Ngọn gió đêm từ khe núi lùa qua giữa họ, Vương Sở Khâm xoa đầu Dolu, không thèm liếc nhìn Tôn Dĩnh Sa, giọng điềm tĩnh:

"Dù sao cũng là chuyện sớm muộn."

Tôn Dĩnh Sa chỉ bận tâm đến một điều:
"Vậy... cậu có giận không?"

"Sao? Nếu tôi giận thì cậu sẽ chịu hủy hôn à?"

"Tôi không dám. Nhưng cậu thì có thể." Tôn Dĩnh Sa nói nhỏ, "tôi không có tư cách để từ hôn, cậu thì khác."

"Chẳng khác gì." Vương Sở Khâm đáp, "đổi chác công bằng thôi, tôi không vô lý đến thế."

Nhà họ Vương ban cho anh vô số tài phú, một cuộc sống xa hoa, địa vị hiển hách. Vương Tranh dành cho anh hết thảy sự khoan dung và sủng ái, còn anh phải lấy hôn nhân và sự nghiệp để trả giá. Tôn Dĩnh Sa chợt hiểu, Vương Sở Khâm hẳn đã sớm nhìn thấu trò đổi chác này: dưới quyền thế và lợi ích, chẳng ai có thể chỉ nhận mà không cho đi. Có người vì thế mà dằn vặt, không cam lòng, vùng vẫy phản kháng. Cũng có kẻ thỏa hiệp, vui lòng làm đồng lõa. Còn Vương Sở Khâm thì lựa chọn đứng ngoài lạnh lùng quan sát.

Dẫu vậy, Tôn Dĩnh Sa vẫn khẽ hỏi:
"Vì sao hôm nay cậu không đến?"

Vương Sở Khâm nói:
"Mọi người đều biết nhà các người là hạng gì. Các người có thể không cần mặt mũi, nhưng tôi thì cần."

Quả đúng lý ấy. Thực ra Tôn Dĩnh Sa cũng muốn giữ thể diện, chỉ là chẳng do mình quyết được. Cô vội giải thích:
"Tôi không có ý bảo cậu đến dự lễ đính hôn. Tôi chỉ lo, hôm nay là sinh nhật ông, cậu vắng mặt... ông có buồn không?"

"Chuyện đó không liên quan đến cậu, đừng bận tâm."

"... Được." Tôn Dĩnh Sa bấu chặt lòng bàn tay, nghĩ ngợi rồi lại hỏi:
"Vì sao lại là bốn năm sau?"

Lúc này Vương Sở Khâm mới liếc nhìn cô:
"Cậu sốt ruột lắm à?"

"Không... chỉ là hỏi vậy thôi." Tôn Dĩnh Sa lập tức đáp.

"Có thời gian thì lo cho bản thân nhiều hơn, đừng bận tâm mấy năm. Đừng mơ tưởng quá nhiều." Vương Sở Khâm thản nhiên nghịch ngợm tai Dolu, "sẽ không bao giờ có chuyện tôi cưới cậu."

Đáng lẽ đó phải là một câu khiến lòng cô nhẹ nhõm, vậy mà Tôn Dĩnh Sa lại chẳng hề cảm thấy thanh thản. Cô hiểu, Vương Sở Khâm có vô số cách để thoát khỏi cuộc hôn nhân này, chẳng hạn tìm một Omega thích hợp hơn, hoặc một ngày nào đó căn bệnh bỗng dưng được chữa khỏi. Cho dù hiện tại cả hai cùng bị giam cầm trong cạm bẫy này, thì người đầu tiên thoát thân trọn vẹn vẫn sẽ là anh. Còn kết cục của cô, vĩnh viễn chỉ có một - trở thành vật hi sinh bị nhà họ Vương và nhà họ Tôn đồng loạt vứt bỏ như rác rưởi.

"Tôi biết." Tôn Dĩnh Sa thì thầm, "tôi biết mà."

Dolu động đậy đôi tai, ngáp một cái, rồi đứng dậy vươn mình. Nó thong thả bước đến trước mặt Tôn Dĩnh Sa, hít hít cô, rồi dụi nhẹ vào bụng như để an ủi.

