Tác giả: Hồng Yêu Yêu

Thoát khỏi tay Nhan Chu, Âm Khôn Bát không dám ngoảnh đầu, cắm cổ chạy, vừa chạy vừa niệm chú thi pháp, phá âm khí cản đường. Nhưng âm khí trong nhà quá đậm đặc, vừa phá chỉ vài hơi thở, sương mù lại vây kín. Chung quanh yên ắng, sương ngày càng dày, hắn chạy mãi không thoát. Rõ ràng, hắn lại mắc mê trận quỷ!

Lúc này, Âm Khôn Bát chẳng còn tâm trí lo cho những người khác trong nhà, tự lo cho mình còn chẳng xong. Lệ quỷ Nhan Chu quá mạnh mẽ, hắn bất tri bất giác mắc mưu. Cảnh vật đổi thay, sương mù tan, ngôi nhà rách nát hóa mới tinh.

Hắn biết vẫn là nhà này, vì lúc vào, hắn đã lưu ý cảnh vật. Lệ quỷ kiêng sợ Trần Duyên kính vừa rung chuyển làm y bị thương, nên định mài chết hắn trong ảo cảnh.

Âm Khôn Bát hối tiếc vì quá tự tin, xem nhẹ sức mạnh lệ quỷ. Vào hang ổ y, dù là thần tiên cao siêu cũng khó thoát. Hối tiếc đã muộn, biết mắc pháp thuật, hắn không phá được, cũng chẳng tỉnh lại, chỉ đành căng thẳng đứng im.

"Quỳ xuống! Tối nay ngươi quỳ đây tỉnh táo, không được ăn cơm!"

Một tiếng quát lớn vang lên. Âm Khôn Bát theo bản năng ngoảnh đầu, thấy mình trong căn phòng phú quý. Người quát là một phụ nhân mỹ lệ, búi tóc ngã ngựa, cài trâm ngọc, mặc váy lam, chừng ba mươi tuổi.

Trước mặt nàng, một thiếu niên quỳ, thân run rẩy, tay nắm váy phụ nhân, nức nở:
"Mẫu thân, không phải ta! Ta không chọc đại ca tức giận, không phải lỗi của ta, mẫu thân..."

Nghe thiếu niên nức nở, phụ nhân không xót xa, tát y một cái, nói:
"Ngươi nhớ kỹ, dù đúng hay sai, đại thiếu gia không vui là ngươi sai!"

Nói xong, nàng hất tay thiếu niên, rời đi, đi xuyên qua Âm Khôn Bát như chẳng thấy hắn.

Hắn đổi sắc mặt, nhận ra mộng cảnh này khác ảo cảnh trước. Hắn như lạc vào mộng cảnh ký ức, đầu óc mơ màng. Nghe tiếng nức nở, hắn đau nhói, không tự chủ bước tới.

Thiếu niên như cảm nhận được, quay lại. Âm Khôn Bát thấy gương mặt thanh tú quen thuộc, đẫm lệ, mắt bi thương nhìn hắn:
"Ca ca, ta đau lắm, không phải ta sai. Vì sao mẫu thân lại trừng phạt ta? Vì sao lão gia lại đánh ta? Đau quá, ca ca, giúp ta, giúp ta được không..."

Thiếu niên cởi áo, thân trắng nõn đầy vết bầm, ghê rợn. Y thì thầm, như nói với Âm Khôn Bát, lại như tự lẩm bẩm, thần sắc ngày càng thống khổ, dữ tợn.

Cảnh vật đổi thay, Âm Khôn Bát hiểu ra. Đây là mộng cảnh ký ức của lệ quỷ. Hắn bị nhốt trong trí nhớ y, chẳng biết y muốn gì, chỉ đành giữ tỉnh táo, lặng lẽ xem ký ức tái diễn.

Lệ quỷ tên thật là Nhan Chu, thiếu gia Nhan gia xây nhà này, nhưng là con ngoài giá thú. Mẫu thân y, Vương thị, trẻ trung mỹ lệ, nổi danh trấn trên. Chưa đến tuổi cập kê, người cầu hôn đã đạp ngưỡng cửa nhà y sụp.

Đến tuổi lấy chồng, Vương thị theo lời mai mối, gả cho tú tài thành thật, gia cảnh khá giả. Dù không đỗ đạt, tú tài có học thức, tính đôn hậu. Hai người yêu thương, sớm mang thai.

Nhưng khi du xuân, cả nhà tú tài bị sơn phỉ giết, chỉ Vương thị sống sót. Chồng và gia đình mất, nàng thành quả phụ, bị đồn là mệnh khắc phu, khiến cả nhà chồng chết.

Vương thị khổ sở, mang bụng bầu về nhà mẹ đẻ, sinh con, chịu lời đàm tiếu. Tưởng giữ tiết sống khổ, nào ngờ gặp cơ duyên, Nhan lão gia thấy nàng mỹ lệ, không ngại nàng là quả phụ khắc mệnh, cưới làm thiếp thất.

