Mặt trời lặn sớm vào mùa đông, nhưng Izuku thuộc lòng con đường. Mặt trăng mọc chỉ chiếu đủ ánh sáng để dẫn đường cho cậu xuyên qua tuyết, và cậu thầm cầu nguyện các vị thần rằng cậu sẽ trở về nhà trước Kacchan.

Đoạn đường này có nhiều đá. Izuku cúi xuống dưới cành cây và nhìn bước đi của mình đang suy sụp. Cậu phát hiện một con linh dương đang chạy về phía bắc và chống lại sự cám dỗ để đi theo.

Trời lạnh nhưng hơi nóng đang đến khiến cậu ấm áp. Lý tưởng nhất là cậu biết mình không nên ra ngoài trời lạnh, nhưng cảm giác đó thật dễ chịu. Nó đóng băng dọc theo lông mi của cậu và bỏng rát ở má cậu. Tuyết đã ngừng rơi nên từng tiếng lạo xạo dưới chân cậu đều vang vọng khắp núi non.

Không, giác quan của cậu không giống alpha. Nhưng Izuku biết khi nào mình đang bị theo dõi.

Cậu rút con dao ra khỏi thắt lưng và xoay gót chân - và ngay lúc đó, một bóng người nhảy ra từ phía sau hàng cây và vật lộn với cậu để giành lấy con dao.

Izuku nhe răng và rít lên. Lưng cậu đập vào một cái cây, và nó làm tuyết rơi khỏi lá. Một mùi kinh khủng tràn vào giác quan của cậu - đắng, hôi và alpha.

Cậu buộc phải đánh rơi con dao. Alpha cao và điềm tĩnh, với nụ cười sắc sảo và đôi mắt đỏ ngầu.

"Oh, cục cưng, chỉ muốn chắc chắn rằng em ổn thôi - tội nghiệp bé nhỏ đi du lịch một mình trong cái lạnh thế này."

Izuku nghiến chặt hàm và đưa ra một cái nhìn thẳng. Cậu đứng hết cỡ và nghiêng đầu để giữ cổ ngoài tầm với.

"Cậu đang xâm phạm. Nếu một alpha khác tìm thấy cậu ở đây, họ sẽ giết cậu."

"Tôi nghĩ cậu nên lo lắng hơn một chút về bản thân mình," alpha nói. Nụ cười của hắn giãn ra, và hắn nghiêng người sâu hơn để ngửi mùi hương của cậu. "Cậu làm hết gói của tôi rồi. Đã theo dõi cậu hàng giờ liền."

Vãi cứt

Gói Alpha rất nguy hiểm. Chúng cướp, chúng giết và chúng đụ bất cứ thứ gì chúng có thể chạm tới.

Izuku kiểm tra khả năng nắm cổ tay của mình, từ chối nhìn thẳng vào mắt alpha và thể hiện bất kỳ hình thức phục tùng nào. Cậu giữ ngôn ngữ cơ thể của mình chặt chẽ và không thoải mái.

"Tôi đã kết hôn."

Alpha chúi mũi vào cổ, nhe răng nanh.

"Cậu nói dối."

Izuku vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp của hắn và đá vào đầu gối hắn, khiến alpha loạng choạng để thoát khỏi vòng tay của hắn và bỏ chạy. Con alpha hú lên, và Izuku suýt chút nữa đã vượt qua được một khúc gỗ đổ trước khi bị xử lý lần nữa.

Cậu yếu đuối như thế này. Izuku từ chối để nó ngăn cản cậu. Cậu cắn vào vai alpha và rút máu, rút ​​móng vuốt ra cào vào cổ họng và chiến đấu.

"Mẹ kiếp!"Tên alpha. "Chết tiệt thật đấy - mày sẽ đi với tao dù mày có thích hay không."

