Lệnh cấm ra vào tùy tiện, đến chiều được dỡ bỏ.

Cả nhà người người hoảng sợ, được phu nhân một câu lão gia đang ở nha môn hỗ trợ xử lý vụ án, tạm thời không thể về phủ, tạm thời trấn an xuống.

Lúc Lục Phúc đến báo, một nét bút của Trang Đông Khanh viết lệch, nhìn tờ giấy Tuyên Thành thở dài, "Lại viết sai rồi."

Ngoài những bài văn học thuộc lòng, cậu viết chữ phồn thể một mình luôn thiếu nét.

Chỉ cần hơi không nhớ rõ, liền thành chữ giản thể.

Sức mạnh của giáo dục bắt buộc, thể hiện vô cùng nhuần nhuyễn.

Lục Phúc còn để ý Trang lão gia hơn cậu, "Thiếu gia, thật sự là như vậy sao?"

Đương nhiên không phải.

Nhưng Trang Đông Khanh cũng không giải thích rõ ràng, hỏi ngược lại: "Ngươi cảm thấy thế nào?"

Lục Phúc ấp úng một lúc, quay đầu nhìn cửa viện, không có người, hạ giọng nói, "Trong phủ đồn đại lung tung, còn có người nói, lão gia sợ là không về được nữa..."

Lời này nếu như đào sâu, ý tứ trong đó thật nhiều.

Nhưng Trang Đông Khanh bản thân đã sắp bị chuyện này làm cho phiền chết, không hy vọng có thêm một người lo lắng cùng mình.

Quan trọng nhất là, bọn họ lo lắng cũng vô dụng.

"Phu nhân còn không hoảng, chúng ta hoảng cái gì."

Trang Đông Khanh an ủi: "Hơn nữa phu nhân họ Tất, là họ hàng xa của hoàng hậu đương triều, cho dù có chuyện gì, chưa chắc không thể xử lý thỏa đáng."

Lục Phúc ậm ừ, "...Cũng đúng."

Trang Đông Khanh thuận thế chuyển chủ đề, "Giúp ta lấy thêm ít giấy Tuyên Thành ra, sắp dùng hết rồi."

"Vâng, thiếu gia."

*

Ngựa phi nước đại, kéo căng dây cương ngay trước cửa chính Đại Từ Tự, Sầm Nghiễn xoay người xuống ngựa.

Có tiểu hòa thượng đã sớm đứng chờ một bên, đợi những vị khách đều xuống ngựa, tiến lên nhận dây cương, dẫn ngựa đi uống nước nghỉ ngơi.

Mật báo đưa về kinh sau, ý chỉ ban xuống rất nhanh, ba ngày sau, Tông Chính Tự Khanh chủ quản tông thất mang theo thánh chỉ đến, từ trong tay Đại Lý Tự tiếp nhận toàn bộ điều tra xử lý vụ án tiếp theo.

Sầm Nghiễn không quan tâm.

Tư Trực và Tự Chính của Đại Lý Tự ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Có thể thấy được, ai cũng không muốn dính vào củ khoai lang bỏng tay này.

Lại mấy ngày bàn giao xong xuôi, mới xem như hoàn toàn thoát thân, khởi hành hồi kinh.

"A di đà Phật, Vương gia, đã lâu không gặp."

Vị cao tăng quen thuộc từ trong cửa bước ra, tay trái quấn một chuỗi tràng hạt gỗ đàn hương, hướng về phía Sầm Nghiễn hành lễ.

"Hư Hoài đại sư."

Sầm Nghiễn khom người đáp lễ.

"Đến bái tế lão Vương gia sao?"

"Vâng."

"Mời bên này."

Hư Hoài đại sư là vị cao tăng phụ trách tụng kinh cho lão Vương gia, nhiều năm rồi, hai bên đều quen thuộc.

Vào cửa chùa, một đám người lại chia thành hai nhóm, Hách Tam Từ Tứ dẫn theo đám người đi uống trà nghỉ ngơi, chỉ có Liễu Thất còn đi theo Sầm Nghiễn, được Hư Hoài đại sư dẫn đường, một đường đi vào trong chùa.

