt, không chỉ Chu Ly và mười lăm vị chưởng sự tái mặt mà các cô nương hùa theo cổ vũ gã ban nãy trong tròng mắt sắt tựa giấu dao găm nhìn chằm chằm. Hai từ 'hắc điếm' triệt để xâm phạm vảy ngược các cô nương.

Hoa Hồng mở tung chiếc ô vẽ hoa đỡ trứng gà, nụ cười khinh miệt. "Bọn ta đúng là xuất thân hắc điếm nhưng là bị kẻ gian lừa gạt nên lầm đường lạc lối. Vương đại tài tử mau quên thật, trong sạch của bọn ta do đích thân Kinh Triệu Doãn đại nhân Tần Triệu trả lại, được đương kim thánh thượng khẳng định lập lại hộ tịch. Bọn ta mở tửu lâu kinh doanh dưới quyền triều đình, đăng ký quan phủ giấy tờ, nộp thuế đầy đủ. Xin hỏi Vương đại tài tử, bọn ta có chỗ nào không trong sạch? Có chỗ nào giống tiện nhân? Hay Vương đại tài tử đang nghi ngờ phán quyết của Hoàng Thượng và Kinh Triệu Doãn đại nhân?"

Vụ án hắc điếm Thiên Hương Lâu năm đó chấn động kinh thành một thời, ai ai cũng biết kết quả bản án. Từng câu từng chữ của Hoa Hồng giữ đúng chừng mực lại đanh thép khiến Vương đại tài tử không cách nào phản bác, một khi cất tiếng chính là xem thường thiên tử phạm tội khi quân. Những nam tử tham gia đa phần thùng rỗng kêu to, động tới cường quyền là e ngại chùn bước.

Tử Đằng thướt tha bước lên, nhún váy thi lễ với các khách nhân. "Tử Đằng thân phân nữ lưu không dám cùng những bậc quý nhân tranh luận đúng sai. Nhưng có đôi lời muốn nói, các quý nhân thân phận tôn quý, không phải xuất thân đại tộc thì cũng là phú hộ một phương, được đọc sách thánh hiền, thấu hiểu tam cương ngũ thường, tất nhiên có năng lực phân định phải trái. Tiểu Trác đại nhân nổi tiếng chính trực ngay thẳng, làm việc quang minh chính đại, năm xưa cứu mạng chúng tỷ muội giữa cơn khốn khó. Một người dù che giấu khéo léo đến đâu cũng không thể ẩn thân giữa hàng ngàn đôi mắt Thiên Đô, nếu ngài ấy muốn hại người tại sao phải đợi đến ngày hôm nay? Tại sao để Vương đại tài tử bắt gặp truyền tin đồn mà không giết người diệt khẩu công tử ấy ngay lúc đó? Yêu quái hoàn toàn có khả năng giết người chỉ trong chớp mắt. Tử Đằng không hiểu rõ khúc mắc trong sự việc, giải quyết vụ án là việc của Sùng Võ Doanh và Tập Yêu Ty. Hai bên chưa đưa ra thông báo hung thủ nào ắt còn nội tình sâu xa. Tử Đằng không cầu xin các quý nhân tin rằng Tiểu Trác đại nhân vô tội, chỉ cầu xin các vị đừng tiếp tục tranh cãi tránh kinh động những vị khách quý chức quyền trên lầu, họa vô đơn chí rơi xuống đầu. Xem như cho Tử Đằng chút mặt mũi, cũng cho phép Tử Đằng báo ơn cứu mạng của Tiểu Trác đại nhân, từ đây kết thúc ơn nghĩa. Các vị không phải đều là quân tử sao?"

Anh Lỗi sau màn lụa được Chu Ly giúp đỡ lau tóc nghe nử tử áo tím thương lượng không khỏi tán thán. "Vị cô nương này thực sự vô cùng bản lĩnh, lời nói trong nhu có cương, nhìn như đàm luận người ngoài cuộc lại nhất nhất dẫn dắt người ta khó lòng chối từ, bảo vệ Tiểu Trác đại nhân."

