⚡ Cp lạ: Kankurou x Uchiha Shisui
✨ Cp nhắc đến: Gaara x Naruto, ShikaTema

***

Khi Shikamaru đồng ý trở thành cố vấn của Hokage, cậu hiểu mình sẽ phải đối mặt với những tình huống khó khăn và gánh vác trọng trách nặng nề. Cậu cũng biết mình đã được trao tặng vinh dự cao quý nhất, được giao một vị trí đáng tin cậy như vậy khi mới chỉ hai mươi bốn tuổi, người sẽ nắm giữ những thông tin tuyệt mật nhất của làng. Điều này đặt lên vai cậu rất nhiều áp lực và kỳ vọng.

Nhưng nhìn chung, Shikamaru vẫn ổn. Và phần lớn là nhờ Uchiha Itachi là một Hokage xuất sắc. Shikamaru chỉ ở đây để giúp đỡ và đưa ra lời khuyên khi anh ta còn băn khoăn. Việc sống trong thời bình đã góp phần làm giảm căng thẳng, ngay cả khi họ vẫn cảnh giác và chuẩn bị sẵn sàng đối phó với những kẻ tìm cách gieo rắc hỗn loạn và bất ổn một lần nữa.

Điều mà cậu không ngờ tới chính là điều này.  

Uchiha Shisui quỳ gối, nắm chặt áo choàng của Hokage trong khi than vãn về việc không được cử đi làm nhiệm vụ ở làng Cát. Còn Itachi chỉ đảo mắt trước trò hề của anh ta và kiên quyết nói "Không".

Tất cả những điều này diễn ra trong văn phòng Hokage, nơi những quyết định quan trọng liên quan đến vận mệnh của Konoha được đưa ra. Nơi sinh tử của biết bao người được định đoạt, nơi những chiến lược vĩ đại nhất được vạch ra để đánh bại kẻ thù.

Và giờ đây, đó chính là nơi Shisui thường đến để cằn nhằn và than thở với Itachi.

Việc anh ấy làm vậy để đi thăm bạn trai... khiến Shikamaru muốn đi ngủ một giấc. Thật lâu. Tốt nhất là ở một nơi thật xa.

Bởi vì, khi Shisui nhận ra rằng Itachi sẽ không thay đổi quyết định của mình, nói Shisui đã lợi dụng lòng hào phóng của anh và thực ra anh cần anh ấy cho những nhiệm vụ khác, thì Shisui đã thay đổi mục tiêu của mình.

Và bắt đầu làm phiền Shikamaru về chuyện đó.

Đầu tiên, Shikamaru đã nhìn thấy dango vị yêu thích của mình trên bệ cửa sổ, đúng lúc cậu chuẩn bị cho một ngày mới. Suốt cả tuần, mỗi ngày đều được chào đón bằng một trong những món khoái khẩu của cậu. Shikamaru đã ăn hết chúng, tất nhiên rồi, vì cậu không thích lãng phí đồ ăn vô ích – chắc chắn không phải vì bất kỳ lý do nào khác.

Cuối tuần, Shikamaru vẫn giữ vẻ mặt bình thản khi thấy Shisui thuấn thân bên cạnh, nở một nụ cười ngây thơ giả tạo. Trước khi kịp mở miệng, Shikamaru đã ngắt lời: "Tôi sẽ không giúp anh xin nhiệm vụ ở Suna đâu. Tự đi mà hỏi bạn thân của anh đi."

Shisui bĩu môi.

"Và nỗ lực của anh thật sự thiếu tinh tế, anh biết đấy. Không thực sự tốt với một ninja tầm cỡ như anh. Tôi cứ tưởng Uchiha kín đáo hơn chứ," Shikamaru nói thêm.

Shisui cười ranh mãnh. "Ừm, bất kỳ Nara nào cũng sẽ nhìn thấu thôi, vậy thì cần gì phải bận tâm chứ?"

Shikamaru chỉ thở dài rồi tiếp tục bước đi, quyết tâm tránh xa chuyện này. Cậu thực sự không cần thêm bất kỳ căng thẳng nào nữa. Cậu đã phải trải qua chiến tranh rồi, giờ không thể tận hưởng chút bình yên sao?

Nhưng Shisui thì không thiếu quyết tâm. Vậy nên, những món quà cứ tiếp tục. Chúng dần dần phát triển từ đồ ăn đến đồ trang trí. Những bức tượng hươu nhỏ xinh, làm từ gỗ và kính nhẵn. Khi một bàn cờ shogi được thêm vào bộ sưu tập, Shikamaru phải dừng lại. Những quân cờ được làm rất tinh xảo, các chi tiết được sơn tỉ mỉ đến nỗi ngón tay cậu đã tự động chạm vào bàn cờ, nóng lòng muốn bắt đầu một ván cờ. 

Vậy mà, ngày hôm sau, cậu vẫn lờ đi vẻ mặt háo hức của Shisui trên đường đến tháp Hokage, dù vẫn thoáng chút tội lỗi. Biết đâu cậu có thể thử nói với Itachi, bảo rằng anh có thể cho Shisui đi nghỉ ở làng Cát. Chắc chắn họ có thể cho phép điều đó, Shisui đã bị trừng phạt đủ rồi, phải không?

