Trong trường hợp nào mâu thuẫn giữa Áo và Vương quốc Sardinia sẽ biến mất?

Điều này còn phải xem xét cụ thể. Dù sao, Palmerston cũng không ngây thơ đến mức nghĩ rằng Áo huy động binh lực tiến đánh Sardinia chỉ vì cái gọi là "hòa bình thế giới" mà dễ dàng bỏ qua cho Sardinia.

Vậy thì chỉ còn cách để một bên gục ngã. Một bàn tay không thể vỗ thành tiếng – khi kẻ thù ngã xuống, mâu thuẫn tự nhiên sẽ không còn tồn tại.

Không nghi ngờ gì nữa, lúc này kẻ ngã xuống chắc chắn là Vương quốc Sardinia. Palmerston không tin rằng người Sardinia có thể lật ngược tình thế.

Dù những binh lính Sardinia còn lại có hóa thân thành chiến binh Sparta, họ cũng không thể thay đổi được kết cục thất bại của cuộc chiến.

Palmerston suy nghĩ một lúc rồi nói: "Thưa ông Metternich , vì hòa bình và ổn định thế giới, chính phủ Anh đề nghị quý quốc nhanh chóng kết thúc cuộc chiến Áo-Sardinia, khôi phục trạng thái trước chiến tranh."

Mối quan hệ giữa Anh và Áo rất phức tạp. Họ phản đối việc Áo mở rộng ở khu vực Ý, nhưng do chiến lược châu Âu của mình, họ không muốn làm căng thẳng với Áo, dẫn đến chuyến đi Vienna lần này của Palmerston , nhằm giải quyết tranh chấp giữa Áo và Sardinia bằng ngoại giao.

Cần biết rằng sau các cuộc chiến chống Pháp, châu Âu đã bước vào thời kỳ hai cường quốc Anh và Nga. Hệ thống Vienna do Áo dẫn đầu, dù đã cô lập Đế quốc Anh khỏi lục địa châu Âu, nhưng đồng thời cũng kiềm chế sự bành trướng của Nga.

Đối với người Anh, bị cô lập thì cứ cô lập, miễn là lục địa châu Âu duy trì cân bằng, vị thế bá quyền của họ sẽ không bị lung lay, và hệ thống Vienna cũng bảo vệ lợi ích cốt lõi của họ.

Hiện tại, hệ thống Vienna đã sụp đổ, tình hình lục địa châu Âu sắp có những thay đổi lớn lao. Việc kiềm chế sự bành trướng của Nga trở thành ưu tiên hàng đầu của người Anh.

Áo, quốc gia đứng trên con đường mở rộng về phía tây của Nga, chính là đồng minh mà chính phủ London cần tranh thủ nhất. Ngoại trừ những thời điểm bất khả kháng, mối quan hệ Anh-Áo không thể bị phá vỡ.

Chiến lược ngoại giao phức tạp này của Anh tất nhiên không thể qua mắt được Metternich , và Áo cũng cần hợp tác với Anh.

Đừng nghĩ rằng dù Áo và Nga là đồng minh, Áo không cần kiềm chế Nga tiếp tục mở rộng ảnh hưởng. Thực tế, chính phủ Áo là bên không mong muốn Nga mở rộng ra nước ngoài nhất.

Tất nhiên, điều này không bao gồm Franz .

Con đường mở rộng về phía tây của Nga thực tế đã gần như cạn kiệt. Phổ và Áo đều không phải là những quả hồng mềm, chính phủ Sa hoàng không thể tập trung ánh mắt vào đây.

Khu vực Bắc Âu như Thụy Điển cũng là một khối cứng, Nga sẽ không đâm đầu vào. Khu vực châu Âu mà Nga có thể mở rộng chỉ còn lại vùng Balkan.

Người thời đại này đều nghĩ rằng khi Nga tiến vào Balkan, chiếm Constantinople và tiến vào Địa Trung Hải, họ sẽ không thể kiểm soát được nữa.

Nhưng phán đoán của Franz lại hoàn toàn ngược lại. Người Nga ở lại xứ tuyết mới là đáng sợ nhất. Khi tiến vào Địa Trung Hải, người Anh sẽ dạy gấu Nga cách làm lại từ đầu.

Giỏi trên đất liền không đồng nghĩa với giỏi trên biển. Không phải Franz coi thường người Nga, quân đội họ có thể dựa vào chiến thuật biển người, nhưng hải quân thì thực sự là những tay mơ.

Nếu nói về phát triển hải quân, Áo thậm chí còn có lợi thế hơn Nga. Ít nhất Venice từng là cường quốc hải quân, hiện tại vẫn còn đủ thủy thủ.

Không phải cứ có biển là hải quân sẽ mạnh. Diện tích biển của Nga tuy lớn, nhưng hầu hết không thích hợp để phát triển hải quân.

Dù đến tận bây giờ, người Nga vẫn là một đám "gà đất", hạm đội tí hon của họ không thể phát triển trong vài chục năm nữa.

Thậm chí khi Nga mở rộng ở Balkan, Áo vẫn có thể giành được một phần lợi ích, dù không phải là phần ngon nhất.

Nhưng thái độ của Franz lại là: "Chim trong rừng không bằng chim trong tay."

Miễn là có thể tăng cường sức mạnh của Áo, vấn đề kiềm chế sự mở rộng của Nga, ai muốn làm thì cứ làm, ông không có tinh thần quốc tế chủ nghĩa đó.

Nếu Nga bị dẫn dắt sai, chạy theo phát triển hải quân, ông không ngại ủng hộ hết mình để họ đi xa hơn trên con đường tự hủy diệt.

