Đội 7 tự tin bước vào phòng thi đã gặp ngay những ánh mắt đầy sát khí của những người trong phòng. Số lượng thí sinh là rất đông và đã ngồi chật cả phòng. Họ đến từ những ngôi làng khác nhau, có làng Cỏ, làng Đá, làng Cát... và đến đây với mục tiêu là trở thành chunin. Trong số họ có những người là ninja dày dạn kinh nghiệm nhưng vẫn chưa đỗ và cũng vì tính thử thách của cuộc thi là rất lớn nên mặt ai cũng đầy lo lắng và đằng đằng sát khí nhìn vào ba đứa trẻ con mới tham gia thi lần đầu như các cô. Sakura nhận thấy họ đang sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào nên trong lòng rất lo lắng, mong mình không làm gì chọc giận bọn họ. Cô nhìn sang đồng đội mình, cô tất không an tâm về họ. Sasuke dù ít nói nhưng khuôn mặt lúc nào cũng lạnh lùng, khó gần và trong mắt họ có thể gọi là xấc láo ấy có thể làm đối phương bùng nổ vì thái độ của cậu ấy. Còn Naruto thì lại quá ồn ào và hay khoe khoang, thế nào cậu ta cũng chọc giận cả cái phòng này, đến lúc đó có một trăm đội 7 cũng không đánh bại được họ.

- Sasuke, cậu đến trễ! – Một tiếng la quen thuộc làm Sakura giật cả mình.

- Ino heo, tránh xa Sasuke ra!

Sakura tức tối nhìn cậu ấy lao đến ôm chặt lấy Sasuke. Cô muốn ngay lập tức tách bạn mình khỏi cậu ấy. Ino nhìn Sakura, chào hỏi cô ít câu:

- Ồ, chào cậu Sakura, trán cậu vẫn vồ như trước nhỉ?

- Ino, cậu...

- Các cậu cũng tham gia kì thi quái gở này à, ráng đừng để chết nhé! – Một giọng nói lười nhác quen thuộc, Sakura quay lại nhìn, là Shikamaru và Choji.

Cô không quá bất ngờ khi gặp lại bạn cũ của mình tại đây vì việc đội cô mới tốt nghiệp đã được đề cử đi thi thì những đội khác chắc có thể sẽ xuất hiện. Ino, Shikamaru và Choji là đội 10, người hướng dẫn họ là thầy Asuma. Shikamaru là người rất lười biếng dù cậu ta rất thông minh. Cậu ta luôn ngủ trong giờ học và xem những thứ xung quanh mình là phiền phức, huyết kế giới hạn của cậu ấy là thuật trói bóng của tộc Nara. Choji là người mập mạp và to lớn, cậu ấy ăn rất nhiều, gần như lúc nào cũng thấy cậu ấy ăn, cậu ấy thuộc tộc Akamichi nên huyết kế giới hạn của cậu ấy là thuật bội hóa. Còn Ino, bạn thân của cô và là kình địch của cô. Mối quan hệ giữa cô với cậu ấy không chỉ là bạn thân mà còn là "tình địch" khi cả hai thích chung một người nhưng họ vẫn luôn xem nhau là bạn thân và sẵn sàng giúp đỡ nhau. Ngoài ra, họ còn là kình địch với nhau không hẳn là vì Sasuke mà lớn hơn là do Sakura muốn đuổi kịp Ino, một người con gái giỏi giang, tự tin và tràn đầy sức sống. Cô nàng Ino là thành viên gia tộc Yamanaka vốn nổi tiếng với các nhẫn thuật điều khiển trí óc, đặc biệt là Tâm Chuyển Tâm thuật của Ino vốn dùng để điều khiển người khác.

- Chào... Chào mọi người.

Theo sau đội 10, đội 8 đã đến và người vừa chào là Hinata, một cô gái nhút nhát. Đội của họ do cô Kurenai quản lí, ba thành viên của đội là Shino, Kiba và Hinata. Shino thì cô không biết nhiều về cậu ấy ngoại trừ họ của cậu ta là Aburame vì cậu ấy trong lớp rất lầm lì, ít khi giao tiếp và luôn tạo khoảng cách với mọi người. Inuzuka Kiba khá giống với Naruto ở điểm cậu ta rất ồn ào, cậu ấy luôn mang theo một chú chó nhỏ bên người. Còn Hinata, cậu ấy cũng thuộc tộc Hyuga giống như Neji. Cậu ấy rất nhút nhát, bí ẩn và cậu ấy có vẻ thích Naruto khi Sakura thường thấy cậu ấy đi theo Naruto.

Ba đội vừa vào là những genin mới tốt nghiệp lại lần đầu tham gia thi nên có phần quá khích và rất ồn ào. Điều này ảnh hưởng không nhỏ đến những người khác. Họ đang rất khó chịu, đôi mắt nhìn chằm chằm vào chín đứa trẻ mới lớn. Ai trong số họ cũng muốn xông lên dạy dỗ bọn mới lớn này một trận nhưng có điều gì đó cản họ lại để họ phải kìm nén cơn giận dữ. Sakura nhìn thấy đội làng Cát hôm qua, cô định bước đến chào hỏi họ nhưng nhìn thấy ánh mắt của những người trong phòng nên cô lại thôi, cô không muốn kéo rắc rối vào mình. Temari thấy cô, đến trả lại cô hộp cao hôm qua:

- Chào cậu, mình cảm ơn hộp cao của cậu hôm qua, mình xin trả lại.