Nhưng có vẻ như Hokage hiện tại của họ lại có thể nhỏ nhen đến đáng kinh ngạc.

Có lẽ cũng chẳng ích gì khi vài tháng trước, Itachi đã phải chứng kiến cảnh Shisui nhảy lên người bạn trai mình trước mặt mọi người tại Hội nghị Kage. Việc mút mặt anh trai của Kazekage trước mặt Kazegake chắc chắn là... một hành động thiếu tế nhị.

Trong khi may mắn thay, hầu hết những người có mặt chỉ khịt mũi, cười hoặc nhăn mặt vì ghê tởm, thì vị Hokage của họ lại căng thẳng và thở dài vì thất vọng, rõ ràng là đang xấu hổ thay cho ngôi làng của mình. 

Vậy nên bây giờ, Itachi đang trừng phạt Shisui bằng cách không cho anh ta đến làng Cát nếu không có lý do chính đáng hoặc nhiệm vụ lớn.

Vấn đề là bây giờ Shikamaru cũng đang bị trừng phạt.

Bởi vì khi Shisui nhận ra năng khiếu của mình không thuyết phục được cậu, anh ta đã thay đổi chiến thuật và bắt đầu cằn nhằn với Shikamaru về việc Kankurou tuyệt vời như thế nào.

Mọi chuyện bắt đầu khá ngọt ngào. Shisui sẽ sánh bước bên Shikamaru bất cứ nơi đâu, vừa đi vừa lẩm bẩm về việc Kankurou đẹp trai và xinh đẹp đến nhường nào. Đôi mắt như những vũng sô cô la đen, đậm đà và ấm áp. Nụ cười ngọt ngào đến mức khiến Shisui phải quỳ gối. Tiếng cười khiến anh cảm thấy như đang bay giữa mây trời.

Shikamaru phải thừa nhận rằng… thật ngọt ngào. Nhìn thấy tình yêu như vậy. Nhưng cũng thật buồn nôn.  

"Shikamaru, cậu có biết Kankurou có đôi tay đẹp thế nào không? Rất vững vàng, chính xác và khéo léo," Shisui trầm trồ với giọng ngọt ngào như mật, áp sát Shikamaru. Cậu muốn đập đầu vào tường. Liên tục.

Nhưng dù vậy, cậu vẫn chỉ đáp lại bằng một tiếng ậm ừ hay gật đầu. Và khi Shisui thấy vẻ thờ ơ của cậu...

Anh ta lại thích nghi một lần nữa. Và khuếch đại nó lên, tiết lộ quá nhiều chi tiết về mối quan hệ của mình. Quá nhiều.

"Kankurou trông thật quyến rũ khi chán bị tôi trêu chọc. Trời ơi, em ấy cứ phát ra tiếng kêu nho nhỏ trong cổ họng khiến tôi chỉ muốn nuốt chửng em ấy."

“Shisui, im đi.”

“Và em ấy làm điều này bằng lưỡi của mình, nơi em ấy chỉ-… Ế! Shikamaru, đợi đã!”

Nhưng Shikamaru đã dùng thuấn thân để dịch chuyển tức thời đến vùng đất được bảo vệ của Nara, ẩn mình giữa bầy hươu, nằm dài trên bãi cỏ ngủ một giấc thật ngon lành. Cậu đâu có chấp nhận làm cố vấn cho tên khốn khiếp này.

Shikamaru đã hy vọng Shisui sẽ hiểu rằng cậu sẽ chẳng giúp ích gì cho anh ta, nhưng gã đàn ông này tỏ ra cứng đầu hơn cả Naruto. Shisui liên tục quấy rầy cậu về chuyện tình cảm, liên tục nói những lời tục tĩu cho đến khi Shikamaru đạt đến giới hạn chịu đựng. Cậu đã chịu đựng đủ rồi.

Với cảm giác đỏ mặt sau gáy vì hình ảnh quá chi tiết mà Shisui vừa chia sẻ, Shikamaru tiến về phía Itachi và đập cả hai tay xuống bàn.

“Làm ơn, vì tất cả những điều tốt đẹp, hãy đưa Shisui đến chỗ Suna. Ngay bây giờ.”

Mắt Itachi mở to, rõ ràng là ngạc nhiên và sửng sốt trước sự bộc phát đột ngột của cậu.

"Shikamaru, cậu ổn chứ? Trông cậu không giống cậu chút nào."

“Không, không, tôi không ổn,” Shikamaru đáp với ánh mắt đầy ám ảnh. “Tôi không cần biết thằng bạn thân của anh có thể trồng cây chuối hơn một tiếng đồng hồ. Trong khi bạn trai hắn đang làm tình với hắn.”

Môi Itachi run lên, rõ ràng đang cố gắng kìm nén nụ cười. "Ồ, đó là một vài chi tiết thô thiển."

