Chương 557

"Hôm nay mười chú ngựa tham gia cuộc thi đều có tiềm năng phi thường!"

Như thể chẳng hề nhận thấy bầu không khí đông cứng trong trường đua, nhà cái trong màn hình mỉm cười, giọng nói nhiệt tình vang lên từ loa phóng thanh trên đầu, vang vọng khắp khán đài rộng lớn.

"Đầu tiên là chú ngựa số một! Sở hữu bốn vó mạnh mẽ, thể lực dồi dào, đây là một ứng cử viên sáng giá cho chức quán quân lần này!"

Kèm theo lời giới thiệu của nhà cái, ống kính dần phóng đại, phóng đại rồi lại phóng đại thêm nữa, cuối cùng dừng lại trên người đàn ông ở đường đua số một.

Trên màn hình, gương mặt tràn đầy sợ hãi, tuyệt vọng, méo mó của người đàn ông hiện rõ. Hắn giữ nguyên tư thế quái dị với hai tay bị kéo dài thành chân trước, tứ chi chạm đất, ánh mắt thấp thỏm hãi hùng nhìn khắp xung quanh, cực kỳ bất an.

Nhưng quả thực... theo một khía cạnh nào đó, lời giới thiệu quả không sai, hắn sở hữu một thân hình vô cùng cường tráng.

"Mặc dù chú ngựa số hai không cường tráng như chú ngựa số một, song lại sở hữu cơ thể mảnh mai nhẹ nhàng càng thêm linh hoạt, biết đâu sẽ đạt kết quả bất ngờ trong cuộc thi..."

Giới thiệu vẫn đang tiếp tục, từng con từng con.

Những lời đánh giá về "ngựa" lần lượt được gán lên từng người sống sờ sờ, tạo nên cảm giác hình dung vặn vẹo khó diễn tả, khiến dạ dày người xem quặn thắt, sinh ra sự khó chịu rõ rệt.

"Những người này chẳng phải là..."

Trên khán đài, Văn Nhã chăm chú nhìn khung cảnh khiến lòng người bất an, sau một hồi yên lặng, cuối cùng cô cùng tìm về giọng nói của mình.

Ôn Giản Ngôn đanh mặt gật đầu.

"Đúng vậy, bọn họ đều là con nợ."

Mặc dù biết rõ hậu quả khi không trả được khoản vay nặng lãi ở sòng bạc vô cùng nghiêm trọng, nhưng khi hậu quả ấy phơi bày trần trụi trước mắt, nó vẫn khiến người ta sợ hãi tột độ.

Hình hài hiện tại của những con nợ gần như thoát khỏi phạm trù con người...

Biến thành những món đồ chơi dị dạng để người ta thưởng thức.

Chẳng mấy chốc, mười con "ngựa" đã được giới thiệu xong xuôi.

"Mọi người có thể bắt đầu đặt cược!" Giọng nói nhiệt tình của nhà cái vang trên đỉnh đầu: "Tỷ lệ cược của mỗi con ngựa đều khác nhau. Tất nhiên, bên đặt cược thắng chẳng những nhận được khoản tiền lãi kếch xù mà còn giúp cho chú ngựa thắng cuộc xóa sạch nợ nần!"

"Quan trọng hơn cả, bên thắng... bất kể là người tham gia hay người đặt cược... đều sẽ nhận được giải thưởng cuối cùng!!" Như muốn đề cao sự mong đợi của mọi người, ả ta kéo dài âm cuối: "Đó chính làaaa..."

Trên màn hình chậm rãi xuất hiện một tấm vé vàng lấp lánh nhảy nhót phía trên đỉnh đầu, ánh sáng chói loá như khiến người ta ngạt thở.

"Giấy thông hành xuống tầng -5!!!" Giọng nhà cái kích động cao vút, văng vẳng khắp hội trường rộng lớn.

"?!"

Ôn Giản Ngôn nín thở, trên mặt những người khác cũng hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Hóa ra giấy thông hành tầng này không phải dùng tiền thắng cược để đổi?

"Được rồi, giờ là lúc đặt cược!" Nhà cái nhiệt tình cất lời: "Chúc mọi người may mắn!!!"

Sau khi nhà cái dứt lời, mấy nhân viên phục vụ mặc đồng phục phía sau mang những chiếc hộp bước xuống. Những chiếc hộp được chia thành mười ô nhỏ, phía trên ghi rõ tỷ lệ cược của từng con ngựa. Bọn họ đi dọc hàng ghế, chờ đợi người xem đặt cược.

Chẳng mấy chốc, nhân viên phục vụ đã đến hàng ghế mà Ôn Giản Ngôn đang ngồi.

"Thưa ngài, ngài có muốn đặt cược không? Mỗi lần cược là 100.000, mỗi vé vào cửa chỉ được chọn một con ngựa."

Trần Mặc nhìn Ôn Giản Ngôn như để hỏi ý.

Ôn Giản Ngôn lắc đầu.

"Thưa ngài, dù không đặt cược thì vé cũng không được hoàn lại đâu." Nhân viên phục vụ nhiệt tình khuyên nhủ.

Ôn Giản Ngôn: "...Cảm ơn, nhưng tôi không tham gia."

Nhân viên phục vụ không khuyên nhủ nữa, cầm hộp rời đi.

Ngoại trừ Ôn Giản Ngôn, hầu hết các streamer khác đều đặt cược ít nhiều... Không phải họ không có lòng thương cảm đối với đồng loại, nhưng trong Ác Mộng, trước giờ lòng trắc ẩn vẫn luôn là thứ xa xỉ.

Huống chi một vé vào cửa quá đắt, không ai cam lòng vào đây với cảnh trắng tay. So với việc lo lắng cho số phận người khác, nỗ lực kiếm tiền để không rơi vào hoàn cảnh tương tự càng quan trọng hơn.

Chẳng mấy chốc, sau khi mọi người cược xong, cuộc đua ngựa kỳ quái bắt đầu.

"Chuẩn bị..."

"Ba, hai, một..."

"Xuất phát!"

Theo hiệu lệnh của nhà cái, mười con "ngựa" liều mạng lao về đích. Rõ ràng chúng nó còn chưa quen với tư thế di chuyển bằng tứ chi, vừa bắt đầu vẫn còn loạng choạng, thậm chí có người ngã sấp mặt xuống đất, vật lộn hồi lâu mới bò dậy được.

Trên màn hình lớn, nhà cái mỉm cười.

Nụ cười đó thật ma quái, như thể đang mong chờ điều khủng khiếp gì xảy ra, chẳng hiểu sao khiến người ta ớn lạnh.

"Kính thưa quý vị khán giả, cuộc đua đã chính thức bắt đầu. Vì thắng lợi, chúng tôi cho phép quý vị tác động đến trận đấu... hãy mở tay vịn bên phải, nơi sẽ mang lại cho quý vị nhiều trải nghiệm hơn."

Tất cả khán giả ngẩn người. Dưới sự chỉ dẫn của nhà cái, họ mở tay vịn bên phải, thấy bên trong là một tờ danh sách và một chiếc bút mực đỏ tươi.

Ôn Giản Ngôn cúi đầu nhìn danh sách, nín thở.

[Tạo chướng ngại vật thông thường cho ngựa đua số...:

Lưỡi dao, đinh nhọn, thòng lọng, cạm bẫy...]

[Tạo chướng ngại vật ma quái cho ngựa đua số...:

Quỷ không đầu, quỷ nước, quỷ đói...]

[Áp trạng thái trực tiếp lên ngựa đua số...:

Gãy chân, cụt tay, mù lòa, hỗn loạn...]

Mỗi loại chướng ngại có giá cả khác nhau, càng về sau càng máu me, càng đáng sợ.

Ngoài ra cũng có các mục chữa trị và tăng cường, song giá cả cao chót vót khiến người ta nghẹt thở.

Rõ ràng chỉ là vài dòng chữ bình thường đơn giản, nhưng dưới ánh đèn trường đua chúng lại như đang rỉ máu.

Toàn bộ khán đài lặng ngắt như tờ, bị những nội dung tàn bạo đến mức kinh khủng doạ cho hết hồn.

Trên trường đua, mười con "ngựa" dần quen với tứ chi kỳ quái của mình, động tác chạy không còn lảo đảo như trước, cuối cùng chúng cũng bắt đầu kéo giãn khoảng cách với nhau.

Từ loa phóng thanh, giọng nhà cái lại vang lên lần nữa:

"Chặng đua đã qua được một phần mười! Tỷ lệ cược của ngựa số 1, 3, 5 gấp bội!"

Khán đài vẫn chìm vào khoảng lặng.

"Chặng đua đã qua được một phần năm! Tỷ lệ cược của ngựa số 2, 3, 4 gấp bội!"

Bầu không khí tĩnh lặng lan tràn, chỉ nghe thấy tiếng thở hổn hển của đám "ngựa" cùng tiếng bước chân lộn xộn trên đường đua.

Chẳng biết đã qua bao lâu... vài phút, hay có lẽ là cả thế kỷ, giọng nói lại vang lên lần nữa:

"Chặng đua đã qua được ba phần mười! Tỷ lệ cược của ngựa số 2, 5, 8 gấp bội!"

Đúng lúc này, ngay khi nhà cái dứt lời, "ngựa đua" số 6 dẫn đầu bất ngờ thét lên thảm thiết. Máy quay lập tức zoom cận cảnh, khuôn mặt méo mó vì đau đớn của nó hiện rõ trên màn hình. Sắc mặt của nó trắng bệch, miệng há thật to, lăn lộn dưới đất, gan bàn chân bị một lưỡi dao sắc bén xuyên qua, máu chảy ròng ròng nhuộm đỏ cả đường đua.

...Dưới sức hấp dẫn của tỷ lệ cược ngày càng cao, cuối cùng cũng có người nhịn không được sử dụng đặc quyền của mình.

Mùi máu tươi thoang thoảng lan tỏa khắp nơi.

Giống như điềm báo đáng sợ nào đó.

Chỉ trong vài giây đồng hồ, lại có tiếng kêu thảm thiết vang lên, "ngựa đua" số 9 bị thứ vô hình gì đó quấn chân, một bàn tay trắng bệch ướt nhẹp thò ra từ trong bóng tối, nắm chặt chân nó, sau đó kéo nó về sau.

Số 9 vất vả giãy giụa, đá đạp lung tung, sau khi tiêu hao hai đạo cụ cuối cùng nó mới miễn cưỡng thoát khỏi, lảo đảo bò dậy.

Hiển nhiên, mặc dù những streamer đã trở thành ngựa đua nhưng đạo cụ và thiên phú của họ cũng không bị cấm dùng.

Tuy nhiên, tình thế tranh đấu vẫn bị phá vỡ.

"Chặng đua đã qua được hai phần năm! Tỷ lệ cược của ngựa số 5, 6, 9 gấp bội!"

Như thể có một chốt mở nào đó được bật.

Những lưỡi dao, đinh sắt, cạm bẫy, lệ quỷ... liên tiếp xuất hiện.

Các mục trên danh sách bắt đầu được thực hiện hóa, biến từ chữ viết thành hình ảnh sống động.

Cùng với giải đấu tiếp tục, bầu không khí ngày càng trở nên căng thẳng, tất cả những dục vọng đẫm máu, tàn nhẫn và tham lam được giải phóng, dùng hình thức đáng sợ nhất trút xuống đường đua, chẳng thèm che lấp.

Âm thanh từ khắp bốn phía vang lên:

"Mẹ mày chạy nhanh cho tao, chạy về phía trước cho tao."

"Số 3 bò dậy cho tao! Chỉ là gãy chân thôi mà! Tiếp tục! Tao đập hai triệu vào mày đấy!"

"Kéo số 2 phía trước xuống ngay! Nhanh, nhanh lên!"

Cơn điên loạn không thể kìm hãm tràn ngập khắp khán đài. Từng khoản tiền đặt cược liên tiếp đổ vào, giá trị của trận cá cược tăng vọt với tốc độ chóng mặt, con người ngày càng sa đọa vào trong, bầu không khí cuồng nhiệt được đẩy lên đến đỉnh điểm.

Mùi máu tanh, tiếng hét thất thanh, những lời nguyền rủa ác độc... tất cả hòa quyện thành một. Tất cả người tham gia đều đánh mất ranh giới cuối cùng, họ từ khán giả trở thành đao phủ, không chút thương tình trút hết ác ý lên người đồng loại ở trên đường đua.

Cả trường đua như biến thành chốn địa ngục.

Cuối cùng...

Chẳng biết đã qua bao lâu, ngựa đua số 5 đã bị hành hạ đến mức không còn hình hài con người lết tới vạch đích.

Hai chân của nó đã bị cắt cụt, một vết rạch lớn trên bụng khiến nội tạng lòi ra, sau lưng máu chảy thành dòng kéo dài, bên trong xen lẫn cả những mảnh vụn thịt nát.

"Ngựa đua chiến thắng của chúng ta đã xuất hiện!"

Giọng nói dõng dạc của nhà cái vang trên đỉnh đầu:

"Tất cả khán giả đặt cược vào số 5 đều giành chiến thắng trong trận đấu này!... Chỉ tiếc rằng, có vẻ như nó không nhận được phần thưởng của mình."

Chỉ năm giây sau khi bò qua vạch đích, số 5 tắt thở.

Trên khán đài, ánh đèn mờ dần được thắp sáng trở lại, chiếu lên những khuôn mặt vặn vẹo đẫm mồ hôi.

Phía sau, cánh cửa lớn vốn đóng kín được mở ra.

"Cuộc đua hôm nay kết thúc, xin mời các vị trật tự rời đi." Giọng nói nhiệt tình của nhà cái vẫn dạt dào tình cảm: "Trận đấu tiếp theo sẽ diễn ra sau sáu giờ nữa. Hẹn gặp lại!"

Đến khi hoàn hồn, mọi người đã rời khỏi trường đua.

Bọn họ đứng trong khu vực sạch sẽ, gọn gàng, văn minh, còn cánh cửa lớn sau lưng đã khép lại từ lúc nào, dường như chốn địa ngục diễn ra trên đường đua chỉ là một hồi mộng mị thoảng qua.

Nhưng không biết có phải là ảo giác không, đầu lưỡi như vẫn còn lưu lại thứ mùi rỉ sét của máu...

Mãi không thể nào xua tan.

Hồi lâu sau, cuối cùng Tóc Vàng cũng mở miệng, giọng nói run rẩy không thể che giấu:

"...Má ơi."

Dù không phải lần đầu tiên tiến vào phó bản thì họ cũng từng chứng kiến vô số cảnh tượng tàn bạo, ghê tởm, đáng sợ, nhưng tất cả những gì vừa xảy ra hoàn toàn có thể xếp vào top 3 về mức độ gây khó chịu.

Rõ ràng không phải sòng bạc trực tiếp ra tay, song những hình ảnh điên loạn ban nãy như đã vắt cạn trí tưởng tượng của con người về cực hình và tàn bạo.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Cuối cùng tôi cũng dám hít thở rồi, má ơi."

"Đm, tiết mục vừa rồi xem sướng mắt vãi, không ngờ phó bản mới này lại có hạng mục như vậy, tôi xin rút lại lời chê tiết mục nhạt nhẽo trước đây."

"Đúng là mấy hôm trước hơi nhạt thật, cuối cùng bây giờ cũng có cao trào, hay vãi cả ra."

"Hahahaha chuẩn đấy. Nếu chỉ để phó bản ra tay thì không hiệu quả, chính vì mọi người đều tham gia nên kết quả cuối cùng mới đỉnh như vậy, ok, tôi cũng cảm thấy sướng tê người rồi."

"Đây mới là ngày thứ hai, còn bốn tầng nữa cơ mà, không biết sẽ có bất ngờ gì nhỉ."

"Tầng này... thực sự khiến người ta quá khó chịu."

Thường Phi Vũ nhíu mày.

Dù là một lính đánh thuê, bản thân đã từng chứng kiến không ít cảnh tượng kinh khủng, song những gì vừa diễn ra vẫn để lại trong y một cú sốc.

Thường Phi Vũ nói: "Nhưng nếu muốn rời khỏi tầng này, e rằng chúng ta không thể giữ cho tay mình sạch được."

Không giống như tầng khác, lần này giấy thông hành đến tầng tiếp theo không thể đổi lấy, mà nó là "phần thưởng".

Nói cách khác, trong tầng này không có kỹ xảo nào dùng được, chỉ có gia nhập trận tàn sát ấy, đồng thời sử dụng đặc quyền của khán giả để loại bỏ những con ngựa đua khác ngoài con mình đặt cược.

Mặc dù cực kỳ không muốn thừa nhận, nhưng không thể phủ nhận Thường Phi Vũ nói rất đúng.

Tất cả chìm vào khoảng lặng.

"Có điều, cấu trúc cơ bản của phó bản này cũng đã rõ ràng."

Trần Mặc day day sống mũi, giọng điệu có phần mệt mỏi.

"Muốn sống sót trên con thuyền này cần tiêu tiền mỗi ngày để mua phòng an toàn, muốn kiếm tiền thì phải tham gia hết canh bạc này đến canh bạc khác. Một khi thua sạch, nợ một khoản vay nặng lãi không thể nào trả, bản thân sẽ biến thành ngựa đua tầng -4... và chúng ta vừa được chứng kiến điều gì sẽ xảy ra với ngựa đua rồi."

Về phần bốn tầng cuối cùng sẽ ra sao...

Anh không đoán được.

"Thật giống như cú trượt dài không có điểm dừng."

Quý Quan đanh mặt, nghiến răng nói.

Điều tệ nhất là, họ chỉ có thể trơ mắt nhìn mình ngày càng lún sâu vào vũng lầy, nhanh chóng chìm xuống nhưng không thể nào thoát ra.

Nếu nói rằng mỗi phó bản đều có chủ đề khác nhau...

Vậy thì chủ đề của phó bản này chính là "tuyệt vọng".

"Đội trưởng? Cậu nghĩ thế nào?" Văn Nhã quay đầu nhìn Ôn Giản Ngôn, có chút bất an trước sự im lặng của hắn: "Từ đầu đến giờ cậu chẳng nói năng gì vậy?"

"Phải đấy, ban nãy cậu không tập trung." Như nghĩ tới gì, Thường Phi Vũ nói tiếp: "Lẽ nào trước khi cuộc đua bắt đầu đội trưởng đã đoán được chuyện sẽ xảy ra sau đó?"

"Hửm?" Ôn Giản Ngôn quay đầu qua.

Trông hắn vẫn rất bình tĩnh, ngoại trừ sắc mặt hơi tái thì không khác gì trước đây.

"Tôi à? Rất tiếc, tạm thời tôi vẫn chưa nghĩ ra gì."

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Không ngờ cũng có ngày streamer nghĩ không ra."

"Chậc, theo tôi ấy à, chuyện này giải quyết dễ ợt. Có lẽ tích phân hiện giờ của streamer thuộc top 1 top 2 trên du thuyền, hắn hoàn toàn có thể nắm đầu cuộc chơi máu me điên loạn."

"Đúng vậy. Với tài sản của hắn, hắn hoàn toàn có thể giúp một con ngựa thắng cuộc, không hiểu sao hắn lại không làm thế."

"Không hiểu nổi... đã vào trong phó bản rồi mà vẫn còn giữ chút lòng từ bi vô dụng, đúng là cái loại mềm yếu."

"Cho tôi một chút thời gian suy nghĩ." Ôn Giản Ngôn nói: "Giờ cứ giải tán trước đi. Mọi người có thể tự do hoạt động... nhưng tốt nhất đừng đi xa nhau quá. Hiện tại có rất nhiều người đang manh nha cướp bóc."

"Còn cậu thì sao?"

Văn Nhã sửng sốt.

"Buổi chiều tôi có một buổi đấu giá cần tham dự, cần phải chuẩn bị một chút."

Ôn Giản Ngôn vẫy tay chào họ, mỉm cười, sau đó rời đi.

*

Ôn Giản Ngôn đi thang máy trở lại tầng -9.

Tầng -9 vốn dĩ đã rất ít người, giờ đây lại càng không có một ai. Ôn Giản Ngôn bước thẳng về phòng mình mà không gặp trở ngại.

Hắn đóng cửa lại, đi thẳng vào nhà vệ sinh, vặn mở vòi nước.

Nước chảy ào ào.

Ôn Giản Ngôn chống tay lên mép bồn rửa mặt, sau đó bắt đầu nôn mật xanh mật vàng.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Má ơi, mới vậy đã nôn rồi?"

"Chậc chậc chậc, gì đây? Khả năng chịu đựng yếu thế à?"

"Đúng vậy, lần này đâu có cảnh truy đuổi gì đâu, trước đây streamer cũng đã chứng kiến rất nhiều cảnh ghê rợn mà, sao lần này phản ứng lại dữ dội như vậy?"

Hồi lâu sau cơn co thắt dạ dày mới dừng lại.

Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu nhìn bản thân trong gương.

Qua lớp hơi nước mờ mịt, khuôn mặt hắn chỉ còn là một cái bóng mờ nhạt, làn da tái nhợt đến cực điểm, gò má ửng đỏ bệnh tật.

Ôn Giản Ngôn dán mắt nhìn bản thân trong gương, như đang nhìn chằm chằm bóng ma xa xăm của quá khứ, vẻ mặt yếu ớt.

Hắn không thích phó bản này.

Có quá nhiều chi tiết trong phó bản này dễ dàng khiến hắn nhớ lại những ký ức không mấy vui vẻ đã bị lãng quên.

Hắn hứng nước, rửa mặt, sau đó đứng thẳng dậy.

Bàn tay ướt nhẹp lướt qua mặt gương, để lại một vệt nước hình bán nguyệt.

Ôn Giản Ngôn nhìn chằm chằm hình ảnh phản chiếu của mình.

Ánh mắt của hắn sắc bén, rõ ràng.

Đừng quên, bất kể thế nào, về mặt bản chất đây vẫn chỉ là một phó bản giới hạn thời gian.

Nhưng trong quy tắc này lại tồn tại một kẽ hở.

Hoặc có lẽ... là một cái bẫy?

Điều kiện kết thúc phó bản là hoàn thành hành trình, nhưng lại không có bất kỳ mốc thời gian cụ thể nào được xác định.

Vậy con thuyền này sẽ lênh đênh trên biển bao lâu?

Không ai biết cả.

Không ai biết rõ.

Đúng thật, như lời Trần Mặc đã nói, cấu trúc phó bản đã được định hình...

Càng xuống tầng dưới, tiền kiếm được càng nhiều, thời gian sống sót càng dài.

Kẻ nợ nần chết thảm, người thắng cuộc sống tạm bợ.

Điều ấy lại dẫn đến một vấn đề mới...

Chẳng lẽ không bao giờ nợ nần, cứ chờ đợi tiếp có thể đợi đến ngày được rời khỏi thuyền sao?

Mặc dù Ôn Giản Ngôn tạm thời chưa nghĩ ra cách phá giải, nhưng hắn biết rõ một điều... Tin tưởng vào sự dẫn dắt của phó bản, để mặc bản thân trở thành nô lệ của quy tắc, kết cục cuối cùng chỉ có thể biến thành tay sai của nó. Chẳng những không được tự do mà còn hóa thành tế phẩm sống sờ sờ đẫm máu.

Nhiều năm qua, Ôn Giản Ngôn luôn khắc ghi một nguyên tắc:

Gò bó theo khuôn phép chỉ có đường chết.

Hết chương 557

Chương 558

Rời khỏi nhà vệ sinh, Ôn Giản Ngôn quay lại căn phòng chật chội.

So với buổi sáng, không khí lúc này rõ ràng ẩm ướt hơn nhiều, đặc quánh đến độ khiến người ta nghẹt thở.

"..."

Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu, mắt hướng lên trên trần nhà.

Có thể loáng thoáng trông thấy những vết nứt nhỏ, nước từ bên trên rỉ xuống thấm ướt trần nhà.

Nhìn tình hình này, chỉ e tầng -9 cũng không thể chống đỡ được quá lâu.

Từ giờ đến lúc căn phòng bị nước nhấn chìm chỉ còn là vấn đề thời gian.

Ôn Giản Ngôn thoáng dừng giây lát, đoạn thôi không nhìn, quay người rời khỏi căn phòng.

Hắn bước đến cửa thang máy.

Thang máy trước mặt hắn "ting" một tiếng mở ra, ánh sáng đỏ au như máu chậm rãi hắt ra bên ngoài. Nhân viên phục vụ sở hữu khuôn mặt trắng bệch mỉm cười với hắn: "Ngài muốn đi tầng mấy ạ?"

Ôn Giản Ngôn bước vào thang máy: "Tầng -7."

Còn một khoảng thời gian nữa mới đến lúc buổi đấu giá chính thức bắt đầu, tuy nhiên hắn cho rằng lần này mình cần đến sớm, hành lang đó vẫn còn những bí mật chờ hắn kiếm tìm.

Giống như vô số lần trước, nhân viên phục vụ bấm nút thang máy, thang máy chầm chậm đi lên.

Chẳng mấy chốc đã đến tầng -7.

Nhưng Ôn Giản Ngôn chưa kịp bước chân ra ngoài, giọng của nhân viên phục vụ bỗng vang lên từ phía sau.

"Thưa ngài, tiền boa."

Hả?

Ôn Giản Ngôn sửng sốt quay đầu.

Phía sau hắn, nhân viên phục vụ nở một nụ cười toe toét, hai mắt nhìn hắn chằm chặp, sâu trong con ngươi đen láy là ánh sáng tham lam thèm khát.

Gần như cùng lúc, tất cả streamer trên Du thuyền May Mắn đang sử dụng thang máy đều gặp phải tình cảnh giống Ôn Giản Ngôn.

"Gì cơ? Điên mẹ rồi à?!"

Những streamer đã thua cháy túi trong sòng bạc nghĩ đến tiền phòng buổi tối chưa có đồng nào, sắc mặt thoắt cái trở nên vặn vẹo.

"100.000 tiền boa? Chỉ đi thang máy thôi á? Con mẹ mày, sao đéo đi cướp đi?!"

100.000.

Đây không phải là con số nhỏ.

Đặc biệt đối với những streamer vốn bị phó bản nghiền ép bằng mọi cách, dần dần trở nên điên cuồng, con số này quả thực cao đến mức khó tưởng.

Đúng lúc ấy, cánh cửa thang máy từ từ mở ra, đại sảnh quen thuộc xuất hiện trước mắt.

"..." Ôn Giản Ngôn nhìn xoáy vào mắt nhân viên phục vụ hồi lâu, cuối cùng, dưới ánh mắt tham lam chăm chú của đối phương, hắn rút tay ra khỏi túi, nhẹ nhàng búng đầu ngón tay.

Chỉ nghe thấy "cạch" một tiếng, một con chip bị ném ra ngoài, rơi chuẩn xác vào tay nhân viên phục vụ.

Nhận được tiền boa, nụ cười trên mặt nhân viên phục vụ lập tức trở nên niềm nở.

"Xin ngài cẩn thận dưới chân, hoan nghênh lần sau ghé tiếp."

Nhìn đại sảnh quen thuộc phía trước, gần như không cần suy nghĩ thì streamer cũng biết nên làm gì mới tốt cho bản thân vào lúc này.

Bọn họ liếc thấy nhân viên phục vụ dường như không có ý định ngăn cản, lập tức cất bước, dùng tốc độ nhanh chóng đến mức gần như khó bắt được, đầu không thèm ngoảnh lao ra bên ngoài thang máy.

Không ai phát hiện, nụ cười trên khuôn mặt trắng bệch của nhân viên phục vụ phía sau đã biến mất, đôi mắt vô hồn nhìn họ chòng chọc, dường như đang chờ đợi gì.

Giây tiếp theo, nhóm streamer lao ra bên ngoài thang máy bỗng cảm giác được điều gì đó.

"?!"

Bọn họ giật mình kinh hãi, nụ cười trên mặt cứng đờ lúc nào chẳng hay, vô thức cúi đầu nhìn xuống.

Mặt sàn vốn phải giẫm được thình lình hoà tan, xuất hiện bên dưới là một hố đen sâu hút không đáy, dường như họ còn có thể loáng thoáng trông thấy nước biển lấp lánh bên dưới.

Tất cả tiếng thét hãi hùng bị nghẹn sâu trong cổ họng, gần như chưa kịp thoát ra thì đã bị một lực hút vô biên túm lấy cổ chân.

Chỉ trong nháy mắt, hết thảy đã xong.

Đại sảnh trước mặt trống rỗng, cuối cùng không thấy bóng dáng người nào.

Cánh cửa thang máy chậm rãi khép lại, che khuất ánh sáng đỏ au trong thang máy cùng với nụ cười quỷ quyệt trên mặt nhân viên phục vụ.

Cùng lúc đó.

Ôn Giản Ngôn đứng trong đại sảnh tầng -7 như cảm giác được điều gì, quay đầu nhìn về phía sau.

Chẳng biết cánh cửa thang máy đã khép lại từ lúc nào, ngăn cản ánh mắt tìm tòi của hắn.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Tôi vừa từ phòng livestream của streamer khác về... má nó, không ngờ bên này cũng là một cái bẫy."

"Đáng tiếc, cấp bậc của những streamer dính bẫy bên kia quá thấp, tôi còn muốn xem mấy streamer cấp cao vượt ải thế nào."

Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi.

Đây là điều Ôn Giản Ngôn đã biết từ sớm.

Mặc dù hắn không biết cái giá phải trả nếu không đưa tiền boa là gì, nhưng ở nơi này, trước nay hắn chưa từng keo kiệt.

Chẳng qua...

Ôn Giản Ngôn khẽ nhíu mày, rời mắt khỏi cánh cửa thang máy đã đóng chặt.

"Tiền boa."

Bất kể từ góc độ nào thì đây cũng không phải dấu hiệu tốt.

Nhất là trong một phó bản dùng tiền tài làm quy tắc, tất cả quy tắc đều mang mục đích bóc lột.

Theo thời gian trôi qua, áp lực phó bản tạo ra cũng tăng lên dần... chi phí phòng ở cao ngất ngưởng, khoản kếch xù phát sinh để trả tiền phòng, và giờ đây, dường như lại có thêm một hạng mục...

Sự bóc lột tham lam đến từ NPC phó bản.

Nguyên lý cơ bản của phó bản này rất đơn giản, nhưng cũng chính vì vậy mà càng khiến người ta tuyệt vọng, tựa như sa vào đầm lầy không thể thoát ra.

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, đi sâu vào bên trong tầng -7.

Chẳng mấy chốc, hắn dừng bước, nhìn vào bức tranh treo trên tường.

Trong khung tranh cũ kỹ là một bức vẽ mang phong cách vô cùng quen thuộc... Lần cuối Ôn Giản Ngôn nhìn thấy loại tranh kiểu này là ở Khách sạn Hưng Vượng... Khuôn mặt trong tranh mơ hồ, bị một tầng bóng tối không thể xuyên thấu bao phủ, bất kể đứng ở góc nào cũng không thể nhìn thấy rõ. Thứ duy nhất có thể nhìn thấy là đôi tay trắng bệch như của người chết.

Ôn Giản Ngôn hồi tưởng lại những "bóng đen" mình gặp ở tầng -3.

Chúng được giải phóng từ trong viên nang gacha, toàn thân đều bị bóng tối bao trùm, thứ duy nhất có thể nhìn rõ chính là đôi tay trắng bệch buông thõng bên hông.

Chỉ là trùng hợp thôi sao?

Ôn Giản Ngôn không biết.

Trong phó bản Du thuyền May Mắn, sự tương đồng ấy thường ám chỉ một mối liên kết nhân quả nào đó.

Cộng thêm biểu hiện khác thường của Vu Chúc khi đối diện những bức tranh kia...

Ôn Giản Ngôn bất giác nhíu chặt chân mày, những mảnh vụn manh mối nằm rải rác trong đầu, dường như chỉ thiếu một chút nữa thôi là hắn có thể ghép nối chúng lại, nhưng chính điểm mấu chốt khuyết thiếu ấy lại khiến hắn không thể đưa ra kết luận.

Trong khi hắn đang chăm chú ngắm tranh, một cảm giác nguy hiểm sắc bén bùng nổ phía sau, khiến tóc gáy hắn dựng đứng.

Tuy nhiên, Ôn Giản Ngôn vẫn đứng yên tại chỗ không cựa quậy.

"Chọn lúc này à? Anh chắc chắn chưa?"

Hắn không ngoảnh đầu, mở miệng.

"... Sao có thể chứ." Phía sau truyền đến một giọng nói đầy tiếc nuối.

Ôn Giản Ngôn khẽ nghiêng người, chỉ thấy người đàn ông đầu đội mũ dạ, tay cầm baton chậm rãi bước tới... Chỉ mới một ngày không gặp, Figaro đã thay một bộ vest màu rượu đỏ, thoạt nhìn nhân mô cẩu dạng, giống hệt con thú khoác lên mình lớp vỏ văn minh.

"Chỉ là khi thấy cậu đứng một mình mà lại quay lưng với tôi... đúng là rất khó kiềm chế."

Figaro khẽ nâng vành mũ, khóe môi vẫn treo nụ cười xã giao quen thuộc.

Ôn Giản Ngôn liếc gã một cái, nở một nụ cười giả tạo.

Mặc dù giữa Ôn Giản Ngôn và Figaro có khế ước, nhưng điều đó chỉ đại biểu cho chuyện: Figaro sẽ giúp hắn đạt thành nguyện vọng trong "buổi đấu giá" chứ không thể ngăn đối phương tìm mọi cơ hội để hoàn thành nhiệm vụ khác... Dù sao đi nữa, Thần Dụ đã muốn mua mạng của hắn từ lâu, số tiền chi trả chắc chắn không nhỏ.

Tuy rằng sát ý của Figaro rất chân thực, song đồng thời cũng là một phép thử.

Nếu vừa rồi hắn để lộ ra chút bối rối nào thôi, không chừng đối phương đã xuống tay thật.

"Có điều vẫn còn một khoảng thời gian nữa buổi đấu giá mới bắt đầu..." Figaro nhướng mày, lộ vẻ hơi kinh ngạc: "Cậu đến sớm như vậy... là có chuyện gì khác cần làm sao?"

Ôn Giản Ngôn cũng không phủ nhận.

Hắn hất cằm về phía bức tranh treo tường trước mặt, hỏi: "Anh có biết người trong tranh là ai không?"

"Vô cùng đáng tiếc." Figaro tiếc nuối nhún vai: "Nơi này có một vài bí mật mà ngay cả tôi cũng không biết."

"Chẳng qua..."

Figaro chuyển lời:

"Tôi biết ai có thể giải đáp thắc mắc cho cậu."

Ôn Giản Ngôn nhướng một bên mày.

"Dĩ nhiên, chắc hẳn cậu cũng đoán được." Figaro mỉm cười: "Là một trong những người quản lý du thuyền, mọi việc liên quan đến buổi đấu giá đều do Carl Bell phụ trách. Nếu ngay cả hắn cũng không biết câu trả lời, vậy thì e rằng chẳng ai giải đáp giúp cậu được nữa."

Quả thực Ôn Giản Ngôn đã đoán được điều ấy.

"Có điều, muốn moi được đáp án từ miệng hắn chỉ e còn khó hơn lên trời." Figaro tiếc nuối lắc đầu: "Tôi chỉ có thể chúc cậu may mắn."

Song nhìn biểu cảm của gã... so với chúc phúc thì càng trông giống cười trên nỗi khổ của người khác hơn.

"Cảm ơn lời nhắc."

Ôn Giản Ngôn thôi không nhìn nữa, nheo mắt cười nhạt.

"Được rồi, chúng ta quay về việc chính."

Nhìn Ôn Giản Ngôn không muốn tiếp tục đặt trọng tâm vào chủ đề này, Figaro tựa hồ có chút thất vọng, nhưng rất nhanh đã nở nụ cười: "Được, tất nhiên."

Ôn Giản Ngôn: "Nói sơ qua về quy trình?"

Figaro: "Quy trình cơ bản không khác bên ngoài là mấy, ít nhất trước khi nơi này biến thành phó bản thì là như vậy."

"Đầu tiên, buổi đấu giá hoạt động theo hình thức mời hội viên. Chỉ những hội viên đạt mức chi tiêu nhất định mới có suất mời. Chi tiêu càng cao, suất mời càng nhiều, thế nên các streamer có mặt trong buổi đấu giá đều là những người nổi danh trên bảng xếp hạng. Dĩ nhiên, bây giờ nó đã trở thành phó bản, tình hình có vẻ cũng hơi thay đổi so với trước đây."

Đúng vậy.

Thiệp mời trong tay Ôn Giản Ngôn là Quất Tử Đường đưa cho, suất mời bị khấu trừ rõ ràng là của cô ấy.

Thế nhưng, khi du thuyền dị biến thành phó bản, hiển nhiên các hội viên vốn định tham gia buổi đấu giá không thể tùy ý đi lại như trước, do đó, điều kiện tham dự buổi đấu giá được cắt giảm một cách thích hợp, đồng thời con đường lấy được thiệp mời cũng được nới rộng.

"Buổi đấu giá thường kéo dài ba ngày, danh sách vật phẩm đấu giá sẽ được công bố trước một ngày... đương nhiên, cậu đã sớm được cho biết điều đó rồi." Figaro gật đầu thăm hỏi: "Vật phẩm đấu giá đều do Carl Bell đích thân thẩm định và bình xét cấp bậc. Trong buổi đấu giá, các vật phẩm sẽ được đấu giá từ cấp thấp đến cao, nâng giá không có giới hạn. Nhìn trúng món nào thì cậu cứ giơ bảng trả giá, các vật phẩm thông thường sẽ được đưa đến tay cậu ngay lập tức, còn những vật phẩm đặc biệt quý giá sẽ được gửi đến phòng cậu trên tàu sau khi đấu giá kết thúc."

Ôn Giản Ngôn trầm ngâm gật đầu.

"Phải rồi, tôi nhớ anh và Carl Bell có hợp tác, có thể gửi đạo cụ của mình đi đấu giá đúng không?"

"Đúng thế." Figaro gật đầu mỉm cười: "Nói chính xác hơn, tôi là một trong năm nhà cung cấp ở đây... dĩ nhiên cũng là người tích cực nhất. Xét cho cùng, e rằng bốn người còn lại không có đam mê với công việc này như tôi."

"Tóm lại, đề nghị trước đó của tôi vẫn còn hiệu lực. Nếu cậu có đạo cụ gì muốn bán thì tôi có thể giúp cậu, chỉ lấy một chút phí trung gian hợp lý thôi."

Khóe miệng của Ôn Giản Ngôn giật giật: "... Hi vọng tôi không cần nhờ đến anh."

Figaro: "Ôi, cậu đừng nói như vậy chứ..."

Nhưng gã còn chưa kịp nói hết lời thì bỗng nghe thấy tiếng "ting" vang lên từ sau, cắt ngang câu nói dang dở của gã. Cánh cửa thang máy từ từ mở rộng, hai bóng người bước ra từ trong.

Đồng tử của Ôn Giản Ngôn co rút.

Một người là Quý Ông, còn người kia chính là Tô Thành đã lâu không gặp.

Sắc mặt của anh tái nhợt, biểu cảm hững hờ trông có phần mỏi mệt... Hiển nhiên giống như những gì Ôn Giản Ngôn đoán, trong khoảng thời gian biến mất, ắt hẳn Tô Thành đã được giao nhiệm vụ khác.

Hai người một trước một sau bước đến.

"Chào buổi tối." Ánh mắt Quý Ông quét qua người Ôn Giản Ngôn và Figaro, khóe môi nhếch lên nụ cười giả tạo: "Không ngờ lại có thể thấy hai vị đồng hành cùng nhau, đúng là hiếm gặp."

Ôn Giản Ngôn cười híp mắt gật đầu: "Đúng vậy. Tôi cũng nghĩ thế."

Ánh nhìn của hắn dừng ở trên người Tô Thành, mang theo ẩn ý.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Lính mới nên em bị ngu, có chuyện gì vậy?"

"Nói ngắn gọn, người bên cạnh Quý Ông là Hội phó cũ của streamer, còn thằng bên cạnh streamer là sát thủ do Quý Ông thuê... ờm, đại khái là như vậy đấy, hiểu chứ?"

"Đù má, đây là tình huống quái quỷ gì vậy!!"

"Ánh mắt ban nãy của streamer làm tôi cười xỉu: Sao, chỉ mình mày được cướp người chắc?"

Figaro vẫn giữ nguyên vẻ mặt hồ ly mỉm cười của mình, dường như không hề áy náy chút nào về việc đổi phe, thậm chí còn vẫy tay chào Quý Ông.

Dường như biểu cảm trên mặt Quý Ông thoáng biến mất trong giây lát, song lại nhanh chóng khôi phục nụ cười:

"Hẹn gặp lại ở buổi đấu giá."

Dứt lời, y xoay người, cùng Tô Thành bước thẳng về phía trước.

Cánh cửa lớn nặng nề trước mặt bọn họ từ từ mở ra, nuốt chửng bóng dáng hai người.

Ôn Giản Ngôn chớp mắt: "Có thể vào sớm à?"

"Phòng VIP." Figaro lời ít ý nhiều, tao nhã hành lễ: "Dĩ nhiên, nếu cậu mong muốn thì tôi cũng rất sẵn lòng... nhường phòng VIP của tôi cho cậu sử dụng."

"Được."

Có hời không chiếm thì phí quá.

Figaro nghiêng người: "Vậy chúng ta..."

"Chờ đã."

"?"

Figaro sững sờ.

Hả? Còn chờ gì nữa?

Như để hưởng ứng lời Ôn Giản Ngôn, thang máy lại một lần nữa mở ra. Lần này người bước ra từ trong đó là một người đàn ông cao lớn, khuôn mặt âm trầm dữ tợn.

Chính là Kỳ Tiềm – người đã hẹn trước với Ôn Giản Ngôn cùng tham dự buổi đấu giá.

Figaro: "... Hội phó Ám Hỏa?"

Gã khiếp sợ nhìn Ôn Giản Ngôn: "Cậu còn hẹn với người khác à?"

"Đúng vậy."

Ôn Giản Ngôn không chút áy náy gật đầu.

Kỳ Tiềm quét mắt một vòng quanh sảnh, ánh mắt nhanh chóng dừng lại trên người Ôn Giản Ngôn, lập tức sải bước đi tới.

"Hội phó, đúng là đã lâu không gặp."

Nhìn Kỳ Tiềm tiến đến, Figaro nở nụ cười xã giao tiêu chuẩn của mình.

Kỳ Tiềm thoáng dừng mắt trên người Figaro vài giây, ngoài cười nhưng trong không cười đáp: "Đúng vậy."

Gã nhìn về phía Ôn Giản Ngôn, vẻ mặt có phần phức tạp: "... Phải nói rằng cậu quen biết rộng ghê, đến cả tên gian thương này cũng quen biết."

Ôn Giản Ngôn: "..."

Anh tưởng tôi muốn chắc?!!

"Nhưng mà..." Figaro cất giọng khéo đưa đẩy: "Vô cùng đáng tiếc, phòng bao của tôi chỉ dành cho khách hàng của tôi thôi."

Kỳ Tiềm lạnh lùng gật đầu, dường như cũng chẳng hứng thú với phòng bao của kẻ nọ: "Ồ."

Gã nhìn Ôn Giản Ngôn: "Vậy lát nữa gặp..."

Gã còn chưa nói dứt lời đã bị Ôn Giản Ngôn cắt ngang:

"Không cần, anh đi cùng tôi."

Ôn Giản Ngôn có bị ngu mới chịu một mình ở chung phòng với đứa lúc nào cũng muốn mạng hắn.

Kỳ Tiềm khựng lại, không khỏi ghé mắt nhìn sang.

Nụ cười trên mặt Figaro cứng đờ, quay đầu nhìn Ôn Giản Ngôn:

"Nhưng chuyện ấy..."

"Anh ta đi cùng tôi." Ôn Giản Ngôn mặt lạnh như tiền, giọng điệu kiên quyết: "Tôi là khách hàng của anh, đúng chứ?"

Hai người giằng co, sau một cuộc giao tranh ngắn ngủi, cuối cùng Figaro đành chấp nhận xuống nước. Gã thở dài chấp nhận: "Được rồi được rồi, ai bảo tôi là người đội khách lên đầu cơ chứ."

Dưới sự dẫn dắt của Figaro, Ôn Giản Ngôn và Kỳ Tiềm đi theo sau gã tiến vào bên trong.

"Cậu quen tên này kiểu nào?"

Kỳ Tiềm hạ giọng hỏi, hai mắt cảnh giác nhìn chằm chằm bóng lưng Figaro phía trước.

"Thằng đó không phải hạng tốt lành gì."

"Tôi biết." Ôn Giản Ngôn bất đắc dĩ nhún vai: "Chỉ có thể nói là vì một vài yếu tố bất khả kháng... Chuyện rất phức tạp, rời khỏi đây tôi sẽ nói cho anh biết."

"Chẳng qua..." Hắn chuyển chủ đề: "Sao anh lại quen biết hắn?"

Kỳ Tiềm: "Tôi từng thuê lính dưới trướng hắn, vậy nên có tiếp xúc qua chút ít."

Gã nhíu mày, nhìn Figaro đi đằng trước: "Mặc dù giữa tôi và hắn không có xung đột lợi ích, nhưng tôi vẫn phải nói này, tên đó không đáng tin đâu... Thậm chí hắn còn chẳng bằng cái thằng bên Vĩnh Trú."

Ôn Giản Ngôn biết gã đang nhắc đến Trần Trừng.

Hắn thật sự không ngờ, trong lòng Kỳ Tiềm, độ đáng tin của Figaro còn không bằng Trần Trừng – người từng có hiềm khích với gã.

"Cảm ơn lời nhắc của anh." Ôn Giản Ngôn cười khan một tiếng.

Dưới sự dẫn dắt của Figaro, ba người băng qua cánh cửa nặng nề, đi vào bên trong hội trường đấu giá... Buổi đấu giá còn chưa bắt đầu, trên bục đấu giá phủ một tấm rèm đỏ sẫm, che đi tầm nhìn của mọi người. Ngoại trừ khu vực bục đấu giá ra, những nơi khác đều mờ tối, mỗi chỗ ngồi được bố trí cách xa nhau, cực kỳ chú trọng tính riêng tư.

Ôn Giản Ngôn ngước mắt nhìn lên tầng hai.

Đó hẳn là khu vực phòng VIP.

Quả nhiên, Figaro dẫn bọn họ băng qua lối đi cực kỳ riêng tư, sau đó leo lên cầu thang. Chẳng mấy chốc, cả ba đã đứng trước một phòng bao ở tầng hai.

Gã khẽ cúi người:

"Mời vào."

Đẩy cửa ra, bên trong là một phòng bao xa hoa tột bậc. Trên ghế đặt những chiếc đệm tròn nhỏ bằng lụa, dụng cụ bằng bạc tinh xảo đặt trên bàn nhỏ, toàn bộ phong cách toát lên sự xa hoa lãng phí của quý tộc thời Trung Cổ.

"Tạ ơn Chúa, chí ít nơi này không bị thay đổi gì hết." Figaro hài lòng gật đầu.

Hiển nhiên căn phòng này được trang hoàng theo gu thẩm mỹ của gã.

Qua ô cửa sổ rộng mở, bục đấu giá bên dưới hiện rõ không sót thứ gì, tuy nhiên khu vực dưới đài chìm trong bóng tối mịt mùng, không thể nhìn thấy rõ ràng.

Bên cạnh bốn chỗ ngồi đều đặt một chiếc bảng tròn màu đỏ, trên đó ghi số, hẳn là bảng dùng để ra giá.

"Dùng một chút hồng trà nhé?"

Figaro cười niềm nở.

*

Trên bàn, ly hồng trà bốc hơi nghi ngút. Theo thời gian trôi qua, chỗ ngồi phía dưới dần có người ngồi, hội trường vắng vẻ ban đầu cũng đang từ từ lấp đầy.

Trong lúc chờ đợi buổi đấu giá bắt đầu, Ôn Giản Ngôn tiện mồm hỏi hết câu này đến câu khác, Figaro kiên nhẫn trả lời từng câu, trong khi đó, Kỳ Tiềm ôm tay ngồi trầm mặc trong góc, ánh mắt sắc bén, dường như luôn cảnh giác cao độ.

Cuối cùng, khi tiếng lụa sột soạt vang lên, tấm rèm đỏ bên dưới từ từ kéo sang hai bên.

Tiếng trò chuyện lập tức biến mất.

Dưới ánh đèn rực rỡ, một người đàn ông sở hữu khuôn mặt trắng bệch, mặc vest chỉnh tề bước lên trên bục. Y mỉm cười, gật đầu chào khán giả bốn phía:

"Chào buổi tối, hoan nghênh mọi người đến với buổi đấu giá trên Du thuyền May Mắn... Tôi là Carl Bell, người chủ trì buổi đấu giá lần này."

"Đầu tiên là vật phẩm đấu giá số một: [Ngón tay Thánh Nhân], đạo cụ tiêu hao cấp SS, cung cấp một lần chạm từ Thánh Nhân, có thể chữa lành mọi vết thương và trạng thái tiêu cực, đồng thời ban phước bảo vệ của Thần kéo dài suốt một tiếng."

Cho dù đã có dự đoán về độ quý hiếm của các đạo cụ trong buổi đấu giá, song Ôn Giản Ngôn vẫn không khỏi nín thở, Kỳ Tiềm cũng hơi ngồi thẳng lưng.

Vật phẩm đấu giá đầu tiên đã là đạo cụ cấp S+ rồi sao?

Càng đừng bàn đến công năng mạnh mẽ như thế... Dù đặt ở trong toàn bộ Ác Mộng cũng là thứ hiếm có khó tìm.

Ấy là chưa kể bây giờ họ đang ở trong một phó bản cấp SS, một đạo cụ có công dụng như thế có thể cứu mạng giữa lúc then chốt.

"Giá khởi điểm: Ba triệu tích phân." Carl Bell mỉm cười nói.

Một mức giá rất cao song vẫn nằm trong phạm vi hợp lý.

Chẳng mấy chốc, bên dưới đã có người giơ bảng.

"Ba triệu một trăm ngàn."

"Ba triệu hai trăm ngàn."

Tiếng hô giá nối tiếp nhau vang lên từ bốn phương tám hướng.

"Ba triệu tám trăm ngàn."

"Ba triệu tám trăm ngàn, lần thứ nhất. Ba triệu tám trăm ngàn, lần thứ hai. Ba triệu tám trăm ngàn, lần thứ ba." Carl Bell đảo mắt quét qua một vòng, chiếc búa nhỏ hạ xuống: "SOLD."

Mặc dù nơi đây đã trở thành phó bản, nhưng quy trình đấu giá dường như không hề bị dị hóa cùng Du thuyền May Mắn.

Toàn bộ quá trình gần như giống hệt những gì Figaro miêu tả.

Theo thời gian trôi qua, những món đạo cụ xuất hiện trên sàn ngày càng quý hiếm, công dụng cũng ngày càng mạnh... bất kể cấp bậc hay hiệu quả đều thuộc hàng đỉnh cấp. Trong một phó bản có độ khó cao như này, chỉ cần sở hữu bất kỳ món nào cũng có thể tiếp sức cho streamer, gia tăng tỷ lệ sống sót khi gian nguy ập đến.

Cho dù cùng một cấp bậc, nhưng so với những món đạo cụ thông thường bày bán trong cửa hàng hệ thống thì đúng là khác biệt một trời một vực. Hiển nhiên chúng được sưu tập từ các phó bản khác nhau, mỗi món đạo cụ đều đi kèm cái tên ma quái và một bối cảnh riêng đầy kỳ lạ.

Trong suốt quá trình ấy, Ôn Giản Ngôn vô cùng kiềm chế, chỉ giơ cao bảng vài lần, mua về những món đạo cụ có công dụng lắt léo, không ai tranh giành, song lại có ý nghĩa đặc biệt trong đầu hắn.

Chẳng mấy chốc, khi món đấu giá cuối cùng được đưa lên, phiên đấu giá cũng gần đi đến hồi kết.

Ôn Giản Ngôn thở dài một hơi, trong đầu sửa sang thu hoạch hôm nay của mình.

Nắm rõ quy tắc và người tham gia đấu giá, những món đạo cụ trong tủ đồ và tài sản còn lại...

Đúng lúc ấy, âm thanh vang lên bên dưới cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

"... Cuối cùng, chúng tôi quyết định sử dụng một món đạo cụ vô cùng đặc biệt, cực kỳ quý giá để làm màn kết cho buổi đấu giá ngày hôm nay."

Giờ phút này, giọng nói bình tĩnh trước giờ của Carl Bell lộ ra một tia kích động hiếm hoi.

"Đạo cụ cấp SSS, [Cổ thư Biển Chết]!"

"..."

Cái gì?

Đồng tử Ôn Giản Ngôn co rụt, gần như không tin nổi vào tai mình.

Hắn vô thức ngẩng đầu, nhìn về phía dưới đài...

Dưới ánh đèn sáng trưng trên sàn đấu giá, phía sau lớp kính lạnh lẽo là một quyển sách cổ ố vàng đang nằm lẳng lặng.

Làm sao có thể?

Không hề có công bố trước, cũng chẳng cho hắn bất kỳ sự chuẩn bị gì, mục tiêu của chuyến đi lần này cứ vậy xuất hiện trước mắt mà không hề có dấu hiệu báo trước... Gần trong gang tấc, dường như vươn tay là có thể chạm.

Bất ngờ như thế, ác ý như vậy.

Ôn Giản Ngôn cảm thấy lục phủ ngũ tạng như bị vặn xoắn.

Nếu hắn xem danh sách đấu giá mà không thấy [Cổ thư Biển Chết], sau đó quyết định hôm nay không tới thì sao?

Hắn không dám tưởng tượng hậu quả sẽ thế nào.

"Giá khởi điểm, một trăm triệu tích phân."

Giọng của Carl Bell như vọng về từ một nơi rất xa.

Bốn phía vang lên những tiếng hít hà.

Một trăm triệu?!

Giá khởi điểm của một món đạo cụ lên đến một trăm triệu tích phân?! Điên rồi chắc?

Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Tim Ôn Giản Ngôn đập cuồng loạn.

Hắn vươn những ngón tay hơi cứng ngắc, dính đầy mồ hôi, chạm vào tấm bảng bên cạnh.

Thế nhưng, trước khi hắn kịp giơ bảng, một giọng nói cực kỳ quen thuộc, gần như không cần phân biệt, truyền đến từ một gian phòng bao khác cách đó không xa.

"Hai trăm triệu."

Trực tiếp gấp đôi?!

Trong bóng tối bên dưới, từng tiếng thì thầm mơ hồ truyền tới.

Ôn Giản Ngôn nín thở giây lát, quay phắt đầu về hướng âm thanh phát ra...

Trong bóng tối không thể nhìn rõ bất kỳ thứ gì.

Tuy nhiên thân phận của người vừa lên tiếng hắn lại quá đỗi quen thuộc.

Là Tô Thành.

Hết chương 558

Chương 559

"..."

Hai mắt của Ôn Giản Ngôn lập lòe trong đêm tối. Vài giây sau, hắn giơ tấm bảng đấu giá, chậm rãi cất lời: "Ba trăm triệu."

Lần này, hội trường vốn không yên tĩnh bỗng chốc sôi trào. Tiếng xì xào bàn tán vang khắp tứ phương.

Đùa chắc... Một đạo cụ ba trăm triệu tích phân???

Đứa đấu giá điên rồi à?

Ngay cả Kỳ Tiềm đang ngồi cùng phòng với Ôn Giản Ngôn cũng bị dọa sốc, kinh ngạc nhìn hắn.

Trái lại, chỉ có Figaro vẫn nở nụ cười ẩn ý bên môi, vừa nhấp một ngụm rượu trong ly vừa thưởng thức cuộc cạnh tranh điên cuồng hiếm thấy này.

Ngay khi hắn vừa dứt lời, giọng của Tô Thành từ trong phòng bao cách đó không xa truyền đến, giọng điệu bình bình không chút dao động:

"Sáu trăm triệu."

... Thế mà lại tăng gấp đôi.

Lần này, toàn bộ hội trường đấu giá trở nên lặng ngắt như tờ, yên tĩnh đến độ nghe được cả tiếng kim rơi.

Kể cả kẻ thiếu nhạy bén nhất cũng nhận ra: cuộc đấu giá này đã biến thành một cuộc chiến không có khói súng... Hơn nữa đây là trận chiến mà họ hoàn toàn không thể chen vào.

"..."

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, ngón tay cầm bảng đấu giá siết chặt, chẳng biết lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi tự lúc nào.

Cuộc thăm dò của hắn gần như đã có kết quả. Chỉ cần hắn ra giá là đối phương lập tức tăng gấp bội, cách thức hành sự quyết liệt như vậy... có vẻ người cạnh tranh cùng hắn không phải bản thân Tô Thành mà là thế lực đại biểu đứng sau lưng anh – Thần Dụ.

Mà Thần Dụ lại đại biểu cho ý chí Ác Mộng. Xem ra, bất kể thế nào Ác Mộng cũng quyết không cho hắn lấy được cuốn [Cổ thư Biển Chết] để hoàn thành việc giải mã. Nhưng chính vì nó hao tâm tổn sức như vậy mới càng chứng tỏ: nội dung trong chiếc hộp đen nặng tựa ngàn cân.

"Sáu trăm triệu!"

Trên sân khấu sáng rực ánh đèn, nụ cười trên mặt Carl Bell càng thêm tươi rói. Y quét mắt nhìn khắp nơi: "Còn quý khách nào muốn ra giá cao hơn không?"

Bỗng, một giọng nữ biếng nhác mang theo ý cười vang lên:

"Sáu trăm linh một triệu."

Giọng nói ấy..

Ngay khi nhận ra chủ nhân giọng nói, đáy lòng Ôn Giản Ngôn bỗng dậy sóng.

... Đan Chu?!

Việc cô xuất hiện ở buổi đấu giá không khiến Ôn Giản Ngôn bất ngờ, nhưng vì sao cô lại tham gia vào vũng nước đục? Điều này có phần quá...

"... Đừng bảo với tôi là cậu tính theo tiếp nhé?" Kỳ Tiềm nhíu mày, khó hiểu nhìn Ôn Giản Ngôn.

Độ nguy hiểm của phó bản này và sức ảnh hưởng của tiền bạc trong đây là điều mà bất kỳ kẻ nào có mắt cũng thấy. Bây giờ phó bản mới chỉ đến ngày thứ ba mà độ khó để sống sót đã tăng gấp bội, trong tình huống ấy, tiêu tốn lượng lớn tích phân để đấu giá một đạo cụ chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Ôn Giản Ngôn không nói gì, bàn tay cầm biển đấu giá nổi đầy gân xanh, đầu ngón tay cũng trở nên tái nhợt vì dùng sức quá mạnh.

Trong lúc hắn trầm mặc, độ hot của cuộc đấu giá chẳng những không giảm mà còn tiếp tục tăng cao. Giá cả không ngừng leo thang, chẳng mấy chốc đã lên đến một tỷ.

"Một tỷ linh một triệu."

Giọng người phụ nữ khàn khàn, biếng nhác xen lẫn tiếng cười. Nhưng lần nào cũng chỉ thêm số một đằng sau, thật khiến người khác sôi máu.

"Một tỷ linh một triệu, lần thứ nhất! Một tỷ linh một triệu, lần thứ hai..."

Trong phòng bao, Tô Thành quay sang nhìn Quý Ông phía đối diện, dường như đang âm thầm hỏi ý kiến.

Sắc mặt Quý Ông trở nên khó coi một cách kỳ lạ, không thể giữ nổi nụ cười điềm tĩnh thường ngày. Y siết chặt tay, sắc mặt âm trầm đến độ tưởng chừng có thể nhỏ nước. Nhưng cuối cùng, y vẫn cắn răng, máy móc gật đầu với Tô Thành.

Tô Thành lại giơ bảng lên, giọng nói vẫn bình thản như trước:

"Hai tỷ."

Cửa sổ phòng bao đối diện bỗng mở ra, người phụ nữ mặc váy đỏ tựa vào khung cửa như người không xương, ánh mắt mơ màng khẽ híp, gửi một nụ hôn gió về phía phòng của Quý Ông xa xa. Giọng nói của cô mang theo ý cười, dường như không hề thất vọng vì đấu giá thua: "Ông chủ hào phóng."

Figaro nhìn Ôn Giản Ngôn ngồi đối diện mình. Đôi mắt hẹp dài xảo trá như hồ ly, cất giọng như đang mê hoặc: "Cậu có muốn tiếp tục không? Nếu thực sự thiếu tiền thì tôi cũng không ngại giúp đỡ chút ít..."

Kỳ Tiềm nhìn về phía Ôn Giản Ngôn, giọng điềm tĩnh, tốc độ nói tăng nhanh:

"Phải lấy đại cục làm trọng... đừng quên cậu còn đồng đội cần chăm sóc."

Ôn Giản Ngôn im lặng hồi lâu.

"Hai tỷ lần thứ nhất, hai tỷ lần thứ hai..."

"..."

Cuối cùng, Ôn Giản Ngôn chậm rãi rời mắt, tấm bảng đấu giá ướt nhẹp mồ hôi trượt khỏi tay hắn rơi xuống dưới đất.

"Hai tỷ lần thứ ba!"

Chiếc búa nhỏ màu đen gõ xuống, phát ra tiếng "cộp".

"SOLD!"

Một búa đã định.

Đạo cụ cấp SSS [Cổ thư Biển Chết] được Thần Dụ đấu giá thành công.

"Thế mà cậu lại bỏ cuộc vào giây phút cuối... Thật ra bên kia đã cạn tiền rồi, thật đáng tiếc."

Nhìn Ôn Giản Ngôn ngồi đối diện, Figaro thoáng lộ vẻ thất vọng. Gã thở dài một hơi, song rồi lại lần nữa mỉm cười:

"Xem ra giao dịch giữa chúng ta đã chính thức kết thúc, đúng không?"

Bây giờ quyền sở hữu [Cổ thư Biển Chết] đã rõ ràng, tự nhiên hợp tác giữa song phương cũng đi đến hồi kết.