Nhan Chu, hai tuổi, theo mẫu thân vào Nhan phủ, mang họ Nhan, làm kế thiếu gia. Nhưng Vương thị, tứ thiếp, địa vị thấp, bị chính phu nhân và các thiếp khác chán ghét, xa lánh vì từng gả chồng và nhà mẹ đẻ nghèo. Nàng cẩn thận, nhẫn nhịn mọi khó dễ.

Vương thị khổ, Nhan Chu càng khổ. Là kế thiếu gia, địa vị y thấp hơn chó nhà lão gia. Từ nhỏ, y bị ức hiếp, khinh bỉ. Nhan Hữu Mẫn, đại thiếu gia là con cưng của Nhan lão gia, thường gây phiền, đánh y. Hạ nhân cũng bắt nạt y. Khi kể với mẫu thân, dù đúng hay sai, Vương thị chỉ mắng, đánh y.

Trong thế giới của Nhan Chu, không có thiện ý, chỉ có đánh đập và nhục mạ. Trong phòng cũ kỹ, y run rẩy một mình qua đêm, cô độc, nhút nhát và khép kín.

Đến năm mười sáu, thân hình y trưởng thành, gương mặt thanh tú, mắt đẫm lệ long lanh như tiên đồng, khiến y ít bị đánh hơn. Nhưng vẻ đẹp lại thu hút Nhan Hữu Mẫn, đại thiếu gia phóng đãng, ngậm muỗng vàng sinh ra, muốn gì được nấy, cưỡng đoạt nam nữ, không học vấn, là bá vương Li Sơn huyện.

Nhan Chu không biết, tính khép kín, chỉ đọc sách trong phòng. Bạn duy nhất là Đường A Phúc, con trai quản gia, không ức hiếp, mang đồ ăn ngon, kể chuyện ngoài phủ, là ánh sáng duy nhất của y.

Một ngày, Nhan Chu đọc sách, Đường A Phúc rủ đi chơi. Y vui vẻ theo, bị đưa đến tiểu viện bỏ hoang, nơi từng có di nương chết, bị phong vì không may. Viện hoang vắng, cỏ mọc cao, gió lạnh ghê rợn.

Nhan Chu bất an, ngoảnh lại gọi Đường A Phúc, nhưng thấy Nhan Hữu Mẫn và hai gia đinh. "Đại... đại thiếu gia..." Y sợ hãi gọi. Nhan Hữu Mẫn không đánh, ra lệnh gia đinh kéo y vào phòng bỏ hoang.

Y không biết Nhan Hữu Mẫn muốn gì, chỉ cảm thấy sợ hãi, giãy giụa, nhưng không địch nổi hai gia đinh. Y bị trói tứ chi, nhét giẻ, nức nở nhìn Nhan Hữu Mẫn đè xuống, xé áo...

"Khốn kiếp, súc vật!" Thấy cảnh này, Âm Khôn Bát nộ khí ngút trời, tim đau như vỡ. Dù cố bắt Nhan Hữu Mẫn, hắn chỉ chạm vào không khí. Đây là ký ức quá khứ, hắn bất lực.

Sao lệ quỷ lại giống Diêm Chủ đại nhân như đúc? Trùng hợp hay y cố ý mê hoặc hắn? Âm Khôn Bát bất lực và đau đớn nhìn Nhan Chu nức nở dữ dội, giẻ bị rút, y không dám kêu cứu, chỉ cầu xin tha thứ.

Nhưng xin tha chỉ khơi dậy thú tính. Đến tối, Nhan Hữu Mẫn rời đi, Nhan Chu lê thân đau đớn về phòng. Vương thị thấy vết thương, kinh hãi, nhưng đối diện ánh mắt cầu cứu của y, nàng trầm mặc, nói: "Giấu trong lòng, coi như chưa xảy ra..." rồi bỏ đi, để y sợ hãi, bất lực.

Sau đó, cứ vài ngày, y bị đưa đến phòng Nhan Hữu Mẫn. Dù phản kháng, cũng vô ích. Khi cầu Vương thị, nàng từ trầm mặc thành thiếu kiên nhẫn: "Đại thiếu gia thích ngươi, cứ theo hắn! Chọc giận hắn, mẫu tử ta sẽ khổ hơn. Làm hắn vui, ngày tháng dễ chịu hơn."

Nhan Chu, mười sáu tuổi, hiểu đạo lý, nhưng sợ hãi. Nhan phủ như địa ngục. Y bất an, không ai an ủi. Đêm, y trốn trong chăn, ôm thân đau đớn, nức nở.

Âm Khôn Bát đau lòng, dù nghi là ảo cảnh cướp mạng, hắn không bỏ qua nỗi đau. Hắn đến bên giường, nằm cạnh, muốn an ủi, chạm được Nhan Chu, không như chạm vào không khí trước đó. Lau lệ cho y, hắn nghẹn ngào: "Đừng sợ, đừng sợ..."

Ngày tháng tăm tối kéo dài một năm. Ngày sinh nhật mười bảy, không lời chúc phúc, không lễ, Nhan Chu chết chóc âm u trên giường Nhan Hữu Mẫn, chịu đựng y trút dục.

