Rezef cân nhắc kỹ từng lời nói của mình, và nét mặt của cậu trở nên hơi vặn vẹo.

"Nhưng Cayena à, chị gần như có thể đã chết."

Cayena nhẹ gật đầu thay cho lời thừa nhận.

"Đúng thế."

(Còn không phải vì cậu à.)

 Cayena đã biết được sự thật, vì thế cô có thể thấy rõ Rezef đã cẩn thận thêu dệt lời nói của mình như thế nào.

"Có lẽ chị sợ bị trả thù? Nếu là vậy, xin đừng lo lắng gì cả. Em sẽ đảm bảo không có điều như thế này xảy ra nữa. "

Cayena mệt mỏi lắc đầu.

Bởi vì cô vẫn chưa hoàn toàn bình phục, thật là khó khăn đối với cô khi phải trò chuyện một cách nặng nề như vậy.

Cô đã dành rất nhiều sức lực để nói chuyện với những người hầu.

Mặc dù Cayena muốn được nghỉ ngơi, nhưng đây là cuộc trò chuyện mà cô phải kết thúc, ngay cả khi có bất tỉnh vào cuối buổi. Đây là ý định của cô.

"Không. Chị không sợ. "

Cô thở ra, hơi thở nóng nảy tràn ra khỏi miệng.

Rezef và những người hầu trong phòng nín thở. Nỗi buồn này là điều họ không mong đợi từ một Cayena lố bịch.

"Không cần thiết phải chơi một trò chơi mà em chắc chắn sẽ thua, Rezef."

Rezef không thể hiểu những lời cô nói.

Cậu là người đã sắp xếp để hạ độc cô, và cũng đã thiết lập cho mình một chứng cứ ngoại phạm hoàn hảo. Cậu đã chọn được mục tiêu mà mình sẽ loại bỏ với cơ hội này, và sau đó là đưa chúng lên máy chém. Trò chơi này hoàn toàn có lợi với cậu ta; không có cách nào mà cậu không thể chiến thắng.

Ít nhất, đó là những gì cậu nghĩ.

"Mọi người, ra ngoài một lúc đi."

Theo yêu cầu của cô, mọi người rời đi. Người duy nhất còn lại trong phòng là Cayena và Rezef.

"Rezef," Cayena gọi. Cô nói một cách bình tĩnh và điềm đạm đến nỗi Rezef cảm thấy kỳ lạ.

"Em đừng quên rằng có nhiều điều đang xảy ra hơn những gì em có thể nhìn thấy."

"Chị đang ...?"

"Em có biết chị đã khiêu vũ với bao nhiêu người trong bữa tiệc không? Và bao nhiêu người đã mang đồ ăn thức uống cho chị? Trong điều kiện như thế này, nó quá khó để xác định ai đã đầu độc chị. Mặt khác... những tình huống như thế này không phải rất hoàn hảo để chọn ra một thủ phạm sao. "

Cayena cố gắng nhớ lại nhanh những gì liên quan đến vụ này.

Rezef có thể không bao giờ đoán được điều này sẽ xảy đến với kế hoạch của mình.

"Có một quý tộc trẻ bị ám ảnh bởi chị, phải không?"

Cô nhớ lại người mà Rezef đã đưa lên máy chém.

Đó là chồng trước của cô.

Cô nhớ lại rằng Tử tước Gillian vẫn chưa nhận được tước hiệu của gia tộc hắn, vì vậy cô chỉ có thể gọi hắn ta là 'một nhà quý tộc trẻ.'

"Đó là..."

"Em định xử tử hắn và tiêu diệt toàn bộ gia tộc hắn ư? Tốt. Hắn ta là một trong những thuộc hạ của Kedrey. Đó không hẳn là một lựa chọn tồi ".

Toàn bộ là lý do khiến Rezef vạch ra kế hoạch này.

Gia tộc Gillian nổi tiếng với việc nuôi ra những con ngựa lộng lẫy. Giá một con ngựa của họ vượt qua cả một lâu đài. Và gia tộc này là thuộc hạ của công tước Kedrey.

Gia tộc Kedrey là chiến binh, nắm giữ đội quân lớn và mạnh nhất vương quốc khi họ bảo vệ biên giới phía tây. Họ đã cản đường Rezef lên ngôi, và cậu mong muốn giảm bớt ảnh hưởng của họ bằng mọi giá.

Ngay cả khi công tước Kedrey không liên quan đến tội này, thì lời đồn một trong những thuộc hạ của anh âm mưu phản quốc chắc hẳn sẽ khiến anh ta vô cùng xấu hổ.

