Món quà của Siren

[Âm mưu đẫm máu của Jeff: Tiến độ hoàn thành 50%.]

Bạch Liễu khẽ nhíu mày, tại saohiệm vụ này vừa mới tăng tiến độ, bây giờ lại tăng nữa rồi?

Trước đó tăng một lần hẳn là do Jeff xác định sẽ ra tay với Andrew, lần này tăng lên là do đâu?

...

Khi đám người Bạch Liễu dừng chân tại bến cảng. Khi chuẩn bị xuống xe, hắn nhớ tới độ tin tưởng của tài xế đối với mình cực kỳ thấp, lại nghĩ đến 'Âm mưu đẫm máu của Jeff' phần lớn có sự tham gia của gã ta, Bạch Liễu vẫn muốn gia tăng độ tin tưởng với NPC quan trọng là tài xế này.

Thế là lúc xuống xe, hắn lấy danh nghĩa cảm ơn để đưa thêm một khoản cho gã ta xem như tiền boa, nhưng tài xế lại nặng nề nhìn những tờ tiền trong túi Bạch Liễu - những tờ tiền không được đưa cho gã ta, cuối cùng toét miệng cười dữ tợn, hôn một cái lên xấp tiền boa Bạch Liễu cho, huơ huơ tay: "Chúc mọi người chơi vui vẻ."

[Âm mưu đẫm máu của Jeff: Tiến độ hoàn thành 80%]

Bạch Liễu nghĩ bụng, cư dân thị trấn này quả nhiên là phường ăn cướp mà, thấy tiền là sáng mắt, khác ở chỗ có màu lục thôi.

Hắn làm như không thấy ánh mắt tham lam của tài xế dính chặt vào tiền trong túi của mình, còn thoải mái mở to cho gã ta nhìn, trên mặt Bạch Liễu vẫn giữ nét cười như thường lệ: "Hẳn là thế rồi."

Địa điểm diễn ra hoạt động đánh bắt người cá chính là trên một chiếc tàu cỡ lớn.

Tàu lớn từ từ rời bến vào ban đêm, trên boong tàu đều là thủy thủ im lặng qua lại, còn trên vài con thuyền nhỏ nối với phần dưới tàu đều là đám ngư dân với vẻ ngoài giống như cá kia.

Nhóm người Bạch Liễu lên tàu vào khoảng sau khi sắc trời đã sập tối, đám ngư dân trên thuyền nhỏ bên dưới kia vẫn dán mắt nhìn cả nhóm Bạch Liễu trên boong tàu.

Có sự khác biệt về bản chất giữa những thủy thủ trên boong và những ngư dân trên mặt đất, khác biệt lớn nhất chính là những thủy thủ này trông giống người hơn là cá, hơn nữa trên mặt họ cũng không có mấy vân hoa hình thù kỳ quái, trên người cũng không có mùi tanh của cá, chỉ là nước da có phần tái nhợt, trông tương tự như người lễ tân khách sạn bảo mình mắc bệnh bạch tạng nọ.

Bạch Liễu để ý quan sát, số người trên con tàu to lớn này thật sự chẳng nhiều nhặn là bao, ra khơi đánh bắt thôi mà lái con tàu có tải trọng lớn như này làm gì không biết... Quá là lãng phí.

Không những thế, con tàu này còn có điểm bất thường. Bạch Liễu đã để ý khi vừa lên tàu, mớn nước** của tàu quá sâu, trên tàu nhất định còn chở thứ gì đó vô cùng nặng.

(**Mớn nước (吃水): độ chìm của tàu, là khoảng cách thẳng đứng giữa mặt nước và đáy tàu. Mớn nước không chỉ phụ thuộc vào trọng lượng của tàu mà còn phụ thuộc vào hàng hóa trên tàu, càng chất tải nặng thì tàu càng chìm sâu vào trong nước và mớn nước sẽ càng lớn.)

Các thủy thủ mang gương mặt vô cảm đi tới đi lui trên tàu, cứ như không nhìn thấy nhóm người Bạch Liễu. Thỉnh thoảng, Bạch Liễu lại bắt gặp một vài thủy thủ đứng trong góc tối nhìn bọn họ bằng ánh mắt hết sức kỳ quặc, rồi nhỏ giọng xì xào bàn tán với người bên cạnh, sau đó cười một cách vừa thỏa mãn vừa quái dị.

Tàu khởi hành.

Biển đêm lặng sóng, ánh sáng từ đèn pha ở mũi tàu chỉ chiếu sáng một vùng nhỏ của mặt nước, còn lại đều là bóng tối như thể sắp nuốt chửng cả con tàu, hai bên thân tàu thỉnh thoảng vang lên tiếng sóng xô qua hai bên tàu, các thủy thủ trên tàu đã được phân công nhiệm vụ đâu vào đấy, còn ngư dân thuyền bên cạnh thì giăng lưới đánh cá.

Con tàu tiến vào trong đêm đen thăm thẳm không thấy điểm dừng.

