Vtrans by: G. of The Incredibles Team@GOT7 MarkJin 1st Vietnamese Fanpage

CHAPTER 23: GAME ON

"Được rồi các em – Đến giờ rồi." Giọng nói của huấn luyện viên sang sảng khắp phòng thay đồ, vang vọng bên tai Mark. Anh ngẩng đầu lên, còn các thành viên khác thì dần im lặng trên băng ghế sau khi bàn luận với nhau về trận đấu tập trước đó.

"Hãy nhớ sử dụng các kỹ thuật, di chuyển nhanh, tính toán và cảm nhận từng chuyển động." Ông nói, giọng hơi cộc cằn "Hơn hết, phải nhớ rằng tất cả chính là một đội."

Đến cuối câu huấn luyện viên nhếch môi cười, vỗ hai tay vào nhau trong tiếng khúc khích hưởng ứng của bọn trẻ.

"Đi thôi, đứng dậy và cùng giành chiến thắng nào." Ông cười thầm, mở cánh cửa dẫn ra hành lang bên ngoài. Cả đội đều động viên nhau bằng cách vỗ vỗ vào lưng chúc may mắn. Mark bắt gặp ánh mắt Jinyoung nhìn anh, bèn cười toe toét, nhưng trái ngược với người yêu mình, cậu chỉ gượng cười lo lắng đáp lại. Mãi cho đến khi đi gần tới cửa, người thầy của họ bỗng thổi một hồi còi ra hiệu cho mọi người im lặng.

"À, Jinyoung này?" Ông nói, giọng trìu mến.

Người nhỏ tuổi hơn nhìn lên, nuốt khan bất an vì không biết điều mình sắp nghe là gì. Cậu cúi xuống nhìn chiếc áo tanktop đồng phục màu đỏ trắng với chữ PARK in lớn sau lưng và cắn môi.

"Vâng thưa thầy?"

Ông cười thật tươi, vỗ nhẹ vào lưng cậu.

"Chào mừng em vào đội."

Và Mark không nghĩ rằng anh từng thấy đồng đội của mình hân hoan hưởng ứng nhiệt tình đến như thế trước kia.

Trên đường đến phòng thi đấu, anh nhẹ nắm lấy tay Jinyoung, chú ý rằng những ngón tay cậu đang run lên bần bật. Từ đây họ có thể nghe thấy tiếng cổ vũ của đám đông khi đội Konjin bước ra đầu tiên, và Mark cũng bắt đầu cảm nhận được sự căng thẳng xen lẫn hào hứng của chính mình, khiến áp lực máu giật lên trong tai anh ngày một dồn dập hơn. Khi hai bàn tay họ chạm vào nhau, Jinyoung ngước nhìn lên Mark với ánh mắt biết ơn ngời sáng, nụ cười kinh ngạc trên khuôn mặt cậu làm anh như ngưng thở trong giây lát. Sau đó, chàng trai tóc đỏ kéo người nhỏ tuổi lại gần hơn, chạm môi mình vào má cậu rồi thì thầm.

"Có anh ở đây rồi." Mark nói khẽ, chất giọng trầm ấm khiến Jinyoung bất giác run lên dựa vào người bạn trai mình, quyết định lờ đi tiếng khúc khích xung quanh họ.

Những lời anh nói như ngấm vào thân thể cậu, và tới lúc cả hai buông nhau ra, huấn luyện viên đã đến gần cửa phòng tập.

Jinyoung nhìn Mark, mắt cậu sáng lên, thò tay ra đánh yêu vào mông bạn trai mình. "Anh đi trước đi, em sẽ theo sau."

Và Mark nghe theo, chưa bao giờ cảm thấy việc dẫn đầu có thể làm anh vui đến thế.

***

Sân bóng rổ ở đây rộng lớn hơn sân nhà của họ và tất nhiên, đám đông cũng tương tự.

