Lẽ ra Nani phải biết ngay từ đầu đây là một ý tưởng tồi.

Không, khoan đã—thật ra cậu biết chứ.

Khoảnh khắc Sky Wongravee bước vào nhà hàng, từng tế bào trong người Nani đều gióng lên hồi chuông báo động.

Và giờ thì sao?

Cậu đang ngồi giữa bàn ăn sang trọng, ánh nến lung linh, mắc kẹt giữa nụ cười đầy hy vọng của mẹ và vẻ mặt cười nhịn không nổi của hai đứa em họ.

Tệ hơn mọi cơn ác mộng.

Khăn ăn gấp ngay ngắn.
Lưng thẳng, dáng ngồi chuẩn mực.
Khuôn mặt bình tĩnh đến mức đáng ngờ.

Nhưng bên dưới bàn tay cậu lại siết chặt đến tê cứng.

Vì ngay đối diện, nhàn nhã nhấp rượu vang như thể đây chỉ là buổi trưa Chủ nhật bình thường, chính là Sky Wongravee.

Người lẽ ra không nên xuất hiện ở đây.
Người lẽ ra chỉ là một “bạn hẹn thuê” bình thường, dễ quên.
Người hiện đang phá nát cuộc đời Nani bằng cách tồn tại một cách hoàn hảo đến phát bực.

Sky nhập vai quá tự nhiên, đến mức đáng ngờ.

Từ giây phút Nani giới thiệu anh, Sky đã diễn tròn vai “bạn trai lý tưởng” mà không hề lỡ nhịp.

“Bác Hirunkit,” Sky cất giọng ấm áp, nhẹ nhàng nắm tay mẹ Nani bằng cả hai tay, giọng nói trầm và mượt. “Thật vinh hạnh khi cuối cùng cũng được gặp bác.”

Mẹ Nani?
Đổ cái rụp.

Bà gần như phát sáng khi nắm tay Sky thêm vài giây, mắt long lanh thích thú.

“Trời ơi, vừa lịch sự lại vừa đẹp trai thế này cơ chứ!”

Sky chỉ khẽ cười, bóp nhẹ tay bà rồi mới buông ra.

“Con hiểu vì sao Nani lại dịu dàng như vậy rồi.”

Nani suýt sặc không khí.

Xin lỗi, cái gì cơ?!

Mẹ cậu cười rạng rỡ. “Trời, con nói khéo quá!”

Chan nghiêng sang thì thầm với Lyna: “Tên này nguy hiểm đấy.”

Lyna nhếch mép. “Xong đời Nani rồi.”

Nani bấu chặt ly rượu như thể đó là cái phao cứu sinh duy nhất còn lại.

Không thể tin nổi chuyện này đang diễn ra thật.

Suốt hai mươi phút tiếp theo, cậu chỉ biết ngồi nhìn—bất lực—khi Sky một mình chinh phục cả bàn ăn.

Câu nào câu nấy trơn tru, tự nhiên đến mức gần như phạm tội.

“Vậy hai con gặp nhau thế nào vậy, Sky?” mẹ hỏi, mắt sáng rực tò mò.

Nani vừa định mở miệng thì Sky đã nhanh hơn.

“Tụi con quen qua bạn chung ạ,” anh đáp nhẹ, tay khẽ đặt lên lưng ghế của Nani. “Và hợp nhau ngay từ lần đầu tiên.”

Nani cảm nhận rõ hơi ấm từ cánh tay ấy. Không chạm, nhưng gần. Quá gần.

Mẹ cậu thở dài đầy mơ mộng. “Trời ơi, lãng mạn quá!”

Chan bật cười. “Nani mà lãng mạn á? Nghe vô lý quá ha.”

Nani đá một cú thật mạnh dưới gầm bàn.

“Thế hai đứa quen nhau bao lâu rồi?”

Khóe môi Sky cong lên. “Sáu tháng rồi ạ. Sáu tháng tuyệt nhất đời con.”

Não Nani như nổ tung.

Sáu tháng?! Cái quái gì—à đúng rồi, mình từng lỡ miệng nói thế.

Mẹ cậu chắp tay vui mừng. “Tốt quá! Mẹ cứ tưởng con Nani của mẹ chẳng chịu yên bề gì nữa cơ.”

Chan phá lên cười. “Giờ chắc vẫn chưa đâu.”

Sky chỉ mỉm cười, quay sang nhìn Nani bằng ánh mắt dịu dàng đến giả trân. “Cậu ấy hơi cứng đầu, nhưng đáng yêu lắm.”

