Sau khi trận chiến Venice kết thúc, Nguyên soái Radetzky không dừng lại. Ông chỉ cho quân đội nghỉ ngơi hai ngày rồi tiếp tục tiến quân vào vùng Lombardia.

Chính phủ Sardinia đã đánh giá quá cao vị thế của họ trong lòng dân chúng địa phương. Sau khi bị lừa dối, người dân ở Lombardia đã trở nên căm ghét chính phủ Sardinia đến tận xương tủy.

Đúng lúc này, hào quang "danh tướng" của Nguyên soái Baldorio cũng tan vỡ. Trận chiến Venice đã làm gãy xương sống của quân đội Sardinia. Khi mất đi niềm tin, sức phá hủy của binh lính tan rã là vô cùng khủng khiếp.

Mỗi nơi họ đi qua đều bị tàn phá nặng nề. Chưa cần chính phủ kêu gọi quần chúng, họ đã tự biến mình thành đối tượng thù hận hoàn toàn.

Không có sự so sánh thì không có tổn thương. Người dân bình thường đột nhiên nhận ra rằng cuộc sống dưới sự cai trị của Vương quốc Sardinia còn tệ hơn cả thời kỳ Áo thống trị.

Ít nhất, chính phủ Áo mục nát vẫn thiết lập được trật tự xã hội. Dù phải chịu áp bức từ chính phủ, quý tộc và tư bản, nhưng tổng thể xã hội vẫn ổn định, và mọi người vẫn có thể sống tạm qua ngày.

Nhưng sau khi Vương quốc Sardinia đến, chỉ có chiến tranh liên miên, thuế chiến tranh cao hơn cả chính phủ Áo. Sự áp bức của quý tộc và tư bản vẫn như cũ, cộng thêm sự quấy rối của binh lính tan rã.

Ngày 1 tháng 6, tại Milan xảy ra vụ thảm sát bánh mì. Để sinh tồn, công nhân ở Milan đã bao vây các tiệm bánh, dẫn đến sự đàn áp đẫm máu của quân đội Sardinia, hàng trăm người bị giết ngay tại chỗ.

Ngày 3 tháng 6, nông dân ở Pavia nổi dậy. Lực lượng khởi nghĩa nhanh chóng phát triển lên hơn ba nghìn người, thậm chí còn công khai giương cao cờ chào đón quân đội Áo.

...

Chính phủ Sardinia từng tưởng tượng về một cuộc chiến tranh nhân dân chống lại Áo, nhưng chính họ lại bị cuốn vào biển lửa của cuộc chiến nhân dân.

Vùng Lombardia rơi vào tay quá dễ dàng. Ngoại trừ việc một nhóm phần tử cộng hòa bị thanh trừng, chính phủ Sardinia hầu như không có hành động lớn nào, và bây giờ hậu quả đã bùng nổ.

Áo đã cai trị nơi này nhiều năm, làm sao có thể không có người ủng hộ?

Nếu Vương quốc Sardinia luôn mạnh mẽ, lòng trung thành của những người này có lẽ sẽ giảm đi đáng kể. Nhưng hiện tại, rõ ràng Áo đang chiếm ưu thế, nên họ tự nhiên không thể ngồi yên.

Thêm vào đó là một đám kẻ cơ hội muốn đổi phe, phong trào cách mạng công-nông ở vùng Lombardia bùng nổ dữ dội. Nguyên soái Baldorio vừa phải chiến đấu với quân Áo, vừa phải cử người đi dập tắt các điểm nóng khắp nơi.

Chưa đợi viện quân của Vương quốc Sardinia tới, quân đội Áo đã áp sát thành Milan.

Trong vài ngày ngắn ngủi, Nguyên soái Baldorio trông như già đi hai mươi tuổi. Lúc này, ông chỉ còn lại sự hối hận.

Nếu biết trước sẽ đi đến bước này, ban đầu ông đã không tham lam công lao này. Đến bây giờ ông đã nhận ra rằng, Nguyên soái Radetzky từ bỏ Lombardia thực chất là để dụ địch vào sâu.

Chỉ tiếc rằng tất cả đều bị tuyên truyền chính trị lừa dối, mù quáng cho rằng Đế quốc Áo đã mục nát và quân đội của họ đều yếu kém.

"Nguyên soái, kẻ địch đã áp sát thành Milan rồi, mau ra lệnh rút lui đi!" Tướng Messe , kẻ gây họa, lo lắng nói.

"Rút lui? Chúng ta còn có thể rút về đâu?" Baldorio cười lạnh.

Nhìn vị tướng khiến ông đưa ra quyết định sai lầm, Baldorio chỉ muốn bắn chết hắn ngay lập tức.

Tuy nhiên, đó chỉ là suy nghĩ ban đầu. Bây giờ trái tim ông đã chết. Là chỉ huy tối cao của chiến dịch quân sự này, ông buộc phải chịu trách nhiệm cho thất bại của cuộc chiến.

Nỗi đau của sự sụp đổ danh dự và uy tín, Baldorio không thể chịu đựng nổi. Ông thà chết trên chiến trường chứ không muốn quay về chịu xét xử tại tòa án quân sự.

