Tác giả: Lysical

Có tiếng rên rỉ từ trên giường.

Artemis nhìn lên, ngồi thẳng dậy. Jason chớp mắt, nheo mắt trong ánh sáng yếu, khuôn mặt nhăn nhó.

Cô thở phào nhẹ nhõm. "Cậu tỉnh rồi."

"Không may thay." Cậu đưa một tay lên dụi mắt. "Cái quái gì đã xảy ra vậy?"

Artemis nói: "Bizarro và tôi đã không đến kịp với anh. Cô nắm chặt tay thành nắm đấm trong lòng. "Đáng lẽ ra tôi không nên để anh đi một mình."

Jason khịt mũi. "Cô không thể 'để' tôi làm bất cứ điều gì. Không sao cả. Tôi đã lựa chọn."

"Tôi không chắc gia đình anh nghĩ vậy," Artemis nói. Cô cũng không chắc là mình có. Không phải sau tuần trước.

"Họ phải làm cái quái gì với nó?" Jason hỏi, trước khi cau mày và nhìn quanh căn phòng họ đang ở. "Đợi đã. Đây là trang viên."

"Đúng."

"Chúng ta đã ở phía bên kia của thế giới." Jason ngồi dậy, cau mày và đưa tay vuốt ngực. "Tôi nhớ rõ mình bị đâm vào phổi. Tôi đã ngất đi bao lâu rồi?"

"Một tuần." Artemis cười ngặt nghẽo. "Bizarro và tôi đã thông báo cho gia đình anh sau khi đưa anh đến bệnh viện."

"Ôi Chúa ơi."

"Cha của anh rất quan tâm đến sức khỏe của anh." cái cách mà cô nói rất nhẹ nhàng. Đó là một cách nói nhẹ nhàng rằng họ đang sống trong thế giới ngầm và chơi trò bắt mồi với Cerberus.

Jason vùi đầu vào hai tay và nén một tiếng rên rỉ trong đó.

"Siêu nhân là người ngoài hành tinh, nếu không thì cha của anh đã đưa anh ra khỏi bệnh viện sớm hơn rồi."

Jason nhìn lên. "Chờ đã, cái gì?"

Artemis nhún vai. "Anh ấy quyết định rằng mặc dù các nhân viên bệnh viện đã ổn định cho anh nhưng điều đó không đáng để mạo hiểm, để anh bị thương nặng như vậy. Anh ấy đã đưa anh đi chữa bệnh bằng công nghệ của người ngoài hành tinh."

"Tôi cần phải rời đi," Jason nói. "Các bức tường đang đóng lại."

"Tôi nghĩ rằng đó là sự bóp nghẹt của gia đình anh, thực sự." Artemis tựa lưng vào ghế. "Đừng cố gắng trốn thoát. Tôi đã phải chịu đựng một tuần với họ rồi. Anh sẽ không thoát ra sớm như vậy đâu."

***

Người đầu tiên đến thăm là ông nội của anh.

"Tôi khỏi bệnh rồi, Alfie." Jason đang cố gắng nhấc mình ra khỏi giường, nhưng vô ích. "Công nghệ ngoài hành tinh và mọi thứ."

"Cậu đã bất tỉnh ba ngày rồi," Alfred nói, đặt một cái khay với một bát súp và một ít bánh mì nướng lên giường bên cạnh anh. "Cậu sẽ phải ở trên giường cho đến khi cậu hoàn toàn bình phục, cậu chủ Jason. Tôi sẽ không để cậu ngất xỉu xuống cầu thang bởi vì cậu thừa hưởng niềm tự hào bướng bỉnh của cha mình đâu."

Jason ngồi phịch xuống giường, vai khom xuống. Anh mở to mắt nhìn Artemis, người đang nhăn nhó.

"Tôi sẽ tiếp tục cảnh giác," cô nói với ông của Jason. Ông gật đầu với cô trước khi nhìn chằm chằm vào Jason cho đến khi anh cầm chiếc thìa lên và bắt đầu ăn.