“Ôi, rất thô thiển. Và tôi không nên là người duy nhất phải chịu đựng chuyện này, khi tất cả là lỗi của anh. Vì đã không cho anh ta đi gặp người tình ngu ngốc của anh ta.”

Nghe Shikamaru có vẻ căng thẳng, nhưng đó không phải là giả vờ. Mấy ngày nay, Shisui bám theo cậu khắp nơi. Anh ta đã lạm dụng danh hiệu Shisui - Người Dịch Chuyển, bởi vì mỗi lần Shikamaru nghĩ rằng mình đã trốn thoát, gã ninja kia lại bất ngờ xuất hiện và khiến cậu lên cơn đau tim.

"Shikamaru, tôi xin lỗi vì đã làm phiền cậu như thế này. Tôi sẽ bảo anh ấy dừng lại," Itachi cố gắng trấn an Shikamaru, nhưng Shikamaru biết điều đó vẫn chưa đủ.

"Hãy gửi anh ta đến Suna ngay đi vì tôi có thể đảm bảo với anh rằng anh ta sẽ không dừng lại đâu", cậu đáp trả.

Itachi thở dài, vai chùng xuống. Anh dụi mắt, ngả người ra ghế. Shikamaru tự hỏi liệu anh đã đến gặp Tsunade để điều trị hàng tháng chưa. Bình thường cậu sẽ đảm bảo Itachi đến gặp bà, nhưng giờ cậu lại bận tâm đến một Uchiha khác không cho cậu chút thời gian nào để thở. Cậu cau mày. Shikamaru sẽ nhờ Sakura đến thăm anh và nếu cần thì dùng vũ lực ép anh đến bệnh viện. Itachi hơi tự hủy hoại bản thân nếu không được chăm sóc.

"Được rồi. Cậu nói đúng. Tôi không nghĩ việc cử anh ấy đi làm nhiệm vụ ở nước ngoài là một ý tưởng hay trong tình trạng hiện tại của anh ấy," Itachi than thở với giọng mệt mỏi. "Anh ấy đang yêu say đắm."

Shikamaru khịt mũi. Đấy chỉ là nói giảm nói tránh thôi. Chẳng lẽ tình yêu vốn dĩ là như thế này sao? Nếu nó có thể khiến một trong những ninja giỏi nhất mà cậu biết phải hành động ngốc nghếch đến thế, Shikamaru thực sự không muốn trải nghiệm nó.

"Tôi sẽ gọi anh ấy và bế anh ấy ra khỏi vai cậu, Shikamaru," Itachi khẳng định bằng một cái gật đầu và Shikamaru cảm thấy thoải mái hơn một chút.

"Cảm ơn." Cậu lùi lại khỏi bàn làm việc và dựa vào tường. "Giờ thì, chúng ta kiểm tra lại kỳ thi Chuunin sắp tới nhé?"

Itachi gật đầu và họ tiếp tục công việc một cách suôn sẻ. Itachi thực sự rất thông minh, nên Shikamaru sẽ tha thứ cho sự thiếu sáng suốt của anh khi cố gắng ngăn Shisui gặp Kankurou. Ngay cả những người giỏi nhất cũng có những lúc sa sút. 

May mắn thay, mọi chuyện đã kết thúc. Hoặc ít nhất là cậu nghĩ vậy.

Tuy nhiên, vài ngày sau, khi Shisui thực sự xuất phát đến làng Cát với nụ cười rạng rỡ vẫy tay chào tạm biệt, Shikamaru mới nhận ra mình đã quá ngây thơ. Lỗi là ở cậu, bởi vì lẽ ra cậu phải biết rằng hòa bình không bao giờ là lựa chọn ở Konoha. Nhất là với các ninja của làng. 

Trong lúc cậu đang bận rộn biên soạn báo cáo với Itachi, Naruto đập mạnh cửa và bước vào.

"Giao cho em một nhiệm vụ đến Suna!" cậu ta ra lệnh với một nụ cười toe toét, ngón tay chỉ vào Itachi. 

Shikamaru đảo mắt và cố gắng không cười khúc khích khi thấy Itachi ngồi thụp xuống ghế.

"Naruto, anh đã bảo em gõ cửa trước khi vào rồi mà. Anh có thể đang trong một họp quan trọng," Itachi trách móc, nhưng Naruto chẳng quan tâm.

"Ờ, em biết chỉ có Shikamaru và anh ở đây thôi," cậu ta phẩy ta.

Quả thật, khi Naruto trưởng thành hơn và tiếp tục luyện tập, cậu ta đã phát triển những kỹ năng cảm nhận vô cùng ấn tượng, có thể phát hiện người khác dựa trên chakra của họ ở khoảng cách rất xa. Điều này hẳn đã biến cậu thành một ninja ẩn mình đáng gờm, nếu cậu không lúc nào cũng ồn ào như vậy.

Itachi thở dài. "Chuyện Suna này là sao vậy?"