Nàng bật cười thành tiếng, thấp giọng. "Tử Đằng tỷ được nuôi dạy trong gia tộc thư hương môn đệ, từ nhỏ tinh thông cầm kỳ thi hoa, kiến thức phong phú. Nếu không sa cơ lỡ vận e là đám công tử bột ngoài kia còn không xứng xách giày cho nàng."

Nam tử trọng nhất sĩ diện, Tử Đằng cùng Hoa Hồng dùng lời lẽ đánh trúng điểm yếu. Đám khách nhân thuộc hạng thông minh hiểu rằng bọn họ tiếp tục gây rối ắt vừa vướng quyền thế vừa rủ bỏ sĩ diện bậc quân tử. Tử Đằng không hy vọng Thiên Hương Các bẽ mặt khách nhân mang tiếng xấu, uyển chuyển tặng họ nấc thang bước xuống đồng thời cũng cho Thiên Hương Các đường lui.

Đáng tiếc, Vương đại tài tử không hiểu tiếng người, gân cổ nói. "Đền ơn nghĩa cái rắm! Mặt mũi một tên yêu quái và một nữ nhân tầm thường có đáng là gì chứ. Yêu quái vẫn là yêu quái, bất kể hắn có giết người hay không vẫn đáng chết. Đã là yêu quái đều không xứng đáng tồn tại, ai biết chúng ngày nào giết chúng ta. Theo ta thấy nên lăng trì hắn đến chết để trừ hậu hoạ về sau. Mọi người chúng ta hợp sức bắt hắn tại đây rồi lăng trì ném vào lò lửa."

Chu Ly khóe miệng giật giật, hắc tuyến đầy đầu, chắn trước mặt Trác Dực Thần cứng rắn. "Yêu quái thì đã làm sao! Huynh ấy trong mắt ngươi là yêu quái nhưng trong mắt ta là thần minh. Huynh ấy một lòng nêu cao chí hướng bảo vệ nhân gian khỏi yêu ma hoành hành, thực hiện chính hướng trong nhiều năm. Một mình gồng gánh Tập Yêu Ty và gia tộc, ngươi có làm được như huynh ấy chưa? Hay chỉ là một tên cặn bã đúng núi này trông núi nọ, còn oán trách trời xanh bất công. Trời sinh Thần Nhân Yêu Ma, có rất nhiều thần hóa thân từ Yêu tộc, đến cả Thánh Mẫu Nữ Oa ở dạng mạnh nhất cũng là nửa người nửa rắn thủ hộ Nhân Yêu. Nguồn gốc hoàng tộc cũng dính dáng đến Yêu tộc. Thần minh không phân biệt chủng loài, ngươi ở đây nhạo báng thần linh, coi thường tổ tiên tạo ra ngươi, khi quân phạm thượng. So với huynh ấy, ngươi còn đáng chết vạn lần."

Trác Dực Thần ngỡ ngàng nhìn nàng trân trân, thiên ngôn vạn ngữ không nói nên lời. Lặng lẽ ngó bóng lưng thẳng tắp của nàng.

Vương đại tài tử định mở miệng, khớp hàm chưa kịp vận động đã có tiếng kêu thất thanh. "Cẩn thẩn yêu quái!"

Bóng đen bổ nhào, móng vuốt sắc bén xuyên tận cuống họng Vương đại tài tử, máu bắn cao ba thước. Gã đau đớn ngã xuống đất, chiếc lưỡi đỏ tươi nằm trên bàn tay móng vuốt của bóng đen có dung mạo y hệt Trác Dực Thần. Bóng đen ăn ngấu nghiến chiếc lưỡi tươi mới rút.

Cái cô nương hét toáng lên ngất xỉu, đám khách nhân đông cứng cả người như pho tượng.