Ngón tay Nani giật nhẹ.

Cậu thề sẽ giết Sky Wongravee.

Anh ta diễn quá tốt.

Không chỉ thuyết phục.
Mà còn trông như thể anh thuộc về nơi này thật sự.

Và điều tệ nhất?

Những cái chạm hờ.

Khi cùng với tay lấy giỏ bánh mì, ngón tay Sky khẽ lướt qua cổ tay Nani.
Khi mẹ trêu, một cái siết nhẹ vào đầu gối dưới bàn.
Khi rượu được rót thêm, bàn tay ấm áp ấy lại đặt lên lưng Nani chỉ trong thoáng chốc.

Tất cả—tự nhiên. Thản nhiên. Thành thục.

Như thể anh đã làm điều đó cả trăm lần.

Còn Nani?
Đang dần phát điên.

Rồi—

Mẹ cậu đột nhiên nắm lấy tay Sky.

“Sky à, cô phải nói là con có dáng người đẹp lắm đấy! Con tập thể hình à?”

Sky bật cười, nghiêng đầu nhẹ. “Một phần công việc thôi ạ.”

Rồi như chẳng có gì đặc biệt—

Anh bắt đầu xắn tay áo lên.

Nani ngừng thở.

Não cậu trống rỗng hoàn toàn.

Bởi vì… cẳng tay của Sky thật sự quá mức phi lý.

Da rám nắng. Rắn chắc. Gân nổi rõ.

Kiểu cánh tay mà người ta thường thấy trong mấy quảng cáo đồng hồ xa xỉ.

Còn Nani?

Hoàn toàn mất kiểm soát.

Ly rượu trên tay cậu trượt xuống, phát ra tiếng choang chói tai. Rượu đỏ loang ra khắp mặt bàn.

Cả bàn im bặt. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Nani.

Còn Sky?
Chỉ mỉm cười—rất bình thản—rồi lấy khăn giấy, cúi xuống lau rượu trên tay cậu, động tác nhẹ nhàng như thể đây là chuyện thường ngày.

“Bình tĩnh nào” anh khẽ nói, giọng ấm áp pha chút trêu chọc. “Căng thẳng à?”

Nani nhìn anh trân trối.

Và lần đầu tiên trong cả buổi tối—cậu thấy rõ điều đó.

Ánh nhìn tinh nghịch lấp lánh trong mắt Sky.
Khóe môi anh hơi cong lên—chút thôi, nhưng đủ để Nani chết lặng.

Ôi. Trời. Đất.

Sky đang thích thú.

Hàm Nani siết chặt.

Tốt thôi. Trò chơi bắt đầu.

---

Sky Wongravee vốn không nghĩ mình là kiểu người thích gây rắc rối.

Không hẳn vậy.

Nhưng anh là dạng người luôn tò mò muốn biết mình có thể đẩy người khác đến giới hạn nào—nhất là khi người đó rất đáng để trêu.

Và bây giờ?

Nani Hirunkit đúng là mục tiêu hoàn hảo.

Sky nhìn thấy rõ.
Những cái giật nhẹ nơi ngón tay.
Cách Nani nghiến chặt hàm mỗi khi anh cất tiếng.
Ánh mắt chứa đầy kiềm chế mỗi lần Sky cố tình chạm khẽ.

Nếu không biết rõ hơn, có lẽ Sky đã nghĩ Nani bị anh hấp dẫn thật rồi.

(Mà thật ra, anh biết chắc là vậy.)

Chính điều đó khiến chuyện này càng thú vị hơn.

Nên khi bữa tối kết thúc và Nani quay sang, trông cực kỳ nghiêm túc—Sky đã biết, mình sắp làm tình hình tệ thêm rồi.

---

Đưa Nani về nhà vốn không nằm trong kế hoạch.

Nhưng ngay khi mẹ Nani chắp tay, nở nụ cười dịu dàng và đề nghị Sky “tiện đường đưa con về luôn”, anh đã thấy… cơ hội.

Và Sky chưa bao giờ bỏ qua một cơ hội nào.

“Tất nhiên rồi ạ. Vì bạn trai con, con sẵn lòng mà.”

Ánh nhìn Nani ném sang lúc đó đủ sức thiêu rụi cả nhà hàng.

---

Giờ đây, trong xe của Sky, không khí căng như dây đàn.

Vai Nani cứng đờ.
Tay nắm điện thoại chặt đến trắng cả đốt ngón.
Hàm nghiến chặt đến mức Sky ngạc nhiên vì răng cậu chưa gãy.

Anh liếc sang, môi khẽ nhếch.

