Két–!

Sau đó, tôi nghe thấy một âm thanh kỳ lạ phát ra từ tay nắm cửa và bắt đầu lùi lại chậm rãi hơn nữa. Tuy nhiên, tay nắm cửa nhanh chóng dừng lại, không còn tiếng động xoay hay rung nào vang lên nữa.

Thay vào đó, một ánh sáng mờ nhạt lóe lên từ sau cánh cửa. Koo Hui-seo nắm chặt lấy tay tôi hơn nữa. Cơn đau khiến tôi suýt bật ra tiếng rên, nhưng tôi cố chịu đựng bằng cách cắn chặt môi dưới.

“……”

“……”

Rầm–!

Rồi, một lần nữa, có thứ gì đó đập mạnh vào cánh cửa. Vai tôi khẽ giật lên, Koo Hui-seo liền chui vào lòng tôi. Tôi muốn đẩy cậu ta ra, nhưng trong tình huống này, tôi không thể làm thế.

Một lúc lâu sau, một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên ngoài cánh cửa.

[Choi Lee-kyung].

Là giọng của Woo Ragi.

Tôi lập tức tiến lại gần cửa và định mở nó ra. Lần cuối cùng tôi thấy anh ta là khi bị một con quái vật nuốt chửng, nhưng có lẽ anh đã nhanh chóng hồi sinh và chạy thoát giống như khi bị chặt đầu vậy.

Thế nhưng, Koo Hui-seo nhanh hơn tôi. Cậu ta vừa nghe thấy giọng nói đó liền bịt miệng tôi lại, kéo tôi lùi về phía sau với sức mạnh kinh ngạc. Tôi không thể thắng trong cuộc giằng co thể lực này. Tôi dùng ánh mắt để hỏi cậu ta đang làm gì, nhưng Koo Hui-seo, vẫn giữ chặt tay trên miệng tôi, chỉ lắc đầu dữ dội.

[Trả lời đi. Cậu ở trong đó phải không? Mở cửa ra.]

“Đừng mở cửa…”

[……]

Koo Hui-seo thì thầm vào tai tôi bằng giọng run rẩy đến mức gần như không nghe thấy. Tôi muốn đẩy cậu ta ra, nhưng vẻ mặt hoảng sợ đến tuyệt vọng ấy, cùng với cái lạnh lẽo kỳ quái lan ra từ bên ngoài cánh cửa, khiến tôi do dự.

Và rồi–

[Choi Lee-kyung. Choi Lee-kyung? Choi Lee-kyung. Choi Lee-kyung…? Lee-kyung-ah.]

“……”

[Lee-kyung-ah, mở cửa ra đi.]

Giọng nói gọi tên tôi đột nhiên thay đổi từng giây một. Ban đầu là giọng của Woo Ragi, nhưng nhanh chóng biến thành Kim Olim. Giống như một bản ghi âm bị lỗi, âm thanh cơ học đó vang lên méo mó.

Cuối cùng, tôi nghe thấy giọng của Seo Dawon.

Giọng nói ấy vang lên xa dần khỏi cánh cửa, như thể thứ đó đang chật vật điều khiển dây thanh của mình. Koo Hui-seo đỡ lấy tôi, cùng nhau lùi lại vài bước.

Chúng tôi cứ đứng yên như thế một lúc và rồi cái bóng hắt ra dưới khe cửa biến mất. Cảm giác như thứ đó đã chờ đợi khoảnh khắc im lặng ấy. Cùng với sự biến mất của cái bóng, hơi lạnh kỳ dị kia cũng tan biến dần. Chỉ lúc đó tôi mới dám thở mạnh ra một hơi dài.

“Haa… haa…”

“L-Lee-kyung-ssi… Bên này.”
Trước khi tôi kịp nghỉ, Koo Hui-seo lại kéo tôi đi. Gò má gầy gò, lộ xương cùng đôi mắt chứa đầy lo lắng của cậu Koo Hui-seo thời niên thiếu vẫn còn in đậm trên khuôn mặt ấy.