- Không cần đâu chị, nhà em cái này nhiều lắm ạ. Chị cứ giữ đi, mà Kankuro sao rồi ạ?

- Cậu ấy ổn rồi, tay cậu ấy không sao cả, chỉ bầm tím nhiều mà thôi, hôm qua sức cái này nên nay đỡ nhiều rồi.

Sakura liên tục xua tay, từ chối nhận lại hộp cao, Temari cũng đành chịu, giữ lại nó và trở về với đội. Giữa lúc đang ồn ào, có người nhắc nhở ba đội mới:

- Này, các cậu là chín genin mới tốt nghiệp đúng không? La lối om sòm như con nít vậy... Thật là, đây đâu phải buổi dã ngoại.

Mọi người chú ý đến người thanh niên mới đến. Anh ta có mái tóc màu bạc dài được cột gọn gàng phía sau, đeo một cặp kính cận gọng tròn đen giống như nhân vật Nobita trong truyện Doreamon mà Sakura hay đọc ở nhà. Anh ấy mặc một bộ đồ màu tím, ngang hông có đeo một dải băng màu da lớn và nói chuyện rất trưởng thành, chững chạc. Ino không thích thái độ của anh chàng này, khó chịu hỏi:

- Anh là ai mà nói chuyện chảnh quá vậy?

- Tên anh là Kabuto. Các em hãy nhìn xung quanh đi...