"Em muốn gặp Gaara. Em định đi một mình nhưng lần trước mọi người đều bực mình, nên em nghĩ lần này em sẽ hỏi. Thấy chưa, em biết điều mà," Naruto kết thúc với nụ cười tự hào.

À, đúng rồi. Lần trước đó.

Một ngày nọ, Shikamaru bị đánh thức bởi tiếng một con quạ của Itachi gõ mạnh vào cửa sổ. Nó mang theo một thông điệp ngắn ngủi. Một thông điệp khiến máu cậu lạnh ngắt.

Naruto mất tích rồi.

Một cuộc tìm kiếm quy mô lớn đã được triển khai khắp làng, cố gắng tìm kiếm thông tin về nơi chàng trai trẻ đã biến mất. Nhưng rồi họ lại tìm thấy một tin nhắn được viết vội vàng nằm trên bàn cạnh giường ngủ của Naruto.

Đi gặp Gaara. Vài ngày nữa sẽ quay lại. Sẽ mang quà từ Suna về!

Với hình vẽ thô bên dưới là hai người que, một người có mái tóc vàng sáng và nụ cười rạng rỡ, người kia có mái tóc đỏ và miệng vẽ đường thẳng.

Khỏi phải nói Itachi đã rất bất mãn. Việc Jinchūriki xuất hiện bên ngoài làng chắc chắn là một nguồn căng thẳng. Nhất là khi cậu ta không có ai bên cạnh để hỗ trợ. Naruto chắc chắn có thể tự mình chống lại bất kỳ đối thủ nào, nhưng sau chiến tranh và vai trò chính của cậu ta trong đó, giờ cậu ta là idol giới trẻ. Và mọi người có thể lợi dụng điều đó để trục lợi.

May mắn thay, lần đó không có chuyện gì xảy ra. Vài giờ sau khi họ tìm thấy bức thư của Naruto, một tin nhắn từ làng Cát đã đến, báo rằng Naruto đã an toàn trong làng Cát, được chính Kazekage ký. May mắn thay, Gaara đã nhận thức rõ hơn về những nguy hiểm tiềm tàng, và chắc hẳn cậu đã rất lo lắng khi Naruto bất ngờ xuất hiện trước cửa nhà mình.

Itachi đã cau mày nhìn Naruto khi cậu trở về, khiến chàng trai trẻ trông có vẻ hối lỗi, một cảnh tượng hiếm thấy. Itachi đã nghiêm khắc nhắc nhở Naruto nên cẩn thận hơn trong tương lai.

Ít nhất, bây giờ, Naruto đã đến hỏi trước khi biến mất trước để đi Suna.

"Sao tất cả ninja giỏi nhất của tôi lại muốn đến Suna thế nhỉ," Itachi lẩm bẩm.

Shikamaru cố nhịn cười bằng một tiếng ho. Itachi liếc nhìn cậu, khiến cậu căng thẳng trước vẻ tính toán trong đôi mắt đen láy ấy. Điều đó chưa bao giờ tốt. Khuôn mặt suy nghĩ của Itachi thật đáng sợ.

"Em không thể đi một mình được đâu, Naruto," anh lên tiếng, và Naruto ngay lập tức chuẩn bị phản đối nhưng Itachi đã giơ tay ra hiệu cho cậu im lặng. "Đừng lo. Shikamaru sẽ đi cùng em."

Shikamaru sẽ làm gì cơ???

Cậu lắc đầu, còn Naruto thì reo lên. "Cái gì? Tôi không thể cứ thế mà đi đến làng Cát được. Chúng ta còn phải chuẩn bị cho kỳ thi Chunin nữa!" Shikamaru phản đối với giọng phẫn nộ.

Itachi phẩy tay ra hiệu cho cậu lui ra. "Chúng ta đã bàn xong những việc quan trọng nhất rồi. Cậu có thể nhân cơ hội này mà nhờ Suna giúp đỡ trong kế hoạch mà chúng ta đã nói đến."

Ôi, Shikamaru muốn xóa tan nụ cười trên mặt Itachi. Đồ ngốc thông minh chết tiệt. Tất nhiên là anh sẽ tìm cách để đạt được điều gì đó có ích từ chuyện này. Họ đã nghĩ đến việc dùng cát trong một buổi thử nghiệm bài kiểm tra và đã bàn đến việc nhờ Suna giúp đỡ. Giờ thì Shikamaru không thể từ chối được nữa.

Cậu nheo mắt nhìn vẻ mặt đắc ý của Itachi. Cậu không thể tin được đây lại là ninja lưu vong đáng sợ nhất vài năm trước. Uchiha Itachi giờ chỉ là một tên khốn nạn.

"Shikamaru! Đi thôi!" Naruto nài nỉ, nhảy chân sáo về phía cậu và vỗ vai cậu. "Coi như một kỳ nghỉ ngắn đi! Cùng tận hưởng chút nắng nào!"

Shikamaru thở dài. "Thật là phiền phức." Nhìn vẻ mặt của Itachi, cậu đã biết mình sẽ không thoát khỏi chuyện này. 

