Lâm Dị sững người, vội cúi xuống nhìn Trình Dương: "Cậu..."

Trình Dương khó nhọc giơ tay ra dấu "OK".

May mà dãy ký túc này mỗi tầng không cao, dưới đất lại là bùn chứ không phải bê tông, nên Trình Dương không chết được. Xác nhận cậu ta không sao, Lâm Dị mới ngẩng lên, đưa mắt trở lại phòng 204.

Giữa cậu và Hạ Huy... chính xác là thi thể của Hạ Huy, chỉ cách một khung kính. Cả người Hạ Huy dán chặt lên cửa sổ.

Dù đã chuẩn bị tinh thần sẽ thấy một xác chết khó coi, việc bất ngờ chạm mặt ở cự ly gần vẫn khiến Lâm Dị bị sốc.

Thi thể Hạ Huy bị khâu lại.

Chỉ cần liếc qua là thấy cơ thể bị phân làm năm phần lớn: đầu, tứ chi và thân. Năm mảnh đó ghép thành "hình người" nhưng chừa khe giữa các chỗ cắt. Tứ chi còn bị xẻ lẻ ra thêm; mười ngón tay bị chặt rời. Tất cả được "dán" lên kính bằng thứ máu sền sệt.

Lâm Dị cẩn thận đẩy nhẹ cửa sổ. Theo động tác đó, cái xác dán trên kính chao đảo.

Cậu đành dừng tay. Đẩy nữa là thi thể vỡ vụn.

Cả khung cửa sổ dính máu đặc quánh; từ ngoài hoàn toàn không nhìn rõ bên trong phòng 204. Cậu chỉ có thể quan sát chính thi thể.

Xác "mỉm cười" với cậu — nhưng Quy Tắc thế giới luôn khiến xác nạn nhân cười, nên từ nét mặt không rút ra được gì.

Chỉ còn cách soi vào bản thân cái xác.

Mới nãy, Lâm Dị với Trình Dương còn đoán kẻ rượt họ tối qua là một bầy mèo đen.

Thế nên khi trèo cửa sổ cậu đã mường tượng cảnh chết của Hạ Huy: bị mèo cắn xé, thịt nát máu me, nặng thì bị moi bụng.

Nhưng không ngờ lại là thế này. Nhìn đường cắt trên đầu mút tứ chi, tất cả đều rất phẳng và gọn, như bị một lưỡi dao sắc lẹm chém dứt khoát.

"Lâm Dị huynh."

Dưới sân, Trình Dương gọi với đầy bất an.

Trời đã sáng hẳn, cũng đến giờ vào học. Trình Dương thấy đã có người từ cửa ký túc đi ra, cậu lo Nhậm Lê xuất hiện bất thình lình rồi phát hiện Lâm Dị đang lơ lửng ngoài cửa sổ.

Lâm Dị nhìn thi thể thêm một lần, rồi lùi về phòng 203, kéo khung cửa lại như cũ, sau đó nhảy thẳng xuống đất.

Trình Dương ôm mông đứng dậy, trên mặt vẫn còn nét choáng váng vì bị cái xác dọa.

"Đi học trước đã." Lâm Dị nói.

NPC ở 8-4 tuy không đông như ở 4-4, nhưng muốn tìm nhân vật chính trong thế giới này cũng chẳng dễ.

Trước mắt chỉ có hai NPC có thoại: cô giáo và bác gái phòng thư. So với bác gái, cô giáo có vẻ "giống vai chính" hơn.

Đã xác định mục tiêu là truy ra tuyến chính của 8-4, tiết học của cô chắc chắn phải dự.

Hai người đi về khu dạy học.

Khi mông bớt đau, Trình Dương hỏi: "Cậu... cậu thấy được gì không?"

"Có." Lâm Dị đáp. "Nhưng chưa nhiều."

Trình Dương như chim non đòi mớm, chờ Lâm Dị "bón" tiếp: "Là... là gì?"

"Ngoài lũ mèo, còn có thứ khác." Lâm Dị nói.

Nếu theo logic bình thường của Quy Tắc thế giới, đường cắt phẳng như thế không thể do mèo gây ra.

Hơn nữa, máu sệt đến độ "dán" cả thi thể lên kính; chưa kể lông mèo — vậy mà trên người Hạ Huy không vương nổi một sợi.

Hạ Huy không chết bởi mèo. Có khi lũ mèo còn chưa vào được phòng 204.