Ba đội rảo mắt nhìn quanh phòng, phát hiện những ánh mắt không mấy thân thiện của những người khác, đặc biệt là các ninja làng Cỏ, trông họ như muốn xé xác mình. Kabuto nói thêm rằng nếu họ còn tiếp tục ồn ào thì sẽ gặp rắc rối với làng Cỏ, những ninja làng Cỏ vốn nổi danh là những người nóng tính, nếu bị chú ý trước kì thi thì chẳng có gì tốt lành. Kabuto giới thiệu thêm mình đã tham gia kì thi này sáu lần mà vẫn chưa đỗ. Kì thi tuyển chunin mỗi năm diễn ra hai lần, vậy là anh ấy đã tham gia được bốn năm nhưng vẫn dậm chân tại vị trí genin cho thấy kì thi lần này khắc nghiệt đến cỡ nào. Kabuto đã giới thiệu cho họ thẻ nhẫn thức. Anh ấy dùng những thẻ này để lưu trữ thông tin mình thu thập được. Bình thường, tấm thẻ này có một mặt là ghi chữ và sơn màu, mặt còn lại là giấy trắng nhưng nếu cho chakra vào thì mặt trắng sẽ hiện thông tin mà người thu thập lưu trữ. Tấm thẻ không chỉ hiển hiện thông tin mà còn có hình ảnh minh họa, hình lập thể và biểu đồ... rất dễ hiểu. Kabuto cho mọi người xem số lượng genin tham dự kì thi năm nay là 75 thí sinh được chọn từ những genin ưu tú, trong đó làng Cát tham gia nhiều nhất với 30 người, sau đó là làng Mưa với 21 người, làng Lá, làng Cỏ, làng Âm Thanh và làng Thác Nước mỗi làng 6 người. Kabuto ngoài thu thập những thông tin chung về kì thi thì anh còn có cho mình những thông tin về các thí sinh năm nay. Sasuke đã hỏi anh về hai người là Rock Lee và Gaara của làng Cát. Thông tin của Lee chính xác và đầy đủ hơn Gaara do Gaara là từ làng khác đến nên anh ấy không có nhiều thông tin. Trên mỗi thẻ về cá nhân đều có các thông tin cá nhân cơ bản, hình ảnh, người hướng dẫn, đồng đội, chỉ số sức mạnh và cả những nhiệm vụ đã hoàn thành. Với Lee, cậu ấy lớn hơn Sakura một tuổi, đã hoàn thành 20 nhiệm vụ cấp D và 11 nhiệm vụ cấp C; đồng đội của cậu ấy là Hyuga Neji và Tenten. Chỉ số sức mạnh của cậu ấy nổi trội nhất là thể thuật và nhẫn cụ với chỉ số thể thuật chạm nóc, các chỉ số còn lại đều khá yếu. Cậu ấy không tham gia kì thi tuyển năm ngoái dù được đánh giá là một tân genin có thực lực. Lúc này, Sakura đột nhiên nhớ ra điều gì đó. Cô suy nghĩ mãi mà chẳng biết đó là điều gì. Cô nhìn vào tấm thẻ một lúc lâu, nhìn vào ảnh của cậu ta và thầy cậu ấy gợi cho cô một cảm giác khá quen thuộc. Sau một lúc lâu, cô đã nhớ ra rằng mình đã gặp họ ở Sóng quốc, lúc đưa ông Tazuna đi xây cầu. Cô cũng nhớ ra thầy Gai còn cõng chú mình và thầy Kakashi từng nghi ngờ chú ấy vì có thể chịu đựng được việc bị thầy ấy cõng mà không vấn đề gì. Thực ra, tối hôm ấy, chú ấy đã gọi cho cô và bảo rằng từ đây về sau mình sẽ không cho thầy ấy cõng nữa vì khi đến nơi biểu diễn, chú ấy đã suýt té xỉu. Cô cũng từng đọc qua thông tin của họ nhưng không nhớ tí gì, chỉ nhớ rằng Ilmany ra đề bài thu thập thông tin về pháp sư mới thi lên cấp P tại hành tinh của mình với Julia, còn cô đổi lại thành ninja của làng Lá vì số lượng thông tin thu thập của hai bên là ngang nhau trong một tuần. Cô đã thu thập thông tin của họ và nộp bài và phải hủy bỏ toàn bộ thông tin sau khi được chấm điểm nhưng vì có trí nhớ tốt nên Sakura cũng ghi nhớ được một ít thông tin về genin tốt nghiệp năm ngoái, đặc biệt là đội của thầy Gai không chỉ vì ngoại hình ấn tượng của thầy mà còn vì những tân ninja ưu tú trong đội thầy. Lí do cho việc cô quên mất mấy chuyện này là vì cô bị phản phệ trong lúc học ma thuật. Cô chỉ nhớ hôm ấy cô học ma pháp xóa trí nhớ nhưng do luồng sức mạnh bị hỗn loạn, cô không kiểm soát được nên ma pháp thay vì tác động vào hình nhân giả đã tác động ngược lại cô khiến cô quên đi một số chuyện đến bây giờ mới nhớ ra. Nhưng có điều, hiện tại, có cái cô nhớ, có cái không, cô chỉ nhớ lại lúc mình gặp đội Gai ở Sóng quốc cùng với chú, nhớ mang máng mình có bài kiểm tra thu thập thông tin là hết, số còn lại chắc là não cô đã tự động quên rồi. Thực chất, cơ chế của phép xóa trí nhớ có 2 dạng, một là trực tiếp đưa chi tiết cần xóa vào danh sách "cần quên" của não bộ và não sẽ tự xóa nó sau vài tuần, vài giờ... tùy người và kết quả là người trúng thuật sẽ cảm thấy nghi ngờ vì mình đã quên đi cái gì đó nhưng cảm giác ấy thường biến mất sau vài phút và họ tiếp tục làm việc khác; hai là sử dụng kí ức đè lên vùng kí ức cần xóa, cách này cần một người chuyên về việc tạo kí ức và chắp nối chúng sao cho hai mạch kí ức có thể liền nhau và đoạn kí ức cần quên sẽ bị lấp mất và cuối cùng sẽ bị não bộ đưa vào danh sách "cần quên" và xóa sạch chúng. Điểm yếu của thuật chính là một khi não người bị trúng thuật chưa quên kí ức ấy và dưới một kích thích bất kì có thể gợi nhớ cho họ việc họ đã quên, họ sẽ nhớ lại lờ mờ hoặc tỏ tường mọi việc. Vì vậy, các pháp sư sau khi xóa kí ức sẽ tiến hành tiêu hủy những vật có thể làm người đó nhớ lại sự việc và không trở lại nơi ấy tầm vài tháng để tránh xảy ra việc trên. Cách 1 là cách cơ bản, nhưng khi luyện tập, Sakura đã bị phản đòn nên cô bé quên đi một số chuyện một cách ngẫu nhiên nhưng vì não chưa xóa hẳn nên khi nhìn tấm thẻ của Lee, cô nhớ ra một số thông tin dù không hữu ích lắm trong lúc này. Còn về phần Gaara, cậu ấy là một dấu chấm hỏi lớn vì lượng thông tin về cậu ấy không nhiều, chỉ biết cậu ấy đã hoàn thành 8 nhiệm vụ cấp C và một nhiệm vụ cấp C mà không đổ một giọt máu nào.

- Làng Lá, làng Cát, làng Cỏ, làng Thác, làng Âm Thanh... đều có những người ưu tú của mỗi làng tham gia. Trừ làng Âm Thanh mới thành lập gần đây là anh không có nhiều thông tin nhưng những người đang ở đây vào lúc này đều là những nhân tài. Tóm lại, họ là những genin xuất sắc hàng đầu được tuyển chọn từ các làng đấy.

Sakura và Hinata cảm thấy rất lo lắng, Sakura biết rằng đây là cuộc thi tập hợp những genin tài giỏi mà cô chưa chắc đã mạnh bằng họ. Sakura nhìn sang Naruto, thấy cậu ấy đang cúi gầm mặt, cô thấy cậu có vẻ quá hồi hộp nên định an ủi cậu ấy, nhưng sau đó, Naruto bỗng hét lớn, chỉ tay vào tất cả mọi người đang ngồi ở dưới khiến Sakura trở tay không kịp:

- Nghe đây! Tên của tôi là Uzumaki Naruto! Tôi sẽ không thua các người đâu!