Thú vị thật.

“Im lặng ghê ta,” Sky lên tiếng.

Nani thở hắt ra. “Tôi chẳng có gì để nói.”

Sky cười nhạt. “Lần đầu thấy đó.”

Nani quay sang, mắt lạnh tanh. “Tôi không nói mấy chuyện vô ích.”

Sky bật cười. “Thế à? Tôi tưởng hồi nãy thì khác cơ.”

“Khác ở đâu?”

“Lúc ăn tối.”

Nani mím môi, không đáp.

Sky vẫn nhìn thẳng phía trước, khóe môi cong lên. “Anh nói nhiều lắm đấy. Chỉ là toàn nói trong đầu thôi.”

Nani khịt nhẹ mũi. “Anh đâu biết tôi nghĩ gì.”

Sky khẽ ngân một tiếng “ừm”, để cho im lặng kéo dài thêm—vừa đủ khiến Nani mất bình tĩnh.

Rồi bằng giọng điệu thoải mái, hời hợt như thể chẳng có gì quan trọng, anh thả một câu:

“Anh đang nghĩ đến tay tôi đúng không?”

Nani suýt sặc không khí.

Sky cắn môi để khỏi bật cười.

Trúng phóc.

Nani quay phắt sang, mắt mở to kinh hoàng. “Anh nói cái gì cơ?!”

Sky nhún vai, vẻ thản nhiên tuyệt đối. “Không sao đâu. Thường thôi mà.”

Nani nhìn anh như đang xem xét toàn bộ lựa chọn cuộc đời mình.

Còn Sky?
Anh đang tận hưởng từng giây một.

___

Khi xe dừng lại trước căn hộ của Nani, Sky vẫn chưa có ý định dừng cuộc vui.

Thế nên, khi Nani quay sang, cố lấy lại bình tĩnh rồi nói:

“Chúng ta nói chuyện về tiền công đi.”

Sky lập tức thấy một cơ hội khác lóe lên.

Anh nhướng mày, giọng chậm rãi: “Giờ luôn hả?”

“Phải.”

Sky ngả người ra ghế, một tay vắt lên tựa đầu, ánh mắt chăm chú dõi theo Nani.

“Rồi, nói đi.”

Nani hít sâu, gương mặt dần lấy lại vẻ chuyên nghiệp thường thấy ở một luật sư. “Tôi cảm ơn anh vì buổi tối nay. Anh nhập vai rất tốt, và tôi thật sự ghi nhận điều đó.”

Sky nghiêng đầu, mỉm cười mơ hồ. “Vậy à?”

“Nên tôi muốn trả công cho anh đàng hoàng. Anh đã bỏ thời gian buổi tối của mình ra, và điều đó xứng đáng được—”

“Tôi không cần tiền.”

Nani khựng lại.

Từ từ, cậu nheo mắt. “Vì sao?”

Khóe môi Sky khẽ cong. “Vì tôi không cần.”

Nani thở dài, cố giữ bình tĩnh. “Đó không phải là câu trả lời.”

Sky chỉ càng cười rộng hơn, trông vô cùng mãn nguyện. “Nếu tôi nói nó là câu trả lời, thì nó là câu trả lời.”

Một cơ bên mắt Nani giật nhẹ. “Nghe vô lý hết sức.”

Sky bật cười khẽ. “Không cần có lý.”

Nani lại thẳng lưng, gương mặt hệt như đang chuẩn bị phản biện tại tòa.

“Tốt. Không cần tiền thì anh muốn gì?”

Sky gõ nhẹ ngón tay lên vô-lăng, như đang suy nghĩ.

Rồi, bằng giọng điệu thản nhiên đến đáng ngờ, anh đáp:

“Chưa nghĩ ra.”

Tim Nani tụt một nhịp.

“Cái gì cơ?”

Sky liếc sang, mặt vẫn tỉnh bơ. “Tức là tôi sẽ nhận ‘tiền công’ của mình khi nào tôi muốn.”

Nani trừng mắt.

Sky gần như có thể thấy từng phép tính hỗn loạn đang xoay cuồng trong đầu cậu—và trời ạ, trông thật đáng yêu.

Nani hít mạnh một hơi. “Không. Tuyệt đối không. Tôi không dính vào mấy kiểu nợ mờ ám đó đâu.”

Sky thở dài, cố tình tỏ vẻ đáng thương. “Thôi nào. Tin tôi chút được không?”

Miệng Nani há ra trong cơn bàng hoàng. “TIN ANH Á? SKY, CHÚNG TA MỚI GẶP NHAU CÓ HAI TIẾNG ĐỒNG HỒ!”

