Trăng máu lần thứ hai trong chuỗi ba đêm vận mệnh đã lên đỉnh. Cánh rừng quanh lâu đài nhuộm màu đỏ rực như máu đông. Sau cuộc đối đầu với Valtar tại Cổng Đỏ, Lisa đã dùng máu phong ấn tạm thời, nhưng cả lâu đài đều cảm nhận được—hắn vẫn đang rình rập, từng nhịp thở.

Chaeyoung nằm bất động trong phòng đá linh thiêng nơi trung tâm lâu đài. Ánh sáng bạc quanh huyết ấn trên vai cô liên tục phát ra những nhịp đập yếu ớt. Lisa ngồi bên, không rời mắt.

“Em đã dùng cả mạng sống… để bảo vệ chị.” – Lisa thì thầm, bàn tay cô vuốt nhẹ lên trán Chaeyoung, như muốn truyền hơi ấm. “Giờ đến lượt chị bảo vệ em.”

Cánh cửa phòng mở ra. Jennie – lãnh chúa miền Tây – cùng Jisoo bước vào. Họ mang theo một cuộn giấy da được niêm phong bằng huyết ấn hoàng tộc.

“Lời tiên tri đã xuất hiện,” Jennie nói. “Và nó chỉ đọc được… bằng máu của cả ba huyết tộc.”

Lisa ngẩng lên, ánh mắt đầy cảnh giác. “Ba huyết tộc?”

Jisoo gật. “Hậu duệ của Liên Minh Cổ: Huyết tộc Dracula – của chị. Huyết tộc Tử Thần – của chúng tôi. Và… Huyết tộc Thiên Giới – huyết thống đang chảy trong người Chaeyoung.”

---

LỜI TIÊN TRI

Tại sảnh huyết tổ, Lisa, Jennie và Jisoo cùng thực hiện nghi thức. Cả ba nhỏ máu lên cuộn giấy. Ánh sáng bùng lên. Các ký tự cổ xoáy vòng hiện ra từng dòng, như tự viết bằng máu sống:

> “Vào ba đêm trăng máu, khi huyết nguyệt vỡ vụn, kẻ phản bội đầu tiên sẽ trỗi dậy.

Và chỉ có 'Người mang Huyết Cân Bằng' – sinh ra giữa ánh sáng và bóng tối – mới có thể kết thúc dòng chảy diệt vong.

Nhưng máu cô ấy… cũng là chìa khóa mở ra diệt chủng.”

Không khí lạnh hẳn đi. Jisoo lặng giọng: “Vậy là đúng rồi. Cô bé không chỉ là chìa khóa, mà còn là cán cân cuối cùng của thế giới.”

Lisa siết chặt tay. “Và nếu cô ấy chết… thì Cổng Đỏ sẽ mở vĩnh viễn.”

Jennie tiếp lời: “Nhưng nếu huyết ấn của cô ấy đồng thuận – cùng với một người mang sức mạnh trái tim thuần khiết – họ có thể phong ấn Cổng Đỏ mãi mãi.”

Lisa nhíu mày. “Trái tim thuần khiết?”

Jisoo gật. “Người mà Chaeyoung yêu nhất… và người ấy cũng yêu cô ấy bằng tất cả linh hồn.”

Cả căn phòng lặng ngắt.

Lisa quay đi, giọng khẽ: “…Nếu vậy, chỉ có em mới có thể… cùng cô ấy thực hiện nghi thức đó.”

---

THỨC TỈNH

Giữa đêm, Chaeyoung tỉnh lại. Cô mơ hồ cảm nhận được bàn tay ai đó siết chặt tay mình. Mùi gỗ cổ, mùi tóc của Lisa… và cảm giác ấm áp lạ kỳ.

“Lisa…”

Lisa giật mình, mắt mở to.

“Em tỉnh rồi! Em—” cô không nói hết câu, đã siết chặt Chaeyoung vào lòng. Không phải kiểu ôm của một Bá tước, mà là một người đang suýt mất tất cả.

Chaeyoung bật cười khẽ. “Đừng ôm chặt quá… em chưa khỏe mà.”

Lisa không buông. Cô thầm thì: “Từ nay chị sẽ không để ai chạm vào em nữa… kể cả định mệnh.”

Cô gái nhỏ dụi vào vai Lisa, thì thầm:

> “Nếu định mệnh bắt chúng ta hy sinh… chị có sẵn sàng không?”