Nữ tử toàn thân trang sức bạch ngân lấp lánh quăng sợi dây xích cỡ đại lên người 'Trác Dực Thần' trói gô nó giống bánh chưng. Lau mồ hôi trán nói. "Ôi trời, may mắn rút lưỡi chứ chưa giết người, không là Trác thống lĩnh đội nồi nữa rồi."

Giọng nàng ta bình thản giống như chuyện rút lưỡi Vương đại tài tử giữa ánh mắt bao người chỉ là chuyện vặt không đáng nhắc đến. Chu Ly còn đang ngẩn người, một chiếc áo choàng lông Khổng Tước choàng lên vai nàng kèm giọng trầm ấm. "Tiểu Hòe Yêu coi chừng gió lạnh."

Nam tử hoa phục lộng lẫy, ngũ quan tinh xảo, đôi mắt khóe môi cong cong tiếu ý nhìn nàng. Nàng đảo mắt sang nam tử rồi nử tử, tự động cách xa ba bước không chút nể mặt. "Con điểu tước lòe loẹt tránh xa ta ra, để tiểu vương phi của ngươi thấy. Ta không muốn bị vặt trụi lá đâu, Định vương điện hạ."

Định vương mặt mày vô sỉ kéo Chu Ly vào trong lòng. "Tiểu vương phi của ta sao có thể ghen với tiểu trắc phi do chính nàng chọn. Ta rất nhớ tiểu trắc phi là nàng đấy, cho ta hôn một cái."

Định vương sáp mặt lại gần nàng nhưng hiển nhiên chưa kịp hôn cái nào đã bị nử tử đeo bạch ngân véo lỗ tai lôi ra. Nử tử một tay chống hông một tay véo mạnh tai Định vương. "Con điểu tước này, Chu Ly muội muội là tiểu trắc phi của bổn vương phi, hậu cung ta khi nào đến lượt chàng thừa cơ ăn đậu hũ."

Chu Ly che đôi môi cười khúc khích. Trác Dực Thần và Anh Lỗi ngạc nhiên, đặc biệt là Trác Dực Thần sau khi thấy gương mặt nử tử. Chàng kinh nghi bất định. "Trần Bảo Châu tiểu thư?"

"Tiểu Trác đại nhân, đã lâu không gặp. Bảo Châu vẫn chưa đa tạ đại nhân vì ta cầu tình.". Trần Bảo Châu chấp tay thi lễ với Trác Dực Thần.

Trác Dực Thần nghi hoặc hỏi. "Không phải Trần tiểu thư đã chết trên pháp trường?"

Trần Bảo Châu thoáng nhìn Chu Ly nhướn mày, nàng xua tay nói. "Chuyện dài lắm, từ từ huynh sẽ biết hết. Giải quyết vụ án của huynh trước."

Văn Tiêu, Triệu Viễn Chu và Bùi Tư Tịnh nối gót trở lại đại sảnh Thiên Hương Các. Văn Thần Nữ bóp cằm 'Trác Dực Thần' giả ép nó ngẩng đầu lên, dõng dạc. "Đại Hoang có yêu thú tên gọi Ngạo Nhân, giỏi biến thành muôn hình vạn trạng. Nó chính là hung thủ giết người đánh canh. Bằng chứng rõ ràng nhất là trên cổ nó không có yêu văn, Vương đại tài tử làm chứng. Còn Trác thống lĩnh vì mắc bệnh nên cổ chằng chịt vân xanh như rễ cây. Lúc nãy chư vị đã thấy nó hành động dã man rút lưỡi Vương đại tài tử thế nào, Tập Yêu Ty sẽ đem nó về xét xử công bằng mong chư vị đừng hiểu lầm Tiểu Trác đại nhân. Tiểu Trác đại nhân là bị hãm hại."

