khi tsukishima được đồng nghiệp mời tham gia buổi hẹn hò gặp mặt, hắn vừa xin nghỉ một tuần với sếp. để kịp thời đến xem trận đấu của kageyama, hắn đã thức suốt hai đêm hòng giành vé vip, đến mức khi kageyama biết được liền tức giận đấm hắn: "em đã giữ vé cho anh từ lâu rồi, sao anh lại lãng phí tiền như vậy?"

tsukishima chỉ ồ một tiếng, đáp: "vậy thì chuyển cho koganegawa đi."

một người đàn anh bên cạnh nghe chuyện lập tức xông đến đánh cho cậu chàng mời tsukishima đi gặp mặt một trận: "tsukishima và người yêu cũ chia tay vì chuyện hẹn gặp mặt này, cậu lại còn nhắc đến, muốn bị đánh à?"

đàn anh đã quen tsukishima từ thời đại học, xem như cũng biết một chút về lịch sử tình cảm của cậu. dù tsukishima đã giải thích nhiều lần rằng họ chia tay trong hòa bình, anh vẫn theo nguyên tắc bảo vệ bạn bè, tức giận thay tsukishima.

"xin lỗi, tôi nghĩ chuyện tốt như vậy vẫn nên để cho bạn bè độc thân thì hơn," tsukishima cười, có vẻ tâm trạng rất vui vẻ. "tôi có người yêu rồi, nên không tham gia đâu."

cả văn phòng im lặng một chút, có vẻ như hai từ "người yêu" đã làm mọi người bị sốc, tất cả đồng loạt đứng dậy, mở to mắt hét lên: "ê???!!!"

"không phải... là lừa à?" một đàn anh trong công ty có vẻ chưa kịp phản ứng, "cậu... cậu... khi nào lại có bạn gái rồi? với ai vậy? bình thường tôi kêu cậu ra ngoài với con gái còn khó hơn lên trời, sao cậu lại thay đổi vậy?"

"chắc chắn là tsukishima có vấn đề rồi, tôi đã thấy ngay khi cậu ấy đăng trạng thái hôm trước!" một đồng nghiệp nữ kích động vỗ tay xuống bàn, "trước kia tôi có giới thiệu phim tình cảm cho tsukishima, cậu ấy chẳng bao giờ quan tâm đến!"

"thật ra tôi cũng muốn hỏi — tsukishima và cậu chàng tóc đen trong bức ảnh trên bàn có mối quan hệ gì đặc biệt không?" một đồng nghiệp khác chỉ vào cuốn album trên bàn, "mấy hôm trước tôi tình cờ thấy đoạn quảng cáo về olympic, nếu tôi không nhầm thì đó là cầu thủ chuyền bóng nổi tiếng kageyama phải không?"

"đúng rồi, đúng rồi, kageyama thường xuyên đến đây xem triển lãm, còn làm thẻ thành viên bảo tàng của chúng ta nữa!" một người khác lên tiếng.

"thật không? giờ này có mấy chàng trai vừa giỏi thể thao lại còn có gu thẩm mỹ cao như vậy đâu!"

tsukishima không thích thảo luận chuyện riêng tư với người khác, nhất là với những người không quen. chuyện tái hợp với kageyama, hắn đã kể cho đồng đội của đội sendai frogs, nhưng chưa kể cho các đồng nghiệp cùng làm việc. kageyama trước đó đã nói muốn đến công ty đón hắn, tsukishima trong lòng thực sự rất vui, nhưng vẫn nói: "không cần phải miễn cưỡng đâu."

"miễn cưỡng gì chứ? em chỉ muốn gặp anh sớm một chút thôi, chúng ta là một cặp đôi thật sự, đâu phải lén lút làm chuyện gì đâu, em chẳng sợ bị họ thấy đâu,"

kageyama hừ một tiếng, tiến lại gần hai bước, không vui nhìn tsukishima. "anh mà còn nghĩ lung tung, giấu giếm một đống chuyện trong lòng mà không nói cho em biết, em sẽ chạy thẳng đến trước mặt đồng nghiệp của cậu công khai quan hệ của chúng ta."