Lisa im lặng hồi lâu. Rồi đáp:

> “Không. Chị không sẵn sàng mất em. Nhưng nếu em chọn chiến đấu… thì chị sẽ đi cùng, cho tới giọt máu cuối cùng.”

---

CUỘC HỘI NGỘ CỦA BA HUYẾT TỘC

Ba ngày sau, tại Thánh địa Cổ Mộ – nơi giao thoa của ba tộc – cuộc hội ngộ lớn nhất sau hàng thế kỷ được tổ chức. Vampire, Tử Thần, và Thiên Giới – ba thế lực mạnh nhất, từng chia rẽ vì hận thù, nay đứng dưới cùng một vầng trăng đỏ, vì một cô gái – Chaeyoung.

Chaeyoung mặc áo choàng bạc có biểu tượng huyết ấn trên ngực trái. Lisa đứng bên cô, trong bộ chiến giáp đỏ máu, ánh mắt sắc lạnh.

Jennie bước ra trước. “Hôm nay, chúng ta không đến để tuyên chiến. Chúng ta đến để chọn cách tồn tại.”

Jisoo nói tiếp: “Nếu ai phản đối liên minh ba tộc và nghi thức phong ấn Valtar – hãy bước lên.”

Không ai bước.

Chaeyoung bước tới giữa vòng tròn, giọng run run nhưng vững:

> “Em biết máu em có thể mở Cổng Đỏ. Nhưng em không muốn mở nó để ai đó thống trị hay hủy diệt.

Em muốn dùng nó… để kết thúc cuộc chiến đã khiến bao thế hệ chết trong máu và bóng tối.”

Cả vòng tròn im lặng. Rồi một tiếng vỗ tay vang lên.

Valtar.

Hắn không cần che giấu nữa. Từ khe đá bên rìa nghi lễ, hắn xuất hiện, gầy gò nhưng vẫn toát ra uy lực hắc ám kinh người.

> “Xúc động thật đấy… Nhưng có một điều các ngươi quên: Huyết ấn không thể phong ấn ta.

Vì chính máu ta… là thứ tạo ra nó.”

Lisa chắn trước Chaeyoung. “Câm miệng.”

Valtar cười khẩy. “Ồ Lisa… con cháu nhỏ của Dracula. Ngươi nghĩ tình yêu có thể cứu thế giới này sao?”

Chaeyoung bước lên, dù Lisa cản. “Không phải tình yêu. Mà là lựa chọn.”

Cô siết lấy tay Lisa, ánh sáng bạc phát ra từ lòng bàn tay. “Em chọn. Em chọn không để hắn thắng.”

---

BẮT ĐẦU NGHI THỨC

Cả ba tộc bắt đầu niệm chú. Chaeyoung và Lisa đứng vào trung tâm vòng tròn cổ. Máu hai người hòa quyện, tạo ra ánh sáng xoáy rực rỡ. Trời đất rung chuyển.

Valtar gào lên, bắn ra lưỡi máu lao về phía họ. Nhưng Jennie, Jisoo và đại diện ba tộc cùng lúc chắn lại.

Chaeyoung thét lên. “Lisa!! Nắm tay em!”

Lisa siết chặt tay cô, mắt đỏ rực.

> “Phong ấn hắn đi, Chaeng. Dùng cả trái tim em.”

---

ÁNH SÁNG NỔ BÙNG.
Huyết ấn trên vai Chaeyoung và cổ tay Lisa cháy rực – một vòng xoáy bạc–đỏ trồi lên khỏi mặt đất, cuốn Valtar vào trung tâm.

“KHÔNG!!!” – Valtar hét lên, thân thể hắn bắt đầu tan rã. “Ta là khởi đầu! Là bất tử!”

Chaeyoung gào lên, tay cô nứt máu, máu rơi thành ký tự cổ. Lisa ôm chặt lấy cô.

> “Đủ rồi. Hắn không còn quyền định đoạt em nữa.”

Một tiếng nổ cuối cùng.

Cổng Đỏ sụp đổ.

---

Valtar bị phong ấn lần nữa.
Ba tộc ký lại huyết ước hoà bình mới.
Chaeyoung gục trong vòng tay Lisa, nhưng huyết ấn không còn rực cháy nữa—nó đã hoàn thành sứ mệnh.

Và từ hôm đó, trong truyền thuyết của các Vampire, người ta không chỉ nhắc đến Bá tước Lisa – mà còn gọi tên:

“Phu nhân Huyết Cân Bằng – Chaeyoung, người đã khiến máu và ánh sáng cùng mỉm cười.”