Tôn Dĩnh Sa còn nhớ rõ trải nghiệm lần trước bị nó bổ nhào, chẳng dám ngồi xổm xuống, chỉ khom lưng xoa đầu và cằm nó. Đôi mắt xanh biếc của Dolu trong đêm như những viên sỏi ướt dưới đáy nước, sâu thẳm, khiến cô chẳng thể rời mắt.

Vương Sở Khâm ngồi dưới đất nhận một cuộc gọi, là Hạ Khương gọi tới.

"Đến rồi." Anh đứng dậy, thoáng ngừng, "cậu mời cậu ta à?"

Nghe vậy, Tôn Dĩnh Sa ngẩng đầu đối diện anh, đoán chừng Hạ Khương có nhắc tới mình, bèn nói:
"Các cậu cứ đi đi, tôi lát nữa sẽ về nhà."

"Tùy." Vương Sở Khâm cúp máy, xoay người ra ngoài.

"Tạm biệt." Tôn Dĩnh Sa cúi đầu nói với Dolu, còn khẽ đặt một nụ hôn lên chóp mũi nó.

Cô theo sau Vương Sở Khâm trở lại ngoài sảnh chính. Bên đài phun nước, bảy tám chiếc xe thể thao đã đỗ thành hàng. Lục Hách Dương đang thảnh thơi gọi điện, Hạ Khương thì đã cởi phăng áo vest ném vào xe. Đôi mắt cậu ta sắc lẻm, vừa thấy Vương Sở Khâm bước ra liền bắt lấy:

"Vương Sở Khâm! Cậu còn dám chậm chạp thử xem!"

Vương Sở Khâm lười tranh cãi, tiện tay chọn một chiếc xe, ngồi luôn vào ghế lái. Tôn Dĩnh Sa vừa định mở miệng nói với Hạ Khương rằng mình không đi nữa, còn chưa kịp cất lời, Hạ Khương đã một tay kéo cô đến bên xe của Vương Sở Khâm, thô bạo mở cửa ghế phụ, nhét cô vào trong, giật dây an toàn cài chặt, đóng sầm cửa lại.

Tốc độ chẳng khác nào bắt cóc, Tôn Dĩnh Sa còn chưa kịp phản ứng, cả đoàn xe đã đồng loạt khởi động, mấy lớp cổng lớn của trang viên cũng được mở sẵn, đoàn xe ào ạt lao xuống núi.

"Tôi còn chưa kịp chào ông một tiếng..." Khi xe đã vào đường núi quanh co, Tôn Dĩnh Sa mới chợt nhớ ra, lẩm bẩm nói.

"Vậy bây giờ xuống xe, tự quay lại mà chào."

"..." Tôn Dĩnh Sa ngập ngừng, "các cậu có đi ngang qua nội thành không? Có thể thả tôi ở chỗ nào đó tiện, tôi bắt xe buýt về cũng được."

"Đi theo tuyến vành đai ra thẳng bến cảng." Vương Sở Khâm tay nắm vô lăng, mắt nhìn thẳng.

"Được... vậy tôi xem dọc đường có chỗ nào thích hợp thì xuống."

Không có.

Đoàn xe lao vun vút, rẽ qua tuyến đường vành đai ven thủ đô, xung quanh chỉ có ngoại ô giáp biển, dọc đường ngoại trừ trạm xăng thì chẳng có lấy một bến xe buýt.

Tôn Dĩnh Sa thôi không ngó ra cửa sổ nữa, ngoảnh đầu lại, đành chấp nhận số phận:
"Hình như không thấy thật..."

"Vậy thì im miệng."

Biết tâm trạng anh tối nay chẳng hề tốt, Tôn Dĩnh Sa lần này thậm chí không dám thốt ra một tiếng, chỉ vội vàng gật đầu lia lịa. Gật xong lại nghĩ, hình như Vương Sở Khâm chẳng bao giờ có lúc tâm trạng tốt cả, thế là cô khẽ thở ra, hơi buông lỏng đôi vai.

Cận kề bến cảng, giữa một rừng thuyền bè lặng lẽ neo đậu, chiếc du thuyền xa hoa rực rỡ ánh đèn nổi bật hẳn lên, khiến Tôn Dĩnh Sa còn cách cả trăm mét đã chói mắt, không kiềm được ngắm mãi những đường nét duyên dáng của nó, bật hỏi Vương Sở Khâm:

"Là du thuyền của cậu sao?"

