"Cái gì?!"
Nghe Ivan nói, Colin há hốc miệng, đủ để nhét vừa một quả trứng gà.

Cậu hoàn toàn không tin nổi — Sirius Black thật sự sẽ trở thành giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám ở Hogwarts.

Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Colin, Ivan biết chắc Sirius lại vừa có thêm một người hâm mộ mới.

Thực ra, không chỉ Colin mà hầu hết các phù thủy nhỏ trong trường cũng đều bàng hoàng và phấn khích như vậy.

Chẳng bao lâu, tin tức Sirius chính thức tiếp nhận vị trí của giáo sư Lupin lan truyền khắp tòa lâu đài, khiến cả Hogwarts như bùng nổ.

Học sinh ai nấy đều vui mừng và hân hoan khi một nhân vật mang màu sắc truyền kỳ như Sirius trở thành thầy giáo của họ. Thậm chí ngay cả nhiều học sinh Slytherin cũng không giấu nổi sự tò mò và chờ mong.

Buổi tiệc tối hôm đó, bầu không khí trong Đại sảnh đường nóng hơn bao giờ hết.

Khi Sirius bước vào, cả hội trường vang dội tiếng vỗ tay kéo dài. Tất cả đều vươn cổ nhìn cho rõ dung mạo của vị giáo sư mới. Tiếng xì xào bàn tán không ngớt, cho đến khi Dumbledore đứng lên phát biểu, cả sảnh đường mới dần im lặng trở lại.

So với mấy ngày trước, Dumbledore trông có phần già nua hơn. Những phiên tòa liên tiếp xử lý Pettigrew dường như đã lấy đi không ít sức lực của ông. Nhưng ánh mắt ông vẫn sáng rực, sâu thẳm như nhìn thấu tất cả mọi điều.

"Hoan nghênh!" – Hiệu trưởng Dumbledore cất tiếng, ánh nến phản chiếu làm bộ râu bạc trắng lấp lánh. – "Sau kỳ nghỉ Giáng Sinh, ta thật vui mừng khi lại được gặp tất cả các con ở Hogwarts. Trước khi bắt đầu bữa tối, ta xin giới thiệu một vị giáo sư mới: giáo sư Black, người sẽ tiếp nhận lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám thay cho giáo sư Lupin."

Vừa dứt lời, tiếng vỗ tay lại nổ tung như sấm dậy.

Bàn Gryffindor là nơi náo nhiệt nhất, Harry và Ron vỗ tay đến đỏ bừng cả bàn tay.

Sirius đứng dậy vẫy tay chào, ngồi cạnh ông là Hagrid và giáo sư McGonagall. Trên hàng ghế giáo viên, ngoại trừ Snape cau có như thể vừa nuốt phải một con ruồi, tất cả đều mỉm cười chào đón.

"Nhìn Malfoy kìa!" – Hermione thì thầm vào tai Ivan.

Ivan liếc sang thấy Malfoy ngồi ở bàn Slytherin, vẻ mặt u ám. Hắn chẳng thèm nhìn Sirius, mà lại ném ánh mắt đầy thù ghét về phía Ivan và Harry. Khi bắt gặp ánh mắt Ivan, Malfoy lập tức quay đi.

Ivan cũng chẳng lấy gì làm lạ. Trong vụ của giáo sư Lupin trước đây, chính Lucius Malfoy đã liều lĩnh can dự, mong đẩy Dumbledore rời khỏi Hogwarts, còn góp phần trong kế hoạch gây bạo loạn người sói dựa theo âm mưu của Pettigrew.

Tại phiên tòa, Pettigrew đã khai hết: hắn từng viết thư cho Lucius, nhờ giúp đỡ chống lại Lupin và ngăn Dumbledore kịp thời trở về lâu đài.

Mọi người đều nghi ngờ Lucius đứng sau cuộc nổi loạn, nhưng không có chứng cứ rõ ràng. Ông ta chối phăng chuyện nhận thư của Pettigrew, Bộ Pháp thuật thì chẳng tìm thấy tung tích Greyback và đồng bọn. Cuối cùng, Lucius thoát khỏi sự trừng phạt.

Dẫu vậy, cái giá phải trả cũng chẳng nhỏ: tiền bạc để "mua chuộc" giới chính trị gia quả thực là một con số khổng lồ.