Nhẹ nhàng, thuyết phục, Rezef đáp lại Cayena. "Chắc có sự hiểu lầm nào đó, Cayena. Đó không phải là... "

Cayena không định để cậu làm gián đoạn cô. Mặc cho đầu đau nhói, cô vẫn tiếp tục.

"Tuy nhiên, Rezef, chất độc mua từ chợ đen có thể đã được đổi chủ nhiều lần. Rõ ràng là sẽ có hai hoặc ba bản ghi khác nhau trong sổ sách của họ, và em có thể thực sự kết tội gia tộc Gillian chỉ với bằng chứng mỏng manh như vậy sao? "

Rezef nghĩ rằng Cayena sẽ nói điều gì đó tuyệt vời, nhưng bây giờ, anh gần như không thể ngừng cười.

"Em không chắc chị đang muốn nói gì, Cayena. Bằng cách nào mà chất độc xuất hiện ở Hoàng cung đã rất rõ ràng rồi. Em chỉ cần công khai việc này, rồi mọi chuyện sẽ xong ".

(Mặc dù mình không biết làm thế nào mà cô ấy biết mình đang cố liên lụy đến Công tước Kedrey, cách nghĩ của cô ấy vẫn thật đơn giản.'

Xem như Cayena bị câm, Rezef an ủi nói, "Có phải chị hành động như vậy là vì Raphael Kedrey? Nếu vậy, chị không có gì phải lo lắng cả ".

Cayena gần như cắn vào lưỡi. Raphael là mối tình đầu của cô. Anh cũng là nam chính của cuốn tiểu thuyết.

Rezef nghĩ rằng Cayena đang can ngăn là vì Raphael, rằng cô đang cố gắng bảo vệ người đàn ông cô yêu.

Đây là cách cậu hợp lý hóa hành động của cô. Rốt cuộc thì cô không hành động quá khác biệt.

Mặc dù sự thật rằng Raphael là mối tình đầu của Cayena, nhưng cô đã yêu đơn phương anh từ lâu, đó là cách đây rất lâu.

Cayena đã sống quá lâu để có thể cảm thấy sự phấn khích ngọt ngào đó.

"Ông bà ngoại của chị có tham gia vào thị trường chợ đen. Nếu em cố gắng tấn công công tước Kedrey bằng mối liên hệ của họ với thị trường chợ đen, rất có thể họ sẽ phản công ".

"...!"

Đó là một lý do mà Rezef không thể đoán trước được từ Cayena.

Công tước Kedrey sẽ không để yên nếu chứng kiến ​​cảnh một trong những hầu cận của mình bị tiêu diệt.

Raphael đã phát hiện trong khi điều tra rằng Nữ bá tước Hamel, một người họ hàng của mẹ Cayena - vị Hoàng hậu đã qua đời, đang tham ô tài sản của hoàng đế. Điều đó sẽ dẫn đến sự sụp đổ của Bá tước Hamel, và Rezef bị nghi ngờ trong một khoảng thời gian rằng cậu đã xáo trộn bằng chứng khiến cuộc điều tra bị ảnh hưởng.

(Tôi sẽ ngăn cậu làm điều đó. Bá tước Hamel sẽ là một con bài quan trọng với tôi.)

Sau khi mất liên lạc với gia đình mẹ, Cayena mất hết sức mạnh, không thể làm gì nếu không có Rezef bên cạnh. Do đó, nỗi ám ảnh của cô với Rezef tiếp tục lớn dần, và Rezef đã có thể kiểm soát cô dễ dàng hơn.

(Giả mạo bằng chứng và cuộc điều tra không phải là vấn đề lớn. Vụ ngộ độc cũng vậy, cuối cùng sẽ tự kết thúc.)

Cayena không muốn Hamels mất đi quyền lực của mình, vì vậy dù không thể giúp cô, nhưng cô cũng không muốn vụ đầu độc này trở nên vô ích.

Cô thở dài, kiệt sức nhìn Rezef.

"Em có thực sự cần phải đặt mình vào nguy hiểm chỉ vì cơ hội nhỏ tí này?"

Biểu cảm của Rezef trở nên hoàn toàn cứng nhắc.

Bình tĩnh hơn, Cayena nói, "Em đã từng nghe truyện ngụ ngôn về gió và mặt trời chưa? Gió không thể thổi bay áo khoác của một người đàn ông chỉ bằng sức mạnh của nó, nhưng mặt trời  tỏa nhiệt nóng đã khiến người đàn ông không có lựa chọn nào khác ngoài việc tự cởi bỏ áo khoác của mình ".