"Nếu không thì của cậu chắc?"

Chiếc du thuyền này hiển nhiên lớn hơn, xa hoa hơn rất nhiều so với những chiếc từng dùng để lặn biển trong trại hè trước kia. Lòng trào dâng ước ao, Tôn Dĩnh Sa dè dặt:
"Có thể cho tôi vào buồng lái ngắm một chút không?"

"Mơ đi."

"... À... được rồi."

Trong bãi đỗ, nhóm bạn khác của Hạ Khương từ nội thành cũng vừa tới. Vương Sở Khâm tắt máy, Tôn Dĩnh Sa vừa theo xuống xe đã nghe Hạ Khương gọi đám đông:

"Các cậu lên trước đi, tôi còn đợi một người."

Cả bọn ríu rít kéo nhau về phía trung tâm lên tàu. Chẳng bao lâu, lại có một chiếc xe riêng tới, Tô Gia Hàn bước xuống.

"Tiểu Hàn..." Hạ Khương lao tới khoác vai ôm chặt, "tưởng em không đến, ngoan quá, bảo bối của anh."

Tô Gia Hàn gạt ra: "Cút!"

Chuẩn bị lên du thuyền, Lục Hách Dương và Hạ Khương đều mang theo một vệ sĩ. Vương Sở Khâm quay sang nói với hai vệ sĩ của mình:
"Lên một người là đủ."

Thấy cả hai chưa đáp, người thấp hơn mở miệng trước:
"Tôi lên."

Nhưng Vương Sở Khâm lại liếc sang người còn lại:
"Anh, theo tôi."

"Rõ." Người cao khẽ gật đầu.

Du thuyền có ba tầng, ở boong sau tầng thượng, một ban nhạc đang thử âm chuẩn bị biểu diễn. Khách khứa tập trung nhiều nhất ở phòng khách chính trên boong giữa. Chẳng cần khởi động không khí, kẻ đánh bài, người chơi game, kẻ uống rượu, chẳng mấy chốc đã huyên náo cả phòng. Sau quầy bar, hai bartender bận rộn pha chế không ngơi tay, còn đầu bếp thì liên tục bưng đồ nướng, bánh ngọt ra.

Tôn Dĩnh Sa bị Hạ Khương kéo ép chơi vài ván bài, toàn thua, ái ngại quá nên mượn cớ muốn lên boong hóng gió, một mình bước ra tầng thượng.

Cửa buồng lái đóng chặt, giấc mộng được nhìn trộm bên trong tan vỡ, cô tiu nghỉu quay xuống cầu thang. Đi mới nửa chừng thì chạm mặt Vương Sở Khâm đang đi lên. Lối cầu thang hẹp khúc khuỷu chẳng thể tránh, Vương Sở Khâm chỉ hờ hững nâng mắt, bước vẫn không ngừng, sắp sửa va vào, Tôn Dĩnh Sa mới giật mình, vội bám tay vịn lùi từng bước, cho tới khi lùi hẳn ra boong.

"Cậu cũng lên hóng gió à?" Tôn Dĩnh Sa hỏi. Du thuyền chạy êm ả vô cùng, vậy mà chẳng hiểu sao cô lại thấy căng thẳng, bàn tay theo bản năng nắm chặt lan can.

Vương Sở Khâm không đáp, bước vào trong, dùng vân tay mở khóa điện tử của buồng lái. Cánh cửa từ từ hé, Tôn Dĩnh Sa không dám đi theo.

Trao đổi mấy câu với thuyền trưởng xong, Vương Sở Khâm quay lại nhìn cô:
"Vào đi."

Tôn Dĩnh Sa bước vào, ngập ngừng:
"Có... việc gì sao?"

"Nếu không định xem thì ra ngoài."

Cô lập tức hiểu ý, gật đầu lia lịa:
"Tôi xem, tôi xem ngay đây."

Lúc này du thuyền vẫn theo lộ trình tự động đã cài đặt. Nhìn hải đồ, Tôn Dĩnh Sa đoán ra đại khái một vòng hành trình, liền hỏi:
"Chúng ta sẽ trở lại bến vào trưa mai phải không?"