"Rất tốt." Alfred loay hoay với đống chăn của anh trước khi quay đi. "Tôi sẽ trở về thu dọn chén đĩa, cậu Jason. Xin hãy ăn hết tất cả những thứ này."

"Chắc chắn rồi, Alfred." Jason nhìn theo ông cho đến khi cánh cửa đóng lại rồi đứng thẳng dậy. "Cái quái gì vậy?"

"Anh suýt chết ba lần trong vòng 24 giờ đầu tiên sau khi đến bệnh viện," Artemis trả lời. Cô nghĩ lại cách Batman đã xuất hiện trước các chuyên gia y tế. "Đó là một thời gian rất căng thẳng cho gia đình của anh."

"Đó là vấn đề của họ," Jason lẩm bẩm, cau có nhìn vào món súp của mình.

Artemis đảo mắt. "Đừng có ngu xuẩn."

"Làm ơn giúp tôi trốn thoát được không?"

"KHÔNG." Artemis quay đi. "Bizarro sẽ sớm trở về từ cửa hàng đồ chơi. Anh ấy sẽ mua cho anh một con vật mềm để anh có thể nhanh chóng hồi phục. Anh ấy đã rất buồn. Tôi không bao giờ muốn thấy gia đình anh và Bizarro lo lắng về cái chết sắp xảy ra của anh một lần nữa đâu. Anh sẽ phải chịu đựng sự ngạt thở của họ và anh sẽ biết ơn vì điều đó."

Jason gắt gỏng. "Và nếu tôi không?"

Artemis lườm. "Tôi sẽ bẻ gãy cả hai chân của anh và anh có thể chịu đựng chúng trong sáu tuần nữa."

Khi ông của anh trở về, Jason đã ăn xong và chịu đựng sự ồn ào với những lời phàn nàn tối thiểu.

***

Bizarro trở lại sáu giờ sau khi anh ta rời đi trong nhiệm vụ của mình. Trên tay anh ta cầm một món đồ chơi lớn mềm mại. Artemis từ chối nghĩ nó dễ thương.

Jason nhìn chằm chằm khi được tặng nó. "Đó có phải là một con hamster khổng lồ không?"

"Bizarro đã tìm thấy Ham-Ham tốt nhất cho Red Him." Bizarro huých món đồ chơi vào tay Jason và kiên nhẫn chờ đợi. "Ham-Ham là bạn tốt của Pup-Pup."

"Ồ chắc chắn rồi." Jason nhìn chằm chằm xuống món đồ chơi. Nó to hơn đầu anh và rất tròn. "Cảm ơn cậu."

Bizarro gật đầu, rất cẩn thận vươn tay vỗ vào đầu của Jason. "Red Him sẽ cảm thấy tốt hơn sớm thôi."

"Ham-Ham sẽ giúp với điều đó," Jason trả lời. Anh nhét món đồ chơi vào chiếc giường bên cạnh trong khi Bizarro quan sát, gật đầu tán thưởng.

"Red Him không được đi một mình nữa," Bizarro nói, khi Jason và món đồ chơi hamster đã ổn định. "Bizarro không đến kịp với Red Him. Bizarro cảm thấy tồi tệ trong lòng khi Red Him bị thương."

"Tôi xin lỗi," Jason nói. "Tôi không có ý làm cậu lo lắng."

Bizarro gật đầu. "Red Him được tha thứ. Bizarro vui vì Red Him ổn."

Khi Bizarro đã lang thang đi tìm Pup-Pup để có thể chính thức giới thiệu với Ham-Ham, Jason quay sang Artemis và nhăn mặt. "Thánh địa ngục. Anh ấy đã thành thạo nghệ thuật vấp ngã tội lỗi."

"Anh ấy rất nguy hiểm." Artemis vô cùng vui mừng vì cô không phải là người mà Bizarro đang hướng đôi mắt to long lanh và những lời quở trách chân thành của mình vào.

***

Tất nhiên, người anh chị em đầu tiên của anh xuất hiện là Nightwing.