Vậy là giờ cậu đang ở đây, trước cổng làng Suna, chờ được vào, Naruto rung lên bần bật bên cạnh. Ít nhất thì cậu cũng đã đợi trước khi chạy vụt khỏi tường thành để đến với bạn mình.

Bạn. Đúng rồi.

Shikamaru xoa thái dương, cảm thấy đầu mình sắp đau. Xem cảnh này chắc đau lòng lắm đây.

Trong khi mọi người thích gọi Naruto là ngốc nghếch và đần độn, Shikamaru biết điều đó không đúng. Naruto thông minh theo cách riêng của mình. Cậu ấy rất tinh ý quan sát mọi người và sự chú ý của họ, biết cách điều hướng cảm xúc của họ để chạm đến trái tim họ. Nhưng khi nói đến bản thân mình thì sao? Naruto lại hoàn toàn mù tịt.

Và anh chàng tóc vàng không hề biết rằng người bạn Gaara của mình lại phải lòng cậu ta.

Tại sao Shikamaru lại đồng ý tham gia vào chuyện này một lần nữa?   

Dòng suy nghĩ của cậu đột nhiên bị cắt ngang bởi một tiếng reo hò lớn. Cậu ngẩng lên và thấy Shisui đang lao về phía họ, Kankurou bước đi chậm rãi phía sau.

Tuyệt. Nỗi đau khổ của cậu ngày càng trở nên tồi tệ hơn theo từng phút.

“Shikamaru! Naruto!” Shisui kêu lên trước khi vòng tay qua vai Naruto, ôm chặt cậu và xoa đầu cậu.

Hai ninja hòa thuận như cơm bữa, nhưng có lẽ hơi quá đà đến mức khó chịu. Nếu bắt gặp họ cười khúc khích với nhau, chắc chắn đó là dấu hiệu của một trò nghịch ngợm nào đó đang rình rập gần đó. Shikamaru đã tận mắt chứng kiến hậu quả của những quả bom kim tuyến khét tiếng, khiến ngay cả những ninja cấp cao nhất cũng bị lừa và phủ đầy kim tuyến hồng. Ký ức về một Tsunade bốc khói, phủ đầy kim tuyến từ đầu đến chân, vẫn in sâu trong tâm trí Shikamaru. Cho đến tận ngày nay, cậu vẫn không hiểu nổi làm thế nào Naruto có thể thoát khỏi hậu quả của trò đùa đặc biệt đó chỉ bằng một cú chạm nhẹ vào đầu. Nhất là khi kim tuyến bám chặt trên da Tsunade suốt nhiều ngày liền.

Shikamaru hơi lo lắng khi thấy hai người họ trò chuyện rôm rả như vậy. Ngay cả Kankurou cũng có vẻ e ngại.

May mắn thay, Shikamaru có một đồng minh mạnh mẽ. Bởi vì khi Kankurou đến gần và đặt tay lên vai Shisui, cậu thấy Uchiha dường như… tan chảy khi chạm vào, đầu ngay lập tức quay lại nhìn ninja cát. Như một chú cún con đáng yêu.

“Shisui, trước tiên chúng ta hãy dẫn họ đi gặp Gaara nhé?”

Cái cách Shisui trả lời bằng một câu "Vâng, cưng à" ngọt ngào đến phát ngấy khiến Shikamaru muốn nôn. Tuy nhiên, nó đã tách hai kẻ gây rối ra, nên cậu sẽ ủng hộ. Bất cứ điều gì để giảm bớt căng thẳng cho cậu.

Trên đường đi dọc phố làng Suna, Naruto bắt đầu trò chuyện với Kankurou về cuộc sống của cậu ấy, hỏi thăm Suna thế nào, và kể tên từng chiến binh ninja. Thật kỳ lạ khi trí nhớ của Naruto lại chọn lọc đến vậy. Khi Shikamaru cố gắng giúp cậu học mọi thứ cần thiết để trở thành Hokage trong tương lai, cậu lại tuyệt vọng vì sự thiếu tập trung của mình vào môn lịch sử. Nhưng Naruto lại là kiểu người thích thực hành hơn. Có lẽ Shikamaru nên nghĩ ra những cách mới để dạy cậu ấy những kiến thức này.

Nhìn thấy mình ở đây, rõ ràng cậu cảm thấy thoải mái hơn khi nói chuyện với mọi người, hỏi thăm sức khỏe của họ, thay vì ngồi sau bàn làm việc với giấy tờ.

Shisui vỗ vai Shikamaru. "Vậy là Itachi đã để ngôi sao của mình rời khỏi làng rồi à?"

"Có vẻ như Naruto đã thuyết phục anh ấy rất nhiều để cậu ta có thể đến đây," Shikamaru thở dài.

Shisui cười khúc khích. "Ừ, tôi cũng định tự mình đi xin phép cho Naruto đến đây. Gaara nhớ cậu ấy lắm."

Tuyệt vời. Mọi người đều thấy Gaara mê mẩn Naruto đến thế nào, ngoại trừ bản thân Naruto. Thật tuyệt vời.