Vương Sở Khâm hững hờ:
"Năm sau."

Thuyền trưởng dường như rất quen anh, nghe thế bật cười:
"Sao lại dọa cô bé." Rồi quay sang Tôn Dĩnh Sa, dịu giọng, "Đúng rồi, khoảng mười hai giờ rưỡi trưa mai."

Tôn Dĩnh Sa khẽ cười, tiếp tục chăm chú quan sát. Thuyền trưởng lại nghiêng người hỏi nhỏ Vương Sở Khâm:
"Thực sự không cần dừng để chờ người của Chủ tịch Vương đến sao?"

"Không cần."

"Được, tôi sẽ báo cho thủy thủ dưới khoang, cậu cứ yên tâm."

"Ừ."

Tôn Dĩnh Sa chẳng để tâm đến cuộc trò chuyện của họ, mải mê khám phá những thiết bị hiện đại của buồng lái, hỏi han cái này, tò mò cái kia, say sưa gần nửa giờ đồng hồ. Suốt quãng ấy, Vương Sở Khâm chỉ khoanh tay đứng tựa cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra mặt biển đen đặc ngoài kia.

Trên vách buồng lái có một bảng điều khiển, những núm xoay dùng để chỉnh nhanh các chế độ. Tôn Dĩnh Sa nhìn vài lượt đã hiểu cách vận hành. Bất chợt, Vương Sở Khâm tiến sát phía sau, một bàn tay đặt lên vai cô. Tôn Dĩnh Sa lập tức cứng đờ.

Anh cúi xuống, giọng điềm nhiên, hơi thở nóng gần sát vành tai:
"Trung tâm điều khiển hệ thống đèn ở đâu?"

Khoảng cách quá gần khiến nửa thân Tôn Dĩnh Sa tê dại, vô thức co rụt vai, run run chỉ:
"Ở... ở đây."

"Bây giờ là mười một giờ hai mươi ba." Vương Sở Khâm nói, "Đúng mười hai giờ lẻ năm, cậu phải quay lại buồng lái, tắt toàn bộ đèn trên du thuyền."

Lúc này Tôn Dĩnh Sa mới hiểu anh đang giao nhiệm vụ. Cô suýt ngoái đầu nhìn, nhưng kìm lại. Khoảng cách gần đến mức chỉ thoang thoảng mùi hương nhẹ, tuyệt không có chút khói thuốc nào. Tôn Duệ từng bảo Vương Sở Khâm không hút thuốc lá mà dùng thuốc thay thế, quả thực Tôn Dĩnh Sa chưa từng ngửi thấy vị thuốc lá từ anh. Do dự, cô khẽ hỏi:

"Là để tạo bất ngờ cho sinh nhật của Hạ Khương sao?"

Tôn Dĩnh Sa hầu như cảm nhận rõ ánh mắt anh rơi nặng nề bên má mình, tựa hồ có trọng lượng thực sự. Một lát sau, Vương Sở Khâm hờ hững đáp:

"Có thể."

"Vì sao không phải đúng mười hai giờ?"

"Ai quy định bất ngờ sinh nhật nhất định phải vào mười hai giờ đúng chứ."

"... Được rồi, tôi hiểu."

Vai chợt nhẹ bẫng, hơi thở nóng hổi bên tai cũng tan đi, Vương Sở Khâm đã rời khỏi buồng lái. Tôn Dĩnh Sa đứng lặng, mắt trân trân nhìn bảng điều khiển, hồi lâu mới cử động, tiếp tục quay sang hỏi han thuyền trưởng.

Nán lại thêm một lúc, thuyền trưởng liền dẫn cô đi lối riêng xuống khoang máy tham quan. Thấy Tôn Dĩnh Sa say sưa quan sát từng chi tiết, ông mỉm cười:
"Lũ nhỏ khác đều mải chơi, chỉ có cháu lại hứng thú với mấy thứ này."

"Cháu với họ không thân lắm, ở cùng chỉ thấy gượng gạo."

"Chẳng thấy Sở Khâm khiến cháu gượng gạo chỗ nào." Thuyền trưởng cười nói.