Bốn phía yên tĩnh, 'Trác Dực Thần' biến hóa đa dạng gương mặt khách nhân trong các. Vương đại tài tử chật vật dưới đất mơ hồ, khách nhân hồ nháo đều gật gật rồi tản đi lánh phiền phức. Hoa Hồng chậm rãi bước đến gần Vương đại tài tử, cố tình gọi lớn. "Người đâu, đưa Vương công tử về nhà, thỉnh đại phu thăm khám. Vương công tử hôm nay xui xẻo mất lưỡi, ngày sau ắt biết cách trân trọng tính mạng mình. Yêu quái không dễ chọc đâu."

Tử Đằng vỗ tay thu hút sự chú ý. "Một trận hỗn chiến e đã khiến các quý nhân mất hứng. Tử Đằng nguyện biểu diễn khúc Phượng Cầu Hoàng trợ hứng, Thiên Hương Các mời các quý nhân mỗi người một bình Nữ Nhi Hồng."

Hai người một cương một nhu ổn định bầu không khí đại sảnh. Chu Ly ngoắc tay gọi một vị chưởng sự, dặn dò. "Đưa các vị đại nhân của Tập Yêu Ty đi canh y, tặng họ ba bình rượu Bồ Đào rồi tiễn khách. Ta có việc bàn cùng Định vương và Định vương phi, chớ để ai làm phiền."

Vị chưởng sự đáp ứng, giơ tay thành đồng tác mời. "Các vị đại nhân Tập Yêu Ty, mời theo ta."

Chu Ly rảo bước lên cầu thang, Định vương và Trần Bảo Châu hiểu ý đi theo nàng ly khai. Bạch Cửu sử dụng thần lực vùng khỏi Chân Mai, phẫn nộ nói. "Chân đại nhân, ta còn nể trọng gọi ngươi một tiếng đại nhân thì ngươi nên giữ chừng mực. Ta không còn là Bạch Cửu bị các ngươi lừa gạt nữa, nếu ngươi dám hại người ta yêu quý thì ta sẵn sàng liều mạng với ngươi, cùng lắm đồng vu quy tận."

Chân Mai đờ người, có chưởng sự khác đi ngang nhỏ giọng cười nhạo. "Chân đại nhân, tâm tư của ngài, tình ý của ngài sẽ hại người hại mình. Ngài nên tự mình căn nhắc."

4.

Thượng phòng Thiên Hương Các được chưởng sự sắp xếp cho tiểu đội tiên phong Tập Yêu Ty bày trí phong cách tao nhã phù hợp với người quân tử. Văn Tiêu thưởng thức rượu Bồ Đào sóng sánh trong ly ngọc, biểu tình thả lỏng. "Quả nhiên rượu ngon, bất ngờ cũng đủ lớn. Đại Yêu, chân tướng của hai phu thê Định vương là như thế nào?"

Triệu Viễn Chu hồi tưởng hai người giữa đường tương trợ họ bắt Ngạo Nhân, hơi đăm chiêu. "Đại khái do Chu Ly tính toán một phần, nàng đã đoán ra hung thủ từ đầu. Thân phận hai phu thê Định vương không tầm thường, Định vương theo suy đoán của ta hẳn là Thần điểu hộ quốc trong truyền thuyết Thiên Đô, Thần điểu phương đông Phát Minh. Định vương phi là một bì thi."

Bùi Tư Tịnh lau cung Liệt Ảnh, giật mình. "Bì thi là loại thuộc ma vật chuyên ăn sạch nội tạng người, lột da người thay thế làn da biến dị của chính nó."

Triệu Viễn Chu gật đầu. "Đúng vậy."

Bạch Cửu bẻ đôi cái bánh nướng, đầu óc quay mòng mòng. "Yêu hận tình thù của gia đình Đại Yêu, Sùng Võ Doanh một tá âm mưu còn chưa đủ, bây giờ lại thêm một Thần điều Phát Minh với một bì thi. Sao càng ngày càng rối như tơ vò?!"

Văn Tiêu rót thêm ly rượu. "Mọi chuyện sẽ có đáp án, không cần quá lo lắng. Vấn đề là thời gian mà thôi."