Đến phật đường quen thuộc, Bồ Tát từ bi ngồi trên cao, trên bàn chỉ cung một ngọn đèn trường minh, ánh đèn leo lét.

Liễu Thất dừng lại ngoài cửa điện chờ đợi.

Sầm Nghiễn vào điện, đốt một nén hương, ba lạy sau, ngay ngắn cắm vào lư hương.

"Vẫn như cũ chứ?" Hư Hoài đại sư hỏi.

Sầm Nghiễn gật đầu, "Làm phiền đại sư."

Thêm dầu vào đèn, trong làn khói lượn lờ, Sầm Nghiễn quỳ ngồi trên bồ đoàn, thần sắc cung kính, Hư Hoài đại sư niệm một tiếng Phật hiệu, chậm rãi xoay chuyển tràng hạt, tiếp đó Liễu Thất nghe được tiếng tụng kinh.

Kinh văn văng vẳng, tiếng mõ hòa cùng hương thơm đàn hương, đón ánh mắt từ bi của Phật Đà, Sầm Nghiễn an tọa phía dưới.

Hàng mi dài rủ xuống, gương mặt kia cũng như nhập định, không vui cũng không buồn.

Mặt trời dần dần ngả về tây, gần đến giữa trưa, kinh văn mới tụng xong.

Lần nữa cảm tạ Hư Hoài đại sư, biết Sầm Nghiễn còn muốn ở lại một mình một lát, lại hành lễ, đại sư liền rời đi.

Trong phật đường chỉ còn lại một mình Sầm Nghiễn.

Liễu Thất ở cửa cũng đi xa hơn một chút chờ đợi.

Lại hai tuần trà, Sầm Nghiễn mới ra ngoài.

Thường xuyên tới, một đường đều quen thuộc, dẫn Liễu Thất đi tìm Hách Tam Từ Tứ, không ngờ nửa đường gặp được phương trượng trụ trì.

"Vương gia." Niệm một tiếng Phật hiệu, trụ trì một tay hành lễ, thần sắc tựa hồ có chút kinh ngạc.

"Lão nạp thấy thiên tượng có dị biến, tìm tới đây, không ngờ... lại ở đây gặp được Vương gia..."

Nói đến cuối cùng, ngữ khí càng thêm nhẹ nhàng, ánh mắt rơi trên người Sầm Nghiễn, không ngừng dò xét.

Sầm Nghiễn ngược lại vẫn bình tĩnh, "Trụ trì có nhìn ra được gì không?"

Đại Từ Tự tuy không phải hoàng tự, nhưng các vị cao tăng, bói quẻ xem chữ đều vô cùng chuẩn xác, được dân chúng và quý tộc kinh thành yêu thích, hương khói từ trước đến nay không dứt.

Trụ trì lại nhìn Sầm Nghiễn một hồi, chợt nói: "Không biết Vương gia vật cung trên hương án đã lấy đi, tâm kết có giải?"

"... Chưa từng."

Trụ trì mỉm cười, râu dài bạc trắng, một phái hòa ái, "Dị tinh nhập thế, lão nạp thấy chi cùng Vương gia hữu duyên, hoặc là phúc tinh của Vương gia."

Lại nhìn Sầm Nghiễn bấm đốt ngón tay tính toán, chậm rãi nói, "Trước đó đoán Vương gia đường con cái đơn bạc, nếu có, chỉ có một con trai, nếu gặp được, mong Vương gia suy nghĩ kỹ."

"A di đà Phật."

*

Ở nhà nghỉ ngơi một ngày, ngày hôm sau Trang Đông Khanh vẫn mang theo Lục Phúc ra ngoài.

Thời tiết dần dần nóng lên, đi lại cũng không còn lạnh cóng tay chân nữa.

Lại hai ngày nữa, quan viên bị Lễ Bộ giữ lại càng nhiều, lời đồn đại bắt đầu dần dần nổi lên trong các quán trà tửu lầu.