Vì tôi chưa bao giờ thấy được biểu cảm rõ ràng đến vậy ở Koo Hui-seo trưởng thành, sự khác biệt cái vẻ “mở lòng” ấy khiến đứa trẻ trước mặt trở nên xa lạ. Cứ như tôi đang nhìn một người chỉ trông giống Koo Hui-seo mà thôi.

Tôi không biết có nên đi theo cậu ta hay không. Mọi thứ ở đây đều không vận hành như bình thường.

Có lẽ Koo Hui-seo nghĩ tôi không đi theo vì lý do khác, nên cậu ta quay lại nhìn tôi lo lắng, rồi hốt hoảng nói.

“L-Lee-kyung-ssi, chân của anh…! Chân anh bị sao thế?!”

Ánh mắt cậu ta luân phiên nhìn giữa chân sưng của tôi và khuôn mặt tôi, rồi nhanh chóng quỳ xuống.

Tôi bối rối, nhưng hình ảnh cái lưng gầy trơ xương ấy khiến tôi im lặng. Chiếc áo mỏng manh không đủ che da thịt, khi cậu ta cúi xuống, tôi thấy rõ làn da trần bên dưới.

Koo Hui-seo lắp bắp, run rẩy nói tiếp.

“Tr-Trước hết… anh nên leo lên lưng tôi đi… Tôi có thể cõng anh…”

“……”

“Tại sao anh chưa leo lên? T-Tôi… tôi thực sự chỉ định cõng anh thôi mà.”

“……”

“…Lee-kyung-ssi?”

“……”

“L-Lee-kyung-ssi, anh không thể tự đi nổi à? Đau lắm đúng không? Nnnngh… Tôi phải làm gì bây giờ?”

Cậu ta lo lắng liếc về phía cánh cửa, tay vẫn fidget liên tục, rồi cẩn thận kéo tay áo tôi.

Sau khi bị giục mấy lần, tôi mới nuốt nước bọt và hỏi.

“Koo Hui-seo-ssi, lưng cậu…”

“Hả?”

“…Lưng cậu bị sao thế?”

“Lưng tôi?”

Koo Hui-seo sờ ra sau lưng như thể chẳng hiểu tôi đang nói gì. “À, ờ…”

Rồi khi nhận ra tôi đang nói đến vết sẹo khủng khiếp sau lưng cậu ta, không khí bỗng trở nên im lặng nặng nề. Cậu ta nhìn tôi thận trọng, rồi gượng cười méo mó:

“C-Cái đó… là do mẹ đánh tôi một thời gian trước.”

“……”

“Giờ thì máu ngừng chảy rồi… nên anh có thể leo lên lưng tôi được.”

“……”

“Tôi nói thật đấy. A-Anh thấy ghê nên không dám chạm vào à? Nhưng Lee-kyung-ssi, với cái chân đó thì anh không thể chạy được đâu…”

Tôi quên mất định nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn khuôn mặt tuyệt vọng ấy. Cuối cùng, tôi đành cẩn thận leo lên lưng cậu ta.

Có lẽ đúng là cậu ta từng bị đánh thật, nhưng sức của Koo Hui-seo mạnh đáng kinh ngạc. Cậu nâng trọng lượng cơ thể tôi lên, đứng thẳng mà không phát ra tiếng rên nào. Hai cánh tay siết chặt đùi tôi khi cậu bắt đầu chạy về một căn phòng khác cuối hành lang.

Bộp, bộp, bộp…

Âm thanh chân trần đập xuống sàn đá cẩm thạch vang vọng trong hành lang. Dù đôi khi Koo Hui-seo loạng choạng vì sức nặng, cậu vẫn chạy khá nhanh.

Tôi dựa mặt vào lưng cậu, nhìn qua vai thấy những bức tranh treo trên tường.

Lần này, tôi không còn là nhân vật chính trong tranh nữa.