Trác Dực Thần và Anh Lỗi đổi sang trang phục sạch sẽ. Tiểu Sơn Thần hào hứng tham gia uống rượu với mọi người, Trác Dực Thần lại ra ngoài.

Bạch Cửu thấy vậy, hỏi vọng theo. "Tiểu Trác ca đi đâu vậy?"

Trác Dực Thần tâm sự nặng nề đáp. "Ta tìm Chu Ly nói chuyện, mọi người hãy tự nhiên."

Những thành viên Tập Yêu Ty dõi mắt bóng lưng chàng hồi lâu, tiếp tục uống rượu.

Cùng lúc này, nơi phòng ốc Chu Ly, Trần Bảo Châu giao cái tráp cho nàng. "Muội thật sự quyết định chọn con đường đau khổ này?"

Nàng cười nhưng đôi mắt đượm nét sầu. "Bảo Châu tỷ, ta đã hết đường lựa chọn. Con đường này sớm hay muộn đều phải đi, không có gì khác biệt. Đa tạ tỷ tỷ quan tâm."

Định vương đặt tay lên vai nàng, nói. "Thôi thôi, Bảo Châu. Tiểu Hòe Yêu đã quyết định, chúng ta cản không được. Ta thay muội kết thúc đoạn kế hoạch cuối cùng."

Trần Bảo Châu thở ra một hơi não nề. "Muội đúng là cố chấp, thích chọn đường quanh co."

Định vương tiến lên ôm vương phi nhà mình. "Chúng ta lời ít ý nhiều, những điều nên biết đều đã biết hết. Không cần khuyên nhủ muội ấy, trời xanh đã an bài rất tốt rồi. Ta thấy hai ta nên đi đi, nhường chỗ cho vị đang chờ ngoài cửa, hắn chắc chắn có nhiều điều thắc mắc hơn chúng ta."

Định vương phất tay áo mở cửa phòng, Trác Dực Thần đứng ngay bậc cửa lưỡng lự bị làm giật mình đôi chút. Chu Ly thấy người đến cũng không kinh ngạc, hờ hững thường lệ. "Hai người hãy hồi cung, Tiểu Trác đại nhân mời vào."

Phu thê Định vương trao đổi ánh mắt, ba chân bốn cẳng biến mất nhanh hơn cơn gió, tri kỷ đóng cửa cài then dùm Chu Ly và Trác Dực Thần. Nàng dở khóc dở cười, nhìn người đang đứng. "Mời ngồi, trà hơi lạnh để ta đổi bình khác."

Trác Dực Thần ngồi xuống, lắc đầu. "Không cần, ta hỏi vài câu liền cáo từ."

Chu Ly gác tay lên bàn, chăm chú lắng nghe. "Hảo, huynh tự nhiên."

Trác Dực Thần nhìn sâu vào đôi mắt nàng, hít một hơi. "Năm năm trước, khi muội gặp gỡ ta lần đầu tiên, muội đã bắt đầu kế hoạch của muội đúng không?"

Nàng cười nhẹ. "Ừm, nhưng đó là lần thứ hai chúng ta chính thức gặp mặt, lần đầu tiên hai chúng ta gặp nhau là trong mộng cảnh ca ca huynh Trác Dực Hiên. Gia gia từng dạy ta rằng oán khí thiên địa muốn hóa giải triệt để, trên đời chỉ duy nhất Vân Quang kiếm Trác gia thực hiện được. Ta kết giao Trác Dực Hiên, kết giao với huynh chính là muốn tạo một mối nhân quả bởi ta biết Triệu Viễn Chu đau đớn tột cùng sẽ tìm hai huynh đệ Trác gia tìm chết."

Trác Dực Thần dường như thông suốt mọi chuyện. "Xem ra ta đoán không sai. Muội ngoài mặt trở mặt Triệu Viễn Chu, thâm tâm yêu thương hắn vô điều kiện. Muội chung quy không mong Triệu Viễn Chu chết dưới Vân Quang kiếm, để ta thấu hiểu cảnh ngộ yêu quái nảy sinh trắc ẩn."