Ôn Giản Ngôn không để ý đến gã, chỉ đứng dậy nhìn về phía Kỳ Tiềm: "Tôi ra ngoài một lát."

Kỳ Tiềm gật đầu: "Tôi hiểu."

Tuy gã không biết lý do tại sao Ôn Giản Ngôn muốn món đạo cụ này, nhưng nhìn vào số tích phân hắn sẵn sàng bỏ ra, ắt hẳn hắn sẽ không cam lòng với thất bại... Huống chi, người đấu giá với hắn lại là cấp dưới, thậm chí là bạn bè cũ của hắn.

Bất kể có sự hỗ trợ đằng sau của Thần Dụ không, chắc chắn đây chẳng phải chuyện dễ chịu gì.

Ôn Giản Ngôn bước về phía cửa phòng.

"Giao dịch đã chấm dứt, vậy chúng ta tính toán sổ sách chút đi. Mặc dù tôi đã tận lực giúp cậu, nhưng vì cuối cùng cậu không đạt được mục đích nên tôi sẽ giảm chút tiền cho cậu. Thế nào, 85% được chứ?" Figaro không sợ làm phiền người khác, cố gắng thu hút sự chú ý của Ôn Giản Ngôn.

"Chấm dứt?"

Ôn Giản Ngôn bỗng dừng bước.

Hắn nắm tay nắm cửa, quay đầu nhìn Figaro, đột nhiên mỉm cười, giọng nói nhẹ bẫng như mây trôi:

"Tôi nói chấm dứt thì mới được coi là chấm dứt."

Dứt lời, hắn xoay người rời khỏi phòng.

Nghe thấy tiếng đóng cửa phòng, đáy lòng Kỳ Tiềm chùng xuống... Gã và Figaro không quá thân quen, chỉ từng có chút tiếp xúc khi xử lý sự vụ Ám Hỏa. Dựa theo tin đồn gã từng nghe... dù chỉ có 1% trong đó là thật, Figaro tuyệt đối không phải kẻ dễ chung đụng, dễ dàng tha thứ cho người khác...

Gã không khỏi quay đầu nhìn Figaro.

Nhưng trái với dự đoán của Kỳ Tiềm...

Figaro dường như không hề tức giận bởi thái độ vừa rồi của Ôn Giản Ngôn. Ngược lại, gã còn để lộ một nụ cười nhạt, chậm rãi tựa lưng lên ghế, có vẻ hết sức hài lòng.

*

Ôn Giản Ngôn vừa rời chân khỏi phòng bao đã có nhân viên phục vụ tiến lên nghênh đón.

Mặc dù phó bản này nguy hiểm, nhưng với những người có đủ tiền bạc như bọn họ, thái độ phục vụ của nhân viên lúc nào cũng đặc biệt cung kính:

"Kính thưa quý khách, xin hỏi ngài cần gì?"

Ôn Giản Ngôn khẽ mỉm cười, vẻ mặt tự nhiên, như thể kẻ vừa đấu giá thất bại không phải mình.

"Không có gì, tôi chỉ muốn biết khi nào món đồ tôi đấu giá thành công có thể giao đến tay mình."

"Sau khi hoàn tất thanh toán, món đồ ngài đấu giá sẽ được đưa thẳng tới phòng của ngài ngay sau khi buổi đấu giá hôm nay kết thúc." Nhân viên phục vụ mỉm cười chuyên nghiệp, giải thích cặn kẽ: "Nếu số tiền quá lớn, thời gian kiểm tra tài khoản sẽ kéo dài hơn, nhưng tối đa cũng không vượt quá thời gian diễn ra của phiên đấu giá..."

Ngay lúc hai người đang trò chuyện trong hành lang, cánh cửa của một phòng bao phía xa bỗng bị đẩy ra, hai bóng người lần lượt bước ra ngoài.

Quý Ông và Tô Thành.

"Cảm ơn." Quý Ông mỉm cười, khiêm tốn nói.

Tô Thành đứng sau lưng y, khuôn mặt ẩn trong bóng tối mơ hồ khó phân biệt.

Ánh mắt Ôn Giản Ngôn giống như chuồn chuồn chạm nước, lướt qua Tô Thành một cái rồi lập tức rời đi. Hắn nhìn về phía Quý Ông, cũng cười nói: "Hai tỷ, quả là một khoản tiền kếch xù. Dù cho tôi không muốn nhường cũng phải nhường."

Hắn có thể nhận ra, phán đoán trước đó của Figaro là chính xác.

Kể cả sau lưng Thần Dụ có chống lưng thì hai tỷ vẫn là con số khổng lồ, còn Quý Ông... Hiển nhiên sẽ phải trả cái giá lớn vì điều ấy.

"Đã đến nước này chi bằng chúng ta sớm nói rõ với nhau vậy." Quý Ông mỉm cười, ánh mắt sắc bén dừng lại trên người nhân viên phục vụ bên cạnh Ôn Giản Ngôn giây lát. Chẳng rõ có phải vì mức giá kia đã vượt quá khả năng chi trả của y hay không, nhưng có vẻ đêm nay y không thể giữ mặt nạ lịch sự hoàn mỹ nữa rồi: "Bất kể thế nào tôi cũng giữ chặt Cổ thư Biển Chết, thế nên mong cậu đừng có ý định cướp đồ giữa chừng, bằng không tôi không đảm bảo sẽ có chuyện gì xảy ra."

"Anh nói quá rồi." Ôn Giản Ngôn bày vẻ không có chỗ nào để chê: "Anh giành chiến thắng một cách quang minh chính đại, việc đến nước này, ngoại trừ chúc mừng tôi còn có thể làm gì khác sao?"

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng], khán giả có phần ngờ vực:

"...Thật hay giả thế?"

"Streamer cứ vậy mà bỏ cuộc sao? Không giống hắn ta chút nào."

"Nhưng vấn đề là, nếu không bỏ cuộc thì làm được gì? Hiển nhiên bên Thần Dụ đã quyết tâm bảo vệ món đạo cụ này, hơn nữa bên họ còn có kinh nghiệm tiếp xúc với Ôn Giản Ngôn, không chỉ đơn thuần là đề phòng hắn, đây là món đạo cụ trị giá hai tỷ, chắc chắn họ sẽ dùng hết mọi thủ đoạn, trả bất cứ giá nào hòng đảm bảo Ôn Giản Ngôn không được như ý."

"Chẳng qua..." Ôn Giản Ngôn đột nhiên đổi chủ đề, ánh mắt hướng về phía Tô Thành phía sau Quý Ông: "Tôi muốn trò chuyện với người bạn này của mình một chút, không biết anh có đồng ý không?"

Nghe thấy yêu cầu ấy, Quý Ông cũng không kinh ngạc, cười đầy ẩn ý:

"Tất nhiên rồi. Tôi làm gì có quyền can thiệp vào cuộc trò chuyện riêng của hai người bạn tốt chứ?"

Dứt lời, y quay sang nhìn Tô Thành:

"Tôi sẽ chờ cậu ở ngoài."

Đoạn, y quay người, theo chân nhân viên phục vụ rời khỏi hành lang.

Ôn Giản Ngôn nhìn về phía người bạn cũ... Quen thuộc như thế, xa lạ như vậy, từng gần gũi để rồi giờ đây xa cách.

Hai người đứng đối diện nhau, một người đứng dưới ánh sáng một người ẩn mình trong tối.

Trên mặt Tô Thành không có biểu cảm gì cả, hiển nhiên trong quãng thời gian ở Ác Mộng, anh cũng dần học được cách che giấu cảm xúc. Nhưng ngay cả vậy, Tô Thành vẫn chưa thể hoàn toàn giấu kín tâm trạng ẩn trong đôi mắt.

"Bất kể anh đang làm gì..." Ôn Giản Ngôn bỗng mở miệng: "... thì giờ cũng dừng lại đi."

Câu nói ấy như xuyên thủng lớp mặt nạ của Tô Thành, ánh mắt anh thoáng dao động.

"Tôi không hiểu cậu đang nói gì."

Ôn Giản Ngôn thở dài: "Không, anh hiểu rất rõ."

Tô Thành đang trù tính mưu đồ gì đó.

Trong khoảng thời gian Tô Thành rời khỏi công hội để gia nhập Thần Dụ, Ôn Giản Ngôn đã có dự cảm mơ hồ... Nhưng vấn đề là, hệ giá trị trong nhận thức của đối phương đã bị bóp méo. Ôn Giản Ngôn không chắc liệu đó có phải là kết quả của việc lạm dụng thiên phú quá đà, hay đó là thủ đoạn của Ác Mộng, hoặc có thể là cả hai... Tô Thành không nhất thiết sẽ làm hại hắn, nhưng chính điều ấy mới lại là nguy hiểm nhất.

Xuất phát điểm sẽ bị thủ đoạn bóp méo, và ở trong mắt Tô Thành, cái giá phải trả là có thể chấp nhận được, nhưng với Ôn Giản Ngôn thì không.

"Tôi biết anh có thể đoán trước tương lai ở một mức độ nào đó... Nhưng liệu anh có từng nghĩ, những gì anh thấy chỉ là thứ chúng muốn anh nhìn thấy?" Ôn Giản Ngôn nhìn Tô Thành chăm chú, giọng điệu bình thản: "Tôi biết anh có kế hoạch riêng, đồng thời nghĩ rằng đó là kế hoạch tốt nhất. Tuy nhiên thực chất, giao dịch với quỷ dữ chẳng khác nào mưu cầu lợi ích với hổ đói."

Hiển nhiên Ác Mộng chính là con quỷ dữ kia.

Mỗi món quà nó trao tặng đều kèm theo cái giá phải trả... Thiên phú là sự bóc lột, cái gọi là rời đi chỉ là một lớp ngụy trang, còn bảng xếp hạng chẳng qua chỉ là công cụ nô dịch.

Giống như câu chuyện ngụ ngôn cổ xưa, những kẻ cầu nguyện với bàn tay khỉ luôn bị điều ước của mình quay ra cắn ngược.

"Dù anh có trở về không, công hội vĩnh viễn vẫn còn chỗ trống cho anh."

Ôn Giản Ngôn nhìn anh chăm chú, ánh mắt bình thản chân thành:

"Bây giờ vẫn chưa muộn. Đây là lời khuyên với tư cách là một người bạn của tôi... nhân lúc tất cả còn chưa xảy ra, anh hãy dừng lại."

Tô Thành như thể vừa bị thứ gì đó đâm mạnh một nhát. Anh khẽ co rúm người lại, dường như muốn lùi vào trong bóng tối. Ôn Giản Ngôn nhận ra sự dao động của anh, chỉ còn thiếu một chút nữa...

"Brrr." Điện thoại trong túi áo Tô Thành đột nhiên rung lên.

Anh ngẩn người, cúi đầu nhìn lướt qua màn hình.

Khoảnh khắc dao động thoảng qua rồi biến mất.

"Là bên Thần Dụ có chuyện, tôi phải đi đây." Cuối cùng, Tô Thành nhìn xoáy vào Ôn Giản Ngôn một cái, cánh môi mấp máy, giọng nói rất nhẹ: "Cảm ơn, tôi sẽ ghi nhớ."

Dứt lời, anh xoay người vội vã rời đi.

"..."

Ôn Giản Ngôn thôi không nhìn nữa, khẽ thở dài.

Hắn vẫn chưa rõ rốt cuộc Tô Thành đang tính toán gì, chỉ biết rằng mọi chuyện đã định, đối phương không thể quay đầu, cũng sẽ không quay đầu nữa, thậm chí không muốn quay đầu.

... Nước đổ khó hốt.

"Thú vị thật." Sau lưng bỗng vang lên tiếng vỗ tay, một giọng nữ mang theo ý cười kéo Ôn Giản Ngôn quay về hiện thực.

Hắn giật mình, quay đầu nhìn qua.

Trước một gian phòng bao cách đó không xa, Đan Chu đứng tựa vào khung cửa khép hờ, trên môi nở một nụ cười, chẳng biết đã nhìn bao lâu.

"Thật không ngờ cậu và Hội phó mới của Thần Dụ lại có mối liên hệ sâu xa đến vậy." Đan Chu ưu nhã đứng thẳng người, duyên dáng bước đi, ẩn ý liếc nhìn về hướng Tô Thành vừa đi, đoạn quay đầu nhìn Ôn Giản Ngôn: "Lời khuyên của người từng trải... nếu tất cả đã thay đổi thì đừng cố gắng sửa chữa, vô ích thôi."

Lúc nói câu ấy, hình như nét mặt Đan Chu trở nên khó dò hơn trước.

"Cảm ơn." Ôn Giản Ngôn trầm ngâm nhìn cô, đáp.

"Không cần khách sáo."

Đan Chu cười khì, nhanh chóng khôi phục dáng vẻ bình thường.

"Nói mới nhớ, tôi rất hiếu kỳ, tại sao chị cũng muốn đấu giá Cổ thư Biển Chết?" Ôn Giản Ngôn hỏi.

"Tất nhiên là vì thấy thú vị chứ sao." Đan Chu chớp mắt, đôi môi đỏ mọng cong lên: "Tôi luôn thích nhìn cảnh đám Thần Dụ ăn thiệt."

Đan Chu không nói dối, nhưng cũng không hoàn toàn nói thật.

Ôn Giản Ngôn nhìn cô chằm chặp, song cũng không tiếp tục truy hỏi.

"Đúng rồi, không biết chị có thể giúp tôi một việc nhỏ không?"

Đan Chu: "Hửm."

"Tôi có một người bạn muốn tham gia buổi đấu giá. Không biết chị có thể dành ra một suất, đưa tôi một tấm thiệp mời được không?" Ôn Giản Ngôn không nhắc đến tên Trần Trừng, dù sao Trần Trừng là thành viên của Vĩnh Trú, còn Đan Chu là hội trưởng Vĩnh Trú. Nếu nói thẳng tên, e rằng sẽ dẫn đến những rắc rối khó tưởng.

"Ừm, được thì cũng được." Đan Chu nheo mắt, nhìn kỹ Ôn Giản Ngôn, đột nhiên nhoẻn cười. "Nhưng cậu định dùng gì để đổi đây?"

Ôn Giản Ngôn tỏ vẻ chân thành: "Chị cần tôi làm gì?"

Như hài lòng với câu trả lời của hắn, Đan Chu khẽ bật cười.

"Thôi thì cứ ghi nợ trước vậy." Đan Chu tùy ý nói: "Thiệp mời tôi sẽ gửi đến phòng cậu."

"Phải nhớ tôi đã đối tốt với cậu đấy." Cô dùng ngón tay được sơn móng đỏ khẽ vuốt má Ôn Giản Ngôn, cười dịu dàng bảo: "Rõ chưa?"

Ôn Giản Ngôn thầm thở dài.

Nợ ân tình luôn phải trả, chẳng qua không biết cuối cùng cái giá phải trả là gì.

Nhưng hắn vẫn nở nụ cười hoàn mỹ: "Tất nhiên rồi. Cảm ơn chị nhiều."

*

Ngày đầu tiên của buổi đấu giá kết thúc.

Dưới ánh mắt không đồng tình của Kỳ Tiềm, Ôn Giản Ngôn lại hẹn gặp Figaro vào ngày hôm sau – mặc dù giao dịch giữa hai người đã kết thúc và không cần phải gặp lại nhau nữa.

Ánh mắt Figaro đầy vẻ hứng thú, gật nhẹ đầu: "Tôi sẽ đến."

Chẳng mấy chốc, Ôn Giản Ngôn tạm biệt hai người "bạn đồng hành", gặp lại đồng đội của mình tại sòng bạc ở tầng -1 Du thuyền May Mắn.

"Thế nào rồi?"

Trần Mặc hỏi về tình hình buổi đấu giá.

"Chẳng ra sao cả."

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, không che giấu vẻ chán nản: "Cổ thư Biển Chết đã xuất hiện."

Cái gì?!

Mọi người giật mình hít sâu một hơi, hiển nhiên cũng không ngờ đến tình huống ấy.

"Với lại tôi không đấu giá được nó." Ôn Giản Ngôn bổ sung.

"Bên kia ra giá bao nhiêu?" Văn Nhã hỏi.

"Hai tỷ."

Bầu không khí lập tức chìm vào khoảng lặng.

Bất kể nhìn từ góc độ nào, đây cũng là một con số không thể cạnh tranh được.

Cuối cùng, sau một hồi lâu Trần Mặc mới lên tiếng: "Thần Dụ đúng là rất giàu, chuyện đến nước này chỉ đành tìm cách khác vậy, ắt hẳn vẫn còn cách khác..."

Anh vỗ nhẹ vai Ôn Giản Ngôn, như đang âm thầm an ủi.

Ôn Giản Ngôn lắc đầu: "Không, không còn cách nào."

Một mặt, hắn tin tưởng vào giá trị của mạng lưới thông tin của Quất Tử Đường, mặt khác... việc Thần Dụ không ngại bỏ ra hai tỷ tích phân để giành lấy cuốn Cổ thư Biển Chết đã chứng tỏ vật này độc nhất vô nhị.

"Vả lại, chỉ e mục đích của đám Thần Dụ khi bước vào phó bản này không chỉ dừng lại ở đây." Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, nói: "Tốc độ tiến xuống tầng dưới của chúng quá nhanh... nguyên nhân không thể chỉ vì kiếm tiền."

Với năng lực của Thần Dụ, ở những tầng trước chúng cũng có thể kiếm được số tiền đủ nhiều, tuy nhiên chúng lại chọn hi sinh số lượng lớn tiền để đổi lấy hiệu suất, thậm chí buổi tiệc thuyền trưởng cũng chẳng thèm tham gia, một mực tiến xuống bên dưới.

Kết hợp với chuyện Vu Chúc từng kể với hắn: sâu trong phó bản có thứ y muốn, nhưng y lại không biết đó là gì, cũng không biết nó ở đâu, chỉ khi đến tầng cụ thể mới có câu trả lời.

Nếu Thần Dụ hành động theo chỉ dẫn của Ác Mộng, vậy thì mọi chuyện đều hợp lý.

Có lẽ đây là lý do vì sao, cho dù bất chấp tất cả bọn chúng cũng muốn biến Du thuyền May Mắn thành phó bản.

"Chỉ tiếc, chuyện nào ra chuyện nấy." Ôn Giản Ngôn day day sống mũi, không giấu nổi vẻ mệt mỏi: "E rằng tôi phải gác lại chuyện đó trước đã."

"Sao vậy?" Văn Nhã nhạy bén nhận ra ẩn ý trong lời hắn nói: "Cậu định làm gì?"

Ôn Giản Ngôn đáp lấp lửng: "Tạm thời chưa biết."

Trong lúc cả nhóm trò chuyện, thời gian mua phòng lại đến.

Nhân viên phụ trách quen thuộc xuất hiện, Alex mỉm cười thông báo: "Tầng -8 đã đóng cửa vì sự cố. Do nguồn cung phòng có hạn, ngoại trừ khách đã mua phòng từ trước, giá phòng ở tầng -9 tăng lên bảy triệu một đêm. Đồng thời, tầng âm mười cũng được mở, giá là mười triệu một đêm."

Tức thì, đại sảnh bùng nổ tiếng xì xào bàn tán.

Sau chuyện xảy ra ngày hôm qua, chắc chắn những streamer ở tầng -8 không dám ở lại đó nữa, tất nhiên sẽ di chuyển xuống tầng thấp, mà việc tăng giá vào đúng lúc này thật quá ác độc, tham lam, xảo trá đến tột cùng.

Nhân viên phụ trách như không hề bị ảnh hưởng bởi sự phẫn nộ của nhóm streamer, vẫn tiếp tục mỉm cười nói: "Giá phòng tăng lên theo tình trạng khan hiếm của thị trường, nhưng nếu dọn vào ở trước ngày tăng giá, quý khách sẽ được hưởng mức giá ưu đãi cũ."

"Chìa khóa phòng vẫn cần phải rút thăm." Alex nói: "Tuy nhiên, nếu quý vị muốn giữ nguyên số phòng của đêm qua thì cần trả giá gấp đôi."

Ôn Giản Ngôn suy nghĩ một hồi, đoạn quay đầu nhìn những người còn lại: "Lần này mọi người xuống tầng -10."

Giọng hắn chắc nịch.

Trần Mặc do dự giây lát song không phản đối.

Lý do trước đây anh khuyên Ôn Giản Ngôn tiết kiệm tiền là để đấu giá Cổ thư Biển Chết, mà bây giờ, khi việc đấu giá đã kết thúc, đương nhiên sự an toàn của cả đội sẽ trở thành ưu tiên hàng đầu. Cộng thêm vấn đề "thị trường" và "ưu đãi", hiển nhiên việc chuyển xuống tầng -10 trước khi giá tiếp tục tăng là lựa chọn tối ưu nhất.

Mọi người lần lượt tiến lên rút thăm số phòng.

Chẳng mấy chốc, đến lượt Ôn Giản Ngôn.

Alex hỏi: "Ngài muốn chọn phòng ở tầng nào?"

Ôn Giản Ngôn đáp: "Tầng -9."

Điều này cũng dễ hiểu.

Dù sao thì tối qua hắn đã ở đó, không tận dụng chút hời ấy thì thật lãng phí.

Hắn móc mười con chip từ túi áo ra, nhẹ nhàng đặt lên bàn: "... Đồng thời muốn giữ nguyên số phòng đêm qua."

Cái gì?!

Tất cả mọi người đều sững sờ, nhìn hắn bằng ánh mắt khó tin.

Đừng nói người khác, ngay cả khán giả cũng không hiểu nổi hành động này.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"...Hả?"

"Ơ? Khoan đã, tôi không hiểu. Hắn ta định làm gì vậy?"

"Đùa à, phòng tối qua của hắn là phòng D đúng không? Chính là cái phòng tệ hại nhất ấy? Tôi không nhớ nhầm đâu nhỉ?"

"Không nhầm đâu, đúng là phòng hạng D!"

"Tôi thật sự không tài nào hiểu nổi, nếu phòng hôm qua tốt thì còn có lý, nhưng cái phòng tệ hại kia có gì mà đáng giữ? Vả lại còn 10 triệu tích phân... chỗ đó đủ để ở tầng -10 luôn rồi!"

Dưới ánh nhìn khó hiểu của mọi người, Ôn Giản Ngôn thản nhiên vươn tay nhận chìa khóa từ Alex.

"Ngày mai gặp lại."

*

Phòng D13.

Vẫn là căn phòng chật hẹp, đơn sơ.

Tí tách, tí tách.

Tiếng nước nhỏ giọt văng vẳng bên tai.

Khác hai đêm trước, lần này Ôn Giản Ngôn không vội vàng tranh thủ nghỉ ngơi. Hắn dựa vào đầu giường, trầm ngâm mân mê con chip, dường như đang chờ đợi gì.

Chẳng mấy chốc...

Cốc cốc cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Ôn Giản Ngôn bật dậy.

Sau khi mở cửa, quả nhiên đứng bên ngoài là nhân viên phục vụ của buổi đấu giá. Trên tay gã bưng một chiếc khay bạc, phía trên phủ một tấm vải đỏ au như máu: "Chào ngài, tôi mang cho ngài những món hàng ngài đã đấu giá thành công."

Sau khi thuần thục tip tiền, Ôn Giản Ngôn nhận lấy chiếc khay rồi đóng cửa lại.

Hắn chầm chậm ngước mắt.

Trên trần nhà, những vết nứt đã sâu hơn nhiều so với hôm qua. Dòng nước lạnh lẽo rỉ qua, thấm vào vách tường xung quanh, nhỏ giọt xuống đất theo nhịp điệu đều đặn.

Tí tách, tí tách.

Ôn Giản Ngôn ngồi về chỗ cũ, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn vào kẽ nứt trên trần nhà.

Tầng -8 đã bị phong tỏa.

Còn tầng -9, phòng hạng D là nơi dễ bị xâm nhập và thấm nước nhất.

Bởi vì nó cách boong tàu gần nhất, chính vì thế, nó cũng là nơi nguy hiểm nhất, dễ bị phá hủy đầu tiên nhất.

Nhưng ngược lại...

Nếu hắn muốn lên boong tàu thì phòng hạng D lại là lựa chọn tối ưu nhất.

Tí tách, tí tách.

Tiếng nước nhỏ giọt dường như nhanh hơn, vết nứt trên trần càng ngày càng lớn, đến mức có thể nhìn rõ bằng mắt thường. Ôn Giản Ngôn gần như có thể xuyên qua kẽ hở hẹp ấy trông thấy bóng dáng di chuyển chậm chạp phía trên, cảm nhận được luồng khí lạnh rỉ ra từ đó.

Chờ thêm chút nữa.

Hắn tựa lưng vào đầu giường, kiên nhẫn chờ đợi.

Sắp rồi.

Hết chương 559

Chương 560

Đêm đã khuya.

Tí tách, tí tách.

Cùng với thời gian trôi qua, tần suất nước nhỏ ngày càng dồn dập, luồng khí lạnh lẽo bám vào những giọt nước rơi ở cuối chân giường, làm ướt quá nửa tấm chăn.

Ôn Giản Ngôn tựa lưng xuống giường, nằm im bất động, như thể đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Tuy nhiên trong bóng tối che phủ mặt hắn, hai mắt của hắn vẫn sáng ngời ngời, lẳng lặng nhìn chằm chằm vết nứt trên trần nhà.

Chẳng rõ vết nứt đó đã to gấp mấy lần từ lúc nào, như thể không chịu nổi sức nặng mà sụp nhẹ xuống, phát ra từng tiếng "cót két" nhỏ xíu. Từng giọt nước lạnh buốt từ trên cao liên tục rỉ xuống, tốc độ càng ngày càng nhanh...

Cuối cùng gần như biến thành dòng chảy.

Thời gian đã điểm.

Ôn Giản Ngôn bật dậy khỏi giường, kéo tấm vải đỏ phủ trên khay bạc, lấy đạo cụ bên trong ra rồi nhanh nhẹn mang lên người, đoạn, hắn nhẹ nhàng linh hoạt nhảy lên trên giường, toàn bộ quá trình lặng lẽ không một tiếng động, nhanh gọn dứt khoát.

Ngay sau đó, hắn nhấc chân lên, đá mạnh đầu giường. Chỉ sau vài cú đá, một thanh gỗ đã bị hắn đá gãy dễ dàng.

Ôn Giản Ngôn ước lượng thanh gỗ thô ráp, tiếp đó ngẩng đầu, nhắm vào vết nứt lớn nhất trên trần nhà, bắt đầu dùng sức đục khoét.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"?"

"???! Streamer tính làm gì vậy?"

"Rõ quá còn gì, hắn đang tính toán trở lại tầng trên. Lý do hắn chọn tiếp tục ở lại phòng này chắc vì điều ấy, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, vì sao?"

"Chẳng phải tầng trên đã bị xâm chiếm rồi à? Khó hiểu ghê... Hắn tính tự sát hay gì?"

Cộp cộp cộp.

Một nhát, hai nhát, ba nhát.

Từ trong vết nứt, những mảnh vụn ẩm ướt men theo dòng nước rơi xuống. Chẳng mấy chốc, chỉ nghe "rầm" một tiếng, trần nhà vốn yếu ớt hoàn toàn sụp đổ dưới áp lực nặng nề. Nếu không nhờ Ôn Giản Ngôn nhanh tay lẹ mắt nhảy ra, có lẽ hắn đã bị nó đè trúng.

Ôn Giản Ngôn lau nước trên mặt, khẽ nín thở, nhìn lên lỗ thủng to đùng nham nhở trên đầu.

Bên ngoài lỗ thủng tối om chẳng có chút động tĩnh nào.

Ôn Giản Ngôn rút một chiếc áo choàng mỏng nhẹ trong balo ra, khoác lên vai mình... Đây là một đạo cụ hắn đấu giá được trong phiên đấu giá tối qua, cấp SS, có khả năng che giấu triệt để hơi thở và bóng dáng người sử dụng... Muốn sống sót trong khu vực bị chiếm đóng, đây là thứ không thể thiếu.

Tiếp đó, hắn bật nhẹ người một cái, bám mép lỗ hổng, dùng sức rướn người lên trên.

Như một chiếc bóng nhẹ nhàng linh hoạt, Ôn Giản Ngôn chui qua lỗ hổng, đặt chân lên tầng -8.

Bố cục nơi này giống hệt tầng dưới, song lại hoàn toàn khác biệt.

Đèn trần trên đầu đã tắt lúc nào chẳng hay, bóng tối mịt mùng bao phủ căn phòng nhỏ hẹp. Tất cả đồ đạc chìm trong bóng tối, bị bóp méo thành những hình thù kỳ quặc. Dưới sàn tích đầy nước, sâu khoảng nửa phân, đang nhanh chóng chảy xuống qua lỗ thủng. Không khí đặc quánh tưởng như có thể đông đặc thành hình, hòa lẫn mùi sắt gỉ sét.

Cánh cửa để hé, hành lang bên ngoài tối đen như mực.

Nếu cẩn thận ghé tai lắng nghe, có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài truyền đến... nặng nề, máy móc, vô hồn.

Ôn Giản Ngôn chậm rãi thở ra một hơi, ngón tay buông thõng bên hông thả lỏng.

Có vẻ lần này hắn khá may mắn, không lao thẳng vào giữa bầy xác chết. Bằng không, dù có đạo cụ trong người hắn cũng chẳng dám chắc chắn mình có thể sống sót để rời khỏi đây.

Hắn xoay người.

Sau đó đối diện trực tiếp với một đôi mắt xám xịt.

"!!!"

Đồng tử của Ôn Giản Ngôn co rút, vô thức lảo đảo lùi bước về sau, mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt lưng áo.

Phải mất vài giây hắn mới nhận ra, có lẽ kẻ ngồi sau mình là streamer.

Gã ngồi ngay ngắn trên giường, bất động. Nửa thân dưới bị thứ chất lỏng đặc sệt như nhựa đường bao phủ, đầu lệch sang bên, đôi mắt vô hồn khép hờ, ắt hẳn đã chết.

Chắc là chết từ tối qua. Dù sao đây cũng là phòng hạng D, là khu vực yếu nhất và bị xâm chiếm đầu tiên.

Tuy nhiên kỳ lạ ở chỗ, Ôn Giản Ngôn không thể nhìn ra nguyên nhân cái chết.

Bên ngoài có vẻ không có ngoại thương? Cũng chẳng có dấu hiệu rõ ràng nào cho thấy gã bị sát hại...

Gã chết như thế nào?

Nhưng còn chưa kịp kiểm tra kỹ hơn, Ôn Giản Ngôn bỗng nghe thấy bên ngoài có vô số tiếng bước chân vang lên. Trong bóng tối, dường như cuối cùng những tiếng bước nặng nề, lê thê đã xác định được phương hướng, dần dần tiến về phía này.

Ôn Giản Ngôn lùi về phía sau một bước, tim đập thình thịch như trống trận.

Hắn biết, dù có đạo cụ hỗ trợ thì âm thanh hắn vừa tạo ra vẫn không thể bị bỏ qua, nhất định phải rời đi ngay lập tức, bằng không chẳng mấy hắn sẽ rơi vào đường cùng.

Hắn ngẩng đầu, hướng mắt nhìn lên.

Trần nhà gian phòng này cũng có một lỗ hổng lớn, chẳng qua nó không phải bị người đục từ trong mà rõ ràng: nó bị thứ ở bên trên đè sập.

Bên trên tối om tựa như một chiếc túi rách bị chọc thủng, dòng nước chảy tí tách xuống.

Ôn Giản Ngôn nhảy lên giường... đồng thời cố tránh thi thể kia xa một chút.

Trước khi tiếng bước chân bên ngoài áp sát, hắn đã nhẹ nhàng bật lên, lách mình qua lỗ hổng phía trên.

Xung quanh tầm mắt không có lấy một tia sáng.

Quá tối, tối đến độ khiến người ta hoài nghi liệu mình đã mở mắt ra hay chưa.

Những giọt nước lạnh buốt từ trên cao rơi xuống, nện lên đầu, lên mặt hắn.

Ôn Giản Ngôn lau mặt... Trời mưa.

Hắn móc điện thoại từ trong túi ra, không dám mở đèn pin mà chỉ dùng ánh sáng yếu ớt từ màn hình để quan sát xung quanh... đúng vậy, đây chính là boong tàu.

Xem ra suy đoán ban đầu của hắn là chính xác. Mặc dù từ tầng -1 đến tầng -7, và từ tầng -8 đến -18 có thể đi thẳng tới nơi thông qua thang máy, nhưng thực tế chúng thuộc về hai chiều không gian khác nhau, thuộc các khu vực quản lý riêng biệt.

Đây là lần đầu tiên Ôn Giản Ngôn trở lại boong tàu kể từ sau lần đánh cược ấy.

Mọi thứ đều khác xa so với ký ức của hắn. Ánh đèn rực rỡ ban đầu đã tắt ngúm, khung cảnh xa hoa trắng lệ giờ chỉ còn là hư không, tất cả chìm trong bóng tối sâu thẳm, vô số bóng dáng mơ hồ thấp thoáng xa xa, ác ý ẩn núp trong đêm tối rục rịch.

Boong tàu ngập nước, không khí tanh nồng lạnh lẽo, những cơn gió bất tận từ biển lùa tới mang theo mùi xác chết đang phân huỷ.

Toàn bộ boong tàu trở nên im lặng đến đáng sợ, Ôn Giản Ngôn trông thấy những cái xác chết trôi cách đó không xa.

Có vẻ bọn chúng đã mất phương hướng, lang thang vô định trên boong tàu. Làn da trắng bệch, xanh xao, khuôn mặt sưng phù đến biến dạng, từng đôi mắt xám xịt không có tiêu cự.

Ôn Giản Ngôn khẽ nín thở, căng thẳng kéo chặt chiếc áo choàng trên người.

Đám xác chết tỏa ra hơi thở lạnh lẽo hoàn toàn phớt lờ hắn.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"... Chà chà, đạo cụ này được phết đấy nhỉ! Lúc trước streamer mua nó với giá bao nhiêu thế?"

"Nếu tôi nhớ không nhầm, hình như là bảy triệu?"

"Chậc chậc, đúng là tiền nào của nấy."

"Quái lạ, streamer định đi đâu đấy? Trông hắn có vẻ đã có tính toán thì phải?"

Ôn Giản Ngôn đứng yên tại chỗ, như thể đột nhiên nhận ra điều gì.

Nước mưa ẩn chứa cảm giác lạnh lẽo bất thường, dường như... có đôi nét tương đồng với nước mưa trong Khách sạn Hưng Vượng?

Nghĩ đến đây, hắn cúi đầu nhìn tấm áo choàng trên vai mình. Quả nhiên phần bị nước mưa thấm ướt đã bắt đầu có dấu hiệu phân hủy.

"..."

Đáy lòng Ôn Giản Ngôn chùng xuống. Có vẻ thời gian duy trì của đạo cụ này ngắn hơn hắn tưởng.

Nhất định phải nhanh lên.

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, cụp mắt, mở màn hình phòng livestream. Tuy nhiên trước khi khán giả kịp vui mừng, chỉ thấy màn hình vừa sáng đột nhiên tối đen và một dòng chữ lạnh lùng:

"Streamer đang nghỉ ngơi..."

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"..."

"???"

"Hả? Làm cái gì đấy? Sao lại off rồi??"

"Aaaaa!! Rõ ràng mọi chuyện vừa mới thú vị thôi mà! Bố tổ!!! Tôi muốn báo cáo!!!"

"Tại sao lần này livestream lại có thiết lập đó nhỉ? Không chịu nổi nữa!!"

Sau khi tắt livestream, cắt đứt mọi ánh nhìn dõi theo, Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu nhìn vào không gian tối đen trước mặt. Hắn mấp máy môi, tựa hồ có chút do dự, song vẫn hít sâu một hơi, đoạn khẽ cất lời:

"... Vu Chúc?"

Giọng hắn không lớn, rất nhẹ, vừa thoát ra đã bị nuốt chửng, biến mất giữa bóng tối cùng sự tĩnh lặng vô biên, không tạo nên gợn sóng nào.

Trong bóng tối, không có một ai hồi âm.

"..."

Ôn Giản Ngôn đứng tại chỗ, dán mắt nhìn khoảng không tối tăm trước mặt. Hắn khẽ nhíu mày, đột nhiên tỏ ra lo lắng hiếm thấy.

Trước đây chưa từng xảy ra chuyện này.

Chẳng lẽ... Vu Chúc đã gặp chuyện gì?

Dù sao sức mạnh của y vốn bị hạn chế trong phạm vi Ác Mộng, nhưng trước đây vẫn có thể vượt qua rào cản phó bản để đưa ra chỉ dẫn cho hắn. Nghĩ thế nào cũng thấy...

Được rồi.

Ôn Giản Ngôn kịp thời cắt đứt dòng suy nghĩ, buộc bản thân trở nên tỉnh táo, tâm trí kiên định như sắt đá.

Hắn còn việc khác phải làm.

Phòng livestream lại được mở ra. Lần này những khán giả còn chưa kịp rời đi đều ngơ ngác, hoàn toàn không ngờ thời gian offline chỉ kéo dài chưa đầy hai phút.

"???"

"Hả?"

"Sao vậy? Lại mở rồi à?"

"Kệ đi, miễn livestream tiếp là được!! Streamer đỉnh vãi, xông lên cho tôi!!"

Ôn Giản Ngôn gần như hành động ngay lập tức. Lần theo ký ức của mình, hắn nhanh chóng tìm được lối vào bên trong du thuyền.

Băng qua boong tàu trống trải, hỗn loạn, băng qua bàn ghế xộc xệch cùng quầy bar chẻ đôi, hắn đến được lối vào khoang thuyền.

May mắn thay, hệ thống điện trong khoang thuyền vẫn còn hoạt động. Ánh đèn yếu ớt chiếu sáng hành lang chật hẹp, thảm trải sàn thấm nước cuộn tít thò lò, vách tường bám đầy hơi nước, trong hành lang vẫn có rất nhiều xác chết. Tuy nhiên không giống đám trên boong tàu, bọn chúng hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Ôn Giản Ngôn, như thể hắn không tồn tại.

Trong khung hình, Ôn Giản Ngôn lặng lẽ di chuyển về trước.

Con đường này... chẳng hiểu sao quen thuộc một cách lạ thường?

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Streamer định đi đâu thế?"

"Không biết nữa, có phải đánh rơi thứ gì trong phòng cũ không? Nhưng đường này đâu giống đường đi tới khoang hạng nhất?"

"!! Chết tiệt, tôi nhận ra rồi!! Đây chẳng phải đường tới buồng lái sao!!!"

Đúng vậy, lần này Ôn Giản Ngôn định đến buồng lái.

Trước khi du thuyền trở thành phó bản, con đường mà hắn đang đi hắn đã từng đi một lần... Khi đó, nhờ manh mối nhắc nhở của Tô Thành, hắn tìm được buồng lái, nhưng vì một số tình huống bộc phát bất ngờ nên hắn không kịp ở lại đây lâu.

Lần này, sở dĩ bất chấp mạo hiểm mà Ôn Giản Ngôn vẫn quyết định quay lại là có lý do.

Hắn nhớ, lần trước cuộc thăm dò bị gián đoạn là vì hắn nghe thấy tiếng bước chân nặng nề từ xa vọng đến... nếu hắn không nhớ nhầm, ắt hẳn âm thanh đó đến từ "kẻ thu nợ".

Phải biết rằng lần đầu hắn đến buồng lái phó bản còn chưa bắt đầu!

Ấy vậy, khi đó kẻ thu nợ đã xuất hiện, đồng thời luôn đề phòng bất kỳ ai đến gần buồng lái... Điều đó chứng tỏ: chắc chắn nơi đây là điểm mấu chốt.

Suốt dọc đường đi, tất cả xác chết đều không hề để ý đến hắn, Ôn Giản Ngôn thuận lợi tiến sâu vào trong khoang thuyền.

Sau khi vòng qua mấy khúc cua, cuối cùng hắn cũng đến được buồng lái quen thuộc.

Cánh cửa kim loại khép hờ vẫn giữ nguyên trạng thái kể từ khi hắn rời đi.

Ôn Giản Ngôn hít sâu, giơ tay, dùng đầu ngón tay khẽ đẩy cửa vào. Chỉ nghe "kẽo kẹt" một cái, cánh cửa sắt rỉ sét nặng nề từ từ mở ra.

Cửa mở.

Ôn Giản Ngôn bước vào.

Bên trong buồng lái tối om chỉ có một màn hình nhỏ bật sáng, phía trên hiển thị hải đồ.

Tuy nhiên lần này, Ôn Giản Ngôn không bước thẳng đến đó như lần trước mà trái ngược, ánh mắt của hắn lại bị thứ khác thu hút.

Ở chính giữa buồng lái trống trải là chiếc bánh lái cũ kỹ lạc quẻ với khung cảnh xung quanh.

Bánh lái được làm từ gỗ, lớp sơn ở trên bong tróc, thoạt nhìn có vẻ không thuộc về thời đại này. Lần trước khi Ôn Giản Ngôn đến đây nó chỉ đứng yên bất động như một món đồ trang trí chưa kịp thay thế. Nhưng bây giờ...

Nó đang chuyển động.

Bánh lái kiểu cũ chầm chậm xoay tròn, lúc thì nghiêng sang bên trái, lúc thì nghiêng sang bên phải, thỉnh thoảng dừng lại, đôi lúc quay tròn. Nhưng phía sau bánh lái chẳng có bóng người, chỉ là một khoảng trống rỗng tối đen như mực, nhìn mà khiến người ta sởn gai ốc.

Nhìn cảnh tượng ấy, tóc gáy của Ôn Giản Ngôn bất giác dựng ngược.

... Có người đang điều khiển.

Là ai?

Ngoài cửa, tiếng bước chân lại một lần nữa truyền đến, từ xa vọng lại, vô cùng nặng nề.

Xem ra, dù có đạo cụ hỗ trợ thì việc hắn xâm nhập vào đây vẫn bị phát hiện, chẳng qua đạo cụ không phải vô dụng, lần này rõ ràng tốc độ bước chân di chuyển chậm hơn ban đầu, không còn hùng hổ dồn dập như trước.

"..."

Ôn Giản Ngôn cắn răng, buộc mình phải nhìn sang chỗ khác.

Hiện tại thời gian của hắn không nhiều, không thể nấn ná ở đây quá lâu.

Hắn xoay người, bước nhanh về phía hải đồ cách đó không xa.

Giữa tràng tuyết trắng dày đặc, một đường kẻ đỏ quanh co tượng trưng cho hải trình hiện lên rõ ràng. Ở giữa đường kẻ đỏ ấy, một chấm đỏ biểu thị cho du thuyền đang chậm rãi nhấp nháy.

Tuy nhiên... dường như có chỗ nào đó kỳ lạ?

Ôn Giản Ngôn nhíu mày, tiến lại gần hơn để quan sát kỹ.

Trên màn hình nhỏ hẹp, chấm đỏ đang nhấp nháy di chuyển một cách chậm rãi vững vàng, chẳng qua khác với lẽ thường, dường như nó... Không di chuyển về phía cuối đường kẻ đỏ mà... Ngược lại?

Khoảnh khắc nhận ra điều ấy, Ôn Giản Ngôn bất giác đứng hình.

Tiếng bước chân ngoài khoang tàu mỗi lúc một gần, từng âm thanh tựa như gõ vào màng tai, song vẫn không thể kéo Ôn Giản Ngôn rời khỏi hải đồ. Hắn đứng chôn chân, ánh sáng màn hình hắt lên khuôn mặt tái nhợt, chẳng biết đang suy nghĩ gì.

Chờ đã.

Đột nhiên, Ôn Giản Ngôn như chợt hiểu ra điều gì, giật mình.

Hắn ngẩng đầu, bước phắt về phía ô cửa sổ đen ngòm bên cạnh.

Kính cửa sổ rất dày, phía trên phủ đầy bụi bặm, bất kể ánh sáng bên trong hay bên ngoài đều bị nó ngăn lại, gần như không thể nhìn thấy bên ngoài có gì. Ôn Giản Ngôn móc điện thoại ra, chỉnh độ sáng đèn pin lên mức tối đa, song vẫn không thể soi rõ bóng tối bên ngoài.

Hắn nghiến răng, mở ba lô, nhanh chóng mua một chiếc đèn chiếu sáng mạnh từ cửa hàng hệ thống... Ánh sáng từ đạo cụ này tựa như vũ khí sắc bén xé toạc bóng tối, chiếu sáng cảnh tượng bên ngoài cửa sổ.

Trên mặt biển đen ngòm mênh mông bát ngát là vô số thi thể trắng bệch nổi lềnh phềnh. Chúng lặng lẽ trôi nổi trên làn nước, tầng tầng lớp lớp, số lượng nhiều đến mức khiến da đầu người ta râm ran.

Nhưng nếu cẩn thận quan sát, những xác này không trôi từ phía mũi thuyền về đuôi, mà... dường như đang cùng con thuyền tiến lên phía trước?

Một luồng khí lạnh rợn người từ lòng bàn chân dâng lên, khiến ngón tay cầm điện thoại của Ôn Giản Ngôn trở nên cứng đờ.

Con thuyền không tiến về đích.

Hoàn toàn ngược lại.

Nó đang quay về, về nơi xuất phát ban đầu của nó.

Hóa ra đây chính là lý do tại sao bữa tiệc thuyền trưởng lại được tổ chức vào đêm đầu tiên! Đây chính là lý do tại sao tuyến đường lần này không có thời gian cụ thể!

Tiếng bước chân nặng nề ngoài cửa truyền đến, khiến Ôn Giản Ngôn giật mình, lập tức tỉnh táo.

Hắn cất điện thoại, xoay người, nhưng giây tiếp theo, chỉ nghe thấy "két" một tiếng, cánh cửa buồng lái từ từ mở ra. Một bóng dáng cao to, trên đầu trùm một bao tải thô ráp xuất hiện ngay cửa – chính là "kẻ thu nợ" mà Ôn Giản Ngôn từng gặp ở tầng dưới.

Ôn Giản Ngôn không thể thấy rõ khuôn mặt của nó, song có thể cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo vô tận của đối phương đang khóa chặt trên người mình.

"!!!"

Tiêu đời, không kịp nữa rồi!

Kẻ thu nợ từ từ bước vào, mỗi bước chân đều nặng nề. Thân hình cao lớn của nó mang theo một áp lực khó tả. Ngay sau đó, chỉ nghe một tiếng "rầm", cùng với tiếng gió rít dữ dội, một bóng đen lao về phía Ôn Giản Ngôn nhanh như chớp!

Chết toi!

Ôn Giản Ngôn từng chứng kiến quá trình kẻ thu nợ làm việc, theo bản năng lộn mèo né sang hướng ngược lại.

"Rầm!"

Sợi xích sắt thô nặng suýt chút đập trúng lưng hắn, lực quăng đủ sức quật gãy xương người trưởng thành, tuy nhiên chẳng biết nhờ sức mạnh nào, thiết bị trong buồng lái không bị tổn hại chút nào.

"Loảng xoảng."

Kẻ thu nợ đứng sừng sững ngoài cửa, bàn tay to lớn chậm rãi thu sợi xích về.

Tim Ôn Giản Ngôn đập như trống nổi, hai tay lạnh toát, hai tai nghe thấy tiếng máu sôi trào.

Hắn vội vàng đảo mắt nhìn quanh.

Cú né ban này hoàn toàn nhờ vào vận may, chỉ e lần này sẽ không dễ dàng như vậy. Càng tệ hơn là, không gian ở dây quá chật, kẻ thu nợ chặn kín lối ra, hoàn toàn không có cách nào lách qua người nó.

Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?

"Rầm!"

Sợi xích đã được thu về, kẻ thu nợ giơ cánh tay lên. Giây sau, tiếng xé gió bén nhọn gấp trăm lần ban nãy vang lên, sợi xích thô nặng tựa như một con rắn sống há to chiếc miệng đẫm máu, lao thẳng về phía Ôn Giản Ngôn một cách vô cùng chính xác!

Chỉ có thể cược một lần!!!

Ôn Giản Ngôn nghiến chặt răng, lao mình về phía sợi xích!

"Rầm!!"

Đầu xích đập mạnh vào cánh tay trái của hắn, tiếng xương vỡ vụn lập tức vang lên, tiếng hét thảm thiết nghẹn lại trong cổ, cuối cùng hoá thành tiếng thở hổn hển. Ôn Giản Ngôn cắn chặt răng, dường như có thể nếm được vị rỉ sắt tanh nồng trong khoang miệng... Hắn vẫn giữ nguyên tư thế lao tới, dù hơi loạng choạng song cánh tay phải vẫn thành công chạm vào mục tiêu.

Bánh lái.

Ôn Giản Ngôn dồn hết sức bình sinh nắm chặt bánh lái cũ kỹ, vặn mạnh một cái!

Một tiếng trầm đục đáng sợ vang lên từ sâu dưới sàn, kèm theo âm thanh cọt kẹt khiến người ta rợn tóc gáy, du thuyền khổng lồ nghiêng hẳn sang một bên!

Kẻ thu nợ đứng ở cửa bất ngờ không kịp chuẩn bị, ngã chúi xuống sàn, sợi xích nặng trên tay cũng rơi leng keng xuống đất.

Chính là lúc này!

Ôn Giản Ngôn chộp lấy cơ hội, dẫm mạnh xuống đất, luồn qua khe hở lao ra ngoài.

Hắn không dám quay đầu, cũng không có thời gian quay đầu, chỉ có thể dồn hết sức chạy ra khỏi khoang lái vẫn đang nghiêng.

Chẳng biết có phải là ảo giác không, có vẻ cơn mưa trên đầu đã lớn hơn trước.

Những hạt mưa lạnh buốt trút xuống, cái lạnh tưởng chừng có thể đóng băng máu thịt men theo chỗ ướt xâm nhập vào trong. Mượn ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại, Ôn Giản Ngôn đảo mắt nhìn quanh, đáy lòng chùng xuống.

Hình như số lượng xác chết... đã tăng lên?

Bầu trời cùng mặt biển xa xa tối đen như mực, hoà làm một với nước mưa đen đặc. Trên boong tàu tối tăm không có ánh sáng mặt trời, hàng loạt xác chết đứng thẳng, trên từng khuôn mặt trắng bệch cứng đờ, đôi mắt xám xịt chậm rãi chuyển động, dường như đang tìm kiếm gì đó.

Một giây sau, ánh mắt bọn chúng dừng lại ở trên người Ôn Giản Ngôn.

"?!"

Sao...

Ôn Giản Ngôn giật mình, cúi đầu nhìn cánh tay trái của mình.

Cánh tay của hắn buông thõng một cách kỳ lạ, bởi vì lượng adrenaline tăng vọt, cơn đau đáng lẽ phải cảm nhận được từ lâu giờ mới khoan thai ập đến, giày vò thần kinh của hắn, nhưng Ôn Giản Ngôn lại không chú ý đến miệng vết thương của mình.

Áo choàng đã bị rách một lỗ to, để lộ non nửa phần thân vốn được giấu kín dưới áo..

Toang rồi!

Đáy lòng Ôn Giản Ngôn dấy lên cảnh báo.

Đột nhiên, không hề báo trước, ấn ký trên hông bên trái bỗng bùng lên cơn bỏng rát.

"...?"

Chưa kịp phản ứng, một giây sau, bóng tối trước mặt Ôn Giản Ngôn bắt đầu sôi trào, như thể một sinh vật sống nào đó thức tỉnh quét ngang bốn bề, đám thi thể đang dần tụ tập bị hất văng đi.

Vừa mới quay đầu, một vòng tay mạnh mẽ gần như nghẹt thở bủa vây lấy hắn.

"..."

"Em, ra đây." Bên tai vang lên giọng của Vu Chúc, chẳng hiểu sao có vẻ hơi xa xăm, thậm chí mang theo một chút mơ hồ, ngắt quãng, song khó giấu được niềm vui: "Nhận được, mảnh giấy?"

Ngón tay lạnh lẽo chạm vào mặt Ôn Giản Ngôn, như muốn xác nhận sự tồn tại của hắn. Nồng nhiệt, bộc trực.

"Nhớ em... rất lo lắng."

Là Vu Chúc.

Dường như chỉ trong nháy mắt, bả vai của Ôn Giản Ngôn lập tức thả lỏng.

Căng thẳng rút đi, mệt mỏi như cơn thuỷ triều cuốn tới, tay trái đau đến mức xé ruột xé gan.

"Chậm quá."

Hắn tựa đầu về trước, cổ họng bật ra tiếng lẩm nhẩm mệt mỏi:

"... Mệt chết tôi rồi."

"Đừng nhúc nhích, để tôi tựa vào một chút."

Hết chương 560

Chương 561

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng] rơi vào hỗn loạn, toàn bộ khán giả đều thấy choáng váng trước tình huống bất ngờ này.

"???"

"Đùa à? Chuyện gì vậy? Rốt cuộc là sao???"

"Tại sao màn hình đột nhiên đen thùi lùi thế? Tôi nhớ streamer đâu có offline!"

Quả đúng là vậy. Mặc dù màn hình đã đen ngòm không có ánh sáng, khiến cho khán giả không thể thấy rõ rốt cuộc bên ngoài đã có chuyện gì, nhưng hiển nhiên, streamer vẫn đang ở trong trạng thái online, kết nối phòng livestream vẫn chưa bị ngắt.

Giữa tiếng mưa rào cùng tiếng sóng vỗ, dường như vẫn có thể nghe thấy tiếng nói mơ hồ:

"...Ưm, chờ đã, tôi mới nhớ ra hình như còn chưa..."

Một giây sau, phòng livestream im phăng phắc.

Trên màn hình đen ngòm, một dòng chữ chậm chạp hiện ra như bị lag:

"Streamer đang nghỉ ngơi."

Khán giả trong phòng livestream [Thành Tín tối thượng]: "...."

Hay lắm, giờ thì offline thật rồi.

Sau khi tắt livestream, Ôn Giản Ngôn thở phào nhẹ nhõm.

Bên tai, tiếng sóng biển, tiếng mưa rơi và cả tiếng bước chân của xác chết đều biến mất, xung quanh chỉ còn lại bóng tối yên lặng. Khi ảnh hưởng của adrenalin biến mất, lý trí bắt đầu quay lại, chính vì thế, sự hiện diện của Vu Chúc bỗng trở nên khó phớt lờ.

Ôn Giản Ngôn âm thầm kéo dài khoảng cách, như để che giấu sự ngượng ngùng, hắn cố làm giọng lạnh lùng lý trí:

"Thế nên... bên anh đã xảy ra chuyện gì? Vì sao..."

Chưa nói hết lời, hắn bỗng cảm nhận được một bàn tay lạnh căm chạm vào cánh tay bị gãy của mình, âm cuối lập tức run run biến điệu.

Tuy nhiên chỉ trong nháy mắt, cơn đau dữ dội nhanh chóng biến mất.

"...?" Ôn Giản Ngôn giật mình, vô thức cử động cánh tay.

Không còn đau nữa.

Cánh tay bị xích sắt đập gãy khi trước giờ đã lành lặn, như thể chưa từng bị thương.

Vu Chúc: "Khỏi rồi, phải không?"

"...Ừm." Ôn Giản Ngôn gượng gạo đáp, úp úp mở mở: "Cảm ơn."

Vu Chúc: "Vậy em, hỏi tiếp đi."

Ôn Giản Ngôn im lặng.

Hắn ôm cánh tay đã khỏi, nhíu mày trầm tư.

... Cứ có cảm giác sai sai chỗ nào.

Chẳng qua, sự im lặng của hắn không kéo dài lâu lắm. Ôn Giản Ngôn nhanh chóng nhận ra điều gì, theo bản năng duỗi tay về phía bóng tối trước mặt... mò mẫm một hồi mới tìm được bả vai Vu Chúc.

"Anh làm sao vậy?"

Ôn Giản Ngôn nhíu mày hỏi.

"Ở đây..." Vu Chúc trả lời: "Bị hạn chế nhiều hơn."

"Hậu quả của việc cưỡng chế xâm nhập phó bản sao?" Ôn Giản Ngôn hỏi.

Ở khía cạnh ấy trước giờ hắn luôn nhạy bén.

Trước đó Vu Chúc không lập tức xuất hiện khi hắn đi lên boong tàu, chỉ e giọng nói nhát gừng cũng vì lý do này.

Vu Chúc: "Ừ."

"Phó bản, không phải nguyên bản." Câu trả lời của y tuy ngắn gọn, song đủ để Ôn Giản Ngôn rút ra thông tin hữu ích: "Kiểm soát chặt hơn, khó xâm nhập hơn."

Cũng phải.

Phó bản du thuyền vốn được hình thành từ đại sảnh streamer, tất nhiên mức độ kiểm soát của Ác Mộng với nó càng miễn bàn. Trước đó Vu Chúc gấp giấy gửi hắn chắc cũng phải trả giá không ít.

Ôn Giản Ngôn mím môi, cảm giác trong miệng như vẫn còn vị mưa, khiến hắn không mấy dễ chịu.

"Nhưng giờ thì..." Vu Chúc nói: "Có thể vào rồi."

Mặc dù phó bản phòng hộ kín kẽ với thế giới bên ngoài, nhưng để tạo áp lực và tăng tỷ lệ tử vong, nó không phong tỏa sạch sẽ mọi lối ra vào, đồng thời nó cũng không ngờ: sẽ có một streamer to gan đến độ dám rời khỏi sự bảo vệ của du thuyền, bước lên boong tàu nguy hiểm nhất, phá vỡ lớn phong tỏa của nó từ bên trong.

"Đúng vậy. Tôi đến để dẫn anh vào." Ôn Giản Ngôn ngừng lại giây lát: "Tôi cần một đồng minh."

Đây là nhu cầu vô cùng thực tế.

Bí mật của phó bản du thuyền ẩn giấu sâu hơn hắn tưởng tượng. Quan trọng hơn cả, Vu Chúc rõ ràng có mối liên hệ không nhỏ với nó... và có lẽ đây chính là điểm đột phá Ác Mộng.

Do đó, cho dù bây giờ Ôn Giản Ngôn vẫn tự nhận rằng: bản thân không muốn dính dáng quá nhiều tới Vu Chúc, nhưng suy xét tới mặt lợi mặt hại, quả thật hai người đã bị trói trên một thuyền... và bây giờ họ cũng đang đứng trên thuyền thật.

Đúng là kiểu châm chọc theo cả nghĩa đen lẫn bóng.

Vu Chúc: "Được thôi."

Giọng y dường như pha chút vui vẻ.

Vu Chúc đồng ý. Không hề bất ngờ.

Ôn Giản Ngôn không nhịn được hỏi: "Anh không muốn hỏi..."

Vừa mới nói được nửa chừng hắn đã ngậm mồm dừng lại.

"Bỏ đi."

Vu Chúc: "?"

"Sau khi vào trong, anh vẫn có thể quấy nhiễu phòng livestream chứ?" Ôn Giản Ngôn hỏi.

Trước đó lúc còn ở trong Đại sảnh streamer, Vu Chúc đã từng lộ mặt trong phòng livestream. Tuy rằng thời gian có hạn, song y có thể phần nào tránh được sự giám sát của Ác Mộng. Thế nên Ôn Giản Ngôn muốn biết: liệu rằng bây giờ Vu Chúc có còn làm được nữa không.

Lần này Vu Chúc ngập ngừng khá lâu.

"Chắc được."

Vậy là không chắc chắn.

Ôn Giản Ngôn: "Thôi cứ vào trước tính sau, tùy cơ ứng biến."

Vu Chúc: "Được."

Vừa dứt lời, bóng tối bọc Ôn Giản Ngôn kín mít bất chợt tiêu tan.

Boong tàu, mưa to, xác chết, tất cả đều xuất hiện lại.

"?!" Thay đổi đột ngột khiến Ôn Giản Ngôn giật mình.

Nhưng chẳng mấy chốc hắn phát hiện ra, những hạt mưa trên đỉnh đầu không trực tiếp rơi vào người mình, thay vào đó bị một lớp màng vô hình chặn lại. Ánh mắt lạnh lẽo của đám xác chết cũng không hề tập trung vào hắn, như thể chúng xuyên qua cơ thể hắn để nhìn thẳng về sau.

Tay trái của hắn bị một bàn tay lạnh băng nắm lấy, thành thạo đan mười ngón vào nhau.

Trong bóng tối, có thể loáng thoáng trong thấy một đôi mắt vàng óng.

"Đi chưa?"

"..." Ôn Giản Ngôn nhìn sang hướng khác. "Ừ."

Hai người nắm tay nhau đi ngược trở lại.

Mãi cho đến khi tiến đến lối vào boong tàu, Vu Chúc thả tay ra, nhưng mưa vẫn không rơi xuống người, lúc này Ôn Giản Ngôn mới cảm thấy có gì đó bất thường.

Hóa ra việc không bị dính nước mưa chẳng liên quan gì đến việc nắm tay?!

Hắn nghiến răng lườm xéo Vu Chúc một cái: "Anh..."

Vu Chúc: "?"

"...Thôi." Ôn Giản Ngôn nghiến răng, cuối cùng quyết định tôn trọng quan hệ đồng minh mong manh vừa được thành lập, nén giận không so đo với đối phương.

"Theo sát."

Dứt lời, hắn cúi người, nhanh nhẹn linh hoạt nhảy vào lỗ thủng trên boong tàu, lặng lẽ không một tiếng động y như lúc trèo ra.

Mặc dù đã có kinh nghiệm lần trước, song khi trông thấy xác chết trên giường, Ôn Giản Ngôn vẫn bị dọa đến nhảy dựng... Đm, lần thứ hai rồi mà sao vẫn bị dọa thế?

Hắn không nhịn được liếc cái xác thêm lần nữa.

Không nhìn thì thôi, nhìn rồi mới thấy, Ôn Giản Ngôn lập tức sững sờ.

Lúc trước cái xác vẫn còn bình thường, nhưng giờ hơn nửa cơ thể đã chuyển sang màu đen xì.

