Sebastian bế cậu chủ lên trong vòng tay, hoàn toàn phớt lờ cơn giận dữ, những cái tát đầy máu và mọi phép tắc lễ nghi. Hắn chẳng màng đến sự đoan trang hay tiêu chuẩn hoàn hảo của một quản gia, bởi khi từng sinh vật nhơ bẩn trong ngôi biệt thự bị ma quỷ ám này thèm muốn cướp đi chủ nhân mình, bất cứ chuẩn mực nào cũng trở nên vô nghĩa. Và hắn không ngại thừa nhận: hắn đã đánh giá quá cao bản thân — và xem nhẹ kẻ thù.

Bản năng của một con quỷ mạnh mẽ hơn mọi thứ khác. Sebastian phải che giấu Ciel khỏi những ánh mắt tò mò, bảo vệ cậu khỏi bàn tay dơ bẩn của kẻ khác.

Claude đứng sững như một tượng gargoyle biến dạng, đôi mắt cháy rực lửa địa ngục nhưng vô định, nhìn thẳng vào hư vô. Trong khoảnh khắc ấy, Sebastian cảm nhận nỗi sợ mà chưa bao giờ hắn từng biết — nỗi sợ rằng con quỷ này, vũ trang với thanh kiếm ác quỷ và bao quanh bởi lũ thuộc hạ tinh quái, quyết tâm hơn hắn tưởng. Mặc kệ giao kèo, mặc kệ luật lệ với cậu chủ — họ phải rời đi, ngay lập tức, trước khi Claude kịp đoạt linh hồn Ciel thêm một lần nữa. Sebastian ôm chặt cậu vào lòng, lập tức dịch chuyển cả hai trở về chính biệt thự của họ — thẳng đến phòng ngủ của cậu chủ.

Mệt mỏi, lạc hướng, tay còn rỉ máu, Ciel nổi cơn thịnh nộ, miệng không ngớt nhả ra lời lẽ đầy giận dữ.

“Đồ quỷ đáng chết! Buông ta ra! Ngươi đang làm gì vậy?! Bao nhiêu lần ta nói rồi? Ta bảo buông tay ra ngay! Đồ khốn nạn!”

“Thưa cậu chủ…”

“Cái gì?! Mang ta trở lại! Ta phải giết hắn! Hay ngươi định phá vỡ khế ước của chúng ta, quỷ?! Ta ra lệnh cho ngươi—! Mmmf!”

Sebastian bất ngờ ép cậu chủ xuống giường, giữ chặt vai cậu và đặt môi mình lên môi cậu, ngăn không cho lời lệnh thoát ra.

Ôi, hắn đã mơ về khoảnh khắc này từ lâu! Chỉ qua một chạm đơn giản, trong sáng (theo quan điểm của hắn), Sebastian cảm nhận linh hồn Ciel — rực rỡ, vô song và độc nhất, ngay cả khi ký ức về báo thù chưa hề tồn tại. Hắn có thể đoạt lấy nó ngay lúc đó — phần thưởng của bản hợp đồng, chính đáng thuộc về hắn — nhưng hắn nhận ra hắn không muốn điều đó.

Hắn muốn linh hồn ấy tiếp tục tỏa sáng. Và chỉ tỏa sáng cho riêng hắn.

Ciel, vừa thoát khỏi cơn sốc, vùng vẫy mạnh mẽ hơn, cắn cả hắn, nhưng Sebastian ghìm cậu xuống, như một cơn lốc tối bao trùm, giữ cổ tay mảnh mai của cậu không đau nhưng đủ cứng để cậu im lặng, và lại hôn — tham lam, ghen tuông — tự thuyết phục bản thân rằng Ciel Phantomhive vẫn thuộc về hắn.

Khi Ciel cuối cùng nhận ra không thể chống lại con quỷ điên rồ này, cậu buông lỏng, ngừng vùng vẫy. Chỉ lúc đó, Sebastian mới miễn cưỡng rút ra, nhìn sâu vào đôi mắt xanh tuyệt đẹp — đôi mắt có thể kéo mọi quỷ dữ vào vực thẳm.

“Ngươi… sao lại như thế này?..” Ciel thì thầm, không hề ngượng ngùng về vị trí hay nụ hôn, chỉ rõ ràng bối rối trước hành vi của quản gia hoàn hảo luôn giữ vẹn mọi phép tắc.

Sebastian từ từ buông một tay, tháo miếng che mắt bên phải, ngắm dấu ấn trên da — chứng minh cho quyền sở hữu linh hồn cậu.

“Cậu chủ…”

Ngay cả trong tai hắn, âm thanh ấy nghe yếu đuối — như một con chó không vâng lời cầu xin tha thứ, tình cảm, sự chú ý.

Và như một con chó, hắn áp vào má Ciel, hít lấy mùi hương. Mùi kim loại rỉ sét nhói lên giác quan — tay cậu bị thương. Hắn nhanh chóng hôn lên má cậu, đặt môi lên lòng bàn tay rỉ máu, liếm máu đặc, thơm một cách tham lam. Hương vị tuyệt mỹ làm hắn rên rỉ, nhưng chỉ nghĩ rằng quỷ khác đã nếm thứ tuyệt phẩm này cũng khiến hắn sôi sục.

Sebastian sẽ giết hắn vì điều đó. Hắn sẽ khiến hắn chịu đau đớn không tưởng trước khi kết liễu. Bất cứ ai dám động vào Ciel, dù chỉ một ngón tay hay ánh mắt, đều không thoát khỏi cơn thịnh nộ của hắn.

Hắn liếm máu trên lòng bàn tay và cổ tay mảnh mai, rồi lướt lưỡi trên vết cắt sâu. Vết thương khép lại, không để lại sẹo.

