Bài thơ rằng:
“Thừa tướng ở Kim Loan đường thẳng lời can gián,
Lòng trung gan dạ, ai sánh cùng ông?
Sớm biết chư hầu sẽ đến triều kiến,
Há để uổng công giấy mực khuyên răn.”

Chuyện kể rằng: Trụ Vương nghe tấu chương, vui mừng khôn xiết, lập tức hồi cung. Một đêm qua đi, sáng hôm sau, thiết triều sớm. Sau khi văn võ bá quan hành lễ chúc mừng xong, Trụ Vương hỏi quan chấp sự rằng:
“Truyền ý chỉ của trẫm, ban hành đến bốn trấn chư hầu: mỗi trấn chọn một trăm mỹ nữ, không kể giàu nghèo sang hèn, chỉ cần dung mạo đoan trang, tính tình dịu dàng, lễ nghi thuần hậu, phong thái đoan chính, để đưa vào hậu cung hầu hạ.”

Chỉ dụ vừa dứt, liền có một người ở hàng tả ban bước ra tâu rằng:
“Lão thần Thương Dung khấu đầu tâu bệ hạ:
Vua có đức thì muôn dân an lạc, chẳng cần lệnh mà dân cũng thuận theo. Nay trong hậu cung mỹ nữ đã hơn ngàn người, từ tần phi trở lên đều có, há chẳng đủ vui lòng thánh thượng? Nay lại muốn tuyển thêm mỹ nữ, e rằng tổn thương lòng dân. Thần nghe rằng: ‘Vui với dân thì dân cùng vui, lo với dân thì dân cùng lo.’
Nay thiên tai hạn hán liên miên, mà bệ hạ lại đắm sắc, thật chẳng phải đạo của minh quân. Xưa Nghiêu, Thuấn cùng dân đồng lạc, lấy nhân đức cảm hóa thiên hạ, không cần đao binh, chẳng dùng sát phạt, nên trời xuất hiện sao lành, đất sinh linh thảo, phượng hoàng đậu sân, ngọc lộ rơi xuống, dân giàu vật thịnh, người đi nhường đường, chó chẳng sủa, mưa thuận gió hòa — đó là điềm hưng thịnh của vua có đạo.
Nay nếu bệ hạ chỉ cầu khoái lạc gần kề, thì sẽ mê sắc loạn tâm, chìm trong tửu sắc, vui chơi vườn ngự, săn bắn rừng sâu — đó là điềm diệt vong của vua vô đạo.
Lão thần giữ chức thừa tướng, hầu hạ ba đời quân vương, không thể không tâu thẳng. Nguyện bệ hạ trọng dụng hiền tài, loại bỏ kẻ bất hiếu, tu đức hành nhân, thông hiểu đạo lý, thì khí hòa tự nhiên lan khắp thiên hạ, dân giàu nước mạnh, thái bình bốn biển, phúc hưởng vô cùng.
Huống hồ nay Bắc Hải chưa yên, đáng ra nên tu đức, thương dân, tiết kiệm chi phí, trọng dụng sứ giả, như thế đã chẳng khác gì Nghiêu Thuấn. Cần gì phải tuyển mỹ nữ để cầu vui?”

Trụ Vương nghe xong, trầm ngâm giây lát rồi nói:
“Lời khanh rất phải, trẫm bãi bỏ chỉ dụ này.”

Nói xong, bãi triều, vua trở lại cung.

---

Không ngờ đến năm thứ tám đời Trụ Vương, tháng tư mùa hạ, bốn đại chư hầu dẫn tám trăm chư hầu về triều.
Bốn trấn chư hầu ấy là:

Đông Bá Hầu Khương Hoàn Sở,

Nam Bá Hầu Ngạc Sùng Vũ,

Tây Bá Hầu Cơ Xương,

Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ.