"Rồi," Rezef trả lời, tự hỏi tại sao Cayena lại đột nhiên nói về sách truyện.

Cayena mỉm cười dịu dàng khi cô bắt gặp ánh mắt cậu.

Đó là một khuôn mặt tin rằng không khí của căn phòng đã thay đổi.

(... Thật vô lý.)

Nó thực sự vô lý. Rezef cảm thấy bị áp lực, như thể cậu cần phải tránh ánh mắt của cô.

Cậu cảm thấy mình là một đứa trẻ bị người lớn bắt quả tang khi đang giở trò nghịch ngợm.

Rezef cắn lưỡi.

Đây là lần đầu tiên cậu nhận ra Cayena là chị gái mình, một công chúa chính thống.

"Đừng cố gắng hạ bệ công tước Kedrey. Thay vào đó, hãy biến anh ta về phe của của em ".

Rezef thở dài trong lòng. (Mình muốn điều đó hơn bất kỳ ai khác.)

Rezef từ lâu đã cố gắng sử dụng vẻ đẹp của Cayena để mang Raphael, công tước tiếp theo của gia đình Kedrey về phe mình. Tuy nhiên, mặc dù Cayena yêu anh ta, Raphael vẫn không rung động.

Rezef đã từ bỏ việc thao túng Raphael thông qua Cayena.

"Cayena, em không chắc chị đang nói về cái gì. Vị ông tước đó thì liên quan gì đến em? "

Cayena không để ý đến lời nói của cậu và tiếp tục đưa ra các hướng dẫn về cách lợi dụng vụ đầu độc.

"Sự việc này không phải là cho chúng ta một cái cớ để làm nhiều thứ sao?"

"Ý chị là gì?"

"Chị muốn một người hầu từ một gia đình đáng tin cậy. Một người mà chị biết rõ và là người sẽ không làm tổn thương chị. "

Rezef ngạc nhiên trước nhận xét đột ngột của Cayena.

(Chính xác thì chị đang nghĩ gì, Cayena?)

"Quý cô Olivia Grace thì sao nhỉ?"

"Ý chị là người phụ nữ được gia tộc Kedrey bảo hộ?"

Cô ấy có đang nghiêm túc không? Rezef biết Cayena ghét Olivia đến mức nào vì đã theo dõi cô từ bên ngoài. Việc nữ công tước Kedrey chọn bảo hộ cho Olivia đã xúc phạm Cayena và khiến cô ghen tị.

Không ai tham gia vào xã hội thượng lưu mà không biết rằng Cayena ghét Olivia.

"Đúng thế. Quý cô Grace thuộc tầng lớp quý tộc trung lưu. "

Thân phận không đủ cao để trở thành hầu cận của một công chúa, nhưng tài năng thì Olivia có thừa.

"Gia tộc của cô ấy cũng gắn bó sâu sắc với công tước Kedrey."

Thực ra không rõ công tước Kedrey coi trọng gia đình Grace đến mức nào, nhưng xã hội này đã thừa nhận rằng mối quan hệ của hai gia đình là không bình thường.

Cayena dùng điểm đó để thuyết phục Rezef. Nhưng thực ra, có một lý do riêng khiến Cayena muốn Olivia làm người hầu của mình.

(Nếu thế giới này đi theo đúng cốt của nó, thì đây chính là người phụ nữ mà Rezef sẽ yêu.)

Nó giống như cuốn tiểu thuyết và như trong kiếp đầu tiên của Cayena.

Rezef lần này cũng sẽ muốn có Olivia. Nếu cô ấy chọn Raphael thay vì cậu, cậu sẽ cố gắng giết cô ấy.

Cayena tiếp tục nói, giả vờ rằng cô chỉ muốn giành được Olivia vì lợi ích của Rezef.

"Xã hội sẽ giải thích cho hành động gia tộc Grace sẽ trở thành một phần ý định của công tước Kedrey."

"... Thực sự ổn chứ?" Rezef nghi ngờ hỏi.

Cayena mỉm cười. "Chị không thể tiếp tục làm theo ý mình được nữa."

Đây là điều cô đã thấy trước, và sẽ hiệu quả hơn nếu giữ Olivia ở gần để cô có thể đối phó với tình huống.

_____
*Góc thêm:
Trong thời kỳ quý tộc châu Âu xưa, vị trí cấp bậc được sắp xếp theo thứ tự
- Hoàng đế 
- Lãnh chúa
- Công tước
- Hoàng tử
- Hầu tước
- Bá tước
- Tử tước
- Nam tước