Họ nhanh chóng đến được trụ sở chính của Kazekage và được Temari chào đón ngay tại lối vào. Shikamaru cảm thấy toàn thân căng cứng.

Cô dựa vào tường, hai tay khoanh trước ngực, đầu nghiêng sang một bên nhìn họ tiến lại gần. Khi bắt gặp ánh mắt của Shikamaru, một luồng nhiệt nóng hổi bất chợt chạy dọc sống lưng cậu. Đã lâu rồi cậu mới gặp lại cô. Trông cô… rám nắng hơn so với ký ức của cậu. Cô đang mặc một chiếc váy hơi khác so với thường lệ. Và không hiểu sao nó lại khiến đôi chân cô trông thon thả hơn.

Cái quái gì vậy.

Shikamaru lắc đầu trước ý nghĩ vớ vẩn đó. Chắc hẳn cậu đã bị lây nhiễm bởi đám ngốc nghếch xung quanh rồi.

"Chà, chà, Konoha gửi danh tiếng của mình đến làng Cát à? Chúng ta thật may mắn," cô nói với nụ cười trêu chọc, khiến Naruto bật cười và gãi gãi sau đầu ngượng ngùng.

"À, làm ơn, tôi chỉ đến thăm thôi," cậu ta vẫy tay chào cô. Rõ ràng cậu ta vẫn chưa quen với sự chú ý mà những hành động của mình trong chiến tranh mang lại. Theo một cách nào đó, thật cảm động khi thấy cậu ta ngại ngùng như vậy khi mọi người bày tỏ sự ngưỡng mộ.

"Gaara đang đợi hai người. Em ấy định tối nay chúng ta sẽ cùng nhau ăn tối," cô nói, liếc nhìn Shikamaru với ánh mắt sắc lẹm.

Cái gì cơ? Cô muốn nói gì vậy? Tại sao não Shikamaru lại không hoạt động bình thường mỗi khi cô ở gần?

Naruto reo lên phấn khích, reo hò trước ý tưởng này và kéo Shikamaru trở về thực tại. Cậu chỉ ngượng ngùng gật đầu với Temari trước ánh mắt kiên trì của cô, khiến cô mỉm cười. Cậu cố tình lờ đi cơn bồn chồn trong bụng trước cảnh tượng đó.

Họ theo cô vào tòa nhà. Naruto nhanh chóng tăng tốc, rõ ràng là đã quen thuộc với nơi này. Shikamaru cố gắng điều hòa hơi thở khi Temari bước đi bên cạnh.

“Vậy, anh thấy buồn nôn với những kẻ ngốc này thế nào?”

Shikamaru bật cười ngạc nhiên. "Khốn khiếp thật, từ sáng đến giờ tôi đã muốn nôn ít nhất mười lần rồi."

Temari nở một nụ cười thông cảm. "Ừ, tôi sẽ không bao giờ quen được với việc nhìn thấy em trai mình quá-" cô nhăn mặt. "Dù sao thì, Shisui cũng tốt bụng lắm, nhưng anh ta nói nhiều quá."

"Ồ, tin tôi đi, tôi biết mà." Shikamaru nói với giọng đau khổ.

Thật tuyệt khi tìm được một người bạn đồng hành giữa những kẻ ngốc mù quáng vì tình yêu này. Khi Shikamaru nhìn cô lâu hơn mức cần thiết, cậu nhận ra gò má cô hơi ửng hồng, tạo nên vẻ dịu dàng khác thường trên khuôn mặt vốn nghiêm nghị của cô. 

Tuy nhiên, trước khi kịp nói thêm điều gì, Naruto đã đá tung cửa phòng làm việc của Gaara, khiến Shikamaru nhăn mặt. Đây đúng là một thói quen xấu.

“Gaara!”

Chàng trai tóc vàng vội vã chạy vào, ôm chầm lấy Kazekage đang giật mình trước khi kịp nói gì. Nhưng nụ cười e thẹn nhưng trìu mến của Gaara đã đủ để hiểu rằng cậu ấy không hề bận tâm đến sự chú ý đó.

Cậu ta trông vô cùng say mê, đôi mắt tràn ngập sự ngạc nhiên khi quan sát Naruto bắt đầu nói một tràng dài về mọi thứ mà cậu đã bỏ lỡ. Shikamaru lắc đầu tuyệt vọng.

Đầu tiên là Shisui, một Anbu nổi tiếng với tài năng của mình trong tộc Uchiha, một thần đồng do chính mình tạo ra, trở thành một chú cún si tình mỗi khi Kankurou búng tay.

Và giờ đây, chính là Kazegake, kẻ từng khiến người ta khiếp sợ, kẻ nổi tiếng với việc gieo rắc ác mộng, gieo rắc nỗi sợ hãi chỉ bằng một cái liếc mắt. Gaara, kẻ từng khơi gợi nỗi kinh hoàng, giờ đây tan chảy như đường trong sự hiện diện ấm áp của Naruto, lắng nghe từng lời cậu nói và đắm mình trong sự quan tâm của cậu như một bông hoa dưới ánh mặt trời.