Lúc đó Thái sư Văn Trọng đang đi chinh phạt xa, trong triều Trụ Vương lại sủng tín Phí Trọng và U Hồn.
Chư hầu đều biết hai người này nắm giữ triều chính, lộng quyền tác oai, nên ai nấy đều dâng lễ vật kết giao trước.
Riêng có Ký Châu Hầu Tô Hộ, tính tình cương trực, thấy sai trái thì lập tức trị tội, không hối lộ, không nịnh hót, cho nên chưa từng tặng lễ cho hai kẻ đó. Hai tên này thấy vậy, ghi hận trong lòng.

---

Đến ngày đầu năm, thiết triều chúc mừng, hoàng môn tâu rằng:
“Năm nay là năm chư hầu vào triều, tám trăm chư hầu đều đang chờ ngoài Ngọ môn xin thánh chỉ.”
Thương Dung tâu:
“Chỉ nên tuyên triệu bốn trấn chư hầu vào triều diện kiến, hỏi han phong tục dân tình; còn các chư hầu khác thì cứ triều bái ngoài Ngọ môn.”
Trụ Vương nói: “Lời khanh rất đúng.”
Liền truyền lệnh triệu bốn trấn chư hầu vào triều.

Bốn người chỉnh tề triều phục, đeo ngọc bội, vào điện hành lễ.
Trụ Vương bảo:
“Các khanh trấn giữ bốn phương, an dân trị quốc, công lao to lớn, trẫm rất vui lòng.”

Đông Bá Hầu tâu:
“Thần được ơn vua, dốc sức trị dân, ngày đêm lo sợ không dám biếng nhác, dù có chút công lao, cũng là bổn phận, đâu dám khiến thánh thượng bận tâm.”

Trụ Vương rất vui, sai Thương Dung và Tỉ Can khoản đãi tiệc ở điện Hiển Khánh.

---

Sau khi tan triều, Trụ Vương triệu Phí Trọng và U Hồn đến hỏi:
“Hôm trước hai khanh tấu chọn mỹ nữ, bị Thương Dung can gián, trẫm đã ngừng. Nay bốn trấn chư hầu đang ở đây, ngày mai triệu vào, trực tiếp ban chỉ, cho họ về nước chọn người tiến cống, đỡ tốn sai sứ qua lại. Ý hai khanh thế nào?”

Phí Trọng tâu:
“Thừa tướng can gián, bệ hạ nghe theo, đó là đức tốt. Nhưng nay đổi ý, thiên hạ sẽ nghi vua thất tín. Thần nghe nói Ký Châu Hầu Tô Hộ có một con gái tuyệt sắc, hiền đức đoan trang, nếu được tuyển vào cung hầu, thì chỉ chọn một người, không kinh động dân chúng.”

Trụ Vương nghe vậy, rất vui:
“Lời khanh rất hợp ý trẫm.”
Liền truyền chỉ triệu Tô Hộ vào triều.

Tô Hộ vào điện Long Đức, hành lễ xong, nghe vua phán:
“Trẫm nghe khanh có một ái nữ đoan trang hiền đức, nay muốn tuyển vào hậu cung, để khanh được vinh hiển muôn đời.”

Tô Hộ nghe vậy, nghiêm nghị tâu rằng:
“Bệ hạ hậu cung mỹ nữ đã hàng ngàn, sao còn nghe lời nịnh thần mà làm việc bất nghĩa? Thần nữ thô tục, không xứng đáng. Xin bệ hạ dốc lòng trị nước, trảm gian thần, để hậu thế ngợi ca đức minh.”

Trụ Vương cười lớn:
“Lời khanh chẳng hiểu đại nghĩa. Con gái làm phi là phúc lớn, khanh sẽ là quốc thích, vinh hiển biết bao.”

Tô Hộ nổi giận tâu:
“Vua mà đắm sắc là điềm diệt nước. Nay bệ hạ chẳng theo tổ tông mà noi gương Hạ Kiệt, há chẳng tự chuốc diệt vong sao?”