Câu tuyên bố hùng hồn của Naruto đã trực tiếp châm ngòi lửa khắp phòng làm các genin khác hướng ánh mắt đỏ lửa đến đội của cô. Sakura bắt đầu thấy sợ và phát hỏa trước phát ngôn của Naruto. Cô rất tức giận với cậu ấy, cậu ấy có biết rằng việc cậu ấy tuyên bố như vậy với những nhân tài của làng khác trong một không khí ngột ngạt, đầy những nỗi lo mà trong đó có những con người đã thi nhiều năm mà không đậu là trực tiếp kéo kẻ thù vào đội mình không. Người khác thi nhiều năm không đậu, cậu ấy là một ninja mới tốt nghiệp, thành tích đội sổ còn đó mà dám mạnh miệng như vậy thực làm cho Sakura nóng hết cả người. Cô lập tức nắm lấy áo cậu ấy và cho cậu một bài học:

- Cậu đang làm gì vậy hả Naruto? Cậu muốn kéo hết đối thủ trong này về đội mình à? Cậu nghĩ cậu, tớ và Sasuke sẽ đấu được hết với họ sao? Cậu có biết họ là ai không hả? Là nhân tài, là tinh anh của một làng đến đây mà cậu dám ăn nói như vậy à? Nếu cậu có quyết tâm đánh bại họ thì giữ nó ở trong lòng, đừng có phát ngôn ngông cuồng như vậy trong phòng thi!

Lời nói nóng vội của Naruto đã kéo đến rắc rối, cậu ấy đã chọc giận ba ninja làng Âm Thanh. Sakura có thể nhận ra ba tên này đến từ làng Âm Thanh là nhờ vào băng trán hình nốt nhạc của chúng. Một trong ba tên đã phóng phi tiêu vào chỗ cô và Naruto. Sakura kéo cậu ấy sang một bên để tránh đòn, cô vừa kéo, vừa chửi trong lòng: "Cái tên ngốc này, cậu ta vừa dây vào cái mớ hỗn độn chết tiệt này!". Một tên bịt băng trắng gần hết khuôn mặt, mặc một áo khoác dài qua tay tấn công vào anh Kabuto đang đứng chặn hắn. Cô thấy khá rõ dù tay hắn chưa chạm đến mặt của anh ấy nhưng một bên kính của anh ấy đã vỡ và khi Kabuto tháo kính ra, anh ấy đã nôn xuống sàn vì chóng mặt. Trong lúc dầu sôi lửa bỏng giữa hai đội, một tiếng nổ lớn và một đám khói trắng từ trên bục giảng. Sau đó, có khoảng hơn chục người xuất hiện, Sakura có thể nhận ra họ là các jounin (ninja thượng đẳng) của làng. Đi đầu là một người đàn ông cao lớn, khuôn mặt đáng sợ với hai vết sẹo chéo ở mặt, một vết dài từ trán xuống cằm, vết còn lại nằm ở một bên má. Người đàn ông ấy lên tiếng và dập tắt mọi sự xung đột trong phòng:

- Tất cả hãy giữ im lặng. Chúng ta xin lỗi vì đến trễ. Ta là Morino Ibiki, giám khảo của vòng thi thứ nhất của kì thi tuyển chọn chunin!

Ông ấy chỉ tay thí sinh ngồi bên dưới, khí thế cùng sát khí đáng sợ của ông khiến các thí sinh trong phòng run lên vì sợ. Ông ấy hướng tay về phía cô và ba ninja làng Âm Thanh, cảnh cáo họ:

- Ninja làng Âm Thanh! Các cậu dám tự tiện đánh nhau trước kì thi, các cậu muốn bị hủy tư cách tham gia cuộc thi sao?

Ba ninja ấy cười nói cho qua chuyện:

- Chúng tôi xin lỗi, lần đầu tham gia nên có hơi phấn khích chút...

Ibiki tiếp tục cảnh cáo mọi người về việc đánh nhau trong phòng thi:

- Nói rõ cho mọi người biết, tại đây nghiêm cấm các hình thức quyết đấu mà không có sự đồng ý của giám thị và cho dù được cho phép thì việc giết hại đối phương là không thể được tha thứ. Nếu trái lệnh bọn ta thì lập tức bị hủy thi tư cách thi đấu, nghe rõ chưa hả?

Ba ninja làng Âm Thanh hậm hực về chỗ. Thầy Ibiki bắt đầu thủ tục vào vòng thi thứ nhất:

- Vậy bây giờ chúng ta hãy bắt đầu vòng thi thứ nhất của kì thi tuyển. Mỗi người hãy nộp lại phiếu đăng kí theo thứ tự và sẽ nhận được một tấm thẻ in số trên đó và về chỗ ngồi được chỉ định. Tiếp theo, ta sẽ phát giấy thi cho mọi người và hãy úp mặt giấy xuống như đã được phát.