Bấy giờ hắn mới nhận ra... thứ mình nhìn thấy khi trước, cái thứ màu đen như nhựa đường dưới thân xác chết không phải là máu, mà nó chính là chất lỏng màu đen sền sệt... và theo thời gian trôi qua, chất lỏng này đã lan từ dưới lên trên cơ thể, làm mục rữa hơn nửa người.

Ôn Giản Ngôn vô cùng quen thuộc với màu sắc ấy.

Trước đó, trong bữa tiệc tối thuyền trưởng, khuôn mặt của streamer bị biến thành xác chết cũng chảy ra thứ chất lỏng đấy.

Không chỉ vậy.

Hình như toàn thân của đám "quỷ" được rút ra từ máy gacha cũng là màu đen này.

Thấy thế, Ôn Giản Ngôn không khỏi rùng mình.

Khoan đã, có nghĩa là gì?

Chẳng lẽ đám 'quỷ' trong các viên nang gacha từng là con người? Nhưng điều đó không hợp lý chút nào... nếu là các phó bản khác thì không thành vấn đề, dù gì phó bản không đạt thành tích qua màn Bạch Kim sẽ tiếp tục mở lại, việc streamer bị nhốt ở trong, dị hoá thành đám quỷ mới cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên vấn đề ở đây là, [Du thuyền May Mắn] là một phó bản mới toanh vừa được hình thành.

Ngón tay bị nắm lấy lắc nhẹ.

Ôn Giản Ngôn giật mình quay đầu nhìn qua.

Đồng minh mới đang nhìn hắn bằng ánh mắt nghi hoặc, như muốn hỏi tại sao hắn lại dừng.

"Không có gì hết." Ôn Giản Ngôn thôi không nhìn nữa, trấn tĩnh đáp: "Chúng ta đi nào."

Giống như ban nãy, hắn nhảy xuống từ lỗ thủng lớn trên sàn... Có điều lần này, cảnh tượng xuất hiện trước mắt là căn phòng nhỏ quen thuộc của hắn. Chật hẹp đơn sơ, không khí mang theo mùi tanh mặn ẩm ướt, từng giọt nước nhỏ tí tách từ trên trần xuống. Một cây cột ở đầu giường đã bị đá gãy, cả căn phòng trông bừa bộn không chịu nổi.

Nhưng dù thế nào...

Hắn vẫn thành công quay về.

Ôn Giản Ngôn tựa lưng vào tường, thở hắt một hơi, cuối cùng dây thần kinh căng thẳng bấy lâu vì ở bên ngoài cũng được thả lỏng đôi chút.

Hắn quay đầu nhìn Vu Chúc – người mà mình đưa vào đây.

Người đàn ông tóc đen mắt vàng đứng giữa phòng, vẻ ngoài hoàn toàn lạc quẻ với cảnh xung quanh. Không chỉ về khí chất mà còn vì sự hạn chế của phó bản. Dưới ánh sáng tù mù, cả người y trông thật mơ hồ, cứ như không phải thực thể.

Ôn Giản Ngôn: "Anh..."

Vừa mới cất tiếng hắn đã ngưng bặt, như đang do dự không biết có nên nói tiếp hay không.

Vu Chúc nhìn hắn, chờ đợi.

Như thể đã hạ quyết tâm, Ôn Giản Ngôn liếm đôi môi khô khốc, gượng gạo hỏi:

"Muốn uống máu không?"

Vu Chúc dường như giật mình, ánh mắt nhìn hắn chăm chú, có vẻ không ngờ đối phương lại chủ động đưa ra đề nghị như vậy.

"Ý của tôi là..." Ôn Giản Ngôn giải thích... cũng chẳng rõ là đang giải thích với ai: "Hiện giờ chúng ta có cùng mục tiêu, là đồng minh tạm thời, trạng thái của anh càng ổn định thì càng có lợi cho cả hai, anh hiểu ý tôi chứ?"

Mặc dù Ôn Giản Ngôn không rõ tại sao máu mình lại có sức hấp dẫn mạnh với Vu Chúc đến vậy, nhưng theo kinh nghiệm trước đây, máu tươi của hắn quả thực có tác dụng rất lớn đối với việc hồi phục của đối phương. Không chỉ vì sự thức tỉnh ban đầu của Vu Chúc liên quan đến máu hắn, mà quan trọng hơn, sau khi kết thúc phó bản Cao ốc Xương Thịnh, hắn cũng từng bị ép phải uống máu của Vu Chúc... Ôn Giản Ngôn không biết nguyên lý, nhưng hắn có thể chắc chắn: điều ấy đã thay đổi hắn theo một phương diện nào đó.

Vu Chúc không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn bằng đôi mắt vàng óng thuần khiết nhưng đầy tà khí, khó lòng mà biết y đang nghĩ gì, song ánh mắt ấy lại mang theo sức mạnh cùng nhiệt độ rõ ràng.

Ôn Giản Ngôn bị ánh nhìn của y làm bồn chồn, cảm thấy mất tự nhiên:

"Không cần thì thô..."

"Ta vẫn chưa nói."

Vu Chúc lên tiếng.

Y tiến lên một bước, sải chân không tính là lớn, nhưng diện tích căn phòng lại quá nhỏ, tuy chỉ là một bước nhỏ, song cũng đủ khiến khoảng cách giữa cả hai bị thu hẹp đến mức nghẹt thở.

Rõ ràng bản thân là người đưa ra đề nghị, nhưng Ôn Giản Ngôn vẫn không tự chủ được mà lùi về sau nửa bước.

Chân chưa kịp bước thì gót giày đã chạm phải chân tường.

"..."

Đây là lần thứ một trăm Ôn Giản Ngôn thầm mắng cái phòng rác rưởi vứt đi này.

Đập những mười triệu tích phân mà chỉ đổi được cái phòng bé tí, con phó bản đúng là không biết xấu hổ.

Khoảnh khắc Ôn Giản Ngôn thất thần, ánh sáng mờ ảo xuyên qua cơ thể không hoàn toàn ngưng tụ thành thực thể của Vu Chúc, chiếu thẳng lên người Ôn Giản Ngôn, giống như ánh mắt hắn vậy.

Trong những tình huống kiểu này, Vu Chúc trước giờ thẳng thắn một cách khác thường, đến mức hoàn toàn ngược lại với bất kỳ khái niệm liêm sỉ nào của con người.

"... Muốn."

Hết chương 561

Chương 562

Khoang tàu chật hẹp, kín mít, không khí đặc quánh.

Một sự yên tĩnh vô hình tràn ngập khắp không gian khiến người ta cảm thấy như không thở nổi.

Vu Chúc đứng trước mặt Ôn Giản Ngôn, cách hắn chưa đến một bước. Rõ ràng vẫn còn khoảng cách, nhưng chẳng biết có phải vì ánh nhìn của đối phương quá sắc bén hay không, Ôn Giản Ngôn có cảm giác không gian an toàn của mình đang bị thu hẹp và xâm phạm.

Hắn nhíu mày:

"...Vậy tranh thủ thời gian đi."

Không biết hai mắt Vu Chúc đã chuyển sang màu vàng sẫm lúc nào.

Chàng trai trước mặt khẽ nghiêng đầu, đôi môi nhạt màu mím chặt, dưới vẻ trấn định ẩn chứa một chút bối rối mà chính hắn cũng không nhận ra.

Loáng thoáng có thể trông thấy những mạch máu xanh ẩn dưới làn da trắng nõn, dòng máu ấm áp được bơm từ đó... Dù có quần áo che chắn, song Vu Chúc vẫn có thể ngửi thấy mùi máu thịt ấm áp của con người, vừa dồi dào vừa ngọt ngào.

"Cắn chỗ nào?"

"..."

Nghe vậy, Ôn Giản Ngôn sững sờ nhìn Vu Chúc.

Hắn không ngờ đối phương lại hỏi câu ấy.

Ôn Giản Ngôn nhíu mày, chăm chú nhìn người đối diện, trong mắt hiếm khi hiện vẻ hoang mang, như thể đang suy ngẫm.

Đây có còn là Vu Chúc từng giam cầm hắn, biểu thị công khai quyền sở hữu linh hồn hắn không?

Thấy Ôn Giản Ngôn mãi không đáp lời, Vu Chúc nghiêng đầu:

"Hửm?"

Ôn Giản Ngôn giật mình, như thể vừa hoàn hồn.

"Gì cơ?"

Hắn nhớ ra câu hỏi của Vu Chúc:

"À, cổ tay."

Nói rồi, Ôn Giản Ngôn xắn tay áo, chìa tay ra.

Vu Chúc nhìn hắn một cái, cúi người, áp đôi môi lạnh lẽo lên cổ tay hắn.

"...!"

Tuy đã chuẩn bị tâm lý, song khi môi y chạm vào làn da, ngón tay Ôn Giản Ngôn vẫn không kìm được mà khẽ run rẩy.

Hàm răng sắc nhọn cắm sâu vào da, máu tươi ấm áp bị hút ra khỏi vết thương, mang đến ảo giác choáng váng.

Thời gian trôi qua dường như chậm lại, gần như khiến người ta khó lòng chịu nổi.

Đầu óc không khỏi trở nên trống rỗng, dần dần trôi đến phương nào.

Rõ ràng đây là một hành động thuần túy và thực dụng, nhưng lại bởi vì vị trí bị cắn là do hắn lựa chọn mà có vẻ... như thể hắn chủ động vậy.

Bản chất sự việc dường như đã bị thay đổi theo cách tinh vi.

Chuyện này không nên như thế...

Ôn Giản Ngôn cố gắng tìm kiếm từ ngữ hình dung thích hợp trong đầu.

Đúng vậy.

Mập mờ.

Khoảnh khắc nhận ra điều ấy, trong đầu hắn bất chợt lóe lên một nhận xét hoang đường... Mẹ kiếp, Vu Chúc thà cứ không hỏi như trước còn hơn.

Bị chính suy nghĩ của mình dọa sợ, Ôn Giản Ngôn đứng ngồi không yên, hơi sốt ruột hỏi:

"Xong chưa?"

"Ừm." Vu Chúc trả lời ngắn gọn.

Nhận được đáp án chắc chắn, Ôn Giản Ngôn thở phào một hơi, lúc này mới cúi đầu nhìn "đồng minh tạm thời" của mình.

Bởi vì vừa mới chăm chú nhìn lâu, một vệt đen nhỏ in mờ trên võng mạc hắn... trong tầm nhìn bị quấy nhiễu, người đàn ông tóc đen dán bên cổ tay hắn ngẩng đầu, đôi mắt vàng óng rực rỡ, cánh môi bị máu nhân loại nhuốm đỏ.

Ôn Giản Ngôn rút tay về, nhưng lại bị tay đối phương giữ lại.

"Chờ đã." Vu Chúc cất lời: "Còn thiếu chút nữa."

Y cúi đầu, một lần nữa áp môi lên cổ tay hắn.

Ôn Giản Ngôn thấy y thè lưỡi.

Lạnh buốt ẩm ướt, tựa như lưỡi rắn đỏ au chậm rãi liếm qua vùng da bị rách, mềm mại linh hoạt, cực kỳ khêu gợi.

"?!"

Ôn Giản Ngôn rùng mình như bị bỏng, giật phắt tay về, tránh thoát khỏi sự kìm kẹp của đối phương.

Mặc dù có chút bất ngờ, nhưng dù sao cũng đã xong xuôi, thế nên Vu Chúc không quá để bụng trước hành động bất ngờ của Ôn Giản Ngôn.

So với vừa rồi, rõ ràng cơ thể y đã trở nên chân thật, không còn mờ ảo như ban nãy, giọng nói cũng ổn định hơn nhiều.

Vu Chúc liếm khóe môi dính máu, khẽ nheo mắt lại:

"Cảm ơn đã chiêu đãi."

Ôn Giản Ngôn cúi đầu, lướt nhanh qua cổ tay mình.

... Vết thương đã khép miệng.

Vu Chúc: "Có điều lần sau đổi chỗ khác đi..."

Ôn Giản Ngôn nghiến răng, bật ra một tiếng cười gằn:

"...Lần sau? Anh còn muốn có lần sau hả?"

Vu Chúc tỏ vẻ hơi nghi hoặc: "Vì sao không chứ?"

Nhớ lại toàn bộ hành động mình vừa làm... rõ ràng trước khi bắt đầu y đã nghiêm túc hỏi qua ý kiến đối phương, sau khi kết thúc còn vô cùng chu đáo xử lý vết thương, thậm chí còn nói cảm ơn. Mọi thứ đều không sai lệch chút nào so với phong thái quý ông được mô tả trong sách, y chẳng hiểu sao nhân loại lại tỏ vẻ khó chịu hơn?

Ôn Giản Ngôn: "..."

Ngay cả hắn cũng bị hỏi khó.

"Không có sao chăng gì hết." Ôn Giản Ngôn khô khốc đáp.

Vu Chúc: "Nhưng..."

Ôn Giản Ngôn lập tức ngắt lời: "Không có nhưng nhị gì cả!"

"Được rồi, sắp đến giờ mở lại phòng livestream."

Để ngăn Vu Chúc tiếp tục truy hỏi đến cùng, Ôn Giản Ngôn bỗng nhiên nghiêm mặt, bày ra thái độ giải quyết công việc, tốc độ nói nhanh, dồn dập:

"Bất kể anh gây ảnh hưởng đến phòng livestream hay ẩn thân thì tuỳ, miễn là đừng để máy quay quay được anh, hiểu chứ?"

Về điểm ấy Ôn Giản Ngôn không hề nói láo.

Thời gian Ác Mộng cho phép đóng livestream mỗi ngày quá ngắn, gần như chưa kịp làm gì thì đã đến giờ lên sóng bắt buộc.

Không ngờ Vu Chúc nhắm mắt hồi lâu, sau đó mở mắt:

"Không được."

Ôn Giản Ngôn: "...Gì cơ?"

"Hai cách đó đều không được." Vu Chúc nói.

Bất kể làm rối loạn nhận thức của khán giả trong livestream hay giấu bóng dáng dưới ống kính, cả hai cách đều không khả thi vào lúc này.

"Ở đây bị Ác Mộng kiểm soát quá mạnh, ta không thể gây ảnh hưởng quá nhiều." Vu Chúc giải thích.

Do sự đề phòng nghiêm ngặt của Ác Mộng, ngay cả trong các phó bản trước đó năng lực của Vu Chúc cũng có hạn, chỉ vì trong những phó bản ấy vốn đã có sẵn mảnh vỡ của y mà thôi. Còn ở phó bản [Du thuyền May Mắn]... hoàn toàn không tồn tại mảnh vỡ nào của y.

Xét từ góc độ nào đó, đây là lần đầu tiên Vu Chúc bước vào một phó bản đơn lẻ với bản thể gần như hoàn chỉnh.

"Hơn nữa, sức mạnh của ta cũng bị hạn chế rất nhiều... rất nhiều."

Vu Chúc nhíu mày, cúi đầu nhìn bàn tay đã biến thành thực thể của mình, tựa hồ không thích ứng được với tình trạng hiện tại.

"Không sao."

Về điểm đó Ôn Giản Ngôn cũng không quá bất ngờ.

Kể từ phó bản [Đại học Tổng hợp Dục Anh], có thể nói rằng hắn và Ác Mộng đã hoàn toàn trở mặt, chính vì thế, Ác Mộng chắc chắn sẽ đề phòng Ôn Giản Ngôn..

"Anh quay lại nhẫn đi."

Đột nhiên, Ôn Giản Ngôn nghĩ đến gì đó, bổ sung:

"Thêm cả đừng tự ý ra ngoài."

Khác với phó bản [Đại học Tổng hợp Dục Anh], lần này hắn không có biện pháp cưỡng chế mạnh mẽ nào, thế nên Vu Chúc hoàn toàn có thể tự do ra vào... nhưng đó không phải điều Ôn Giản Ngôn muốn.

"Được."

Vu Chúc đồng ý rất nhanh.

Có điều y không lập tức hành động mà tiếp tục nói:

"Nhưng em phải vào trong nhẫn mỗi ngày."

Ôn Giản Ngôn: "...Cái gì?"

Vu Chúc bỗng nhiên nghiêng người, dùng đôi mắt vàng óng nhìn Ôn Giản Ngôn chằm chặp, như thể đã nhìn thấu ý đồ quẳng y vào nhẫn, trừ khi bên ngoài có chuyện quan trọng, bằng không sẽ không bao giờ ghé thăm: "Nếu em muốn ta ngoan ngoãn ở trong nhẫn không làm phiền em, vậy thì mỗi ngày phải vào gặp ta một lần."

"Chỉ cần tôi tìm được thông tin liên quan đến anh, hoặc khi xuống đến số tầng đủ sâu, chắc chắn tôi sẽ lập tức thông báo cho anh."

Ánh mắt Ôn Giản Ngôn thoáng dao động.

"Mỗi ngày."

Vu Chúc nhấn mạnh.

Bày vẻ nếu Ôn Giản Ngôn không đồng ý thì mình cũng không hợp tác.

"..."

Ôn Giản Ngôn cúi đầu nhìn thời gian... đã gần đến giờ phòng livestream cưỡng chế mở cửa... Hắn hít sâu một hơi, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Được, mỗi ngày."

Vu Chúc hài lòng.

Y cúi người, nhanh chóng đặt một nụ hôn lên môi Ôn Giản Ngôn.

"?!"

Ôn Giản Ngôn sững sờ, thậm chí còn chưa kịp phản ứng đối phương đã biến mất.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Á á á, mở rồi mở rồi!"

"Đờ mờ, cuối cùng cũng mở lại! Các ông có biết tôi sống qua khoảng thời gian này kiểu gì không? Bứt rứt vãi ra, một ngày mà ngỡ một năm!"

Nhưng khi màn hình sáng lên, khán giả lại thấy thất vọng.

"Hả? Sao đã quay về đây rồi... Rốt cuộc lúc trước trên boong tàu đã xảy ra chuyện gì? Cứ có cảm giác bản thân vừa bỏ lỡ cốt truyện quan trọng!!!"

"Tức chết đi mất tức chết đi mất! Rì pọt, rì pọt ngay cho tao! Bỏ ngay cái chức năng tắt livestream đi!!!!!"

Trong lúc khán giả sục sôi tức giận, cuối cùng cũng có người chú ý tới vẻ mặt khác thường của streamer.

"Hửm? Có phải tôi hoa mắt không, trông streamer hơi lạ vậy."

"Ơ... hình như đúng thế?"

Trên màn hình, chàng trai đứng yên tại chỗ, một tay che môi, biểu cảm biến đổi không ngừng, chẳng rõ đang suy nghĩ gì... trông như ngập tràn phẫn nộ nhưng lại không biết trút đâu.

Chẳng biết có phải do ánh sáng không, hình như mặt hắn hơi đỏ.

*

Hôm sau.

Vì lựa chọn chỗ ngủ bất thường tối qua của Ôn Giản Ngôn, vừa đến sáng hôm sau Trần Mặc và những người khác mang theo đầy nghi vấn, vội vã đến tầng -9.

Rõ ràng không khí ở tầng -9 ẩm thấp hơn, có điều không có nhiều mùi tanh máu, hiển nhiên tối qua tầng này không bị xâm nhập.

Chẳng qua, có lẽ điều đó chỉ là tạm thời.

Thấy Ôn Giản Ngôn lành lặn xuất hiện trước mặt, cuối cùng mọi người thở phào nhẹ nhõm, trái tim thấp thỏm suốt cả đêm cũng được buông xuống.

Trần Mặc nhíu mày hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Tối qua cậu đã đi đâu?"

Lúc này Ôn Giản Ngôn mới kể lại hành động tối qua của mình... tất nhiên là phiên bản đã giấu nhẹm sự tồn tại của Vu Chúc.

Nghe đến đoạn Ôn Giản Ngôn chủ động phá vỡ trần nhà để quay lại boong tàu, mọi người không khỏi hít sâu một hơi.

Đúng là điên rồ!

Nhưng Ôn Giản Ngôn không để cho họ kịp đặt câu hỏi.

"Tóm lại, tôi đã tìm được đường đến buồng lái, đồng thời phát hiện được một thông tin cực kỳ quan trọng." Hắn hít sâu một hơi, cất tiếng: "Lộ trình của con thuyền không phải đang đi tới mà là đang lùi lại."

"Chờ đã, ý cậu là gì?"

Tóc Vàng chớp mắt, lộ vẻ bối rối: "Chẳng phải chúng ta vừa khởi hành từ Đại sảnh streamer sao? Nếu lùi lại, chẳng lẽ chúng ta sẽ quay về điểm xuất phát?"

Đừng nói Tóc Vàng, những người khác cũng mờ mịt chẳng kém.

Con thuyền lùi lại...

Chuyện này thực sự có phần vượt xa lẽ thường.

"Không." Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, chậm rãi đưa ra suy đoán mình đã nghiền ngẫm suốt cả đêm: "Tôi nghi ngờ, kể từ khi con thuyền bắt đầu lấy tích phân làm nhiên liệu, nó đã luôn đi giật lùi."

Nói cho cùng, đại dương mà họ đang ở chỉ là hư cấu, nhất là khi vị trí của họ nằm trong Đại sảnh streamer... tức là tất cả những gì họ nhìn thấy được đều có thể bị làm giả.

Chỉ có lúc du thuyền trở thành phó bản, rời khỏi vùng biển giả tạo do Ác Mộng dựng nên, sự thật mới được hé lộ.

Văn Nhã cau tít mày, đáy lòng dâng lên dự cảm chẳng lành: "Ý của cậu là..."

"... Khả năng cao Du thuyền May Mắn không phải vật do Ác Mộng tạo ra."

Bánh lái cũ kỹ bên trong buồng lái, những quái vật đen sì trong máy gacha... tất cả đều ám chỉ rằng: có lẽ Du thuyền May Mắn không chỉ đơn thuần là một thiết bị giải trí mới tinh do Ác Mộng tạo ra.

"Đại sảnh streamer là đích cũ của lộ trình."

Có lẽ nó mang hình thái càng khác thường hơn, đến từ một nơi càng xa xôi hơn, sau đó bị Ác Mộng cải tạo thành dáng vẻ như bây giờ.

Ôn Giản Ngôn nhẹ giọng bảo: "Và hiện tại, nó đang lùi lại... cho đến khi quay về điểm xuất phát."

Lời vừa dứt, mọi người im lặng, ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên.

"..."

"Ý của cậu là, Du thuyền May Mắn... đã từ một nơi khác đi đến Đại sảnh streamer?"

Mãi lâu sau Trần Mặc mới chậm rãi cất tiếng:

"Bây giờ nó đang lùi lại về điểm xuất phát của mình?"

Ôn Giản Ngôn: "Đúng vậy."

... Dù là với những streamer dày dạn kinh nghiệm như họ thì đây cũng là một suy đoán vô cùng táo bạo, vượt xa lẽ thường.

"Chờ đã chờ đã." Mã Kỳ bóp mạnh huyệt thái dương, như thể muốn làm dịu đi tác dụng phụ của việc dùng não quá độ, vô cùng bối rối hỏi: "Rốt cuộc nguyên lý của việc này là gì?"

"Không biết." Ôn Giản Ngôn đáp: "Anh đã nói hết mọi giả thuyết của mình cho cả nhóm rồi. Ngoài ra, những gì anh biết cũng giống mọi người."

Thường Phi Vũ nhíu mày: "Ý của cậu là, phải chờ đến khi du thuyền quay lại điểm xuất phát chúng ta mới rời khỏi đây được sao?"

Ôn Giản Ngôn: "Đúng vậy."

"Cần bao lâu?" Quý Quan đanh mặt hỏi.

Chi phí để sinh tồn trong phó bản tăng lên theo cấp số nhân. Không chỉ tiền thuê phòng mà ngay cả đám nhân viên phục vụ cũng bắt đầu yêu cầu "tiền boa". Còn tài sản của Ôn Giản Ngôn lại phải chèo chống sự sống còn của cả đội.

Nếu cứ tiếp tục tiêu pha kiểu này, có lẽ tối đa ba ngày, dù tài sản có nhiều đến đâu cũng bị vét sạch.

"Không biết." Ôn Giản Ngôn đáp: "Nhưng tôi nghi ngờ... hành trình tiến đến đích có lẽ sẽ tốn rất nhiều thời gian."

Giống như việc biến Đại sảnh streamer thành phó bản cần phải dựa vào tích phân đặt cược của streamer trong sòng bạc, việc để du thuyền đến đích cũng cần cái gọi là "nhiên liệu".

Ôn Giản Ngôn nói: "Bất kể ra sao, nếu muốn tiếp cận đáp án, chúng ta phải xâm nhập vào du thuyền sâu hơn."

Hắn vừa dứt lời, lông mày mỗi người đều hiện rõ vẻ lo lắng.

Tất cả bất giác nhớ lại cảnh tượng thảm khốc ở trường đua ngựa tầng -4.

Nếu muốn vượt qua tầng -4 để vào -5, họ buộc phải tham gia vào tràng cược đẫm máu đó.

Như cảm nhận được bầu không khí nặng nề, Ôn Giản Ngôn kịp thời mở miệng: "Được rồi, chủ đề nặng nề này tạm dừng ở đây. Về việc vào tầng -5 cứ để tôi nghĩ cách."

Tóc Vàng:

"Vậy hôm nay chúng ta...?"

"Mặc dù tạm thời không vào được tầng -5, nhưng để sống sót thì vẫn cần tiền."

Ôn Giản Ngôn lắc lắc điện thoại: "Kỳ Tiềm sẽ đến ngay thôi, hôm nay mọi người hành động cùng họ, cố gắng kiếm tiền ở tầng -2."

Mặc dù tỷ lệ thắng cược ở tầng -2 không cao, nhưng họ đã nắm vững quy luật cốt lõi của tầng này. Cộng thêm sự hỗ trợ của hai nhà ngoại cảm, chưa bàn đến việc kiếm lại gấp trăm, nghìn lần, nhưng kiếm một khoản nhỏ thì vẫn được.

"Có điều lần này để an toàn, chỉ e bọn họ không chơi bàn cược đỏ nữa."

Khi thiên phú không bị hạn chế, điều đó cũng đồng nghĩa: một khi gian lận bị bắt, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc.

Sự dè chừng mà nhà cái 08 từng thể hiện chính là một tiền lệ.

Trần Mặc nhíu mày: "'Mọi người'? Hôm nay cậu không đi à?"

"Đúng vậy." Ôn Giản Ngôn nhún vai: "Tôi có vài việc phải làm, thu thập một ít thông tin chẳng hạn."

Trần Mặc nhìn hắn bằng ánh mắt nghi ngờ.

Ôn Giản Ngôn: "... Ánh mắt của anh là sao thế?"

Trần Mặc: "Chí ít đêm hôm tôi không tự dưng lên cơn chạy ra boong tàu."

Văn Nhã: "Nhắc đến chuyện đó, tôi vừa định hỏi... cậu làm thế nào để sống sót từ boong tàu trở về?"

Khi phó bản vừa bắt đầu, Văn Nhã đã thấy cảnh tượng thảm khốc trên boong tàu... đó tuyệt đối không phải nơi mà một thân một mình mạo hiểm có thể dễ dàng trở về... đặc biệt người đó lại là Ôn Giản Ngôn.

Cô nhìn hắn một lượt từ trên xuống dưới, như thể không sao hiểu được.

Ôn Giản Ngôn: "... Này."

"Đừng hiểu lầm, tất nhiên thực lực của cậu không cần nghi ngờ." Văn Nhã giải thích: "Nhưng ai cũng có lĩnh vực không giỏi... rõ ràng của cậu là mặt chiến đấu."

Ôn Giản Ngôn: "..."

Thà rằng cô không giải thích còn hơn.

"Mật độ xác chết trên boong tàu thấp sao? Không, không thể nào." Phỏng đoán vừa xuất hiện đã bị Văn Nhã bác bỏ. Cô nhìn Ôn Giản Ngôn bằng ánh mắt tìm tòi nghiên cứu: "Thật sự không có chuyện gì khác xảy ra sao?"

Ôn Giản Ngôn: "..."

Có thì có đấy.

Nhưng mà không thể nói ra!

Chẳng lẽ hắn lại bảo rằng: có một thứ không rõ ràng là gì nhưng chắc chắn không phải con người, thậm chí từng là Boss trong vài phó bản... bám theo hắn. Chẳng những từng đổ máu, chạm tay chạm miệng, quan hệ khó hiểu rối như tơ vò, hiện tại còn bị nhét vào chiếc nhẫn hắn luôn mang theo bên người, còn hẹn gặp nhau mỗi ngày!

Ôn Giản Ngôn cười khan một tiếng:

"Có lẽ tôi may mắn thôi..."

Văn Nhã: "?"

Trần Mặc: "?"

Toàn bộ khán giả trong phòng livestream [Thành Tín Tối Thượng]: "?"

"May cái gì cơ? Nói lại xem nào? Vừa rồi tín hiệu chập chờn tao nghe không rõ."

"Ông đùa đúng không, mau nói là ông đùa đi, nếu không hôm nay tôi gặp ác mộng thật mất!"

Ôn Giản Ngôn: "..."

Cảm thấy tổn thương ghê.

*

Sau khi đáp qua quýt trước những câu hỏi sắc sảo của Văn Nhã, đồng thời chào tạm biệt Kỳ Tiềm và Trần Mặc, Ôn Giản Ngôn bước vào thang máy.

"Đinh" một tiếng, thang máy dừng lại ở tầng -7. Ngoài cửa là một bóng dáng quen thuộc... vẫn áo mũ chỉnh tề như trong trí nhớ.

Chẳng qua, khác với lần trước, lần này Figaro không bắt Ôn Giản Ngôn phải đợi lâu mà đã sớm chờ hắn ở chỗ này. Ngay khi thấy hắn vừa đến, gã lập tức quẳng ánh mắt háo hức qua.

Figaro nâng tay chạm vào vành mũ, nhếch môi nở một nụ cười với Ôn Giản Ngôn:

"Chào buổi sáng."

Ôn Giản Ngôn vừa gật đầu đáp vừa duỗi tay ném tiền boa cho nhân viên phục vụ phía sau. Khuôn mặt nhân viên phục vụ lập tức xuất hiện nụ cười xu nịnh quen thuộc:

"Ngài hãy chú ý dưới chân."

Ôn Giản Ngôn bước ra bên ngoài thang máy, theo một tiếng két vang lên, cánh cửa thang máy phía sau từ từ khép lại.

"Phải nói rằng đề nghị tối qua của cậu khiến tôi vô cùng hứng thú." Nhìn Ôn Giản Ngôn đang tiến tới gần, Figaro khẽ nhoẻn cười.

[Cổ thư Biển Chết] đã được Thần Dụ đấu giá thành công. Dựa theo lẽ thường, giao dịch giữa họ đã bị bỏ dở mới đúng. Nhưng phản ứng tối qua của Ôn Giản Ngôn hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của gã.

Trong tình huống như vậy mà vẫn giữ ý định tiếp tục giao dịch, thậm chí muốn cướp đồ từ tay Thần Dụ? Không phải thằng điên thì chính là thằng ngu.

Nhưng...

Khi đối tượng là Ôn Giản Ngôn, dường như lại xuất hiện một lựa chọn thứ ba?

Sự tò mò quá mức mãnh liệt khiến Figaro thậm chí sẵn lòng gác lại nhiệm vụ ám sát, tạm thời không cần sốt sắng hoàn thành ủy thác của Thần Dụ, thay vào đó cứ phối hợp trước với Ôn Giản Ngôn, làm việc dựa theo ý hắn.

"Vậy nên cậu tính làm gì?"

Nhìn Ôn Giản Ngôn cách đó không xa, sâu trong đôi mắt hồ ly hẹp dài của Figaro loé lên tia sáng khác thường, có điều trái với vẻ mặt, giọng điệu của gã ai oán mập mờ: "Xem như nể tình tôi đã nghĩ cho cậu suốt đêm qua, tiết lộ cho tôi một chút được chứ?"

"..."

Ôn Giản Ngôn dừng bước, vô thức cúi đầu liếc nhìn chiếc nhẫn Rắn Ngậm Đuôi trên tay.

Nhưng ngay khi vừa cụp mắt nhìn xuống, hắn lập tức nhận ra điều không ổn.

Không đúng! Tại sao mình lại chột dạ?!

Hết chương 562

Chương 563

"Uầy?"

Figaro giơ tay vẫy vẫy trước mặt Ôn Giản Ngôn: "Cậu có đang nghe không đấy?"

"Có." Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu, như thể ban nãy chưa từng xuất hiện giây phút thất thần ngắn ngủi: "Tất nhiên rồi."

"Vậy tiếp theo cậu định làm gì?" Figaro cũng chẳng để tâm.

Gã vuốt ve viên mã não gắn ở trên đỉnh baton, chớp mắt, nụ cười mang tính dụ dỗ: "Đương nhiên, nếu hơi khác người một chút cũng chẳng sao. Chung quy cậu là khách hàng quý giá của tôi, tôi sẽ dốc lòng phối hợp."

Trước lời ám chỉ của gã, Ôn Giản Ngôn tỏ vẻ như không nghe thấy, giọng điệu như đang giải quyết việc chung hơn cả ban nãy: "Tôi nhớ anh từng nói, tôi có thể thông qua anh để đấu giá đạo cụ, đúng không?"

Figaro nheo mắt, nhìn chằm chằm Ôn Giản Ngôn vài giây. "Đúng vậy."

"Vậy giúp tôi liên lạc đi." Ôn Giản Ngôn nói.

Trước câu trả lời có phần bình thường này, Figaro chớp mắt, thoáng lộ vẻ mất hứng:

"Cậu phải biết, mặc dù hiện giờ đã tiến vào trong phó bản, nhưng nếu ai cũng đẩy giá cao sau khi buổi đấu giá kết thúc, vậy thì uy tín của sàn đấu giá sẽ không còn nữa."

Sắc mặt Ôn Giản Ngôn vẫn không hề thay đổi: "Tóm lại là làm hay không?"

"Làm. Ai bảo cậu là khách chứ." Figaro nở một nụ cười hoàn hảo, biểu cảm thất vọng vừa nãy đã sớm biến mất. Gã khom người với Ôn Giản Ngôn: "Đương nhiên tôi sẽ dốc sức cống hiến vì cậu."

"Mời đi theo thôi."

Figaro xoay người, tiến sâu vào trong đại sảnh.

Giờ chưa phải lúc diễn ra buổi đấu giá, tầng -7 vắng vẻ không có một ai. Chiếc bảng quen thuộc đứng trơ trọi trước bục, phía trên là danh sách vật phẩm đấu giá tối nay.

Ôn Giản Ngôn theo Figaro tiến sâu vào trong, ánh đèn trên đầu tối dần. Hành lang treo đầy tranh chân dung nhanh chóng bị bỏ lại sau.

Figaro dừng bước. Trước mặt gã là một hành lang hình vòm nhỏ hẹp đỏ sậm như máu, chỉ đủ cho một người đi qua. Ôn Giản Ngôn chắc chắn rằng mình chưa từng thấy nó trước đây... nhưng giờ phút này nó đường hoàng xuất hiện trước mặt hắn, như thể từ đầu đã luôn nằm ở đó.

"Mời."

Figaro nghiêng người, dưới ánh đèn yếu ớt, khuôn mặt của gã bị phủ một lớp bóng tối màu đỏ.

Ôn Giản Ngôn không biểu lộ cảm xúc: "Cảm ơn."

Hắn lướt qua người Figaro, dẫn đầu đi trước.

Nhìn bóng lưng chàng trai thản nhiên để lộ phần lưng cho mình, nụ cười trên môi Figaro không hề thay đổi. Gã xoay người, bám sát Ôn Giản Ngôn, thân hình nhanh chóng chìm vào bóng tối của hành lang.

Sau khi băng qua một lối đi dài tối tăm, một căn phòng nhỏ màu đỏ thẫm xuất hiện trước mặt Ôn Giản Ngôn. Mặt đất phủ lớp thảm nhung dày cộp, trên tường cũng treo những tấm rèm dày. Cả căn phòng không có cửa sổ, chỉ có hai cánh cửa đối diện nhau: một cánh dẫn ra bên ngoài – nơi Ôn Giản Ngôn vừa thông qua nó tiến đến; một cánh khép kín dẫn vào bên trong. Không khí trong phòng bị bịt kín đường lưu thông, chẳng hiểu sao khiến người ta cảm thấy hơi u ám.

"Mời ngồi." Figaro ngồi xuống một chiếc ghế. "Carl Bell sẽ đến ngay thôi."

Ôn Giản Ngôn ngồi xuống chỗ đối diện gã: "Nói cho tôi nghe quy trình ở đây đi."

Figaro: "Rất đơn giản. Sau khi Carl Bell tới, cậu đưa đạo cụ mình muốn đấu giá để hắn định giá. Trong quá trình này tôi khuyên cậu đừng đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào, bởi vì Carl Bell có chút nhạy cảm trong việc thẩm định nghệ thuật... Sau khi định giá xong xuôi, hắn sẽ phân loại mức độ quý hiếm của đạo cụ cậu mang đến, đồng thời dựa vào cấp bậc báo giá cho cậu.

Nếu cậu may mắn, giá của đạo cụ sẽ được chia theo tỷ lệ khi đấu giá thành công. Nếu không, cậu sẽ chỉ nhận được mức giá mua đứt tối thiểu."

Gã dựa vào ghế sofa đỏ thẫm, thảnh thơi nhìn Ôn Giản Ngôn ngồi đối diện mình, mỉm cười:

"Chẳng qua, bất kể kết quả cuối cùng là gì, với tư cách là người giới thiệu, tôi sẽ lấy 15% tiền hoa hồng... Nhưng vì cậu là khách hàng của tôi nên tôi sẵn lòng giảm xuống còn 10%."

Trong căn phòng trống trải, hai người câu được câu chăng tán gẫu với nhau.

Figaro cầm ấm trà bên cạnh, rót một chén, chất lỏng màu nâu đỏ ấm áp rơi vào trong. Gã nhấp một ngụm, để lộ biểu cảm hưởng thục:

"Khà... Hồng trà ở chỗ Carl Bell đúng là loại ngon nhất tôi từng uống."

Gã quay sang Ôn Giản Ngôn, hỏi:

"Cậu có muốn thử chút không?"

Ôn Giản Ngôn: "Có."

Hắn cầm cốc trà mà Figaro đưa đến, nhấp một ngụm.

Đúng là trà ngon, còn ngon hơn cả loại từng uống trong phòng riêng của Figaro lần trước. Uống vào thơm ngát ngọt lành, dư vị lưu mãi không tan.

Nhưng khi nước trà ấm áp trôi xuống bụng, một cảm giác mê man kỳ lạ ập đến.

"Ưm..."

Ôn Giản Ngôn nhíu mày, dùng tay đè trán, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng.

Trong tầm nhìn chao đảo hỗn loạn, chỉ có nụ cười như hồ ly của đối phương là không hề thay đổi.

Giây tiếp theo, bóng tối vô tận ập đến, xâm chiếm tầm nhìn của hắn.

Ý thức tan rã.

Cơ thể chàng trai mềm oặt, người nghiêng sang bên, trán đập cốp một cái xuống bàn.

Đối diện, Figaro bình thản nhấp trà, đôi mắt hẹp dài híp lại, như thể cực kỳ hưởng thụ cảnh tượng trước mắt.

Lúc này, chỉ nghe thấy "két" một tiếng, cánh cửa hình vòm phía trong bị đẩy ra.

Carl Bell bước vào.

Gã vẫn như thường lệ, bộ vest phẳng phiu, khuôn mặt tái nhợt lạnh lẽo.

"Chào buổi sáng, Carl."

Figaro quen miệng chào hỏi.

Gã đứng dậy, hơi nhích người, để lộ Ôn Giản Ngôn hôn mê bất tỉnh phía sau cho Carl Bell nhìn thấy, ánh mắt xảo trá, nụ cười háo hức:

"... Anh sẽ không tin lần này tôi mang đến món hàng tốt gì đâu."

*

"Ưm..."

Choáng.

Rất choáng.

Từ trong cổ họng của Ôn Giản Ngôn phát ra một tiếng khàn đặc.

Ý thức của hắn dần dần trở lại, cùng với đó là quyền kiểm soát tứ chi đang dần phục hồi. Thế nhưng, cảm giác chóng mặt mạnh mẽ không thể ngăn lại vẫn tiếp tục ập tới. Ôn Giản Ngôn cảm thấy tim gan phèo phổi như bị xoắn lại với nhau, sau gáy như vừa bị đập một gậy rồi bị nhét vào trong lồng máy giặt quay suốt hai tiếng đồng hồ.

Hắn khó nhọc nhấc mí mắt nặng trĩu như đổ chì. Đồng tử chậm chạp chuyển động, phải mất hơn mười giây, cuối cùng mớ hỗn độn trước mắt mới tan biến.

Ôn Giản Ngôn đảo mắt nhìn xung quanh.

Lúc này hắn mới nhận ra, bản thân đang nằm trong chiếc lồng sắt nhỏ hẹp, không gian không đủ chỗ đứng, hắn chỉ có thể dùng một tư thế cực kỳ khó chịu cuộn mình, bên dưới là những thanh sắt lạnh lẽo thấu xương, hơn nửa người hắn đã bị tê cứng.

Ôn Giản Ngôn chống tay muốn ngồi dậy, nhưng bên tai lại vang lên tiếng va chạm loảng xoảng.

"..."

Hắn như có dự cảm, cúi đầu nhìn xuống người mình.

Cổ tay và cổ chân hắn đều bị khoá bằng còng sắt nặng nề. Trên bề mặt giống sắt đen nặng trịch là những ký hiệu méo mó kỳ quái, ngay cả cổ hắn cũng bị gắn một vòng sắt tương tự, nặng nề đè lên trên xương quai xanh, bị cấn đến độ đau nhức.

Đồng thời Ôn Giản Ngôn phát hiện quần áo trên người đã bị thay đổi... tất cả đồ cá nhân của hắn đều bị vét sạch, chỉ còn lại chiếc áo mỏng chẳng giấu được gì.

Đm.

Ôn Giản Ngôn chửi thầm.

Chả trách lại lạnh như vậy.

"Cậu đã tỉnh rồi."

Cách đó không xa truyền đến giọng nói đều đều không chút cảm xúc của Carl Bell.

Ôn Giản Ngôn ngước mắt nhìn về phía phát ra âm thanh.

Chỉ thấy Carl Bell đang đứng gần đó, vẫn là dáng vẻ nho nhã lễ độ như mọi khi: "Vì tôn trọng cậu, tôi đến để thông báo trước tối nay cậu sẽ là vật phẩm quan trọng của buổi đấu giá, hy vọng cậu chuẩn bị tốt tâm lý."

"... Figaro?" Giọng Ôn Giản Ngôn như rít ra từ kẽ răng: "Thằng đó bán tôi đi à?"

"Đúng vậy."

Giọng của Carl Bell vẫn bình thản không gợn sóng.

"Tôi không ngờ buổi đấu giá của mấy người còn kiêm luôn cả buôn người." Ôn Giản Ngôn dường như giận quá mà cười phá lên.

"Bình thường thì không có." Carl Bell cụp mắt, ánh mắt dừng ở người Ôn Giản Ngôn. Trong đôi mắt lạnh lẽo lóe lên vẻ tham lam: "Nhưng trước giờ tôi chưa từng từ chối cơ hội cất giữ một món hàng hiếm... đặc biệt là một nô lệ chất lượng như cậu."

Ôn Giản Ngôn âm u nói:

"Tôi có nên cảm ơn không?"

"Không cần cảm ơn." Carl Bell lịch sự đáp.

Ôn Giản Ngôn: "..."

Hắn đột nhiên đổi chủ đề lẫn giọng điệu... giọng nói uyển chuyển, lời ngon tiếng ngọt: "Nhưng suy cho cùng, một nô lệ nhân loại thì đáng giá bao nhiêu? Khuôn mặt và thân thể tôi trong đám nhân loại cũng chẳng thuộc hàng xuất sắc. Hơn nữa tài sản của tôi cũng không phải ít, thực tế, tôi hoàn toàn có thể trả tiền để tự chuộc mình..."

"Không, cậu đánh giá thấp bản thân mình rồi." Carl Bell lắc đầu: "Khuôn mặt và vóc dáng có thể quan trọng với nhân loại, nhưng đối với chúng tôi, điều đó chỉ là thứ yếu."

Gã nhìn Ôn Giản Ngôn bằng ánh mắt sâu thẳm:

"Một top 10 của Ác Mộng, đây không phải một thương vụ tốt ngày nào cũng có."

"Tin tôi đi..." Trên mặt Carl Bell lộ rõ vẻ tham lam chẳng hề che đậy: "Người muốn sở hữu cậu không chỉ có streamer đâu."

Dứt lời, gã lùi lại một bước, kéo tấm vải đỏ phủ lên lồng, che khuất chàng trai đang gào thét bên trong:

"Này, chờ đã, anh vừa nói gì? Quay lại đây ngay cho tôi!"

Tuy nhiên tiếng hét của hắn không làm Carl Bell dừng bước. Theo tiếng đế giày gõ xuống sàn càng ngày càng xa, bên tai lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng.

Dưới tấm vải đỏ, vẻ hoảng hốt hãi hùng trên mặt Ôn Giản Ngôn như thuỷ triều rút đi, chỉ còn lại sự bình thản.

Hắn nheo mắt, lộ vẻ suy tư.

... Những lời Carl Bell vừa nói quả thật rất thú vị.

Có lẽ chuyến đi lần này của hắn sẽ gặt hái được nhiều hơn tưởng tượng.

*

Thời gian quay lại vài giờ trước.

"... Vì cậu là khách hàng của tôi nên tôi sẵn lòng giảm xuống còn 10%." Figaro cười tít mắt báo giá.

Ôn Giản Ngôn suy nghĩ một hồi: "5%."

Nụ cười trên mặt Figaro chững lại, cố nhẫn nhịn đáp: "Có lẽ cậu không biết, nhưng trong ngành này của chúng tôi, 10% đã là rất thấp rồi."

Ôn Giản Ngôn không nhượng bộ: "5%."

Lần đầu tiên nụ cười trên mặt Figaro sắp không giữ được:

"Cậu hơi quá đáng rồi đấy."

Một khi đụng đến tiền bạc, Figaro thường không còn dễ nói chuyện như mọi lúc. Mặc dù gã vẫn mỉm cười, nhưng trong đáy mắt lại loé lên tia hung tợn.

Có điều, Ôn Giản Ngôn chỉ mỉm cười, như thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sát khí sắp không giấu nổi từ Figaro.

"Tin tôi, dù chỉ là 5% thì đây vẫn sẽ là vụ làm ăn lời nhất anh từng thực hiện."

"..." Figaro nhíu mày, nhìn chằm chằm Ôn Giản Ngôn như đang cân nhắc điều gì: "Cậu muốn bán gì?"

"... Chính tôi."

Ôn Giản Ngôn mỉm cười, đáp.

Hết chương 563

Chương 564

"...Cậu đang đùa sao?"

Figaro nhìn Ôn Giản Ngôn chăm chú, song chẳng tìm được bất kỳ dấu vết làm màu nào cả.

Gã thất bại.

Ôn Giản Ngôn vô cùng nghiêm túc.

"Còn nhớ thỏa thuận của chúng ta không?" Ôn Giản Ngôn nghiêng người về trước. Dưới ánh đèn màu đỏ thẫm, mắt hắn bày ra màu sắc xinh đẹp: "Tôi muốn có được Cổ thư Biển Chết."

"Nhưng Cổ thư Biển Chết đã bị..." Như nhận ra điều gì, Figaro giật mình, ngẩng phắt đầu nhìn Ôn Giản Ngôn. Vẻ chán chường thất vọng trước đó lập tức tan biến, chỉ còn lại sự hứng thú vô hạn. Khoé môi gã vẽ ra nụ cười bí hiểm: "À."

"Đúng thế, chính là cái 'à' đó."

Ôn Giản Ngôn lười biếng nghiêng người.

Thông thường những món vật phẩm đấu giá sẽ được gửi thẳng đến phòng của streamer ngay trong đêm, giống như đêm qua.

Nhưng với các vật phẩm áp trục giá trị cực cao chỉ được chuyển đi sau khi buổi đấu giá kết thúc... Và buổi đấu giá kéo dài tận ba ngày.

Một khi vật phẩm được giao đến tay Thần Dụ, nó sẽ được bảo vệ ở cấp độ tối cao. Với khả năng của Ôn Giản Ngôn, việc giành lại Cổ thư Biển Chết trong tình huống ấy là điều viển vông.

Nhưng trước khi Cổ thư Biển Chết chưa được chuyển đi, đó là cơ hội duy nhất có thể hành động.

Theo một khía cạnh nào đó, Ôn Giản Ngôn không hề nói dối Quý Ông. Hắn thật sự không định cướp giữa chừng... chỉ đơn giản là khiến món đồ này không rời khỏi nơi đấu giá mà thôi.

Chẳng qua vấn đề nằm ở chỗ, Thần Dụ ít có lý do để lo ngại về rủi ro trong quá trình vận chuyển. Việc đột nhập vào khu vực được quy tắc phó bản cấp SS bảo vệ gần như là bất khả thi, có thể nói chẳng khác nào đi vào chỗ chết.

Tuy nhiên...

Càng mạnh, càng không thể bị xâm nhập từ bên ngoài thì càng dễ bị phá vỡ từ bên trong.

Giống như việc bước từ khoang tàu ra ngoài boong tàu dễ dàng hơn nhiều so với việc xâm nhập từ boong tàu vào khoang tàu.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"..."

"...Cái đệt. Tôi ngu luôn rồi, sao ông anh chơi lớn thế?"

Figaro đánh giá Ôn Giản Ngôn một lượt từ trên xuống dưới, chậm rãi bảo:

"Cậu đúng là điên rồ."

"Tôi biết."

Ôn Giản Ngôn cực kỳ tán thành.

Nếu còn sự lựa chọn khác, hắn sẽ tuyệt đối không đưa ra hạ sách này. Nhưng vấn đề là, trong tay hắn không có đủ tiền để cạnh tranh đấu giá, cũng chẳng có đủ khả năng để cướp Cổ thư Biển Chết từ tay Quý Ông, vậy nên chỉ đành bí quá hoá liều.

"Nhưng làm thế nào cậu dám chắc chắn Carl Bell sẽ sẵn lòng biến cậu thành món hàng đấu giá?"

Figaro hỏi: "Theo như tôi biết, trước giờ sàn đấu giá chưa từng xuất hiện con người."

"Đúng vậy." Ôn Giản Ngôn khẽ nhoẻn cười: "Nhưng ai chẳng có điểm yếu, đúng không?"

Du thuyền May Mắn có ba quản lý cấp cao, từ góc độ hắn quan sát, mỗi người đều có một chút điểm yếu không thể tránh khỏi.

Giống như quản lý sòng bạc Mesweis không bao giờ từ chối ván cược, hoặc Eaton Ethan không cưỡng lại được việc đùa giỡn mọi người trong những quy tắc mà mình đặt ra, Carl Bell cũng vậy.

Dựa theo mô tả của Figaro cùng sự quan sát của chính mình, Ôn Giản Ngôn cho ra kết luận... Carl Bell là một nhà thẩm định.

Và một nhà thẩm định thực thụ sẽ không thể nào từ chối một món đồ tốt.

"Chẳng qua có một chút rắc rối trong quy trình này." Ôn Giản Ngôn gõ tay lên bàn: "Xét theo lý thuyết, một người không thể tự bán "chính mình". Vì nếu làm vậy, cuối cùng tiền sẽ chuyển vào tài khoản của ai?"

"Quan trọng hơn là, tôi không thể để Carl Bell sinh nghi."

Mặc dù có chút điểm yếu, nhưng thân là một trong những quản lý thực tế của Du thuyền May Mắn, chắc chắn Carl Bell hiểu rõ số lượng tài sản của Ôn Giản Ngôn... Một kẻ nắm tay một tỷ bỗng nhiên đề nghị bán chính mình... Điều ấy tuyệt đối không hợp lý.

"Vậy nên tôi cần một kẻ hám lợi, không có uy tín để làm chuyện đó."

"Là kẻ hèn à." Figaro cười híp mắt ngả mũ, thoải mái tiếp chấp nhận đánh giá này.

Ôn Giản Ngôn: "Thế nào? Anh đồng ý chứ?"

"Đương nhiên." Figaro cười tít mắt, tròng mắt lóe sáng: "Một thương nhân giỏi sẽ không bao giờ từ chối một giao dịch tốt, huống chi giao dịch lại thú vị như vậy."

Hai người nhanh chóng đạt thành thỏa thuận, bàn bạc chi tiết, ký kết hợp đồng.

"Chuẩn bị xong chưa?"

"Chờ đã." Ôn Giản Ngôn lấy điện thoại ra, gõ nhanh vài dòng rồi nhét lại vào túi: "Ok."

Figaro bưng ấm trà bên cạnh, rót đầy một chén, hồng trà đậm màu sóng sánh, mùi hương ngào ngạt chậm rãi lan tỏa theo hơi nóng bốc lên.

Gã bưng chén nhấp một ngụm, cảm thán:

"Khà... Hồng trà ở chỗ Carl Bell đúng là loại ngon nhất tôi từng uống."

Figaro nhìn Ôn Giản Ngôn, ánh mắt xảo trá cười như cáo già:

"Cậu có muốn thử chút không?"

*

Trong chiếc lồng sắt hẹp, cuối cùng Ôn Giản Ngôn cố tìm một tư thế thoải mái nhất có thể.

Hắn cúi đầu, kiểm tra đám xích trên cổ tay, cổ chân và cổ mình... Sợi xích vô cùng kiên cố, hoa văn phía trên xiêu vẹo ma quái, tựa như vết máu thấm sâu vào sắt đen, sờ vào lạnh buốt. Quan trọng nhất, hắn sờ khắp sợi xích mà vẫn không thể tìm được ổ khoá.

Đây không phải điềm lành.

Không có ổ khóa nghĩa là không thể phá khóa bằng cách thông thường.

Dù đã chuẩn bị tâm lý trước cho mức độ an ninh của buổi đấu giá, song Ôn Giản Ngôn vẫn không khỏi thở dài trong lòng.

Nếu có ổ khóa mọi chuyện sẽ dễ dàng biết bao.

Nói mới nhớ, vậy phòng livestream...

Nghĩ vậy, Ôn Giản Ngôn giơ tay, cố gắng mở giao diện livestream giống như thường ngày, nhưng khoảnh khắc giao diện sắp mở ra, hoa văn trên sợi xích sắt bất ngờ phát sáng, ánh sáng đỏ thẫm loé lên trong chiếc lồng tăm tối, một cơn đau nhức dữ dội không thể ngăn cản ập đến.

"... Hự!"

Ôn Giản Ngôn co quắp người, nằm cuộn tròn trong lồng sắt, mặt mày tái nhợt, run như cầy sấy.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"?"

"Hả? Vừa rồi có chuyện gì vậy?"

"Theo tôi, có lẽ hội đấu giá đã dùng cách gì đó cấm quyền tiến vào phòng livestream của streamer."

"Đm? Phó bản này còn có thể làm như vậy sao?"

"Thực ra khá nhiều phó bản cấp khó đều có một vài khu vực hạn chế không thể sử dụng đạo cụ. Nhưng thú thật, có thể đạt trình độ này... trực tiếp cấm cả khả năng bước vào phòng livestream của streamer thì đúng là lần đầu tiên được thấy."

"Chả trách buổi đấu giá này dám thẳng thừng mang streamer ra bán, xem ra đúng là có chút thực lực."

"Má ơi, lần này streamer toang thật rồi."

Phải mất mấy phút, cuối cùng Ôn Giản Ngôn mới dần hồi phục trở lại.

Hẳn ngước mí mắt run rẩy, hướng mắt về phía song sắt trên đầu, chầm chậm thở hắt một hơi.

Mả mẹ, đau muốn chết mất.

Ôn Giản Ngôn tự nhận mình đã trải qua không ít đau đớn, tuy rằng rất ghét sự đau đớn ấy nhưng chắc chắn khả năng chịu đựng của hắn không thua bất kỳ ai.

Nhưng mà cơn đau trong khoảnh khắc ban nãy lại vượt xa sức tưởng tượng của hắn.

Kéo dài chưa đến nửa giây song lại cảm thấy đằng đẵng như cả thế kỷ. Cơn đau khủng khiếp như muốn xé nát đầu óc, khiến hắn hoàn toàn đánh mắt năng lực tư duy và hành động, chỉ còn lại khoảng trống tan vỡ trong tâm trí.

Ôn Giản Ngôn cụp mắt, nhìn những sợi xích trên người, bật cười chua chát.

Chí ít giờ hắn đã hiểu những hoa văn đó dùng để làm gì.

... Không thể mở phòng livestream đồng nghĩa với việc bị tước đi sức mạnh của một streamer. Hắn không thể sử dụng tích phân, cũng không thể sử dụng tất cả đạo cụ nào trong balo.

Có điều cũng không hẳn là không có tin tốt.

Ánh mắt Ôn Giản Ngôn khẽ chuyển động, dừng lại trên ngón tay vẫn đang run rẩy vì cơn đau ảo giác vừa rồi. Chiếc nhẫn Rắn ngậm đuôi bằng bạc vẫn nằm yên trên ngón tay... đúng như dự đoán của hắn. Dù sao kể từ khi đeo chiếc nhẫn này hắn đã thử cả trăm cách để tháo ra nhưng đều thất bại.

Là một đạo cụ đủ sức giam cầm Thần linh, chỉ e trạng thái ràng buộc của nó đến cả bản thân Ác Mộng cũng không thể làm gì.

Ôn Giản Ngôn chỉ đánh cược lớn một chút chứ cũng chẳng phải kẻ điên.

Nếu cuối cùng thực sự không thể thoát khỏi hội đấu giá, chí ít hắn cùng còn kế hoạch dự phòng.

Và trước giờ hắn luôn biết cách tận dụng cả người lẫn vật.

Có điều... cho dù lợi hại đến đâu, chung quy nó vẫn chỉ là đạo cụ, mà hễ là đạo cụ thì sẽ bị xiềng xích của hội đấu giá trói buộc.

Hay nói cách khác, chỉ cần xiềng xích còn đó, Ôn Giản Ngôn đừng hòng sử dụng chiếc nhẫn một cách chủ động.

Ôn Giản Ngôn bắt đầu quan sát chiếc lồng giam mình.

Có lẽ bởi vì sự ràng buộc của xiềng xích quá đáng sợ, hội đấu giá không quá khắt khe trong việc lựa chọn lồng sắt... đây chỉ là một chiếc lồng hết sức bình thường. Ngón tay của hắn có thể dễ dàng thò qua các khe hở để tìm kiếm ổ khóa, chỉ cần có công cụ thích hợp thì việc cạy khóa không thành vấn đề.

Anh cẩn thận kéo một góc vải phủ trên lồng sắt, ghé mắt nhìn ra bên ngoài thông qua khe hở.

Chỗ này là một nhà kho, trong phạm vi tầm mắt không thấy cửa sổ hay cửa ra vào, ánh sáng rất yếu, phần lớn không gian bị bóng tối che phủ, rất khó xác định nó lớn đến đâu. Chỉ có thể trông thấy những chiếc hộp lớn nhỏ xếp chồng lên nhau, bên trong có lẽ là các vật phẩm đấu giá.

Ắt hẳn Cổ thư Biển Chết từng nằm trong này, nhưng giờ có còn hay không thì khó nói.

Dù sao, Ôn Giản Ngôn cũng chưa rõ những vật phẩm đã bị bán đi trong buổi đấu giá liệu có được đưa trở lại đây không.

Nhưng sau khi hắn cũng trở thành một "vật phẩm áp trục" bị đưa ra bán đấu giá, đáp án của vấn đề ấy sẽ trở nên rõ ràng.

Ôn Giản Ngôn buông tay, tấm vải lại một lần nữa rủ xuống.

Hiện tại hắn chưa định làm gì cả.

Còn chưa đến lúc.

*

Tầng -2 Du thuyền May Mắn.

Trần Mặc đột ngột dừng bước, ánh mắt dán vào màn hình điện thoại, vẻ mặt vốn luôn bình thản hiếm khi biến sắc.

"Sao vậy?" Kỳ Tiềm ngồi bên bàn đánh bạc ngẩng đầu.

"Không có gì hết." Trần Mặc nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc, tuy nhiên đáy mắt vẫn khó nén vẻ bồn chồn: "Nếu anh không phiền, tôi cần thảo luận riêng với các thành viên đội mình."

Kỳ Tiềm không nói năng gì, chỉ gật đầu đáp: "Cứ đi đi."

Trần Mặc ra hiệu cho những người khác. Mọi người nhìn nhau, tuy không rõ cụ thể đã xảy ra chuyện gì song vẫn nhanh chóng bước đến xúm lại gần anh.

"Có chuyện gì vậy?" Ánh mắt Văn Nhã lộ vẻ lo lắng, nhìn Trần Mặc hỏi.

Trần Mặc không nói năng gì, chỉ giơ điện thoại cho Văn Nhã xem.

Đó là giao diện số dư tích phân của anh.

Dãy số dài ngoằng phía sau làm người ta hoa cả mắt.

"Đây là?" Quý Quan thò đầu nhìn qua, ánh mắt rơi vào màn hình, không khỏi sửng sốt.

"Hội trưởng... Cậu ấy đã chuyển gần hết số dư còn lại cho tôi."

Nét mặt Trần Mặc trở nên u ám.

Cùng với số tích phân khổng lồ được chuyển đến là một tin nhắn ngắn ngủn.

"Quản lý tốt chỗ tích phân. Có việc cần xử lý, sẽ biến mất hai ngày, đừng nhớ, đừng làm bất cứ chuyện nguy hiểm nào."

*

"...Ai cơ?"

Tô Thành biến sắc, đứng bật dậy, mắt nhìn chòng chọc thành viên công hội vừa báo tin, hỏi.

"Pinocchio."

Thành viên Thần Dụ đáp.

"Là hắn?" Chuyện này quả thật quá hoang đường, đến mức Quý Ông cũng phải bật cười thành tiếng: "Vật phẩm đấu giá?"