Trụ Vương giận dữ:
“Trẫm triệu khanh, khanh dám trái chỉ, thật là đại bất kính! Giam lại chờ tra xét!”

Lính áp giải Tô Hộ ra ngoài.
Phí Trọng và U Hồn liền tâu:
“Nếu giết ông ta, thiên hạ sẽ bảo vua háo sắc, chi bằng tha cho ông về nước, ắt vì cảm ân mà tiến dâng con gái.”

Trụ Vương nghe theo, tha cho Tô Hộ về.

---

Tô Hộ rời triều, phẫn nộ nói với các tướng:
“Vua vô đạo, nghe lời gian nịnh, muốn bắt con gái ta tiến cung. Hai kẻ gian đó mê hoặc quân vương, khiến thiên hạ sắp loạn!”

Các tướng thưa:
“Nếu vua bất nhân, ta nên giữ nước tự lập.”

Tô Hộ nói:
“Đại trượng phu há chịu khuất phục hôn quân! Mang văn phòng tứ bảo đến!”

Liền viết thơ lên tường Ngọ môn rằng:
“Vua hỏng đạo tôi, phá năm thường,
Ký Châu Tô Hộ, vĩnh bất triều Thương!”

Tô Hộ viết xong, dẫn quân trở về nước.

---

Trụ Vương biết Tô Hộ chép thơ phản, nổi giận, hạ lệnh:
“Truyền Ân Phá Bại, Triệu Điền, Lỗ Hùng thống lĩnh sáu quân, trẫm thân chinh diệt Ký Châu!”

Lỗ Hùng tâu:
“Tô Hộ vốn trung nghĩa, nay chỉ sai lầm nhỏ, xin đừng thân chinh, hãy sai chư hầu đi đánh.”

Phí Trọng tâu:
“Ký Châu thuộc Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ, nên lệnh hắn đi đánh.”

Trụ Vương nghe theo, hạ chỉ cho Sùng Hầu Hổ cầm binh.

Lỗ Hùng lại tâu:
“Sùng Hầu Hổ tham tàn, tàn hại dân, chi bằng sai Tây Bá Hầu Cơ Xương – người nhân đức – đi, tất không đổ máu mà thắng.”

Trụ Vương nghe hợp lý, giao cho hai hầu Hổ và Xương đồng quyền chinh phạt.

---

Sùng Hầu Hổ lĩnh binh 5 vạn, tiến đánh Ký Châu.
Tô Hộ nghe tin, giận dữ nói:
“Nếu là người khác thì còn thương lượng được, chứ Hầu Hổ gian tàn, chỉ có giết hắn để trừ hại cho dân!”

Liền điểm binh ra trận.
Hai bên giao chiến dữ dội, con trai Tô Toàn Trung giết chết tướng Mai Vũ của Sùng Hầu Hổ.
Quân Ký Châu thắng lớn, quân Hổ thua to, chạy dài mười dặm.

---

Tô Hộ bàn với tướng rằng:
“Hắn thua, ắt báo thù. Nay nên nhân đêm đánh úp trại địch.”
Ba doanh chia đường, Tô Toàn Trung dẫn ba ngàn kỵ binh tập kích.

Đêm khuya, tiếng pháo hiệu vang, quân Ký Châu ào vào trại, giết sạch binh địch, máu chảy thành sông.
Sùng Hầu Hổ và con trai Ứng Tiêu hoảng loạn, phá vây trốn chạy.

---

Sáng ra, Tô Toàn Trung báo thắng trận, giết Tôn Tử Vũ, chém Kim Khuê, đánh bị thương Ứng Tiêu, Hầu Hổ trốn thoát.
Tô Hộ vui mừng, khen con giỏi trận, nhưng biết rằng “Hầu Hổ tất cầu viện, chiến sự chưa dứt.”

Còn Sùng Hầu Hổ thua trận, hận thấu xương, định đến cầu Tây Bá Hầu Cơ Xương cứu viện...