Nghe đến "phát giấy thi", Naruto lúc này đã hoảng sợ thật sự vì cậu ấy sợ nhất là thi viết. Sakura không biết làm sao với cậu ấy vì cô không chắc Naruto có nhớ gì về mấy bài học lí thuyết ở trường không khi mà ngày xưa cậu ấy hay chểnh mảng trong học tập, đã vậy, cô còn ngồi cách khá xa đồng đội mình nên cũng không biết phải làm sao. Nhận được giấy thi và về chỗ ngồi, Sakura quan sát xung quanh mình phần nhiều là những con người xa lạ. Sau khi đã phát đề xong, Ibiki bắt đầu phổ biến quy định:

- Bây giờ tất cả hãy im lặng, úp bài thi xuống và nghe kĩ những điều ta nói sau đây. Trong vòng thi thứ nhất sẽ có một vài luật lệ khá quan trọng, ta sẽ vừa viết lên bảng vừa giải thích và không hỏi bất cứ câu hỏi nào trong lúc ta giải thích. Ta chỉ nói một lần thôi nên hãy nghe cho thật kĩ. Luật thứ nhất, mỗi người có 10 điểm trong tay, có 10 câu hỏi để mọi người trả lời, bài thi này được thi theo hình thức trừ điểm, nghĩa là mỗi câu sai các bạn sẽ bị trừ một điểm. Luật thứ hai, vòng này tổ chức theo hình thức thi đấu theo đội. Nghĩa là việc xác định thắng hay thua sẽ dựa tổng điểm của đội ba người mà các bạn đã đăng kí ban đầu. Các đội sẽ ganh đua theo cách giảm tối đa việc bị trừ điểm trong số 30 điểm của đội mình. Luật thứ ba, không được phép gian lận trong kì thi, nghĩa là nếu các bạn quay cóp thì với mỗi lần gian lận, các bạn sẽ bị trừ 2 điểm. Các bạn sẽ là chunin, vì vậy, hãy giải quyết nó theo cách của ninja. Luật cuối cùng, trong thời gian thi, nếu một người trong đội bị trừ hết điểm hoặc không làm được câu nào trong bài thi, đội đó sẽ bị loại ngay lập tức.

"Các luật đều là để giảm thiểu các thi sinh vào vòng trong nhưng luật thứ tư thật sự giết đội mình rồi" Sakura và Sasuke đều hoảng loạn khi nghe luật cuối cùng vì Naruto là người có nguy cơ cao nhất nộp giấy trắng trong cuộc thi. Nếu vậy, cả ba người họ đều sẽ bị loại trong vòng thi lí thuyết. Nhưng Sakura nghĩ lại, thầy ấy nói rằng cấm quay cóp mà hãy giải quyết nó theo cách của ninja. Nếu ai hiểu được nó thì chắc chắn sẽ tìm ra cách cho mình. Cô không lo cho Sasuke vì cậu ấy có sharingan có thể sao chép cử động của cô, còn Naruto thì lại là một vấn đề nan giải lớn vì cô chắc chắn cậu ta sẽ không gian lận và không chắc cậu ấy hiểu được "cách của ninja" theo lời giám thị. Cô lo rằng không lẽ mình sẽ bị loại ngay bài thi này.

- Bây giờ, vòng thi thứ nhất diễn ra trong vòng 60 phút chính thức bắt đầu.

Sau hiệu lệnh của giám thị, Sakura mau chóng lật bài thi và đọc đề. Cô nhìn tổng thể vào đề và phát hiện câu 10 là không có câu hỏi cụ thể, chỉ ghi:

"Câu hỏi này chỉ được tiết lộ vào 45 phút sau khi giờ thi bắt đầu. Hãy lắng nghe thật kĩ."

"Vậy là câu 10 sẽ là câu hỏi bí mật, điều mình cần quan tâm lúc này là giải quyết thật tốt 9 câu còn lại. Xem nào, các câu hỏi đều đòi hỏi cả kiến thức lẫn kinh nghiệm để trả lời... Về phần Naruto hay Sasuke, họ sẽ có thể phải gian lận, dù sao cuộc thi này bắt buộc phải làm thế mà, đặc biệt là Naruto, mình hy vọng cậu ấy sẽ gian lận "thông minh" nhất có thể... Cậu ấy đang ngồi cạnh Hinata, chắc là cậu ấy sẽ giúp Naruto. Điều mình cần bây giờ là hoàn thành bài thi thật hoàn hảo để kéo điểm cả đội" Sakura quyết tâm và tập trung hết sức vào bài thi của mình. Cô cần hoàn thành nó một cách nhanh chóng để nghĩ cách giúp Naruto. Chưa được bao lâu, anh chàng bên cạnh cô đã hỏi giám thị về số đội được vào vòng sau nhưng chỉ nhận được câu trả lời lạnh lùng:

- Có biết cũng chẳng làm được gì đâu hay cậu muốn bị loại khỏi cuộc thi này?

Sakura chú tâm làm bài được tầm mười phút nữa thì một thanh kunai cắm thẳng vào bài làm của một thí sinh gần đó, một giám thị lên tiếng:

- Cậu đã gian lận quá 5 lần, cậu và 2 đồng đội cậu đã bị loại, hãy ra khỏi phòng thi ngay.