đúng là phong cách của đức vua kageyama, độc đoán đến mức khiến người ta không thể chịu nổi, tsukishima không khỏi nghĩ thầm.

nhưng điều quan trọng nhất là, đối diện với một người cứng đầu, kiên quyết như thế, hắn không những không cưỡng được, trái lại còn yêu thích vô cùng.

vì vậy, tsukishima nở nụ cười, vẻ hạnh phúc tràn ngập cả mắt môi, giọng điệu vui vẻ: "ừ, mối quan hệ của chúng tôi khá đặc biệt."

"dù sao thì, đó là người yêu của tôi mà."

không khí trong văn phòng lập tức đông cứng lại, những đồng nghiệp đang háo hức hóng chuyện đều trở thành những bức tượng đá; sau đó, họ lập tức xôn xao, tạo nên một làn sóng hưng phấn dâng lên.

trước đây, khi tsukishima công khai chuyện tình cảm trong đội, cũng gần giống như thế này, thậm chí còn gây sốc hơn — đội trưởng của sendai frog đã mất khả năng nói, koganegawa đến mức tóc dựng đứng, trông giống như một con chim giận dữ: "cậu và kageyama?! các cậu bắt đầu yêu nhau từ năm lớp 10 á?! mấy năm trước, tôi đã đấu với các cậu bao nhiêu trận, sao tôi không nhận ra gì cả?!"

"mấy người như cậu, đầu óc chậm chạp, nếu họ không công khai trước mặt cậu thì cậu chắc chắn sẽ không nghĩ đến đâu," một người bên cạnh lên tiếng.

"vậy bức thư hướng dẫn gửi vào email đội trước đây cũng là do tiền bối kageyama viết sao..." một chuyền hai trong đội, người rất ngưỡng mộ kageyama, suýt ngất đi, "chắc tôi chưa tỉnh ngủ rồi? chắc tôi đang mơ thôi!"

sau khi người đại diện của kageyama, fujimoto, biết chuyện này, đã kéo cậu lại và mắng mỏ một trận — ông bắt đầu làm công việc quản lý kageyama sau khi kageyama chuyển đến ý, nên không biết nhiều về quá khứ của kageyama và tsukishima.

"lúc nào tôi cũng thấy cậu là người không khiến người khác lo lắng, sao lại làm chuyện không đáng tin như vậy? nếu chuyện cậu yêu một người đàn ông bị người khác phát hiện và thêm mắm dặm muối, sự nghiệp của cậu coi như xong rồi, cậu nghĩ sao về chuyện này?"

"không có nghĩ," kageyama đáp lại một cách nghiêm túc, "nên mới nhờ ngài fujimoto nghĩ giúp."

"..." fujimoto chỉ cảm thấy đầu óc mình đau nhức, "cậu yêu đương thì cũng thôi, dù sao đó là tự do cá nhân, tôi không thể can thiệp; nhưng ít nhất cậu cũng phải giữ kín chuyện này chứ, sao lại công khai một cách rầm rộ như vậy, lại còn trong thời gian olympic, nguy hiểm quá!"

"tôi và tsukishima đã yêu nhau bí mật nhiều năm rồi," kageyama thẳng thừng trả lời, "anh ấy không muốn tiếp tục giấu giếm nữa, tôi cũng không muốn như vậy nữa."

fujimoto rõ ràng không ngờ rằng trước đây kageyama luôn im lặng về chuyện tình cảm của mình, giờ lại thẳng thắn như vậy; ông và kageyama đối diện nhau một lúc lâu, rồi thở dài, đầu hàng: "vậy thì tạm thời giữ nguyên tình trạng này, đừng có hành động gì thêm. đợi đến khi olympic kết thúc, nếu cậu muốn công khai, hãy báo trước cho tôi một tiếng, chúng ta sẽ lên kế hoạch công khai và chiến lược truyền thông."