Trang Đông Khanh ngoài mặt không nghe, vẫn chơi như thường, nhưng kỳ thực đối với cậu vẫn có ảnh hưởng, buổi tối trằn trọc trở mình, có chút khó ngủ, chuyện sao chép gia sản diệt môn, cho dù sớm biết trước, đến lúc cận kề, rốt cuộc không thể hoàn toàn không chút để ý.

Dù sao, bản thân cậu cũng ở trong tử cục này.

Ngày hôm sau, hoàng đế nổi giận lôi đình khi thiết triều, ngay tại triều đình quở trách Thái phó của Thái tử, lệnh cho Thái tử cấm túc ở Đông Cung.

Vụ án gian lận thi cử khoa cử chấn động triều dã, chính thức lộ ra ánh sáng.

Những lời đồn đại liên tiếp mấy ngày được xác thực, vừa qua giữa trưa, Hình bộ, Đô Sát Viện, Đại Lý Tự đều hành động, quan sai đi lại giữa mấy tòa nhà, khách điếm, mang đi không ít thí sinh tham gia khoa thi mùa xuân lần này.

Đương nhiên, cũng đến Trang gia.

Tiếng ồn ào huyên náo vang lên ngoài cửa, xen lẫn tiếng đao kiếm va chạm, Trang Đông Khanh ở trong viện nghe rõ mồn một, tay nắm chặt thành quyền, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Ba vị thiếu gia đều bị gọi ra ngoài, quan gia vừa nhìn danh sách trên tay, ánh mắt quét qua giữa đại thiếu gia và Trang Đông Khanh, trong khoảnh khắc đó, tim Trang Đông Khanh đập nhanh muốn bay ra ngoài.

Không mang Trang Đông Khanh đi, nhưng lại mang đại thiếu gia đi.

Nhanh chóng, gọn gàng, thô bạo.

Toàn bộ quá trình không quá mười phút.

Nhưng sau khi người bị áp giải đi, đám quan sai cũng rời đi, Trang Đông Khanh cử động, mới phát hiện chân mình đều mềm nhũn.

Sinh ra ở xã hội hiện đại, lại là quốc gia an toàn nhất, quả thực chưa từng thấy qua trận chiến phô trương thanh thế như vậy.

Phu nhân và tam thiếu gia lại không thể tin được, mặt trắng bệch đuổi theo ra ngoài.

Đám hạ nhân đều nhìn, Trang Đông Khanh dù chậm một nhịp, vẫn bị tình thế lôi kéo, đi theo ra ngoài.

Phu nhân phẫn nộ lý luận với quan sai, đều nói quan lớn một cấp đè chết người, phu nhân thân phận cao quý, trong họ hàng thân thích quan lớn hiển quý cũng không ít, dưới sự tranh luận có lý có cứ, đám quan sai dần dần bị nói đến đầu toát mồ hôi lạnh.

Phu nhân lấy thân bảo vệ, kiên quyết không cho người mang đại thiếu gia đi, quan sai bất lực, lại không muốn động thủ với quý nhân, giằng co không xong, liền ra ngoài cửa gọi cứu viện.

Trang Đông Khanh bất ngờ nhìn thấy Sầm Nghiễn.

Khác với dáng vẻ nhàn tản phú quý trong buổi tiệc xuân, lần này đối phương nghiêm mặt, bên hông đeo kiếm, mặc quan phục, khí thế bức người khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Ít nhất Trang Đông Khanh cúi đầu, nuốt nước bọt.

Căng thẳng.

Sầm Nghiễn cũng không động thủ với phu nhân, nói lý lẽ.

Nhưng nghe qua, kỳ thực có chút ép người.

Lấy bản sao bài thi của đại thiếu gia, mời phu nhân dời bước, cũng không quản người nhiều người ít, ngay tại chỗ chất vấn, từng câu từng câu, không hề liếc nhìn bài thi, phảng phất như mọi chi tiết đều ghi nhớ trong đầu, dưới mấy từ ngữ liên kết kỳ quái, đại thiếu gia trước tiên hoảng loạn, ánh mắt lơ đãng, lộ ra sơ hở.