Chàng trai tóc đỏ không thể ngăn mình cười toe toét khi cả đội bước ra giữa những tiếng hò reo cổ vũ. Jackson cũng khúc khích khi nhận thấy điều đó, bước đến bên cạnh, choàng tay qua vai anh.

"Hài thật, em chưa bao giờ thấy đám đông nào lại yên lặng đến thế."

Mark khẽ nhếch môi, "Điều buồn cười là, phía chúng ta lại cổ vũ cho đội mình lớn hơn so với bên Konjin cổ vũ cho đội nhà của họ."

"Có thể vì họ là những người tinh tế."

Jackson cười tự mãn, cùng anh đi về bên kia sân. "Hoặc là họ không được phép hò reo quá to mà chỉ được giới hạn trong một tiếng hét thanh lịch."

Mark khịt mũi, lắc đầu nhìn quét một lượt qua đám đông. Jinyoung bên cạnh cũng đang làm điều tương tự, mắt hướng về phía khán đài dành cho đội mình. Hoá ra là, hầu hết các học viên cùng khóa với bọn họ – nếu không nói là tất cả – đều đã đi xe bus đến đây. Dĩ nhiên rồi, trận đấu giữa trường bọn họ với Konjin chính là một dịp hiếm có khó tìm.

"Này, hai người!" Jinyoung đột nhiên thúc khuỷu tay vào Mark và Jackson, môi cong lên thành nụ cười hết cỡ, chỉ tay về hướng một nhóm người trong đám đông. Tất nhiên, còn ai khác ngoài Jaebum và đồng bọn.

Jackson gần như phát cuồng khi vừa nhìn thấy Bam Bam đến cổ vũ, làm Mark thực sự đã phải giữ cậu bạn mình lại, không cho cậu chàng chạy tót tới hàng rào chắn rồi dướn người ra âu yếm cậu nhóc nhỏ tuổi hơn, mặc cho điều này khiến cặp đôi cực kì thất vọng.

Tuy nhiên Jackson không có vẻ gì là bận tâm mấy nữa khi mà hai phút sau đó, cậu lại đã bắt đầu nhảy nhót theo nghi thức truyền thống trước trận đấu.

"Đây gọi là nhảy sao?" Bên cạnh anh Jinyoung lên tiếng hỏi. Cậu khoanh tay lại, nhướn mày xem tên đội snapback đang xoay hông nhanh đến mức không tưởng rồi chuyển sang các tư thế dãn người kì lạ.

Mark nhún vai, chỉ còn lại cảm giác ngại ngùng khi đám đông có vẻ chú ý nhiều hơn. Môt số cười, một số cổ vũ và thậm chí một số trông hết sức kinh hãi. Ngay cả huấn luyện viên của họ cũng đã bỏ cuộc, ông đành đứng quan sát từ phía mấy băng ghế, bàn tay véo nhẹ lên sống mũi.

"Em hình như bị thôi miên mất rồi." Hoseok nói từ bên phải Mark, và chàng trai tóc đỏ không biết làm gì khác hơn ngoài phá lên cười. Có lẽ màn trình diễn của Jackson sẽ đủ dọa Konjin chết khiếp để phân tán tư tưởng của họ ra khỏi trận đấu.

Dù vậy, khi Mark nhìn sang đội đối thủ ở phía bên kia hội trường thì anh không chắc lắm. Họ đang tập hợp theo vòng tròn, biểu cảm nghiêm túc và thế đứng cứng nhắc khiến anh thấy buồn cười, tự hỏi sao bọn họ lại gượng gạo đến thế?

Jinyoung cũng liếc nhìn qua một vài lần, như thể cậu đang chờ đợi họ nổi giận, hạ nhục cậu trước mặt toàn trường. Nhưng viễn cảnh đó đã không xảy ra, và Mark cảm thấy mừng vì điều đó. Anh cần cậu tập trung vào trận đấu.