Người trong tranh là Koo Hui-seo và khung cảnh phía sau đều khủng khiếp. Là cảnh cậu bị tra tấn bằng sắt nung, cảnh Bà Shin đứng sau lưng với roi da, hay cảnh cậu bé Hui-seo bị nhấn xuống hồ nước, tất cả được vẽ với chi tiết rợn người.

“Hộc, hộc…”

“…Nếu cậu mệt, tôi có thể tự đi được.”

“Không…! P-Phòng của tôi ở ngay kia rồi…”

Koo Hui-seo lắc đầu, mồ hôi nhỏ giọt từ cổ xuống. Lúc đó tôi mới nhận ra, Woo Ragi, người từng cõng tôi và vẫn tung kỹ năng khi chạy, đúng là quái vật thật. Nhưng cùng lúc ấy, tim tôi nặng trĩu khi nhớ lại lần cuối nhìn thấy anh ta.

Cuối cùng, Koo Hui-seo nghiến răng chịu đựng, chạy đến căn phòng nhỏ ở cuối hành lang. Cậu mở cửa, đặt tôi xuống giường, rồi ngã vật ra sàn.

Tôi nhìn Koo Hui-seo mồ hôi nhễ nhại một lúc rồi quay ra cửa sổ. Ngoài kia là một hồ tròn và khu vườn xanh mướt tuyệt đẹp.

“Koo Hui-seo-ssi. Làm sao để thoát khỏi nơi này?”

Khi tôi quay lại, Koo Hui-seo nhìn tôi với khuôn mặt tái nhợt, dường như có điều gì đó muốn nói.

Biểu cảm đó rất lạ vừa kính sợ, vừa lo lắng. Tôi im lặng, không thúc giục. Rồi nước mắt rơi khỏi mắt cậu ta. Khi giọt đầu tiên rơi xuống và bị lau đi, dòng lệ trào ra không dứt.

“Tại sao cậu lại khóc?”

Tôi nhìn cậu, hơi bối rối và khó chịu. Rồi Koo Hui-seo cúi đầu, giọng run rẩy như người phạm tội, nói nhỏ:

“Thật ra… tôi cũng đã cố gắng rất nhiều để thoát khỏi nơi này…”

“……”

Sau đó, cậu lại im lặng hồi lâu. Tôi không muốn ép, nhưng chân tôi đã tê rần, cơ thể cũng mệt mỏi đến mức không chịu nổi nữa.

Koo Hui-seo nhìn khuôn mặt mệt mỏi của tôi, giọng van nài tiếp tục. Nhưng những lời cậu nói ra chỉ là những tiếng lắp bắp khó hiểu.

Tôi cau mày, ngắt lời: “Nói lại đi, cậu vừa nói gì?”

“…Ý tôi là… chúng ta không thể rời khỏi đây…”

“…Cậu nói gì cơ?”

“B-Bằng sức tôi… chúng ta không thể ra được… Xin lỗi… Tôi đã tìm cách, nhưng…”

Tôi không có ý tra khảo, nhưng câu trả lời đó khiến tôi thấy bực. Tất nhiên, xét cho cùng, việc chúng tôi rơi vào nơi này có lẽ là do Koo Hui-seo, nhưng rõ ràng cậu không hề cố ý.

Có gì đó kinh khủng đã xảy ra trước khi cậu xông vào nhà tôi.

Tôi không muốn ép cậu giải thích, nhưng thái độ tuyệt vọng của cậu thật sự khó chịu. Tôi chỉ muốn đấm cho một cái, nhưng việc quan trọng hơn là tìm ra manh mối để rời khỏi đây.

Tôi đành ra hiệu cho Koo Hui-seo lại gần. Cậu rụt rè tiến đến, vừa khóc vừa lau nước mắt. Tôi cố không tỏ ra bực bội với dáng vẻ như con sâu bò đến gần ấy.

Cuối cùng, Koo Hui-seo ngồi xuống mép giường, cách tôi một khoảng ngắn.

---

Nếu có sai sót hãy góp ý!