Điều khiến Lucius khó chịu nhất hẳn là việc bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời để hạ bệ Dumbledore, chỉ vì Pettigrew quá ngu ngốc, lại còn để bị mấy đứa trẻ hơn mười hai tuổi đánh bại.

Chẳng trách Lucius oán hận Ivan, Harry và nhóm bạn đến tận xương tủy. Malfoy đương nhiên cũng chẳng thể có thái độ tử tế gì với Ivan, thậm chí còn tỏ ra gay gắt hơn thường ngày.

Nhưng Ivan chẳng bận tâm. Với cái đầu óc hạn hẹp của Malfoy, nếu hắn dám gây chuyện, thì chẳng khác nào tự chuốc khổ vào thân.

Đêm hôm đó, phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor vẫn rộn ràng bàn tán về chuyện Sirius trở thành thầy dạy Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám. Ai nấy đều háo hức mong chờ buổi học đầu tiên.

Tiếc là năm thứ hai phải đợi đến tận năm thứ năm mới được học môn này.

Chủ đề bàn tán chỉ thay đổi khi Harry lấy chiếc Firebolt ra. Ngay lập tức, mọi người ùa đến vây quanh cậu.

"Trời ơi, là Firebolt thật kìa! Mình thấy nó trưng trong tủ kính ở cửa hàng Quidditch, giá đắt đến mức không tưởng. Harry, cậu lấy đâu ra thế này?"

"Cho mình thử cưỡi một chút thôi được không?"

"Harry, cậu đã bay thử chưa vậy?"

"Chỉ một vòng thôi mà, Harry!"

Ai nấy đều chuyền tay nhau ngắm Firebolt, xuýt xoa khen ngợi từ mọi góc độ.

Khi nghe Harry nói đó là quà Giáng Sinh từ Sirius, đám đông càng thêm ồ lên kinh ngạc. Sự mong chờ với Sirius và những tiết học sắp tới lại càng dâng cao.

"Thật chẳng hiểu nổi..." Hermione nhíu mày, ngồi trên ghế bên lò sưởi, vẫn cặm cụi làm bài tập kỳ nghỉ Giáng Sinh. "Chỉ là một cây chổi bay thôi mà, có gì khiến họ kích động đến vậy?"

"Đây là cây chổi đắt nhất, thậm chí còn giá trị hơn tất cả chổi trong trường cộng lại!" – Ivan đáp, ngồi bên cạnh, mắt vẫn dán vào cuốn sách về ma cà rồng mới mượn từ thư viện. Rồi cậu ngẩng đầu nhắc: – "À, chỗ này cậu viết nhầm rồi, thành phần của Thuốc Co người không hề có mắt cá nóc."

"Ồ!" Hermione vội vàng sửa ngay trên tấm da dê.

"Nói thật nhé, học kỳ sau cậu không định đăng ký nhiều môn như vậy nữa chứ?" Ivan hỏi.

"Biết rồi..." Hermione thở dài. "Cái đồng hồ cát ấy đúng là khiến mình phát điên. Phải có mặt ở nhiều nơi cùng một lúc, lại luôn phải che giấu chuyện đó, mình mệt lắm rồi. Năm sau, mình định bỏ Nghiên cứu Muggle và môn Bói toán. Như thế, mình sẽ có một thời khóa biểu bình thường hơn."

"Năm sau ư?!" Ivan lập tức chú ý đến mốc thời gian Hermione vừa nói.

"Làm gì cũng phải có đầu có cuối, Ivan!" – Hermione lại cúi xuống viết, vừa làm vừa nói – "Mình không thể phụ lòng mong đợi của giáo sư McGonagall. Chính bà đã cố gắng rất nhiều để xin cho mình cơ hội dùng chiếc đồng hồ này. Và nó cũng đã giúp ích cho chúng ta rất nhiều rồi."

Nhìn Hermione chăm chú làm việc, Ivan không biết nên khuyên gì thêm.

Cô nói không sai. Nhờ có thiết bị thay đổi thời gian này, họ mới bắt được Pettigrew. Nếu không, cục diện lúc ấy chắc chắn đã rất tồi tệ.

Ivan chỉ hy vọng Hermione biết lượng sức mình, chứ không thì sức khỏe của cô sẽ khó mà chịu nổi.