Trang Đông Khanh: "..."

Vốn tưởng rằng Trang gia bị liên lụy vào, hiện tại xem ra, lại không hoàn toàn là như vậy.

Thời xưa thi khoa cử, quan chủ khảo làm lộ đề, có một phương pháp gọi là "thông quan tiết".

Quan chủ khảo trước tiên cho thí sinh một hoặc mấy ám hiệu đã được ước định, những ám hiệu này phần lớn là từ ngữ hoặc câu thơ không thường dùng, để thí sinh khi thi, chèn chúng vào trong bài văn, thuận tiện cho quan chủ khảo lúc chấm bài nhận biết.

Những từ ngữ câu thơ mà Sầm Nghiễn thẩm vấn, chính là cái gọi là ám hiệu.

"Nếu đã quên mất mạch suy nghĩ lúc làm bài, vậy đại thiếu gia hãy theo chúng ta đi một chuyến, suy nghĩ kỹ càng đi."

Đại thiếu gia không trả lời được, phu nhân đã là kinh hoảng thất thố, nghe Sầm Nghiễn lên tiếng, được ma ma tâm phúc dìu đỡ, còn muốn nói gì đó.

Bị Sầm Nghiễn một ánh mắt ngăn lại tại chỗ, "Nếu như phu nhân còn muốn ngăn cản, vậy bản vương chỉ có thể đem phu nhân cùng mang đi."

Phu nhân cứng đờ.

Sầm Nghiễn phất tay, "Mang đi!"

Đại thiếu gia lập tức bị cưỡng ép áp giải ra cửa.

Đợi đám quan sai đều đi hết, Sầm Nghiễn mới cất bước, trước khi rời đi, đột nhiên liếc nhìn về phía Trang Đông Khanh, rất nhanh, nhưng Trang Đông Khanh biết rõ, đối phương nhìn là mình.

Tay chân dường như bị đóng đinh tại chỗ, còn chưa kịp phản ứng, Sầm Nghiễn đã xoay người rời đi.

Trang phủ lại lần nữa không cho phép tùy tiện ra vào.

Phu nhân được tam thiếu gia tứ tiểu thư dìu đi.

Mọi người lần lượt tản ra, Trang Đông Khanh cùng Lục Phúc cũng trở về viện.

Ngồi một lúc trong trạng thái bất an, thật sự là không thể tĩnh tâm lại, Trang Đông Khanh không còn cách nào, lại nhặt bút giấy lên viết chữ.

Tay có việc để làm, dần dần, hô hấp lại đều đặn.

Đêm đó lại mơ thấy ác mộng, nhưng lần này, đôi mắt ngồi trên cao xem kịch không còn ý cười, đều là lạnh lẽo.

Ngày hôm sau Trang Đông Khanh tỉnh lại, biết được phu nhân sáng sớm đã ra ngoài.

Vắt một chiếc khăn lau mồ hôi lạnh, cậu nghĩ, cậu sợ là có chút sợ Sầm Nghiễn.

Vô thức đặt tay lên bụng dưới, Trang Đông Khanh mờ mịt ——

Chẳng lẽ, cậu thật sự chỉ có thể đi tìm nam chính sao?

*

Mấy ngày sau, tình hình kinh thành ngày càng nghiêm trọng, dưới tình thế căng thẳng, vụ án gian lận thi cử cũng ngày càng được điều tra nghiêm ngặt hơn, thêm vào việc quan viên phe phái Thái tử liên tiếp bị giáng chức, xem ra vụ án này đã không thể giải quyết êm đẹp, không ít gia đình quyền quý lựa chọn đóng cửa không tiếp khách, chỉ cầu giữ mình.

Phu nhân ngày ngày đều ra ngoài.

Trang Đông Khanh mặc dù còn chưa quyết định, nhưng thái giám thân cận của Lý Ương, Tam Đức đã đến Trang phủ một chuyến.