Chu Ly bất giác khổ sở. "Thần, huynh biết không? Nữ nhi vốn không nên bàn tán thị phi phụ mẫu nhưng ta luôn không tán đồng sự im lặng của hai bên, không thể chấp nhận song phụ chán ghét lẫn nhau sinh hiềm khích. Ta ra sức tác hợp, họ ra sức cắt lương duyên. Triệu Viễn Chu cho rằng mọi chuyện hắn làm là tốt nhất, mạng hắn nên trả thiên địa chúng sinh. Nhưng hắn có từng nghĩ ta tuy là khúc gỗ vẫn biết đau lòng, mạng hắn thuộc về đại đạo lại có thể trở thành vết thương âm ỉ trong lòng phụ tử ta. Người chết thanh thản, người sống dằn vặt nào phải kết cục tốt nhất. Dựa theo sự cố chấp của phụ thân ta, tám chín phần sẽ vứt bỏ tất cả mà theo hắn. Đồng vu quy tận, một kết thúc không đáng cho hai Đại Yêu bọn họ."

Danh tự Thần vang lên, Trác Dực Thần tường tận nàng thẳng thắn với mình. "Ly Nhi, muội toan tính kế hoạch kỹ càng như vậy. Mục đích cuối cùng đơn giản muốn Triệu Viễn Chu bình an?"

Ánh nến vàng cam chao liệng hắc lên gương mặt nàng nửa sáng nửa tối. "Ta không chỉ muốn Triệu Viễn Chu bình an, mà còn muốn mở rộng Đại Hoang thịnh thế. Thần, huynh hiểu tâm sự của ta, ta rất vui.". Nàng vén làn váy đen thêu chỉ vàng quỳ xuống trước Trác Dực Thần. "Thần Nữ đại nhân từng đồng ý đáp ứng ta ba điều kiện, đã thực hiện một điều nay ta cầu tiếp hai điều còn lại. Thứ nhất, xin huynh hứa với ta, nếu một ngày không phải vạn bất đắc dĩ, đừng giết Đại phụ thân ta. Thứ hai, hy vọng Tập Yêu Ty trở thành cầu mối giữa Đại Hoang và nhân gian, công bằng liêm chính, Thần Nữ Bạch Trạch yêu thương Nhân Yêu, không thiên vị."

Trác Dực Thần muốn đỡ nàng đứng dậy, nàng kiên quyết. "Xin huynh hứa với ta."

Trác Dực Thần nghiêm túc nói. "Ta hứa với muội."

Chu Ly ngước mắt nhìn người nâng nàng đứng dậy, nở nụ cười hài lòng. Yêu lực tím sẫm hừng hực bạo động, nàng tung một chưởng đánh vào lồng ngực Trác Dực Thần. Chàng nhất thời thất thần cả kinh, luồng yêu lực đỏ sậm phá tung cánh cửa phòng hất nàng đập thẳng bức tường phòng.

Nàng nằm trên tấm thảm phun ngụm máu đen, tiêu khí xanh lam tản khắp thân thể. Yêu lực Triệu Viễn Chu mang Bất Tẫn Mộc xâm nhập lục phủ ngũ tạng, cơn bỏng rát khiến nàng khó thở, thất khiếu đồng loạt chảy máu.

Văn Tiêu xoay Trác Dực Thần qua lại kiểm tra thương thế. "Tiểu Trác không sao chứ?"

Trác Dực Thần cảm nhận thân thể ấm áp hơn lúc nảy, yêu lực tán loạn cơ thể điều hòa, chớp mắt liền tỏ tường. "Muội độ yêu lực giúp ta áp chế nguồn yêu lực trong cơ thể."

Chu Ly khó khăn gật đầu. Anh Lỗi trông tiêu khí bốc lên dày đặc, sợ hãi thất sắc đỡ nàng. "Tiêu khí lần thứ ba! Sao lại như vậy!"