"Thật vậy." Thành viên Thần Dụ thành thật đáp lời: "Danh sách của buổi đấu giá vừa được cập nhật, chắc chắn sẽ không sai đâu."

"..."

Ánh mắt Quý Ông dần trở nên nghiêm nghị.

Mặc dù chuyện này có phần hoang đường, nhưng y hoàn toàn tin tưởng vào danh tiếng của hội đấu giá. Nếu bên đấu giá đã công bố Pinocchio là một trong những vật phẩm đấu giá thì đó chính là sự thật.

Y nhíu mày, quay đầu nhìn Tô Thành dò xét: "Cậu có dự cảm trước được chuyện này không?"

Tô Thành không biểu lộ cảm xúc, chỉ im lặng lắc đầu.

"Ha." Quý Ông trầm tư hồi lâu, bất chợt cười nhạt. "Cổ thư Biển Chết... Thế mà hắn lại vì nó mà chơi liều đến mức này, thật sự không ngờ được đấy."

"Nhưng chỉ e lần này hắn tính nhầm rồi."

Quý Ông để lộ nụ cười u ám.

Liệu hắn có thể chạy thoát hay không mới là vấn đề.

Dám tự ý bước vào, chắc hắn đã quá coi thường hội đấu giá.

Có điều, nếu đối phương dám đưa ra quyết định như thế thì phải chấp nhận gánh chịu hậu quả có thể xảy ra.

"Hội phó, chúng ta... có nên tham gia đấu giá không?" Thành viên Thần Dụ ướm hỏi.

"Tất nhiên."

Quý Ông nhanh chóng lấy lại dáng vẻ phong độ thường ngày, gật đầu, ngồi về chỗ cũ, vui vẻ đáp: "Sao chúng ta có thể không tham gia được?"

"Cho dù hắn có trộm được Cổ thư Biển Chết, nhưng chỉ cần bắt hắn về tay là được rồi... Cứ nghĩ mà xem, hoàn toàn sở hữu tên đó, đây chẳng phải điều khiến người ta sướng rơn à."

Pinocchio.

Nếu xét trên khía cạnh đối thủ, hắn là kẻ cực kỳ đáng ghét, có thể dễ dàng khiến cho người ta hận đến thấu xương, chỉ ước lột da róc xương, lăng nhục hắn.

Nhưng nếu bỏ qua tất cả những điều đó... hắn thật sự là một tồn tại đáng để người ta đổ xô muốn có được.

Huống chi hắn còn là một kẻ quyến rũ chết người.

Bất kể từ góc độ thực tế hay góc độ khác, việc hoàn toàn sở hữu một kẻ mạnh như vậy, bắt hắn hắn phải làm tất cả những điều mình muốn... quyền lực đáng sợ kiểu ấy mang đến niềm vui sướng khó tả, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta run rẩy.

Ánh mắt Quý Ông lóe lên tia sáng u ám ác ý. Y mỉm cười, quay đầu nhìn Tô Thành:

"Tôi tin rằng, ắt hẳn cậu cũng mong chờ như tôi, phải không?"

Tô Thành nhìn xoáy sâu vào mắt y, hồi lâu sau mới trả lời:

"...Tất nhiên rồi."

*

Tầng -7 Du thuyền May Mắn.

"Ting."

Thang máy mở ra.

Sau khi ném tiền boa cho nhân viên phục vụ, Trần Trừng bước ra khỏi thang máy, thờ ơ lướt nhìn xung quanh.

Mặc dù hành động ở tầng -3 trước đó là một thất bại hoàn toàn với hắn, nhưng tối qua trước khi đi ngủ, có người gõ cửa phòng hắn, một tấm thiệp mời đến buổi đấu giá được giao đến tay Trần Trừng.

Hiển nhiên đây là cách Ôn Giản Ngôn bổ cứu.

Với chủ nghĩa thực dụng, Trần Trừng không hề bận tâm liệu tấm thiệp này có phải do đối phương lấy được từ chỗ Đan Chu – hội trưởng của hắn – hay không.

Băng qua đại sảnh treo đầy những bức chân dung kỳ quái, Trần Trừng nhanh chóng tiến đến cửa chính nặng nề của buổi đấu giá, ánh mắt lập tức bị thu hút bởi tấm poster công bố vật phẩm dán bên cạnh.

Trần Trừng nhướng mày, cảm thấy hứng thú.

Hắn tiến lên một bước, bắt đầu chăm chú đọc từng dòng.

Từng hàng trong danh sách là những món đạo cụ quý hiếm, dù không có giới thiệu kỹ càng nhưng chỉ từ tên gọi thôi cũng đã đủ thấy giá trị của chúng.

Ánh mắt Trần Trừng chậm rãi di chuyển xuống dưới, đột nhiên dừng ở đoạn cuối.

Dưới cùng của tờ danh sách là dòng chữ mới được in đậm, phóng to.

[Vật phẩm đặc biệt]

[Vô cùng quý hiếm]

[Tên vật phẩm: Pinocchio]

[Ngoại hình A Độ quý hiếm: S Tính thực dụng: S Độ khó thu thập: SSS]

[Xếp hạng của nhà sưu tầm: SSS]

[Sản phẩm nhân loại đầu tiên được đấu giá trên Du thuyền May Mắn, sắp lên kệ, muốn mua thì hãy nhanh tay, người nào trả giá cao nhất sẽ thắng]

Trần Trừng: "..."

Hả?

Vật phẩm gì cơ?

Hắn không dám tin nhìn chòng chọc dòng chữ ấy, đọc tới đọc lui nhiều lần, cuối cùng mới dám xác định mình không hoa mắt.

... Chết tiệt.

Hết chương 564

Chương 565

"Vậy hội trưởng đi đâu? Làm gì? Bao giờ mới về?" Mã Kỳ không nhịn được hỏi: "Ngoài những điều đó ra thì chẳng có chút tin tức nào nữa à?"

"Không có."

Trần Mặc lắc đầu, nhét điện thoại vào trong túi.

"..."

Bầu không khí hiếm khi trở nên ngột ngạt.

Mã Kỳ nhìn quanh một vòng, vẻ mặt bối rối: "Vậy, vậy giờ chúng ta làm gì?"

"'Đừng làm gì nguy hiểm cả.'"

Trần Mặc lạnh tanh đáp:

Quý Quan khó tin giương cao giọng: "Đùa à?! Cậu ta còn có mặt mũi để nói sao?"

"Bất kể tối qua tự mình ở lại tầng -9 hay là không nói cho ai đã tự mình chạy lên boong tàu, trong số tất cả mọi người, chẳng phải cậu ta mới là người chuyên làm những việc nguy hiểm khắp nơi sao?!" Quý Quan ngày càng kích động, không lựa lời nói: "Bảo sao Tô..."

"Đủ rồi."

Trước khi Quý Quan kịp nói thêm gì, Văn Nhã đột nhiên mở miệng, bình tĩnh cắt ngang lời cậu.

Quý Quan giật mình, liếc nhìn Văn Nhã, cuối cùng không cam lòng nuốt ngược những lời còn lại về bụng.

"Bzz."

Đúng lúc này, điện thoại Văn Nhã đột nhiên vang lên, phá tan bầu không khí căng thẳng trong phòng.

Cô móc điện thoại từ trong túi ra, rõ ràng sửng sốt giây lát.

"Có chuyện gì vậy?" Trần Mặc truy hỏi.

"Là Trần Trừng." Văn Nhã hít sâu một hơi, như thể cố dùng cách này để làm bản thân bình tĩnh trở lại. Cô giơ điện thoại trong tay, để mọi người cùng nhìn nội dung tin nhắn: "... Cậu ta gửi tới cái này."

[Trần Trừng: ?]

Kèm theo đó là ảnh chụp nửa sau danh sách công bố vật phẩm đấu giá.

Sau khi nhìn rõ nội dung trong ảnh, tất cả chết điếng.

"......Sản phẩm đấu giá đầu tiên là một con người?"

Khi có người đầu tiên mở miệng phá vỡ sự yên tĩnh, giống như nước lạnh rơi xuống chảo dầu, áp lực tích tụ từ trước lập tức bùng nổ, tình hình lập tức trở nên hỗn loạn.

"Tôi không nhìn nhầm chứ? Cậu ta đang ở đâu cơ?!"

"Là sao? Hội trưởng bị đem ra bán đấu giá?!"

Văn Nhã không trả lời, chỉ nhanh chóng nhắn lại cho đối phương.

Vài giây sau cô mới ngẩng đầu.

"Trần Trừng bảo gặp rồi nói rõ." Văn Nhã day day huyệt thái dương: "Tôi đã gửi vị trí phòng nghỉ của chúng ta cho cậu ấy."

"Tóm lại mọi người cứ bình tĩnh trước đã." Nhìn khung cảnh hỗn loạn trước mặt, Văn Nhã hít sâu một hơi: "Đừng quên độ khó của phó bản này, sở dĩ hội trưởng lựa chọn không để chúng ta tham gia chắc chắn là có lý do riêng của cậu ấy."

"Nhưng lúc nào cậu ta chẳng có lý do riêng, đúng chứ?"

Từ nãy đến giờ, Tóc Vàng vốn luôn im lặng bỗng lên tiếng. Dường như hắn bị giọng của chính mình dọa sợ, co rúm người lại dưới ánh mắt đổ qua của mọi người, song vẫn cố lấy can đảm, ngập ngừng thủ thỉ:

"Lần này cậu ấy bảo chúng ta theo Kỳ Tiềm đến tầng -2 tham gia đánh cược, chẳng phải... là để tự mình hành động sao?"

"..."

"Chúng ta... lại không đáng tin như vậy à?"

"..."

Bình thường Tóc Vàng vốn nhút nhát, nhưng hai câu hỏi kia lại sắc bén đến bất ngờ, đến độ không có người nào trả lời được chúng.

Đúng lúc này, cửa phòng nghỉ bị gõ.

"Cốc cốc cốc."

Tiếng gõ cửa phá tan bầu không khí ngột ngạt trong phòng, Văn Nhã rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, lập tức đứng dậy bước nhanh đến cửa, vừa mở cửa vừa nói:

"Cậu đến nhanh ghê..."

Giọng của Văn Nhã đột ngột im bặt.

Mọi người đều sửng sốt quay đầu nhìn ra ngoài cửa.

Người đứng bên ngoài phòng nghỉ không phải Trần Trừng mà họ đang chờ, thay vào đó là một vị khách bất ngờ không mời mà đến.

Tô Thành.

Nhà tiên tri với mái tóc đen đảo mắt nhìn quanh, chậm rãi mở miệng:

"... Lâu rồi không gặp."

Sau một thoáng ngỡ ngàng, Trần Mặc nhanh chóng lấy lại bình tĩnh:

"Cậu đến làm gì?"

Mặc dù trông anh vẫn lý trí như mọi khi, nhưng trong giọng nói vẫn lộ ra chút nóng nảy.

Tô Thành trông không khác mấy so với ký ức của họ, vẫn là dáng vẻ nho nhã, điềm đạm, nhưng trong đôi mắt đen láy dường như ẩn giấu một thứ gì đó càng thêm u ám xa lạ.

"Tôi nghĩ, lý do khiến mọi người tụ tập ở đây chắc hẳn cũng giống tôi."

Tô Thành nhìn từng người đồng đội cũ của mình, nhẹ nhàng hỏi:

"Không mời tôi vào sao?"

Sau một hồi giằng co ngắn ngủi, Văn Nhã chậm rãi nghiêng người để Tô Thành bước vào trong.

Không khí trong phòng nghỉ gần như đông đặc, đè ép khiến người ta khó thở. Tất cả đều cảnh giác nhìn chằm chằm đồng đội cũ, giờ đã là vị khách không mời mà đến. Đám tân binh như Mã Kỳ đứng trong góc, ngó trái ngó phải, cảm thấy vô cùng thấp thỏm giữa bầu không khí vi diệu ấy.

"Hội trưởng của mấy người đã trở thành vật phẩm đấu giá đêm nay." Tô Thành nói thẳng: "Mấy người định làm gì?"

"..."

Cả phòng lặng thinh, không ai nói chuyện.

"Nếu là đấu giá thì chúng tôi cũng có thể ra giá chứ?" Tóc Vàng cẩn thận lên tiếng: "Có lẽ..."

"Mấy người không chuộc được đâu."

Không ngờ Tô Thành lắc đầu, ngắt lời hắn nói.

"Anh đến đây chỉ để nói mấy lời này sao?" Quý Quan khoanh tay cười khẩy: "Muốn chúng tôi từ bỏ tham gia để Thần Dụ ngư ông đắc lợi à?"

"Thần Dụ đúng là sẽ tham gia."

Tô Thành liếc nhìn cậu ta một cái... nếu tính kỹ, thời gian anh quen biết Quý Quan chỉ đứng sau Ôn Giản Ngôn, nhưng nếu nói về mức độ thấu hiểu lẫn nhau, có lẽ còn chẳng bằng bất kỳ ai ở đây.

"Tuy nhiên những người tham gia đấu giá không chỉ có Thần Dụ."

"Nếu mọi người nhất định phải tham gia trận đấu giá này, chắc chắn sẽ thua thảm hại."

Chưa kịp để Quý Quan phản bác, Tô Thành đã đổi giọng: "Đương nhiên, kể cả khi mọi người có thực sự thắng thì sao chứ?"

"Đánh đổi toàn bộ tích phân tích luỹ, thậm chí có thể thiếu nợ sòng bạc một khoản kếch xù... Mà trong phó bản, tôi đoán mấy người cũng đã chứng kiến kết cục của việc thiếu nợ rồi nhỉ. Cậu thật sự muốn đẩy đội mình xuống cái vực càng sâu hơn à? Cậu cảm thấy đây là điều hội trưởng nhà cậu muốn thấy sao?"

"..."

Quý Quan nghiến chặt răng, quai hàm bạnh rõ.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng cậu biết Tô Thành nói không sai.

"Vậy rốt cuộc lần này cậu đến đây làm gì?" Văn Nhã nhìn người đồng đội cũ, cẩn trọng lựa lời: "Chỉ để ngăn chúng tôi ra tay hả?"

"Không."

Tô Thành ngẩng đầu nhìn nhóm người trước mặt, ánh mắt đen láy tựa như vực thẳm không đáy.

"Tôi chỉ muốn cho mọi người một đề nghị."

"Mọi người thật sự thích để cậu ấy như gà mái mẹ bảo vệ bản thân dưới cánh mãi sao? Mọi người thật sự cam tâm cả đời không được tin tưởng vậy sao?"

"Cậu ấy cứ lấy danh nghĩa bảo vệ để ngăn mọi người tiếp cận chân tướng, nhưng hết lần này đến lần khác lại tự đặt mình vào hiểm cảnh, thậm chí sẵn sàng đem bản thân ra đấu giá cũng không chịu tiết lộ bất cứ điều gì... chuyện như vậy, mọi người không thấy mệt mỏi à?"

"Mọi người có biết mục đích cậu ấy buộc phải vào phó bản này là gì không? Mọi người có biết điều cậu ấy khao khát nhất lúc này là gì không?"

"Chấp nhận đề nghị của tôi, tôi sẽ giúp mọi người lấy được nó."

"Giúp cậu ấy đạt thành mục đích."

*

Tin tức Pinocchio bị đem bán đấu giá quá mức khó tin, đến độ dù chỉ số ít streamer có giấy mời tham dự buổi đấu giá thì tin tức ấy vẫn lan truyền khắp phó bản với tốc độ chóng mặt.

Phải biết rằng, Pinocchio không chỉ là một trong top 10 Ác Mộng, hắn còn là streamer huyền thoại thăng tiến nhanh nhất trong lịch sử Ác Mộng, mỗi phó bản đều đạt thành tích Bạch Kim, thậm chí hai streamer kỳ cựu cũng từng bại dưới tay hắn, trong đó còn có một người mất mạng... Giá trị của hắn thật sự quá kinh khủng.

Mặc dù không biết hắn đã sa cơ kiểu gì, hoặc làm sao mà rơi vào cảnh bị đem đấu giá... song không thể phủ nhận rằng, chẳng có người nào không động lòng vì chuyện đó.

Nắm giữ Pinocchio trong lòng bàn tay không chỉ đồng nghĩa với việc giành lấy toàn bộ tích phân và đạo cụ của hắn, mà nó còn có nghĩa là: đạt được một trợ thủ mạnh mẽ đáng sợ.

Chỉ riêng cái tên này thôi đã đủ khiến vô số người sẵn sàng chi cả gia tài.

Buổi đấu giá tối nay, bất luận streamer nào có giấy mời đều không thể vắng mặt, cách để nhận giấy mời cũng được lan truyền nhanh chóng, tầng -3 của du thuyền đông như trẩy hội, chỉ cần thang máy mở cửa là đã có thể ngửi thấy mùi máu tanh nồng.

Dù cho trong tay không đủ tiền bạc thì nhiều streamer vẫn muốn thử vận may.

Kể cả không mua được thì tận mắt chứng kiến cũng tốt.

Dù sao, được chứng kiến buổi đấu giá một streamer truyền kỳ không phải là chuyện ngày nào cũng có.

Trong sự háo hức của vô số người, cuối cùng khoảnh khắc được mong đợi nhất đã đến.

Tầng -7 Du thuyền May Mắn, cửa chính của hội đấu giá đúng giờ mở ra.

Dưới ánh nhìn chăm chú của nhân viên phục vụ sở hữu khuôn mặt trắng bệch đang nhoẻn cười, dòng người đổ xô vào phòng đấu giá. Hôm qua nơi đây vốn còn trống hơn nửa số ghế ngồi, thế mà giờ đã kín chỗ, vô số ánh mắt thèm khát tham lam cùng dán vào tấm rèm nhung đỏ treo trên sân khấu, như thể muốn xuyên qua lớp vải dày để nhìn rõ phía sau.

Tầng hai của hội đấu giá, phòng VIP.

Figaro ngồi trên ghế, vừa thưởng thức rượu vang trong ly vừa thong dong quét mắt nhìn hàng ghế ngồi chật kín bên dưới, sau đó lại ngước nhìn từng ô cửa sổ ở tầng hai.

Đổi lại là những người khác, có thể bọn họ không nhận ra sự khác biệt, nhưng thân là một trong những nhà cung cấp hàng hóa lâu năm cho hội đấu giá, Figaro hiểu rõ...

Tầng hai cũng ngồi đầy.

Điều này chưa từng xảy ra.

Trong ký ức của gã, rất nhiều phòng trước nay hầu như không có người nào sử dụng, nhưng giờ phút này, sau những tấm rèm dày nặng lại lóe lên ánh đèn màu đỏ sậm.

Figaro nheo đôi mắt hồ ly hẹp dài, đáy máy loé sáng.

Vấn đề nằm ở chỗ, dù tính kiểu gì cũng không khớp.

Không giống các streamer khác, Figaro biết rõ cấu tạo của toàn bộ thế lực trong Ác Mộng... Bất kể là mặt ngoài của ba công hội lớn, top 10 Ác Mộng được mọi người chú ý hay là các tổ chức lính đánh thuê giàu có như gã, đối với Figaro mà nói thì đều quen thuộc như đường chỉ tay.

Những kẻ cầm đầu các thế lực công hội này bất kể có ở trong phó bản không, chắc chắn họ sẽ tìm cách nhúng tay kiếm lợi thông qua các thành viên nhà mình đang có mặt tại đây.

Chẳng qua, cho dù tính hết các thế lực đã biết, số lượng vẫn không ăn khớp.

Phòng VIP có ngưỡng vào rất cao, xét duyệt vô cùng nghiêm ngặt.

Nhưng bất kể Figaro tính toán kiểu nào vẫn không thể liên kết số lượng phòng với số người tham gia.

... Phòng quá nhiều rồi.

Ngay khi Figaro dựa vào cửa sổ suy nghĩ, đột nhiên gã nghe thấy tiếng gõ cửa cốc cốc khe khẽ vang lên, cửa phòng bao của gã có người gõ.

"Mời vào."

Figaro lười biếng nói.

Cánh cửa phòng bao bị người bên ngoài đẩy ra.

Là Quý Ông.

Y đi một mình.

"Ồ, là ngài à."

Nhìn thấy người tới, Figaro lập tức treo nụ cười làm ăn đầy nhiệt tình.

"Khách quý của tôi."

Người đàn ông áo mũ chỉnh tề đứng ngoài cửa, khuôn mặt tái nhợt mang theo nụ cười lạnh lùng tao nhã: "Thật sao? Tôi còn tưởng giờ này anh đã có những vị khách quý giá hơn rồi, sau đó quên béng giao dịch của hai ta luôn."

"Sao có thể chứ." Figaro cười tủm tỉm: "Tôi luôn nỗ lực hoàn thành nhiệm vụ ngài giao, trước nay chưa từng lơ là."

"Những lời này anh nên nói với chính mình thì hơn."

Quý Ông bước vào phòng.

Hai kẻ quen dùng nụ cười che giấu bản chất quái gở của mình ngồi đối diện nhau, đều hiểu rõ bản chất thực sự của người còn lại.

"Lần đấu giá này ngài có đại biểu Thần Dụ tham gia không?" Figaro hỏi.

Quý Ông: "Pinocchio?"

Y cười nhạt một cái, đáy mắt lóe lên tia sáng kỳ lạ.

"Đương nhiên."

"Vậy thì chúc ngài may mắn."

Figaro nâng ly rượu, nở một nụ cười gian trá, nháy mắt với y.

"... Dù sao, 'người trả giá cao nhất sẽ lấy được hàng'."

*

Trong nhà kho yên ắng, tấm rèm dày nặng phủ kín lồng sắt khổng lồ, không cho một tia sáng nào xuyên qua.

Bên trong bóng tối dường như không thể cảm nhận thời gian trôi qua.

"Xoạt!"

Không hề báo trước, tấm rèm trên lồng bị người vén lên.

"...Ưm." Chàng trai cuộn mình trong lồng đưa tay lên che mắt, cố tránh ánh sáng đột ngột chiếu vào.

Theo tiếng lạch cạch của lồng sắt mở ra, một thứ gì đó bị ném vào lồng.

Ôn Giản Ngôn nhấc cặp mắt lim dim lên, như thể vẫn chưa tỉnh hẳn: "... Sao thế? Đến giờ rồi hả?"

Từ trên đỉnh đầu vọng xuống giọng nói khôn khéo của Carl Bell: "Phải, sắp đến rồi."

Ôn Giản Ngôn chậm rãi ngồi dậy. Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nhìn thấy thứ vừa bị ném vào hắn vẫn khỏi ngẩn người:

"... Đây là cái gì?"

"Mặc dù tôi chẳng bận tâm đến cái tiêu chuẩn thẩm mỹ vô dụng của mấy người, nhưng ắt hẳn thứ này sẽ giúp cậu có giá bán cao hơn."

Qua khe hở của chiếc lồng, có thể trông thấy khuôn mặt mỉm cười của Carl Bell.

"Mau thay nhanh đi, chúng ta sắp bắt đầu rồi."

Ôn Giản Ngôn: "Nếu tôi không thay thì sao?"

Carl Bell mặt không đổi sắc, chỉ tiếc nuối bảo: "Vậy tôi đành phải để cậu trần truồng bước lên sân khấu chứ biết sao được."

Ôn Giản Ngôn: "..."

*

Dưới ánh mắt mong chờ của tất cả, tấm rèm sân khấu của buổi đấu giá chầm chậm kéo ra, buổi đấu giá chính thức bắt đầu.

Từng món đạo cụ quý báu giá cao ngất ngưởng lần lượt được đưa lên sàn, song dường như chẳng khuấy động được bầu không khí, ngay cả người đấu giá cũng có vẻ không quan tâm.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, bầu không khí bắt đầu nảy sinh thay đổi, tựa như sợi dây vô hình đang dần kéo căng, tất cả những người tham dự bắt đầu đứng ngồi không yên, không thể chịu đựng nổi bầu không khí đang dần lên men như này, khiến thời gian như dày vò con người ta...

Cuối cùng, người chủ trì trên sân khấu mở miệng:

"Vật phẩm đấu giá cuối cùng..."

Đến rồi!

Tất cả mọi người phấn chấn, căng thẳng ngước mắt nhìn lên sân khấu, không muốn bỏ sót một chi tiết nào.

"Vật phẩm đấu giá nhân loại cấp SSS: Pinocchio!"

Cho dù đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi nghe thấy Carl Bell đọc tên vật phẩm, tất cả vẫn bị dọa sốc... Là thật.

Thế mà lại là sự thật.

"Lộc cộc..."

Một chiếc lồng khổng lồ cao cỡ một người trưởng thành được đẩy lên trên sân khấu. Phía trên chiếc lồng được phủ bởi tấm vải đỏ thẫm, bầu không khí trong phòng đấu giá hết sức căng thẳng im ắng, dường như có thể nghe thấy tiếng tim đập dồn dập của tất cả những người có mặt đây.

"Đây là lần đầu tiên hội đấu giá của chúng tôi có vật phẩm là con người. Xét thấy tính đặc thù và tính quý hiếm của vật phẩm..."

Thấy ánh mắt và dây thần kinh của tất cả người tham dự đều bị điều động, nụ cười trên khuôn mặt Carl Bell chậm rãi trở nên tươi rói. Gã xoay người, duỗi tay nắm tấm vải đỏ phủ trên lồng sắt, đoạn kéo mạnh xuống:

"Giá khởi điểm: một tỷ."

Bên trong chiếc lồng sắt khổng lồ là một chàng trai nhân loại đang đứng.

Hắn đi chân trần, cổ, cổ tay và cổ chân đều bị trói bằng những sợi xích sắt nặng nề. Thân trên để trần, chỉ có chiếc vòng tay màu vàng ôm lấy bắp tay, thắt lưng quấn một mảnh vải tựa như làn nước. Trên phần xương hông nhô cao, hoa văn màu vàng kỳ lạ được khắc sâu trên da thịt.

Ánh sáng từ trên đỉnh đầu chiếu xuống, tựa như dòng nước chảy trên vai hắn.

"..."

Toàn trường chìm vào khoảng lặng, đến cả tiếng hít thở cũng không có.

Là hắn.

Thật sự là hắn!

Bản năng của nhân loại luôn hướng tới cái đẹp và sức mạnh.

Nhưng bất kể họ có khao khát cỡ nào, khi tất cả những thứ ấy trở thành thành món hàng được rao bán, chúng luôn có thể khơi dậy những ham muốn đáng sợ.

Một streamer mạnh mẽ cỡ nào, một nhân vật đáng sợ ra sao, nhưng lúc này đây: tay chân bị trói, trở thành tù nhân, đứng trong chiếc lồng chờ bị người ta đấu giá quyền sở hữu.

Vô số ánh mắt khiếp sợ, cuồng nhiệt, tham lam, khao khát... đổ dồn về phía chàng trai đứng dưới ánh đèn, như muốn lột da hắn ngay tại chỗ.

Bất kể mục đích thực sự của những kẻ tham gia buổi đấu giá này là gì, tất cả đều phải thừa nhận: dù sở thích của mình ra sao thì cảnh tượng trước mắt cũng đủ khiến tất cả dục vọng xấu xa trong lòng bộc phát.

Tính thực dụng của cấp SSS.

Muốn làm gì cũng được.

Sử dụng hắn, để hắn dẫn mình thoát khỏi chốn địa ngục ăn thịt người này; bóc lột hắn, bắt hắn phải hiến dâng lên toàn bộ giá trị; kiểm soát hắn, khiến hắn phải phục tùng mọi mệnh lệnh.

Thậm chí... còn hơn thế nữa?

"Một tỷ."

Trong góc xó xỉnh truyền đến tiếng báo giá kìm nén phấn khích.

Khoảnh khắc im lặng bị phá vỡ trong nháy mắt, tựa như một loại ma chú nào đó được gỡ bỏ.

Tức thì, cả phòng đấu giá lâm vào cuồng nhiệt đáng sợ.

"1 tỷ 4!"

"1 tỷ 7!!!"

Giá báo liên tục leo thang, chỉ trong vòng chưa đầy ba mươi giây, giá cả đã tăng lên đến con số 2 tỷ 3 kinh khủng!!

"3 tỷ." Một giọng nói bất ngờ vang lên từ tầng hai.

Đây là lần đầu tiên trong đêm nay người ở phòng VIP tầng hai bắt đầu ra giá.

Nhưng cùng lúc đó, mức giá đáng sợ ấy khiến tất cả mọi người ở đây sợ hãi, sự cuồng nhiệt do bầu không khí kịch tính lập tức dịu đi phần nào, buộc họ phải cân nhắc kỹ... liệu mình có thực sự đủ khả năng trả cái giá này?

Đúng vậy, bọn họ hoàn toàn có thể chọn tiếp tục vay từ sòng bạc, bởi vì chỉ cần giành được Pinocchio, đối phương nhất định sẽ tìm ra cách giải quyết, nhưng... Nếu không thì sao?

Một khi không trả nổi khoản nợ khổng lồ đó, liệu họ có gánh vác nổi hậu quả không?

Trên sân khấu truyền đến một tiếng cười khẽ.

Tất cả giật mình, vô thức ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Trong lồng sắt, chàng trai nhấc mí mắt, xuyên qua song sắt nhìn xuống mọi người, nở một nụ cười biếng nhác.

"...Chỉ thế thôi à?"

Hắn khoanh tay, tựa vào vách lồng, xiềng xích trên người phát ra từng tiếng va chạm "loảng xoảng". Trên người của hắn không có nhiều đồ, dưới ánh đèn gần như chói loá, làn da nhân loại trắng đến chói mắt.

Thoạt nhìn chẳng giống tù nhân bị đem đi bán mà trông cứ như một vị quân vương đang chờ thần dân dâng lên lễ vật, chỉ để được hôn lên bàn chân mình.

Hắn mỉm cười, hai mắt chăm chú quan sát tất cả, sâu trong đôi mắt nhạt màu ánh lên tia sáng ma mị.

"Tiếp đi."

Hắn ngoắc ngón tay, dùng chất giọng thì thầm khiến người ta sa đoạ nói:

"... Hãy để tôi thấy các người sẵn sàng trả giá bao nhiêu vì tôi."

Hết chương 565

Chương 566

Sau khoảng lặng ngắn ngủi, cơn cuồng nhiệt của buổi đấu giá lập tức bị đẩy lên đỉnh điểm chưa từng có.

Như thể bị mê hoặc, những mức giá vốn đã không thấp giờ lại tiếp tục tăng vọt một cách điên cuồng!

"3 tỷ 1!"

"3 tỷ 5!"

...

"4 tỷ!"

Cùng với sự leo thang của mức giá, toàn bộ hội trường đấu giá sa vào trạng thái mất kiểm soát không thể ngăn chặn. Không khí trở nên đục ngầu nóng rực, tràn ngập cảm giác điên rồ bệnh hoạn.

Trung tâm sân khấu đấu giá, kẻ đầu sỏ tự tay gây ra tất cả đứng đó mỉm cười, chăm chú quan sát khung cảnh trước mặt từ trong lồng giam...

Mọi người vung tiền như rác vì hắn, mắc nợ từng đồng vì hắn, đầu rơi máu chảy vì hắn.

Tầng hai hội trường đấu giá.

Figaro ngồi bên cửa sổ thoáng nghiêng người, mắt dán chặt vào hội trường, dường như bị cảnh tượng ấy câu mất hồn phách. Mãi lâu sau gã mới thôi không nhìn nữa, cụp mắt nhấm một ngụm rượu trong ly, khôi phục dáng vẻ bình tĩnh điềm đạm thường ngày.

Gã ngẩng đầu nhìn Quý Ông vừa ngồi xuống, nheo mắt suy tư.

Nhìn dáng vẻ vừa rồi của vị Quý Ông, có vẻ đối phương quyết tâm phải giành bằng được vật phẩm đấu giá.

Tuy nhiên từ đầu đến cuối y lại chẳng hề báo giá.

Thần Dụ đang toan tính gì?

Trong lúc Figaro suy tư, một giọng nữ lười nhác mang theo ý cười bất ngờ vang lên từ một căn phòng tầng hai:

"10 tỷ."

"...!!"

Tiếng hít khí lạnh liên tiếp vang lên, dù rằng tất cả những người có mặt đều đã gần như mất sạch lý trí, song vẫn thừa biết đây là một con số mà dù bản thân có cố thế nào cũng không trả nổi, đã thế nó còn đến từ một người mà họ chẳng dám đắc tội.

Bên mép rèm che nặng nề đỏ sẫm, người phụ nữ nhàn nhã dựa vào cửa sổ, khuôn mặt xinh đẹp quyến rũ cúi xuống.

Là Đan Chu.

Bên dưới, Carl Bell mỉm cười lặp lại mức giá:

"10 tỷ."

"10 tỷ lần thứ nhất..."

"10 tỷ lần thứ hai..."

Ngay trước khi gã gõ búa định giá, đột nhiên từ một căn phòng luôn bị chiếc rèm chắn kín, chỉ lộ ra chút ánh sáng đỏ sậm kỳ lạ, một tấm bảng chậm rãi giơ lên.

Ánh mắt Carl Bell sáng rực, nụ cười trên khuôn mặt gã càng tươi roi rói.

"12 tỷ."

Ánh mắt Ôn Giản Ngôn chuyển động, hắn ngẩng đầu, xuyên qua lồng sắt nhìn thẳng về phía nơi vừa "ra giá".

Hắn không nghe thấy bất kỳ âm thanh báo giá nào.

Thế nhưng Carl Bell dường như lại biết rất rõ mức giá đối phương đưa ra.

Tầng hai, Figaro chợt có cảm giác, quay đầu nhìn về căn phòng gần mình nhất.

Tấm rèm màu đỏ được kéo kín mít, từ dưới khe hở, một tấm bảng báo giá đang chậm rãi rút về...

Có điều phía sau tấm bảng chỉ là bóng tối thuần túy.

Như thể một công tắc nào vừa được bật lên, sự việc xảy ra sau đó có thể coi là quỷ dị... Trong những căn phòng bị che kín mít, từng tấm bảng được giơ lên trong im lặng, toàn bộ hội trường đấu giá chìm vào bầu không khí quái dị đến nghẹt thở. Thứ duy nhất có thể nghe thấy là giọng nói ngày càng cao vút gần như điên cuồng của Carl Bell:

"13 tỷ!"

"15 tỷ!"

...

"20 tỷ!!"

"20 tỷ lần thứ nhất!"

Cổ áo Carl Bell dường như bị nới lỏng ra, mặt gã tái nhợt méo mó, mang theo vẻ tham lam cuồng loạn gần như quái dị. Gã nhìn xung quanh, dùng giọng điệu kỳ quặc lặp lại:

"20 lần thứ hai!"

"20 tỷ lần thứ ba...!!"

"Cộp!"

Chiếc búa nhỏ màu vàng sậm gõ xuống phát ra âm thanh rõ ràng, chẳng hiểu sao khiến người ta rùng mình: "SOLD!!!"

Cứ vậy, quyền sở hữu một streamer hàng đầu đã được bán đấu giá với con số đáng sợ: 20 tỷ.

Bức rèm nhung màu đỏ từ từ hạ xuống, tượng trưng cho buổi đấu giá chính thức khép màn.

Dù vậy, bầu không khí quái dị trong hội trường vẫn chưa tan biến, những người tham gia ngồi nguyên tại chỗ, nán lại hồi lâu, mãi vẫn chưa thể hoàn hồn.

Bây giờ nghĩ lại, mọi thứ vừa xảy ra tựa như giấc mộng, dường như không hề chân thật chút nào.

Nửa đầu tràn ngập dục vọng điên cuồng, mọi thứ đều như khoác lên ánh sáng màu xanh ma quái, cuồng nhiệt tột cùng, khiến người ta không thể giữ được lý trí. Còn nửa sau là sự hãi hùng thuần tuý... im lặng, ma quái, khiến người ta chỉ muốn tránh nó thật xa.

Chẳng ai biết đám người trong các phòng kia rốt cuộc là ai, cũng chẳng ai rõ nguồn tiền khổng lồ ấy đến từ chỗ nào. Bọn họ chỉ biết, từ khi tấm bảng đầu tiên được giơ lên mình đã không còn tư cách tham dự trận đấu giá nữa.

Trong phòng riêng trên tầng hai.

"... Quả là một trải nghiệm hết sức thú vị."

Figaro hoàn hồn, khuôn mặt lại treo nụ cười quen thuộc. Đoạn, gã ngẩng đầu nhìn Quý Ông ngồi phía đối diện.

"Ngài không thấy vậy sao?"

"Thấy chứ." Quý Ông gật đầu, điềm nhiên trả lời.

"Chẳng qua, tôi không ngờ rằng ngài lại hoàn toàn không có ý định tham gia đấu giá." Figaro nheo mắt, nhấp một ngụm rượu trong ly, nhìn xoáy sâu vào đối phương: "Tôi còn tưởng ngài sẽ quyết tâm giành được hắn ta."

Quý Ông gật đầu: "Đúng vậy."

"... Ồ?"

Figaro nhướng mày.

"Vậy nên tôi mới ở đây chờ sự giúp đỡ của anh."

Nụ cười trên khuôn mặt Quý Ông vẫn không đổi.

Figaro cúi mình: "Rửa tai lắng nghe."

"Pinocchio làm vậy là vì Cổ thư Biển Chết, đúng chứ?" Quý Ông nghiêng người về trước, lần đầu tiên trong đêm nay cầm lấy ly rượu vang đỏ trên bàn, nụ cười trên mặt như đeo mặt nạ: "Và hiện tại... Việc hắn xuất hiện trên buổi đấu giá chẳng phải là do anh sao?"

Figaro mỉm cười tinh ranh: "Ối chà, quả nhiên không gì có thể qua mắt ngài được."

"Hắn ta ra giá bao nhiêu?" Quý Ông hỏi.

Figaro không hề giấu giếm: "5% giá đấu."

"Sau khi chia chác với hội đấu giá, vậy là... 500 triệu?"

"Cũng tầm đấy." Figaro gật đầu.

Quý Ông tặc lưỡi lắc đầu: "Đúng là lợi nhuận kếch xù."

Figaro tỏ vẻ vô cùng khiêm tốn: "Đâu có đâu có."

"Tôi sẽ trả một tỷ." Quý Ông nghiêng người, chậm rãi nhoẻn cười, nói.

"Nhiều vậy sao?" Figaro tỉnh rụi: "Ngài muốn mua gì?"

"Đương nhiên là mua sự phục vụ của anh!" Quý Ông ẩn ý đáp: "Đừng quên, trước khi buổi đấu giá cuối cùng ngày mai kết thúc, quyền sở hữu tất cả món hàng quý giá vẫn chưa hoàn toàn được chuyển giao."

"Thì ra là vậy." Figaro cười phá lên: "Ngài tính gậy ông đập lưng ông à!"

Ôn Giản Ngôn đã lợi dụng kẽ hở trong khoảng thời gian này, dùng quy tắc để đột nhập vào hậu trường đấu giá để đánh cắp Cổ thư Biển Chết. Và bây giờ, hiển nhiên Quý Ông cũng tính sử dụng cách thức tương tự để nắm được quyền quyển soát toàn diện đối phương.

"Ý tưởng rất hay." Figaro lắc đầu, tiếc nuối nói: "Nhưng rất tiếc, tôi sẽ lặp lại lời mình đã nói với Pinocchio... đánh cướp bên ngoài nhà kho hội đấu giá gần như là điều không thể."

"Anh có thể cân nhắc lại. Nếu đồng ý với giao dịch của tôi, anh chẳng những nhận được 500 triệu từ Pinocchio mà còn lấy được một tỷ từ tôi. Đồng thời, nhiệm vụ ám sát mà tôi từng uỷ thác anh cũng có thể coi như hoàn thành."

Dù bị từ chối, song Quý Ông vẫn không tỏ vẻ gì là để bụng. Y ung dung lắc ly rượu đỏ, ngẩng đầu mỉm cười nhìn Figaro ngồi phía đối diện.

"Suy cho cùng, không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh cửu... đúng không?"

"Để tôi nghĩ nào..."

Ánh mắt Figaro lóe sáng, nụ cười bên môi tươi hơn, đột nhiên đổi giọng: "Nếu mượn sức mạnh của Thần Dụ, nói không chừng tôi có thể thử một lần."

Figaro là một lính đánh thuê chính hiệu, một thương nhân thuần túy chỉ biết đến tiền bạc không có lập trường.

Kẻ nào trả giá cao hơn gã sẽ phục vụ kẻ đó.

Chỉ cần có tiền, gã sẽ là bạn bè của kẻ nọ.

Nếu có người trả giá cao hơn gã cũng chẳng hề ngần ngại gói ghém bạn cũ, tự tay dâng cho bạn mới của mình.

*

Sau khi buổi đấu giá kết thúc, Văn Nhã nhận được tin nhắn từ Trần Trừng.

Nhìn thấy nội dung bên trên, đồng tử của cô rút, khuôn mặt vốn luôn điềm tĩnh trước giờ xuất hiện vết nứt.

"Thế nào?" Quý Quan vội vàng hỏi.

Văn Nhã hít sâu một hơi, nhắm mắt rồi từ từ đáp: "Giá giao dịch cuối... 20 tỷ."

Cái gì?!

Dù đã đoán trước khả năng hội trưởng nhà mình sẽ bán được mức giá cao ngất ngưởng, nhưng khi nghe con số trên trời ấy, biểu cảm của họ không tự chủ được ngơ ngẩn giây lát.

"...Bao nhiêu?"

"20 tỷ." Văn Nhã nhắc lại.

Giọng điệu của cô có vẻ bình thản, thế nhưng ánh mắt lạc lõng, dường như chưa thể thoát khỏi cú sốc do mức giá đáng sợ nọ gây ra.

Số tiền ấy đã vượt qua sức tưởng tượng của người bình thường... Cho dù có nghĩ nát óc thì bọn họ cũng không thể hiểu nổi, rốt cuộc kẻ nào lại dám bỏ ra số tiền khổng lồ như vậy chỉ để mua một streamer. Chỉ e ngay cả top 3 Ác Mộng cũng không làm được.

Không chừng Hội trưởng Thần Dụ đứng đầu bảng xếp hạng sẽ có thực lực để làm điều đó, nhưng người này đã biến mất quá lâu, gần như trở thành truyền thuyết. Ngay cả bọn họ cũng không dám chắc người đó có tồn tại thật không.

Có thể nói rằng, đây là một cuộc chiến giá cả không ai có thể chiến thắng.

"Kẻ nào đã mua?" Trần Mặc day day sống mũi, cố gắng lấy lại bình tĩnh, mở miệng hỏi.

"Không biết."

Văn Nhã lắc đầu.

"Điều chúng ta có thể làm lúc này là tin rằng hội trưởng có kế hoạch riêng." Cô hít sâu một hơi, chậm rãi cất lời.

Không khí chìm vào khoảng lặng, trên gương mỗi người đều hiện vẻ u sầu bất lực.

Đúng vậy, bất lực.

Kể từ khi vào phó bản đến nay, một sự thật vốn đã tồn tại ngày càng trở nên rõ ràng, rốt cuộc lúc này không thể phớt lờ thêm nữa.

Bọn họ quá yếu.

Không phải họ chưa từng cùng Ôn Giản Ngôn tiến vào phó bản, nhưng phàm là phó bản có sự tham gia của hắn thì chắc chắn độ khó sẽ vượt xa lẽ thường. Loại áp lực cao ấy đủ khiến họ kiệt quệ về cả thể xác lẫn tinh thần dù chỉ trải qua một lần. Bọn ho không thể tưởng tượng, nếu mỗi phó bản trải qua đều khó như thế, rốt cuộc một người phải trưởng thành tới đâu mới có thể sống sót đến giờ.

Tốc độ trưởng thành của Ôn Giản Ngôn cũng vượt xa sức tưởng tượng.

Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã bỏ lại tất cả bọn họ ở sau, đến độ họ không theo kịp.

Và trong phó bản Du thuyền May Mắn cấp SS này, điều ấy ngày càng trở nên rõ nét... Để bảo vệ họ, Ôn Giản Ngôn đã làm rất nhiều chuyện mà hắn vốn không cần làm.

Chi phí "an toàn" trên Du thuyền May Mắn ngày càng cao. Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, bọn họ đã thấy nhiều con bạc táng gia bại sản, mắc nợ đầy lưng, cho đến khi tuyệt vọng bị kẻ thu nợ dùng xích kéo đi. Bọn họ cũng thấy những streamer phá sản không đủ tiền trả phí phòng nên chỉ có thể ở lại ngoài sảnh, để rồi đến ngày hôm sau ngay cả xác chết cũng không thấy. Lúc phó bản vừa bắt đầu, sảnh chính tầng một từng chật kín người, mà giờ đây người đã vơi đi phân nửa, chỉ còn lại những streamer mang theo ánh mắt điên cuồng tẩu hoả nhập ma.

Dù thắng hay thua, những người sống sót đều đã gần như đã hóa điên.

Còn họ, giờ vẫn đứng đây, tay chân nguyên vẹn, tinh thần bình thường, vừa để Ôn Giản Ngôn đơn độc đối mặt với nguy hiểm ở nơi mình không chạm tới, vừa hưởng thụ sự bảo vệ mà hắn mang lại.

Liệu họ có thể yên tâm chấp nhận điều ấy mà không hề day dứt?

"Đề nghị của Tô Thành..." Quý Quan ngước nhìn mọi người xung quanh, chậm rãi hỏi: "Mọi người nghĩ thế nào?"

*

Buổi đấu giá kết thúc.

Tấm vải nhung đỏ phủ trên chiếc lồng giam giữ Ôn Giản Ngôn, khiến tầm nhìn trước mắt lại một lần nữa chìm vào tăm tối.

Trong bóng tối, Ôn Giản Ngôn cảm nhận được chiếc lồng sắt đang giam mình di chuyển. Đáng tiếc là với tầm nhìn bị hạn chế, hắn không thể nào thấy rõ hoàn cảnh xung quanh mình cũng như điểm đến tiếp theo.

Hy vọng đó là nơi cất giữ Cổ thư Biển Chết.

Ôn Giản Ngôn thầm nói trong lòng.

Trong bóng tối, hắn ngồi xuống dựa vào vách lồng, khép mắt.

Những gì vừa xảy ra trong buổi đấu giá thoáng hiện lên trước mắt, không bị bỏ sót bất kỳ chi tiết gì.

Dù đã dự đoán trước mức giá mình sẽ được bán ra, nhưng khi thực sự nghe thấy con số "20 tỷ" hắn vẫn không khỏi hít một hơi lạnh trong lòng.

Quá kinh khủng.

Đấy là một con số thiên văn!

Tuy rằng Ôn Giản Ngôn không biết ai đã ra giá mua mình, song hắn hiểu rõ: mức giá Đan Chu đưa ra chắc chắn đã là giới hạn cao nhất mà streamer trong Ác Mộng có thể đạt đến. Điều ấy càng chứng minh lý do tại sao, ngay cả khi ở trong phó bản cấp SS đối phương vẫn có thể ung dung tự tại như đi nghỉ phép.

Cũng chính vì vậy, chắc chắn mức giá hiện tại không phải đến từ một streamer.

Nếu kẻ mua hắn không phải người thì có thể là gì?

Quỷ?

...Khán giả?

Vả lại chúng làm thế nào để lấy ra số tiền khổng lồ như vậy? Vì sao lại chịu chi số tiền đó chỉ để mua hắn?

Ôn Giản Ngôn không biết.

Quá nhiều câu hỏi trong đầu nhưng không có lời giải đáp. Chúng cứ xoắn vào với nhau tựa như một mớ bòng bong.

Cuối cùng, chẳng rõ đã qua bao lâu, chiếc lồng dừng chuyển động.

Lồng sắt lại một lần nữa được đặt xuống đất, tiếng bước chân cũng dần rời xa.

Luồng khí lạnh ẩm bên ngoài len lỏi vào trong lồng sắt, khiến Ôn Giản Ngôn không kiềm được mà rùng mình, vùng da lộ ra bên ngoài lập tức nổi đầy gai ốc.

Khi tiếng bước chân hoàn toàn biến mất, để đảm bảo an toàn, Ôn Giản Ngôn chờ thêm một lúc. Chỉ khi tất cả âm thanh đều biến mất hắn mới từ từ ngồi thẳng dậy.

Xích trên cổ tay cổ chân va leng keng theo từng chuyển động của hắn.

Ôn Giản Ngôn mò mẫm đi đến mép lồng, kéo tấm vải phủ bên trên xuống.

Xung quanh vẫn tối om om, không nhìn thấy gì.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Streamer định cạy khóa à?"

"Thôi đi, khóa thường cũng đâu dễ mở, huống chi giờ trên người hắn chẳng có một công cụ nào, sao mà cạy nổi?"

Chỉ thấy chàng trai suy nghĩ một chút, đột nhiên giơ tay, đập mạnh chiếc còng sắt nặng nề trên cổ tay xuống!

"Rầm!"

"Rầm rầm!"

Dưới những cú đập liên tiếp từ chiếc còng vững chãi, ổ khóa bình thường nhanh chóng biến dạng, cuối cùng bị đập vỡ ra rơi xuống.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"..."

"Ok, cứ coi như tôi chưa nói gì hết."

Ôn Giản Ngôn giật giật cổ tay... phản lực dội về khiến cổ tay hắn run rẩy... Sau đó, hắn đẩy cửa lồng bị phá khóa ra, chỉ nghe thấy "két" một cái, cánh cửa từ từ mở rộng.

Hắn cẩn thận bước ra khỏi lồng, dè dặt dò dẫm từng bước.

Vừa đi được vài bước, đầu gối hắn bỗng đụng phải thứ gì.

Ôn Giản Ngôn giật mình, cố gắng kiềm chế phản ứng căng thẳng, lấy lại bình tĩnh, sau đó nhẹ nhàng duỗi tay sờ soạng.

Cấu trúc gỗ cứng, phía trên phủ lớp vải mềm, hình như là...

Giường?

Ôn Giản Ngôn sửng sốt, đột nhiên nhận ra điều gì.

Hắn mò mẫm trong bóng tối một cách có chủ đích, hồi lâu sau, chỉ nghe thấy một tiếng "tách" khẽ vang, bóng tối biến mất, phía trước sáng ngời.

Hiện ra trước mắt là một căn phòng hết sức bình thường.

Nhìn như là một khoang tàu, diện tích không lớn không nhỏ, bài trí đơn sơ nhưng đầy đủ tiện nghi. So với căn phòng hạng D mà hắn từng ở thì nơi này tốt hơn nhiều.

Ôn Giản Ngôn lập tức nhìn thấy trên chiếc bàn đặt cạnh giường có bày sẵn một vài món ăn nước uống.

"..."

Có vẻ như người đưa hắn vào đây đã sớm đoán được hắn sẽ không ngoan ngoãn ngồi yên trong lồng.

Đáy lòng chùng xuống.

Điều này có nghĩa: đối phương thừa hiểu, cho dù hắn có thoát ra khỏi lồng giam cũng chẳng thể nào hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của chúng.

Ôn Giản Ngôn đảo mắt quan sát một vòng, đột nhiên hai mắt toả sáng...

Trên sàn nhà gần cửa có một chiếc hộp đen sì hết sức quen thuộc, trông giống hệt những chiếc hộp đựng đạo cụ đấu giá trong buổi đấu giá vừa rồi.

Hắn nhanh chóng bước qua mở hộp. Một cuốn sách cổ nho nhỏ hiện ra, mép sách quăn queo ngả vàng.

Cổ thư Biển Chết!

Nhìn thấy Cổ thư Biển Chết, cuối cùng tảng đá treo cao trong lòng Ôn Giản Ngôn cũng rơi xuống.

Quả nhiên hắn đoán không sai, sau khi đấu giá kết thúc, tất cả đạo cụ chưa giao cho người mua đều được tập trung về một chỗ. Chỉ cần tham gia đấu giá với tư cách là vật phẩm, hắn sẽ có cơ hội tiếp cận Cổ thư Biển Chết.

Hắn thở phào nhẹ nhõm, đậy nắp hộp lại.

Tốt lắm. Nhiệm vụ một đã hoàn thành tốt đẹp. Giờ chỉ còn nhiệm vụ hai.

Đó chính là thoát khỏi nơi chết tiệt này.

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, ôm hộp, xoay người bước ra cửa.

Cửa phòng thậm chí không khóa, chỉ cần kéo nhẹ một cái là đã mở ra, để lộ hành lang hẹp dài trước mặt.

Vách tường hai bên đỏ sậm bong tróc xỉn màu, có vẻ đã khá lâu năm, hai đầu hành lang kéo dài vô tận, những cánh cửa phòng đều được đóng chặt, sâu ở bên trong là bóng tối bao trùm, bốn bề yên tĩnh đáng sợ, tựa như ngôi mộ không có âm thanh. Dường như Ôn Giản Ngôn có thể nghe rõ tiếng tim đập thình thịch như sắp nổ tung của mình.

"..."

Thấy cảnh ấy, trán Ôn Giản Ngôn không khỏi giật giật.

Giờ này hắn chẳng khác gì đứa trẻ sơ sinh trói gà không chặt, nếu gặp nguy hiểm trong tình cảnh hiện tại, chỉ e hắn còn mỗi nước chờ chết.

Nhưng nếu ở lại khu vực an toàn thì chẳng khác nào ngồi chờ chết.

Đến tối ngày mai, khi phiên đấu giá kéo dài ba ngày chính thức kết thúc, quyền sở hữu hắn sẽ hoàn toàn thuộc về thứ gọi là người mua. Đến lúc đó, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Có lẽ Vu Chúc trong nhẫn sẽ giúp được gì.

Nhưng vì xiềng xích trên tay, Ôn Giản Ngôn không thể chủ động sử dụng đạo cụ. Thay vì ngồi yên chờ đợi vô vọng, Ôn Giản Ngôn thà rằng chủ động tấn công, xem quân bài tẩy phiền phức kia như kế hoạch dự phòng.

Ôn Giản Ngôn do dự một chút, đoạn quay lại phòng, giật tấm ga trải giường, buộc nó vào cửa... Bởi vì tay đeo xiềng xích nên công việc vốn hoàn thành dễ dàng lại trở nên vô cùng khó khăn... Sau khi chắc chắn cửa phòng không thể khép lại hoàn toàn, đồng thời hơn nửa ga giường đã được thả ra bên ngoài hành lang, có thể giúp mình nhìn thấy từ xa, lúc này hắn mới cất bước cẩn thận đi ra ngoài phòng, tiến vào hành lang.

Cho dù hắn đã vô cùng cẩn thận, nhưng mỗi lần bước đi, xiềng xích dưới chân vẫn va chạm kêu loảng xoảng, có vẻ cực kỳ chói tai giữa không gian im ắng.

Ôn Giản Ngôn nghiến chặt răng, tiếp tục bước tới.

Hành lang đỏ sẫm như kéo dài vô tận, Ôn Giản Ngôn chẳng biết bản thân đã đi bao lâu, chỉ biết chân đã mỏi nhừ mà vẫn chưa thấy lối ra. Các cánh cửa phòng hai bên như được copy paste, chẳng có chút khác biệt nào.

Đột nhiên ở phía xa xa, một bóng trắng mờ nhạt xuất hiện dưới sàn.

"..."

Ôn Giản Ngôn cảm thấy đáy lòng thắt lại, như nhận ra điều gì, hắn gần như lập tức tăng tốc.

Tiếng dây xích loảng xoảng theo từng bước chân. Cuối cùng hắn đã chạy đến chỗ ánh sáng.

Cửa phòng khép hờ, một tấm ga trải giường dài được buộc trên cửa, phần dưới nằm sõng soài dưới sàn. Trong phòng là chiếc lồng sắt bị phá, trên bàn vẫn còn đồ ăn và nước uống... chính là căn phòng hắn vừa rời đi.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Á đù, vậy là quay về điểm xuất phát à?"

"Chẳng phải giống quỷ đả tường sao, thế này thoát ra kiểu nào?"

Mặc dù đã có chuẩn bị tâm lý, song đáy lòng Ôn Giản Ngôn vẫn chùng xuống.

Bảo sao không làm bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, hóa ra chỉ đang chờ hắn ở đây.

Ngay lúc hắn đang trầm ngâm suy nghĩ, đột nhiên, một âm thanh kỳ lạ bỗng vang lên từ một căn phòng đóng kín bên cạnh.

"Cộc cộc cộc!"

"?!"

Ôn Giản Ngôn giật bắn mình, quay phắt đầu về phía âm thanh phát ra.

"Cộc cộc cộc!"

Tiếng gõ cửa trở nên gấp gáp, như thể có thứ gì đó đang cố thoát khỏi căn phòng khoá kín.

Vậy nên những phòng này không trống rỗng?

Ôn Giản Ngôn sợ hãi nhìn chằm chằm nơi phát ra âm thanh, gần như không dám tin vào tai mình.

Vậy... bên trong là gì?

Thình lình, Ôn Giản Ngôn như nghĩ tới gì, run lẩy bẩy.

Dựa theo thời gian mà nói, sau khi phiên đấu giá kết thúc đã là tối muộn.

Mà tối muộn thì không an toàn.

Đối với hành khách ở tầng -10 và -11, nguy hiểm đến từ những xác chết xâm nhập từ tầng trên xuống. Nhưng với hắn, kẻ đang ở trong khu vực xa lạ mà nói, nguy hiểm bắt nguồn từ những phòng khác.

"Cộc cộc cộc!" "Cộc cộc cộc!"

Nhiều tiếng gõ cửa đồng loạt vang lên khắp hành lang, tất cả hoà vào làm một khiến người ta rùng mình ớn lạnh.

Cùng với tiếng gõ cửa liên tiếp, một luồng khí lạnh vô hình từ các căn phòng đóng chặt tràn ra, nhiệt độ bắt đầu giảm mạnh.

Ôn Giản Ngôn cảm thấy sống lưng lạnh buốt.

Hắn vội lùi lại vài bước, quay trở về phòng, đóng sầm cửa lại.

Mặc dù cửa đã được đóng kín, song cái lạnh vẫn len lỏi khắp nơi. Đây không phải cái lạnh thông thường, kể cả có mặc thêm bao nhiêu đồ cũng không ngăn nổi cái lạnh xâm lấn.

Huống hồ giờ Ôn Giản Ngôn chẳng có bao nhiêu quần áo trên người...

Hắn chỉ cảm thấy lạnh đến thấu xương, cơ thể run rẩy, dường như có thể nghe thấy tiếng hai hàm răng va lập cập.

Cứ vậy, Ôn Giản Ngôn bị ép rời xa cửa phòng, lùi từng bước một về sau.

Chẳng mấy chốc hắn phát hiện ra, thứ duy nhất trong cả căn phòng không bị ảnh hưởng bởi cái lạnh chính là chiếc lồng đã giam mình ban đầu.

"..."

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, một lần nữa bước vào lồng.

Quả nhiên vừa vào bên trong lồng sắt, cái lạnh như hình với bóng lập tức biến mất.

Ha, quả nhiên.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Chậc, bảo sao bên đấu giá không lo lắng streamer đào tẩu."

"Thậm chí nó có thể bắt người ta phải tự quay lại lồng giam mà không thể làm gì khác! Ác độc vãi chưởng!"

"Shhh, đúng là làm nhục người ta, trong khi người ta phải tốn trăm phương ngàn kế chạy ra khỏi lồng thì mình lại có cách khiến kẻ đó chủ động trở về."

"Chậc chậc chậc, mắc ói ghê."

Đúng lúc này, Ôn Giản Ngôn động đậy.

Chỉ thấy hắn rướn người ra ngoài, lột tấm ga giường kéo vào trong lồng, sau đó hắn tìm một góc ngồi khoanh chân, bày ra dáng vẻ thoải mái không buồn không lo.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"..."

"Anh hai, em biết anh thích ứng nhanh, nhưng thế này có phải nhanh quá không?"

"Ý là anh không hề thấy nhục nhã hả?"

Với những người khác, việc bị ép chủ động quay có lẽ là một chuyện sỉ nhục. Nhưng với một người theo chủ nghĩa thực dụng, Ôn Giản Ngôn chẳng có nhiều lòng tự tôn vô ích như thế.

Mặc kệ có ở trong lồng hay không, miễn an toàn là đủ rồi.

Ôn Giản Ngôn ngồi khoanh chân trong góc, mắt dán chặt vào chiếc hộp chứa Cổ thư Biển Chết, dường như chìm vào suy tư.

Hắn không xác định được việc bản thân đang ở chỗ nào trên thuyền, nhưng theo kinh nghiệm, chỉ e hiện tượng quỷ đả tưởng này là một biện pháp phòng ngừa hắn chạy trốn, là một biện pháp gây nhiễu. Theo đặc điểm của hành lang, hắn tin rằng mình vẫn đang ở khu vực nghỉ ngơi...

Chỉ e đây chính là điểm then chốt.

Ở khu vực nghỉ ngơi chắc chắn phải có thang máy.

Nếu suy đoán này chính xác, vậy thì bước tiếp theo hắn cần làm đã rõ ràng:

... Tìm thang máy, thoát khỏi tầng này.

Đáy lòng Ôn Giản Ngôn dần bình tĩnh.

Hắn cúi xuống nhặt chiếc hộp đựng Cổ thư Biển Chết lên.

Nếu tối nay không xảy ra bất trắc, đến sáng mai hắn có thể hành động.

Có điều nhà dột còn gặp mưa rào, điều hắn không muốn nhất lại xảy ra.

Chỉ nghe thấy tiếng "xoẹt xoẹt...", bóng đèn trên đầu lập loè vài cái bất ngờ tắt ngúm. Cả căn phòng thình lình chìm vào bóng tối.

"?!"

Có, có chuyện gì vậy?

Dù đã xác định được rõ mục tiêu, song giờ phút này thần kinh của Ôn Giản Ngôn vẫn còn căng thẳng. Ngay khi ánh sáng vụt tắt, phản xạ đầu tiên của hắn là lùi lại, lưng tựa sát vào lồng sắt đằng sau. Sắt lạnh cứng rắn khiến hắn rùng mình một cái.