Điều này thật vô lý. Shikamaru không bao giờ có ý định chịu đựng đến mức này.

Một tiếng thở dài nặng nề bên cạnh khiến cậu quay đầu lại. Temari chống hai tay lên hông, nhìn em trai với nụ cười mệt mỏi nhưng thích thú.

Khi cô cảm thấy ánh mắt của Shikamaru nhìn mình, cô chỉ nhún vai.

“Sẽ có người phải làm gì đó với bọn họ, nhưng không phải là chúng ta đâu, phải không?”

Shikamaru khịt mũi. "Cô nói đúng đấy," cậu đồng ý.

Naruto cuối cùng cũng ngừng nói khi họ nhắc đến chuyện ăn uống. Gaara không chần chừ mà nhanh chóng dẫn đường, đặt tay lên cánh tay Naruto, dẫn cậu xuống hành lang, đến nơi mà Shikamaru cho là phòng ăn.

Nhìn thái độ dịu dàng của Gaara trước Naruto, Shikamaru bỗng thấy có điều gì đó trái ngược với ý muốn của mình. Chứng kiến họ trong tình trạng này thật kinh tởm, nhưng đồng thời, cả hai đều đã trải qua biết bao đau khổ trong cuộc đời. Họ xứng đáng được hạnh phúc, xứng đáng tìm thấy niềm vui trong hành động giản đơn là được ở bên nhau.

Họ nhanh chóng thấy mình ngồi quanh một chiếc bàn, trên đó bày biện vô số đĩa thức ăn. Rõ ràng là Kazekage đã định chào đón người mình yêu quý bằng những món ăn hảo hạng nhất.

"Tôi đã nhờ đầu bếp làm mì cho cậu, Naruto. Có thể nó sẽ không ngon bằng mì ở Konoha, nhưng..." Gaara ngừng lại, má ửng hồng.

Tuy nhiên, tiếng reo hò phấn khích của Naruto ngay lập tức khiến cậu bình tĩnh lại. "Cậu là người giỏi nhất, Gaara! Tớ thật may mắn khi có cậu làm bạn!"

Gaara hơi cau mày khi nghe điều đó.

Thật đau lòng khi chứng kiến cảnh này, nhưng Shikamaru từ chối can thiệp. Chắc chắn họ có thể tự giải quyết được. Dù sao thì cả hai đều đã trưởng thành rồi.

Nhưng rồi Shikamaru lại nhớ ra Naruto đã từng vô tư đến mức nào. Trước đây, mỗi khi cãi nhau với Sasuke, Naruto đều không nhận ra rằng đó là những lần duy nhất Uchiha nở nụ cười. Sasuke có thể lạnh nhạt và phớt lờ mọi nỗ lực của đám fangirl, nhưng hắn không bao giờ có thể cưỡng lại việc đáp trả những lời trêu chọc ngớ ngẩn của Naruto.

Từ lâu, Shikamaru đã nghĩ Naruto và Sasuke cuối cùng sẽ đến được với nhau. Mối quan hệ của họ… có phần mãnh liệt, nói một cách nhẹ nhàng. Nhưng chứng kiến họ hợp tác ăn ý trong suốt cuộc chiến, không ai có thể phủ nhận mối liên kết mạnh mẽ giữa họ.

Mặc dù vậy, Sasuke vẫn chọn cách biến mất sau chiến tranh, viện dẫn một lý do vớ vẩn nào đó như cần phải sám hối về những hành động trong quá khứ. Shikamaru chẳng quan tâm. Cậu luôn tin rằng Sasuke không xứng đáng với sự tận tụy của Naruto. Nếu người đàn ông đó quá ngu ngốc hoặc quá cố chấp đến mức không trân trọng điều đó, thì đó là mất mát của hắn. Naruto xứng đáng tìm thấy hạnh phúc ở nơi khác.

Và Naruto, được bao quanh bởi bạn bè, đang cười đùa, má ửng hồng hạnh phúc khi cậu với lấy đũa gắp vài miếng thịt từ đĩa của Gaara. Shikamaru quan sát thấy ninja cát chỉ mỉm cười trìu mến, thậm chí còn đẩy đĩa của mình về phía chàng trai tóc vàng.

Shikamaru liếc nhìn Shisui. Anh ta đặt một tay lên vai Kankurou, cười khúc khích và dụi đầu vào người tình. Trông anh ta thật thoải mái, không ai có thể đoán được anh ta đã trải qua những thử thách kinh hoàng nhất.

Nhìn thấy tất cả những điều đó, cảm nhận được bầu không khí thoải mái giữa họ, Shikamaru không khỏi nghĩ rằng mình có thể chịu đựng được vài khoảnh khắc yêu đương say đắm đến phát ngấy. Có lẽ tình yêu thật sự đáng giá nếu nó có thể khiến những người đã chịu đựng quá nhiều trông thật hạnh phúc.