"cảm ơn ngài fujimoto," kageyama cúi người chào, "những người tôi đã nói chuyện đều là người có thể tin tưởng, họ sẽ không gây rắc rối cho tôi đâu."

"biết người biết mặt không biết lòng, cậu làm sao mà chắc chắn họ thật sự muốn tốt cho cậu?" fujimoto cảm thấy dù đã làm việc nhiều năm, nhưng cách suy nghĩ của anh vẫn còn trẻ con. "cậu bạn trai của cậu nữa — gần đây có bao nhiêu vụ tin tức về những người bị bạn đời làm hại? hơn nữa các cậu yêu đồng giới, trong chuyện này có vô vàn vấn đề, cậu phải thật sự cẩn thận."

"tôi luôn tin tsukishima — dù có chuyện gì xảy ra, anh ấy tuyệt đối sẽ không làm hại tôi," kageyama thay đổi biểu cảm, dường như đã quyết tâm không lảng tránh vấn đề này nữa. "là người đại diện của tôi, ngài fujimoto — tôi hy vọng ông cũng có thể hoàn toàn tin tưởng tsukishima, đừng nghi ngờ anh ấy."

fujimoto thở dài, tựa người vào ghế một cách bất lực: "cậu thật là... cứng đầu đến mức không chịu nổi."

"tsukishima, cảm ơn cậu đã mời tớ đến xem trận đấu!" koganegawa vô cùng phấn khích vung vé lên, "tớ đã nhờ mấy tiền bối ở đội giúp tớ giành vé, nhưng họ chẳng ai lấy được, tớ lo lắng chết đi được, tưởng chỉ có thể ngồi xem trực tiếp trên tv thôi!"

"không có gì đâu..." tsukishima chỉnh lại kính, vẻ mặt có chút khó xử. "nhưng cậu đang cầm gì vậy? cái thùng bắp rang này là sao?"

"à, cái này à — tớ nghĩ đây là sự kiện lớn bốn năm mới có một lần, phải có chút không khí chứ!" koganegawa cười tươi, để lộ hàm răng trắng đều, "trước đây lúc xem trận đấu ở trung học, tiền bối mōri thường hay mời chúng tớ ăn bắp rang, mặc dù mỗi lần đều bị tiền bối ăn hết... chắc tớ đã hình thành thói quen từ lúc đó rồi."

"ôi trời! kunimi, cậu nhìn kìa — tsukishima ngồi ở đó!" kindaichi giơ cờ cổ vũ đội nhật bản lên, vội vàng thúc vào người kunimi bên cạnh. "chỗ ngồi của cậu ấy thật sự rất tuyệt, có thể nhìn rõ hết cả sân, không giống như chúng ta, vị trí phát bóng bị chắn mất rồi."

"có gì đâu, chắc chắn là kageyama đã giúp cậu ấy giành được chỗ ngồi tốt — gia đình và bạn bè luôn có đãi ngộ đặc biệt mà," kunimi chống cằm, lười biếng nhìn những người đang khởi động trên sân.

"nhưng mà chỗ ngồi của những người khác trong đội cũng tốt lắm!" kindaichi tiếp tục chỉ vào một hàng ghế đối diện, "wow, họ còn mang theo poster của kageyama và hinata, cùng với bảng tên để cổ vũ nữa! thật là ngầu!"

"giờ cậu biết tại sao cậu không xứng đáng ngồi vip chưa?" kunimi nhét một quả cam vào miệng kindaichi, "đừng than vãn nữa, có vé là may rồi."