Không phải hắn nhát gan – dù quả thật gan hắn cũng chẳng to – mà chủ yếu là do tình huống hiện tại khiến hắn cực kỳ thiếu cảm giác an toàn.

Phải biết rằng, bây giờ hắn bị trói cả tay lẫn chân, mọi đạo cụ đều không thể sử dụng. Đừng nói đến việc chạy thoát, chỉ cần di chuyển thôi xích sắt đã va chạm loảng xoảng, có thể nói ra là thảm hại... Nếu lúc này gặp nguy hiểm, hắn thật sự chẳng có khả năng kháng cự nào hết!

Ôn Giản Ngôn chỉ biết gửi gắm hy vọng vào việc ban tổ chức đấu giá sẽ không định để món hàng 20 tỷ là mình đi chầu Diêm Vương.

Có điều, lý thuyết là một chuyện, còn việc một mình đối mặt với bóng tối lại là chuyện khác.

Bình tĩnh bình tĩnh... Bản thân hắn có giá 20 tỷ!

Chắc chắn hội đấu giá không muốn phá hủy danh tiếng của mình.

Ôn Giản Ngôn hít sâu trong bóng tối, ra sức củng cố tinh thần bản thân.

Đúng lúc này, ngón tay lạnh băng đột nhiên bò lên phần cổ ấm áp trần trụi của hắn.

"?!"

Đụng chạm ập đến không hề báo trước, bị phóng đại lên gấp mấy trăm lần ở trong bóng tối, giác quan điên cuồng báo động. Ôn Giản Ngôn giật mình, phản ứng kịch liệt lùi phắt về sau.

Loảng xoảng loảng xoảng!

Trước mặt đen kịt một màu, hoàn toàn không thấy gì hết, song hình như có cái bóng nào đó đè lên người hắn, thậm chí còn chen vào giữa hai đầu gối hắn.

Giữa tiểng thở dốc hoảng loạn, tiếng xích sắt va chạm loảng xoảng, tim đập kịch liệt như muốn vỡ tung, một giọng nói quen thuộc chợt vang lên.

"Quả nhiên em không vào tìm ta."

Giọng nói mang theo bất mãn vang lên bên tai, hơi thở lạnh lẽo đụng vào vành tai khiến hắn rùng mình: "Rõ ràng em đã hứa rồi."

Ngay khi nghe được giọng nói quen thuộc, Ôn Giản Ngôn lập tức ngừng giãy. Cơ thể căng như dây cung từ từ thả lỏng.

... Là Vu Chúc.

Tốt quá.

Mặc dù bình thường nhìn thấy tên này có hơi ngứa mắt, nhưng khi nhận ra kẻ khiến mình hoảng hốt trong bóng tối chính là y, Ôn Giản Ngôn còn cảm thấy hơi cay sống mũi.

Đến thật đúng lúc!

Nhưng còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, hắn bỗng nghe thấy giọng của đối phương vang lên lần nữa.

"Chờ đã."

Trong bóng tối, một bàn tay to đặt lên vùng eo đang phập phồng dồn dập của hắn vuốt ve làn da không được che chắn.

Chẳng biết có phải là ảo giác không, giọng nói ấy nghe hơi âm trầm.

"Quần áo em đâu?"

Ôn Giản Ngôn: "..."

Thật ra cũng không cần đến kịp lúc như vậy.

Hết chương 566

Chương 567

Trong phòng livestream [Thành Tín tối thượng], màn hình chìm vào bóng tối mà không hề có dấu hiệu báo trước. Không thể nhìn rõ bất kỳ thứ gì, chỉ nghe thấy tiếng xích sắt va chạm loảng xoảng, tiếng thở dốc gấp gáp hoảng loạn cùng tiếng vải vóc cọ xát sột soạt.

"?"

"Sao tự dưng tắt đèn vậy? Có chuyện gì à?"

"Không biết nữa! Chẳng phải bình thường phòng livestream có chế độ nhìn đêm sao? Nhưng sao tôi chẳng nhìn thấy gì hết..."

"Giờ đến cả âm thanh cũng không nghe được! Quái lạ!"

Bóng tối nặng nề phủ xuống tựa như chất lỏng dính chặt trên từng tấc da. Bàn tay rộng lớn, khô ráo lạnh lẽo áp lên làn da ấm áp run rẩy, như thể đang mò mẫn xác nhận điều gì.

Loảng xoảng.

Chàng trai siết chặt cổ tay đối phương, giọng nói cố đè thấp xuống có chút ngượng ngùng:

"... Đừng sờ mó nữa."

"Chuyện này, ừm, nói ra có hơi phức tạp, tóm lại tất cả là do chiến thuật yêu cầu..."

Bàn tay đặt trên vùng bụng ngừng lại, tuy nhiên bàn tay còn lại nhanh chóng đặt lên cổ hắn, ngón tay lạnh lẽo chậm rãi lướt qua chiếc vòng cổ nặng nề, vuốt ve phần da bị ghì đỏ bừng ở dưới mép vòng.

"Cái này thì sao?"

Giọng nói bên tai càng âm trầm hơn.

"Cũng do chiến thuật yêu cầu à?"

Ôn Giản Ngôn: "..."

Hắn mở miệng toan nói gì đó, nhưng bàn tay trên cổ đột nhiên siết chặt, buộc hắn phải ngửa đầu lên.

Một nụ hôn mang tính xâm lược, gần như khiến hắn không thể thở nổi giáng xuống.

Chẳng rõ có phải là do bóng tối sâu không thấy đáy, xoè tay không thấy năm ngón hay không mà mọi giác quan như bị phóng đại vô tận.

Bóng tối từ bốn phương tám hướng phủ xuống, tựa như chìm sâu vào miếng bọt biển mềm mại ẩm ướt, từng tấc da thịt lộ ra bên ngoài như thể đang được vuốt ve, cắn mút, ấn ký bên xương hông nóng rực, phần bụng vô thức ưỡn lên, căng như dây đàn.

"Này! Còn... còn đang livestream..."

Giữa cơn hỗn độn, Ôn Giản Ngôn cố gắng gạt ra vài âm tiết rời rạc từ trong yết hầu:

"Anh... má nó... đừng có phát điên."

Chẳng biết đã qua bao lâu, cuối cùng nụ hôn tưởng chừng muốn nuốt chửng hắn cũng dừng lại.

Ôn Giản Ngôn thở hổn hển, trước mắt là một màu đen, cũng chẳng rõ trước đây vốn đen như vậy hay là vì thiếu oxy dẫn tới choáng váng. Trong tầm nhìn mù mịt, hắn cảm nhận được ngón tay đối phương chậm rãi lướt qua môi mình, gạt nước bọt tràn ra.

"... Thật sự là do chiến thuật yêu cầu." Ôn Giản Ngôn lấy lại hơi, nắm ngược cổ tay đối phương: "Không lừa anh đâu."

"... Thật chứ?" Giọng của người kia vang lên bên tai.

"Thật, tôi thề."

Những lời này buột miệng thốt ra, Ôn Giản Ngôn lại chợt cảm thấy có gì không ổn.

Gì cơ? Tại sao hắn phải thề chuyện ấy chứ?

"Nếu đã như vậy, về sau mấy bộ đồ này em chỉ được mặc cho mình ta xem thôi đấy." Không đợi Ôn Giản Ngôn kịp nghĩ ngợi, bàn tay trên bụng lại di chuyển: "Chỉ mình ta được chạm vào."

Ôn Giản Ngôn giật nảy mình, theo phản xạ siết chặt cổ tay đối phương, ngăn không cho y làm bừa nữa: "Được được được!"

"Em thề đi."

"Tôi thề!"

Rốt cuộc bóng tối đè nặng trên người cũng hài lòng rút lui.

Ôn Giản Ngôn ngồi dậy, mặc dù đầu óc vẫn còn choáng váng song lại thở phào nhẹ nhõm... tạ ơn trời đất, cuối cùng cũng dỗ được rồi.

Dù sao với tình trạng hiện tại của hắn, nếu Vu Chúc tính làm gì vào lúc này thì hắn thật sự không có khả năng ngăn cản.

Hắn lắc lắc đầu, ném hết những suy nghĩ linh tinh ra khỏi đầu.

Sau khi hít sâu vài hơi, cuối cùng Ôn Giản Ngôn cũng lấy lại bình tĩnh và lý trí: "Tóm lại, tối qua tôi kéo anh từ trên boong tàu vào đây chính là vì thời khắc này."

Bởi vì hội đấu giá không bao giờ cho phép những hành động vi phạm quy tắc được tồn tại, thế nên Ôn Giản Ngôn mới mạo hiểm đi lên boong tàu, tìm kiếm sự giúp đỡ từ Vu Chúc.

"Ừm."

Vu Chúc nói: "Em muốn ta làm gì?"

Ôn Giản Ngôn dừng lại giây lát, dường như muốn nói gì đó song cuối cùng lại nhịn xuống, chỉ giơ tay lắc lắc sợi xích trên người:

"Cái này anh gỡ được không?"

Trong bóng tối, ngón tay của Vu Chúc lại chạm vào cổ hắn. Lần này vị trí chạm biến thành sợi xích và những hoa văn kỳ quái ở trên. Rõ ràng là cách một lớp kim loại nặng nề lạnh lẽo, không hề đụng vào da thịt, nhưng Ôn Giản Ngôn vẫn không nhịn được rụt người về sau.

"..." Hồi lâu sau, Vu Chúc chậm rãi lên tiếng: "Không được."

Như trong dự liệu.

Ôn Giản Ngôn cũng không cảm thấy thất vọng, chỉ tiếp tục hỏi: "Vậy thứ anh cần tìm có ở gần đây không?"

Mặc dù không biết số tầng cụ thể, nhưng hiện tại hắn đang ở tầng âm của du thuyền... Vả lại nếu Ôn Giản Ngôn nhớ không nhầm, trước khi phó bản bắt đầu, Vu Chúc từng nói trước thứ mình cần ở bên dưới.

Vu Chúc: "Không có."

Ôn Giản Ngôn thở dài: "Được rồi." Hắn biết mọi thứ không đơn giản như vậy.

"Tuy nhiên chỗ này... có chút kỳ lạ." Không đợi Ôn Giản Ngôn nói tiếp, Vu Chúc bất ngờ mở miệng.

Ôn Giản Ngôn giật mình: "Lạ chỗ nào?"

"Quyền khống chế của Ác Mộng ở đây không mạnh." Vu Chúc nói: "Do đó ta mới có thể tạm thời làm mù giám sát của nó."

... Không mạnh?

Ôn Giản Ngôn sửng sốt.

Điều này đúng là hơi lạ.

Hắn từng ở các tầng từ -1 đến -4 và từ -7 đến -9 của Du thuyền May Mắn, hay nói cách khác, hiện giờ hắn đang ở tầng sâu hơn.

Tầng càng sâu, mức độ kiểm soát của Ác Mộng càng cao mới phải.

"Nhưng lúc anh ở bên ngoài phó bản cũng không tìm thấy điểm yếu nào của nó, đúng chứ?" Ôn Giản Ngôn thắc mắc hỏi.

Dù sao, nếu trong phó bản này có chỗ yếu như vậy, vậy thì ắt hẳn Vu Chúc đã lẻn vào trong phó bản từ sớm, không cần hắn phải mạo hiểm đi lên boong tàu dẫn y vào trong.

Vu Chúc: "Đúng vậy."

Ôn Giản Ngôn nhíu mày: "Thế thì chuyện này là sao?"

Vu Chúc: "Không biết."

Không ngoài dự đoán, vẫn là kiểu một hỏi ba không biết điển hình.

Ôn Giản Ngôn: "..."

Được rồi.

"Tóm lại, kế hoạch tiếp theo là tìm đường ra của tầng này." Ôn Giản Ngôn nhanh chóng lấy lại tinh thần, tỉnh táo phân tich: "Tôi định hành động vào sáng mai. Nếu vẫn không tìm được cách rời đi có lẽ đành phải nhờ vào sức mạnh của anh."

Mặc dù mức độ kiểm soát của Ác Mộng ở đây không mạnh, nhưng để cẩn thận, thời điểm Vu Chúc xuất hiện trước tầm nhìn của nó càng muộn càng tốt. Nếu không đến bước đường cùng, Ôn Giản Ngôn cũng không muốn mượn sức mạnh của Vu Chúc.

Vu Chúc: "Ừ."

"Trước đó tốt nhất anh nên quay về nhẫn chờ đợi." Ôn Giản Ngôn nói.

Vu Chúc: "Ừ."

"Có điều vì đống xiềng xích, tôi không thể chủ động kích hoạt nhẫn..." Ôn Giản Ngôn thoáng do dự: "Có lẽ cứ cách hai tiếng anh hãy ra ngoài một lần... Không, tốt nhất là một tiếng đi, đừng gây chú ý quá."

Vu Chúc: "Ừ."

Có lẽ vì vừa mới được vuốt lông, hiện giờ Ôn Giản Ngôn nói gì Vu Chúc cũng đồng ý, hoàn toàn không có dị nghị trước chuyện lợi dụng trắng trợn này.

"Được rồi, tôi đi ngủ đây." Ôn Giản Ngôn nói.

Hắn há miệng: "Anh..."

Nhưng còn chưa nói hết lời, Ôn Giản Ngôn lại tiếp tục trầm mặc, dường như nội tâm đang đấu tranh kịch liệt.

"Hửm?" Vu Chúc hỏi.

Hình như y nghiêng đầu khó hiểu, trong bóng tối, Ôn Giản Ngôn có thể cảm nhận được những sợi tóc lạnh lẽo của y cọ trên tay mình.

Chẳng biết có phải bởi vì ánh sáng quá yếu che đậy lý trí của hắn, hay là vì đối phương quá phối hợp, khiến Ôn Giản Ngôn quên mất sự mâu thuẫn của mình... Hay là vì lý do nào đó sâu xa khác...

"... Sáng mai anh quay lại nhẫn cũng được."

Cuối cùng, hắn thở dài, chậm rãi nói.

*

Đêm nay tối đen như mực, Ôn Giản Ngôn gần như không mơ thấy gì. Đến khi hắn mở mắt ra lần nữa, mọi thứ đã trở lại như ban đầu. Hắn nằm trong chiếc lồng được phủ chăn mềm, bên cạnh là Vu Chúc đã biến mất... có vẻ đã quay trở lại trong nhẫn.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Aaa! Tạ ơn trời đất, cuối cùng cũng nhìn thấy hình ảnh rồi! Không uổng công tôi khiếu nại cả đêm!"

"Thật đấy, rõ ràng đêm qua livestream vẫn bật mà chẳng có chút hình ảnh nào cả, kỳ lạ hết sức!"

"Có lẽ đây là cơ chế đặc biệt của tầng này? Tôi không rõ lắm..."

"Dù sao livestream khôi phục là tốt rồi! Hơn nữa nhìn khung cảnh trong phòng thế này ắt hẳn chúng ta chẳng bỏ lỡ gì đâu."

Trong phòng không có cửa sổ, không thể phân biệt thời gian, tuy nhiên bóng đèn trên trần đã sáng trở lại, chiếu sáng cả căn phòng như ban ngày, khiến cuộc đối thoại trong bóng tối đêm qua trở thành một giấc mộng xa xăm.

Ôn Giản Ngôn ngồi dậy, lắc đầu, cố gạt đi cảm giác kỳ lạ còn sót lại.

Bất kể thế nào hắn cũng phải rời khỏi tầng này trước khi buổi đấu giá đêm nay kết thúc. Đây mới là việc cấp bách, những chuyện khác đều phải gác lại.

Hắn bò dậy, bước ra khỏi lồng.

Ôn Giản Ngôn như hổ đói cuốn sạch đống thức ăn nước uống, sau khi bổ sung năng lượng xong xuôi, hắn cầm lấy chiếc hộp đựng Cổ thư Biển Chết rồi rời khỏi phòng.

Hành lang không có điểm cuối, hai bên là những cánh cửa đóng chặt, tất cả đều không khác gì so với hôm qua.

Chẳng qua lần này, Ôn Giản Ngôn không đi thẳng về trước như hôm qua... Hắn thừa biết rằng trong tình huống kiểu này, tiếp tục tiến về phía trước sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả, chỉ khiến hắn đi vòng vòng tại chỗ. Muốn phá vỡ cục diện chỉ có thể "phá cách"...

Nghĩ đến đây, ánh mắt Ôn Giản Ngôn nghiêng đầu sang chỗ khác, ánh mắt dừng trên cánh cửa phòng đóng chặt phía đối diện.

Hắn không quên, tối qua, sau khi thời gian an toàn kết thúc, bên trong cánh cửa phòng này đã vang lên tiếng gõ "cộc cộc cộc" dồn dập sắc bén, khiến người ta sởn da gà.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Chờ chút, ánh mắt này của streamer... đừng bảo hắn ta định vào đó nhá?!"

"Hả? Hắn quên chuyện bây giờ mình không thể dùng đạo cụ rồi sao? Điên thật hả?!"

Ôn Giản Ngôn không hề điên.

Ngược lại, hắn vô cùng tỉnh táo.

Hội đấu giá càng không muốn hắn đến nơi nào, nơi đó càng có khả năng là con đường chính xác. Nơi càng nguy hiểm lại càng có thể tồn tại một tia hy vọng... Mặc dù hiện tại hắn không thể sử dụng đạo cụ, gần như chẳng có bất kỳ thứ gì để sinh tồn, nhưng chí ít sự tồn tại của Vu Chúc đã mang cho hắn chút tự tin... Cuối cùng cuộc phiêu lưu trước đó trên boong cũng không uổng phí.

Hắn vươn tay, đặt lên cánh cửa, nhẹ nhàng ấn xuống...

Cánh cửa không khóa, dễ dàng mở ra trước mặt, từ từ di chuyển vào trong, một luồng khí lạnh quen thuộc phả vào mặt.

Ôn Giản Ngôn không vội vàng tiến vào, thay vào đó thận trọng duỗi tay lần mò trên tường.

Chỉ nghe thấy "tách" một tiếng, bóng đèn bên trong được bật.

Bên trong không có một ai, bài trí giống hệt căn phòng của Ôn Giản Ngôn, chỉ khác là không có chiếc lồng sắt. Chí ít từ bên ngoài nhìn vào căn phòng trông rất bình thường, chẳng có chỗ kỳ quái nào, như thể tiếng gõ cửa đêm qua chỉ là ảo giác.

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, chậm rãi bước vào.

Không khí lạnh lẽo hấu xương, như dao cứa vào da thịt.

Ôn Giản Ngôn trấn tĩnh, bắt đầu lục soát căn phòng một cách hiệu quả, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào có thể giúp mình chạy thoát ra ngoài.

Nhưng càng tìm hắn càng thấy có điều bất thường.

Căn phòng này... rõ ràng có dấu vết của việc từng được "ở".

Trong tủ quần áo có treo những bộ đồ cũ, trên giường vẫn còn nếp nhăn, có thể lờ mờ nhìn thấy dấu chân từ bụi bẩn trên sàn... Có thể nói, ngoại trừ nhân loại chân chính bên ngoài, khắp nơi đều để lại dấu vết hoạt động của con người... Thậm chí đầu giường còn để một vài cuốn sách tán loạn, chữ viết bên trong rất lạ, Ôn Giản Ngôn không đọc được, tuy nhiên khi hắn lật một cuốn sách, có thứ gì đó rơi ra, nện một cái keng xuống đất.

Ôn Giản Ngôn khựng lại, cúi xuống nhặt lên.

Đó là một miếng kim loại nhỏ, có lẽ vì đã lâu năm nên nội dung ở trên đã phai mờ, chỉ có thể miễn cưỡng nhận ra hai con số đầu tiên...

18.

...18?

"?!"

Ôn Giản Ngôn ngẩn người, sau đó như chợt nhận ra điều gì, đồng tử của hắn co rút.

Khoảnh khắc nhìn thấy con số trên miếng kim loại, cuối cùng hắn cũng biết mình đang ở tầng âm nào của Du thuyền May Mắn...

... Thì ra đây chính là tầng -18!!!

Hết chương 567

Chương 568

Ngay từ ban đầu Ôn Giản Ngôn đã biết Du thuyền May Mắn có tất thảy mười tám tầng âm, đồng thời trong máy gacha đặc biệt ở tầng -4, một trong những giải thưởng lớn chính là chìa khóa để vào tầng -18. Nhưng... tại sao bây giờ hắn lại đang ở tầng -18?

Điều này có nghĩa gì đây?

Miếng sắt nhỏ nặng trĩu trong lòng bàn tay, bề mặt loang lổ rỉ sét, có thể thấy được con số lờ mờ.

Ôn Giản Ngôn đứng yên tại chỗ, cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"?"

"Sao streamer lại đứng ngẩn người ra thế?"

"Biết mình đang ở tầng -18 nên sốc vậy sao?"

Đáp án là khẳng định.

Khi mọi người trong phó bản này đang vật lộn để sinh tồn, chỉ mong trụ lại đến ngày hành trình kết thúc để rời khỏi đây thì Ôn Giản Ngôn đã sớm nhận ra...

Đó có thể là con đường khả dĩ cho người khác, nhưng với hắn, nếu cứ đi theo lộ trình Ác Mộng quy định, tuân thủ quy tắc mà nó đặt ra thì chẳng khác nào đi vào đường chết.

Cho dù hành trình kết thúc thì khả năng cao hắn cũng không thể rời khỏi phó bản.

Ấy là kinh nghiệm hắn rút ra từ phó bản Đại học Tổng hợp Dục Anh.

Vậy nên ngay từ ban đầu Ôn Giản Ngôn đã không định ngoan ngoãn ngồi chờ hành trình kết thúc, thay vào đó, hắn không ngừng tiến xuống sâu hơn, tìm kiếm cốt lõi phó bản.

Chỉ có tìm được cốt lõi mới có thể đập tan phó bản.

Dựa theo sự hiểu biết của hắn về các phó bản Ác Mộng, với cấu trúc phân tầng kiểu này, tầng sâu nhất thường là tầng cốt lõi. Đồng thời kể từ sau khi phó bản bắt đầu, hành động bất chấp tất cả để tiến xuống sâu của Thần Dụ càng chứng thực cho suy đoán đó.

Vậy mà giờ đây Ôn Giản Ngôn lại dễ dàng tới được tầng -18.

Có lẽ điều này có thể khiến những người khác vui mừng khôn xiết, nhưng Ôn Giản Ngôn chỉ cảm thấy toàn thân rét lạnh.

Bởi vì hắn đã loáng thoáng nhận ra hàm ý thật sự ẩn sau việc ấy.

Nếu tầng này thật sự là cốt lõi của phó bản... Vậy nó chỉ đơn giản là nơi cất giữ "vật phẩm đấu giá" thôi sao? Chỉ e thứ chờ đợi Ôn Giản Ngôn sau đó sẽ là nguy hiểm càng thêm nghiêm trọng, còn hắn chỉ có một thân một mình, hoàn toàn chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Còn nếu không phải...

Vậy thì điều đó đồng nghĩa với việc: toàn bộ suy đoán trước đây của hắn bị lật đổ, việc tiếp tục tiến sâu hơn chẳng liên quan gì đến cốt lõi phó bản, và dưới sự đánh lạc hướng của Thần Dụ, ngay từ đầu hắn đã chọn sai đường.

"..."

Rõ ràng không khí xung quanh lạnh buốt, song lưng Ôn Giản Ngôn lại toát mồ hôi.

Tóm lại, bất kể khả năng nào thành hiện thực thì đều là tin dữ đối với hắn.

Ôn Giản Ngôn nhắm mắt, ép mình thu hồi những suy nghĩ rối ren, đoạn, hắn cầm miếng sắt xoay người rời đi.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Hả? Căn phòng này chưa lục soát hết mà? Streamer định đi đâu thế?"

"Không rõ, nhưng nhìn dáng vẻ vội vã kia... có lẽ hắn đã có ý tưởng gì?"

Quả thực Ôn Giản Ngôn đã có ý tưởng.

Hắn nhanh chân bước ra khỏi phòng, hướng thẳng ra ngoài, chẳng mấy chốc đã đứng trước cánh cửa phòng khép hờ.

Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu, mắt rà soát khắp cánh cửa, cuối cùng dừng lại ở một góc ít ai chú ý... Có thể lờ mờ trông thấy dấu vết rỉ sét ở đó, như thể từng có thứ gì được gắn lên, song chẳng biết vì cớ gì lại bị gỡ xuống.

Thoạt nhìn có cùng kích thước với miếng sắt trong tay hắn.

Trong phó bản kỳ lạ này, việc biển số phòng biến mất là chuyện bất bình thường, mang nghĩa thông tin bị xóa bỏ.

Tuy nhiên chuyện tìm thấy biển số phòng bị mất trong phòng cũng chẳng bình thường chút nào.

... Câu hỏi được đặt ra...

Ai là người đã tháo nó xuống?

Tại sao sau khi tháo xuống lại không mang đi mà để nó ở trong phòng, chờ được tìm thấy?

Muốn biết đáp án của các vấn đề chỉ có một cách.

"..."

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, cẩn thận đặt biển số phòng mờ căm về vị trí cũ.

Ngay giây sau, một luồng khí hơi thấu xương dâng lên trước mắt.

"Xoẹt xoẹt..."

Bên trong cửa phòng, sau khi bóng đèn chập chờn mấy cái thì chợt tắt ngúm, toàn bộ căn phòng chìm vào bóng tối xoè tay không thấy năm ngón... Ôn Giản Ngôn không nhìn thấy gì, song hắn lại cảm nhận được...

Trong không gian tối tăm vô tận, dường như có thứ gì đó đang rục rịch thức tình.

Sau đó... Đột nhiên đánh tới!

"...!"

Ôn Giản Ngôn lùi phắt về sau... Hiển nhiên hắn đã dự liệu trước được cảnh này nên mới có thể phản ứng nhanh như thế.

Chỉ nghe thấy một tiếng "rầm" to đùng, cửa phòng bị hắn đóng lại, một lần nữa dính chặt vào khung. Gần như ngay một giây sau, bên trong cánh cửa truyền đến tiếng gõ dồn dập kéo dài:

"Cốc cốc cốc cốc cốc cốc..."

Dưới sức mạnh đó, cánh cửa rung lên dữ dội, tưởng chừng sắp bật khỏi khung.

"..."

Ôn Giản Ngôn thở hổn hển, chậm rãi lùi lại, vẫn chưa tỉnh hồn nhìn chòng chọc cánh cửa đóng chặt trước mắt.

Chẳng biết từ lúc nào, lưng hắn đã rịn mồ hôi, lòng bàn tay cũng ẩm ướt nhớp nháp, lông tơ sau gáy dựng ngược chưa kịp hạ xuống.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"... Đmmm."

"... Đêm qua thứ bị nhốt trong phòng này chính là nó sao."

"Chỉ e là vậy. Tôi đoán những căn phòng này nối liền với không gian khác, chỉ cần tháo biển số phòng thì thứ bên trong sẽ không bao giờ ra được, chỉ có thể gõ cửa vào ban đêm thôi."

"Má nó, vậy có phải việc streamer đặt biển số phòng về chỗ cũ đồng nghĩa với việc thả nó ra không? Chỉ cần mở cửa thêm một lần nữa là thứ bên trong có thể hoàn toàn xâm nhập?"

"... Khả năng cao là vậy."

Trong tiếng gõ cửa dồn dập đáng sợ, Ôn Giản Ngôn quay đầu, nhìn sang hành lang bên cạnh.

Giờ phút này, bên trong hành lang kéo dài tưởng chừng không có điểm dừng đã có một ngọn đèn tắt ngúm lúc nào chẳng hay... Khu vực bên dưới chìm trong bóng tối, khiến hành lang trông không còn xa xôi như trước.

Nhìn thấy cảnh này, đấy lòng Ôn Giản Ngôn chùng xuống.

Khán giả trong phòng livestream quan sát được gì, tất nhiên hắn cũng có thể quan sát được, chẳng qua...

Mặc dù biết rõ hậu quả của hành động hắn vẫn phải làm tiếp.

Bởi vì chỉ có như vậy hắn mới có thể rời khỏi tầng này, mới có thể thoát khỏi tình cảnh hiện tại.

Chết tiệt.

Ôn Giản Ngôn chửi thầm trong lòng, sau đó cắn răng cất bước về phía căn phòng kế tiếp.

Nhờ có kinh nghiệm vừa rồi, lần này động tác của hắn đã thuần thục và nhanh nhẹn hơn rất nhiều.

Trên hành lang, từng ngọn đèn lần lượt tắt ngúm, khu vực được ánh đèn chiếu ngày càng thu hẹp. Hành lang vốn tưởng kéo dài vô tận cũng dần ngắn lại trong quá trình này, tựa hồ đang hé lộ chút hy vọng có đường ra.

Cuối cùng, trên hành lang chỉ còn lại duy nhất một ngọn đèn sáng.

Ôn Giản Ngôn cầm trong tay tấm biển số cuối cùng, ngẩng đầu nhìn nguồn sáng duy nhất phía trên... Ngoại trừ hắn và khu vực vài mét vuông ít ỏi dưới chân, toàn bộ nơi khác đều bị bóng tối vô tận bao phủ.

"..."

Hắn hít sâu một hơi, dường như đang làm chuẩn bị tâm lý.

Cuối cùng, sau khi bình tĩnh, Ôn Giản Ngôn chậm rãi cất bước tiến lên, đặt biển số phòng cuối cùng về đúng vị trí.

"Phụt."

Bóng đèn trên đầu vụt tắt.

Toàn bộ hành lang lập tức chìm vào tối tăm sâu thẳm.

Dưới sự yên ắng khiến người ta nghẹt thở, Ôn Giản Ngôn chỉ nghe thấy tiếng thở gấp cùng tiếng máu chảy trong thành mạch máu của mình, cơ bắp toàn thân của hắn căng chặt, hệt như dây cung bị kéo căng.

Mất đi thị giác, các giác quan khác đều trở nên nhạy bén hơn.

Và rồi... hắn nghe thấy.

"Kẽo kẹt..." "Kẽo kẹt..."

Từng tiếng rồi lại từng tiếng, bản lề rỉ sét di chuyển trong đêm tối, từng cánh cửa phòng mở rộng.

"!!!"

Lông tơ trên người Ôn Giản Ngôn dựng đứng.

Gần như không cần nghĩ nhiều thì hắn cũng lập tức hiểu được nguyên lý ở đây... Ánh sáng bảo vệ con người an toàn, vậy nên những "thứ" bên trong chỉ sống dậy khi đêm đến. Nhưng giờ phút này, khi biển số phòng được đặt lại, bóng đèn trong hành lang vụt tắt, do đó bóng tối tiến đến, đồng nghĩa với việc sự bảo vệ mất đi.

Những "thứ" ấy đã được tự do!

Không kịp nghĩ gì, Ôn Giản Ngôn quay người, dùng hết sức lực lao về hướng ngược lại với hướng phát ra âm thanh.

Dường như nhiệt độ xung quanh đang giảm mạnh bằng một tốc độ không thể kìm hãm, chỉ trong vài giây đã lạnh thấu xương.

Nhưng dưới tác động của adrenalin, Ôn Giản Ngôn gần như không cảm nhận được sự thay đổi nhiệt độ. Trong đầu hắn chỉ có một chữ: Chạy!

Mặc dù ánh sáng biến mất đồng nghĩa với mất đi bảo vệ, song điều ấy cũng có nghĩa là: hành lang này không ma quái như trước mà đã trở thành con đường có thể thoát ra bên ngoài.

Dựa theo số lượng biển số phòng Ôn Giản Ngôn quan sát, hướng chạy hiện tại của hắn sẽ dẫn đến chỗ thang máy – lối thoát của tầng này.

Mặc dù không nhìn thấy gì, nhưng chỉ cần chạy thẳng về phía ấy là hắn có thể rời khỏi nơi đây.

Cơ bắp thét gào, xương cốt kêu răng rắc, toàn bộ sức lực trong người bị đẩy lên đến cực hạn.

Tiếng tim đập như tiếng trống gõ vào màng nhĩ, giữa tiếng dòng máu chảy xuôi, hắn có thể nghe thấy tiếng mở cửa của từng căn phòng, cảm nhận được hơi thở chết chóc càng lúc càng gần phía sau.

Đột nhiên, trọng lực đảo lộn, tất cả mất thăng bằng.

Ôn Giản Ngôn nghe thấy tiếng xích sắt va chạm vang lên trong không gian. Vài giây sau, hắn cảm nhận được cơn đau dữ dội từ cổ chân truyền đến... đến lúc này hắn mới nhận ra mình đã bị vấp ngã.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Shhh."

"Á."

"Sao streamer lại vấp ngã vào lúc quan trọng thế này? Rõ ràng đã gần thoát được rồi mà!"

"Thật ra thì ăn mặc kiểu đấy rồi còn mò mẫm trong bóng tối, thêm cả tay chân đều bị xiềng xích khóa lại, chạy được tới đây mới ngã đã là kỳ tích rồi."

"Mau mau bò dậy đi!"

Đám xiềng xích chết tiệt đã cản trở hành động của hắn!

Ôn Giản Ngôn nghiến răng, chịu đựng cơn đau ở mắt cá chân, khó khăn đứng dậy.

Mối nguy hiểm phía sau đang tiến tới gần là một chuyện, quan trọng hơn cả, sau cú ngã vừa rồi, chiếc hộp đựng Cuộn thư Biển Chết đã văng khỏi tay hắn, chẳng biết rơi ở đâu nữa.

Chết tiệt.

Ôn Giản Ngôn không kìm được chửi thể trong lòng, máu dồn lên não.

Hắn gần như không thể tin được, sau tất cả những tính toán tỉ mỉ, thận trọng, cuối cùng mình lại bị chính đống xích trên người ngáng chân.

Hơn nữa còn là bị ngáng chân theo nghĩa đen!

Đệt mẹ.

Đột nhiên, trong lúc mò mẫm tìm kiếm, tay hắn chạm vào thứ gì... không phải hộp sắt lạnh lẽo mà là một vật mềm mại lành lạnh, tựa như một chiếc xúc tu có sinh mệnh. Nó lướt qua đầu ngón tay hắn, sau đó bò lên trên cổ tay hắn.

Ôn Giản Ngôn giật mình.

Ngay giây sau, bóng tối quen thuộc từ bốn phương tám hướng ùa đến, bao trùm lấy hắn, hệt như cái ôm kín kẽ, cách ly tất cả lạnh lẽo ở bên ngoài, khiến người ta sinh ra cảm giác...

An tâm?

Lúc này, bóng tối đã bò lên trên chân hắn, những sợi xích đan vào nhau bị một sức mạnh vô hình gỡ bỏ. Tiếp đó, nó ôm lấy mắt cá chân sưng đỏ, đầy rẫy vết thương của chàng trai, hệt như một cái chạm thoảng qua đầy dịu dàng.

Một giây sau, cơn đau nhức trên mắt cá chân biến mất một cách kỳ diệu.

"..."

Ôn Giản Ngôn phát ra một tiếng lẩm bẩm từ trong cổ họng, như muốn gọi ra cái tên quen thuộc, lại như đang chắp vá nói một câu "cảm ơn".

Cùng lúc đó, cuối cùng đầu ngón tay mò mẫm trong bóng tối hồi lâu cũng chạm đến mục tiêu ở góc hành lang.

Một cuốn sách cổ nhàu nhĩ.

Cổ thư Biển Chết.

Trái tim đang treo lơ lửng của Ôn Giản Ngôn chợt thả lỏng.

Hắn nắm chặt đạo cụ vừa mất mà tìm được lại, nhanh chóng vịn tường đứng dậy.

May quá, bây giờ chỉ cần rời khỏi nơi đây mọi thứ sẽ kết thúc...

Nhưng tức thì, cảm giác truyền đến từ đầu ngón tay đã làm phai nhạt niềm vui của hắn. Một cảm giác kỳ lạ nhưng quen thuộc chạm tới ký ức phủ bụi lâu ngày, khiến động tác của Ôn Giản Ngôn khựng lại giây lát.

Bởi vì khác hẳn với sự thô ráp như trong tưởng tượng, những trang sách của Cổ thư Biển Chết mang đến cảm giác mềm mại, mịn màng gần như không giống chất giấy mà giống như...

Da người?

Một dòng điện lạnh buốt chạy dọc sống lưng Ôn Giản Ngôn.

Hắn khẽ run lên một cái, dường như nghĩ tới điều gì. Trong tiếng xích sắt va chạm loảng xoảng, Cổ thư Biển Chết bị lật ra. Đầu ngón tay hắn gấp gáp tìm kiếm giữa những trang sách... cho đến khi chạm phải một chỗ trống ở sâu bên trong... Một vết rách, mép giấy nham nhở, như thể có hai tờ giấy bị xé từ đây.

Đúng vậy.

Chính là nó.

Tấm da người mà hắn từng tìm được trong phó bản [Viện điều dưỡng Bình An] cùng tấm da người mà Thần Dụ lấy ra ở [Khách sạn Hưng Vượng], thứ đã dẫn họ đến tiệm bán tranh, hóa ra tất cả đều bị xé ra từ Cổ thư Biển Chết!!!!

Sự thật hiển nhiên ấy như một tia sét nổ vang, giáng thẳng vào đầu Ôn Giản Ngôn.

"Phải đi thôi."

Bên tai truyền đến tiếng thì thầm:

"Đếm ngược ba giây rồi chạy."

Giọng của Vu Chúc có vẻ đang kìm nén, tựa hồ đang chịu đựng một áp lực vô hình nào đó.

"Ba, hai, một."

Hơi thở an toàn bao quanh biến mất, không khí lạnh lẽo lại đâm vào da thịt Ôn Giản Ngôn.

Hai mắt của Ôn Giản Ngôn không nhìn thấy gì, song vẫn có thể lờ mờ cảm nhận được bóng tối xung quanh đang ép ngược về sau lưng, hình như có hai thế lực ngang tài ngang sức đang đối đầu.

Thời gian không còn nhiều nữa, vị đồng minh trong bóng tối này của hắn cũng chẳng phải toàn năng.

Cùng lắm chỉ có thể kéo dài thêm vài giây.

Nhưng cũng đủ rồi.

Không kịp suy nghĩ thêm, Ôn Giản Ngôn bật người đứng dậy, dốc hết sức lực lao về bóng tối phía trước.

Phải chạy bao lâu? Hắn không biết.

Cứ chạy thôi.

Bóng tối khiến thị lực trở nên vô dụng. Ôn Giản Ngôn mím chặt môi, mù quáng lao về phía trước, tìm kiếm lối thoát ở một nơi biết cửa ra chỗ nào.

Giữa cơn hỗn loạn, âm thanh máy móc vận hành vang lên gần sát bên tai.

Như thể có một thang máy đang đi từ trên xuống, dừng ở tầng này.

"Ting."

Từ trong bóng tối, cánh cửa thang máy mở ra, ánh sáng đỏ au như máu làm nhói đôi mắt đã quen với bóng tối của Ôn Giản Ngôn, song đồng thời cũng chiếu sáng hai khuôn mặt quen thuộc.

Bề ngoài áo mũ chỉnh tề nhưng lại là hạng mặt người dạ thú.

Quý Ông.

Và kẻ mỉm cười đứng sau lưng y, Figaro.

Hết chương 568

Chương 569

Quý Ông và Figaro lập tức nhìn thấy Ôn Giản Ngôn đứng cách đó không xa.

Ánh đèn đỏ rực ở trong thang máy trở thành nguồn sáng duy nhất giữa chốn này, chiếu rõ dáng vẻ hiện giờ của người kia.

Hắn vẫn mặc bộ đồ ở buổi đấu giá, xiềng xích nặng nề trói chặt trên cổ, tay và chân. Dưới sức nặng của xiềng xích, phần da bên dưới bị chèn ép đỏ bừng, đầu bù tóc rối, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, thoạt nhìn vô cùng nhếch nhác.

Trên mặt hai người đều toát lên vẻ kinh ngạc, dường như không ngờ sẽ bắt gặp hắn trong tình cảnh hiện tại.

"Xem ra chúng ta không cần phải đi sâu thêm nữa."

Sau giây phút bất ngờ ngắn ngủi, khoé môi Quý Ông xuất hiện một nụ cười nhạt, nói đầy ẩn ý.

Figaro đứng sau gật đầu đồng tình: "Đúng vậy."

Là một trong những nhà cung cấp chính cho buổi đấu giá, mặc dù Figaro biết đến sự tồn tại của tầng này nhưng những gì thực sự ẩn giấu ở đây gã lại không biết.

Không có chìa khóa của tầng này, không ai có thể trực tiếp xuống đến tầng -18. Vậy nên bọn họ nhất định phải tránh khỏi sự giám sát của nhân viên phục vụ thang máy, đồng thời lựa chọn một người đảm nhiệm vị trí của nó... Chỉ riêng điều ấy đã là một thử thách cận kề tử vong.

Nhưng hiểm nguy thật sự vẫn còn ở sau.

Ban đầu họ đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với mối nguy hiểm bí ẩn, song không ngờ rằng vừa mới đặt chân đến đây đã thấy Ôn Giản Ngôn bất ngờ xuất hiện trước mặt, cứ thế giúp họ bỏ qua phần khó khăn nhất.

Nụ cười trên môi Quý Ông càng tươi hơn.

Đúng là... đi mòn gót giày tìm chẳng thấy, đến khi thấy được chẳng tốn công

"..."

Ôn Giản Ngôn đứng cách cửa thang máy vài bước thở thở phì phò, không nói chữ nào, mắt nhìn chòng chọc hai người bên trong, toàn bộ cơ bắp phần trên đều đang căng chặt, hệt như dây cung bị kéo căng đến cực hạn.

Hắn không tiến lên, cũng chẳng lùi bước.

Bởi lẽ đối với hắn mà nói, tình cảnh lúc này chẳng khác gì trước có sói sau có hổ... không có đường nào thoát thân.

Quý Ông chẳng thèm bận tâm. Y nghiêng đầu, nhìn Figaro gật đầu ra hiệu.

Figaro mỉm cười: "Tuân lệnh."

Chỉ thấy gã nâng tay lên, lòng bàn tay khẽ siết lại, sau đó giật mạnh một cái về phía mình!

"?!"

Đồng tử của Ôn Giản Ngôn co rút.

Sợi xích trên cổ như bị một luồng sức mạnh vô hình kéo mạnh, cơ thể không khống chế được bổ nhào về trước, loạng choạng tiến lên, cứ vậy bị kéo thẳng vào bên trong thang máy!

Cánh cửa thang máy phía sau chậm rãi khép lại.

"Khụ khụ, khụ khụ khụ!"

Ôn Giản Ngôn dùng tay nắm chặt xích sắt trên cổ ho sặc sụa, chẳng biết vùng da quanh cổ đã bị kéo đỏ bừng từ lúc nào. Hắn giương mắt nhìn từ dưới lên, hai mắt ngấn nước.

Quan sát biểu cảm của Ôn Giản Ngôn, Quý Ông dường như đạt được niềm vui không gì sánh kịp. Y mỉm cười cúi người:

"Giao dịch vẫn chưa hoàn tất, cậu quên rồi sao?"

"Cậu thử đoán xem, trước khi quyền sở hữu của cậu được chuyển giao chính thức thì nó vẫn nằm trong tay ai nào?" Y duỗi tay nắm lấy sợi xích, ép Ôn Giản Ngôn phải ngẩng đầu lên nhìn mình, nụ cười bên môi càng thêm tươi rói.

Ôn Giản Ngôn quay mặt sang chỗ khác.

Dưới ánh nhìn của hắn, Figaro – kẻ nắm quyền sở hữu trên danh nghĩa của hắn – nở một nụ cười không thấy hổ thẹn chút nào:

"Đúng vậy, chính là tôi."

Giờ phút này, nhìn khuôn mặt bị ép phải ngẩng lên của Ôn Giản Ngôn, tròng mắt Quý Ông u ám, bên trong chứa đầy ác ý vô tận.

Nắm quyền điều khiển kẻ địch tuyệt đối, khống chế một kẻ mạnh mẽ như vậy... mang cho người ta cảm giác khoái cảm đỉnh cao, không khoái cảm nào có thể sánh nổi... đặc biệt là khi đối phương từng trào phúng, thậm chí là đánh bại y.

Giờ đây, những phẫn nộ và sỉ nhục ngày trước hóa thành men rượu thơm nồng vô cùng.

"Được rồi, mục đích xuống đây của chúng ta đã hoàn thành, nên rời khỏi thôi." Đúng lúc ấy, Figaro nho nhã cất lời.

Bất kể vừa rồi Quý Ông chuẩn bị làm gì thì cũng bị gã kịp thời cắt ngang.

"..."

Quý Ông thu lại biểu cảm lộ liễu quá mức của mình, có chút tiếc nuối buông tay, thả lỏng xiềng xích, khiến cơ thể vừa bị kéo tới của Ôn Giản Ngôn lập tức mất đi điểm tựa ngã phịch xuống đất.

Y biết Figaro nói không sai.

Cánh cửa thang máy khép vào nhưng dường như không thể ngăn cản bóng tối bên ngoài. Thang máy chỉ dừng ở tầng này chưa đầy ba phút mà ánh đèn đã yếu đi đáng kể. Nếu cứ tiếp tục ở lại, chỉ e nơi đây sẽ không còn là khu vực an toàn.

Quý Ông cụp mắt, hình như kích hoạt một món đạo cụ nào đó. Giây tiếp theo, khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt của y dần dần mất sạch sắc máu, y giơ tay lên, đầu ngón tay chạm vào bảng điều khiển hoen gỉ bên trong thang máy, chậm rãi nhấn xuống một nút.

Theo tiếng máy móc vận hành cọt kẹt vang lên, thang máy từ từ di chuyển.

Thang máy chậm rãi đi lên, nhưng hình như sắc mặt Quý Ông cũng không vì vậy mà thay đổi. Theo thời gian trôi qua, hơi thở người sống trên người y gần như biến mất sạch sẽ, chuyển sang màu xanh đen như người chết, trông càng đáng sợ dưới ánh đèn màu đỏ tươi.

Ôn Giản Ngôn tựa lưng vào vách thang máy, từ đầu đến cuối không nói năng gì, chỉ ngước đôi mắt vô cảm lên nhìn chằm chằm hai người trước mặt.

"... Tầng mấy rồi?" Giọng Quý Ông như rít ra từ kẽ răng.

Figaro đáp: "Tầng -11."

Hai mắt của gã vẫn luôn dán chặt vào màn hình trong thang máy, khẽ nín thở, như đang chờ đợi điều gì.

Chẳng biết đã qua bao lâu...

Theo một tiếng "ting" vang lên, cánh cửa thang máy chậm rãi mở ra.

Tầng -7.

Quý Ông cắn răng, bấy giờ mới ngắt hiệu lực của đạo cụ. Tuy nhiên dù vậy, sắc mặt của y vẫn không khá lên chút nào, màu xanh đen của tử khí vẫn còn quấn quanh giữa mày.

"Mời." Figaro mỉm cười nhìn Ôn Giản Ngôn, nghiêng người: "Hay là cần tôi giúp cậu một tay?"

Hiển nhiên chữ "giúp" ấy đồng nghĩa với "kéo ra ngoài."

Ôn Giản Ngôn mặt lạnh như tiền bước ra bên ngoài thang máy.

Sau khi cả ba rời khỏi, sau lưng truyền đến tiếng cửa thang máy đóng lại.

Ôn Giản Ngôn như nghĩ tới gì, khẽ nghiêng đầu nhìn theo phương hướng phát ra âm thanh.

Lúc này, ánh sáng ở trong thang máy vốn bị bóng tối áp chế đã phục hồi bình thường. Bên dưới ánh sáng đỏ tươi thình lình xuất hiện bóng dáng quen thuộc... khuôn mặt trắng bệch, nụ cười lịch sự cùng bộ đồng phục thẳng thớm.

Chính là nhân viên phục vụ thang máy!

"..."

Đồng tử của Ôn Giản Ngôn co rút.

Nhưng hắn còn chưa kịp nghĩ kỹ hơn thì đã cảm thấy xích trên cổ bị kéo mạnh, buộc hắn phải bước mấy bước về phía Figaro. Giọng nói mang theo ý cười của gã vang lên trên đầu hắn: "Nếu đã như vậy, bây giờ chúng ta mỗi người một ngả tại đây."

Ôn Giản Ngôn dường như cảm giác được gì, quay đầu nhìn qua.

"... Anh có ý gì?" Quý Ông cũng cảm thấy bất thường, giọng lạnh lẽo hỏi.

"Ý trên mặt chữ."

Figaro vẫn mặt không đổi sắc.

"Chẳng lẽ anh vẫn định đứng về phía Pinocchio?" Quý Ông dần khôi phục sự trấn định, một lần nữa nhoẻn cười: "Tôi khuyên anh tốt nhất nên cân nhắc kỹ hậu quả của việc phá vỡ hợp đồng."

"Vậy ư."

Nụ cười trên gương mặt Figaro càng tươi rói. Trong lòng bàn tay của gã chậm rãi xuất hiện một cuộn giấy màu vàng kim.

Ôn Giản Ngôn liếc mắt một cái liền nhận ra ngay: đây chính là khế ước Ác Mộng khi hai streamer ký kết giao dịch.

"Đừng bảo ngài tưởng sau ngần ấy năm kinh doanh... tôi không có cách nào để hủy bỏ hợp đồng nhé?"

Ngay khi gã vừa dứt lời, cuộn giấy màu vàng kim bắt đầu chấn động, như thể bị một sức mạnh nào đó lôi kéo... Chỉ nghe thấy "roẹt" một cái, khế ước bị xé làm đôi, hóa thành hai mảnh giấy phai màu nhẹ nhàng rơi xuống.

"......"

Sắc mặt Quý Ông lạnh lẽo u ám, hiển nhiên hành động đó của Figaro đã đắc tội lớn với y và cả Thần Dụ phía sau lưng y

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"... Đm, Figaro có nghĩa khí vậy sao??"

"Thà rằng đắc tội Thần Dụ cũng muốn xé bỏ khế ước để giúp streamer nhà chúng ta! Má ơi, tôi khóc mất."

"Vả lại..."

Figaro thong thả cất lời: "Ai bảo với anh... tôi định đứng về phía Pinocchio?"

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"..."

"... Ơ?"

"Ơì?? Chờ đã? Gì cơ?"

"Đúng là trước giờ tôi chưa từng bội ước, chưa từng vì những lợi ích ngắn hạn mà đánh mất niềm tin của các khách hàng, như vậy thật sự không đáng." Figaro khép tay, sợi xích vô hình giữa không trung lập tức siết chặt. Ôn Giản Ngôn lại một lần nữa bị ép phải tiến về trước hai bước.

"Nhưng khi lợi ích từ việc phá huỷ hợp đồng vượt xa lợi ích của việc giữ vững hợp đồng, tôi cũng không ngại nhượng bộ đôi chút..."

"Vật phẩm đắt giá thế này..." Figaro cụp mắt nhìn Ôn Giản Ngôn. Vẻ hào hoa phong nhã giả tạo đã bị xoá bỏ, chỉ còn lại những tham vọng tính toán sâu xa, tuy nhiên trên khóe môi gã vẫn nở nụ cười: "Làm sao tôi có thể vì chút tiền boa mà chắp tay nhường kẻ khác?"

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"..."

"Bố tổ."

"Không hổ danh là Figaro!!!"

"Rõ ràng đây chính là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình mồi... Ôn Giản Ngôn vì lẻn vào hậu trường buổi đấu giá nên đã tạm thời nhượng quyền sở hữu bản thân, còn Quý Ông thì muốn lợi dụng thời cơ này để đoạt lấy quyền sở hữu của hắn dưới sự trợ giúp của Figaro, kết quả không ngờ lại bị Figaro lợi dụng ngược, giúp gã tiến vào tầng -18 dẫn Ôn Giản Ngôn ra ngoài. Cứ vậy, chỉ cần cần Figaro xé bỏ khế ước gã sẽ trở thành ngư ông đắc lợi... Đúng là đỉnh vãi."

"Đúng vậy, thêm cả thang máy là do Quý Ông vận hành nên y đã bị tiêu hao rất nhiều sức mạnh, bị rơi xuống thế hạ phong, ắt hẳn không dám khai chiến với Figaro."

Quý Ông nhìn Figaro chòng chọc. Cảm xúc bộc lộ lúc trước đã biến mất sạch, có thể nói là thu phóng một cách tự nhiên, y chậm rãi mỉm cười:

"Nếu đã quyết định, vậy thì hy vọng anh có thể chịu trách nhiệm với hành động của mình."

Y nhìn xoáy vào Ôn Giản Ngôn lần cuối, sau đó dứt khoát quay người bỏ đi.

Dù rằng Quý Ông tỏ ra thoải mái, nhưng người sáng suốt đều nhận ra quyết định của y chỉ là kết quả của lý trí và biết cân nhắc tình hình. Từ giờ trở đi, chỉ e Thần Dụ và Figaro – đại biểu của giới lính đánh thuê – sẽ kết thành thù không đội trời chung.

"Chậc chậc chậc, nom hùng hổ ghê." Nhìn bóng lưng Quý Ông, Figaro chặc lưỡi không nói nên lời, song giọng điệu chẳng hề có chút run sợ nào cả.

Gã quay đầu nhìn chiến lợi phẩm của mình.

Chàng trai trước mặt trông thật thảm hại, từ cổ, cổ tay, đến mắt cá chân đều bị những sợi xích đen sì ma quái trói buộc. Thân là chủ "sở hữu" của hắn, chỉ mình Figaro mới có thể tháo bỏ đống xiềng xích ấy xuống. Dĩ nhiên... Gã cũng chẳng định làm vậy.

"Thật không ngờ rằng trong phó bản này lại có thu hoạch tuyệt vời đến thế." Gã nheo cặp mắt hồ ly xảo trá, mỉm cười trần thuật: "Để ta xem nào... Rốt cuộc nên khai thác giá trị của một vật phẩm cấp SSS như thế nào đây?"

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"..."

"Chết mẹ, tôi thấy lần này xong thật rồi."

"Sợ run cầm cập, chỉ e lần này streamer tiêu đời luôn. Tôi thật sự không nghĩ được cách nào giúp hắn chạy thoát... Bất kể thế nào cũng không thoát được."

"Ha."

Ôn Giản Ngôn bỗng phát ra tiếng cười khẽ.

Đây là lần đầu tiên, cũng là lần duy nhất trong đêm nay hắn mở miệng.

Khác xa với mọi phản ứng người ta tưởng tượng, hắn chẳng những không trách Figaro phản bội mà càng không thèm cò kè mặc cả để đổi lấy tự do, thậm chí hắn còn chẳng hề bộc lộ chút cảm xúc nào.

Bị xiềng xích trói chặt, chàng trai chỉ cuộn người rồi bật cười lớn tiếng:

"Ha ha ha ha..."

Figaro giật mình, dùng ánh mắt dò xét nhìn đối phương... Gã biết biểu hiện lúc này của Ôn Giản Ngôn bất thường, nhất là khi quyền sở hữu tuyệt đối của hắn đang nằm trong tay kẻ khác. Song Figaro không xác định được: liệu rằng đối phương còn con bài tẩy nào hay chỉ đơn giản là đang giả vờ.

Cuối cùng, sau một hồi lâu Ôn Giản Ngôn cùng ngừng cười. Hắn ngước mắt lên, ánh nhìn dừng ở trên người Figaro, nụ cười trên môi vẫn chưa vụt tắt.

"Quả nhiên anh sẽ không bỏ qua cơ hội này."

Figaro nheo mắt, im lặng.

"Có điều tôi cứ tưởng anh sẽ phát hiện sớm hơn một chút..." Chỉ thấy Ôn Giản Ngôn chậm rãi tiến lên một bước, xiềng xích trên người kêu leng theo theo từng bước chân: "Xem ra từ khi tôi bước vào buổi đấu giá, anh đã không thử liên lạc với bên hội đấu giá đúng không?"

Ôn Giản Ngôn tự hỏi tự trả lời: "Cũng phải, dù sao việc làm của anh cũng phá vỡ quy tắc, dĩ nhiên cần phải bí mật hành động."

"..."

Mặc dù trên mặt Figaro không có nhiều cảm xúc, nhưng ngón tay cầm gậy đã siết chặt hơn một chút.

"Tôi đã thấy lạ từ lâu, tại sao anh luôn có thể dễ dàng đi lại ở đây như chốn không người, bất kể anh muốn đến đâu thì chắc chắn nơi đó sẽ mở cửa cho anh."

Ôn Giản Ngôn nhìn chằm chặp vào Figaro, khẽ cười.

"Theo lý mà nói, phó bản không thể 'thông minh' đến vậy mới phải."

"Vậy anh làm được điều ấy bằng cách nào? Có phương pháp gì để nhận diện? Hay là... vật phẩm nào đó?"

Vừa nói, Ôn Giản Ngôn vừa nghiêng người tới gần, đầu ngón tay chạm nhẹ vào đỉnh cây gậy của Figaro.

Hơi thở của Figaro chững lại.

Gã cúi đầu, dõi theo hướng nhìn của Ôn Giản Ngôn.

Trên đỉnh cây gậy, một viên mã não đỏ như máu chim bồ câu đang lấp lánh dưới ánh đèn.

Có điều, khác với sắc đỏ ma quái như chứa máu tươi trước đây... mặc dù bây giờ nó vẫn xinh đẹp toả sáng lung linh dưới ánh đèn, song lại mất đi sức mạnh ma quái nọ, như thể chỉ là một viên đá quý bình thường.

... Bị đánh tráo.

Đồng tử của Figaro co rút.

Nhìn biểu cảm của gã, Ôn Giản Ngôn biết mình đã cược thành công.

Figaro là kẻ cực kỳ coi trọng hình tượng cá nhân. Mỗi lần xuất hiện gã luôn thay đổi toàn bộ trang phục, nhưng có một thứ là không bao giờ thay đổi: cây gậy này... Bất kể lúc đưa Ôn Giản Ngôn lên tầng hai sòng bạc hay khi tiến hành giao dịch với Carl Bell, cây gậy vẫn luôn ở trên tay gã.

Chẳng qua chỉ dựa vào mỗi chi tiết đó thôi thì chưa đủ.

Điều thực sự giúp Ôn Giản Ngôn khẳng định điều ấy chính là Thường Phi Vũ.

Chắc chắn Figaro sẽ không tiết lộ bí mật của mình cho ai... nhưng dù bảo vệ nghiêm ngặt đến đâu thì vẫn luôn có sơ hở, nhất là khi đối phương đã ở bên cạnh gã lâu như vậy.

Ôn Giản Ngôn từng cẩn thận hỏi Thường Phi Vũ mọi thông tin liên quan đến Figaro.

Rõ ràng, khi ở bên ngoài Du thuyền May Mắn Figaro không mang theo cây gậy như bây giờ.

Hay nói cách khác, nó chính là nguyên nhân cho việc Figaro có thể tự do đi lại trong phó bản mà không gặp ngăn cản.

Quan trọng hơn cả, Ôn Giản Ngôn chưa bao giờ tín nhiệm Figaro.

Mỗi người đều có điểm yếu.

Với Figaro, điểm yếu của gã là lòng tham.

Ôn Giản Ngôn không biết Figaro sẽ hành động thế nào, nhưng hắn biết nếu Thần Dụ đoán được hành tung của hắn và muốn xoay chuyển tình thế thất bại, chắc chắn bọn chúng sẽ hợp tác với Figaro. Trong tình thế ấy, biến số duy nhất chính là bản chất đặt lợi ích lên trên hết của đối phương.

Cũng chính là thời khắc này.

Figaro khẽ nhíu mày, ngẩng đầu nhìn Ôn Giản Ngôn, lần đầu tiên trong mắt ánh lên vẻ thận trọng:

"... Khi nào?"

Ôn Giản Ngôn ưu nhã cúi người: "Phải cảm ơn phong thái quý ông của anh đã cho phép tôi đi trước anh."

... Trước khi đàm phán với Carl Bell, trong lối đi hẹp tối tăm kia Figaro đã nhường Ôn Giản Ngôn đi trước. Lẽ ra Ôn Giản Ngôn không nên để lộ lưng mình trước mặt đối phương, nhưng hắn lại đồng ý bình thản đi ngang qua.

Ôn Giản Ngôn: "Chẳng qua không cần tự trách mình."

Hắn lùi lại một chút, giơ tay ra, viên đá mã não màu đỏ đã bị đánh tráo lại một lần nữa xuất hiện trong lòng bàn tay.

Hô hấp của Figaro chững lại, theo bản năng cụp mắt nhìn xuống.

Chẳng biết từ lúc nào, phần đỉnh của cây gậy đã trống trơn.

Rõ ràng Ôn Giản Ngôn đã ra tay khi chạm tay vào viên mã não trên đỉnh gậy.

"Nhìn đi." Ôn Giản Ngôn mỉm cười, lười biếng nhướng mày: "Vô cùng đơn giản."

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"..."

"Đm."

"Lưng tôi nổi đầy da gà, đây chính là thực lực sao!"

"Đã sớm biết rằng tay chân streamer linh hoạt, trộm gì cũng dễ, nhưng tận mắt chứng kiến vẫn thấy quá đỉnh."

Figaro bỗng giơ phắt tay, giật mạnh sợi xích trên cổ Ôn Giản Ngôn, ép hắn lảo đảo lao về phía trước, hiển nhiên lần này gã không khống chế sức lực.

Mặc dù trên mặt vẫn treo nụ cười, song đôi mắt hẹp dài kia lại lạnh lẽo vô cùng: "Vậy thì sao hả?"

Gã cúi người, ngắm nghĩa khuôn mặt gần trong gang tấc của đối phương, giọng điệu vẫn lịch sự song lại ẩn giấu sát khí:

"Quyền sở hữu của cậu thuộc về tôi, đồng nghĩa với việc tôi có quyền kiểm soát tất cả của cậu, bao gồm cả đạo cụ."

"Theo lý thuyết là như thế."

Ôn Giản Ngôn dùng tư thế gượng gạo ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Figaro:

"Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, vì sao anh nghĩ tôi sẽ giữ mọi thứ ở trên người mình?"