Một bàn tay tóm lấy cổ họng cậu và đè cậu xuống đất. Bây giờ tất cả chỉ là bản năng. Cái chạm của alpha sẽ xoa dịu cậu ấy; sẽ khiến cậu nóng lên, háo hức và hạnh phúc - nhưng đây không phải là alpha của cậu ấy, và Izuku đã thể hiện điều đó một cách hoàn toàn rõ ràng.

Cậu ríu rít từ cổ họng. Sắc nét, ồn ào và đau khổ. Đầu tiên là tiếng sủa, sau đó là tiếng rên rỉ lớn. Alpha lùi lại theo bản năng, và đó là tất cả thời gian mà cậu có. Một lực đẩy con alpha ra khỏi Izuku và lăn họ xuống đồi, đá kẻ phạm tội ra xa và sau đó đè hắn xuống với một tiếng gầm gừ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là Kacchan. Izuku đập đầu xuống tuyết và rên rỉ qua mũi.

Tiếng gầm gừ vang vọng khắp khu rừng. Alpha cố gắng thiết lập sự thống trị, nhưng Katsuki hoàn toàn có phản xạ tự nhiên và sức mạnh được rèn luyện. Tay chân đá và vật lộn trong tuyết, cả hai đều có hình dạng nguyên sơ hơn; móng vuốt sắc hơn, răng to hơn. Katsuki nhe răng ra với vẻ gầm gừ đầy ác ý, Izuku nhận ra mình phải cúi đầu theo bản năng.

Họ đang có toàn bộ cuộc trò chuyện không lời. Trong tiếng gầm gừ, tiếng gầm gừ và mùi hương bùng lên của chúng.

"Biến đi nếu không mày sẽ chết," Katsuki rít lên. Alpha chiến đấu chống lại anh và Kacchan ấn hắn ta trở lại mặt đất bằng một cú đánh lớn.

"Không biết cậu ta là của mày đấy," alpha nghiến răng. "Mày thật ngu ngốc khi để con chó cái của mình đi loanh quanh như thế."

Izuku rít lên một tiếng phòng thủ và Kacchan không nhìn cậu. Anh ta bẻ gãy cánh tay của người đàn ông và tiếng hú của hắn khiến lũ sóc sợ hãi bỏ chạy khỏi cây.

"Nó là của tao," Katsuki nói, giọng vô cảm như một con chim chết. Sau đó, anh túm tóc hắn và Izuku biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Cậu không rời mắt khi Katsuki đập đầu alpha vi phạm vào những tảng đá băng giá và khiến hắn bất tỉnh. "Đồ ngu."

Sự im lặng tiếp theo còn lạnh hơn cả tuyết mà họ đang ngồi. Cằm của Kacchan dính máu, của Izuku cũng vậy. Cậu lau mình trên vai và cố gắng thở.

Ngay cả khi thông qua adrenaline, hình ảnh của Kacchan vẫn khiến cậu xoa dịu ngay lập tức. Nó nguyên sơ và nằm ngoài tầm kiểm soát của cậu ấy một cách phi logic, nhưng vẫn rất thực tế. Tim đập thình thịch, cậu nhìn Kacchan tiến về phía mình với khuôn mặt như đá và đôi mắt đỏ đầy giận dữ. Sự căng thẳng quá dày đặc, nó đè nặng lên không khí.

"Kacchan, tớ..." Izuku bắt đầu nhưng dừng lại khi Katsuki cởi áo khoác và ném nó lên vai Izuku một cách thô bạo. Mùi hương của anh tỏa khắp mọi nơi; xạ hương và sâu tận mũi, nặng nề và thoải mái như một chiếc áo choàng. Nó che đi mùi hương của chính cậu và giữ ấm cho cậu.

Katsuki đang rất tức giận. Anh vẫn còn thở nặng nề vì trận chiến. Máu đã vấy bẩn áo anh, nhưng đó không phải của anh. Anh cúi xuống, nhặt con dao của Izuku lên và nhét nó vào vỏ giúp cậu.

"Câm đi. Tao không muốn nghe gì hết."