Tìm Lục Phúc, mang theo mấy câu nói.

Lời nói cũng đơn giản.

Hỏi Trang Đông Khanh có khỏe không, có cần giúp đỡ không, cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, để lại một địa chỉ liên lạc.

Bảo Trang Đông Khanh nếu có cần, cứ việc phái người đến báo.

Vào thời điểm này, còn có thể có hành động này, nói không cảm động, là giả.

Phải biết thêm hoa trên gấm thì dễ, đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi mới khó, từ xưa đến nay đều như vậy.

Nhưng ——

Cảm động thì cảm động, Trang Đông Khanh vẫn không hạ quyết tâm được.

Vô duyên vô cớ đến nơi này, không phải ý nguyện của cậu.

Cậu... trong xương cốt không có nô tính...

Nếu phải đem từng tấc thịt trên người, cùng với cốt nhục trong bụng đều lợi dụng, báo đáp phần ân tình này của Lý Ương, cậu sợ là làm không được.

Vừa nghĩ tới việc ngả về phía Lý Ương, sau này phải chịu tội, Trang Đông Khanh thậm chí sẽ cảm thấy, kết thúc như vậy, cũng không thể xem là kết cục không tốt.

Giết người chẳng qua đầu rơi xuống đất, cũng chỉ là một đao mà thôi.

Vì sống tạm bợ, ngược lại đem toàn thân làm cho thương tích chồng chất, hôm nay trên vai đỡ một thương, ngày mai trước ngực trúng một mũi tên, dao cùn cắt thịt cũng không phải cắt như vậy, còn phải ra sức bày mưu tính kế, tâm lực hao tổn, cuộc sống như vậy, còn có ý nghĩa gì?

Trang Đông Khanh nghĩ không thông, tiến thoái lưỡng nan.

Lục Phúc cũng hỏi cậu, rốt cuộc là có chủ ý gì.

Trang Đông Khanh chỉ thở dài, "Đợi thêm xem sao."

Đợi cái gì không nói, nhưng giọng điệu kiên định, Lục Phúc cũng nghe theo.

Trang Đông Khanh tâm không tĩnh, càng luyện chữ nhiều hơn, một ngày trừ thời gian ăn cơm nghỉ ngơi, đều dồn hết vào thư pháp.

Ở dưới đáy xấp giấy Tuyên Thành trước đó, còn tìm thấy chữ đại tự nguyên thân luyện.

Viết... thực sự là không biết đẹp hơn của cậu bao nhiêu lần.

Trang Đông Khanh cảm thấy đẹp, liền cũng đặt trên bàn, theo đó mà viết.

Phần lớn chữ đều tương đối khó, cũng có chữ đơn giản, như "Hòa" (禾), "Chi" (之), "Vu" (于),... chữ đơn giản, cách viết lại nhiều.

Trang Đông Khanh còn đếm, một tờ chữ "Hòa", từ đầu đến cuối thay đổi đến bảy cách viết.

Không thể không cảm thán, nguyên thân quả nhiên là người có tài.

So sánh một chút, cậu thật giống như phế vật, muốn sống, lại sợ khổ sợ khó, muốn chết, lại sợ đau.

Phu nhân ra ngoài mấy ngày, Trang lão gia không những không về, mà Tất gia (nhà mẹ đẻ của phu nhân) cũng có quan viên bị bắt giam.

Hoàng hậu là người của mẫu tộc, cùng phu nhân có quan hệ mật thiết, ngày tin tức truyền về, phu nhân liền ngã bệnh.

Toàn bộ Trang gia lòng người dao động.

Vào một buổi chiều, Trang Đông Khanh đang luyện chữ theo tờ chữ "Hòa" kia, ma ma tâm phúc trong viện của phu nhân đến, nói phu nhân muốn gặp Trang Đông Khanh.

Không nhanh không chậm viết xong hai nét cuối, Trang Đông Khanh đặt bút xuống.

Đứng thẳng người, bình tĩnh nói, "Vậy đi thôi."