Vừa nhắc đến Vương Sở Khâm, Tôn Dĩnh Sa lập tức nhớ đến nhiệm vụ anh giao. Cô lấy điện thoại ra xem, đã sắp mười hai giờ. Thứ cần ngắm cũng ngắm đủ, điều muốn biết cũng đã biết, cô lễ phép nói:
"Cháu xin phép lên trước, cảm ơn chú đã giải thích cho cháu."

"Khách sáo gì. Sau này để Sở Khâm đưa cháu đến nữa, tôi sẽ dạy cháu lái du thuyền."

Du thuyền thì muốn thật, nhưng cái "sau này" ấy vốn không hề tồn tại. Tôn Dĩnh Sa chỉ khẽ cười:
"Vâng."

Cô men theo mạn phải trở lại boong chính, bắt gặp Vương Sở Khâm cùng Lục Hách Dương đang trò chuyện nơi mạn thuyền. Du thuyền đã rời xa đất liền, ánh sáng phồn hoa thủ đô chỉ còn lại một vệt mờ xa tít. Tiếng ồn ào huyên náo từ phòng khách hắt ra, ánh đèn phủ trên gương mặt nghiêng của Vương Sở Khâm. Tôn Dĩnh Sa chạm mắt anh một thoáng rồi bước tiếp lên tầng thượng.

Ngoan ngoãn và tận tụy giữ vị trí trước bảng điều khiển, Tôn Dĩnh Sa mở đồng hồ điện thoại đếm từng giây. Đúng mười hai giờ năm phút, không chậm một khắc, cô xoay nhanh mấy núm điều chỉnh, toàn bộ ánh đèn trên du thuyền đồng loạt tắt phụt.

Trên boong chính vọng lại vài tiếng kêu ngạc nhiên. Nghĩ đến bất ngờ mà Hạ Khương sắp nhận được, lòng Tôn Dĩnh Sa cũng nhẹ nhõm, chỉ là Vương Sở Khâm chưa hề dặn khi nào bật lại đèn... Đang phân vân, bỗng đâu trên du thuyền vang lên tiếng bước chân dồn dập, xen lẫn tiếng hét thất thanh. Tôn Dĩnh Sa hoảng loạn, vội đưa tay định bật lại đèn thì...

"Đoàng!" Một tiếng nổ chát chúa vang lên, cửa kính buồng lái rung lên khe khẽ.

Hai giây sau, Tôn Dĩnh Sa mới kịp phản ứng: đó là tiếng súng.

Bên ngoài tối đen rợn ngợp, biển đen, trời cũng đen, chỉ còn lớp trăng mỏng manh hắt ánh nhợt nhòa. Có người bước vào buồng lái, nhờ ánh sáng hắt ra từ mấy màn hình, Tôn Dĩnh Sa nhận ra khuôn mặt Vương Sở Khâm, ngơ ngác hỏi:
"Có phải tôi... đã làm sai gì không..."

Sắc mặt anh vẫn thản nhiên như cũ, nắm lấy cổ tay Tôn Dĩnh Sa kéo đi, thuận tay khép chặt cửa buồng lái. Xuống đến khu vực mũi thuyền, anh dứt khoát kéo Tôn Dĩnh Sa đứng lên ghế dài, đặt cô ngồi vắt vẻo trên mép boong.

"Biết bơi không?" Giữa tiếng gào thét hỗn loạn, giọng Vương Sở Khâm vẫn điềm tĩnh, lạnh nhạt như thể chỉ đang hỏi hôm nay có mang não theo không.

Tôn Dĩnh Sa chưa kịp nghĩ, theo bản năng thốt ra:
"Biết."

Dưới ánh trăng mờ, cô thấy khóe môi anh khẽ nhếch, nở nụ cười có phần gian tà.

Tôn Dĩnh Sa lập tức chết lặng, giữa khoảnh khắc hỗn loạn hiểm nguy này, người này lại còn có thể cười, thậm chí cười ra được.

Gió biển thốc mạnh tứ phía, Vương Sở Khâm thuận tay lấy một chiếc phao cứu sinh, chụp lên cổ Tôn Dĩnh Sa. Trong ánh mắt mờ mịt ngơ ngác của cô, anh gọn gàng dứt khoát, thẳng tay đẩy cô rơi xuống biển.