Figaro là một thương nhân thuần túy. Với gã, chỉ có lợi ích vĩnh cửu chứ không có bạn bè vĩnh hằng. Điều đó có nghĩa, chỉ cần có điều kiện tốt hơn bày ra trước mắt, gã nhất định sẽ lựa chọn phản bội.

Trước khi hợp tác với loại người như gã phải chuẩn bị sẵn tinh thần bị đâm sau lưng.

Trước khi hôn mê, Ôn Giản Ngôn đã đoán được phần nào tình cảnh sắp tới của mình. Bất luận giữ thứ gì trên người đều không an toàn.

Thế nên ngay khi vừa lấy được đồ, Ôn Giản Ngôn lập tức dùng quyền hạn đội trưởng chuyển đạo cụ vào balo đồng đội khác.

"Nếu như tôi đoán không sai, việc anh sống thoải mái trong phó bản này có liên quan rất nhiều đến cây gậy... Hay nói đúng hơn là viên đá quý gắn trên đỉnh gậy... đúng chứ?" Ôn Giản Ngôn chăm chú nhìn gã, chậm rãi nói từng chữ một: "Dù sao nó cũng tượng trưng cho mối quan hệ liên minh giữa anh và ban quản lý du thuyền mà."

"Anh tự ý xâm phạm tầng -18 phá vỡ thỏa thuận liên minh, đạo cụ duy nhất bị lấy cắp, mất đi chỗ dựa lớn nhất trong phó bản cấp SS, bây giờ lại hoàn toàn trở mặt với Thần Dụ, chỉ e sau này họ sẽ nhìn anh như hổ rình mồi... Chậc chậc, không ổn rồi, tình thế này thật sự không ổn rồi."

Chàng trai đeo xiềng xích, đầu bị ép phải ngẩng lên, cả người bị kéo nghiêng về trước.

Rõ ràng là dáng dấp của kẻ yếu thế, nhưng trên mặt hắn lại nở nụ cười ung dung.

Mà theo từng lời từng chữ hắn nói, ánh mắt của Figaro lại càng tối đi. Gã không biểu lộ cảm xúc, lần đầu tiên đôi mắt hồ ly hẹp dài mất đi ý cười.

Không phải vì Ôn Giản Ngôn nói sai, mà là bởi vì từng điều ở đây đều do hành động của gã dẫn đến, khiến mọi thứ nom thật châm chọc.

"Lợi ích là trên hết, đúng chứ?"

Ôn Giản Ngôn ngước mắt.

"Bây giờ ngay cả tính mạng của anh cũng bị đặt lên một đầu cán cân, anh định lựa chọn thế nào đây nhỉ?"

"Đình chiến?"

Hắn nắm lấy sợi dây xích trên cổ, nụ cười sắc bén như dao.

"Hay cùng nhau xuống mồ?"

Hết chương 569

Chương 570

"..."

Không khí tràn ngập sự tĩnh lặng dễ dàng sụp đổ, hệt như dây cung vô hình bị kéo căng đến cực hạn, tưởng chừng giây sau sẽ dẫn lửa nổ tung.

Giờ phút này tưởng chừng chỉ là vài giây ngắn ngủi, song lại như thể kéo dài hàng thế kỷ.

Cuối cùng, trên mặt Figaro lại xuất hiện nụ cười, cứ như khoảnh khắc thất thố ban nãy chưa từng xảy ra: "... Đình chiến? Đương nhiên rồi."

Dứt lời, gã buông lỏng tay.

Sợi xích trượt khỏi đầu ngón tay gã, phát ra âm thanh va chạm chói tai khi rơi xuống đất.

"Khụ khụ khụ!" Ôn Giản Ngôn lảo đảo ho sù sụ.

Hắn cũng không bất ngờ nhiều trước sự lựa chọn của đối phương.

Figaro là thương nhân chứ không phải dân cờ bạc. Trong mắt gã chỉ có lợi ích lạnh lẽo, so với nó, những thứ như lập trường hay danh dự chẳng hề đáng giá một xu. Vậy nên một khi rủi ro của chuyện nào đó vượt xa lợi ích, gã tuyệt đối sẽ không lựa chọn tiếp tục mạo hiểm.

"Nếu cậu không ngại, có lẽ chúng ta cần ký thêm một bản hợp đồng mới." Figaro tri kỷ đề nghị: "Chẳng qua sau khi chứng kiến cảnh tượng vừa rồi, có lẽ cậu sẽ không còn tin tưởng vào sự ràng buộc của hợp đồng nữa, do đó sau khi ký xong tôi sẽ phóng thích cậu ngay, cậu chỉ cần đảm bảo thực hiện phần cam kết của mình là được."

Figaro có cách để xé bỏ hợp đồng, nhưng Ôn Giản Ngôn thì không. Vì để công bằng, Figaro sẽ chủ động thực hiện phần của mình trước, còn Ôn Giản Ngôn thì thực hiện sau để hợp đồng có hiệu lực.

... Theo một khía cạnh nào đó, cũng xem như gã biết nghĩ cho khách hàng.

Ôn Giản Ngôn: "Được."

Chẳng bao lâu sau, một bản hợp đồng mới được ký kết, cuộn giấy màu vàng biến thành những đốm sáng rồi biến mất không thấy tăm hơi.

Figaro không nói hai lời, cũng chẳng biết gã đã làm cách nào, Ôn Giản Ngôn chỉ cảm thấy cổ mình nhẹ bẫng, gông xiềng nặng nề treo ở trên người suốt hai ngày phát ra tiếng "cạch" rồi rơi loảng xoảng xuống đất.

Cuối cùng xiềng xích được tháo, Ôn Giản Ngôn thở phào nhẹ nhõm, xoa bóp cổ tay đỏ ửng vì xiềng xích cấn lên, toàn thân thoải mái lạ thường.

Cảm ơn trời đất.

Khoảnh khắc xiềng xích rơi xuống, mọi quyền hạn với tư cách là streamer của hắn cũng lập tức được khôi phục.

Figaro: "Đi thôi?"

Ôn Giản Ngôn: "Chờ chút, tôi thay đồ đã."

Mặc dù hắn biết bản thân rất đẹp, trước giờ cũng chẳng ngại việc khoe dáng, nhưng không có nghĩa là hắn muốn diện bộ đồ hở hang này đi khắp nơi, trông chẳng khác gì đồi phong bại tục.

Nghe vậy, Figaro vô cùng lịch thiệp xoay người, để dành không gian riêng tư cho Ôn Giản Ngôn.

Nghe tiếng sột soạt đình chỉ, bấy giờ Figaro mới hỏi:

"Xong chưa?"

"Xong rồi." Ôn Giản Ngôn chỉnh lại cổ áo. Chỉ trong chớp mắt, hắn từ thú cưng xinh đẹp, khoác trên mình bộ quần áo rách rưới, bị người ta giam cầm lại quay về làm top 10 Ác Mộng, mỉm cười nhẹ nhàng, nắm chắc thắng lợi trong lòng bàn tay.

Figaro xoay người, trong mắt lộ chút tiếc nuối rõ rệt.

Sau khi làm xong tất cả, Ôn Giản Ngôn lấy điện thoại ra... nhờ quyền hạn streamer được khôi phục, điện thoại cũng lại xuất hiện trong balo... sau đó hắn gửi tin nhắn vào nhóm chat của đội mình.

Sau vài phút im lặng ngắn ngủi, nhóm chat bùng nổ.

"Má ơi! Hội trưởng trở lại rồi nè!"

"Rốt cuộc có chuyện gì vậy? Cậu làm thế nào thoát ra?"

"Giờ cậu ở đâu? Có nguy hiểm không? Có cần bọn tôi qua không?"

Tin nhắn nhảy lên liên tục, lướt nhanh như gió.

Ôn Giản Ngôn không định đọc hết, cũng không tính giải thích gì thêm qua điện thoại, chỉ gõ một câu gửi đi:

"Mọi người hiện đang ở đâu?"

Nhóm chat xuất hiện khoảng lặng ngắn ngủi. Chẳng hiểu sao, Ôn Giản Ngôn cảm thấy có điều gì đó bất thường, nhưng còn chưa kịp nghĩ thêm thì hắn đã thấy Trần Mặc trả lời:

"Tầng -2."

*

"Trốn rồi?"

Trong khoang tàu tối tăm truyền đến giọng nữ lười biếng.

"Haha, thật sự không ngờ."

Một cánh tay tựa như ngó sen duỗi ra, vén tấm rèm mỏng rủ xuống, để lộ một khuôn mặt trắng nõn.

Đan Chu chống cằm, khoé môi nhoẻn cười chậm rãi cất lời.

Cách đó không xa là một bóng người, khuôn mặt giấu trong bóng tối, không thể nhìn rõ.

"Đáng tiếc, chỉ e cánh cửa đã mở khó mà đóng lại lần nữa." Đôi mắt của cô ánh lên ý cười sâu hơn, dường như chẳng để bụng đến việc có người lắng nghe hay không, chỉ tiếp tục nói: "Quan trọng hơn là, những kẻ chưa đạt được mục đích liệu có dễ dàng để tên nhóc kia rời đi không?"

Mặc dù không tham gia vào sự việc, song hình như cô lại hiểu rất rõ mọi chuyện xảy ra dưới tầng -18, khiến người khác không khỏi hãi hùng.

Ánh mắt Đan Chu vẫn mơ hồ như sương khói, song ẩn sau vẻ quyến rũ đó là một mảnh hỗn loạn khiến người ta kiêng dè.

"Mời thần thì dễ, tiễn thần mới khó."

"Chẳng qua đây không phải cảnh tượng cô muốn nhìn thấy nhất sao?"

Người đàn ông giấu mình trong bóng tối không nói lời nào nãy giờ đột nhiên lên tiếng.

"Đúng vậy." Đan Chu tựa lên mái tóc đen dày như mây của mình, bật cười khúc khích: "Tôi chỉ không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế."

"Tôi đây còn định ra tay giúp cậu ta kìa, không ngờ chưa kịp làm gì cậu ta đã tự trốn ra... đúng là lợi hại." Cô không tiếc lời khen ngợi.

"Cô rất thưởng thức cậu ta?" Người trong bóng tối đặt câu hỏi.

"Tất nhiên, chẳng lẽ anh không nhìn ra à?" Đan Chu lười biếng nhướng mày: "Đẹp trai lại còn tài giỏi, bảo sao tôi không thích được cơ chứ?"

Cô ngắm nghía bộ móng tay xinh đẹp của mình, hờ hững nói:

"Vậy nên, mong rằng tương lai cậu ta đừng có cản đường."

Giọng điệu nhẹ tênh, nhưng dường như trong lời nói lại ẩn chứa sát khí khiến người nghe không rét mà run.

"..." Người đàn ông trong bóng tối khẽ cử động, dường như muốn nói gì đó song rồi lại thôi.

"Tiếp theo cô tính làm gì?"

Đan Chu nghiêng người, nhìn về phía bóng tối, ánh mắt như có móc câu: "Qua đây tôi sẽ nói cho anh biết."

Người đàn ông trong bóng tối thoáng chần chừ, cuối cùng vẫn chậm rãi bước qua.

Khi gương mặt của gã bị ánh sáng chiếu vào.

Dáng người cao lớn, khuôn mặt lạnh lùng.

Là Kỳ Tiềm.

*

Ôn Giản Ngôn và Figaro cùng nhau đi thang máy xuống tầng -4.

Thang máy vừa xuống đến nơi thì đã lập tức bị đám Trần Mặc sớm chờ ở đó vây lấy.

Trần Mặc nheo mắt, ánh mắt tràn đầy cảnh giác nhìn Figaro đang đi theo sau Ôn Giản Ngôn, còn Văn Nhã thì lại có chút lo lắng nhìn Ôn Giản Ngôn từ đầu tới chân, xem thử hắn có vết thương nào không.

Nhưng kỳ lạ là, chẳng hiểu sao những người khác lại không xuất hiện ở đây.

Tuy nhiên đây không phải lúc để bận tâm chuyện này. Ôn Giản Ngôn quay đầu nhìn Trần Mặc, đi thẳng vào vấn đề: "Khi trước lúc tôi chuyển khoản cho anh đã bỏ một viên mã não vào trong balo của anh. Anh tìm thấy không?"

Trần Mặc giật mình, cúi đầu mở balo, cẩn thận lục lọi một hồi, cuối cùng cũng xác định được mục tiêu:

"Tìm thấy."

"Đưa tôi." Ôn Giản Ngôn chìa tay.

Một viên mã não đỏ tươi như máu bồ câu nhanh chóng xuất hiện trong tay Trần Mặc. Anh đưa viên mã não cho Ôn Giản Ngôn, còn Ôn Giản Ngôn thì lập tức chuyển nó cho Figaro: "Đây."

Sau khi kiểm tra cẩn thận chắc chắn không có vấn đề, Figaro cất viên mã não vào người... Hiển nhiên sau bài học lần trước, gã không tính gắn mã não lên cây gậy nữa.

"Chuyển nốt số tiền còn lại vào tài khoản của tôi là được." Figaro khẽ chạm vành mũ, trên mặt là nụ cười nhẹ nhàng văn minh lễ độ, như thể kẻ từng lật lọng, cố gắng chiếm quyền sở hữu Ôn Giản Ngôn vào tay không phải là mình: "Hợp tác vui vẻ."

"Cậu có cách liên lạc với tôi đó." Gã chẳng biết xấu hổ nháy mắt, như thể quên sạch xung đột phát sinh trước đó với Ôn Giản Ngôn: "Giữ liên lạc nhé."

Bản thân có phản bội không, đối phương có trộm đồ hay không cũng chẳng quan trọng. Chỉ cần trả đủ tiền hoa hồng thì lần sau vẫn có thể tiếp tục hợp tác.

Dứt lời, Figaro xoay người, phóng khoáng rời đi.

Sau khi tiễn bước Figaro xong, lúc này Ôn Giản Ngôn mới dám thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng nguy cơ mất đi tự do, tùy thời có thể bị đem đi bán như một món hàng cũng chấm dứt. Gánh nặng trên vai hắn như được trút bỏ, rốt cuộc Ôn Giản Ngôn cũng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào sau bao lâu nay.

Hắn xoay người, nhìn về phía các đồng đội.

Hắn lướt mắt nhìn từng gương mặt, đột nhiên nhận ra có điều khác thường, khiến đáy lòng hắn không khỏi chùng xuống.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Ôn Giản Ngôn hỏi.

"..." Trần Mặc và những người khác không trả lời ngay.

Dự cảm chẳng lành trong lòng Ôn Giản Ngôn càng mạnh, giọng điệu cũng không kìm được trở nên nặng nề: "Những người khác đâu?"

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng Văn Nhã hít sâu một hơi, bước lên phía trước, chậm rãi trả lời:

"Muốn hoàn thành mục tiêu của cậu nhất định phải tiếp tục tiến sâu hơn xuống dưới, đúng chứ?"

"..."

Ôn Giản Ngôn không trả lời ngay.

Nhưng câu trả lời đúng là như vậy.

Hiện tại hắn vẫn chưa thể xác định được cốt lõi của phó bản này ở đâu, mặc dù chưa làm rõ hoàn toàn tầng -18 có ý nghĩa gì, song dựa vào những thông tin đã biết, hắn tin rằng: khả năng cao cốt lõi của phó bản không liên quan đến tầng -18... Điều này không chỉ vì tầng -18 chứa đựng các vật phẩm đấu giá và vô số quái vật ẩn mình trong bóng tối, mà còn vì câu trả lời trước đó của Vu Chúc... thứ y muốn không nằm ở tầng ấy.

Vậy nó sẽ nằm ở đâu?

Trên du thuyền May Mắn, 18 tầng âm được phân khu rõ ràng... từ tầng -1 đến tầng -6 là sòng bạc, tầng -7 là nơi tổ chức đấu giá, tầng -8 đến -18 là khu vực lưu trú.

Với cấu trúc phân tầng như vậy, càng đi xuống sâu phó bản, độ khó càng cao thì càng có khả năng là cốt lõi.

Nếu loại trừ khả năng sai lầm, tầng -18 không phải cốt lõi, vậy tầm quan trọng của tầng -6 bắt đầu tăng lên đáng kể.

Ôn Giản Ngôn không trả lời, nhưng Văn Nhã dường như đã biết đáp án:

"Có lẽ Thần Dụ sẽ đến tầng -6 trong hôm nay, vậy nên chúng ta nhất định phải vượt qua sự phong tỏa ở tầng -4."

Ôn Giản Ngôn lập tức nắm bắt được điểm mấu chốt: "... Khoan đã, làm sao mọi người biết được tiến độ hiện tại của Thần Dụ?"

Hắn giật mình: "Là Tô Thành, phải không?"

Văn Nhã mím môi, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

"Tôi hỏi mấy người lần cuối..." Ôn Giản Ngôn tiến lên một bước, giờ phút này, khuôn mặt bình thường luôn mang nụ cười đã mất sạch cảm xúc, trở nên hơi đáng sợ: "Những người khác đâu?"

*

Vài giờ trước.

"Cậu chắc rồi chứ?" Sắc mặt Trần Mặc nặng nề, tựa hồ có chút lo lắng, xác nhận nhiều lần: "Cậu thật sự muốn làm vậy sao? Nếu..."

"Dĩ nhiên rồi."

Quý Quan bình thản ngắt lời anh.

"Đừng lãng phí thời gian nữa."

Tầng -4, trường đua ngựa.

Cuộc đua khốc liệt của con người cũng là ranh giới gông cùm khó vượt qua nhất.

Tô Thành nói, nếu không còn cách nào khác, cuối cùng Ôn Giản Ngôn cũng sẽ làm vậy.

Cho dù đau đớn nhưng hắn vẫn sẽ làm.

Hắn luôn như vậy, im lặng nuốt hết những cay đắng mà người khác không muốn gánh, vác những gông xiềng mà kẻ khác không thể chịu nổi, sau đó lại tỏ vẻ bất cần mỉm cười trước mặt mọi người... Đừng lo, không gì là tôi không thể làm được.

Tuy nhiên, cái giá phải trả thì sao?

Hắn không nói, cũng chẳng ai hỏi.

Có lẽ... đã đến lúc để người khác giúp hắn một tay.

Quý Quan ngồi vào bàn cược, đặt cược toàn bộ số chip mình có.

Cậu hít sâu một hơi, chuẩn bị sẵn sàng: "Bắt đầu thôi."

Phía sau truyền đến tiếng bước chân nặng nề của kẻ thu nợ cùng với âm thanh chói tai bén nhọn của xiềng xích va vào nhau.

Làm sao để đảm bảo con ngựa mà mình đặt cược nhất định sẽ thắng?

Động tay động chân lên nó.

... Và cách trực tiếp nhất... chính là trở thành một con trong đó.

Hết chương 570

Chương 571

"... Mấy người đang đùa phải không?"

Ôn Giản Ngôn đảo mắt nhìn quanh một vòng, ánh mắt lướt qua khuôn mặt từng người, chậm rãi lên tiếng.

Thật đáng tiếc... không phải vậy.

Bầu không khí im ắng như một khối chì cứng rắn đè nặng trên ngực, khiến người ta cảm thấy khó thở.

"Cậu quên rồi sao? Vé thông hành đến tầng tiếp theo không thể đổi bằng tích phân, chỉ có thể nhận được thông qua việc đánh cược con ngựa vô địch. Vậy nên nếu muốn đột nhập xuống tầng tiếp theo, chúng ta buộc phải tham gia cuộc đua ngựa này, đồng thời nhất định phải giành chiến thắng." Văn Nhã nhìn Ôn Giản Ngôn chằm chặp, giọng nói đè nén mọi cảm xúc đang dâng trào: "Nhưng vô cùng đáng tiếc, chúng tôi không có cách nào để đảm bảo chiến thắng."

Đây là một sự thật lạnh lẽo tựa như sắt thép.

Đối với bất kỳ kẻ nào thì trường đua ngựa ở tầng -4 cũng là một cơn ác mộng.

Bởi chỉ cần ở ngoài sân đấu, streamer không có bất kỳ cách gì để gian lận.

Muốn rời khỏi tầng -4 tiến đến tầng -5, bọn họ nhất định phải chọn trúng con ngựa quán quân... không được chọn nhiều, không thể thay đổi... sau đó phải dốc toàn lực để đảm bảo nó chiến thắng.

Nhưng các biện pháp bảo vệ mà trường đua dành cho những người đặt cược lại vô cùng ít ỏi, trong khi các phương thức tra tấn lại nhiều vô số kể. Điều đó có nghĩa, bất kể streamer bỏ ra bao nhiêu vốn liếng hay cố gắng ngáng chân đối thủ cạnh tranh cỡ nào thì cũng chẳng thể đảm bảo chiến thắng.

Bởi những streamer đặt cược vào con ngựa khác cũng sẽ làm điều tương tự. Để đạt được lợi nhuận cao hơn, nhiều chip hơn, bọn họ sẽ chẳng ngần ngại sử dụng tất cả cách thức tàn nhẫn đối với các con ngựa khác. Thế nên chỉ cần một chiếc đinh nhỏ trên đường đua hay là một giây lơ đễnh, kết cục sẽ là mất sạch.

Do đó, đối với những người bên ngoài sân đấu, kết quả của cuộc tranh tài là không thể nào dự đoán, chỉ có thể phó mặc vào vận may.

Trừ khi...

Bước vào trong sân thi đấu.

"Chúng ta đã trì hoãn quá lâu ở tầng -4. Nếu thực sự muốn chạy đua với Thần Dụ để đến tầng -6 trước bọn chúng thì nhất định phải nắm bắt cơ hội này."

Văn Nhã chậm rãi cất lời.

Cô nhìn Ôn Giản Ngôn, hít sâu một hơi: "Nếu tôi nói sai điều gì, cậu có thể nắn lại."

Ôn Giản Ngôn không đáp.

Hai mắt Văn Nhã vẫn khoá chặt vào Ôn Giản Ngôn, cô chậm rãi hỏi: "Cậu còn nhớ cuộc trò chuyện của chúng ta sau lần đầu tiên rời khỏi trường đua không?"

Lúc đó, sau khi rời khỏi trường đua Văn Nhã đã hỏi hắn tính làm gì tiếp theo.

Mặt Ôn Giản Ngôn tái mét song vẫn bình tĩnh. Hắn thong thả lắc đầu, nói mình chưa có ý định nào cả... điều chưa bao giờ xảy ra trước đây.

Hầu hết các lần khác, cho dù chưa có đáp án chính xác thì hắn cũng sẽ có một hướng đi đại khái. Tuy nhiên lần đó, sau khi rời khỏi trường đua, hắn như thể hoàn toàn từ bỏ việc vượt ải, không phân công bất cứ nhiệm vụ nào, thậm chí không nhắc đến chuyện đó nữa.

"Cậu luôn là người thông minh nhất." Văn Nhã nói: "Về độ nhạy bén trước các quy tắc, cậu luôn vượt qua bất kỳ kẻ nào."

"Cậu nói cậu không có một ý tưởng nào là thật sự không có... hay vì cậu đã sớm biết cách giành chiến thắng, chỉ là không muốn thực hiện mà thôi?"

Ôn Giản Ngôn vẫn không nói gì.

Cuối cùng, chẳng biết đã qua bao lâu, cuối cùng hắn cũng mở miệng.

"Bao giờ anh ấy ra sân?"

Không để những người khác kịp phản ứng, Ôn Giản Ngôn đã xoay người, như thể không tính trả lời câu hỏi của Văn Nhã, thay vào đó vội vã bước về phía quầy lễ tân: "Bây giờ trả nợ vẫn còn kịp để rút Quý Quan về."

Tuy nhiên hắn còn chưa đi bao xa đã bị người khác giữ lại: "Chờ đã..."

"Đúng, đúng là tôi biết."

Ôn Giản Ngôn dừng bước, quay đầu, khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh.

Có lẽ trên thế giới này không ai quen thuộc tình cảnh như vậy hơn Ôn Giản Ngôn, cũng không ai hiểu rõ cách giành chiến thắng trong tình cảnh này hơn hắn.

Thậm chí chẳng cần xem xong cuộc đua thì hắn đã nghĩ ra cách phá giải cục diện.

Cách ấy rất đơn giản. Bởi vì trong thực tế các cuộc đua ngựa cũng có đủ loại chiêu trò mờ ám. Nếu muốn kiểm soát con giành chiến thắng thì chỉ cần hối lộ người cưỡi hoặc động tay động chân với con ngựa.

Thế nên, cách dễ nhất để giành chiến thắng ở tầng -4 là cử một người có thiên phú đặc biệt hoặc sở hữu đạo cụ đặc biệt trà trộn vào hậu trường, biến người ấy thành... "ngựa."

Những người khác sững sờ, hiển nhiên không ngờ rằng Ôn Giản Ngôn lại thừa nhận một cách thẳng thắn như vậy.

"Mọi người đã vào trường đua, biết rõ đám 'ngựa' ở trong sẽ phải đối mặt với những điều gì." Ôn Giản Ngôn nhìn xoáy sâu vào đối phương, nhẹ nhàng mở miệng: "Bây giờ đến lượt mọi người trả lời tôi... liệu đáng giá không?"

... Tự tay đưa bạn mình vào địa ngục, dùng máu và xương của người ấy để trải đường đến chiến thắng.

Thật sự đáng sao?

Lần này tất cả đều im lặng.

Bọn họ thật sự vui lòng gánh trên lưng món nợ máu ấy sao?

"Có thể đáng giá, cũng có thể không, nhưng dù thế nào..." Đột nhiên, giọng của Trần Mặc vang lên: "...Thì cũng muộn rồi."

Gần như ngay khi anh vừa dứt lời, màn hình bên trong đại sảnh tầng -4 lập tức sáng lên.

Đây là khung hình phát sóng dành cho những người không mua vé.

Trên màn hình, nữ nhà cái đeo bảng hiệu [No.9] xuất hiện. Ả cất cao giọng, mỉm cười rạng rỡ:

"Xin chào mọi người! Tôi là Ashley, nhà cái phụ trách tầng này. Chào mừng mọi người đến đến với trường đua ngựa của tôi!"

Trên đường đua không một bóng người, mặt đất đã được quét dọn sạch sẽ, dường như những trận đấu trước đó không để lại dấu vết gì. Tuy nhiên không khí vẫn thoang thoảng mùi máu tanh, như thể toàn bộ trường đua khổng lồ đã bị ngâm trong biển máu, hơi thở tội ác len lỏi vào từng tấc trên vách tường.

Xung quanh, ánh mắt của từng khán giả dán chặt vào trường đua ngựa, trong vẻ chuyên chú lộ ra một chút điên cuồng.

Khác với những lần mở màn trước đó, giờ đây không một người nào không rõ luật chơi. Từng người đều mang theo một đống tiền, sẵn sàng tham gia tận hưởng.

"Mười hai chú ngựa dự thi hôm nay đều là những ứng cử viên vô địch xuất sắc nhất!"

Mười hai con.

Có vẻ số người mắc nợ sòng bạc, không thể kịp thời trả nợ đang tăng nhanh, mức chênh lệch tài sản trong phó bản ngày càng lớn, đồng thời ngày càng có nhiều streamer rơi vực sâu tuyệt vọng không thể trèo ra.

"Ra sân đầu tiên là ngựa đua số một! Đây là một chú ngựa khỏe mạnh hiếm thấy, có thể chất tốt, phản ứng nhanh nhạy, chắc chắn sẽ là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch lần này!"

Theo lời giới thiệu, ống kính phóng to, một gương mặt người xuất hiện ở trên màn hình.

Gần như tức thì, đám mối lái bắt đầu rao bán thông tin thật sự của con ngựa.

Biệt hiệu streamer, thứ hạng, công hội trực thuộc, loại hình thiên phú, xác suất giành chức vô địch...

Thông tin vừa được tung ra thì đã lập tức bị đánh đông tranh đoạt.

Hiển nhiên, mặc dù trường đua chỉ vừa mở cửa, song ở đây đã hình thành một hệ thống dây chuyền công nghiệp và sinh thái hoàn chỉnh. Con người ký sinh trên máu đồng loại, tìm kiếm bất kỳ cơ hội nào để tối đa hóa lợi ích.

Bên trên màn hình, từng khuôn mặt lướt qua, cuối cùng một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trước mắt mọi người.

Quý Quan.

Khoảnh khắc nhìn thấy đối phương, tất cả nín thở, như thể có một bàn tay vô hình bóp mạnh tim.

Trước khi vào phó bản này cậu đã đi cắt quả tóc bắt mắt của mình, chỉ để lại một một lớp tóc ngắn xanh rì. Cũng như những "ngựa đua" khác, tứ chi của cậu cũng bị kéo dài, dùng một tư thế vặn vẹo kỳ lạ nằm bò dưới đất... Cho dù cảnh ấy xảy ra với người xa lạ cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu, huống chi người đang chịu sự tra tấn lại chính là bạn của mình. Cảm giác khó chịu ấy gần như chạm tới đỉnh điểm.

Quý Quan cúi đầu, khi ống kính lia qua, cậu khẽ ngẩng đầu liếc nhìn.

Khuôn mặt vốn luôn cà lơ phất phơ của cậu tái xanh như tàu lá chuối, giống hệt những "con ngựa" khác. Tuy nhiên khác với những kẻ khốn khổ tuyệt vọng kia, trong ánh mắt cậu lại toát lên vẻ điềm tĩnh tàn nhẫn.

Trong tiếng nhạc nền, giọng giới thiệu của nhà cái vang lên:

"... Chú ngựa số 7 tinh thần sung mãn, tứ chi thon dài, vóc dáng cũng rất hoàn hảo, không chừng lần này sẽ đạt thành tích xuất sắc!"

Tại khán đài đặt cược bên dưới trường đua,

"Ọe!" Tóc Vàng cúi người, bắt đầu nôn khan dưới áp lực và cảnh tượng mắc ói. Tuy nhiên còn chưa kịp nôn ra gì, một bàn tay đã giữ đầu hắn lại. "Này, có nghe thấy không, tỉnh táo lại giúp em đi?"

Tóc Vàng đau khổ quay đầu.

Người làm hành động đó là Mã Kỳ.

Giờ đây, khuôn mặt lúc nào cũng cười tươi rói của cô trở nên nghiêm túc lạ thường. Lần này cô không cười đùa cợt nhả nữa, ánh mắt toát lên vẻ bình tĩnh lý trí chỉ có ở những streamer kỳ cựu: "Bạn của anh trên sân khấu đang chờ anh cứu vớt, chuyện này chỉ có hai ta hợp sức mới làm được, và anh là mắt xích không thể thiếu, hiểu không?"

"...Ừ, ừ." Tóc Vàng cắn răng, nước mắt rưng rưng gật đầu.

Khi trọng trách ngàn cân đè lên vai, dù có là kẻ nhát gan nhất cũng phải gắng gượng kiên cường.

Bởi vì nếu không, cái giá phải trả sẽ không chỉ là một mạng người.

Việc đặt cược kết thúc, cuộc đua bắt đầu.

Trên màn hình, giọng của nhà cái No.9 Ashley đột nhiên cao vút, bắt đầu phấn khích đếm ngược:

"Chuẩn bị..."

"Ba, hai, một..."

"Bắt đầu!!!!!"

Theo hiệu lệnh, mười hai con ngựa bắt đầu phi nước đại về đích. Trong khi những con khác đang cố gắng làm quen với tứ chi của mình, số 7 đã bắt đầu tăng tốc một cách trôi chảy, như thể đã được huấn luyện từ trước. Khi nó bắt đầu tăng tốc dẫn đầu, ác ý của những kẻ đặt cược khác cũng bắt đầu đổ dồn vào nó.

"Dao găm, cách ba mét!"

Giọng của Tóc Vàng dần dần trở nên bình tĩnh, mắt dán chặt vào trường đua, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Ngay khi nhận được thông tin, Mã Kỳ lập tức nhắm mắt, sắc mặt trắng bệch, trán túa mồ hôi.

Trên trường đua, con ngựa số 7 đạp mạnh chân sau, nhảy bật người lên, cứ thế vượt qua cái bẫy đầu tiên.

Đúng vậy.

Với tư cách là nhà ngoại cảm, Mã Kỳ có thể phá vỡ phong tỏa của trường đua, truyền đạt tin tức cho Quý Quan ở trong... Trước đó cô đã làm điều tương tự để liên lạc với Kỳ Tiềm – người bị biến thành công cụ cờ bạc – hoàn thành gian lận.

Mặc dù lần đầu thành công nhưng Mã Kỳ cũng không dám thả lỏng. Cô mở mắt, lấy thanh năng lượng từ bên cạnh cắn mạnh một miếng:

"Tiếp tục!"

*

Trên khán đài ngoài trường đua, nhìn thấy Quý Quan trong màn hình tránh được cái bẫy đầu tiên, lúc này Ôn Giản Ngôn mới chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, nhận ra lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Ai đang ở trong trường đua?"

"Mã Kỳ và Tóc Vàng," Trần Mặc đáp.

Nghe thấy hai cái tên ấy, Ôn Giản Ngôn lập tức đoán ra kế hoạch.

Nhưng hắn biết, chỉ thế này thôi thì chưa đủ. Càng về sau, những người còn lại sẽ càng dễ bị nhắm vào, dù sao thứ trường đua cung cấp cho người ta không chỉ có mỗi chướng ngại vật.

Tuy nhiên, trước khi Ôn Giản Ngôn kịp nói ra suy đoán trong lòng, hắn bỗng giật mình, như thể nhận ra điều gì:

"... Mà sao mọi người lại ở ngoài?"

Tất nhiên Mã Kỳ và Tóc Vàng là trung tâm của kế hoạch, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, chỉ những người đặt cược vào con ngựa thắng cuộc mới có thể nhận được giấy thông hành xuống tầng tiếp theo. Một vé chỉ được đặt một con ngựa... nghĩa là, Trần Mặc đã mua vé cho tất cả, nhưng chỉ có hai người vào sân, còn lại đều ngồi chờ ở bên ngoài.

Chờ gì?

Ôn Giản Ngôn không nghĩ đáp án có liên quan đến mình... Dù sao ngay cả chính hắn cũng chẳng biết khi nào mình mới thoát khỏi tầng -18 chứ nói gì đám Trần Mặc?

"Đúng vậy." Trần Mặc hít sâu một hơi, đáp: "Vì chúng tôi còn việc khác phải làm."

Ôn Giản Ngôn: "Việc gì?"

Trần Mặc quay đầu, chỉ vào nhà cái trên màn hình.

Ashley, người phụ nữ ngồi ngay ngắn trước màn ảnh, giọng nói hăng hái cao vút, tình cảm dạt dào tường thuật cảnh tượng tàn nhẫn. Phía sau ả là một căn phòng đỏ sẫm, chỉ có một chùm sáng chiếu xuống khiến ả trở thành tâm điểm duy nhất.

"Tìm cô ta." Trần Mặc bình tĩnh đáp.

Những gì Tô Thành mang đến không chỉ là tiến độ của Thần Dụ, quan trọng hơn cả, anh còn cung cấp một thông tin chỉ nhà tiên tri mới biết, một thông tin mà người khác không thể biết được...

Vị trí ẩn náu của nhà cái phía sau màn hình, dùng thủ đoạn đáng sợ điều khiển buổi trình diễn máu me này.

Quả thực Quý Quan là hy vọng chiến thắng của họ, nhưng tất cả trứng không thể để chung một giỏ. Lỡ như kế hoạch xuất hiện sai sót, bọn họ nhất định phải có cách cứu người ra ngoài và một phương án dự phòng để xuống tầng tiếp theo.

Kinh nghiệm ở tầng -2 nói cho họ biết... nhà cái, kẻ kiểm soát các sòng bạc ở mỗi tầng chắc chắn là điểm đột phá.

Văn Nhã bổ sung: "Hơn nữa chúng ta còn có trợ thủ..."

Như để chứng minh lời cô, không đợi Văn Nhã kịp nói hết lời, chỉ nghe cách đó không xa truyền đến tiếng "ting", cánh cửa thang máy chậm rãi mở.

Trần Trừng vác vẻ mặt u ám bước ra, vừa đi vừa bực bội làu bàu: "Tôi nể công hội mấy người thật đấy, sao ngày nào cũng chỉ hành hạ mỗi mình tôi thế."

Hết Pinocchio bóc lột hắn giờ lại đến lượt người trong công hội của Pinocchio bóc lột hắn, rốt cuộc đám này có chuyện gì vậy...

Không thể đổi đứa khác được sao?!

Hết chương 571

Chương 572

Khi nhìn thấy Ôn Giản Ngôn, Trần Trừng rõ ràng sững người giây lát: "Cậu trốn ra được rồi à?"

Ôn Giản Ngôn: "Ừ."

Trần Trừng đi vòng quanh hắn đánh giá: "Giỏi đấy."

Ôn Giản Ngôn: "?"

Trần Trừng: "Bằng không thì sao có thể tự đưa bản thân lên sàn đấu giá."

Ôn Giản Ngôn: "..."

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Cười chết ngất mất, cái miệng mày giỏi ghê luôn."

"Độc miệng là đây chứ đâu!"

Trần Trừng quay đầu nhìn Văn Nhã, đi thẳng vào vấn đề:

"Vậy kế hoạch tiếp theo là gì?"

Xem ra, việc hắn xuất hiện ở đây phần nào cũng vì nể mặt Văn Nhã... Dù gì cô cũng từng là thành viên Vĩnh Trú, đồng thời là cấp trên cũ của Trần Trừng, hai người ít nhiều vẫn còn chút giao tình.

"À phải, vé của tôi đâu, đã mua luôn rồi đúng không?"

... Ừm, tất nhiên là còn chuyện này nữa.

Hiển nhiên không chỉ mình Ôn Giản Ngôn bị mắc kẹt ở tầng -4, dù giai đoạn trước tốc độ tiến triển của Trần Trừng nhanh hơn Ôn Giản Ngôn, đi đến tầng này cũng sớm hơn Ôn Giản Ngôn, nhưng hắn cũng bị dậm chân ở đây, mãi vẫn chưa xuống được tầng bên dưới.

Nhận thấy ánh mắt của Ôn Giản Ngôn, Trần Trừng tỏ vẻ hơi mất kiên nhẫn:

"Hết cách rồi. Mỗi người chỉ được mua một vé, mỗi vé chỉ chọn được một con ngựa, mà trường đua lại không mở cửa suốt 24 giờ... Cho dù là tôi cũng phải dựa vào vận may."

Thời gian mở cửa và số lần tổ chức trường đua hoàn toàn ngẫu nhiên, vì "ngựa" chính là những streamer thiếu nợ, thế nên thời gian gom góp đủ người để bắt đầu cuộc đua không cố định. Nếu cẩn thận tính toán, tối đa ba lượt một ngày, nhưng nếu xui xẻo có khi chỉ được một lượt. Nếu không gian lận mà chỉ dựa vào đặt cược thuần tuý, trừ khi vận may bùng nổ thì mới thoát khỏi tầng này, còn không chẳng biết phải chờ đến tháng năm nào.

"Có thể nghĩ ra được cách như vậy mấy người cũng tài thật đấy."

Trần Trừng dùng ánh mắt bất ngờ nhìn đám người trước mặt, đưa ra đánh giá khách quan:

"Tàn ác, nhưng đúng là tài tình."

"Được rồi, đừng tám nhảm nữa." Ôn Giản Ngôn liếc nhìn màn hình treo tường, trong lúc bất giác, cuộc đua đã tiến hành được một phần năm. "Nếu tôi đoán không lầm, mọi người đợi đến bây giờ mới hành động chắc là vì chỉ có vào thời điểm này cô ta mới xuất hiện ở địa điểm cố định, đúng không?"

"Ừ."

Văn Nhã gật đầu.

Ngoại trừ nhà cái ở tầng -3 – tầng phúc lợi, bình thường tất cả nhà cái cốt cán đều thấy đầu không thấy đuôi, chỉ xuất hiện khi ván cược bắt đầu... Đối với các nhà cái khác, đó là lúc bàn đỏ xuất hiện, còn với No.9 thì là khi trường đua mở cửa.

Cô quay đầu sang chỗ khác, nhìn màn hình trường đua lần cuối, đoạn bảo: "Đi theo tôi."

Dưới sự dẫn dắt của Văn Nhã, cả nhóm tiến đến quầy bán vé của trường đua.

Sau quầy, nhân viên vẫn cúi gằm mặt, lạnh lùng mở miệng:

"Trận này đã bắt đầu, trận sau chưa mở bán vé."

Như thường lệ, thái độ của vô cùng lạnh nhạt thiếu kiên nhẫn... Khác xa đám nhân viên phục vụ ở các khu khác trong sòng bạc.

Văn Nhã: "Thứ tôi muốn mua không phải vé vào trường đua."

Nói rồi, cô nâng tay, ném một con chip vào quầy. Con chip rơi xuống mặt quầy, phát ra tiếng lạch cạch giòn giã.

Dường như người phụ nữ thoáng giật mình, ngẩng đầu nhìn Văn Nhã chăm chú.

Sau khi quan sát đối phương vài giây, ả bật cười nhạt: "Chỗ tôi chỉ có mỗi vé này thội."

Mặc dù ngoài miệng nói vậy, song bàn tay ả lại nhanh như cắt chộp lấy con chip.

Văn Nhã mặt không đổi sắc, khẽ nhấc ngón tay.

Lại một tiếng "cạch" vang lên, một con chip khác được ném lên quầy.

Người phụ nữ lại lập tức vươn tay chộp lấy con chip: "Dù cô có nói thế nào cũng không có!"

Miệng thì từ chối, song hai mắt ả đã bắt đầu đảo lia lịa, như đang chờ Văn Nhã ném thêm chip.

"Cô không nghe tôi nói thì làm sao biết không có?" Văn Nhã vặn ngược.

Dứt lời, cô lật tay, trên đầu ngón tay xuất hiện một con chip khác... Tuy nhiên lần này con chip cô lấy lại có màu đỏ như máu, giá cả lên đến triệu bạc.

Tức thì, vẻ tham lam lập tức hiện rõ trong mắt người phụ nữ. Ả không chớp mắt nhìn con chip chòng chọc: "...Cô, cô muốn gì?"

Ngón tay kẹp chip của Văn Nhã rụt lại một nửa, ra hiệu cho ả tiến đến.

Như bị mê hoặc bởi món tiền khổng lồ, người phụ nữ nhích cơ thể cao lớn về trước, mắt dán chặt vào con chip, đến độ gần như nằm sấp trên quầy, nhích đầu mình qua.

Văn Nhã cười như không cười, bất ngờ vươn tay... Dùng một góc độ vô cùng xảo trá, tay cô dễ dàng luồn qua ô cửa sổ nhỏ duy nhất trên quầy, tựa như dải lụa mềm mại uốn lượn, sau đó siết chặt một cái.

"Khụ... khụ..."

Hai mắt của người phụ nữ trợn trừng, cổ họng phát ra tiếng khò khè như ống bễ. Thân hình đồ sộ của ả quằn quại sau ô cửa sổ, lật ngã cả bàn, phát ra tiếng động kịch liệt. Mười ngón tay ả cắm sâu vào tay Văn Nhã, lực mạnh đến độ có thể bẻ gãy cánh tay của người trưởng thành.

Văn Nhã dùng khuỷu tay ghì chặt, hạ thấp người xuống, chân tì lên quầy, bất kể đối phương giãy giụa cỡ nào thì ánh mắt cô vẫn bình tĩnh như cũ.

"Rắc." Cổ người phụ nữ ngoẹo sang một bên, phát ra tiếng động khô khốc. Phần đầu cô ả xụi lơ, rủ xuống như một chiếc túi trống không.

Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu, đăm chiêu nhìn quầy thu ngân trước mặt... Thì ra là vậy.

So với thái độ phục vụ hoàn hảo của các nhân viên khác, thái độ của người phụ nữ này quả thực quá khó ở, quá giống người sống. Hơn nữa, quầy cô ta làm việc lại là không gian bán kín, chỉ có một ô cửa sổ nho nhỏ dùng để giao tiếp.

Hiện tại xem ra tất cả đã rõ ràng.

Chính vì nhân viên này "có thể bị giết dễ dàng" nên quầy của cô ả mới cần bảo vệ nghiêm ngặt đến thế.

Trong số bọn họ, chỉ Văn Nhã là sở hữu thân hình mảnh mai, cánh tay cũng linh hoạt nhất, chỉ có mình cô mới có thể luồn qua ô cửa sổ nhỏ như vậy để giết người, thế nên việc này nhất định phải do cô thực hiện.

Trần Trừng đứng bên cạnh dửng dưng bình luận: "Kỹ thuật chưa mai một nhỉ."

Văn Nhã: "Qua đây phụ một tay đi."

Trần Trừng nhún vai, bước lên, túm đầu người phụ nữ kéo thử. Hắn cúi xuống quan sát cái xác cao lớn, sau đó đưa ra đề nghị mang tính "thiện chí": "Cần tôi chặt nhỏ thi thể ra không?"

Văn Nhã nhíu mày, giọng điệu vẫn ôn hòa như cũ song lại ẩn chứa ghét bỏ:

"Cậu sẽ làm bừa chỗ này lên mất."

Trần Trừng hờ hững đáp: "Đỡ phiền hơn mà."

Văn Nhã không buồn để ý đến hắn, chỉ nghiêng người, duỗi tay luồn vào khe hở giữa quầy và cái xác, cố sức duỗi dài ngón tay. Đúng lúc này, chẳng biết cô làm gì, chỉ nghe thấy "keng" một cái, thứ gì đó ánh bạc từ hông người phụ nữ bắn ra, rơi vào tay cô.

Thủ pháp của cả hai người mau lẹ, hiển nhiên không phải lần đầu làm chuyện giết người cướp của thế này.

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"Văn Nhã ra tay cũng tàn nhẫn ghê."

"Cũng tại cô ấy làm việc giấy tờ lâu ngày mà tôi suýt chút quên mất trước kia cô ấy là tiền bối kiêm cấp trên của Trần Trừng, thậm chí còn từng cứu mạng Trần Trừng..."

"Đúng vậy, hồi trước lúc ở Vĩnh Trú, nếu không phải vì chuyện Lilith khiến cô ấy xin rút lui thì chưa biết ai mới là hạt giống được Vĩnh Trú bồi dưỡng chính đâu."

"Lilith? Ai thế?"

Đồ đã đến tay, vậy cũng không cần tiếp tục giữ thi thể nữa. Trần Trừng buông tay, cái xác đồ sộ đổ ầm xuống đất, ngã ngửa ra sau quầy.

Không ai để tâm đến cái xác nữa, dù sao thì trường đua vẫn tiếp tục vận hành... giống như trước đây, khi Eaton Ethan bị giết trong buổi tiệc thuyền trưởng, sẽ luôn có kẻ thế chỗ những vị trí bỏ trống.

Chìa khóa đã đến tay, cuối cùng có thể mở được quầy lễ tân.

Cả nhóm nhấc chân bước qua cái xác dưới sàn, đi vào bên trong.

"Dựa theo tin tức..." Trần Mặc vừa nói vừa liếc nhìn Ôn Giản Ngôn, cuối cùng vẫn không tiết lộ nguồn gốc tin tức mà ai cũng ngầm hiểu: "Cánh cửa dẫn đến vị trí của nhà cái nằm ở sau quầy."

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, mặc dù không gian phía sau quầy rộng rãi song bốn vách tường lại kín mít, chẳng có chỗ nào có cửa.

Nhìn tình hình này, chỉ e phải dùng đến đạo cụ rồi.

"Không cần." Ôn Giản Ngôn nói.

Hắn bước về phía quầy lễ tân, bắt đầu tìm kiếm có mục đích. Chẳng mấy chốc Ôn Giản Ngôn chạm đến một chiếc chuông cổ lỗ sĩ được giấu ở bên cạnh quầy.

"Nó là..." Thường Phi Vũ giật mình.

"Lịch trình của trường đua không cố định, thời gian cũng chẳng nhất quán." Ôn Giản Ngôn không ngẩng đầu: "Nhưng vé nhất định phải bán đúng giờ, điều đó có nghĩa: chắc chắn đôi bên có phương thức truyền đạt tin tức."

Ôn Giản Ngôn lần theo sợi dây giấu sau chiếc chuông, nhanh chóng đến trước một bức tường.

Vẫn không có cửa. Nhưng sợi dây lại biến mất.

"..." Nhìn cảnh tượng này, Ôn Giản Ngôn lộ vẻ nghiền ngẫm.

Kinh nghiệm từ lần hành động trước đó cùng Figaro nói cho hắn biết, đây chính là nơi cần tìm.

Chỉ tiếc, dù đã xác định được vị trí, song viên mã não mở ra mọi lối đi lại không còn trong tay hắn.

Ôn Giản Ngôn quay đầu nhìn sang chỗ khác: "Được rồi, giờ cần một thứ để phá cửa..."

Đạo cụ.

Còn chưa kịp nói hết lời, chỉ thấy một bóng đen bỗng lao thẳng tới.

Là Khổng Vệ.

Một bên da của hắn đã biến thành sắt thép cứng như đá, nhưng dường như đó không chỉ là sự hóa cứng bình thường. Trước khi Ôn Giản Ngôn kịp nhìn rõ, Khổng Vệ đã đâm sầm vào tường.

"Rầm!" Vách tường phát ra tiếng nổ đinh tai nhức óc, như thể có một tồn tại vô hình đang dao động.

Một nhát, hai nhát, ba nhát...

Cuối cùng, khi đụng đến lần thứ năm, cánh cửa trên bức tường bắt đầu hiện hình. Sau lần thứ sáu, nó bị phá vỡ tan tành.

Khổng Vệ dừng lại, làn da trên người dần dần trở lại bình thường. Trán hắn rỉ mồ hôi lạnh lúc nào chẳng hay, ngay cả làn da ngăm đen cũng chẳng che nổi sắc mặt tái nhợt của hắn.

Ôn Giản Ngôn: "... Được rồi."

Mặc dù cách này có phần thô bạo, song thắng ở khoản có tác dụng.

Huống hồ đạo cụ có thể cưỡng chế phá cửa trong phó bản cấp SS rất hiếm và đắt đỏ, tiết kiệm được chút nào hay chút nấy.

"Đó là thiên phú của Khổng Vệ."

Trần Mặc đứng cạnh mở miệng.

Là người chiêu mộ và phụ trách chính của Khổng Vệ, anh hiểu rõ điều này hơn bất cứ ai.

"Tuy rằng thoạt nhìn nó chỉ là khả năng cường hoá lớp da, nhưng thực tế mọi sức mạnh siêu nhiên tiếp xúc với da anh ấy sẽ mất hiệu lực." Thời điểm phó bản bắt đầu, khi cả nhóm từ bên trong phòng chạy lên boong tàu, Khổng Vệ đã dùng thiên phú này, có điều khi ấy nó chỉ được dùng để phòng ngự chứ chưa thể hiện khả năng sâu hơn.

Chính vì thiên phú mạnh mẽ này, vậy nên mặc dù Khổng Vệ kiệm lời, ít khi lộ diện, Trần Mặc vẫn chọn hắn làm một trong những ứng cử viên cho chức Hội phó.

Phía sau cánh cửa là một hành lang hẹp dài tối tăm.

Một mùi máu tươi kỳ quái xộc ra từ đó.

Ôn Giản Ngôn thở hắt một hơi, lấy lại bình tĩnh, đoạn bảo: "Đi thôi."

*

Trên trường đua ngựa, trận đấu đã qua một nửa.

Mười hai con ngựa đã có sáu con đánh mất khả năng tiếp tục dự thi... Toàn thân bọn chúng đầm đìa máu tươi, bụng bị rách toạc, cơ thể mất đi sự sống.

Số lượng cạnh tranh giảm bớt một nửa, tâm trạng khán giả xung quanh trường đua đã nóng lên đến đỉnh điểm. Bọn họ dán mắt vào những con ngựa còn kiên trì được trên sân, mồm phát ra tiếng chửi rủa thô tục hoặc cổ vũ.

"Số 3! Mẹ mày số 3, đứng dậy ngay cho tao!!!"

"Chạy nhanh lên đồ ngu, mày có biết tao đập bao nhiêu tiền vào mày không?"

"Mả tổ, sao thằng đằng trước chạy nhanh vậy, mau kéo thằng số 7 xuống cho tao."

Dù đã có Tóc Vàng và Mã Kỳ hỗ trợ gian lận từ ngoài sân, song trên người Quý Quan vẫn không tránh khỏi việc có thêm vài vết thương. Thế nhưng dù vậy, cậu vẫn là con "ngựa" còn sống trông có hy vọng nhất trong toàn trường.

Ngoài sân, Mã Kỳ thở hổn hển, sắc mặt tái xanh như tàu lá chuối. Mái tóc hồng nhạt ướt đẫm mồ hôi, biến thành một màu bẩn thỉu.

Hai mắt Tóc Vàng đỏ rực, chằng chịt tơ máu:

"Anh còn ổn không?"

Mã Kỳ nghiến răng:

"Anh ổn! Không sao hết!"

Càng vào giai đoạn gay cấn, số người nhắm vào Quý Quan càng nhiều. Thời gian Tóc Vàng có thể phân tâm ngày càng ngắn. Hắn chỉ có thể tập trung toàn lực nhìn chằm chặp đấu trường, nhanh chóng chuẩn chỉ báo lại những gì mình thấy.

Trong phòng VIP trên tầng hai trường đua ngựa, có người đang lặng lẽ quan sát cảnh này.

"Cường hóa thị lực à..."

Quý Ông cụp mắt mỉm cười: "Đúng là thiên phú phiền toái."

Thiên phú này không thể tấn công cũng không thể phòng thủ. Nếu chỉ nhìn thôi thì chẳng có gì đáng ngại, nhưng một khi rơi vào tay người thông minh, nó sẽ trở nên vô cùng rắc rối.

"Đáng tiếc không có cách nào lấy đôi mắt kia."

Quý Ông giơ tay, từ tốn nhặt tờ danh sách bên cạnh:

"Thế thì lấy tạm thứ hạng kém hơn vậy."

Trên trường đua, con ngựa số 7 đang dẫn đầu đoàn bỗng ngã chúi xuống. Một cái bẫy mà lẽ ra nó đã né được cắm thẳng vào sườn, máu tươi lập tức tuôn trào.

Nó nghiến chặt răng, không kêu tiếng nào, chỉ ngẩng đầu loạng choạng bò dậy.

"!!!"

Tóc Vàng bên ngoài trường đua nhìn thấy tất cả, giật mình hít sâu một hơi. Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Hốc mắt Quý Quan đã biến thành một khoảng trống đen ngòm, máu đỏ từ trong khóe mắt chảy ròng ròng xuống.

Cậu đã mất đi thị lực.

"Chuyện gì thế này?" Tuy rằng thị lực của Mã Kỳ không bằng Tóc Vàng, song cũng nhìn thấy cái bẫy đã bị kích hoạt mặc dù trước đó đã cảnh báo.

"Quý Quan không còn mắt nữa."

Tóc Vàng không dám chớp mắt, sợ bỏ lỡ bất kỳ điều gì. Giọng nói run run: "Chỉ thị tiếp theo nhất định phải nhiều hơn, rõ ràng hơn."

Điều đó cũng có nghĩa, Mã Kỳ sẽ bị bào mòn nhiều hơn.

"Không sao."

Mã Kỳ run rẩy mở nắp đạo cụ, uống một ngụm lớn, bày vẻ quyết tâm: "Bà đây chịu được! Tiếp tục!"

Bởi vì sự cố bất ngờ vừa rồi, Quý Quan bị hai con "ngựa" khác vượt qua. Cậu khó khăn đứng dậy, dò dẫm đi tiếp.

Nhưng còn chưa kịp vào guồng, cậu lại ngã nhào xuống đất.

Mười ngón tay bị chặt đứt tận gốc. Dưới ánh đèn, ngón tay lăn lóc khắp nơi hệt như mấy củ cà rốt khôi hài.

"...!"

Đồng tử Tóc Vàng thít chặt, dạ dày hắn lại quặn thắt, cảm giác buồn nôn mãnh liệt xộc thẳng lên cổ. Tuy nhiên lần này, nguyên nhân không còn là sợ hãi nữa mà là phẫn nộ.

Khác với cạm bẫy thông thường, các hiệu ứng debuff tác động trực tiếp lên "ngựa" cực kỳ đắt đỏ, khó mà chi trả, bằng không sẽ chẳng có nổi một nhà quán quân trong cuộc tranh đấu.

Nói cách khác...

Hoặc là Quý Quan đã chọc phải một con bạc thua đến đỏ mắt, hoặc là... cậu đã đụng phải một kẻ có quyền lực cực lớn.

Và khả năng cao là vế sau.

Dù sao, kẻ có tiền lấy đi đôi mắt và mười ngón tay Quý Quan thì cũng có tiền lấy cả tay và chân cậu, thậm chí kích hoạt những biện pháp trừng phạt chết người hơn để tước luôn tư cách thi đấu của cậu... Nhưng đối phương lại không làm vậy.

Điều đó có nghĩa, đối phương không quan tâm đến thắng thua, cũng chẳng bận tâm người nào là nhà vô địch cuối cùng. Y chỉ muốn nhìn thấy Quý Quan bị lăng trì đến chết ngay dưới ánh mắt công chúng, đồng thời lấy đó làm thú vui.

Nếu thực sự có một kẻ như thế tồn tại...

Vậy thì, dù hắn và Mã Kỳ có bị bào mòn đến chết ở đây cũng chẳng thể giữ được người, ngược lại còn khiến Quý Quan hứng chịu thêm nhiều đau đớn.

Thế là, lần đầu tiên trong đêm nay Tóc Vàng rời mắt khỏi trường đua. Hắn quay đầu, ánh mắt đỏ ngầu tràn ngập thù hận, bắt đầu đảo khắp xung quanh.

Là ai?

...

Hết chương 572

Chương 573

Phía sau cánh cửa bị Khổng Vệ phá tan là một hành lang tối tăm sâu hút.

Mọi người nhìn nhau, không nói lời nào lặng lẽ bước vào, cố gắng cẩn thận song cũng nhanh chóng tiến về phía trước.

Càng đi sâu, mùi máu tanh trong không khí càng nồng nặc. Mùi vị đọng lại trong khoang mũi, bám chặt trên đầu lưỡi khiến người ta gần như nếm được mùi gỉ sắt nặng nề.

Một tia sáng yếu ớt đằng trước len lỏi chiếu tới.

Rốt cuộc hành lang đã đến điểm cuối.

Dựa vào ánh sáng, cuối cùng Ôn Giản Ngôn cũng tìm ra nguồn gốc của mùi máu tươi.

Là "ngựa".

Hay chính xác hơn là đám "ngựa" chết.

Từng thi thể vặn vẹo biến dạng bị xếp thành hàng treo lơ lửng trên những chiếc móc kim loại, bên dưới là các rãnh thoát, trông như những miếng thịt lợn bị phanh thây trong kho đông lạnh. Nhưng điều đáng sợ nhất là: mỗi miếng thịt lợn đều mang một khuôn mặt người... biểu cảm đau đớn, méo mó, tuyệt vọng, kinh hoàng bị cái chết đóng băng vĩnh viễn.

Ngoại trừ khuôn mặt, rất khó để tìm ra những đặc điểm khác thuộc về nhân loại.

Tứ chi bị kéo dài đến biến dạng, cơ thể đầy rẫy vết thương chồng chéo, đủ loại hình dạng khác nhau, nếu chỉ dựa vào hình dạng vết thương thì rất khó lòng xác nhận là do thứ gì gây ra. Điều duy nhất có thể xác nhận được là, nạn nhân đã phải hứng chịu nỗi đau không tưởng trước khi chết.

Nơi này giống như lò mổ thực thụ.

Cảnh tượng tàn khốc trước mắt đã khiêu chiến giới hạn tâm lý con người, sắc mặt mọi người đều rất khó coi.

Bất kể là ai thì đều cố gắng kiểm soát trí tưởng tượng của mình, không để bản thân nghĩ đến những viễn cảnh càng kinh khủng hơn... chẳng hạn như một thi thể tươi mới với gương mặt quen thuộc.

"Tại sao bọn chúng lại treo những xác chết này ở đây?"

Văn Nhã nhíu mày, hạ giọng hỏi.

Trần Mặc: "Quan trọng hơn là, làm thế nào chúng ta tìm ra nhà cái?"

Họ không biết vị trí chính xác của nhà cái, nhưng dựa vào hình ảnh trên màn hình đặt ở trường đua thì nơi nhà cái xuất hiện là một căn phòng trang trọng, chắc chắn không phải lò mổ máu me trước mặt.

Không gian nơi đây quá lớn, phóng mắt nhìn quanh chỉ thấy từng cái xác treo lủng lẳng, việc nhanh chóng được tìm lối ra ở chỗ bị hạn chế tầm nhìn thế này rất khó.

Trong lúc mọi người chưa kịp đưa ra kết luận, đột nhiên, một âm thanh sắc nhọn bỗng từ trên cao vọng xuống, tiếp đó là giọng nói méo mó truyền qua loa:

"Chào buổi tối các vị khách không mời mà tới."

Giọng nói đầy phấn khích vui vẻ, dù bị lẫn trong tiếng rè thì vẫn dễ dàng nhận ra đó là giọng của nhà cái No.9.

"Với tư cách là người quản lý khu vực này, tôi rất tiếc phải thông báo rằng: các vị không được chào đón ở đây..."

Đáy lòng mọi người đồng loạt chùng xuống, theo bản năng ngẩng đầu nhìn khắp xung quanh tìm kiếm, chẳng mấy chốc họ đã nhìn thấy những chiếc camera lóe ánh sáng đỏ gắn trên trần nhà... Hiển nhiên mọi hành động của họ đều bị nhà cái theo dõi.

"...Có điều, đó không phải cách tiếp đón khách của tôi." Giờ phút này, pha lẫn trong giọng nói của nhà cái No.9 là một chút ý cười quỷ quyệt: "Nếu các vị đã thích nơi đây như vậy, chi bằng vĩnh viễn ở lại đây đi."

Ngay khi ả vừa dứt lời, từ xa bỗng vang lên tiếng loảng xoảng quen thuộc...