Kẻ giết Hạ Huy phải là một thứ khác.

"Rõ ràng chúng lần theo mùi mà tìm tới, đêm qua chỉ khi mình rửa tay thì chúng mới biến mất. Hạ Huy chắc chắn không rửa được, vì cả dãy chỉ có WC tầng một có nước; trong phòng không có nhà vệ sinh hay ống nước. Thế sao chúng không tấn công Hạ Huy?" Trình Dương vặn đầu.

"Cậu quên à, mèo đã xé kiện." Lâm Dị nhắc.

"Nhớ chứ." Trình Dương gật đầu. "Nhưng ý là sao?"

"Chúng ngửi mùi để xé kiện, kéo món đồ bên trong ra. Rồi vì sao 'thứ kia' tìm đúng Hạ Huy? Hoặc do Hạ Huy không kịp khử mùi, hoặc vì phiếu gửi ghi người nhận là Hạ Huy." Lâm Dị nói.

Trên kiện có dán vận đơn. Điều đó cho thấy món đồ nhiều khả năng được "gửi" đến quầy ký túc qua đường bưu điện.

Và vì người nhận ghi là Hạ Huy nên kiện mới nằm ở ngăn 204.

Trong hai giả thuyết, Lâm Dị nghiêng về vế sau.

Nếu mọi chuyện chỉ dựa vào mùi, thiết kế "mùi → mèo → lại kéo đến một thứ nữa" sẽ thành lặp lại, khiến vận đơn thành chi tiết thừa thãi.

"Giống Death Note ấy." Cậu ví von. "Tên trên vận đơn tương đương cái tên bị viết vào sổ. Mục đích thật sự của lũ mèo thì chưa chắc, nhưng một điều chắc chắn là chúng có liên hệ với món đồ trong hộp."

"Là... xé kiện?" Trình Dương thử đoán. "Tớ từng xem nhiều clip, chủ mới nhận hàng về là mèo chó nhào vô xé hộp. Có khi bầy mèo này sinh ra để mở kiện cho lộ đồ bên trong?"

Lâm Dị cân nhắc. Xác suất... không cao.

"Nếu là tớ, nhận được kiện là nhét luôn vào ngăn, khóa chết lại để nó nằm đó mãi." Cậu nói.

Nhìn vết cào trên mặt tủ, rõ ràng lũ mèo không đủ sức cào rách tôn sắt.

"Cậu nói cũng phải." Trình Dương gật đầu. "Nếu tớ là quái vật 8-4 thì chẳng dại nhốt 'vũ khí giết người' trong hộp còn bày thêm màn cho mèo đến xé, rườm rà vô ích."

Vừa trò chuyện, họ đã tới lớp 11A1 (Cao nhị (1)).

Trong lớp đã có mấy học sinh NPC ngồi sẵn. Lâm Dị và Trình Dương chọn lại chỗ hôm qua. Những người bị lôi kéo khác chưa đến; cô giáo cũng chưa vào. Lâm Dị tranh thủ quan sát lũ NPC học sinh.

Tất cả mặc đồng phục Báo Hương, tổng cộng 13 đứa, cả nam lẫn nữ.

Kỳ lạ là vài đứa mặt mày mờ nhòa, như nhìn người cận thị ở xa: biết là có mắt mũi miệng, nhưng chi tiết thế nào thì không rõ.

Một nhóm khác thì sắc nét, thấy rõ từng đường nét. Đếm kỹ, có năm đứa rõ mặt, lại còn ngồi cùng một khu vực.

Mỗi khi những người bị lôi kéo lục tục bước vào, năm đứa này sẽ ngẩng lên nhìn, rồi cúi xuống ngay.

Đúng lúc Lâm Dị còn đang thấy lạ thì chuông vào tiết vang lên cùng lúc cô giáo bước vào.

Nhóm bị lôi kéo im bặt. Lớp vốn đã im, nên cô chẳng cần nhắc nội quy.

Cô đứng sau bục giảng, nhìn khắp lớp: "Một, hai, ba, bốn..."

Y hệt hôm qua, cô bắt đầu đếm đầu người.

"23, 24..."

"24." Cô ngẩng lên nhìn cả lớp. "Thiếu hai."

Lâm Dị nhìn chằm chằm cô.

Hôm qua cô đếm tới "25" rồi bảo "thiếu một".