Còn hai phút nữa trận đấu sẽ bắt đầu, vì vậy chàng trai tóc đỏ tập hợp mọi người lại theo vòng tròn, tay đặt lên vai nhau và cất tiếng nói.

"Nhớ rằng hãy thoải mái chơi thật tốt. Cho đám khốn kia biết như thế nào là tinh thần đồng đội." Giọng Mark nhẹ bẫng. Những thành viên khác đều gật đầu cười đồng ý, rồi bất chợt Jackson xen ngang.

"Tẩn chúng một trận nữa! Tất nhiên là sau khi chúng ta chiến thắng." Cậu ta hớn hở, sau đó càu nhàu đôi chút khi bị Namjoon đảo mắt đánh vào lưng một cái khá mạnh.

"Hãy cùng nhau chơi thật tốt!" Jinyoung nói, giọng đầy tình cảm. Cậu đưa mắt nhìn tất cả. "Và... cảm ơn đã chấp nhận mình vào đội. Mọi người biết đấy, khi ở Konjin mình đã không thực sự có cảm giác như là được chơi. Nhưng bây giờ mình đã biết mình là ai."

Những tiếng cảm thán "Aww" lần lượt thốt ra, một số còn vò rối tóc cậu và Jinyoung chỉ cười, hai gò má ửng hồng lên. Mark cũng mỉm cười, tim đập mạnh trong lồng ngực.

"Đi thôi cả đội." Cuối cùng anh nói khi tiếng còi vang lên dọc theo hội trường. Họ tản đi, vỗ vào vai nhau và hò hét mấy lời động viên cổ vũ.

Cả bọn đi đến vị trí của mình ở trên sân. Xung quanh đám đông đang reo hò ầm ĩ, và Mark ném cho Jinyoung một ánh nhìn trìu mến lần cuối trước khi bước lên giữa, đối mặt với không ai khác hơn ngoài Chanyeol. Anh cũng chú ý đến nụ cười nửa miệng vô cùng khó chịu hiện diện trên gương mặt cậu ta.

Trọng tài đứng giữa hai đội, ra hiệu và hội trường bắt đầu yên lặng, bầu không khí căng thẳng trở nên đặc quánh lại khi Mark nhìn chằm chằm vào Chanyeol, hy vọng rằng tất cả ác cảm anh đối với cậu ta sẽ lộ rõ trong ánh mắt để tên nhóc trước mặt biết được anh không hề thích cậu ta dù chỉ một chút. Mark muốn Chanyeol biết rằng bọn họ không có ý định chơi đùa mà đang chuẩn bị cho trận chiến căng thẳng sắp tới, rằng cụm từ bỏ cuộc chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí anh và đồng đội của anh.

Khi thời gian bắt đầu đếm ngược, Mark không ngừng siết chặt rồi lại thả lỏng bàn tay, cảm nhận lớp vỏ cao su của trái bóng ngứa ran trong lòng bàn tay mình.

Và rồi bóng được tung lên, ánh mắt Mark gắt gao dõi theo nó như loài diều hâu. Khi trái bóng màu cam đạt đến tầm với, anh nhảy lên và chính xác, chàng trai tóc đỏ đã hất bóng, khiến nó hạ cánh một cách đẹp mắt lên bàn tay đang chờ đợi của Jackson. Anh bắn về phía gã Chanyeol phiền phức một ánh nhìn tự mãn cuối cùng, sau đó rời đi giữa sự cổ vũ vang dội của đám đông, thanh âm ồn ã như rung động cả khán phòng.

Dù không bằng Jinyoung, nhưng Jackson cũng rất nhanh. Cậu lao vút dọc theo chiều dài sân đấu, tay đập bóng nảy lên nảy xuống trên nền đất lạnh của phòng tập. Sau một cú chuyền rất mượt, quả bóng đã nằm gọn trong tay Namjoon. Chàng trai tóc vàng hoe khéo léo lách mình khