Tán Liên Tư ngồi xuống cạnh Diệp Phương trên chiếc giường hẹp.
"Muội muội cứ nói với bọn chị nếu có chuyện gì đang xảy ra."

Diêu Thẩm chưa từng thấy Tán Liên Tư dịu dàng như vậy, giọng cô ấm áp hơn hẳn hình tượng "cô gái nhà bên dễ thương" trước công chúng.

Diệp Phương gật đầu, ánh mắt lơ đãng. "Em... em nghe thấy tiếng gọi."

"Tiếng gọi ai?"

Cô chau mày, cố nhớ lại. "Hình như là 'Gia Hạo'. Nhưng giọng rất mơ hồ, xa xăm... có thể em nghe nhầm."

Không phải nghe nhầm đâu. Nhưng Diêu Thẩm che giấu cảm xúc, giữ gương mặt bình thản.
"Em nghe thấy ở đâu?"

"Đôi khi trong phòng ngủ, có lúc đi dọc hành lang khách sạn, thậm chí cả khi ở phim trường ban đêm." Một cơn rùng mình chạy dọc người khiến Diệp Phương vòng tay ôm chặt lấy bản thân. "Vì thế nên em mới xin tỷ tỷ cho ở cùng."

Nụ cười khích lệ của Tán Liên Tư khựng lại trong thoáng chốc trước khi cô cố kéo khóe môi lên lần nữa. Diêu Thẩm hiểu nỗi thất vọng trong mắt cô, nhưng cậu cũng thấy rõ: nỗi sợ không phải lý do duy nhất khiến Diệp Phương muốn ở cùng cô ấy.

"Cảm ơn em đã chia sẻ," Diêu Thẩm nhẹ nhàng. "Bọn anh sẽ tìm cách xử lý."

"Lần trước em nói với mọi người chuyện kỳ lạ... cuối cùng lại tìm thấy đoạn video kinh khủng kia." Diệp Phương ngước mắt lên, ngấn lệ. "Vậy có nghĩa là hồn của Cao Ngô chưa siêu thoát sao?"

Diêu Thẩm nhún vai. "Bọn anh chưa chắc. Nhưng đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Cậu và Tân Hổ Lỗi rời đi, để Diệp Phương lại cho Tán Liên Tư chăm sóc.

"Đêm nay," Tân Hổ Lỗi nói khi hai người quay lại phim trường. "Chúng ta thử lục soát khách sạn xem sao. Có thể vào phòng cậu ta lần nữa."

"Cảnh sát niêm phong rồi mà," Diêu Thẩm đáp.

"Bọn mình sẽ không động vào gì cả."

---

Việc quay phim trôi qua chậm chạp như hôm trước. Diêu Thẩm vẫn phải nghiến răng chịu đựng những cuộc bàn tán xì xào và những lời quát tháo của đạo diễn Trần.

Cậu mong ngày kết thúc từng giây từng phút.

Khi được Bích Giả Lộ đưa về khách sạn, Diêu Thẩm chỉ muốn lăn ra ngủ ngay trên xe, chẳng còn hứng thú gì với một cuộc điều tra tâm linh nửa đêm.

Tân Hổ Lỗi chờ sẵn trong phòng, kéo cậu đi tìm dấu vết của Cao Ngô.

Họ bắt đầu bằng việc đi dọc hành lang, lắng nghe những tiếng động lạ hoặc cảm giác lạnh bất thường.

"Đúng như tôi nghĩ, mấy bùa chú hộ thân của Diệp Phương lại thành mồi nhử thứ mà cô ấy muốn tránh xa," Tân Hổ Lỗi nhận xét.

"Lẽ ra chúng ta cũng nên chuẩn bị vài cái."

Anh vừa nói vừa thong dong nhét tay trong quần thể thao, rồi rút ra một góc lá bùa vàng ố để cho Diêu Thẩm xem. "Dán cái này trong phòng cậu ta."

Diêu Thẩm bất giác thấy Tân Hổ Lỗi quyến rũ chết người mỗi khi anh ấy tính toán trước như vậy.

---

Họ quay lại phòng Diêu Thẩm để Tân Hổ Lỗi đưa thẳng vào phòng Cao Ngô, tiện thể né luôn camera giám sát hành lang.

Bên trong phòng, mọi thứ vẫn như lần trước.

Tân Hổ Lỗi dán lá bùa lên mảng tường trống gần nhất.

"Giờ thì chờ thôi," anh khoanh tay, chăm chú nhìn tờ bùa như muốn ép nó lôi được Cao Ngô ra.

Vẻ tập trung quá mức ấy khiến Diêu Thẩm khẽ bật cười, nhưng tiếng cười lập tức tắt ngấm khi anh thấy một luồng hơi lạnh phả sau gáy.

Cậu quay đầu lại, đối diện với đôi mắt vô hồn, gương mặt nhợt nhạt và cái miệng há dở.

"Cao Ngô," cậu gọi, mong kéo chút phản ứng.

Nhưng cậu ta chỉ cố mấp máy môi, đôi mắt đục ngầu vẫn vô định. Thân hình run rẩy, động tác loạng choạng khiến Diêu Thẩm nổi da gà.

Cuối cùng, Cao Ngô khàn khàn thốt ra: "Gia Hạo."

Ánh mắt Tân Hổ Lỗi thoáng nheo lại. "Hồn ma chết trong tình huống bi thảm sẽ mang theo dấu vết cái chết. Tôi đoán cậu ta bị đầu độc."

Điều đó giải thích vì sao Cao Ngô cử động uể oải, cơ thể không còn giọt máu khi Diệp Phương phát hiện, và cũng lý do cảnh sát giấu nhẹm nguyên nhân tử vong.

"Ai đã đầu độc cậu?" Diêu Thẩm cố gắng bắt ánh mắt vô hồn kia tập trung vào mình.

Không có phản ứng. Chỉ cái nhìn trống rỗng và miệng há ngáp, như thể cậu ta vẫn còn bị chất độc làm liệt cơ bắp.

Âm thanh duy nhất phát ra là tiếng khàn đặc, đứt quãng: "Gia Hạo..."

"Cái chết còn quá mới, nên cậu ta chưa thể siêu thoát," Tân Hổ Lỗi lẩm bẩm như nói với chính mình. "Có thể cậu ta biết hung thủ là ai."

Anh ngừng một chút. "Hoặc cũng có thể cậu ta muốn cảnh báo ai đó."

Vừa dứt lời, Cao Ngô lại gào khẽ, lặp lại cái tên Gia Hạo.

"Cậu đang muốn nói chuyện với Gia Hạo sao?" Diêu Thẩm hỏi.

Cao Ngô gật đầu rất chậm, đầu nghiêng sang bên theo một cử động giật cục.

"Cậu ta ở U Đô, bọn tôi đã nói chuyện. Cậu ấy từng giúp tìm kẻ đứng sau ác mộng của cậu."

Tân Hổ Lỗi xen vào: "Cái chết của cậu có liên quan tới ác mộng không?"

Cao Ngô im lặng, như thể không chắc chắn.

Diêu Thẩm hỏi tiếp, giọng thấp đi:
"Cậu có biết ai đã giết mình không?"

Một lần nữa, Cao Ngô phát ra tiếng rên khàn khàn, lần này dồn dập hơn.

Tân Hổ Lỗi tiếp lời:
"Người đó... bọn tôi có quen không?"

Đầu Cao Ngô giật sang một bên theo động tác gật mạnh. Trong ánh mắt đục ngầu thoáng lóe lên một tia khẩn thiết.

Vậy tức là kẻ đó ở rất gần, không phải chỉ là một thành viên đoàn phim đi ngang qua.

"Cậu đang muốn cảnh báo ai?" Diêu Thẩm hỏi, tin theo linh cảm của mình.