"Nhưng -"

"Tao nói CÂM MỒM."

Katsuki dùng răng kéo găng tay ra, rồi đặt ngón tay lên môi huýt sáo hai âm trầm. Đó là tiếng gọi của hai con sói và chúng chạy hết tốc lực quanh khúc cua. Kacchan gầm gừ ra lệnh bằng ngôn ngữ của họ, gửi một người về phía làng và một người khác đến bên Izuku. Izuku hiểu hầu hết những gì anh nói.

Mày, gọi thủ trưởng đi. Mày, ở và tao.

Không cần bất kỳ chỉ dẫn bằng lời nào, Katsuki túm lấy eo Izuku và đẩy cậu một cách thô bạo vào con sói khổng lồ. Đó là con đầu đàn, Ayna; Được nâng lên bởi bàn tay của Kacchan, tuổi đã cao và có nước da xám xịt, cô ấy(con sói) chuyển trọng lượng của mình để ngăn Izuku rơi sang phía bên kia. Bị trừng phạt (và hơi xấu hổ), Izuku vuốt ve bộ lông của mình và không nói gì khi Katsuki dẫn họ về nhà. Đằng sau họ, alpha nằm nghiêng trong giá lạnh, tuân theo ý muốn của thiên nhiên và trưởng làng.

Khi cái bóng rộng của Kacchan xuyên qua kẽ lá, Izuku chúi mũi vào cổ áo choàng và hít vào.

Tâm trí cậu nói rằng anh ta sắp giết cậu. Nhưng omega của cậu vẫn vui vẻ gừ gừ và nghĩ - người bảo vệ, an toàn, bạn đời. Trong đó, không cái nào là đúng.

❆ ❆ ❆

Hồi tưởng

"Cầm lấy cái này," anh nói.

Izuku ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào vũ khí. Đó là một con dao săn có cán được điêu khắc tinh xảo được chạm khắc từ giá đỡ của một con hươu. Con dao sờ vào rất mịn, được chà nhám mịn và sắc như dao.

"Cậu đã làm nó?"

Kacchan không trả lời cậu, thay vào đó ấn cán dao vào lòng bàn tay và quấn những ngón tay đeo găng quanh nó. "Luôn mang theo một cái bên mình. Báo tuyết ở khắp nơi - hoặc tệ hơn. Chúng ta không biết vùng đất này. Điều cuối tao cần là chạy khắp nơi để cứu cái mông của mày cả ngày."

"Tớ biết cách chiến đấu," Izuku cãi lại. "Tớ không cần sự chiều chuộng của cậu."

"Vậy thì cho tao xem," Kacchan ngắt lời, rồi họ đang vật lộn trên bãi đất trống, con dao săn cẩn thận cắm vào gốc cây cổ thụ, bị bỏ quên.

❆❆❆

Đặt một chân vào túp lều, Izuku thở ra một hơi và nói: "Được rồi, để tớ lấy nó."

Katsuki thậm chí không hề do dự.

"Mày là một tên ngốc chết tiệt."

"Uh huh."

"Chúng ta sẽ làm điều này bao nhiêu lần đây?" Katsuki bịt kín lối vào một cách bừa bãi, và một chút hơi lạnh lọt vào. "Lẻn ra sau lưng tao? Nói dối trước mặt tao? Nghiêm túc đấy. Chúng ta đã bao nhiêu tuổi rồi?"

Izuku giữ vững lập trường và sủa đáp lại.

"Cậu biết chúng ta cần nguồn cung cấp! Nếu cậu tin tưởng tớ-"

"Không," Katsuki ngắt lời, dựng tóc gáy lên trong một tiếng gầm gừ. "Đừng có dạy tao về lòng tin. Tao đã đi săn của tù trưởng để đổi lấy thức ăn, Deku ngu ngốc."

Izuku mở miệng nhưng không có gì phát ra. Tàn lụi, cậu nhìn xuống đất và nói, "Oh."

