Trận chiến dữ dội tại hòn đảo phía Nam Làng Sương Mù cũ dần bước vào hồi kết. Trên nền tuyết trắng xóa phủ kín rừng rậm, thân ảnh của Naruto, Sasuke và Hinata trong bộ đồng phục ANBU mùa đông hiện ra sắc nét giữa khói bụi và sức mạnh hỗn loạn. Mặt nạ của họ vẫn đeo nghiêm trang, che đi mọi cảm xúc — chỉ có đôi mắt hé lộ quyết tâm sắt đá.

Kazen, tên thủ lĩnh phản loạn, đang quỳ gối giữa một vòng kết giới ba tầng do Naruto tạo ra. Thứ sức mạnh “Chakra Phản Hồi” quái dị từng khiến cả ba bị đẩy vào thế khó giờ đây đã yếu đi rõ rệt. Những vết rạn khắp cơ thể Kazen như phản ánh chính sự điên loạn của hắn — một kẻ tin rằng chiến tranh là bản chất thật sự của thế giới shinobi, còn hòa bình chỉ là lớp vỏ giả tạo của sự yếu đuối.

Bỗng, mặt đất rung chuyển nhẹ. Từ phía Bắc đảo, đội hỗ trợ của Làng Lá xuất hiện — dẫn đầu là một nhóm ninja cảm ứng, hậu cần và y thuật dưới sự chỉ đạo của Shikamaru từ xa qua Liên Kết Tư Duy. Nhưng bất ngờ hơn cả là sự hiện diện của Mizukage Đệ Ngũ — Mei Terumī. Mái tóc đỏ và chiếc áo choàng Mizukage tung bay trong gió, ánh mắt bà sắc như dao, chứa đầy trách nhiệm và nỗi xấu hổ.

— “Đây là vết nhơ từ thời kỳ cũ của Làng Sương Mù. Ta sẽ kết thúc nó, tại nơi nó khởi đầu.” — Mei lạnh lùng nói khi đứng đối diện Kazen.

Dưới sự phối hợp của đội ANBU và Mei, một trận pháp phong ấn đặc biệt — “Thủy Ấn Bạch Liên” được triển khai. Naruto và Sasuke lần lượt dùng sức mạnh Lục Đạo hỗ trợ cho tầng khóa ngoài, trong khi Hinata giải phóng ấn chú cổ của mình — dấu ấn Kaguya trên ngực trái phát sáng, liên kết với chakra cổ xưa trong trận pháp.

Kazen, dù vùng vẫy, cũng không thoát được. Lưới chakra siết chặt, nghiền nát dần từng luồng chakra Phản Hồi điên cuồng trong hắn. Trong khoảnh khắc cuối cùng, hắn hét lớn:

— “Các ngươi nghĩ mình đã cứu thế giới… Nhưng các ngươi chỉ hoãn lại một vòng xoáy chiến tranh khác thôi!”

Tiếng hét tan vào gió lạnh. Một luồng ánh sáng trắng bùng lên, rồi mọi thứ lặng xuống. Kazen bị phong ấn vĩnh viễn — hóa thành tượng đá chakra đen xám, bị nhấn chìm vào tầng đá dưới lòng đảo.

Cả hòn đảo như ngừng thở. Naruto, Hinata và Sasuke gỡ mặt nạ. Họ thở dốc, mồ hôi lẫn băng giá đọng trên tóc và áo. Ánh mắt gặp nhau, không cần nói lời nào, họ biết — trận chiến này không chỉ là thắng lợi cho Làng Lá, mà còn là lời nhắc nhở đau đớn cho toàn liên minh shinobi về di sản đen tối của quá khứ.

Mei cúi đầu trước họ — vừa là cảm ơn, vừa là lời xin lỗi cho những gì Làng Sương Mù cũ đã để lại.

Trên đường quay về, Shikamaru liên lạc lại:
— “Các cậu hoàn thành tốt lắm… Giờ thì chuẩn bị cho hội nghị giữa các làng đi. Chúng ta có nhiều điều phải giải quyết sau tất cả chuyện này.”

Mùa đông vẫn tiếp tục phủ xuống thế giới shinobi — nhưng lần này, giữa tuyết lạnh, ánh sáng hy vọng đã bắt đầu le lói trở lại.

----
Hết chương 64