"anh oikawa!! thấy anh oikawa rồi!" khi đội argentina ra sân, kindaichi lập tức thay cờ cổ vũ bằng cờ của argentina. "là tớ nhìn lầm hay sao? cứ thấy mỗi lần oikawa ra sân, tiếng hò reo của fan nữ lại lớn hơn... anh oikawa có vẻ rất chú trọng đến hình tượng đấy."

kunimi "... cậu rốt cuộc là ủng hộ đội nào vậy?"

mặc dù chỉ là trận tứ kết, nhưng sự nổi tiếng và mức độ quan tâm của trận đấu này không kém gì trận chung kết — đội tuyển argentina là một đội bóng mạnh mẽ lâu năm, có bề dày thành tích, luôn thể hiện xuất sắc ở mỗi kỳ olympic và các giải đấu quốc tế khác; trong khi đó, đội tuyển nhật bản với tư cách chủ nhà như một ngôi sao mới nổi, đang dùng sức mạnh đang vươn lên để tuyên bố sự hiện diện không thể bỏ qua của mình với các đội tuyển trên toàn thế giới.

kageyama điều chỉnh nhịp thở không đều, cố gắng làm cho mình trông không quá căng thẳng; cậu nhìn về phía bên kia lưới, nơi có bóng dáng điềm tĩnh của oikawa, cảm thấy mình đã cố gắng rất lâu, cuối cùng cũng sắp đuổi kịp người đó.

tại olympic rio 2016, đội nhật bản không thể lọt vào vòng trong, đành phải ngậm ngùi ngồi trên khán đài nhìn đối thủ tỏa sáng; nhưng hôm nay, năm năm sau, họ cuối cùng cũng đứng trên sân đấu mà họ đã mong mỏi bấy lâu.

đây là một canh bạc không thể lùi bước, một canh bạc đặt cược cả tương lai và danh tiếng của cả hai bên.

kunimi nhìn bóng dáng kageyama và oikawa bắt tay chào hỏi, dường như nghĩ đến điều gì thú vị, không nhịn được mà mỉm cười; kindaichi thấy vậy, tò mò hỏi: "kunimi, cậu cười gì vậy?"

"trận chiến ác liệt," kunimi trả lời một cách thú vị, "chắc có người lại cảm thấy không thoải mái rồi đấy."

giọng nói của tsukishima kịp thời vang lên phía sau họ: "cậu đang nói tôi à?"

kindaichi và kunimi đều giật mình: "cậu sao lại ở đây?!"

họ nhìn kỹ thì phát hiện tsukishima không biết từ lúc nào đã bỏ áo khoác ngoài, để lộ chiếc áo đấu bên trong — không chỉ vậy, hắn còn mặc chiếc áo số 9 của đội tuyển quốc gia giống hệt kageyama, với chiều cao và ngoại hình của hắn, nhìn từ khán đài trông vô cùng nổi bật.

"đương nhiên là đến xem các cậu, những người nhà của đức vua, đang bêu rếu tôi như thế nào rồi," tsukishima giơ tay ra, nói một cách tự nhiên. "nhân tiện — các cậu nghĩ tôi quá nông cạn rồi, mức độ thấu hiểu vẫn còn dừng lại ở tám năm trước."

kunimi ngẩng đầu nhìn hắn, nhướng mày suy tư: "có vẻ như tình yêu sâu đậm thật sự có thể khiến một người trưởng thành hơn."

kindaichi đứng giữa họ, nhìn qua nhìn lại, vẫn chưa hiểu gì, hỏi: "không phải... hai cậu đang chơi trò gì vậy? không thể nói tiếng nhật chuẩn được à?"

là người phụ trách liên lạc cho giải bóng chuyền nam của ủy ban olympic năm nay, kuroo tetsurou có công việc vô cùng bận rộn — lúc này anh đang nhìn các nhân viên của đội quay phim và truyền thông, chỉ tay vào thiết bị ghi hình mà lướt qua hình ảnh của tsukishima: "các cậu nhớ vị trí của cậu ấy nhé."

"ê, là tsukishima từ clb v2 phải không?"

kuroo tetsurou gật đầu: "nếu trong trận đấu có tình huống kageyama ghi điểm từ phát bóng hoặc các pha bóng nổi bật khác, nhớ cho cậu ấy thêm một ít cảnh quay, tốt nhất là nối tiếp ngay sau cảnh quay của kageyama."

nhân viên không hiểu lý do đằng sau nhưng vẫn thành thật đáp lại: "vâng, chúng tôi sẽ chú ý, đừng lo, kuroo-senpai."