Chậm rãi, rất khó nhọc, Cao Ngô nâng cánh tay run rẩy, ngón tay trỏ chỉ thẳng vào Diêu Thẩm.

"Tôi? Vì những cơn ác mộng, hay vì cái chết của cậu?"

Dĩ nhiên Cao Ngô không thể trả lời câu phức tạp như thế. Trước khi cậu ta kịp cố diễn đạt, màn hình điện thoại Diêu Thẩm sáng rực, soi rõ căn phòng tối om.

Cậu chửi thầm một tiếng, lôi máy ra khỏi túi, định tắt đi. Nhưng chưa kịp thì bóng dáng Cao Ngô đã biến mất hoàn toàn, như chưa từng xuất hiện.

Tên hiện trên màn hình: Bích Giả Lộ. Có lẽ nên nghe máy — giờ này chắc hẳn có chuyện gấp.

Giọng Bích Giả Lộ vang lên, nhẹ nhõm nhưng còn run run:
"Lão sư, may quá cậu nghe máy. Tôi đang ở phòng của cậu, nhưng... lão sư không có ở đây ư?"

Diêu Thẩm trao đổi ánh mắt với Tân Hổ Lỗi.
"Em đang có khách. Có chuyện gì vậy?"

Bích Giả Lộ cười gượng. "À... cảnh sát muốn gặp cậu."

"Được rồi, chờ chút, tôi sẽ ra mở cửa."

Cúp máy, Diêu Thẩm nhíu mày:
"Phiền toái rồi." Cậu vòng tay ôm lấy cổ Tân Hổ Lỗi.

"Tôi đi cùng em," Tân Hổ Lỗi trấn an, khẽ hôn lên trán cậu trước khi đưa cả hai trở lại phòng khách sạn của Diêu Thẩm.

---

Diêu Thẩm rối tung mái tóc mình, còn cố tình xoa tay qua đầu Tân Hổ Lỗi để tạo thêm vài vết xộc xệch. Ít nhất thì cái cớ cũng phải hợp lý. Cậu sẽ không để cảnh sát nghĩ đời sống tình dục của mình buồn tẻ — nhất là khi sự thật hoàn toàn ngược lại.

Cậu mở cửa với nụ cười ngượng ngùng, Tân Hổ Lỗi đứng lùi phía sau vài bước.

Dù sao bọn họ cũng nghĩ hai người đã đính hôn, chuyện ở cùng nhau là điều hiển nhiên.

"Xin lỗi, bọn tôi không nghe thấy tiếng gõ," Diêu Thẩm nói, nép sang để Bích Giả Lộ và hai viên cảnh sát bước vào.

Điều tra viên Ngụy nheo mắt nhìn cậu:
"Chắc cách âm ở khách sạn này tốt lắm. Chúng tôi gõ cửa khá to mà."

Diêu Thẩm chỉ nhún vai. Không đời nào họ biết được Tân Hổ Lỗi có thể đưa cậu dịch chuyển tức thì chỉ trong một khoảnh khắc. Ít nhất cậu hy vọng là vậy.

"Có chuyện gì thế? Tôi có thể hỗ trợ gì cho việc điều tra không, thưa các anh?"

Hai viên cảnh sát trao đổi ánh nhìn, rồi Ngụy lấy từ túi áo ra một túi nhựa trong suốt — bên trong là một chiếc ống tiêm.

Tất cả bản năng diễn xuất nhiều năm giúp Diêu Thẩm kìm lại nét mặt, không để lộ phản ứng nào.
"Tôi nghĩ cái này không liên quan đến tôi."

"Thật kỳ lạ," Ngụy nói, "vì nó được tìm thấy ngay trong căn phòng này."

Thanh tra Tống đứng bên cạnh nhếch môi cười: "Nó cũng chính là hung khí trong vụ án mạng đang điều tra — nạn nhân là đồng nghiệp, cũng là 'bạn' của cậu."