Thời gian càng trôi, số người bị loại càng nhiều, chỉ mới qua 15 phút mà một phần tư số thí sinh đã bị loại. Kì thi lần này thực sự rất khắc nghiệt. Sakura biết rằng họ muốn kiểm tra khả năng thu thập và trao đổi thông tin giữa các thí sinh với nhau nhưng với tình hình của đội cô và cô, Sakura không biết phải làm thế nào. Cô không quá lo cho Sasuke vì sharingan của cậu ấy đã hoạt động, cậu ấy có thể sao chép bài làm của mình hoặc người khác. Còn Naruto ngồi trước cô có vẻ rất hoảng loạn. Sakura suy tính đến phương án dùng ảo thuật với Naruto nhưng cô chắc chắn rằng với số lượng giám thị jounin cao như vậy, cô không thể qua được mắt họ với mấy màn ảo thuật rẻ tiền của mình. Cô vừa làm bài, vừa suy tính đến con đường khác. Chín câu hỏi cô đã qua được một nửa, cô vừa quan sát xung quanh. Cô nhận thấy trên đèn chỗ Lee có những tấm gương, xung quanh phòng có khá nhiều cát và vài người đang dụi mắt. Ino thì cô không thấy, có lẽ cậu ấy ngồi sau cô. Cô đã hoàn thành xong bài thi của mình và buông bút, đúng lúc này, cô bỗng cảm thấy trống rỗng.

"Xong, vậy là mình đã nhập vào cậu ấy, mình cần ghi nhớ đáp án trong vài phút để còn chỉ cho Choji và Shikamaru. Cái... cái gì thế này? Sakura, cậu..."

Ino lúc này đang trong tâm trí của Sakura tức giận đọc dòng chữ trên giấy: "Chào cậu Ino, tớ biết trước sau gì cậu cũng sẽ dùng Chuyển tâm thuật vào tớ nên tớ muốn nhờ cậu dùng thuật này để làm bài giúp Naruto hoặc chuyển đáp án đến cậu ấy. Nếu cậu làm vậy, tớ sẽ cho cậu đáp án chính xác. Nếu đồng ý hãy đánh dấu tích lên giấy nếu không, cậu hãy tự lo đi nhé. Tớ sẽ dùng hiệu lệnh là hai tay để dưới đùi để thông báo là đã làm xong bài". Hết cách, Ino chỉ đành để lại một dấu tích trên giấy rồi rời đi. Sakura tỉnh lại, nhìn thấy dấu tích trên bàn và bắt đầu viết lại câu trả lời. Thí sinh trong phòng càng lúc càng ít, càng nhiều người trở nên lo lắng mà để lộ sơ hở mà kết quả là chỉ có bị loại. Sau mười phút, tay của Sakura đã đặt lên đùi, Ino nhanh chóng nhập vào cô và ghi nhớ mọi thứ. Ino vừa thoát ra cũng vừa lúc Ibiki nêu câu hỏi số 10:

- Cậu về đúng lúc lắm, con rối ấy giúp được cho cậu khá nhiều nhỉ?

Kankuro vừa cùng giám thị trở về phòng sau khi anh ấy vừa đi ra ngoài. Sakura ngẩng đầu nhìn ra hướng cửa, cô không nghĩ rằng người giám thị đi theo cậu ấy là một con rối do chính cậu ta cài vào trong hàng ngũ giám thị nhưng lại không thể qua mắt được thầy Ibiki. Khi Kankuro đã vào chỗ, thầy Ibiki bắt đầu nêu câu hỏi số 10:

- Được rồi, trước khi vào câu hỏi số 10, ta sẽ giải thích luật được thêm vào câu hỏi cuối cùng này!

Luật mới được thêm vào khiến thí sinh kinh ngạc. Mọi người đều dừng bút, chăm chú nghe luật của câu hỏi số 10:

- Nó chính là: "Luật Tuyệt Vọng".

Nghe tên của luật đã khiến các thí sinh trở nên hoang mang và lo sợ. Vốn dĩ ngay từ đầu, tinh thần họ đã rất lo lắng, bất an nên đến giờ này, khi nghe đến luật cuối cùng với cái tên "Tuyệt Vọng" càng làm cho mọi người tăng thêm một tầng sợ hãi. Tất cả họ đều không biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước. Ibiki tiếp tục giải thích luật một cách chậm rãi:

- Trước tiên, câu hỏi số 10 này các em phải chọn trả lời hoặc không trả lời. Nếu trả lời là không, điểm số của người đó sẽ về không, nghĩa là người đó sẽ bị loại, đương nhiên, hai người kia cũng sẽ bị loại...

- Đùa sao, nếu vậy tất nhiên là chọn trả lời rồi. – Vài thí sinh phản ứng trước yêu cầu của câu hỏi số 10.

- Tuy vậy, còn một luật nữa... Nếu chọn trả lời mà không trả lời đúng câu hỏi số 10... thì người đó sẽ bị tước tư cách tham gia kì thi chunin vĩnh viễn.

Cả phòng im lặng, ngẩn ngơ trước luật thi. Nếu họ không trả lời thì kì sau vẫn có thể thi tiếp nhưng nếu trả lời sai, họ sẽ vĩnh viễn mất đi tư cách tham gia thi chunin. Họ không biết phải lựa chọn như thế nào trước luật thi quái gở này. Kiba đã phản đối nó vì có người đã tham gia rất nhiều lần nhưng phản đối vô hiệu vì năm nay, giám thị Ibiki chính là luật: "Mấy đứa thật không may, năm nay ta chính là luật".