Jason cau mày nhìn anh khi anh trượt vào phòng. Nightwing lặng lẽ đóng cửa lại, gật đầu với Artemis.

Jason trượt xuống sâu hơn trên giường. "Anh cũng tới giảng bài cho tôi hả?"

"Tôi quá mệt mỏi để hét vào mặt cậu là một thằng ngốc rồi," Nightwing trả lời. "Tôi cảm thấy như cậu đã cố tình làm điều này bằng cách nào đó. Cậu đã được chữa lành bằng công nghệ Kryptonian và sau đó ngủ thêm ba ngày chết tiệt nữa chỉ để làm tôi mệt mỏi đến mức tôi không thể diễn tả chính xác được cái ý tưởng cực kỳ ngu ngốc khi chạy trốn một mình của cậu là gì khi không có đồng đội siêu năng lực của cậu và suýt bị giết. Một lần nữa."

"Anh đang thể hiện bản thân khá tốt."

"Tuyệt vời." Nightwing tiến đến bên giường, khoanh tay và nhìn chằm chằm vào em trai mình. "Cậu cảm thấy thế nào rồi?"

"Chết tiệt."

"Xuất sắc." Nightwing trèo lên giường bên cạnh Jason, xô anh qua để nhường chỗ. "Sau đó, điều này sẽ khuyến khích cậu để cậu không lặp lại sự ngu ngốc của mình nữa."

"Lần cuối cùng anh ngủ là khi nào?" Jason hỏi, cau mày nhìn anh trai mình.

Nightwing thở dài. "Tôi đã có vài giờ ở đây và ở đó. Tôi ổn."

"Cả hai người đều là đồ ngốc," Artemis nói.

Họ quay lại nhìn cô.

"Hai người đã nghe thấy tôi rồi."

Nightwing chớp mắt với cô. "Tôi đã làm gì?"

"Sự tồn tại của anh là đủ," cô trả lời.

Lắc đầu, Nightwing quay lại với em trai mình. "Vì vậy, tôi đã quyết định một cái gì đó, Little Wing."

"Ồ chết tiệt không." Jason nhắm mắt lại.

"Little Wing?" Artemis vui mừng hỏi.

Nightwing nhe răng cười với cô. "Nhắc tôi cho cô xem những bức ảnh cũ của tôi về Jay khi cậu ấy còn bé nhé."

"Tôi ghét anh." Jason ngồi phịch xuống, xô vào anh trai mình, người đã nắm lấy tay anh và kéo anh vào một cái ôm.

Artemis đảo mắt. Cuối cùng.

"Tôi đã quyết định một điều," Nightwing lại nói, vòng tay ôm lấy Jason và phớt lờ lời thì thầm đen tối của anh. "Rõ ràng, vụ việc này là một lời kêu gọi sự chú ý."

Jason hướng đôi mắt tuyệt vọng về phía cô. "Arty, cứu tôi với."

"KHÔNG." Artemis nhìn đi chỗ khác. "Đây là điều mà cậu xứng đáng."

"Hai người có gắn bó với nhau trong khi tôi bất tỉnh không?" Jason hỏi, nhìn giữa họ một cách nghi ngờ. "Có phải đó là những gì đang xảy ra ở đây?"

Nightwing nhún vai, nới lỏng vòng tay. "Chúng tôi có thể đã hợp tác với danh nghĩa giữ cho cậu sống."

"Tôi ghét cả hai người."

Artemis khịt mũi. "Như thể đó là bất kỳ sự ngăn cản nào."

***

Nightwing cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ. Jason đẩy anh ta sang phía bên kia giường và đặt con hamster vào giữa họ. Sau đó, anh tìm thấy chiếc điện thoại của mình trên chiếc bàn cạnh giường ngủ và nhặt nó lên, gõ đi và lẩm bẩm một mình trong hơi thở. Artemis phớt lờ lời phàn nàn của anh.

Mười lăm phút sau chị gái anh đến qua cửa sổ. Black Bat vẫy tay với Artemis và trèo lên giường, chen vào giữa các anh em trai của cô và đặt con hamster vào lòng. "Mừng là cậu không sao."