Lucy khoác áo khoác đứng cạnh Bạch Liễu, đôi môi tô son đỏ giờ phút này cũng bị lạnh đến tím tái, nép sát vào người Bạch Liễu để sưởi ấm: "Sao lạnh thế chứ. Bạch Liễu này, em vừa mới đi hỏi mấy người kia, bọn họ nói muốn bắt người cá thì phải khởi hành đến vùng biển ngày trước vớt được người cá đầu tiên, chỉ từ nơi đó mới bắt được người cá. Bọn họ gọi vùng biển nọ là 'Món Quà Của Siren', như là có truyền thuyết gì ấy."

Bạch Liễu quay sang: "Món Quà Của Siren?"

"Đúng vật." Lucy kéo chặt vạt áo khoác hơn chút nữa, run lên cầm cập, nói: "Trời ơi lạnh quá, cảm giác như mình đang đi đến cõi âm ty đầy rẫy linh hồn ý, chỉ có chốn đấy mới có gió lạnh tới nhường này."

Bạch Liễu trái lại không hề cảm thấy lạnh, chợt nghĩ tới điều gì, cầm đồng xu quét qua Lucy.

[Tên NPC: Lucy (Mức độ dị hoá - trung).]

Bạch Liễu vươn tay ra chạm thử vào tay Lucy, làn da của cô trơn nhẵn lạnh ngắt, xúc cảm y hệt sáp vừa đông lại.

Lucy mỉm cười nhìn Bạch Liễu, cô hẳn là định nhíu mày, tuy nhiên cơ mặt lại cứng đờ như xác chết, khiến cho biểu cảm của Lucy lúc này trông kỳ quái khác thường, tựa như tranh trừu tượng của Picasso.

Giọng nói cô cũng bắt đầu trở nên khô khốc, mang theo sự nồng nhiệt khó lòng hiểu nổi: "Tay anh ấm ghê, em hôn anh được không?"

Bạch Liễu từ chối khéo: "Không được." Hắn tìm cho mình lời giải thích: "Ở đây nhiều người quá."

Lucy không phải là bị lạnh do gió biển, mà là nhiệt độ cơ thể cô đang dần giảm xuống.

Jeff đã xuất hiện bên cạnh Bạch Liễu tự bao giờ, cậu ta cuồng nhiệt nhìn vùng biển trước mặt, khẽ lẩm bẩm: "Đúng vậy, Món Quà Của Siren, tương truyền rằng vùng ven biển này là món quà của Siren King, có thể cải tử hoàn sinh."

"Khi du khách ra khơi không cẩn thận rơi xuống nước chết đuối tại vùng biển này sẽ được Siren King ban cho năng lực tái sinh, bọn họ sẽ biến thành người cá về lại nhân gian, vì lẽ đó, ngư dân mới có thể bắt được người cá ở đây."

Bạch Liễu nhủ thầm, Siren King đã sớm bị vớt lên đặt ở bảo tàng tượng sáp rồi, sao vùng biển này vẫn còn liên tiếp sản sinh ra người cá được?

Mà chính từ sự kiện Siren King bị vớt lên bờ trở đi, vùng biển này mới bắt đầu sản sinh ra người cá ùn ùn không dứt...

Vả lại, câu chuyện về những hồn ma chết đuối biến thành người cá và quay trở lại nhân gian, nghe thế nào cũng không giống một câu chuyện về "phúc lành của thần thánh", càng giống một loại lời nguyền trong thần thoại của một tà giáo.

Trong lòng Bạch Liễu thầm bổ sung diễn biến tiếp theo của câu chuyện này một cách hợp logic nhất: Người chết đi biến thành người cá, bị vớt lên cho vào khuôn đúc thành tượng sáp phục vụ du khách tham quan, còn có một số người cá trực tiếp bị chế biến thành thức ăn, bị cư dân thị trấn ăn thịt. Sau đó những tượng sáp nhân ngư này cuối cùng cũng bắt đầu gây rắc rối, du khách trong thị trấn bắt đầu mất tích liên tục...

Như này không giống món quà từ Siren, mà giống như một cuộc trả thù của người cá.

Thủy thủ đột nhiên đi tới và nói: "Chúng ta sắp đến khu vực Món Quà Của Siren, xin đừng đi lại lung tung trên tàu, bằng không xảy ra chuyện gì bọn tôi sẽ không chịu trách nhiệm."

Thủy thủ nói xong là rời đi ngay. Bạch Liễu phát hiện tất cả thủy thủ đều đi xuống tầng dưới cùng của con tàu, trên boong bỗng chốc không còn một ai.

Bạch Liễu híp mắt, lượn quanh trên thuyền vài vòng, giả đò vô ý mà bám theo sau một tên trong đám thủy thủ.

Các thủy thủ đều hướng đến khoang tàu thấp nhất, cũng chính là kho chứa hàng. Trên mặt những thủy thủ này không có chút cảm xúc nào, dọc theo cầu thang gỗ nối đuôi nhau vào trong khoang tàu, sau đó lần lượt bước ra cùng với vài tiếng thì thầm.

"Của tôi... Không có vấn đề gì."

"... Nhất định phải đảm bảo những thứ này không có vấn đề."

"Trước đó đã mất vài cái, nhưng không sao, tối nay bốn người đó bị ăn sạch thì có thể đưa những cái mới vào."

Các thủy thủ này có vẻ như đang kiểm tra thứ gì đó rất quan trọng, kiểm tra xong, từng người một nối nhau đi ra.