Như tiếng xích sắt nặng nề kéo lê dưới đất, phát ra âm thanh va chạm leng keng loảng xoảng!

"?!"

Ôn Giản Ngôn nín thở.

Toi rồi, là kẻ thu nợ!

Tiếng kéo lê xích sắt vọng đến từ bốn phương tám hướng, bởi vì bị đám xác chết chắn ngang nên rất khó lòng xác định được có bao nhiêu kẻ thu nợ, cũng như không thể xác định chúng đến từ hướng nào.

Tuy nhiên, hậu quả mà ai cũng rõ nếu bị kẻ thu nợ tóm được: đó chính là trở thành một trong những con ngựa kia.

Theo tiếng xé gió bén nhọn, dãy xác bên trái bỗng bị gạt ra, một sợi xích nặng nề từ trên cao giáng xuống.

Tiếng xé gió vù vù bỗng bị cắt đứt giữa không trung.

"Choang!" Kim loại va chạm, âm thanh vang dội.

Chẳng biết một thanh đường đao đen tuyền xuất hiện trong tay Trần Trừng lúc nào, vẽ một vòng cung sáng loáng ngăn đòn tấn công chí mạng.

"Chỗ này để tôi."

Hắn không ngoảnh đầu, lạnh lùng bảo.

Dường như ngay khi hắn vừa dứt lời, dãy thi thể phía bên phải lại bị gạt sang một bên, kẻ thu nợ thứ hai xuất hiện vung xích về phía Trần Trừng đang đứng quay lưng với nó. Nhưng ngay giây sau, mặt đất kiên cố dưới chân nó đột ngột trở nên mềm dẻo, hệt như đầm lầy nhấn chìm nó xuống... là thiên phú của Văn Nhã... Kẻ thu nợ lảo đảo một cái, sợi xích trong tay chệch hướng đập mạnh xuống ngay bên chân Trần Trừng, tạo thành mấy khe nứt sâu dưới đất.

Văn Nhã nghiến chặt răng, nói nhanh: "Tôi cũng ở lại. Mọi người mau tìm lối ra, nhanh lên!"

Số lượng kẻ thu nợ không phải một, thậm chí có khi cũng không phải hai. Thiên phú của Trần Trừng chỉ thiên về tấn công, khó lòng cầm chân toàn bộ bọn chúng, nhưng nếu có thêm Văn Nhã tình hình sẽ khác.

Trần Trừng đứng gần đó hơi không phục "hừ" một tiếng, song cuối cùng cũng không phản đối.

"Được." Trần Mặc dứt khoát gật đầu: "Hai người cẩn thận."

Giờ không phải lúc sắm vai anh hùng, để lại hai người ngăn cản kẻ địch còn những người khác đi tìm đường ra mới là quyết định sáng suốt.

"Chúng ta đi."

Ôn Giản Ngôn đứng tại chỗ, dừng mắt ở cái xác chết vừa bị thanh đao của Trần Trừng chém trúng, ngơ ngẩn vài giây, sau đó thôi không nhìn nữa, bước theo Trần Mặc.

Cả nhóm lao nhanh qua từng hàng thi thể, tuy nhiên không gian nơi này rộng đến khó tin, xung quanh toàn là xác chết treo lủng lẳng, bất kể có chạy bao lâu thì khung cảnh vẫn không thay đổi chút nào, khiến người ta đánh mất khả năng phân biệt phương hướng.

Trần Mặc nghiến răng: "Chúng ta đang lãng phí thời gian."

Mặc dù đạo cụ có tác dụng trong phó bản cấp SS rất hiếm, nhưng giờ xem ra không dùng chúng nó không được.

Đột nhiên, Ôn Giản Ngôn mở miệng, bởi vì chạy nhanh nên hô hấp không ổn định: "Không hẳn."

"Mọi người còn nhớ Văn Nhã đã hỏi: tại sao những cái xác này lại bị treo ở đây không... Tôi cũng cảm thấy kỳ lạ, dù gì nơi đây cũng không phải khu vực streamer có thể tiếp cận, tại sao lại treo những bộ thi thể như vậy? Mãi cho đến khi Trần Trừng dùng đao chém thi thể, máu tươi chảy xuống tôi mới nhận ra..."

Vừa nói Ôn Giản Ngôn vừa chỉ rãnh nước bên cạnh: "Những thi thể này đã treo ở đây quá lâu, tuy nhiên trong rãnh bên dưới lại trống rỗng."

"... Bởi vì máu đã chảy đi." Trần Mặc giật mình, tròng mắt bỗng nhiên sáng rực: "Bọn chúng đang thu thập máu tươi!"

"Đúng vậy." Ôn Giản Ngôn gật đầu.

"Thế nên chỉ cần lần theo hướng máu chảy là có thể đến được chỗ cần đến." Thường Phi Vũ cũng phấn khích: "Tốt quá, chúng ta cần thêm nhiều máu!"

Dứt lời, cả nhóm đã lập tức hành động. Bọn họ dùng vũ khí sắc bén chém lên thi thể, máu tươi chưa bị thu thập ngay lập tức tí tách chảy xuống, chẳng mấy chốc đã tụ lại thành dòng... Rõ ràng rãnh nước chẳng có một dốc nghiêng nhưng máu tươi lại như những con rắn đỏ đang trườn, bắt đầu chảy nhanh về cùng một hướng.

Điều này chứng minh suy đoán của Ôn Giản Ngôn là chính xác.

"Mau lên! Đuổi theo!"

*

"Này, anh đang làm gì vậy?" Mã Kỳ nhận ra Tóc Vàng đã rời mắt khỏi trường đua, lập tức hốt hoảng: "Cuộc tranh tài còn chưa kết thúc mà!"

"Quý Quan đang bị nhắm vào."

Chẳng biết giọng Tóc Vàng đã khàn đặc từ lúc nào: "Chúng ta không thể thắng được!"

Mã Kỳ giật mình. "... Cái gì?"

Cô quay đầu, vô thức nhìn về phía mà Tóc Vàng đang chăm chú quan sát.

Trường đua quá lớn, chỉ có đường đua là được chiếu sáng, còn lại đều chìm trong bóng tối, khiến tất cả sự điên cuồng, tham lam, dục vọng, tàn nhẫn được lên men. Trong mắt Mã Kỳ, bốn phía như là vòng xoáy hỗn độn, ngoại trừ tiếng ồn ào huyên náo bên ngoài thì chẳng thể nhìn rõ gì.

Tuy nhiên đối với Tóc Vàng, mọi thứ lại hoàn toàn khác biệt.

Hắn có thể thấy rõ biểu cảm của từng người. Khuôn mặt đỏ bừng, nét mặt dữ tợn, dán mắt vào trường đua như bị vong nhập. Cách một lớp màng đỏ thẫm, thậm chí hắn có thể thấy nước bọt bắn ra khi họ hò hét, thấy đống gân xanh nổi lên khi họ siết chặt nắm tay.

"Ở kia." Tóc Vàng dừng ánh mắt ở một góc tối, giọng điệu chắc nịch.

Mã Kỳ: "Anh muốn nói là..."

"Kẻ muốn giết Quý Quan đang ở đó." Tóc Vàng quay sang chỗ khác: "Chúng ta phải làm gì đó."

Vẫn là khuôn mặt thanh tú ôn hoà trông có vẻ yếu đuối dễ bắt nạt, nhưng hai mắt hắn lại đỏ ngầu bởi vì tiêu hao thiên phú quá độ, trông có phần lạ lẫm khó tả.

Mã Kỳ: "Đừng vội manh động. Để em hỏi ý hội phó đã."

Cô nhanh chóng thuật lại tình hình khó khăn hiện tại của họ gửi cho Văn Nhã. Nhưng tin nhắn gửi đi chẳng khác nào đá chìm đáy biển, mãi không nhận được phản hồi.

Trong thời gian chờ đợi, cả Tóc Vàng lẫn Mã Kỳ vẫn không quên nhiệm vụ của mình... Chỉ tiếc việc Quý Quan mất thị lực là một bất lợi khó lòng bù đắp, cho dù Mã Kỳ đã cố đưa ra chỉ dẫn rõ ràng chính xác nhất, Quý Quan vẫn không tránh khỏi những sai sót. Chỉ trong vòng mười phút ngắn ngủi, cơ thể cậu đã chi chít thêm những vết thương đẫm máu. Thậm chí trong đó có một vết thương chỉ cần lệch một chút nữa là có thể rạch toang bụng cậu, cướp đi khả năng di chuyển của cậu.

"Hội phó đã trả lời chưa?" Tóc Vàng nghiến răng thúc giục.

"... Vẫn chưa." Mã Kỳ cũng chẳng khá hơn. Thiên phú của cô đã bị tiêu hao quá nhiều, mồ hôi trên trán chảy xuống thấm ướt vạt áo. Cô cúi nhìn điện thoại, tin nhắn vẫn không có hồi âm.

Mã Kỳ hiểu rõ, không đời nào có chuyện Văn Nhã không trả lời họ, trừ phi... bây giờ bên đó cũng đang gặp nguy hiểm đến mức không thể phân thân để kiểm tra điện thoại.

Chỉ trong một chút thất thần, Quý Quan trên đường đua lại lảo đảo. Một chiếc đinh dài đâm vào lòng bàn chân cậu. Cậu tập tễnh lết về trước, máu tươi nhuộm đỏ đoạn đường cậu đi lúc nào chẳng hay.

Tóc Vàng: "...Không thể chờ thêm được nữa."

Mã Kỳ cắn răng, gần như tuyệt vọng hỏi hắn: "Nhưng vấn đề là chúng ta có thể làm được gì đây?"

Để đảm bảo kế hoạch, các thành viên chủ lực trong đội đều đang ở phía bên kia. Còn hai người họ, một người là nhà ngoại cảm, một người sở hữu thị lực tăng cường, dù thế nào cũng chẳng phải lực lượng chiến đấu. Càng quan trọng hơn, bây giờ bọn họ đã gần cạn kiệt sức lực.

Ngón tay đặt trên đầu gối của Tóc Vàng run rẩy siết chặt. Hắn ngước đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng về phía đường đua, không chớp mắt lấy một lần, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào hết.

Hắn không có sự bình tĩnh và khả năng lãnh đạo như Trần Mặc, cũng không có sự tinh tế và cẩn thận như Văn Nhã. Thiên phú của hắn không thể chiến đấu, không thể dự đoán, càng không thể thay đổi bất kỳ điều gì. Hắn không có dũng khí, không có trí tuệ, không có năng lực. Điều duy nhất hắn có thể làm chính là [nhìn].

Từ nhỏ đến lớn hắn luôn như vậy. Sợ hãi tham gia bất cứ chuyện gì, sợ hãi đảm đương bất cứ vai trò nào. Hắn vĩnh viễn chỉ là kẻ đứng ngoài quan sát, cũng viễn viễn chỉ có thể đứng ngoài quan sát.

Bất kể trong thế giới thực hay trong phó bản, hắn chỉ là một kẻ yếu, một tên nhát gan luôn trốn sau lưng người khác.

Nhìn người ta vật lộn, nhìn người ta chịu khổ.

Nhìn người ta sống sót, nhìn người ta bỏ mạng.

Môi Tóc Vàng run rẩy, giọng nhỏ đến mức như ép buộc mình thốt ra: "Chúng ta phải làm gì đó."

Hắn phải làm gì đó.

Lần này, cuối cùng hắn không thể tiếp tục chỉ nhìn nữa, bởi vì chính hắn đã không thể nào chịu nổi việc mình chỉ biết đứng nhìn.

Hắn buộc mình rời mắt khỏi đường đua, đôi mắt đỏ ngầu di chuyển tìm kiếm... Thứ duy nhất hắn giỏi chính là [nhìn], nhưng lần này, không ai có thể giúp hắn suy nghĩ hay đưa ra quyết định, thế nên việc xử lý mọi thông tin chỉ có thể dựa vào chính bản thân hắn.

Cuối cùng, tầm mắt Tóc Vàng dừng lại ở một góc tối. Môi hắn khép mở, khẽ bảo:

"Tôi hiểu rồi."

*

Tầng hai trường đua.

Một bóng người đứng trong hành lang. Anh không vào phòng riêng, cũng không tham gia cá cược, chỉ để mặc bản thân chìm trong bóng tối.

Dường như tất cả huyên náo cách xa anh cả ngàn dặm. Anh chỉ cô độc đứng đó, tựa như bóng ma thuộc về nơi này.

Mãi cho đến khi...

"Tô Thành."

Một giọng nói quen thuộc vang lên cách đó không xa gọi anh.

Bóng người khẽ cử động, quay đầu, để lộ khuôn mặt tái nhợt bình thản.

"Làm sao anh tìm được tôi?" Tô Thành sửng sốt.

Anh dừng mắt trên người Tóc Vàng. Như thể nhận ra câu hỏi của mình thật ngu ngốc, anh lắc đầu. "Bỏ đi."

"Thần Dụ định giết Quý Quan tại trường đua, đúng chứ?" Giọng của Tóc Vàng vẫn còn run run, mang theo giọng mũi bất ổn.

Tô Thành không trả lời câu hỏi hiển nhiên ấy.

Tóc Vàng cũng không cần anh trả lời.

"Tôi muốn cứu Quý Quan." Cả người Tóc Vàng run rẩy, tuy nhiên đôi mắt đỏ ngầu lại nhìn chằm chằm vào người đồng đội cũ của mình, ánh mắt đầy vẻ cố chấp: "Nhưng chuyện này tôi cần anh giúp."

Tô Thành yên lặng nhìn hắn: "Làm sao anh dám chắc chắn tôi sẽ giúp anh?"

Anh bước hai bước, rời khỏi góc tối ẩn mình: "Bây giờ tôi cũng là Hội phó Thần Dụ, không phải sao?"

Giọng của Tô Thành sắc nhọn, vừa như giễu cợt vừa như chế nhạo: "Hơn nữa, có khi đây vốn là điều tôi muốn nhìn thấy, bằng không sao tôi lại tốt bụng cung cấp thông tin cho mấy người?"

"Tôi không chắc." Giọng Tóc Vàng bỗng nhiên không còn run rẩy: "Nhưng tôi biết, anh cũng không muốn nhìn thấy Quý Quan bỏ mạng."

Hắn mở to đôi mắt như có thể nhìn thấu hết thảy, đáy mắt nhuốm màu đỏ thẫm, tưởng chừng giây sau sẽ có máu tươi trào ra từ trong khóe mắt:

"Nếu không thì sao từ đầu tới cuối anh không dám ngoảnh lại một lần nào?"

Hết chương 573

Chương 574

Tầng hai trường đua ngựa.

Trong bóng tối, cả hai đứng đối diện nhau, không ai mở lời trước.

Tô Thành dường như lại biến thành một hồn ma im lặng trong bóng đêm, còn Tóc Vàng đứng dưới ánh đèn cách đó không xa. Đôi mắt sử dụng quá độ ngập tràn tơ máu đỏ tươi, cố chấp nhìn chằm chằm vào đối phương, như thể muốn xuyên qua lớp da anh lột trần bí mật ẩn sau sự im lặng ấy..

Hắn và Mã Kỳ không phải lực lượng chiến đấu chủ chốt, cộng thêm thiên phú cũng gần cạn kiệt, nếu chỉ dựa vào hai người bọn họ thì gần như không thể xoay chuyển tình thế. Hiện tại Tô Thành chính là hy vọng lớn nhất của họ.

Tóc Vàng đang đánh cược.

Đặt toàn bộ vào sự phán đoán của mình, rằng mình không hề cược sai.

Thời gian trôi qua thật chậm, không khí tĩnh lặng chèn ép khiến người ta không thở nổi. Càng kéo dài thời gian, Tóc Vàng càng lo lắng. Hắn hiểu rõ không có sự quan sát của mình, Mã Kỳ không thể nào cung cấp thông tin trợ giúp cho Quý Quan, nhưng nếu hắn cược sai thật, vậy thì...

Như để xác minh suy đoán xấu nhất của hắn, tai hắn chợt bắt được một tiếng hét quen thuộc.

Trái tim Tóc Vàng thắt lại, vô thức quay đầu.

Trên màn hình, Quý Quan ngã gục xuống đất, bàn tay cụt ngón trụi lủi ôm bụng, khuôn mặt đau đớn vặn vẹo. Bụng cậu đã nhuốm đỏ máu, bề ngoài không thể nhìn rõ là vết thương mới hay cũ, nhưng Tóc Vàng thì biết.

Giờ phút này, thị lực quá tốt đã trở thành một lời nguyền.

Hắn có thể trông thấy rõ qua từng khe hở bàn tay hình dáng nội tạng đã bị phơi ra lúc nào.

"Không..."

Tóc Vàng run rẩy, không kiểm soát được tiến lên một bước, như thể giờ phút này không chỉ có mình Quý Quan chịu đựng giày vò trên sân khấu mà còn có cả chính hắn.

Đúng lúc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.

"...Tôi không thể động tay động chân."

Tóc Vàng quay phắt đầu qua, nhìn về phía Tô Thành.

Tô Thành ẩn mình trong bóng tối, mặc dù biết rõ bóng tối cũng không ảnh hưởng được thị lực của Tóc Vàng, song anh vẫn không bước ra vùng sáng, chỉ dùng giọng điệu vô cùng bình tĩnh chêm lời:

"Nhưng tôi có thể nói cho anh biết phải làm thế nào."

*

Máu tươi như những con rắn màu đỏ bò trườn, nhanh chóng kéo dài về trước. Mọi người chạy dọc theo rãnh máu, những xác chết treo lơ lửng hai bên lướt qua bên cạnh hóa thành những cái bóng mơ hồ.

Chẳng biết đã qua bao lâu, cuối cùng bọn họ cũng đến cuối đường, dừng lại trước một bức tường trống trơn, rãnh máu biến mất ở đó.

"Để tôi."

Khổng Vệ ồm ồm nói.

Ngay sau đó, hắn gia tốc, nghiêng người đâm sầm vào tường. Một cú, hai cú, ba cú... rất nhanh sau đó, hình dáng của một cánh cửa hiện trên vách tường.

Lại thêm một cú, chỉ nghe thấy "rầm" một cái, cánh cửa bị phá tan tành.

Khổng Vệ dừng lại, mồ hôi đầm đìa, làn da xuất hiện những hoa văn cứng như đá, mãi vẫn chưa phai.

Cũng chẳng ai kịp quan tâm tới tình hình của Khổng Vệ, toàn bộ vội vã lao vào bên trong.

Mùi máu tanh nồng như một bức tường vô hình giáng thẳng xuống người họ, mùi gỉ sắt nồng nặc như hoá thành thực thể xộc vào xoang mũi khiến người ta nghẹt thở.

Hiện ra trước mắt là một căn phòng khổng lồ, từ trên xuống dưới là đủ loại ống dẫn hình thù kỳ lạ lít nha lít nhít, hoặc mảnh hoặc thô, hoặc dài hoặc ngắn, xoắn chặt đan cài vào nhau, phía cuối những ống dẫn ấy là một bệ cao.

Ôn Giản Ngôn tiến lên một bước, nhìn về phía bệ.

Trên bệ trống trơn, chỉ có một khuôn đúc nhỏ hình tròn đặt ở chính giữa.

"Tí tách" "Tí tách".

Chất lỏng sền sệt, đỏ thẫm từ đường dẫn nhỏ xuống, rơi vào khuôn đúc, tạo thành một hình tròn bán đông đặc.

Bên cạnh truyền đến tiếng hít khí lạnh của Thường Phi Vũ:

"Đây là..."

"Chip."

Trần Mặc chậm rãi trả lời.

"'Mỗi con chip trong sòng bạc đều dính đầy máu', không ngờ câu nói ấy lại có nghĩa đen trong phó bản này."

Trong Du thuyền May Mắn, một con chip đỏ như máu tương đương một triệu tích phân. Chỉ cần một con chip rơi xuống bàn, mặt bàn sẽ phủ đỏ, nhà cái cốt cán sẽ lập tức xuất hiện.

Hiển nhiên cảnh tượng trước mắt chính là quy trình tạo ra những con chip máu.

Những con bạc không thể trả được nợ nần phải dùng chính máu của mình... dòng máu chảy ra sau khi nhận hết hành hạ tra tấn... Đúc thành từng con chip một.

Con bạc dùng những con chip ấy để đặt cược, cho tới khi chính họ cũng trở thành một phần trong đó. Sự thật này quả là hoang đường đến mức châm chọc.

Trong túi họ, dường như những con chip cũng đang lặng lẽ tỏa mùi gỉ sắt, nặng trĩu và rỉ máu trong vô hình.

"Nhà cái không có ở đây."

Trần Mặc cau mày nói.

Độ sâu thăm dò hiện tại đã vượt ngoài dự tính, tuy nhiên Trần Mặc không hề cảm thấy vui vẻ chút nào. Dù sao mục đích chuyến đi lần này của họ là tìm nhà cái mang tên Ashley.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, nơi đây yên tĩnh quá độ, ngoại trừ cánh cửa họ vừa vào kia thì không còn một lối ra nào khác, cũng không thấy bóng dáng tăm hơi nhà cái đâu.

Có hai khả năng: hoặc là họ đã tìm sai chỗ, hoặc nơi đây còn có những lối đi ẩn khác.

Song bất kể khả năng nào, việc tìm kiếm manh mối mới sẽ tốn rất nhiều thời gian.

Tuy nhiên vấn đề là: liệu họ còn đủ thời gian không?

Mỗi giây bọn họ lãng phí ở đây, Quý Quan phải chờ lâu thêm một giây trên trường đua ngựa. Tuy rằng Trần Mặc không nói thành lời, song trong lòng đã nóng như lửa đốt... Họ đều tận mắt chứng kiến thảm trạng của đám "ngựa" trên trường đua, ở đó thêm một giây, xác suất tử vong sẽ tăng gấp mười lần.

"Tản ra, tranh thủ thời gian."

Trần Mặc nghiến răng ra lệnh.

"Bất kể mọi người có đạo cụ gì cũng đừng tiếc, cứ dùng luôn đi."

Ôn Giản Ngôn đi quanh bệ hai vòng, như chú ý tới gì, hắn ngồi xổm xuống, kéo mạnh một chỗ bên dưới, sau đó ngẩng đầu vẫy tay gọi Khổng Vệ: "Anh qua đây."

Khổng Vệ nghe lời bước qua.

"Chỗ này có mở ra được không?" Ôn Giản Ngôn chỉ vào phía dưới.

"Được."

Bàn tay hóa thành thép của Khổng Vệ vươn ra, giây tiếp theo, một tiếng "két" chói tai vang lên, như là kim loại bị bẻ gãy một cách thô bạo.

Cùng lúc ấy, một tấm sắt méo mó bị ném xuống đất.

Ôn Giản Ngôn cúi người, thò tay vào trong, sau đó nhanh chóng đứng dậy.

"Đã bảo mà."

Hắn mỉm cười giơ tay lên. Đầu ngón tay kẹp một con chip đỏ rực.

"Nếu là xưởng sản xuất chip thì sao có chuyện không có thành phẩm được?"

"Đi tìm mấy cái thùng sắt kiểu này. Bên trong chắc chắn đều là chip cả." Vừa nói, Ôn Giản Ngôn vừa nhanh tay nhét con chip vào túi, tốc độ nói cực kỳ nhanh: "Tìm được rồi thì để Khổng Vệ nạy ra, đừng bỏ sót gì cả, cuỗm sạch cho tôi."

Phòng livestream [Thành Tín tối thượng]:

"..."

"..."

"Thả Ôn Giản Ngôn vào xưởng sản xuất chip thì chẳng khác nào thả chuột vào kho gạo."

"Má nó, đây không phải là cướp ngân hàng trắng trợn thì là cái gì!!!"

Trần Mặc giật mình, như thể ý thức được gì, giọng anh bỗng cao vút lên:

"Nghe hết chưa? Mau tìm đi!"

Cả nhóm lập tức tản ra.

Có mục tiêu rõ ràng, hiệu suất lập tức tăng vọt.

"Ở đây."

"Bên tôi cũng có!"

Cùng với tiếng kim loại rít chói tai, từng chiếc thùng sắt lần lượt bị phá tung. Những con chip đỏ rực bên trong hệt như lá rụng bị gió thu cuốn, bị cuỗm sạch bách không còn gì cả. Bọn họ làm đúng như lời Ôn Giản Ngôn dặn: mỗi thùng đều vét trống trơn không chừa xu nào, sạch sẽ như vừa bị kẻ chết đói liếm đĩa thức ăn.

Một thùng, hai thùng, ba thùng...

Hết thùng này đến thùng khác, khí thế không gì đỡ nổi.

"Mấy người cũng to gan đấy." Một giọng nữ lạnh lùng vang lên từ xa.

Trong góc khuất của một vách tường chẳng biết đã xuất hiện một cách cửa lớn từ lúc nào. Phía sau cánh cửa là một người phụ nữ mang vẻ mặt âm u, trước ngực ả ta là tấm biển đeo ngực, bên trên ghi mấy chữ màu đỏ thẫm:

[No.9].

Đây là lần đầu tiên bọn họ nhìn thấy gương mặt ấy ngoài đời chứ không phải qua màn hình.

Giờ đây, khuôn mặt vốn luôn mỉm cười hưng phấn lại méo xệch lạnh lẽo, đôi mắt tràn ngập ác ý nhìn họ chằm chằm, như thể muốn dùng ánh mắt lột da rút xương từng người.

Nhìn nhà cái vừa xuất hiện, khóe môi Ôn Giản Ngôn thoảng qua một nụ cười nhạt.

Đúng vậy, muốn tìm được nơi nhà cái ẩn nấp trong thời gian ngắn là điều gần như không thể. Mặc dù thiên phú của Khổng Vệ rất mạnh nhưng cũng có hạn chế, không thể lần nào cũng đâm tường để dò xét được.

Vậy thì tại sao không để ả ta tự động hiện thân?

Trường đua tồn tại là để cung cấp nguyên liệu cho xưởng sản xuất chip. Mặc dù nhà cái No.9 là người phụ trách trường đua, song điều đó không có nghĩa ả ta sở hữu xưởng chip... Ả là thuộc hạ dưới trướng Mesweis. Một khi lượng lớn chip mất đi, chắc chắn No.9 không gánh nổi hậu quả.

Hệ thống camera giám sát dày đặc trên đầu khiến họ không thể che giấu hành tung. Nhưng đồng thời...

Nó cũng có nghĩa, đối phương không thể nhắm mắt làm ngơ trước hành vi trắng trợn của họ.

"Chính là lúc này!"

Hắn bỗng lạnh lùng ra lệnh.

Theo hiệu lệnh của Ôn Giản Ngôn, cả nhóm như tâm linh tương thông, đồng loạt lao về phía nhà cái!

"Hừ." Khuôn mặt nhà cái chậm rãi lộ ra nụ cười xã giao quen thuộc, ngay cả cách nói chuyện cũng trở nên cung kính như trước, chẳng qua sâu trong lời nói ẩn chứa gì đó khiến người ta rùng mình: "Có vẻ các vị còn chưa biết nơi đây là địa bàn của ai. Nếu đã như vậy, hãy để tôi dạy cho các vị biết."

Một giây sau, tất cả máu tươi chảy xuôi dưới đất như sống dậy.

Nó như đám rắn đói khát, lại như những sợi dây thừng muốn siết cổ lao thẳng về phía mấy người ở đây!

Tức thì, tình thế trở nên ngặt nghèo.

Thiên phú của Khổng Vệ gần như cạn kiệt. Dựa vào Trần Mặc và Thường Phi Vũ để chống lại một boss nhỏ trong phó bản cấp SS là điều vô cùng khó khăn. Càng tệ hơn nữa, một khi bị thương, máu chảy ra từ người họ sẽ quay ngược tấn công chính họ, buộc cả nhóm vừa phải chiến đấu vừa phải bảo vệ lẫn nhau, dần dần rơi vào thế yếu.

Theo thời gian trôi qua, cục diện càng thêm bất lợi.

Nhìn chăm chú đám người chồng chất vết thương trước mặt, nụ cười trên mặt Ashley càng lớn. Ả dùng cặp mắt tham lam lướt qua toàn thân bọn họ, miệng lẩm bẩm:

"Rất tốt... rất tốt..."

"Dáng đẹp, tỉ lệ chuẩn, nhưng sức chịu đựng có vẻ bình thường, không thể gắng gượng trước các vết thương. Cho dù đầu óc thông minh cũng chẳng chạy được bao xa, vừa lên trường đua là tiêu đời ngay."

Ả dùng ánh mắt khiến người ta ớn lạnh đánh giá nhóm người đối diện, như đang ước lượng giá trị hàng hoá, phán đoán giá trị của từng món hàng.

"Con này không tệ, ít nói, chịu đau rất giỏi, sức bền cao."

"Con kia cũng được, cơ đùi rắn chắc, cơ bắp mạnh mẽ... tốc độ không chậm, hai mắt có thần, là con ngựa tốt, chắc chắn sẽ đạt thành tích tốt, không chừng còn giật được giải quán quân..."

Đột nhiên, giọng ả nghẹn lại, nụ cười tham lam trên mặt như chiếc mặt nạ cứng đờ.

"..."

Nhà cái no.9 chậm rãi cúi đầu, ánh mắt từ từ chúi xuống nhìn phần bụng của mình.

Ngực và bụng ả bị rạch một nhát, loang lổ máu đỏ tươi. Vết rạch chéo xuống, hai phần cơ thể dường như không còn liền lạc chầm chậm lệch ra.

Nhà cái loạng choạng ngã xuống.

Sau lưng ả là một bóng người quen thuộc.

Trần Trừng toàn thân đầy máu thở hổn hển, một tay cầm thanh đường đao đen tuyền, đáy mắt vẫn còn mang theo lệ khí giết chóc, lưỡi đao chưa thu hẳn về.

"... Con mẹ mày, sủa nhiều vậy đéo chán à?"

*

Bên trong phòng bao tầng hai, Quý Ông ngồi tựa cửa sổ mỉm cười, chăm chú quan sát đám dân cờ bạc điên cuồng bên dưới cùng trường đua ngựa ngày càng đẫm máu theo thời gian.

Chắc chắn Pinocchio sẽ cố gắng tiến xuống tầng dưới – cho dù tạm thời vẫn còn chưa biết lý do – nhưng trước giờ hắn có một khứu giác tinh tường đến độ phiền phức, luôn tìm ra con đường chính xác, điều ấy đã được y lĩnh giáo trong phó bản "Khách sạn Hưng Vượng".

Vậy nên, để phòng ngừa về sau xuất hiện biến cố, tốt nhất vẫn nên phá bĩnh hắn ở tầng này. Và với tư cách là Hội phó Thần Dụ, y có đủ tài nguyên để bói xem đối phương sẽ quyết định tham gia đánh cược khi nào, đó cũng là lý do tại sao y lại xuất hiện ở đây.

Ánh mắt của Quý Ông dừng lại ở trường đua bên dưới, con ngựa số bảy đã dần tụt lại phía sau, nụ cười trên môi y không kìm được mà sâu hơn trước.

Đương nhiên, có rất nhiều cách để ngăn cản đối phương.

Y chọn cách này đơn thuần chỉ vì thù riêng.

Quý Ông đến giờ vẫn nhớ, trong phận đoạn cuối Khách sạn Hưng Vượng, vì để đồng đội sống sót đối phương đã phải thỏa hiệp thế nào.

Do đó, khi nhìn thấy đồng đội mình bị bóp méo không ra hình người, nhận hết thảy cực hình tra tấn, từng miếng thịt trên người bị cắt xuống, chết một cách không vẻ vang như vậy, không biết Pinocchio sẽ cảm thấy thế nào?

Nghĩ đến đây, Quý Ông không khỏi run rẩy, dục vọng được thỏa mãn trong những tưởng tượng tàn khốc.

Y chậm rãi cầm tờ danh sách trên bàn lên, xem kỹ nội dung bên trên, tìm thêm những thủ đoạn có thể sử dụng.

Cái này? Không được, chết quá nhanh.

Cái này... ừm, hơi nhẹ nhàng rồi.

Ngay lúc Quý Ông suy nghĩ xem nên làm thế nào để tiếp tục can thiệp vào cuộc tranh tài, đột nhiên, cửa phòng của y vang lên tiếng gõ.

Quý Ông mặc kệ tiếng gõ cửa, chậm rãi cầm ống nhòm nhìn xuống bên dưới.

Vị trí Tóc Vàng ngồi đã trống không, tuy nhiên Mã Kỳ vẫn còn ở nguyên chỗ cũ.

Y khẽ cong môi, đặt ống nhòm xuống, nói: "Vào đi."

Cửa phòng được đẩy ra, đứng ngoài cửa là Tóc Vàng với đôi mắt đỏ ngầu.

"Không biết cậu có việc gì?" Quý Ông mỉm cười, biết rõ còn cố hỏi.

"Bất, bất kể mày đang làm gì thì giờ hãy dừng lại ngay."

Khi nói câu ấy, toàn thân Tóc Vàng vẫn còn run rẩy, chẳng rõ là vì tức giận hay vì nhát gan.

"Sao lại nói vậy?" Quý Ông chậm rãi ngả người ra sau nheo mắt, trên mặt đeo nụ cười giả tạo: "Tôi chỉ là một khán giả bình thường tuân thủ quy tắc đặt cược, muốn con ngựa mình đặt thắng cuộc mà thôi."

Tóc Vàng đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt biến đổi không ngừng, cuối cùng hắn cắn răng nói: "Mày muốn gì mới chịu tha cho Quý Quan?"

"Ra tên cậu ta là Quý Quan à." Quý Ông dửng dưng: "Đáng tiếc tôi vốn không nhớ nổi tên của những kẻ vô dụng."

Tóc Vàng cả giận: "Mày..."

"Nhưng cậu." Quý Ông nhìn thẳng qua, mỉm cười: "Cậu thì tôi nhớ."

"Dương Phàm, thiên phú cường hoá thị giác, từng lưu lạc giữa nhiều công hội nhỏ, sau đó trở thành tài sản quý giá chuyển vào tổ chức lính đánh thuê. Bắt đầu từ phó bản Công viên giải trí Mộng Ảo, cậu chính thức gia nhập đội ngũ của Pinocchio, đúng chứ?"

"...Đúng vậy." Tóc Vàng mấp máy môi, chậm rãi đáp.

"Đối với cậu... Tôi có một đề nghị." Quý Ông cười nói.

Tóc Vàng: "Đề nghị gì?"

"Cậu muốn tôi không động đến người đó... Quý Quan, phải không?" Quý Ông từ tốn nói: "Được, chẳng những tôi không động đến cậu ta, thậm chí còn có thể bỏ tiền ra bảo vệ cậu ta."

Dứt lời, chẳng biết y lấy từ đâu ra một tờ giấy, chậm rãi đẩy về phía trước.

"Ký vào đây là xong việc."

Tóc Vàng cảnh giác nhìn y: "Nội dung trên đó là gì?"

"Tôi muốn mắt cậu." Quý Ông cũng không giấu giếm, hay nói đúng hơn là thấy không nhất thiết phải giấu giếm: "Nếu cậu ký vào đó, đôi mắt của cậu sẽ biến thành một vật phẩm phi nhân loại thuộc về tôi, cũng chính là đạo cụ, có thể được người khác sử dụng nhiều lần."

Đây là một giao dịch rất tốt, dù sao đối với Tóc Vàng chỉ có thiên phú cường hoá thị lực mà nói, hắn chỉ phải hy sinh một đôi mắt mà thôi. Với một số streamer có thiên phú ràng buộc càng sâu mà nói, đôi khi việc hóa thành đạo cụ sẽ phải là biến hoá cả cơ thể.

Tóc Vàng im lặng.

"Tất nhiên, cậu có thể suy nghĩ kỹ." Quý Ông mỉm cười, cúi đầu liếc nhìn xuống dưới, ẩn ý cất lời: "Chỉ hy vọng Quý Quan cũng đợi được như cậu."

Y chẳng thèm quan tâm đến sinh mạng của Quý Quan, càng không có ý định nhớ tên của cậu.

Tuy rằng việc tra tấn cậu có thể mang lại rất nhiều niềm vui, nhưng so với việc sở hữu thiên phú hữu dụng, niềm vui ấy chẳng đáng kể gì.

Cuối cùng Tóc Vàng như hạ quyết tâm: "Tôi ký."

Hắn chậm rãi bước đến, cúi người, bàn tay run rẩy cầm bút trên bàn vạch một nét bút xiêu vẹo. Nhưng giây tiếp theo, Tóc Vàng bỗng nhiên ném bút, bổ nhào về phía Quý Ông!

"?!" Quý Ông bị hắn làm cho giật mình, bất ngờ bị đối phương ôm chặt eo, cả người bị đẩy đến bên cửa sổ.

"...Chết đi chết đi chếT ĐI CHẾT ĐI!" Tóc Vàng từ lúc ban đầu lẩm bẩm run rẩy cho đến gào thét điên cuồng, cuối cùng gần như phá giọng hét lớn.

Động tĩnh bên này không nhỏ, Quý Ông cảm nhận được rõ không ít ánh mắt đã đổ dồn về phía mình.

Y cúi đầu, nhìn kẻ không biết lượng sức, cố gắng dùng thủ đoạn đơn giản như vậy để giành chiến thắng, không khỏi cười khẩy, nửa mỉa mai nửa chán ghét:

"Ngu xuẩn."

Ngón tay y thu lại, trong không trung dường như có những sợi dây vô hình rủ xuống, lập tức trói buộc tay chân đối phương, cưỡng ép kéo hắn ra khỏi người mình.

Quý Ông cúi đầu, quan sát đôi mắt đỏ ngầu của đối phương, thưởng thức vẻ kinh hoàng trong đáy mắt hắn, chậm rãi mỉm cười:

"Cậu đúng là rượu mời không uống muốn uống rượu phạt."

"Nếu cậu không muốn hợp tác, vậy tôi chỉ đành tự mình cướp thôi."

Dứt lời, y dùng một tay nắm chặt cằm Tóc Vàng, tay kia tiến đến gần nhãn cầu đối phương, đầu ngón tay chạm vào mi mắt, vuốt ve nhãn cầu ẩm ướt run rẩy bên dưới, sau đó tiếp tục gia tăng sức lực.

"Aaaa-..."

Tóc Vàng ra sức vùng vẫy, phát ra tiếng hét thảm thiết, từng dòng huyết lệ chảy ra từ trong khóe mắt.

"Rầm!" Cửa phòng đột nhiên bị phá tan tành.

Mã Kỳ mặt cắt không còn hột máu, run rẩy dữ dội, và phía sau cô là một nhân viên phục vụ.

"Xin lỗi thưa ngài." Nhân viên phục vụ lịch sự nói: "Trong trường đua ngựa không được phép động tay động chân với khách hàng khác. Hành vi bạo lực của ngài đã vi phạm nghiêm trọng quy tắc ở đây, e rằng chúng tôi chỉ có thể mời ngài ra ngoài."

"..."

Quý Ông giật mình, dường như ý thức được gì, y chậm rãi cúi đầu nhìn Tóc Vàng đang bị mình khống chế trước mặt, mỉm cười: "Không ngờ cậu lại có mưu trí bậc này, xem ra là tôi đã đánh giá thấp cậu rồi."

Trước khi trở thành phó bản, Du thuyền May Mắn vốn có quy tắc cực kỳ nghiêm ngặt về việc phòng ngừa ẩu đả nội bộ, sau khi trở thành phó bản, quy tắc ấy đã không còn tồn tại... Nhưng trong một số khu vực cá biệt, quy tắc đó vẫn được giữ lại.

Buổi đấu giá là một trong số đó.

Trường đua ngựa cũng như vậy.

"Điểm này không nhiều người biết, Quý Ông không biết, dù có biết rõ thì cũng sẽ chẳng để tâm, bởi vì phòng bao là kín, trừ phi bị nhân viên phục vụ bắt gặp, bằng không sẽ không tính là vi phạm quy tắc."

"Theo như tôi biết, hắn đã thèm muốn thiên phú của anh từ lâu, nếu sau khi vào cửa mà hắn không nói năng gì, anh có thể chủ động nhắc đến."

"Dù thế nào đi chăng nữa cũng phải ép hắn ra tay với anh. Quý Ông có lòng tự tôn cực cao, ham muốn báo thù cực mạnh, đồng thời cực kỳ coi trọng thể diện, anh có thể thử chọc giận hắn từ khía cạnh này."

"Hắn coi thường anh, đây chính là ưu thế của anh. Nếu là Hội trưởng của các anh ở đây, hắn tuyệt đối không dám chủ quan, nhưng nếu là anh thì mọi chuyện sẽ dễ hơn nhiều. Hãy bảo đồng đội của anh để lại một ảnh ảo ở chỗ ngồi, nhất định phải để hắn nghĩ anh đang hành động một mình."

... "Nếu mọi việc suôn sẻ, mọi người có thể buộc hắn rời khỏi trường đua."

Quý Ông mỉm cười nhìn Mã Kỳ đang toàn thân run rẩy, ánh mắt tràn đầy căm hận, sau đó lại cúi đầu nhìn Tóc Vàng trước mặt, chậm rãi rút ngón tay về.

Những sợi tơ vô hình trói buộc trên người biến mất, Tóc Vàng ôm lấy con mắt vẫn đang chảy máu nhưng chí ít là còn giữ được, kiệt sức đổ gục xuống đất, thở hổn hển từng hơi.

"Thưa ngài, xin mời ngài rời đi ạ." Nhân viên phục vụ lễ phép nói.

"Đương nhiên." Quý Ông dùng ngón tay dính máu chỉnh lại vạt áo, tiện tay cầm tờ danh sách trên bàn, nhưng vừa mới động đậy đã bị nhân viên phục vụ quả quyết ngăn cản: "Xin lỗi, điều này không hợp quy định."

Quý Ông trở tay ném một con chip.

"Xin lỗi thưa ngài..."

Con thứ hai.

Là màu đỏ.

"Thưa ngài..."

Con thứ ba.

Vẫn là màu đỏ.

Ánh mắt nhân viên phục vụ hiện vẻ tham lam: "Vì ngài là khách quý phòng VIP nên ngài có thể ở lại thêm một phút nữa."

"!" Đồng tử Mã Kỳ co rụt, cô không kìm được thét lên: "KHÔNGGG..."

Cái gì?

Một phút?!

Một phút cũng đủ để Quý Quan mất mạng!!!

Ánh mắt Quý Ông dừng trên khuôn mặt hoảng sợ tái nhợt của đối phương hồi lâu, từ từ vẽ một nụ cười thích thú. Y cúi đầu, chậm rãi đánh dấu vào bốn mục.

[Mất tay trái]

[Mất tay phải]

[Mất chân trái]

[Mất chân phải]

*

Nhân lúc đám Trần Mặc thu hút sự chú ý của nhà cái, Trần Trừng kịp thời chạy đến, nắm lấy cơ hội chém đôi nhà cái [No.9] bằng một nhát dao.

Ngay khi nhà cái ngã xuống, dòng máu đỏ tươi mất đi sức sống, lại một lần nữa biến thành chất lỏng đặc quánh âm u đầy tử khí.

Thậm chí chưa kịp thở phào nghỉ ngơi, cả nhóm lập tức chạy về phía cánh cửa vừa mở cách đó không xa. Sau khi đi qua một hành lang chật hẹp, hiện ra trước mắt là một căn phòng không lớn, bên trong đặt vô số màn hình lớn nhỏ, mỗi một màn hình đều là hình ảnh từ camera giám sát, và phía trên cùng là nội dung phát sóng trực tiếp từ trường đua.

Hiển nhiên đây chính là nơi nhà cái No.9 tiến hành livestream và giám sát.

Ôn Giản Ngôn nhìn về phía màn hình, tim đập thình thịch.

... Có vẻ đã được 4/5 chặng đua.

Ngựa đua số bảy, ngựa đua số bảy ở chỗ nào?

Ngay lúc hắn đang tìm kiếm, Trần Trừng khập khiễng bước vào, thanh đao đã biến mất, trong tay nắm chặt mái tóc rối bù của nhà cái No.9, cứ vậy kéo lê nửa thân trên của đối phương vào trong, để lại một vệt máu dài phía sau.

Đột nhiên, ánh mắt của Ôn Giản Ngôn khẽ động, hướng về phía một màn hình.

Hắn nhìn thấy Quý Quan.

Tuy rằng toàn thân đẫm máu nhưng cậu ấy vẫn còn sống!!

Có điều, Ôn Giản Ngôn chưa kịp thở phào thì thấy đối phương đột nhiên nghiêng người, ngã xuống.. Cậu mất đi cánh tay trái.

Chờ đã.

Đồng tử của Ôn Giản Ngôn co rụt, mắt dán chặt vào màn hình, chỉ sợ bỏ lỡ một chi tiết nhỏ.

Tiếp theo là cánh tay phải.

Chờ đã...

Rồi đến chân trái.

Chờ đã!

Cuối cùng là chân phải.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Quý Quan đã mất đi toàn bộ tứ chi dưới cái nhìn của hắn, chỉ còn lại mỗi phần thân, thảm hại nằm trong vũng máu của chính mình. Mất đi cánh tay che bụng, máu bắt đầu từ trong người tuôn ra.

Không có âm thanh. Trong phòng phát sóng không nghe thấy âm thanh.

Ù ù. Dường như bên tai chỉ còn mỗi tiếng ù ù, còn lại những âm thanh khác đều trôi xa.

Ôn Giản Ngôn bình tĩnh nhìn cảnh tượng trên màn hình, đột nhiên sinh ra cảm giác không chân thực mãnh liệt... Hắn cảm thấy bản thân mình đã nhìn nhầm...

Người trên màn hình đáng lẽ phải cười sảng khoái khi vui vẻ, thẳng thắn bày tỏ khi bất bình... chứ không phải là cái thân thể be bét máu me gần như không thể gọi là hình người kia.

Ngay lúc này đây Ôn Giản Ngôn vẫn có thể nhớ lại mùi hương ngọt ngào của bánh ngọt, nhìn thấy đôi mắt sáng lấp lánh đầy mong đợi của đối phương, tất cả rõ ràng đến độ như mới xảy ra hôm qua.

"...Nói! Làm sao để cứu sống cậu ấy!"

Từ nơi xa xôi vọng lại giọng nói nghiêm khắc, gần như lạnh lùng.

Ôn Giản Ngôn ngẩn người, quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Trần Mặc túm đầu nhà cái No.9 đập mạnh xuống bàn, mặc cho máu tươi chảy ra lênh láng, giọng nói độc địa.

"Khụ khụ... khụ... ha ha..."

Nhà cái No.9 ho ra máu tươi, bật cười khanh khách: "Vô ích thôi... một khi cuộc đua đã bắt đầu thì không thể kết thúc... trừ khi giành được chức vô địch... khụ khụ... hahahaa!"

*

Trên trường đua.

Trong bụng trống rỗng, có lẽ đã rơi mất thứ gì rồi, Quý Quan định duỗi tay ôm bụng, nhưng vừa động đậy thì chợt nhớ ra mình đã mất tay.

Cậu nằm trên đường đua, cảm nhận máu tươi đang tuôn ra từ cơ thể mình.

Đau đớn biến mất, chỉ còn lại cái lạnh vô tận.

Quý Quan nhớ tới quãng đường còn lại trước khi mình mất thị lực, trong lòng bình tĩnh một cách khác thường.

Thời gian đủ không?

Chắc là vừa đủ.

Cậu khó nhọc ngẩng lên, từ từ thở ra một hơi.

Ừm, cũng hòm hòm thế.

Hai mắt Tóc Vàng trợn trừng như muốn rách cả mí ra, nhìn chằm chặp ngựa đua số 7 đã mất dấu hiệu sự sống trên đường đua, tròng mắt phủ một lớp sương màu máu. Khuôn mặt vốn luôn vui vẻ vô lo trước giờ trở nên méo mó, trên cổ nổi đầy gân xanh, như thể trong họng đang phát ra tiếng gào thét câm lặng.

Mã Kỳ như bị rút cạn sức lực, chậm rãi ngã ngồi xuống đất, ôm đầu gối, bắt đầu khóc nức nở.

Quý Ông hài lòng mỉm cười, ném tờ danh sách sang một bên, quay người chuẩn bị rời đi cùng nhân viên phục vụ. Tuy nhiên vừa mới nâng chân, y bỗng nghe thấy tiếng hít khí bén nhọn truyền đến từ sau.

Âm thanh liên tiếp, gần như khiến người ta không thể coi nhẹ.

"..."

Có chuyện gì à?

Quý Ông giật mình, vô thức quay đầu nhìn về phía sau.

Trên đường đua, ngựa đua số 7 nằm trong vũng máu, dường như đã mất dấu hiệu sự sống. Nhưng ngay lúc này, cơ thể nó khẽ động đậy, lật nghiêng sang bên, da cổ bắt đầu phồng lên, như thể có thứ gì đó đang vùng vẫy dưới da thịt.

Máu trên người biến mất bằng một tốc độ có thể thấy bằng mắt thường...

Hay nói đúng hơn là... bị hút vào?

Máu phủ ở trên nửa người Quý Quan đã biến mất, để lộ những hình xăm to. Những hình xăm vốn rất nhạt nhoà chỉ mơ hồ ẩn hiện, nhưng sau khi hút sạch máu chúng lại trở nên vô cùng rõ ràng sắc nét, cho dù cách xa vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng: đó là một khuôn mặt quỷ mặt xanh nanh vàng!!

Diện tích hình xăm ngày càng lan rộng, cuối cùng bao phủ toàn bộ cơ thể Quý Quan.

Bắp chân xanh đen, bàn chân xanh đen, cánh tay xanh đen, bàn tay xanh đen mọc ra từ thân thể đứt gãy, tròng mắt đen sì chuyển động, ánh nhìn lạnh lẽo ác độc khiến tất cả người xem lạnh sống lưng. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Quý Quan trên sân đã biến mất, thay vào đó là một con ác quỷ mang hơi thở lạnh lẽo cực kỳ đáng sợ!

Nó nhảy lên, lao vọt về phía trước bằng một khí thế kinh khủng, những "con ngựa" còn sống giật mình chạy tán loạn, sợ bị xé nát.

Khán giả bên dưới như chợt tỉnh mộng: "Tiêu rồi, số 7 sắp vượt lên!! Nhanh, nhanh lên, đặt chướng ngại vật cho nó!!!"

Vô ích.

Tất cả chướng ngại vật trên đường chỉ là đống giấy lộn đối với nó, chỉ cần đụng nhẹ một cái là biến mất sạch.

Lần lượt, tất cả ngựa đua phía trước đều bị vượt qua, bị bỏ lại xa tít phía sau, dường như trong đầu con quái vật chỉ còn sót lại ý niệm duy nhất

Vô địch.

Vô địch.

Vô địch.

Năm mét cuối cùng, ba mét... một mét.

Cứ vậy, số bảy với khí thế như cuốn phăng tất cả lao qua vạch đích, tiếng thông báo đáng lẽ phải vang lên nhưng không xuất hiện, toàn trường cũng im phăng phắc, không ai trong số họ tưởng tượng được ra: Thế mà lại có ý chí chiến thắng ngoan cường và khủng khiếp như vậy, thế mà lại có người vượt qua vạch đích bằng tư thế như vậy.

"Không, không thể, không thể nào, số bảy không thể thắng."

Có người lẩm bẩm.

Thời gian đã điểm.

Tay chân đen kịt bắt đầu dần dần biến mất, hình xăm từ từ rút vào da thịt, nhân loại be bét máu thịt lại xuất hiện một lần nữa.

"Haha... hahaha!"

Quý Quan nằm dưới đất, cười lớn trong vũng máu của mình, cười đến mức không thở nổi.

Cậu ngẩng đầu, dùng đôi mắt như hai hố máu "nhìn" lên phía trên, giơ cánh tay phải chưa biến mất nhưng đã nửa trong suốt lên, hung tợn giơ ngón giữa về phía bầu trời.

... Cách duy nhất để chiến thắng chính là động tay chân vào con ngựa.

Mày nghĩ vì sao tao dám anh dũng xung phong, chủ động nhận làm mắt xích quan trọng nhất trong kế hoạch này?

Dựa vào lòng dũng cảm đơn độc?

Cái cứt!

Hoá thành con "ngựa" mặc người chém giết? Không, tao là con sói lẩn vào bầy ngựa.

Cậu cười haha để lộ hàm răng đẫm máu, mặc kệ tứ chi của mình đều mất, bản thân cận kề tử vong, quả thực là một dáng vẻ ngông cuồng.

Xem đi, tao thắng.

Không chỉ là thắng.

... Tao còn sống.

Mẹ kiếp, bố mày vẫn còn sống đấy!

Phòng bao tầng hai.

Quý Ông ngơ ngác nhìn chằm chằm cảnh tượng này, gần như không dám tin vào mắt mình.

"... Cậu ấy tên là Quý Quan."

Trong phòng bao yên tĩnh đột nhiên vang lên giọng của Tóc Vàng.

Quý Ông theo phản xạ cúi đầu nhìn xuống.

Đối phương ngồi bệt dưới đất, một tay che con mắt đẫm máu, hơi thở thoi thóp:

"Nhớ chưa?"

Hết chương 574

Chương 575

Quý Quan chiến thắng.

Trường đua ngựa chìm vào khoảng lặng, yên ắng đến độ có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi xuống.

Người đầu tiên phản ứng là Trần Mặc trong trường quay.

Anh dí chặt đầu nhà cái No.9 xuống bàn: "Thả cậu ấy ra, mau lên!"

"Khụ khụ... khà khà khà!" Nhà cái No.9 ho sặc sụa trong vũng máu tươi của mình, cổ họng phát ra những âm thanh kỳ quái, dường như không có ý định phối hợp.

Trần Trừng: "Đừng ép tao băm nhỏ mày thêm nữa."

Ôn Giản Ngôn cũng hoàn hồn. Hắn cúi người nhìn thẳng vào đôi mắt sưng đỏ đục ngầu của đối phương, khẽ bảo: "Quán quân đã xuất hiện rồi."

Thái độ của hắn bình thản, gần như không mang theo chút đe dọa nào hết:

"Chẳng phải tuyên bố quán quân là việc của mày à?"

Sức mạnh của NPC bắt nguồn từ thân phận của chúng, song điểm yếu cũng từ đó mà sinh ra.

Sở dĩ nhà cái No.9 có thể bị bọn họ dụ ra ngoài bằng cách cướp tiền, sở dĩ ả có thể bị Trần Trừng chớp lấy thời cơ chém đứt đôi người khi vừa kịp xuất hiện, phần lớn là vì ả không thể thoát khỏi hai tầng thân phận: "người quản lý xưởng chế tạo chip" và "chủ trường đua ngựa".

Đây càng giống như một loại ràng buộc quy tắc.

Nhà cái No.9 oán hận nhìn hắn một cái, cuối cùng cũng chậm rãi giơ ngón tay dính máu lên, nhấn vào một nút trên bảng điều khiển trước mặt.

Chất giọng vốn đang thoi thóp bất chợt trở nên dõng dạc, dạt dào tình cảm:

"Tất cả các vị khán giả đã đặt cược số 7 giành được thắng lợi! ...Xem ra thí sinh lần này không chỉ mạnh mẽ mà còn cực kỳ may mắn. Theo quy tắc, toàn bộ khoản nợ của cậu ấy chẳng những được xóa bỏ mà còn giành được giải thưởng lớn nhất của cuộc đua lần này."

Theo lời tuyên bố kết thúc cuộc đua, bầu không khí đông cứng trong trường đua lại một lần nữa trở nên sống động. Những người đặt cược đúng ngựa nhảy múa reo hò, vui mừng khôn xiết, còn những kẻ đặt sai thì chửi rủa không ngớt, nói mát đủ đường. Trường đua dần dần chìm vào bóng tối, đường đua nhuốm máu biến mất, cùng lúc đó, bóng dáng Quý Quan nằm ở vạch đích cũng bị bóng tối nuốt chửng.

"Người chiến thắng sẽ bị đưa đi đâu? Nói!" Trần Mặc ép hỏi.

Tuy nhiên nhà cái No.9 đã không còn trả lời được.

Thân thể ả ta nghiêng qua một bên, đôi mắt xám xịt trợn trừng, từ trong cơ thể bị chém đứt lìa chảy ra mảnh vỡ nội tạng nát bấy.

Ả ta đã chết.

Trường quay chìm vào khoảng lặng.

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, mở lời: "Bây giờ Quý Quan là quán quân, nếu đã công bố anh ấy sống sót thì phó bản sẽ không để anh ấy chết ngay sau khi thắng cuộc."

Mọi người chia nhau hành động.

Ba người Trần Trừng, Văn Nhã, Khổng Vệ tiêu hao thiên phú quá nhiều, cần phải lập tức nghỉ ngơi. Trần Mặc rời đi cùng họ, tìm kiếm tung tích Quý Quan. Còn Ôn Giản Ngôn và Thường Phi Vũ ở lại lục soát trường quay vẫn chưa được khám phá hết.

Sau khi tất cả rời đi, Ôn Giản Ngôn cụp mắt, chống tay lên bàn, chậm rãi thở hắt một hơi.

Đây là một chiến thắng thảm hại.

Nhưng dù thế nào, Quý Quan vẫn còn sống.

Đối với những streamer như họ, việc bị thương trong phó bản chẳng khác nào cơm bữa. Không chỉ Ôn Giản Ngôn nhiều lần hứng chịu thương tổn chí mạng mà ngay cả Hugo cũng từng bị mất một chi trong phó bản trước. Tuy nhiên chỉ cần sống sót rời khỏi phó bản, bọn họ có thể dùng tích phân để phục hồi mọi thương tổn.

Chỉ có duy nhất một điều không thể thay đổi trong Ác Mộng... tử vong.

Còn sống là được.

Ngón tay Ôn Giản Ngôn đặt trên bàn hơi tái đi vì dùng sức. Giờ đây, cảm xúc bị hắn dồn nén trong vô thức đổ xô tới.

"Hội trưởng? Cậu xem cái này." Bên cạnh truyền đến giọng Thường Phi Vũ.

Ôn Giản Ngôn quay đầu, tất cả cảm xúc đều bị hắn giấu sau vẻ bình tĩnh thường ngày: "Gì vậy?"

Dưới đất, thi thể nhà cái No.9 đã biến mất, gần như khiến người ta nghi ngờ ả ta chưa từng xuất hiện. Thay vào đó, trong vũng máu xuất hiện một mảnh mã não đỏ rực, bày biện ra vẻ ma quái dưới ánh đèn, như thể có máu tươi đông đặc ở trong.

"Thứ này... hình như có cùng chất liệu với viên đá quý gắn trên cây gậy của Figaro?" Thường Phi Vũ ngập ngừng một hồi rồi bảo.

Người khác có thể sẽ không nhận ra, nhưng vì thông tin về cây gậy của Figaro do y tiết lộ cho Ôn Giản Ngôn, thế nên tự nhiên y cũng có thể phát hiện ra sự tương đồng giữa chúng.

"Có vẻ vậy." Ôn Giản Ngôn nói.

"Rốt cuộc nó là thứ gì?" Thường Phi Vũ không kìm nổi sự tò mò.

Hiển nhiên đó không phải là đạo cụ ẩn, bằng không ngay khi chạm vào hệ thống đã hiển thị thông báo.

Ôn Giản Ngôn: "Chìa khóa."

Ít nhất ngoài mặt xem như là vậy.

Nhưng chẳng hiểu sao, Ôn Giản Ngôn lại cảm thấy nó không chỉ là một chiếc chìa khóa đơn giản.

Hắn cúi người, nhặt mảnh mã não từ dưới đất lên, chậm rãi bảo: "Hơn nữa nếu tôi đoán không lầm, nó chỉ là một mảnh vỡ trong đó."

Chỉ cần tiến hành suy luận một chút là đã có thể đưa ra kết luận ấy.

Du thuyền May Mắn có tổng cộng ba tầng quản lý. Viên mã não trong tay Figaro có thể mở mọi cánh cửa bí mật liên quan đến Carl Bell – cũng tức là khu vực đấu giá. Do đó, theo lý mà nói, ắt hẳn sẽ còn hai viên mã não khác có thể mở cánh cửa ngầm tương ứng với hai khu vực do hai quản lý khác phụ trách.

Và có lẽ viên trên tay thuộc về Mesweis.

Nhưng so với viên của Figaro, viên này hơi nhỏ nên chắc chắn không phải bản hoàn chỉnh.

"Vậy..." Thường Phi Vũ nói: "Những mảnh còn lại có thể nằm trên người các nhà cái khác không?"

Ôn Giản Ngôn: "Về mặt lý thuyết thì là vậy."

Hơn nữa... nếu ghép hoàn chỉnh chúng lại, hẳn sẽ có đặc quyền tương tự như Figaro... Hơn nữa còn là quyền hạn bên phía Mesweis.

Khoảnh khắc đưa ra kết luận, sống lưng Ôn Giản Ngôn không khỏi lạnh toát.

Đúng là hiện tại Thần Dụ đang dẫn trước bọn họ rất xa, nhưng khoảnh khắc này, hắn đã tìm ra phương pháp để rút ngắn khoảng cách, thậm chí nghịch chuyển tình thế.

Nhưng...

Có nên làm như vậy không? Ôn Giản Ngôn vẫn chưa quyết định được.

Hắn cất mảnh vỡ đi: "Tiếp tục tìm kiếm, xem còn manh mối nào quan trọng không."

Đáng tiếc, trường quay trống rỗng, ngoài thứ này ra thì chẳng còn gì.

Ôn Giản Ngôn thôi không nhìn nữa, thở dài một hơi.

Quan trọng hơn cả, hắn vẫn không tìm thấy giấy thông hành dẫn xuống tầng tiếp theo.

Điều đó đồng nghĩa, ngoài việc tham gia cá cược đua ngựa thành công thì không còn cách nào khác để lấy được nó... Đây là điều Ôn Giản Ngôn không muốn thấy nhất... Chính vì vậy, ngay sau khi rời khỏi trường đua, lần đầu tiên hắn đã lảng tránh câu hỏi của Văn Nhã, thậm chí không muốn coi cách phá giải ấy là một biện pháp có thể nói ra.