"Dĩ nhiên là rút về nước rồi. Thành Milan không giữ được nữa, vùng Lombardia có lẽ cũng không giữ nổi. Người Áo sẽ không buông tha chúng ta, chúng ta còn phải bảo vệ đất mẹ.
Lúc này, chúng ta phải cố gắng bảo toàn lực lượng càng nhiều càng tốt, nếu không ai sẽ bảo vệ Vương quốc Sardinia?" Tướng Messe nói một cách đương nhiên.

Baldorio lắc đầu: "Chính vì phải bảo toàn lực lượng mà chúng ta không thể rút lui. Nếu chúng ta không giữ chân quân chủ lực của Áo, các đơn vị khác có thể rút lui được không?
Chúng ta chạy phía trước, kẻ thù đuổi phía sau. Anh nghĩ khi chạy về Vương quốc Sardinia, chúng ta còn lại bao nhiêu binh lính?
Hơn nữa, để bảo vệ đất mẹ, trong nước cũng cần thời gian chuẩn bị. Chúng ta phải giữ chân kẻ thù ở Milan để giành thời gian cho trong nước!"

Lúc này, ông đã đặt sự sống chết cá nhân sang một bên. Với trách nhiệm của một quân nhân, ông quyết định giành lấy một cơ hội sống còn cho Vương quốc Sardinia.

Nếu như trong trận chiến Venice, hai bên còn cứng rắn đụng độ nhau, thì trận bảo vệ Lombardia đã thất bại quá nhanh. Quân đội Áo hoàn toàn giống như gió thu quét sạch lá khô.

Ban đầu, Baldorio cho rằng với hơn mười vạn quân trong tay, dựa vào công sự phòng thủ, dù sao cũng có thể cầm cự được hai đến ba tháng.

Với khoảng thời gian đó, Vương quốc Sardinia có thể hoàn thành một lần tổng động viên nữa. Chiến đấu trên lãnh thổ quê hương, có sự ủng hộ của người dân, biết đâu còn có thể liều một phen.

Tiếc rằng, quân đội Sardinia đã mất đi tinh thần chiến đấu. Một đội quân như vậy, dù số lượng có nhiều hơn cũng vô ích. Baldorio buộc phải đặt hy vọng vào trận bảo vệ Milan.

Dù sao Cộng hòa Hungary cũng đã dựa vào Budapest để chống đỡ quân đội Áo hơn một tháng, đến giờ vẫn chưa thất thủ, không có lý do gì họ không làm được.

Baldorio muốn tử thủ Milan, nhưng Vua Charles-Albert không đồng ý. Tất cả quân đội của Vương quốc Sardinia đều đã dồn vào cuộc chiến này. Nếu toàn quân bị tiêu diệt, Vương quốc Sardinia sẽ sụp đổ.

Cuối cùng, Baldorio vẫn đưa ra quyết định: để lại một vạn quân ở lại tử thủ Milan, tạo thời gian cho đại quân rút lui.

...

Ngày 10 tháng 6, sau hai ngày đêm chiến đấu gian khổ, quân đội Sardinia cuối cùng vẫn không thể chặn được mũi nhọn của Áo. Với sự hỗ trợ của dân chúng trong thành, Milan một lần nữa rơi vào tay Áo.

Cùng lúc Milan thất thủ, Nguyên soái Baldorio đã tự sát bằng súng tại dinh Tổng đốc, giữ lại phẩm giá cuối cùng của một quân nhân.

Ngày 12 tháng 6, quân đội Áo tái chiếm vùng Lombardia, mũi nhọn trực chỉ Vương quốc Sardinia. Cuộc chiến Áo-Sardinia bước vào một giai đoạn mới.

Turin

Sự thất bại nhanh chóng của trận bảo vệ Lombardia khiến chính phủ Sardinia kinh ngạc. Họ thực sự không ngờ sẽ thua nhanh như vậy.

Dù sao, Nguyên soái Radetzky trước đây chỉ với chưa đến mười vạn quân đã dựa vào công sự để chặn đứng hai mươi vạn quân Sardinia tấn công.

Theo quan điểm của họ, hiện tại quân đội Sardinia ở vùng Lombardia vẫn còn mười hai đến mười ba vạn người, và số lượng quân Áo tham gia tấn công gần như tương đương. Dù sức chiến đấu có kém hơn một chút, nhưng với lợi thế địa hình, bên phòng thủ vẫn có thể bù đắp.

Charles-Albert lo lắng hỏi: "Richi , chúng ta đã rút được bao nhiêu quân từ tiền tuyến? Có thể chặn được cuộc tấn công của kẻ địch không?"

Bộ trưởng Lục quân Richi cười khổ trả lời: "Thưa Bệ hạ, tổng cộng chúng ta đã rút được bảy vạn quân. Trong nước, chúng ta vừa động viên thêm mười lăm vạn quân, nhưng những người được huy động sau này chưa qua huấn luyện chính quy, sức chiến đấu e rằng..."