Thái độ của Franz ở một mức độ nào đó cũng ảnh hưởng đến chính sách ngoại giao của Áo. Đối với nhiều vấn đề quốc tế, Áo không còn tham gia tích cực như thời Metternich nữa.

Metternich lắc đầu: "Thưa ông Palmerston , làm sai thì luôn phải trả giá. Vương quốc Sardinia dám xâm lược Áo, tự nhiên phải gánh chịu hậu quả tương ứng.
Danh dự của Đế quốc Áo không thể bị xúc phạm. Vương quốc Sardinia độc ác dám vi phạm hệ thống Vienna để phát động chiến tranh xâm lược, thì phải trả giá cho hành động này."

Palmerston thở phào nhẹ nhõm. Áo không kiên quyết đòi thôn tính Sardinia, vậy thì mọi chuyện vẫn còn chỗ để thương lượng, chỉ là vấn đề lợi ích mà thôi.

Việc kích động Sardinia phát động chiến tranh, cung cấp khoản vay cho Sardinia, phía sau cũng có công lao của ông. Nếu Sardinia thực sự sụp đổ, những khoản vay này sẽ trở thành nợ xấu, và các nhà ngân hàng Anh sẽ không tha thứ cho ông.

Palmerston suy nghĩ một lúc rồi nói: "Tất nhiên, Vương quốc Sardinia phát động cuộc chiến này, tự nhiên phải trả giá cho nó.
Vì hòa bình thế giới, Đế quốc Anh sẵn sàng làm trung gian hòa giải cuộc chiến này. Chúng tôi hy vọng quý quốc có thể tạm ngừng hành động quân sự."

Metternich mỉm cười nhẹ: "Rất tiếc, thưa ông Palmerston , ông đến quá muộn rồi.
Lúc này, Vương quốc Sardinia đã bị quân đội Áo chiếm đóng, Vua Charles-Albert của Sardinia đã lưu vong ra nước ngoài, có lẽ không lâu nữa sẽ đến London.
Nếu quý quốc có thể kiềm chế du kích Sardinia không tiếp tục gây rối, chúng tôi có thể ngừng các hành động quân sự tiếp theo."

Quân đội Áo đã chiếm đóng Vương quốc Sardinia chưa?

Nếu chỉ tính các thành phố chính, thì hiện tại Áo thực sự đã chiếm đóng Sardinia; nếu tính toàn bộ lãnh thổ, Áo cũng chỉ chiếm được một nửa đất nước Sardinia.

Điều này không ngăn cản Metternich khoác lác. Trong thời đại này, việc chiếm đóng quân sự hầu hết chỉ đề cập đến các thành phố chính, những vùng nông thôn rộng lớn thường bị bỏ qua.

Đến bước này, Palmerston đã lười tranh giành thêm. Sardinia đã mất hết các quân bài trong tay, không chảy máu lớn là không thể.

Palmerston nhanh chóng nhập vai, hỏi: "Thưa ông Metternich , để kết thúc cuộc chiến này, chính phủ quý quốc có điều kiện gì? Chúng tôi có thể chuyển đạt giúp."

Metternich không trả lời mà đưa cho ông một bản dự thảo hiệp ước đình chiến đã chuẩn bị sẵn.

Sau khi liếc qua nội dung, sắc mặt Palmerston thay đổi. Nếu thực hiện theo yêu cầu của Áo, Vương quốc Sardinia chẳng mấy chốc sẽ trở thành lịch sử.

"Thưa ông Metternich , những điều khoản này có vẻ quá khắc nghiệt rồi!" Palmerston nhíu mày nói.

Không chỉ khắc nghiệt, mà là vô cùng khắc nghiệt. Đây là đặt toàn bộ chính trị, quân sự, tài chính và lãnh thổ của Sardinia dưới sự kiểm soát của Áo, không khác gì việc thôn tính Sardinia.

Ví dụ:

Việc bổ nhiệm các bộ trưởng và quan chức cấp cao phải được chính phủ Áo phê duyệt.Vương quốc Sardinia không được duy trì quân đội, chỉ được giữ không quá mười nghìn cảnh sát, dùng 50% thu nhập tài chính để thuê quân đội Áo bảo vệ an ninh lãnh thổ.Quyền phát hành tiền tệ của Sardinia do chính phủ Áo quản lý.Thuế của Sardinia do chính phủ Áo xác định mức thuế.Sardinia không được sản xuất vũ khí, tất cả vũ khí phải nhập khẩu từ Áo.Mọi quan hệ ngoại giao giữa Sardinia và bất kỳ quốc gia hoặc khu vực nào đều do Bộ Ngoại giao Áo thực hiện thay.
...

Trên đây không có yêu cầu cắt đất hay bồi thường, nhưng so với những yêu cầu này, có lẽ người Sardinia thà cắt đất bồi thường còn hơn trở thành thuộc địa của Áo.

Metternich nói với giọng rất hiền hòa: "Đây chỉ là một bản dự thảo đàm phán. Cuộc xâm lược này của Sardinia đã gây ra tổn thất rất nghiêm trọng cho Áo. Lombardia và Venice gần như bị san thành bình địa.
Hàng trăm ngàn người Áo đã thương vong, hàng triệu dân chúng Áo mất nhà cửa. Tổn thất nghiêm trọng như vậy, làm sao tính toán đây?
Nếu người Sardinia không thể chấp nhận điều kiện của chúng tôi, cũng không sao. Chỉ cần họ có thể bồi thường đầy đủ một lần tất cả tổn thất của chúng tôi là được."