- Vậy bây giờ bắt đầu câu hỏi số 10. Người nào chọn không trả lời thì hãy giơ tay lên, sau khi xác nhận số báo danh thì hãy rời khỏi phòng thi!

Giám thị vừa dứt lời đã có vài người rời khỏi phòng thi. Thời gian càng trôi, người xin không trả lời ngày càng nhiều vì phần đông trong số họ không muốn đánh đổi tương lai của mình vào một câu hỏi chưa biết nội dung. Họ thà rằng không trả lời thì năm sau họ còn có thể thi lại, nhưng nếu họ trả lời sai, cả đời này họ sẽ không thể trở thành chunin, nói chi là tiến xa hơn nữa. Vì vậy, đã có khá nhiều đội bỏ cuộc. Naruto và Sakura đều đang đắn đo việc này bởi họ không muốn làm liên lụy đến đồng đội của mình. Naruto đang định bỏ cuộc nhưng cậu suy nghĩ mãi mà không dám quyết vì nếu cậu chọn không trả lời, cậu sẽ làm liên lụy Sakura và Sasuke, nếu câu trả lời sai thì cậu chỉ có thể là genin suốt cả đời, con đường đến vị trí Hokage cậu mơ ước sẽ càng xa vời. Sakura dù tự tin rằng mình sẽ trả lời được câu hỏi số 10 nhưng nghĩ đến Naruto, cô lại không đành lòng vì cô biết, nếu cậu ấy bỏ cuộc cũng không sao vì năm sau cả ba có thể thi lại, nhưng nếu cậu ấy ngại vì không muốn làm cho cô và Sasuke bị loại và trả lời sai thì cậu ấy sẽ mất tư cách tham gia kì thi chunin vĩnh viễn và ước mơ của cậu ấy sẽ không thể hoàn thành. Sakura đang đợi chờ câu trả lời "Em chọn không trả lời" của Naruto, cô sẽ không trách cậu ấy nếu cậu ấy lựa chọn như thế vì suy cho cùng, nó là lựa chọn an toàn cho cả ba người. Cô chờ mãi mà không thấy cậu ấy giơ tay nên cô đang định giơ tay xin không trả lời thì cô thấy Naruto đang run run giơ cao tay của mình, đập tay xuống bàn một cách dứt khoát:

- Đừng có đánh giá thấp Naruto này! Em sẽ không bao giờ bỏ cuộc đâu! Em sẽ chọn trả lời! Cả đời này là genin thì đã sao? Em vẫn sẽ trở thành Hokage theo cách riêng của mình! Việc gì phải sợ cơ chứ!

"Cậu thật là, Naruto..." Sakura cảm động trước quyết tâm của cậu ấy, cậu ấy vừa không muốn bỏ cuộc, vừa không muốn làm liên lụy đến đồng đội mình. Nếu cậu ấy đã quyết tâm như thế thì Sakura không có lí do gì để không trả lời nữa, cô sẽ tìm cách giúp cậu ấy vượt qua câu hỏi số 10. Không khí cả phòng thay đổi hẳn sau lời tuyên bố chắc nịch của Naruto, tất cả mọi người đều chờ đợi câu hỏi số 10 và sẵn sàng đánh cược tương lai của mình. Nếu vậy thì cô đã sẵn sàng để trả lời rồi vì nếu cô trả lời được thì chắc chắn hai người kia sẽ làm được. Giám thị Ibiki cười nhẹ, hỏi lại Naruto:

- Ta hỏi lại một lần cuối, cuộc đời của các em phụ thuộc vào quyết định này! Đây là cơ hội cuối cùng để rút lui!

Naruto khẳng định chắc chắn:

- Em sẽ không bao giờ bỏ cuộc, đó là nhẫn đạo của em.

Ibiki nhìn cả phòng rồi nhìn giám thị xung quanh, đưa ra một quyết định khiến mọi người sững sờ:

- Quyết định hay lắm... Vậy, tất cả những người còn lại, tất cả... Đều vượt qua vòng thi thứ nhất! Tất cả 78 người ở đây đều vượt qua vòng thi thứ nhất!

"Vậy là qua rồi?" Sakura vẫn còn cảm thấy lâng lâng sau quyết định vừa rồi của thầy Ibiki. Cô không nghĩ rằng câu trả lời cho câu hỏi số 10 ấy là quyết định trả lời của thí sinh. Cô không tin vào mắt mình rằng cô đã vượt qua vòng loại đầu tiên của cuộc thi chunin. Sakura không biết câu hỏi số 10 có nội dung gì mà tất cả mọi người có thể qua được, cô lập tức hỏi lại giám thị:

- Thế còn câu hỏi số 10 thì sao thầy?

- Ngay từ đầu đã không có câu hỏi số 10, cứ coi như hai lựa chọn lúc nãy của các em là câu hỏi số 10 đi.

