Dù xảy ra khá nhiều chuyện ngoài ý muốn, nhưng Giáng Sinh năm nay vẫn kết thúc trong niềm vui.

Ivan không biết mình ngủ thiếp đi từ lúc nào. Cậu chỉ nhớ mang máng là sau khi Harry thao thao bất tuyệt về "Hướng dẫn cách đổi hướng giữa không trung Luân Đôn ", lại tiếp tục kể đến một động tác khác gọi là "Cú lừa Lang Tư Cơ".

Nói đơn giản thì đó là khi Tầm Thủ giả vờ nhìn thấy trái Snitch ở rất xa dưới mặt đất, rồi lập tức lao xuống với tốc độ cực nhanh. Đối thủ tưởng thật liền đuổi theo. Nhưng ngay trước khi chạm đất, Tầm Thủ bất ngờ dừng lại, còn kẻ bị lừa thì do không kịp phản ứng mà đâm thẳng xuống.

Động tác này không khó bằng chiêu "Phổ Luân Đốn", chỉ cần tốc độ đủ nhanh là làm được. Nhưng trong các trận đấu, rất ít khi người ta chứng kiến nó. Có thể hình dung, từ khi Firebolt ra đời, xác suất thành công của chiêu "Cú lừa Lang Tư Cơ" sẽ tăng vọt, và nó sẽ trở thành một "màn trình diễn" đặc trưng của những Tầm Thủ giỏi.

Tất cả những điều đó Harry đã thao thao nói với Ivan trước khi cậu ngủ. Ivan cũng chẳng rõ mình còn nhớ chính xác bao nhiêu, bởi những thuật ngữ về Quidditch kia đối với cậu hoàn toàn xa lạ, lọt vào tai liền trôi tuột đi.

Do đã mệt mỏi cả một ngày dài, Ivan ngủ li bì đến tận hơn 9 giờ sáng hôm sau mới tỉnh. Cậu vươn vai, rời khỏi giường. Ngọn lửa trong lò sưởi đã tắt từ lâu, căn phòng lạnh đi, cửa sổ mờ đặc hơi sương.

Ivan lau đi lớp sương, thích thú khi thấy bên ngoài đã trắng xóa một màu. Tuyết lông ngỗng rơi dày đặc, trên phố chẳng có bóng người, chỉ còn lại bầu không khí đậm đặc của Giáng Sinh.

Vì căn phòng hướng ra phố dân thường, đúng lúc Ivan quay đi, một chiếc xe điện cũ kỹ lăn bánh ầm ầm đi qua, khiến khung cửa kính rung lên. Ấy vậy mà Harry vẫn còn ngủ say.

Chăn của cậu ấy rơi xuống đất, bên cạnh giường là một hộp kẹo đã mở, còn bản thân thì đang ôm chặt cây Firebolt lấp lánh như báu vật. Khóe môi Harry cong cong, dường như đang mơ một giấc mơ đẹp.

Ivan không nỡ đánh thức, chỉ mặc quần áo rồi đi xuống cầu thang. Giáng Sinh qua rồi, còn biết bao việc đang chờ. Cậu tranh thủ nghĩ lại kế hoạch sắp tới:

Thứ nhất, phải nâng cao thực lực.
So với các bạn đồng trang lứa ở Hogwarts, Ivan mạnh vượt trội. Nhưng nếu so với những kẻ thù thực sự – phù thủy Hắc Ám, ma cà rồng hay những sinh vật hắc ám khác – thì khoảng cách còn rất xa. Đó là điểm yếu lớn nhất, khiến cậu nhiều lần chỉ biết bất lực đứng nhìn.

Ivan hiểu rõ, rất nhiều chuyện không phải vì cậu không muốn làm, mà vì cậu chưa đủ sức. Trước giờ, cậu vẫn dựa vào kiến thức "biết trước cốt truyện" để bù lại thiếu hụt sức mạnh. Nhưng càng về sau, những thay đổi cậu tạo ra càng lớn, tương lai càng mờ mịt khó lường.