Tiếng bước chân vang, cửa phòng bật mở. Nhan phu nhân đoan chính, Nhan lão gia, di nương, hạ nhân tụ tập, kinh hãi, mắng "đê tiện", "ghê tởm". Nhan Hữu Mẫn sợ hãi, đổ lỗi: "Phụ thân, mẫu thân, là y câu dẫn hài nhi!"

Nhan phu nhân, Nhan lão gia tin con, người khác cũng tin, không ai bênh Nhan Chu. Y khóc lóc, giải thích, kêu oan, nhưng bị kéo ra hậu viện. Cả Nhan phủ vây quanh, chửi rủa, quất roi. Y đau đớn lăn lộn, cầu cứu Vương thị: "Mẫu thân, cứu ta! Không phải lỗi Nhan Chu..."

"Ta không có nhi tử như ngươi!" Vương thị ngoảnh mặt.

Nhan Chu không tin, thống khổ lắc đầu, nhìn mọi người lạnh nhạt, khinh bỉ. Thấy Đường A Phúc, ánh sáng duy nhất, nói "thực xin lỗi", cúi đầu.

"Không phải ta..." Y lắc đầu, oán khí ngập trời, lệ thành máu. Y nhìn mọi người, như muốn khắc ghi mặt họ. Họ biết y oan, nhưng không ai cứu.

Âm Khôn Bát ôm y, cố che chắn roi, nhưng roi xuyên qua, đánh vào y. Mặt y trắng bệch, máu tươi tuôn ra, oán khí khiến mặt đen, ấn chu sa huyết hồng hiện giữa mày. Khi tắt thở, y vẫn trừng mắt mọi người, ánh trăng hóa đỏ quỷ dị.

"Lão gia, nhìn mặt y..." Có người che miệng kêu. Thi thể Nhan Chu nằm, mặt thanh tú hiện hoa văn đen, ghê rợn. Nhan lão gia, Nhan phu nhân kinh hãi, chưa từng thấy người chết thế này.

Âm Khôn Bát chấn kinh, nhớ chuyện ở địa phủ. Hắn từng nũng nịu với Diêm Chủ đại nhân, muốn xem mặt ngài. Dù bị Thập Điện Diêm La cười, hắn vẫn vượt giới hạn, gỡ mặt nạ, thấy gương mặt thanh tú, có hoa văn đen như hoa bỉ ngạn...

Thi thể Nhan Chu quá ghê rợn. Nhan lão gia mời Tiếu đạo trưởng. "Nhan lão gia, thứ bần đạo nói thẳng, người này oán khí ngập trời, sau khi chết sẽ báo thù."

"Cái gì?" Nhan lão gia choáng váng, mọi người im thin thít, sợ hãi ánh mắt trừng của Nhan Chu.

"Tiếu đạo trưởng, cứu chúng ta! Chỉ cần y không báo thù, bao nhiêu bạc lão phu cũng trả!"

Tiếu đạo trưởng khó xử, nhìn thi thể oán khí nặng, thở dài: "Thôi, nếu thêm người chết, là tội nghiệt. Bạc miễn, chỉ mong các vị sau này hành thiện tích đức."

Tiếu đạo trưởng thấy Nhan Chu chết oan, nhưng không thể để Nhan phủ chôn cùng. "Oán khí y đã hóa thực chất, không thể độ hóa. Muốn y không hại người, bần đạo đành mang tội nghiệt, dùng mộc âm trấn thi, hồng ti khóa hồn, nhốt y dưới này, các ngươi mới an toàn."

Ông lấy chu sa bát vẽ lên thi thể, cầm mộc âm đinh, ánh mắt hung ác, đâm xuống.

"Không!" Âm Khôn Bát tỉnh lại, mắt đỏ rực, ôm thi thể Nhan Chu. Mộc đinh như đâm vào hắn, máu trào khóe miệng, nhưng hắn không buông, che chở y.

"Nhan Chu, Nhan Chu, Nhan Chu của a..." Hắn ôm y, mặc mộc đinh, hồng ti quấn, không cảm thấy đau, lặp lại tên y. Khi mộc đinh cuối sắp đâm đầu, hắn không trốn, cúi hôn trán y...

Đau đớn không đến. Mở mắt, hắn về nhà ma quỷ âm u, âm khí dày đặc như sương. Hắn quỳ trong hố sâu, ôm bộ xương khô quấn hồng ti, đinh mộc âm.

Nhan Chu, lệ quỷ, đứng trước hắn, cầm mộc âm đinh trên đầu hắn. Huyết lệ rơi từ mắt, nhỏ lên mặt Âm Khôn Bát. "Thế nhưng sẽ có người cứu ta..." Y lặp lại, hoa văn bỉ ngạn trên mặt lóe sáng quỷ dị, ghê rợn.

Nhìn y, Âm Khôn Bát nhớ đôi mắt thanh triệt trong mộng cảnh, lau huyết lệ, lòng đau nhói. "Ngươi muốn biết sau này thế nào?"

Nhan Chu nỉ non, oán khí bùng nổ, nhưng sát ý giảm. Cảnh vật đổi, Âm Khôn Bát trở lại Nhan phủ trăm năm trước...