- Vậy chín câu còn lại thì sao ạ? Không lẽ tất cả đều vô nghĩa à? – Temari nhìn thầy ấy, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Có vài thí sinh trong phòng cũng đang phản ứng trước lời tuyên bố của giám thị, thầy biki từ tốn giải thích cho họ hiểu 9 câu còn lại chính là để kiểm tra khả năng thu thập thông tin của họ. Bởi lẽ đề thi được soạn rất khó so với trình độ genin của họ và ông ấy chắc chắn rằng với việc 1 người trong đội bị loại sẽ ảnh hưởng đến hai người còn lại đã tạo nên áp lực vô hình lên các thí sinh khiến họ đưa ra kết luận rằng phải gian lận thì mới qua được vòng thi. Chính vì thế, trong số các thí sinh dự thi, ông ấy đã cài vào hai chunin biết hết đáp án với tư cách là "đối tượng để gian lận" để các thí sinh lấy thông tin từ họ. Việc của giám thị chính là loại những người không đủ tiêu chuẩn, sử dụng những trò gian lận quá đơn giản, không phù hợp với một ninja. Chung quy lại, đây là một vòng thi khuyến khích sự gian lận giữa các thí sinh. Còn câu hỏi cuối cùng được đặt ra để thử thách lòng dũng cảm của tất cả những thí sinh còn lại. Việc đưa ra điều kiện khắc nghiệt, tàn nhẫn buộc thí sinh phải đánh cược tương lai bản thân chính là cách để thử thách chính họ vì trong tương lai, trong một trận chiến, việc hoàn thành những nhiệm vụ khó khăn, thử thách nhất, ảnh hưởng đến tính mạng của họ là điều sẽ xảy ra nên câu hỏi này được đặt ra chính là có dụng ý đó. Ông ấy muốn thử thách sự gan dạ của các thí sinh thông qua việc có có dám chấp nhận câu hỏi và đặt cược tương lai bản thân hay không. Thầy ấy còn giải thích rằng mấu chốt của bài thi này chính là để thí sinh hiểu được tầm quan trọng của thông tin trong chiến tranh. Thông tin trên chiến trường có thể quyết định thành bại của một trận đánh, một chiến dịch và thậm chí, nó còn quyết định bên thắng cuộc trong một trận chiến, vì vậy, việc thu thập, bảo mật và truyền thông tin trong chiến tranh là một việc làm tối quan trọng. Một khi thông tin của chúng ta bị kẻ thứ ba hoặc là địch biết được, những thông tin đó sẽ trở nên vô dụng nên vì vậy, những kẻ bị loại trước khi câu hỏi số 10 được đặt chính là những kẻ không đủ năng lực. Thầy Ibiki còn cho họ thấy những vết sẹo sâu hoắm, nhũng vết bỏng nặng trải rộng trên đỉnh đầu khiến tóc không thể mọc được và thầy ấy che nó lại bằng băng đội đầu là kết quả của những trận chiến tàn khốc trong quá khứ để lại. Sakura nhìn thầy ấy, cô nhớ rằng những người trong gia tộc mình đã từng tham gia chiến trận nhưng hầu như trên cơ thể họ đều không có vết sẹo nào. Họ chỉ nói với cô rằng vết thương trên da thịt, họ có thể chữa lành nó không để lại dấu vết nào nhưng vết thương trong tinh thần thì rất khó chữa lành, vì thế, hòa bình hiện tại của cả hai thế giới có thể nói rằng là dùng máu và nước mắt của những thế hệ đi trước để đổi lấy mà những vết thương trên người thầy Ibiki chính là những dấu tích cho những trận chiến khốc liệt trong quá khứ.

Thầy ấy vừa kết thúc phần giải thích của bản thân thì cửa sổ của phòng thi vỡ toang, một nữ ninja từ bên ngoài nhảy vào, căng tấm vải đỏ có tên của mình, giới thiệu mình là giám thị của vòng thi thứ hai:

- Giờ không phải là lúc các em vui mừng như thế! Ta là giám khảo vòng thi thứ hai! Mitarashi Anko! Chúng ta đi nào, các em mau đi theo tôi!

Cả phòng sững sờ, ngơ ngác trước màn chào hỏi đầy hoành tráng của giám thị vòng thi thứ hai. Không nói nhiều, tất cả thí sinh thu dọn mọi thứ và chuẩn bị rời đi. Anko nhìn số lượng thí sinh trong phòng còn lại 26 đội đã khiến cô ấy phấn khích và sẽ giảm lại còn một nửa sau vòng thi của mình:

- 78 người... Ibiki! Còn đến 26 đội lận sao? Xem ra vòng thi thứ nhất đơn giản quá đấy!

- Đâu có, năm nay có nhiều thí sinh có thực lực tham gia mà.

- Hừm, sao cũng được, trong vòng thi thứ hai tôi sẽ giảm xuống còn một nửa cho anh xem. Thật là phấn khích, ta sẽ giải thích về địa điểm tiếp theo, mau theo ta nào.

"Giảm còn một nửa, vòng thi thứ hai sẽ khắc nghiệt đến đâu nữa?" Sakura lo lắng cho vòng thi kế tiếp vì một nửa số đội ở đây sẽ bị loại trong vòng thi thứ hai. Không chờ đợi lâu, tất cả thí sinh đã theo Anko và tập hợp trước cổng vào rừng của làng.