Kacchan dụi mắt và thở dài.

"Hai tuần. Tao đã yêu cầu mày ở lại trong hai tuần, và mày thậm chí còn không thể làm được điều đó."

Izuku cảm thấy mắt mình bắt đầu nóng rát.

"Việc này không hề dễ dàng đâu, Kacchan! -"

"Mày nghĩ điều này là niềm vui đối với tao?!" Katsuki tiến lên một bước và Izuku lùi lại. "Mày nghĩ tao đang hái hoa ở ngoài kia à? Xin lỗi đã nói với mày điều đó, nhưng tao không thích hít phải thứ mùi kích thích tố ngu ngốc đó của mày. Tao đang cố gắng giữ bình tĩnh, còn mày thì đủ can đảm để hành động, như thể tao không biết mình đang làm gì. Năm năm chết tiệt rồi, Deku. Đây là địa ngục, và mày chẳng biết gì cả -"

Katsuki dừng bước khi Izuku vấp phải chính mình, ngã xuống mông và sau đó hoảng sợ nhìn lên.

Kacchan hét lên suốt. Những lập luận ngớ ngẩn, ngu ngốc; qua bữa sáng, bữa trưa và cái thời tiết 'chết tiệt' - nhưng đã nhiều năm trôi qua kể từ khi nó như thế này. Izuku nằm trên mặt đất, Kacchan nắm chặt tay và nghiến răng giận dữ. Izuku co người phục tùng, còn Katsuki thì nhìn chằm chằm đầy kinh ngạc.

Vẻ kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt Katsuki, trước khi nó chuyển sang cảm giác ghê tởm trong lòng. Izuku cảm thấy mình đang khóc, và Kacchan bối rối quay đi.

"Sao cũng được. Đi ăn đi, xem tao có quan tâm không."

Anh ta rời khỏi túp lều mà không có áo khoác, còn Izuku cúi mình bên đống lửa và lặng lẽ lau nước mắt của cậu.

❆❆❆

Hồi tưởng

"Mày đang làm gì thế?"

Izuku thở dài, nhấc tay lên rồi thả nó về phía mình trong thất bại.

"Tớ không biết. Đi săn à? Tớ đoán vậy?"

Mùa xuân đã đến, chim bay thấp tìm kiếm thức ăn. Khi nhìn thấy một đàn vịt đi qua vào sáng hôm đó, cây cung của Kacchan quá cám dỗ. Nó không giống như cậu có thể ném một con dao xa như vậy.

"Mày thậm chí còn không giữ đúng cách," Katsuki gắt gỏng. "Ai dạy mày dùng cung?"

"Không ai cả," Izuku đáp lại, và vẻ khó chịu trên khuôn mặt Kacchan trở nên trung lập.

"Chết tiệt. Mày có thể bắt đầu bằng cách nâng khuỷu tay lên."

Anh chỉ mới di chuyển bàn tay của mình lên trên vai nhưng Izuku vẫn nao núng như thể bị bỏng. Họ nhìn nhau với vẻ mặt ngạc nhiên giống nhau. Izuku bối rối, còn Kacchan lại với cảm giác khó chịu quen thuộc đó.

"Xin lỗi..." Izuku bắt đầu nhưng không biết mình đang xin lỗi vì điều gì. Katsuki đưa tay vuốt những lọn tóc rối bù của mình và thở dài.

"Nhìn này. Tao sẽ không làm tổn thương mày đâu, được chứ? Tao đã nói tao sẽ chăm sóc chúng ta. Mày nghĩ tao là kẻ nói dối à?"

Izuku mím môi lại rồi nói:

"KHÔNG."

"Tốt. Đừng cười với tao - và giơ khuỷu tay ngu ngốc của mày lên."

Lần bắn mũi tên tiếp theo, cậu không chạm tới con vịt. Nhưng mũi tên của cậu đã bay cao hơn trước nên đó là một bước đi đúng hướng của cả hai.

❆❆❆