Vậy nên, cuối cùng, cậu chỉ mỉm cười một mình, tận hưởng đồ ăn và những cuộc trò chuyện, thỉnh thoảng lại chen vào vài câu. Phần lớn thời gian, cậu ngả người ra sau, hài lòng quan sát tất cả. Khi ánh mắt cậu chạm phải Temari và thấy nụ cười nhẹ của cô, cậu không khỏi cảm thấy xao xuyến trước những khả năng vô tận trước mắt. Có lẽ... Thôi, để lúc khác nghĩ vậy. Còn bây giờ, cậu sẽ tận hưởng khoảnh khắc này và chờ xem tương lai sẽ ra sao.

*

Vài ngày sau, khi mọi người đã trở về Konoha, Shikamaru thấy mình đang kiểm tra lại những chi tiết đã thảo luận với Temari về kỳ thi Chunin, lần này là với Itachi.

Cậu không muốn thừa nhận rằng chuyến đi đến làng Cát... đã diễn ra tốt đẹp hơn mình nghĩ. Nhưng cậu sẽ không bao giờ nói điều đó với Itachi. Cậu nên thấy mình may mắn vì Shisui đã được "tặng" một liều thuốc Kankurou tạm thời, vui vẻ trở lại làm nhiệm vụ mà không phàn nàn gì. Thật may mắn.

Còn Naruto thì… cậu ấy vẫn tràn đầy năng lượng vô tận như thường lệ, nhưng bước đi cũng nhanh nhẹn hơn một chút. Shikamaru rất vui khi thấy điều đó.

Itachi cũng có vẻ bớt căng thẳng và nhẹ nhõm hơn khi thấy Naruto tỏa sáng rực rỡ khi chàng trai trẻ đến nói về nhiệm vụ tiếp theo của mình tại văn phòng Hokage. Biết rằng không có gì nổ tung trong chuyến thăm của họ cũng khiến nét lo lắng trên trán Itachi dịu lại.

Tuy nhiên, khi Itachi dám trêu chọc Naruto, hỏi thăm Gaara, chàng trai trẻ đỏ mặt. Mắt Shikamaru mở to. Phải chăng cuối cùng cậu ấy cũng nhận ra giữa Gaara và mình có điều gì đó hơn cả tình bạn?

"Cậu ấy ổn mà," Naruto nói đùa, khoanh tay và nhíu mày. Hai tai cậu ta đỏ bừng, Shikamaru không nhịn được cười. Cậu không kịp kiềm chế khi Naruto cau mày. "Sao anh không hỏi Shikamaru xem bạn cậu ấy thế nào nhỉ," cậu ta nói thêm với một nụ cười tinh nghịch.

Shikamaru trừng mắt nhìn cậu ta, nhưng đã quá muộn, Itachi đã quay đầu lại với đôi lông mày nhướn lên.

"Bạn nào?" Hokage của họ hỏi.

"Shikamaru đã dành rất nhiều thời gian với Temari." Naruto nhướn mày một cách khó chịu và Shikamaru muốn bóp cổ cậu ta.

Cậu cảm thấy hơi nóng sau gáy trước ánh mắt tò mò của Itachi. "Tôi chỉ đang nói chuyện với cô ấy về kỳ thi Chuunin, đồ ngốc," cậu rít lên.

Naruto chỉ cười và vẫy tay chào tạm biệt rồi nhảy ra khỏi cửa sổ, như thường lệ, để lại một cảnh hỗn loạn phía sau. Giờ đây, Shikamaru chỉ còn lại Itachi đang nhìn chằm chằm với ánh mắt kinh hoàng.

"Shikamaru, làm ơn. Đừng nói với tôi là tới lượt cậu nữa nhé," anh van nài. "Bọn họ cho ba chị em nhà Cát này ăn gì thế? Toàn bộ ninja của tôi đều là nạn nhân của bọn họ."

Shikamaru khịt mũi nhưng cảm thấy mặt mình càng đỏ hơn. "Im đi."

Trước khi Itachi kịp nói tiếp, Shikamaru đã quay đi. Xong rồi. Cậu cần ngủ một giấc.

Phớt lờ tiếng gọi của Itachi, cậu tìm nơi ẩn náu giữa những tán cây của gia tộc. Nằm trên bãi cỏ, mắt nhìn đăm đăm lên những đám mây trên cao, cuối cùng cậu cũng cảm thấy thư giãn và mỉm cười nhẹ.

Làm cố vấn cho Hokage chắc chắn cũng có những trách nhiệm và thử thách riêng. Tuy nhiên, Shikamaru sẽ rất vui khi được đối mặt với chúng. Tất cả họ đều đã trải qua những thử thách cam go, và họ xứng đáng được hưởng thời gian yên bình. Cậu sẽ cố gắng hết sức để duy trì nó. Và biết đâu, cậu nghĩ, mình thậm chí có thể tìm được một người để chia sẻ. Biết đâu đấy?

Lúc này, cậu hít một hơi thật sâu, thả lỏng cơ thể. Có lẽ tình yêu cũng không đến nỗi tệ.

------
Au: NoraAshryver