"Tôi ổn." Jason huých vào vai cô bằng vai của anh. "Cô không mang đồ."

"KHÔNG." Black Bat đưa tay lên và vén tóc ra sau khỏi mặt. "Không thưởng cho hành vi xấu."

Jason tạo ra một tiếng ồn khó chịu. "Cass."

Black Bat lắc đầu. "KHÔNG."

"Tôi đang bị giam giữ trái với ý muốn của mình." Jason quắc mắt, ngồi phịch xuống gối.

"Đang hồi phục," Black Bat trả lời. "Hoặc nối đất." Cô ấy nhún vai. "Hoặc là tốt."

"Tôi sẽ đưa cô trở lại cho điều này."

"Em trai nhỏ có thể thử." Black Bat vỗ nhẹ vào chân anh rồi trèo xuống cuối giường. Cô cười toe toét với Artemis.

***

Em trai nhỏ nhất của anh đã mang theo một chồng sách. Robin lườm cô khi cậu băng qua phòng. Artemis nhướng mày và nhếch mép cười đáp lại.

"Cảm ơn." Jason cầm lấy những cuốn sách và bắt đầu lật giở chúng.

"Nợ của chúng ta đã được giải quyết," Robin nói. Cậu cau mày nhìn Nightwing, vẫn đang ngủ ở phía bên kia giường. "Anh làm Richard và cha lo lắng."

Jason khịt mũi. "Không phải cậu hả?"

"Đừng vô lý." Robin quay đi và nhìn chằm chằm vào bức tường phía xa.

Artemis quan sát khi Jason nhìn chằm chằm vào những cuốn sách và Robin dán mắt vào tường. Họ giữ im lặng trong vài phút.

Robin khoanh tay trước ngực. "Tôi gần như đã gọi cho mẹ."

"Damian."

"Tôi không ngốc," Robin nói. "Tôi biết cách liên lạc với cô ấy. Tôi sẽ làm được."

"Tôi không chắc liệu tôi có nên cảm ơn cậu vì điều đó không," Jason nói. Anh đặt những cuốn sách trên bàn cạnh giường ngủ.

"Tôi không cần lời cảm ơn của anh." Robin tỏ ra kiêu căng một chút, trừng mắt nhìn Artemis lần cuối rồi quay gót bước ra khỏi phòng. Cánh cửa đóng lại với một tiếng cạch mạnh sau lưng cậu.

"Điều đó gần như dễ thương," Artemis nói.

Jason thở dài, nhặt một cuốn sách lên và mở nó ra. "Tôi thách cô nói điều đó vào mặt cậu ấy."

***

Khi vị khách cuối cùng của đêm đến, Jason đã ngủ với anh trai mình.

Bố của anh chỉ liếc cô một cái, sau đó đi đến ngồi ở bên giường, vươn một tay nhẹ nhàng vuốt ve một bên mặt của Jason. Jason co giật, đập vào tay và mở mắt ra để nheo mắt nhìn anh ấy.

"Bố?" Jason lầm bầm, đẩy bàn tay ra sau. "Đang ngủ, thôi đi." Anh lăn sang phía bên kia, vùi mình dưới gối và cánh tay của anh trai. Nightwing cựa mình, mở mắt trong chốc lát và lơ đãng vỗ nhẹ vào tóc đứa nhỏ trước khi ngả đầu xuống gối và chìm vào giấc ngủ.

Batman im lặng nhìn hai người họ.

Chiếc ghế kêu cọt kẹt khi Artemis đứng dậy, vươn tay qua đầu trước khi quay người rời khỏi phòng và cho anh ấy không gian riêng tư với các con của mình. Cô dừng lại với tay trên cửa. "Nó sẽ không xảy ra nữa đâu."

Batman càu nhàu, không rời mắt khỏi những đứa con của mình.

Cô đóng cửa lại sau lưng và đi săn lùng chị gái của đứa trẻ cho trận đấu của cả hai.