Sebastian cảm thấy tội lỗi khi lừa dối Ciel. Dù khế ước về mặt kỹ thuật đã hoàn thành, hắn không còn bị ràng buộc bởi luật lệ, nhưng vẫn đi ngược nguyên tắc của mình. Không ai được phép lừa dối Ciel Phantomhive.

Claude nói đúng. Sự gắn bó của hắn với Ciel vượt xa một hợp đồng quỷ-thường. Nhưng giờ sự thật không còn ẩn sâu, không còn hỗn độn trong linh hồn quỷ dữ — nó đã rõ ràng. Sebastian thừa nhận với bản thân: hắn yêu Ciel theo cách duy nhất một con quỷ có thể — chiếm hữu và ích kỷ.

Hắn gắn bó với cậu. Đến mức hắn khao khát ràng buộc Ciel với mình — mãi mãi.

Một kế hoạch hình thành trong đầu hắn. Hắn cần nói với Ciel. Hắn sẽ kể mọi chuyện và sẵn sàng nhận mọi hình phạt vì sự dối trá.

Nhấc mình lên một chút, hắn nhìn lại đôi mắt rộng lớn, tuyệt đẹp ấy.

“Cậu chủ.”

Không còn là “cậu chủ trẻ tuổi.” Không — Master. Một danh xưng chứa tất cả cảm xúc của hắn, không thừa một lời nào.

Và dù Ciel có lẽ không hiểu hết mối quan hệ kỳ lạ của họ, cũng như chiều sâu tình cảm của Sebastian — và chắc chắn chẳng biết quỷ khác ám ảnh mình — cậu đã hiểu đủ. Đáp lại lời thổ lộ không lời đầy kỳ quái của quỷ, Ciel chỉ bặm môi, thở dài, đảo mắt. Ánh nhìn nghiêm nghị và kiêu ngạo, dù adrenaline còn lưu lại trong cơ thể.

“Đồ quỷ ngu,” cậu khịt mũi. “Hoàn thành việc ngươi đã bắt đầu đi.”

Chỉ có Ciel Phantomhive mới dám ra lệnh cho quỷ mà không hề sợ hãi.

Chỉ có Ciel Phantomhive.

Thay vì đáp lại “Vâng, thưa cậu chủ,” Sebastian cười khẩy và hôn lại cậu, ép cậu vào bộ ga mềm mại.

***
"Đồ khốn nạn!"

Một bát nước xà phòng bắn thẳng vào mặt Sebastian. Nhưng hắn đã dự đoán điều đó. Nó còn có thể tệ hơn — biết rõ tin tức sẽ khiến Ciel nổi điên, hắn đã chuẩn bị bồn tắm cho cậu chủ trước buổi trò chuyện này, để ít nhất cơn giận của cậu không bùng phát quá dữ dội, không gây trượt ngã hay chấn thương.

Hắn đã nói hết sự thật với Ciel: khế ước đã hoàn tất, linh hồn bị đánh cắp, ký ức bị xóa, hắn kể cả về giao kèo của mình với Claude, và cuối cùng là kế hoạch mới mà hắn đang ấp ủ. Dĩ nhiên, cho dù có lời thổ lộ tình cảm cùng khoảnh khắc khoái cảm đầu tiên, Ciel vẫn nổi giận đến tột cùng.

Và thế là nước xà phòng dội thẳng vào mặt hắn — một tuyên bố lạnh lùng của cậu chủ.

Sau đó, Ciel quay lưng, dựa hai khuỷu tay lên thành bồn, im lặng ra lệnh cho Sebastian tiếp tục nhiệm vụ của mình: tắm rửa, phục vụ, chăm sóc. Không ai lên tiếng. Chỉ có tiếng nước chảy, nhịp thở nhẹ nhàng xen lẫn căng thẳng.

Chỉ đến khi Sebastian giúp cậu ra khỏi bồn, khoác khăn lên người, Ciel mới cất lời:

“Ta yêu cầu ngươi, Sebastian — hãy xem xét đề nghị của ta. Khế ước đã hoàn tất, ngươi có quyền đoạt lấy linh hồn ta. Điều đó sẽ cho phép ngươi biến ta thành quỷ. Khi ấy, sẽ không ai có thể cướp ta khỏi tay ngươi nữa, và giao kèo với Claude sẽ hoàn toàn vô hiệu.”

Cậu nhíu mày, giọng lạnh lùng:
“Tại sao không cứ lấy linh hồn ta đi, như trong khế ước ban đầu?”

“Thưa ngài,” Sebastian mỉm cười, ánh mắt sáng rực một niềm kiêu hãnh.

Hắn khẽ phẩy tay. Trong nháy mắt, Ciel đã khoác lên mình bộ trang phục đen sang trọng, điểm nhấn xanh hải dương sâu thẳm, tà dài mơ hồ như làn khói. Bộ trang phục ấy chưa từng tồn tại trong tủ đồ cậu — nhưng Sebastian là quản gia gì nếu không tạo ra thứ hoàn hảo nhất cho Ciel Phantomhive, dù chỉ để thỏa trí tưởng tượng quỷ dữ của riêng hắn?

Sebastian quỳ một gối, nắm đôi tay nhỏ của cậu:
“Như ta đã nói, thưa ngài… Ta muốn ngài ở lại bên ta.”

Ciel thở dài, ngẩng đầu kiêu hãnh, rồi bước ra khỏi phòng tắm:
“Ta cần thời gian suy nghĩ. Trong lúc đó, làm gì đó hữu ích — dọn dẹp nơi này. Mang cho ta bộ đồ tử tế. Và bánh chocolate.”

Sebastian nhìn dải tà đen tan biến quanh góc như làn sương khuất lấp.
Ciel… không nói “không”.

“Vâng, thưa ngài.”