Nàng vỗ mu bàn tay Anh Lỗi an ủi. "Tiểu cữu cữu, Côn Luân sau này giao cho người. Ly Nhi không phụ sở nguyện ban đầu, bảo vệ Đại Hoang.". Nàng nhìn Triệu Viễn Chu bên cạnh Văn Tiêu, cười chua chát. "Triệu đại nhân, ngươi không hề tin nhi nữ của ngươi. Ngươi không tiếc thương tổn phụ tử ta chỉ để thủ hộ những người quen biết chưa lâu. Ba vạn bốn ngàn lẻ tám năm thực quá nực cười.
Triệu đại nhân, kỳ thực lúc ta đến nhân gian lòng ta luôn hy vọng tình cảm từ người phụ thân còn lại. Đáng tiếc, ta thất vọng, ta hối hận. Triệu Viễn Chu, đời này ta sẽ không tha thứ cho ngươi, đồng thời sẽ khiến ngươi đau khổ. Ngươi hẳn đạt được tình cảm mọi người trên thế gian, nhưng ngươi sẽ đánh mất người yêu ngươi nhất thế gian."

Nàng cơ hồ muốn rơi lệ nhưng chợt nhận ra mình không có nước mắt, lòng càng chua xót. Đây là người phụ thân nàng luôn mong ngóng sao? Người nàng muốn nhận cái ôm yêu thương ấm áp, muốn được hắn yêu thương, che chở, nuông chiều. Vụn vỡ rồi. Tất cả vụn vỡ rồi... Người đó sớm đã chết vào tám năm trước, giờ đây hắn là người của Tập Yêu Ti, tri kỷ của Bạch Trạch Thần Nữ, đồng bạn của Trác Dực Thần, Bùi Tư Tịnh và Bạch Cửu. Trong trái tim hắn sớm không còn chỗ cho phụ thân Ly Luân cùng nàng. Vậy nàng nên hối tiếc điều gì? Thật nực cười biết bao!

Chu Tước linh trong tay bốc cháy dữ dội, hình bóng Chu Ly mờ dần trong ngọn lửa Nam Minh. Nàng khởi động Truyền Tống trận quy hồi Đại Hoang.

Anh Lỗi túm cổ áo Triệu Viễn Chu giáng một cú đấm. "Triệu Viễn Chu, ngươi có trái tim không? Ngươi tại sao lại đánh nàng thành như thế? Ngươi có biết tiêu khi xanh lam đó xuất hiện lần thứ ba thì nàng sẽ chết không?"

Triệu Viễn Chu sửng sốt rồi bàng hoàng. "Cái gì?"

Anh Lỗi nổi điên gào lên. "Cái gì là cái gì? Tên khốn khiếp Triệu Viễn Chu, ngươi hại chết nữ nhi của ngươi rồi!"

Bạch Cửu vất vả kéo Tiểu Sơn Thần tách khỏi Triệu Viễn Chu, lực kéo hơi mạnh vô tình khiến chiếc gương đồng nhỏ trên người Tiểu Sơn Thần rơi xuống đất. Bấy giờ, tiếng nữ nhân nức nở truyền trong tấm gương một câu làm tất cả như trời trồng.

"Anh Lỗi, mau trở về Đại Hoang, Chu Ly hiến tế rồi!"

Giọng nói của Lục Châu, là Thanh Lý Truyền Âm thuật.

Anh Lỗi như bị sét đánh xuống đỉnh đầu, tay chân bủn rủn suýt ngã, vịn vào cạnh bàn mới miễn cưỡng đứng vững. Mỗi sự việc tựa viên trân châu, từng hạt từng hạt xâu thành chuỗi ngọc hoàn chỉnh.

Mục đích cuối cùng của Chu Ly là mượn máu của Thần, hiến tế nguyên thần cứu Ly Luân.

---

Góc tác giả

Xong phần này là mở màn truy thê rồi, chuẩn bị ngược. Tung bông phần mới ^.^