Sky chỉ nhún vai, vẫn giữ nụ cười tinh quái, tay gõ vào điện thoại. “Nhưng mà người nhắn cho tôi trước là anh đấy. Nghe cũng… dễ thương mà, nhỉ?”

Nani trông như sắp phát nổ.

Và đó chính là lý do Sky quyết định châm thêm dầu vào lửa.

Anh rút điện thoại ra, bấm vài chữ, rồi gửi.

Điện thoại của Nani rung lên.

Tin nhắn mới.

Từ một số lạ.

[Sky]: Hy vọng tối nay tôi diễn ổn. Nếu mẹ anh cần buổi gặp mặt nữa thì cứ nói nha 😉

Nani nhìn chằm chằm vào màn hình.
Rồi liếc sang Sky.
Rồi lại nhìn điện thoại.

Sky nhoẻn miệng. “Coi như tạm ứng trước vậy.”

Nani thở ra một tiếng dài nhất cuộc đời mình.

“Về đi, Sky.”

Sky bật cười, hạ cửa kính xuống khi Nani mở cửa xe.

“Ngủ ngon nhé, bạn trai.”

Nani chẳng thèm quay lại. Chỉ giơ tay lên… và giơ ngón giữa.

Sky cười như điên suốt cả quãng đường về.

---

Nani đổ người xuống ghế sofa, úp mặt vào gối.

Cái. Quái. Gì. Vừa. Xảy. Ra.

Buổi tối hôm nay đúng nghĩa thảm họa.

Một thảm họa toàn tập.

Sky quá mức mọi thứ.

Quá trơn tru.
Quá tự tin.
Và… quá hấp dẫn đối với một người đồng thời cũng là kẻ đáng ghét nhất hành tinh.

Nani rên khẽ, úp chặt gối lên mặt.

Người đàn ông nào đi làm bạn trai giả mà lại đẹp trai đến thế chứ?

Người bình thường nào lại coi hẹn hò giả như một môn thể thao cá nhân?!

Và vì lý do gì mà cái nụ cười nhếch môi đầy trêu ngươi kia vẫn cứ lặp đi lặp lại trong đầu cậu?

Nani ghét anh ta.

Thật sự ghét.

(...chắc là vậy.)

Điện thoại lại rung.

Nani mở ra với cảm giác hối hận sâu sắc.

[Sky]: Ngủ ngon nhé, bạn trai. Đừng nhớ tôi quá nha 😉

Nani hét lên một tiếng nghẹt thở vào gối.

Cậu biết mình sẽ không bao giờ thoát khỏi chuyện này được nữa.

---

Sky bước vào căn hộ penthouse của mình, môi vẫn nở nụ cười ranh mãnh.

Tối nay còn vui hơn cả anh tưởng.

Và điều tuyệt nhất?

Nani hoàn toàn không biết phải đối phó với anh thế nào.

Người đàn ông đó luôn gọn gàng, chững chạc, kiểm soát mọi thứ—cho đến khi Sky chạm đúng cái nút giới hạn.

Và sau đó?

Hỗn loạn.

Sky đã nóng lòng muốn được làm lại lần nữa.

“Cười như thằng ngốc vậy.”

Sky ngẩng đầu, thấy Boun—anh trai mình—đang ngồi trên ghế sofa, ánh mắt soi mói như cảnh sát bắt quả tang tội phạm.

Bên cạnh là Mile, anh trai còn lại, cũng đang nhếch môi cười.

“Thì sao?” Sky đáp, thả người xuống ghế. “Cười chút cũng đâu có tội.”

Mile nhướng mày. “Buổi hẹn tốt chứ?”

Sky vươn vai, lười nhác tựa đầu ra sau. “Tuyệt vời.”

Boun nhìn anh đầy nghi ngờ. “Cậu thật sự hứng thú với người này à?”

Sky ngẫm nghĩ.

Ánh nhìn sắc lẹm của Nani.
Những lời đáp đanh gọn, nhưng chẳng giấu được vẻ bối rối.
Và cái cách Sky muốn gặp lại cậu thêm một lần nữa.

Khóe môi anh cong lên. “Cứ cho là… tôi còn món ‘nợ’ phải thu.”

Boun thở dài. “Thôi chết rồi.Cậu thích cậu ta thật.”

Mile bật cười. “Ừ, và chắc chắn cậu ta tiêu rồi.”

Sky chỉ cười, một nụ cười khiến cả hai anh trai đều biết:
Chuyện này mới chỉ bắt đầu.