Chính sự "không biết" đó mới đáng sợ nhất. Cậu đã cứu Sirius, làm thay đổi hoàn toàn vận mệnh của ông. Ngược lại, Pettigrew đã bị bắt, sắp phải nhận án nặng, hoặc chết trong tay Giám Ngục , hoặc cả đời giam cầm ở nhà tù Azkaban.

Nhưng Ivan chẳng bao giờ ngây thơ nghĩ rằng nếu mất Pettigrew, Voldemort sẽ ngoan ngoãn ẩn thân mãi trong rừng Albania. Điều đó là không thể. Hắn chắc chắn sẽ quay lại, chỉ là sớm hay muộn, bằng cách nào mà thôi.

Giáo sư Trelawney từng tiên đoán rõ ràng điều này, và trong ngôi đền hắc ám bỏ hoang kia, chính phép thuật của Voldemort đã để lại ám chỉ: hắn sẽ được một kẻ khác lựa chọn và giúp hồi sinh cùng sức mạnh chưa từng có.

Nghĩ đến đó, Ivan rùng mình. Voldemort vốn đã quá mạnh với vô số ma thuật hắc ám và Trường Sinh Linh Giá bảo đảm bất tử. Nếu hắn còn đạt được sức mạnh lớn hơn nữa, thì ngay cả Dumbledore e rằng cũng khó ngăn cản.

Vậy nên, Ivan càng phải khẩn trương rèn luyện. Việc trước mắt: đọc kỹ những cuốn sách Nghệ thuật Hắc ám mà cậu lấy từ thư viện nhà Black. Chỉ cần lĩnh hội được hết, thực lực chắc chắn sẽ tăng vượt bậc.

Ngoài ra, Ivan còn phải tranh thủ tìm những mảnh chìa khóa của bốn Nhà sáng lập. Đặc biệt là mảnh của Gryffindor, hiện đang được che giấu trong một bộ tộc Nhân Mã. Theo những gì cậu biết, nó có thể giúp phù thủy tăng cường ma lực – điều Ivan cần nhất lúc này.

Thứ hai, phát triển tờ "Báo Phép Thuật Hogwarts".
Muốn có ảnh hưởng trong thế giới phù thủy, phải nắm được dư luận. Phần lớn tin tức đến với dân chúng đều thông qua báo chí, mà ý kiến của báo chí thì định hình suy nghĩ của cả xã hội.

Trong kỳ nghỉ Giáng Sinh, Ivan dự định cùng giáo sư Lupin đi thuê một cửa hàng nhỏ ở Hẻm Xéo, lập trụ sở chính thức cho tờ báo. Nơi đó sẽ phụ trách in ấn, phát hành, quảng cáo. Đây là bước đầu tiên, và cũng quan trọng nhất để đưa "Báo Phép Thuật Hogwarts" ra công chúng, đối đầu trực diện với tờ Nhật Báo Tiên Tri.

Dù kinh phí còn hạn hẹp và tiền thuê mặt bằng ở Hẻm Xéo rất đắt đỏ, Ivan vẫn quyết tâm tìm một nơi đủ thuận lợi. Nếu quá khuất lấp, sẽ không phát huy được hiệu quả tuyên truyền.

Thứ ba, tham gia các hoạt động cùng bạn bè.
Kế hoạch lớn là vậy, nhưng Ivan vẫn dành thời gian cho tập thể. Hôm nay, cậu cùng Sirius, Harry và Hermione sẽ đi thăm Ron ở bệnh viện St. Mungo.

Trước đó, ông bà Weasley đã tha thiết mời nhóm bạn về ở lại một thời gian trong dịp lễ. Có lẽ, sau khi đến thăm Ron, họ sẽ chuyển sang ở nhà Weasley vài ngày cho đến hết kỳ nghỉ Giáng Sinh.