Bất kể thế nào hắn cũng không muốn chọn con đường này.

Nó quá thảm khốc.

Nhưng hiển nhiên đây chính là sự thật.

Sau khi cuộc tìm kiếm kết thúc, hai người rời khỏi trường quay.

Chẳng biết có phải vì nhà cái No.9 đã chết hay không mà các đường ống, máy móc tạo chip bên ngoài cũng ngừng hoạt động. Tiếng máu sền sệt nhỏ tí tách biến mất, thay vào đó là sự im lặng chết chóc.

Có điều Ôn Giản Ngôn hiểu rõ, sự yên tĩnh này sẽ chẳng kéo dài quá lâu.

Cũng giống như khi Eaton Ethan bỏ mạng, vị trí của gã lập tức bị thay thế. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, một nhà cái mới sẽ thay thế vị trí của Ashley, việc sản xuất chip sẽ tiếp tục cũng như việc trường đua ngựa vẫn sẽ vận hành như thường.

"Được rồi, đi thôi."

*

Theo thông tin Trần Mặc gửi đến, Ôn Giản Ngôn đã đến tầng -10, bước vào gian phòng A19.

Diện tích căn phòng không nhỏ, chí ít so với những phòng mà Ôn Giản Ngôn từng ở trước đây thì đúng là khác một trời một vực. Có điều lúc này, bởi vì số lượng người tụ tập quá đông nên căn phòng vốn rộng rãi lại trở nên chật chội.

Không khí nặng mùi máu tanh.

Trần Trừng ngồi bên cửa sổ, bên cạnh là từng chai thuốc bị hắn uống cạn. Khổng Vệ thì nằm bất động trên ghế sofa, Văn Nhã trông tàn tạ đến đáng sợ, một vết rạch kinh khủng chạy dài trên má, khiến khuôn mặt vốn dịu dàng thanh tú trở nên có phần dữ tợn.

Mà tình trạng tồi tệ nhất, không ai khác chính là Quý Quan đang nằm trên giường.

Hiển nhiên trên người cậu đã được xử lý qua, toàn thân quấn kín băng gạc, không có vết thương nào lộ ra bên ngoài. Thế nhưng, dưới lớp chăn dày, cả người cậu co rút lại chỉ còn chút xíu, băng gạc che kín đôi mắt, hốc mắt bên dưới lõm sâu. Vô cùng rõ ràng, bên trong chẳng còn gì cả.

Tóc Vàng quấn băng mắt phải, im lặng ngồi xổm bên giường, chẳng biết đang suy nghĩ gì.

"Trước khi chúng tôi đến đây cậu ấy đã được đưa về phòng rồi." Trần Mặc đứng dậy bảo: "Tình trạng ổn định, không nguy hiểm đến tính mạng."

"Hội trưởng?" Tựa hồ nghe thấy tiếng động, Quý Quan quay đầu qua.

"Ừ." Ôn Giản Ngôn khẽ đáp.

Theo cử động của Quý Quan, hình xăm trên cổ cậu lộ ra. Có điều, khác với trước khi bắt đầu phó bản, giờ đây nó không còn mờ nhạt mà trở nên rõ nét hơn nhiều. Khuôn mặt quỷ dữ kia đang lặng lẽ quan sát bên ngoài từ dưới da cậu.

"Hầy, tôi thật sự không muốn dọa mọi người đâu." Quý Quan nói: "Nhưng rõ ràng là không giấu được nữa rồi."

Khi chủ động đề nghị trở thành "ngựa đua", Quý Quan chỉ nói chắc chắn rằng: mình có cách bảo toàn mạng sống, song cụ thể là gì lại không nói rõ.

"Thứ này trên người tôi là một con quỷ thực sự."

Không lâu sau khi Ôn Giản Ngôn bước vào phó bản Đại học Tổng hợp Dục Anh, thời gian an toàn mà Quý Quan có thể ở trong Đại sảnh streamer đã hết hạn. Thế là, để sống sót, cậu buộc phải tiến vào phó bản một lần nữa. Lần này đồng hành cùng cậu là thuộc hạ cũ của Trần Mặc – Nam Minh Nam Lý, và một thành viên dưới trướng Văn Nhã – Elise.

Phó bản Thôn Hoang, độ khó ban đầu là B, về sau tăng lên A+.

Tiểu đội bốn người chỉ có mỗi mình Quý Quan sống sót, ba người còn lại vĩnh viễn bị giam ở trong.

"Họ chết, là vì nó." Quý Quan cười khổ: "Nhưng đồng thời tôi sống... cũng là nhờ nó."

Thiên phú của Quý Quan là linh thị. So với những người khác trong công hội, thiên phú của cậu không mấy nổi bật, thậm chí dễ dàng bị đa số nhà ngoại cảm thay thế. Nhưng trong một phó bản siêu nhiên như Thôn Hoang, nó đã dẫn đến một kết cục quái dị... Cậu có thể nhìn thấy "chúng" và "chúng" cũng có thể tìm thấy cậu.

Chính vì thế, trong một lần đánh bậy đánh bạ, họ đã đánh thức thứ vốn không nên đánh thức.

"Nói đơn giản, nó đã bám vào người tôi. Ý thức của nó và ý thức của tôi tạo thành một sự cân bằng mong manh. Chỉ cần duy trì cân bằng, chúng tôi có thể tạm thời chung sống hòa bình." Quý Quan nói: "Nhưng một khi nó được cung cấp đủ sức sống, nó sẽ 'sống' lại và chiếm lấy cơ thể tôi."

"Có nó, tôi không thể chết. Nhưng đồng thời, mỗi lần sử dụng nó, thế cân bằng càng dễ dàng bị phá hủy."

Môi Quý Quan mím chặt.

"Không giây phút nào mà nó không muốn cướp quyền kiểm soát cơ thể tôi. Một khi nó hồi sinh hoàn toàn, tôi cũng vĩnh viễn biến mất."

"Có điều, càng tệ hơn nữa là, dựa theo những gì tôi quan sát, ngay cả khi tôi chẳng làm gì, cán cân vẫn từ từ nghiêng về phía nó... Nói cách khác, cho dù tôi không bao giờ sử dụng nó thì sớm muộn gì nó cũng sẽ thay thế ý thức của tôi."

Đây cũng chính là lý do Quý Quan giữ kín chuyện ấy.

Không có đội ngũ nào sẵn sàng chấp nhận một quả bom hẹn giờ như vậy... Nếu hỏi Ác Mộng dạy con người ta điều gì, vậy thì bài học đầu tiên chắc chắn sẽ là: Đừng bao giờ thử thách lòng người.

"Ban đầu tôi định không nói ra trừ phi vạn bất đắc dĩ." Quý Quan nhún bả vai còn sót lại. "Nhưng thứ ấy có thể làm quá nhiều điều."

Giọng cậu nhẹ bẫng: "Giúp cậu một lần, cũng đáng."

Ôn Giản Ngôn không nói gì.

"Bất kể thế nào, thắng là thắng." Mặc dù không thể nhìn thấy mặt Ôn Giản Ngôn, song Quý Quan vẫn nhếch miệng cười. "Sao nào, màn trình diễn của tôi trên kia ngầu chứ?"

Ôn Giản Ngôn đứng trước giường, chỉnh lại góc chăn cho cậu, giọng nói vô cùng dịu dàng:

"Ừ, ngầu lắm."

*

Mặc dù tính mạng không gặp nguy hiểm, nhưng sự bào mòn trên trường đua vẫn quá lớn... cả về thể chất lẫn tinh thần.

Chẳng mấy chốc Quý Quan lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Ôn Giản Ngôn bước ra khỏi phòng, nhẹ nhàng khép cửa, song còn chưa kịp đi xa, một giọng nói quen thuộc bỗng từ phía sau truyền đến: "Chờ đã."

Ôn Giản Ngôn dừng lại, quay đầu nhìn qua.

Người gọi hắn lại là Văn Nhã.

"Hội trưởng." Văn Nhã tiến lên. "Tôi muốn nói chuyện với cậu."

Ôn Giản Ngôn: "Hửm?"

"Lần hành động này là tôi đơn phương thúc đẩy." Văn Nhã cụp mắt, che đi nỗi đau nơi đáy mắt: "Tự ý lên kế hoạch trong lúc cậu không có mặt, còn dẫn đến hậu quả đau thương như vậy... là lỗi của tôi, tôi rất xin lỗi."

"Nhưng điều tôi thật sự muốn nói không phải cái này."

Văn Nhã ngước mắt, hít sâu một hơi, như thể đang chịu đựng nỗi đau, cô chậm rãi bảo:

"Hội trưởng, chúng tôi đang kéo chân cậu."

Đối với bất kỳ người nào khác, đồng đội luôn mang ý nghĩa hỗ trợ, nhưng với Ôn Giản Ngôn, đặc biệt là hắn trong phó bản này, đồng đội lại là gánh nặng.

Để sống sót, bọn họ cần một khoản tiền khổng lồ, mà con số ấy chỉ ngày càng tăng lên theo thời gian.

Quả thật giống như Tô Thành nói vậy. Ôn Giản Ngôn chẳng khác nào một con gà mái lặng lẽ che chở tất cả đồng đội dưới đôi cánh mình. Hắn trả tiền thuê phòng cho từng người, cũng không yêu cầu họ tham gia vào các canh bạc.

Song đồng thời... chính vì có đồng đội bên cạnh, hành động của hắn mới bị bó tay bó chân, không thể mạo hiểm.

Sau đêm đầu tiên, Ôn Giản Ngôn đã nói: "Lo cái gì chứ, hội trưởng nhà mọi người giàu lắm đấy."

Khi đó Trần Trừng cười khẩy một tiếng, rời khỏi "bữa tiệc ngủ" của họ.

Chính vì nhận ra sự bảo vệ thái quá mà Ôn Giản Ngôn dành cho đồng đội, đoán được thủ đoạn mà hắn có thể áp dụng sau này, Trần Trừng mới mất hứng thú hành động cùng họ.

"Độ khó của phó bản này không phù hợp với khả năng của chúng ta, cũng vì thế cậu phải nỗ lực nhiều hơn, trả giá nhiều hơn... Nếu nơi này chỉ có một mình cậu, tôi tin cậu sẽ làm tốt hơn bây giờ, tự do hơn bây giờ." Văn Nhã nói.

"Cậu không nên bị trói buộc bởi trách nhiệm bảo vệ chúng tôi."

Không nên chậm bước vì những kẻ yếu hơn mình.

"Cậu còn nhớ lúc cậu chiêu mộ tôi không?" Văn Nhã hỏi.

Sau phó bản Công viên giải trí Mộng Ảo, Ôn Giản Ngôn đã có một cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Văn Nhã, Vân Bích Lam và những người khác.

"'Không thể tạo ra đặc quyền, không thể đảm bảo phúc lợi, không thể cung cấp bảo vệ...'" Văn Nhã lặp lại nguyên văn câu nói của Ôn Giản Ngôn ngày đó: "'Cậu nói điều duy nhất cậu có thể cho chúng tôi là tự do.'"

Cô nhìn thẳng vào Ôn Giản Ngôn. Dù gương mặt xinh đẹp của cô bị vết thương dữ tợn rạch ngang, thế nhưng ánh mắt vẫn điềm tĩnh, tràn đầy sức mạnh.

"Và đó chính là điều tôi tìm kiếm."

Chính vì bị những lời ấy của Ôn Giản Ngôn đả động, Văn Nhã mới quyết định từ bỏ Vĩnh Trú, từ chối sự bồi dưỡng của họ, gia nhập công hội nhỏ vô danh, dốc hết tâm huyết vào nó.

Văn Nhã nhìn xoáy vào Ôn Giản Ngôn:

"Không chỉ mình tôi mà tất cả chúng tôi đều tin tưởng cậu... tin rằng cậu là người sẽ cho chúng tôi tự do."

Giữa họ không chỉ là tình bạn đơn thuần.

Họ là những người đồng hành, là ngọn lửa cùng bước đi trong bóng tối, không sợ hy sinh.

Sống vì tự do, chết vì tự do.

Bất kể thế nào cũng hơn hẳn việc bị nhốt trong chiếc hộp ác mộng, trở thành con chim mặc cho người khác thưởng thức.

"Để đạt thành mục tiêu, xin hãy lợi dụng chúng tôi nhiều nhất có thể."

"Tất cả chúng tôi đều cam tâm tình nguyện trở thành quân cờ của cậu."

Hết chương 575

Chương 576

"..."

Ôn Giản Ngôn nhìn xoáy vào cô. Mãi lâu sau, cuối cùng hắn mới cất lời: "Ngay cả khi phải chết cũng được sao?"

"Ngay cả khi phải chết cũng chẳng sao."

Văn Nhã bình tĩnh đến cực điểm, cũng thản nhiên đến cực điểm.

Đây không phải là một cuộc tranh đấu vì cảm xúc nhất thời, càng không liên quan đến tự tôn hay tư lợi, mà nó là sự giác ngộ của những kẻ biết trước cái chết đang chờ đón mình.

Bị tê liệt, bị nuôi nhốt, hay là vùng vẫy, giành giật?

Là chọn cái chết từ từ hay dốc hết sức để giành lấy tia hy vọng?

Không có những bộ xương trắng sẽ không thể dẫn đến thắng lợi; không có máu tươi sẽ không thể tạo ra con đường dẫn tới tự do.

Đây là chân lý biết bao đời, chưa từng thay đổi.

"Được." Ôn Giản Ngôn nói.

Văn Nhã bật cười, nụ cười động đến vết thương trên mặt, khiến gương mặt cô trông hơi dữ tợn, nhưng trong mắt lại lóe lên ánh sáng:

"Còn chưa đầy hai tiếng bữa tiệc thuyền trưởng sẽ bắt đầu, tôi tranh thủ nghỉ ngơi chốc lát, lát nữa gặp lại."

Ba ngày trước, bữa tiệc thuyền trưởng kết thúc bằng việc Ôn Giản Ngôn và Đan Chu cùng nhau giết chết Eaton Ethan. Tuy nhiên cái chết của Eaton Ethan không mang lại sự bình yên ngắn ngủi, bởi vì gần như tức thì, một người tự xưng là Alex đã thay thế vị trí của gã, đồng thời tuyên bố sẽ tổ chức lại bữa tiệc sau ba ngày.

Thời gian của buổi đấu giá kéo dài tổng cộng ba ngày, hay nói cách khác, tối nay chính là lúc diễn ra bữa tiệc thuyền trưởng được tổ chức lại.

Dứt lời, Văn Nhã xoay người rời đi.

Ôn Giản Ngôn đứng lặng người tại chỗ vài giây, cụp mắt.

Hắn xắn tay áo, trên cổ tay là vết thương xấu xí dữ tợn đã kết vảy nâu, hệt như bụi gai uốn lượn dưới da.

*

Có lẽ bởi vì bữa tiệc thuyền trưởng lần này là bữa tiệc được tổ chức lại nên nó không xuất hiện trong danh sách nhiệm vụ livestream.

Chẳng qua giống như lần trước, bữa tiệc thuyền trưởng vẫn diễn ra tại sảnh tầng một Du thuyền May Mắn.

Trong đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, sàn nhà được đánh bóng loáng, sạch sẽ đến độ có thể phản chiếu bóng người. Những vết máu, xác chết, tay chân đứt lìa lần trước đã hoàn toàn biến mất, như thể mọi thứ chỉ là giấc mộng xa xôi.

Phóng mắt nhìn quanh, số lượng streamer đã giảm đi rất nhiều, ước chừng ít nhất khoảng 2/3 đã biến mất. Bọn họ có thể đã chết hoặc không còn khả năng tham gia buổi tiệc.

Nhưng dù vậy, tổng số người vẫn không ít.

Dù sao, Du thuyền May Mắn từng là chỗ ăn chơi mở cửa cho tất cả streamer, chẳng ai ngờ rằng nó lại đột ngột biến thành phó bản, vậy nên số streamer bị mắc kẹt ở đây thậm chí còn nhiều hơn cả một phó bản quy mô lớn.

Có kinh nghiệm lần trước, lần này để phòng bất trắc, tất cả các streamer đều mặc trang phục dạ hội chỉnh tề.

"Bên Quý Quan đã sắp xếp ổn thỏa chưa?" Ôn Giản Ngôn hỏi.

Trần Mặc: "Rồi, đã chuẩn bị đầy đủ tích phân và đạo cụ, về mặt cơ bản có thể ứng phó 80% các tình huống đột phát."

Tình trạng hiện tại của Quý Quan không cho phép cậu tham dự những nơi như này. Cho dù thật sự tham dự, có lẽ chỉ hại nhiều hơn lợi. Thêm cả bữa tiệc thuyền trưởng lần này không bắt buộc tham gia, vậy nên cậu liền ở lại trong phòng nghỉ ngơi.

Trong lúc mọi người trò chuyện, những ánh mắt ẩn ý, khó hiểu như có như không từ bốn phương tám hướng đổ tới, hoặc lén lút hoặc to gan nhìn về phía họ.

"Rất nhiều người đang nhìn chúng ta..." Tóc Vàng nhíu mày, hạ giọng nói.

Bởi vì băng gạc quá bắt mắt, thế nên con mắt bị thương của hắn được che bằng một miếng bịt mắt, con mắt còn lại khẽ nheo như sợ ánh sáng, nhãn cầu vẫn còn đỏ rực như máu.

"Ừ." Ôn Giản Ngôn như chẳng bận tâm tới ánh mắt xung quanh, chỉ nhún vai bảo: "Tôi biết."

Hết cách rồi. Hắn bị đấu giá công khai ngay trước mí mắt mọi người, giờ lại hiên ngang xuất hiện trước tầm mắt họ, khó mà không thu hút sự chú ý.

"Trông mọi người thảm hại ghê."

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ sau.

Ôn Giản Ngôn quay đầu, chỉ thấy Kỳ Tiềm cùng vài người nữa đi tới.

Ánh mắt Kỳ Tiềm dừng ở trên người Trần Trừng, như mang ẩn ý.

Trần Trừng cụp mắt dựa vào một bên, vẻ mặt mệt mỏi. Tuy rằng lần trước ở tầng -4 không bị thương tích nghiêm trọng, nhưng hiển nhiên hắn cũng bị mất sức ít nhiều. Đối mặt với lời châm chọc của Kỳ Tiềm, hắn thế mà không nổi điên, chỉ lườm một cái, chẳng buồn đốp chát.

"Về phần cậu..." Kỳ Tiềm quan sát Ôn Giản Ngôn, đột nhiên bật cười: "Tôi biết ngay mà, hội đấu giá sao giữ nổi cậu."

Ôn Giản Ngôn: "Mượn lời của anh."

Kỳ Tiềm nhìn hắn chăm chú một hồi, đoạn bảo: "Không thể phủ nhận, đội của các cậu gây ra động tĩnh quá lớn."

Câu này không hề nói ngoa.

Không chỉ việc Ôn Giản Ngôn bị đấu giá thành công mà những gì họ làm ở tầng -4 cũng không phải bí mật.

Tầng -3 là tầng phúc lợi, nếu không tự động kích hoạt thì sẽ không có nguy hiểm, vậy nên theo thời gian trôi qua, ngày càng có nhiều streamer tiến tới tầng -4, bước vào trường đua ngựa. Và trong số những streamer này không thiếu những người có năng lực.

Cách Quý Quan vượt ải quá đáng sợ. Việc cậu đoạt giải quán quân trước ánh mắt bao người đã thu hút quá nhiều sự chú ý.

"Cẩn thận." Kỳ Tiềm bình tĩnh nhìn hắn, cất lời: "Cậu đã thu hút quá nhiều sự chú ý không đáng có."

Cách đó không xa, Trần Trừng hừ lạnh một tiếng, tỏ vẻ khinh thường.

Có vẻ Kỳ Tiềm cũng lười so đo với hắn, chỉ ném lại câu ấy rồi xoay người dẫn đồng đội đi.

"Tiếp theo các cậu định làm gì?" Sau khi Kỳ Tiềm đi xa, Trần Trừng lười biếng lên tiếng: "Bao giờ thì xuống tầng -5?"

Đã lấy được giấy thông hành từ tầng -4, việc xuống tầng -5 là điều hiển nhiên... Chí ít Trần Trừng cũng định làm vậy.

Nhưng không ngờ rằng, Ôn Giản Ngôn trầm ngâm vài giây rồi đáp: "Không."

Trần Trừng giật mình, ngay cả những người khác trong đội Ôn Giản Ngôn cũng ngạc nhiên, rõ ràng không ngờ hắn lại đưa ra đáp án như vậy.

"Chí ít tạm thời là không." Ôn Giản Ngôn nói.

"Ồ." Trần Trừng trầm ngâm quan sát Ôn Giản Ngôn: "Vậy được rồi."

Hắn nhún vai không hỏi thêm.

Dù sao bọn họ cũng không phải đồng đội. Khi lợi ích và mục tiêu giống nhau, tất nhiên là sẽ hợp tác với nhau theo nhu cầu, nếu mục tiêu và lợi ích bất đồng, hắn cũng chẳng cưỡng ép... Đương nhiên, nếu sau này có cơ hội hợp tác Trần Trừng cũng không từ chối.

Hắn phất tay: "Tôi đi trước đây, có gì cứ liên lạc."

Dứt lời, Trần Trừng xoay người rời đi.

Trần Mặc nhìn về phía Ôn Giản Ngôn, nhíu mày: "Tiếp theo chúng ta không xuống tầng -5 sao?"

Bọn họ đều biết rõ Ôn Giản Ngôn cần phải tiếp tục xuống sâu, vì thế mới mạo hiểm đoạt lấy quyền kiểm soát tầng -4. Nhưng khi giấy thông hành đã đến tay, Ôn Giản Ngôn lại không tiếp tục xuống bên dưới nữa?

"Ừ."

Ôn Giản Ngôn gật đầu.

Hắn hít sâu một hơi, nhìn mọi người trước mặt: "Nếu tôi đoán không nhầm... khả năng cao bây giờ Thần Dụ vẫn còn dừng lại ở tầng -5."

Tầng -7 là nơi tổ chức đấu giá, dưới tầng -7 là khu nghỉ ngơi, từ tầng -1 đến tầng -6 thuộc địa phận sòng bạc.

Nếu Thần Dụ đã xuống tầng -6, điều đó nghĩa là chúng đã cách mục tiêu của mình rất gần, chắc chắn sẽ dốc hết sức để vượt qua chướng ngại... Dù sao đây cũng là một phó bản cấp SS, bất kể Thần Dụ gian lận cỡ nào cũng chẳng thể dễ dàng vượt qua khó khăn... Thế nhưng thay vì tập trung đi tiếp, Thần Dụ lại cố gắng ngăn họ ở tầng -4.

Điều này cho thấy một tín hiệu:

Hiện tại đám Thần Dụ không thuận lợi như tưởng tượng, vậy nên chúng mới phải cố gắng dùng cách này để trì hoãn tiến độ của Ôn Giản Ngôn.

"Nếu chúng ta lập tức xuống tầng -5, khả năng cao sẽ bị Thần Dụ phục kích, mà chúng ta hoàn toàn chẳng biết gì về tầng đó cả."

Bầu không khí giữa mọi người chùng xuống.

Bọn họ hiểu rõ đạo lý ấy, song lại không có cách nào xoay chuyển được. Quyết định của Thần Dụ không thể thay đổi, bọn họ cũng chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

"Thế nên tôi có một ý tưởng."

Ôn Giản Ngôn nhìn mấy người trước mặt, ánh mắt lập tức đụng phải mắt của Văn Nhã.

Ánh mắt đối phương vẫn dịu dàng, bình tĩnh, như thể đang chờ đợi quyết định của hắn.

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, đánh mắt nhìn sang chỗ khác, chậm rãi thốt từng chữ một:

"... Săn giết nhà cái."

"?!"

Đáp án này khiến tất cả giật mình, không khỏi hít sâu một hơi, chỉ riêng Văn Nhã là hơi nhướng mày, nở một nụ cười lặng lẽ.

Ôn Giản Ngôn lấy mảnh mã não màu đỏ nhặt được từ trên người nhà cái No.9 ra, đơn giản giải thích suy đoán và ý tưởng của mình. Mọi người lắng nghe chăm chú, ánh mắt dần dần sáng lên... Bọn họ gần như lập tức nhận ra đây là một cơ hội tuyệt vời.

Từ tầng -1 đến tầng -6 đều thuộc địa bàn của Mesweis. Nếu họ đạt được quyền hạn của Mesweis thông qua viên đá mã não, vậy thì có nghĩa, trong cuộc đối đầu sắp tới với Thần Dụ, họ sẽ nhận được lợi thế vượt xa dự tính!

"Tổng cộng có mười nhà cái cốt cán, hay nói cách khác... Sẽ có mười mảnh vỡ sao?" Trần Mặc hỏi.

"Có thể." Ôn Giản Ngôn vuốt mảnh mã não trong tay, chậm rãi đáp: "Nhưng tôi càng thiên về khả năng không phải vậy."

Hắn từng tiếp xúc với viên mã não trên đỉnh gậy của Figaro, kích thước của nó không lớn. Nếu viên mã não của Mesweis có thể tích tương tự, vậy nhiều nhất chỉ cần ba mảnh.

Chẳng qua vấn đề nằm ở chỗ, trong mười nhà cái kia, ba kẻ nào đang giữ mảnh vỡ ấy?

Đáp án tạm thời chưa rõ.

Bất kể nhìn từ góc độ nào thì đây cũng là nước cờ mạo hiểm.

Quả thực đối đầu trực diện với Thần Dụ cực kỳ nguy hiểm.

Nhưng việc săn giết mười nhà cái cốt cán còn nguy hiểm hơn... Đến giờ họ chỉ chạm trán với đám nhà cái cấp thấp mà đã khốn đốn thế này...nếu gặp phải mấy tên xếp hạng cao, nhất là ba kẻ đứng đầu thì sao?

Độ khó gần như không thể đong đếm.

Ngay khi cả nhóm đang nhỏ giọng bàn bạc, một giọng nói lễ độ nhưng lạnh lùng đột nhiên vang từ cách đó không xa:

"Chào buổi tối."

Nháy mắt, tiếng xì xào trong sảnh lớn ngừng lại. Tất cả streamer đều đồng loạt dừng nói, quay đầu về phía phát ra âm thanh.

Người vừa đến chính là kẻ kế nhiệm – Alex.

"Với tư cách là người kế nhiệm của Eaton Ethan, đồng thời cũng là người tổ chức buổi tiệc, tôi xin gửi lời xin lỗi về thất bại của buổi tiệc trước." Alex nói: "Hy vọng lần này mọi người sẽ có trải nghiệm tốt hơn. Tôi sẽ cố hết sức mình để phục vụ các vị."

Trong lúc Alex nói chuyện, Ôn Giản Ngôn âm thầm quan sát toàn bộ đại sảnh.

Cũng giống như buổi tiệc trước, Thần Dụ vẫn không xuất hiện. Điều đó trái lại không bất ngờ mấy, dù sao dựa theo suy đoán của Ôn Giản Ngôn, chỉ riêng nguy hiểm ở tầng -5 đã đủ khiến chúng mệt mỏi. Có điều, khiến Ôn Giản Ngôn kinh ngạc nhất là Đan Chu cũng không có mặt.

Mức độ tồn tại của Đan Chu quá mạnh, chỉ cần cô có ở đây chắc chắn sẽ như nam châm thu hút tất cả ánh nhìn. Thế nhưng lần này hoàn toàn không có bóng cô ở trong đại sảnh rộng lớn.

Ôn Giản Ngôn nhíu mày, chẳng biết là đang nghĩ gì.

Cách đó không xa, bài phát biểu của Alex đã gần kết thúc:

"... Được rồi, tôi xin nói đến đây thôi. Tiếp theo mời mọi người cùng nhập toạ."

Lần này không có nhân viên phục vụ bưng ly rượu tử vong ra, tất cả streamer đều được dẫn đến chỗ ngồi. Bù vậy vẫn không ai dám lơ là cảnh giác, bọn họ đều ngồi thẳng lưng, sẵn sàng ứng phó với bất kỳ nguy hiểm nào có thể ập đến.

Nhân viên phục vụ mặc đồng phục chỉnh tề nối đuôi nhau tiến vào, đặt từng khay bạc xuống trước mặt khách mời, săn sóc mở nắp bằng đôi tay đeo găng trắng.

Ôn Giản Ngôn cụp mắt nhìn đĩa thức ăn.

Hoa hồng lần trước không còn xuất hiện.

Thay vào đó là một món ăn đầy đủ hương sắc, dù chưa mở miệng nếm thử nhưng từ vẻ ngoài đã có thể thấy: bất kể cách thức chế biến hay là nguyên liệu đều rất xa xỉ.

Ôn Giản Ngôn còn nhớ trong buổi tiệc trước, các món ăn đều chứa cạm bẫy... Nếu ăn phải món liên quan đến cá, buổi tối sẽ bị xác chết nhắm vào.

Chẳng qua...

Kỳ lạ thay, mỗi món ăn lần này đều rất bình thường, thậm chí không hề có món hải sản nào hết.

Ôn Giản Ngôn cầm dao nĩa, thành thạo cắt thức ăn thành từng phần nhỏ, tuy nhiên tâm trí đã bay xa.

Ở một khía cạnh nào đó, buổi tiệc này xác nhận suy đoán trước đây của hắn.

Khả năng cao nguy hiểm họ gặp ở buổi tiệc trước không liên quan đến quy tắc hay dàn khung nền tảng của phó bản, mà nó chỉ là sở thích cá nhân của Eaton Ethan. Khi nhân sự quản lý thay đổi, nguy hiểm cũng biến mất theo.

Tuy nhiên... điều ấy lại dẫn đến một vấn đề mới.

Ôn Giản Ngôn đưa một miếng thịt bò vào miệng. Rõ ràng mềm mại, mọng nước, hương vị hoàn hảo, song hắn lại không yên lòng, cảm thấy nhạt như nước ốc.

Dường như các NPC trong phó bản này sở hữu quyền hạn lớn hơn rất nhiều so với tưởng tượng, đồng thời giới hạn hành động cũng tự do hơn.

Là do phó bản hình thành lâm thời sao?

Hơn nữa, dựa vào một loạt manh mối có thể thấy rằng, những NPC này đã tồn tại từ trước khi phó bản hình thành... Vậy chúng rốt cuộc là ai?

Những nhân vật do Ác Mộng tạo ra?

Không giống lắm. Không chỉ có quản lý cấp cao mà từng nhà cái ở đây đều có tên riêng và tính cách rõ ràng, không giống như những con rối được tạo ra giữa chừng chỉ để phục vụ chức năng duy nhất.

Những streamer trước đây?

Cũng không giống lắm. Tuy rằng việc streamer hoà vào phó bản và trở thành một phần trong đó không phải không có tiền lệ, nhưng bọn chúng không giống những người đã mất lý trí, biến thành con rối bị ý thức phó bản điều khiển. Ngược lại, chúng sống trong không gian của streamer, cùng các streamer khác chung sống hoà bình. Quan trọng hơn cả, Figaro đã từng nói rằng gã chưa bao giờ nhìn thấy những cái tên này trên bảng xếp hạng, cũng chưa từng nghe đến họ trong cộng đồng streamer. Nếu ngay cả thân phận thực sự của Thuyền trưởng gã còn biết, vậy chẳng có lý gì gã lại không biết về những người khác. Figaro không nhất thiết phải nói dối hắn về chuyện ấy.

Bất kể từ góc độ nào, phó bản Du thuyền May Mắn đều vô cùng đặc biệt, đủ loại tình huống tựa hồ không thể giải thích bằng những kinh nghiệm trước đây... Chỉ vì nó là phó bản mới hình thành sao?

Ôn Giản Ngôn không nghĩ vậy.

Hắn có linh cảm: mình đã chạm đến cốt lõi vấn đề, nhưng dường như vẫn còn thiếu yếu tố vô cùng quan trọng để giải đáp những bí ẩn đó.

Trong khi Ôn Giản Ngôn đang miên man suy nghĩ, bữa tối đã nhanh chóng kết thúc.

Nhân viên phục vụ mặc đồng phục bước vào phòng, dọn sạch bàn ăn của họ.

Nếu nhớ không lầm, tiếp theo sẽ là vũ hội.

Quả nhiên, tiếng nhạc du dương bắt đầu vang lên. Chẳng qua lần này nó chỉ là âm nhạc bình thường, không còn sức mạnh kỳ quái để điều khiển xác chết.

Hình như bữa tiệc Thuyền trưởng hôm nay bình thường đến hơi quá đáng, như thể thực sự tổ chức vì những vị khách trên thuyền. Bất kể đồ ăn, vũ hội cho đến rượu vang, tất cả đều không có dấu hiệu nguy hiểm nào hết.

Chỉ đơn giản vậy thôi sao?

Ngay lúc Ôn Giản Ngôn còn đang nghi hoặc, đột nhiên điện thoại trong túi hắn bỗng rung lên hai tiếng.

"..."

Ôn Giản Ngôn lấy điện thoại ra, liếc mắt nhìn qua, không khỏi sững sờ.

Người gửi tin nhắn là Figaro.

Đây là lần đầu tiên Figaro chủ động liên lạc với hắn.

Tại sao?

Ôn Giản Ngôn nhíu mày, mở khung chat ra.

"Thù lao của tôi đã vào tài khoản, nhưng chỉ có mỗi một nửa＾＾"

Ôn Giản Ngôn: "..." Lại còn thêm cả emoji mặt cười nữa, mắc ói vãi.

Với lại thù lao được chuyển thì liên quan gì đến hắn...

Ôn Giản Ngôn bỗng khựng lại, đồng tử đột nhiên co rút.

Chờ đã.

Hắn như nhận ra điều gì.

Trước khi thực hiện kế hoạch, Ôn Giản Ngôn đã cẩn thận hỏi Figaro về cơ chế buổi đấu giá.

Mặc dù sau khi đấu giá kết thúc người mua mới chính thức nhận được vật phẩm quý giá mà mình đấu giá thành công, nhưng thực tế, ngay từ khoảnh khắc bọn họ chốt giá, giao dịch đã được coi như hoàn thành.

Theo một khía cạnh nào đó, đây cũng được coi là một điều khoản ép buộc.

Ví dụ như Cổ thư Biển Chết, mặc dù bị đánh cắp trước khi được giao đến tay người mua, bên phía Quý Ông cũng chưa nhận được vật phẩm đấu giá, song điều đó không có nghĩa là y không phải trả tiền... Cũng chính vì y không muốn để tình huống này xảy ra nên mới tìm mọi cách để phá rối.

Cũng chính bởi cơ chế ấy nên Figaro mới vui vẻ đồng ý hợp tác cùng Ôn Giản Ngôn... Bởi vì dù Ôn Giản Ngôn có trốn hay không trốn, trốn thành công hay không thành công thì với tư cách là "người bán", chắc chắn gã vẫn nhận được tiền.

Ngày cuối cùng của buổi đấu giá đã kết thúc.

Nếu toàn bộ thù lao được chuyển vào trong tài khoản, điều đó có nghĩa: trong cuộc đấu trí giữa người mua và hội đấu giá, hội đấu giá chiếm thế thượng phong, còn người mua buộc phải tuân theo điều khoản ép buộc trên du thuyền, bị ép phải dùng tiền để mua không khí.

Nếu không có khoản thù lao nào được chuyển khoản, điều đó có nghĩa: trong cuộc đánh cược giữa người mua và hội đấu giá, người mua chiếm ưu thế, vậy nên hội đấu giá buộc phải hoàn trả toàn bộ số tiền.

Ôn Giản Ngôn bỗng nhận ra, tin nhắn vừa rồi của Figaro thay vì là tin nhắc nợ thì lại giống như một lời nhắc nhở ẩn ý.

Thù lao chỉ được chuyển khoản một nửa.

Điều này đại biểu cho gì?

Nhớ lại những gian phòng kín mít trên tầng hai mà mình từng thấy trong buổi đấu giá trước đó, Ôn Giản Ngôn bỗng cảm thấy rùng mình.

... Điều ấy đại biểu cho việc: chênh lệch sức mạnh giữa người mua và hội đấu giá cũng không lớn.

Vậy nên chúng đã đạt thành thỏa thuận nào đó.

Gần như ngay khi Ôn Giản Ngôn hiểu rõ mấu chốt vấn đề, trên đỉnh đầu cách đó không xa bỗng truyền đến giọng nói bình tĩnh của Alex: "Vũ hội sắp bắt đầu, đồng thời lần này chúng ta sẽ chào đón những vị khách quý mới! Chúc mọi người thoả thích tận hưởng buổi tối hôm nay!"

Gần đó, cánh cửa lớn đóng chặt kêu "két" một cái, chậm rãi mở ra.

Một luồng khí lạnh khó tả từ ngoài ùa vào, cái lạnh không hề liên quan đến quy luật vật lý, giống như con kiến bò lên trên da, trên xương, từ từ gặm nhấm vào sâu bên trong, như muốn nuốt trọn toàn bộ hơi ấm trong cơ thể họ.

Rõ ràng ánh sáng trên trần không bị quấy nhiễu, song lại như bị bóng tối vô hình xâm chiếm.

Một bóng, hai bóng, ba bóng... Những bóng người chậm rãi bước từ ngoài vào.

Cơ thể của chúng bị lớp vải đen bao kín, không để lộ ra chút da thịt nào. Ngay cả khuôn mặt cũng bị che kín bởi chiếc mặt nạ đen kịt.

Cả đám cứ vậy lẳng lặng tiến vào bên trong.

Tất cả streamer đều không ngờ tới tình huống như vậy, ai nấy đều lộ ra vẻ hoảng sợ lùi lại, tránh xa những vị khách không mời mà đến.

Đây là thứ gì?

Bọn họ biết rõ, bất kể thứ đang tiến vào là gì thì cũng không phải con người.

"Ưm!" Một tiếng rên rỉ kìm nén phát ra từ trong cổ họng Tóc Vàng. Hắn ôm mắt mình, chẳng biết đã nhìn thấy gì, cả người co rúm lại như con tôm.

Thân là nhà ngoại cảm, Mã Kỳ mặt cắt không còn giọt máu. Cô dán mắt vào những bóng hình kia, trông như chim sợ cành cong.

Mà Ôn Giản Ngôn thì sởn gai ốc.

Tiêu rồi.

Mặc dù không biết hội đấu giá và "người mua" đã đạt thành thỏa thuận gì, song hiển nhiên nó có liên quan trực tiếp đến những "vị khách" vừa lên thuyền này. Càng tệ hơn là... e rằng kẻ chi 20 tỷ để mua hắn cũng nằm trong số đó.

Mặc dù Ôn Giản Ngôn đã quen với việc đắc tội quỷ quái hay streamer, nhưng ở trong phó bản cấp SS mà lại kết thù với những tồn tại có thực lực ngang ngửa hội đấu giá, vậy thì trình độ đáng sợ không cần phải nói cũng hiểu.

Tiếng nhạc du dương vang vọng trong đại sảnh rộng lớn. Ánh đèn sáng rực, đồ ăn xa hoa, rượu vang đậm vị... đáng lẽ tất cả phải là khung cảnh tuyệt vời, nhưng lúc này đây, toàn bộ đại sảnh bị bao trùm bởi cái lạnh và sự đáng sợ. Người sống và bóng đen tách thành hai phe rõ rệt, các streamer mặt mày tái mét, e ngại trước những gì có thể xảy ra tiếp theo.

Tuy nhiên, như thể không cảm nhận được nỗi sợ của mọi người, những bóng đen vẫn không dừng chân, từng bước tới gần người sống.

Ôn Giản Ngôn nhìn thấy một trong số chúng đang tiến thẳng về phía mình.

"?!"

Đáy lòng hắn réo còi báo động, toàn thân lập tức căng thẳng, dù không quay đầu hắn cũng cảm nhận được rõ: Các đồng đội bên cạnh cũng đang căng thẳng giống mình, nghiêm túc, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

Bọn họ đứng im tại chỗ, lặng lẽ quan sát chờ đợi thời cơ ra tay.

Cho đến khi bóng đen trước mặt dừng lại, chậm rãi chìa tay về phía Ôn Giản Ngôn.

Đây là... mời nhảy?

Ôn Giản Ngôn liếc nhìn về xa. Quả nhiên những bóng đen khác cũng đang tìm kiếm "bạn nhảy".

Có thể không chỉ vì sợ hãi, hoặc thực sự có chuẩn bị để đối phó với nguy hiểm ở sau, các streamer bị chọn làm "bạn nhảy" đều tái mặt lắc đầu từ chối. Nhưng ngoài dự đoán, những bóng đen đó không hề dây dưa, chỉ lặng lẽ chuyển sang người tiếp theo.

Cục diện tất tử? Chưa hẳn.

Não Ôn Giản Ngôn vận hành hết công suất.

Nếu đã như vậy...

Thình lình, bóng đen trước mặt tiến thêm một bước, khoảng cách rút ngắn đột ngột khiến đáy lòng Ôn Giản Ngôn giật thót một cái. Toàn thân hắn gần như lập tức căng lên, theo bản năng muốn lùi lại, nhưng khoảnh khắc bóng đen đến gần, trong chớp mắt, hắn bất chợt thấy rõ đôi mắt màu vàng nhạt lóe lên sau chiếc mặt nạ đen.

"Suỵt."

*

Dưới ánh mắt sững sờ của mấy người đằng sau, Ôn Giản Ngôn đặt tay lên bàn tay nọ.

"Chờ đã, Hội trưởng..."

Trần Mặc vội vàng lên tiếng.

Nhưng Ôn Giản Ngôn lại quay đầu, tặng cho bọn họ một ánh nhìn "đừng lo lắng", sau đó bị bóng đen kéo khỏi chỗ đứng ban đầu.

Để lại những người khác trố mắt nhìn nhau.

Ánh đèn trên đầu sáng chói, phía dưới là sàn nhà bóng loáng, giai điệu nhẹ nhàng phiêu đãng trong không trung. Người đàn ông cao lớn đứng trước mặt dễ dàng bao phủ hắn trong cái bóng của mình.

"... Anh không sao chứ?"

Ôn Giản Ngôn đè thấp giọng hỏi.

Trước đó khi ở tầng -18, nếu không nhờ Vu Chúc ngăn cản hành động của đám "hành khách", có lẽ hắn đã chẳng thể dễ dàng thoát thân như vậy.

Thế nhưng từ sau lần đó, Vu Chúc bặt vô âm tín.

Phải nói rằng khoảnh khắc nhận ra thân phận đối phương, hắn đã thở phào nhẹ nhõm.

Vu Chúc thoáng dừng lại, nhìn xoáy vào hắn, đôi mắt vàng óng ánh dưới chiếc mặt nạ tỏa sáng khác thường:

"Ừm."

Y cũng đáp lại bằng âm lượng tương tự.

Nhân cơ hội xoay người, y cúi xuống chạm vào má Ôn Giản Ngôn.

"Tại sao anh lại xuất hiện trong hình dạng này?"

Ôn Giản Ngôn không để ý đến hành động nhỏ của y, hỏi.

"Bằng không không thể rời khỏi nơi đó." Vu Chúc trả lời ngắn gọn như mọi khi.

Điều này cũng giải thích vì sao trước đó mãi không thấy y xuất hiện.

Mặc dù tạm thời giúp Ôn Giản Ngôn thoát khỏi nguy hiểm, nhưng lại không thể rời khỏi tầng -18.

Ôn Giản Ngôn còn nhiều điều muốn hỏi hơn, chẳng hạn như rốt cuộc những cái bóng này là gì, tại sao chúng lại xuất hiện ở đây, và chúng mong muốn điều gì. Hắn cần thêm nhiều thông tin liên quan đến chúng, song còn chưa kịp hỏi ra thành lời thì đã nghe thấy Vu Chúc nói tiếp:

"Tạm thời em có thể yên tâm, bọn chúng sẽ không giết người trong đây."

Ôn Giản Ngôn bất giác nhìn Vu Chúc thêm mấy lần: "Ồ."

Sau khi biết rằng những cái bóng này tạm thời không gây nguy hiểm, cuối cùng dây thần kinh căng thẳng suốt nãy giờ của Ôn Giản Ngôn cũng được buông lỏng phần nào.

Âm nhạc du dương, đôi chân nhảy múa.

Một hai ba bốn, một hai ba bốn.

Bạn nhảy trước mặt phối hợp vô cùng ăn ý với hắn, ôm hắn xoay vòng một cách tự nhiên, không hề bước sai lần nào.

"Sao anh biết nhảy hay vậy?" Ôn Giản Ngôn nghi hoặc nhìn Vu Chúc.

"Em dạy ta mà."

Vu Chúc đáp.

...Hả? Khi nào chứ?

Ôn Giản Ngôn giật mình, sau đó nhanh chóng nhớ ra.

Đúng rồi, đó là trong lần thi cuối của môn khiêu vũ ở Đại học Tổng hợp Dục Anh, hình như một con rối bạn nhảy đã bị Vu Chúc điều khiển.

Mà trước giờ Vu Chúc vốn là học sinh xuất sắc.

Vu Chúc tiếp tục: "Em không nhớ sao? Sau đó em còn nhảy..."

Ôn Giản Ngôn: "Được rồi, im đi."

Chẳng mấy chốc, theo thời gian trôi qua, các streamer khác cũng dần nhận ra, mặc dù những bóng đen này toả ra hơi thở lạnh lẽo, không rõ mặt mũi, nhưng dường như chúng thực sự tạm thời vô hại. Sau khi xác nhận tính mạng của mình không bị đe dọa, cuối cùng bầu không khí căng thẳng nặng nề cũng dần dịu đi. Bất kể vì mục đích gì, có vẻ buổi vũ hội lần này đã đi vào quỹ đạo.

Sau khi kết thúc điệu nhảy, Ôn Giản Ngôn buông Vu Chúc ra: "Chờ đã."

Hắn xoay người bước về phía chỗ đồng đội, định chia sẻ những thông tin vừa thu thập được.

Tuy nhiên vừa bước được hai bước Ôn Giản Ngôn đã dừng lại.

Hắn đứng tại chỗ, quay đầu nhìn Vu Chúc, lông mày nhíu chặt như đang do dự điều gì.

Vu Chúc: "?"

Ôn Giản Ngôn nhìn về phía đám Trần Mặc gần đó, rồi lại nhìn Vu Chúc đằng sau, hít sâu một hơi, dường như đã hạ quyết tâm:

"Được rồi, anh đi theo tôi."

Hết chương 576

Chương 577

"..."

Vu Chúc ngẩng đầu, đôi mắt vàng óng dưới mặt nạ đen lóe sáng, nhìn về phía Ôn Giản Ngôn.

Ôn Giản Ngôn hơi mất kiên nhẫn, thay đổi trọng tâm cơ thể: "Có đi hay không?"

"Ừ."

Vu Chúc không hề do dự lập tức đi theo.

Ôn Giản Ngôn bước được vài bước đột nhiên dừng lại, không quá yên tâm quay đầu dặn dò: "Lát nữa đừng có nói bậy, biết chưa?"

Vu Chúc: "Ừ."

"Không, lát nữa dứt khoát đừng nói gì cả, cứ để tôi nói, được không?"

Vu Chúc: "Ừ."

Ôn Giản Ngôn: "..."

Trả lời dứt khoát thật đấy.

Hắn hít sâu một hơi, nhắm mắt.

Hy vọng lát nữa bản thân sẽ không hối hận vì hành động bốc đồng này.

*

Cách đó không xa, ngoài sàn nhảy.

Sau một hồi quan sát, Trần Mặc và những người khác cũng nhận ra, bất kể những "vị khách quý" được bọc kín bằng vải đen kia là gì thì chúng cũng không có uy hiếp... chí ít tạm thời là vậy.

Ngoài ra, dường như buổi tiệc thuyền trưởng lần này cũng không bắt buộc mọi người ở lại. Ban nãy họ đã tận mắt chứng kiến vài nhóm streamer rời khỏi sảnh chính một cách đường hoàng mà không gặp phải bất kỳ cản trở nào hết.

Mặc dù vẫn duy trì cảnh giác, song họ cũng không căng thẳng như ban nãy nữa.

"Hai người phát hiện được cái gì không?"

Trần Mặc nhìn Tóc Vàng và Mã Kỳ, hỏi.

Sắc mặt Mã Kỳ vẫn còn tái nhợt, nhưng so với trước thì có vẻ đã khá hơn phần nào: "Bầu không khí quanh đám 'khách mời' đó rất tệ, vô cùng âm u... 100% bọn chúng không phải con người, cực kỳ đáng sợ, tràn đầy ác ý. Mặc dù tạm thời chưa tấn công ai, nhưng em e rằng tình trạng này sẽ không kéo dài quá lâu."

"Mã Kỳ nói đúng, tôi... tôi đã tận mắt nhìn thấy."

Tóc Vàng ngẩng đầu, con mắt duy nhất còn lại khẽ híp, bên trong đỏ hoe.

"Dưới lớp mặt nạ của chúng trống rỗng, chẳng có gì cả."

Rõ ràng chỉ còn mỗi một con mắt hoạt động, song kỳ lạ thay, Tóc Vàng có thể nhìn thấy nhiều hơn, sâu hơn, xa hơn so với lúc trước.

Trải qua lần bị thương ở trường đua ngựa, thị giác của hắn đã trở nên nhạy bén hơn nhưng cũng dễ dàng bị kích thích hơn. Hiển nhiên Mã Kỳ cũng gặp phải cảnh tương tự.

Dù đã đoán được kẻ đến chẳng tốt lành gì, song cảm giác chính tai nghe những điều ấy vẫn khác hẳn.

Cho đến nay, những chi tiết mà phó bản này phô bày đã đủ đáng sợ, và giờ phút này, sự xuất hiện của những vị khách không mời lại càng khẳng định: mọi thứ mà họ đã thấy chỉ là bề nổi, phó bản vẫn còn ẩn chứa một điều gì đó càng âm u, đen tối hơn.

Ngay khi cả nhóm đang thì thầm bàn bạc, bản nhạc khiêu vũ đầu tiên kết thúc, hội trưởng của họ rời khỏi sàn nhảy, đi về phía các thành viên.

Nhưng còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, cả đám lập tức nhận ra... bóng đen vừa mời hội trưởng nhà họ khiêu vũ dường như không có ý định rời đi, thay vào đó bám sát sau lưng Ôn Giản Ngôn, cùng hắn tiến về phía này.

"...!"

Có chuyện gì vậy?!

Mọi người giật mình, cơ thể lập tức căng cứng theo phản xạ. Tất cả nín thở, hai mắt dán chặt vào Ôn Giản Ngôn cùng bóng đen cao lớn đi theo sau hắn, sẵn sàng ứng phó với nguy hiểm có thể xảy ra.

Kỳ lạ hơn là, dường như Ôn Giản Ngôn chẳng hề căng thẳng, thậm chí không có biểu hiện đặc biệt... Hắn chỉ nháy mắt ra hiệu với họ, ý bảo rời khỏi nơi đây ra ngoài nói chuyện.

Cả nhóm quay mặt nhìn nhau, vô cùng kinh ngạc.

Ngược lại, Tóc Vàng chăm chú nhìn bóng dáng sau lưng Ôn Giản Ngôn, biểu cảm bối rối, như thể muốn nói gì rồi lại thôi.

Mặc dù không rõ lý do, song cả nhóm vẫn lập tức theo sát, cùng Ôn Giản Ngôn rời khỏi đại sảnh đến một hành lang vắng người.

Ôn Giản Ngôn dừng bước, quay đầu nhìn những người đuổi theo, đi thẳng vào vấn đề:

"Tôi biết đám 'khách quý' kia là gì."

Toàn bộ sự chú ý của Trần Mặc vẫn đổ dồn vào bóng đen sau lưng Ôn Giản Ngôn, nhưng khi nghe câu hắn nói, anh không khỏi giật mình, chăm chú nhìn hắn.

"Là gì?"

"Chúng là khách thuê ở tầng -18." Ôn Giản Ngôn nói ngắn gọn: "Trước đây khi tôi trở thành vật đấu giá đã từng bị giam ở đó. Lần tôi trốn thoát đã khiến chúng được thả ra khỏi phòng."

Hành lang vô tận kia không chỉ giam giữ Ôn Giản Ngôn mà còn giam giữ vô số khách hàng. Để thoát khỏi đó, Ôn Giản Ngôn buộc phải phá vỡ phong ấn, và tất nhiên điều ấy sẽ dẫn đến những hậu quả khó lường.

"Chẳng qua tôi nghĩ, nguyên nhân chủ yếu khiến chúng có thể xuất hiện ở tầng này là nhờ những 'người mua' bí ẩn trong buổi đấu giá."

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, nói.

Mặc dù sau khi Ôn Giản Ngôn rời khỏi tầng -18 bọn chúng đã thoát khỏi sự giam cầm của hành lang vô hạn, nhưng dựa theo thông tin Vu Chúc cung cấp, sau khi Ôn Giản Ngôn rời đi, bởi vì không cùng nhau vào thang máy nên bọn chúng không thể theo hắn rời khỏi tầng -18.

Tuy nhiên sau một khoảng thời gian dài, thang máy trống không từ từ mở ra, vừa khéo trùng khớp với thời gian Figaro gửi tin nhắn cho hắn.

Có lẽ suy đoán của Ôn Giản Ngôn là đúng... hội đấu giá và người mua đã đạt thành thỏa thuận, hiển nhiên việc thả đám khách hàng ở tầng -18 nằm trong thỏa thuận đấy.

Nói đến đây, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn vào cái bóng sau lưng Ôn Giản Ngôn, cảnh giác trong mắt lập tức tăng lên gấp bội: "Vậy... tại sao tên 'khách hàng' kia lại đi theo cậu?"

Xem tình hình, rõ ràng hội trưởng nhà họ bị nó đeo bám, lúc này đang trong tình thế nguy hiểm.

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

"Anh ta không phải khách hàng."

Ôn Giản Ngôn như đang cân nhắc tìm từ, dừng một chút rồi mới tiếp tục: "Là... đồng minh."

Đồng minh?

Cả đám đều ngẩn người.

"Giúp tôi một việc, tắt livestream đi." Ôn Giản Ngôn nói.

Mọi người nhìn nhau.

Mặc dù không hiểu lý do, song xuất phát từ sự tin tưởng với Ôn Giản Ngôn, họ vẫn làm theo.

Sau khi phòng livestream bị tắt, Ôn Giản Ngôn quay đầu nhìn Vu Chúc: "Anh có thể tháo mặt nạ ra rồi."

Bóng đen im lặng suốt nãy giờ, tựa như hồn ma lặng lẽ đi theo sau Ôn Giản Ngôn chậm rãi giơ tay chạm vào mặt nạ.

"..."

Nhìn cảnh tượng ấy, trái tim mọi người giật thót lên tận cổ họng. Tất cả chăm chú nhìn động tác của bóng đen, không hề chớp mắt, chỉ sợ bỏ lỡ thứ gì.

Giây sau, mặt nạ được gỡ xuống.

Bên dưới mặt nạ là một khuôn mặt điển trai đến độ vượt qua phạm trù hiểu biết, làn da tái nhợt, đôi mắt vàng óng.

Dưới mặt nạ không phải khoảng không như Tóc Vàng từng bảo, nhưng điều ấy cũng chẳng khiến mọi người cảm thấy an tâm.

Bởi vì khi bị đôi mắt kia nhìn, bọn họ chưa từng cảm nhận rõ ràng đến vậy...

Đối phương không phải đồng loại của mình.

Là ma quỷ, là thần thánh, là quái vật.

Nhưng tuyệt đối không thể là con người.

"...!"

Mã Kỳ nhìn chằm chằm Vu Chúc, không biết cảm nhận được gì, bất giác hít một hơi lạnh đầy kinh hãi. Trực giác của nhà ngoại cảm như tiếng sấm gầm vang trong đầu, đồng tử của cô bỗng nhiên giãn nở, bóng tối của sự sợ hãi lan khắp mặt:

"... Mau! Chạy mau!"

Bầu không khí xung quanh kẻ này không lạnh lẽo như các khách hàng khác. Nếu là trước đây, có lẽ cô sẽ nghĩ rằng y không đáng sợ như đám đồng loại. Nhưng giờ đây, với giác quan nhạy bén gấp bội khi trước, Mã Kỳ có thể cảm nhận rõ ràng một thứ hơi thở đáng sợ đến mức cô tuyệt đối không muốn đến gần.

Giống như vực sâu không đáy, chỉ cần đứng nhìn chăm chú cũng bị nuốt chửng.

Rất đáng sợ, cực kỳ đáng sợ, phải lập tức tránh xa!

Mã Kỳ vừa nói dứt lời, sự hòa hoãn mỏng manh sụp đổ tức thì, bầu không khí lập tức trở nên giương cung bạt kiếm. Văn Nhã phản ứng nhanh nhất, bước phắt qua kéo Ôn Giản Ngôn lùi lại.

Bất ngờ bị kéo một cái, Ôn Giản Ngôn loạng choạng suýt ngã.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, áp lực trong không trung gần như đạt mức bùng nổ.

Ôn Giản Ngôn vừa cố thoát khỏi tay Văn Nhã để đứng vững, vừa cố gắng xoa dịu tình hình rối ren trước mặt: "Đúng vậy, anh ấy thực chất không phải con người..."

Nghe vậy, tất cả đều đồng loạt quay đầu, kinh ngạc nhìn Ôn Giản Ngôn, như đang muốn hỏi:

Má nó, mi biết sao??

Dưới ánh mắt hoảng sợ của mọi người, Ôn Giản Ngôn vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, bổ sung nốt vế còn lại: "... Nhưng anh ấy đúng là đồng minh."

"Anh ấy và chúng ta có cùng lập trường, cùng chung kẻ địch." Ôn Giản Ngôn nói tiếp: "Mặc dù quả thực trước đây chúng tôi từng đối địch, tuy nhiên giờ anh ấy đã chứng minh rằng bản thân đáng tin..."

"Từng đối địch?"

Văn Nhã giật mình, như chợt nhận ra điều gì, ánh mắt lập tức trở nên nghiêm túc: "Trong phó bản sao? Anh ta là NPC? Hay là Boss?" Mỗi từ cô thốt ra, bầu không khí xung quanh càng thêm ngột ngạt.

Ôn Giản Ngôn: "..."

Chị, khả năng nắm bắt trọng điểm của chị hơi đáng sợ rồi.

Càng hỏng bét là... cô lại nói đúng.

"Tôi... tôi nhớ anh ta."

Giữa lúc hỗn loạn, giọng nói yếu ớt của Tóc Vàng vang lên từ sau.

Mọi người sửng sốt quay đầu nhìn hắn.

Văn Nhã nhíu mày:

"Ý cậu là gì? Cậu từng gặp anh ta sao?"

"Ừ." Tóc Vàng đứng cách đó không xa, chẳng biết nhớ tới điều gì, nét mặt hơi hoảng hốt: "Trong phó bản Khách sạn Hưng Vượng tôi đã dùng một đạo cụ tên Nước mắt bò. Khi đó tôi đã nhìn thấy anh ta bên cạnh đội trưởng. Anh ta... hình như thực sự không có ác ý, thậm chí hình như lúc ấy đã giúp chúng ta."

Nghe vậy, Trần Mặc thoáng sững sờ, như bị đánh thức ký ức xa xăm.

Quả thực có chuyện đó. Khi ấy vì Tóc Vàng liên tục nhìn khoảng không cạnh Ôn Giản Ngôn la hét nên đã bị lôi vào nhà vệ sinh, tuy nhiên những chuyện xảy ra trong đó anh không hề biết.

Tóc Vàng tiếp tục: "Hơn nữa, nếu tôi không nhớ nhầm thì mối quan hệ giữa anh ta và đội trưởng vô cùng..."

"??"

Ôn Giản Ngôn vội vàng ngắt lời: "Được rồi, nói tới đây thôi là đủ rồi."

Sau khi có nhân Tóc Vàng làm nhân chứng chứng minh sự vô hại của Vu Chúc, cuối cùng bầu không khí căng thẳng xung quanh cũng dịu lại. Tuy rằng ánh mắt mọi người nhìn Vu Chúc vẫn đầy cảnh giác, song chí ít không còn quá kịch liệt như trước đây.

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi: "Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa nên tôi sẽ nói ngắn gọn."

"Anh ấy tên là Vu Chúc, quả thật không phải con người, nhưng cũng không phải quỷ quái. Linh hồn anh ấy bị phân tách và giam cầm trong Ác Mộng, trở thành nhiên liệu vận hành phó bản, thế nên anh ấy có chung mục tiêu với chúng ta..."

Trong quá trình Ôn Giản Ngôn giới thiệu, Vu Chúc vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, đứng yên bất động tại chỗ, tựa hồ thờ ơ với hết thảy xung quanh, hệt như pho tượng lạnh lẽo. Rõ ràng sở hữu vẻ đẹp kinh người, song không làm giảm đi sự khác thường trên người y, khiến người ta dựng tóc gáy, không tài nào tin tưởng nổi.

Nhìn "đồng minh" kiểu này, mặc dù Trần Mặc và Văn Nhã không nói, song ánh mắt thù địch vẫn không hề giảm.

Ôn Giản Ngôn nói được nửa chừng, thật sự không nhìn nổi nữa: "Này."

"?"

Ánh mắt Vu Chúc di chuyển, nhìn về phía Ôn Giản Ngôn. Trong khoảnh khắc ấy, pho tượng lạnh lẽo dường như đột nhiên có chút hơi thở của người sống.

"Anh nói gì đi." Ôn Giản Ngôn thúc giục.

Vu Chúc: "Em bảo ta đừng nói gì mà."

Ôn Giản Ngôn: "..."

Hắn hít sâu một hơi, hạ giọng: "Nhưng anh cũng không thể cứ im lặng mãi thế, chí ít hãy chào hỏi một câu được không?"

Dị loại điển trai dường như suy nghĩ giây lát.

Chỉ thấy y nghiêng đầu nhìn đám người trước mặt, nghiêm túc cất tiếng chào hỏi: "Chào mọi người?"

Hết chương 577