Tức sĩ số lớp là 26. Hôm nay Hạ Huy chết, thiếu hai là đúng.

"Một, hai, ba, bốn..." Cô lặp lại. "23, 24..."

"Thiếu hai."

Giọng, nhịp thở, cả khoảng ngắt — đều giống y như lúc nãy.

Trình Dương thấy rợn gáy, cúi gằm, không dám ngước nữa — sợ chưa kịp chết vì quy tắc đã tự hù chết.

Lượng thoại của cô quá ít, Lâm Dị chưa moi thêm manh mối.

Cậu dời mắt đảo quanh lớp.

Hôm nay đúng là có hai chỗ trống. Nhưng trong 12 người bị lôi kéo chỉ thiếu Hạ Huy một. Nghĩa là chỗ trống còn lại thuộc về một NPC học sinh.

Lâm Dị dùng cách Tần Châu dạy để đặt giả thuyết cho câu hỏi "NPC kia đi đâu".

Xin nghỉ.

Thôi học.

Cúp học.

Ba nhánh này thực chất cùng bản chất, cậu gộp lại thành: vì lý do nào đó không có mặt trên lớp.

Lại đặt thêm một giả thuyết:

Không có mặt trên lớp.

Đã chết.

Lâm Dị khựng lại, giơ tay cắt lời cô: "Cô ơi, em muốn đi vệ sinh."

Cô giáo vẫn mải đếm, không đáp.

Trình Dương kế bên thì giật nảy vì cú "bật dậy" đột ngột của Lâm Dị; trong tầm mắt còn lia qua tia nhìn của chính... Nhậm Lê. Tim cậu đánh trống như sắp nổ.

Thấy cô không trả lời, Lâm Dị kéo Trình Dương: "Đi cùng."

Trình Dương vừa sợ vừa đoán ra đây là chiêu để rời lớp, bèn bám theo, làm bộ bình tĩnh: "Đi thôi, vừa hay em cũng đang... mắc."

Hai người ra khỏi lớp, phía trong cô vẫn đếm.

"22..."

Cô khựng: "Thiếu bốn."

Vừa ra cửa, Lâm Dị liền rảo chân hướng ký túc.

Trình Dương nhịn đau mông đuổi theo: "Sao thế, sao thế?"

"Đang nghĩ đứa NPC kia đâu rồi." Lâm Dị nói khi vẫn đang đi rất nhanh.

"NPC nào? Ở đâu?"

"Trong... hộp." Lâm Dị đáp gọn.

Bên trong mảnh bìa có vết máu.

"Gì cơ?"

"Chỉ là suy đoán." Cậu nói.

Trình Dương còn chưa kịp bình ổn sự phập phồng trong lòng thì Lâm Dị lại bảo: "Có một điều có thể khẳng định."

"Điều gì?"

"Xé kiện không phải là quy tắc tử vong."

Mèo dù là động vật, vẫn tính là NPC. Quái vật sẽ không để NPC tự ý phạm quy tắc tử vong.

Vừa xác nhận được một thao tác an toàn, Trình Dương lại thấy bất an: "Lâm Dị huynh, mí mắt phải tớ cứ giật liên hồi."

Trái giật là may, phải giật là rủi.

Lâm Dị sải bước, giọng gần như bị gió nuốt: "Vì sao Hạ Huy chết theo kiểu bị tách rời? Có khả năng nào kẻ giết cũng bị tách rời, rồi bị nhét vào trong hộp."

Trình Dương khựng: "Vãi..."

"Nếu đúng thế," Lâm Dị nói, "thì kiện không phải một cái là xong. Hôm nay rất có thể sẽ có thêm kiện mới được gửi đến và bỏ vào tủ."

Nghe tới đây, Trình Dương quên luôn cả cái mông, gần như muốn phóng nước rút về ký túc.

Cậu lẩm bẩm trong đầu:

Không được để kiện đó nhét vào ngăn của mình, người nhận xin đừng là tôi hay Lâm Dị huynh.

Không được để kiện đó nhét vào ngăn của mình, người nhận xin đừng là tôi hay Lâm Dị huynh.

Không được để kiện đó nhét vào ngăn của mình, người nhận xin đừng là tôi hay Lâm Dị huynh.

Nhưng câu tiếp theo của Lâm Dị khiến cậu thắng gấp tại chỗ.

"Chúng ta phải lấy kiện đó ra," Lâm Dị nói, "xem bên trong rốt cuộc là gì."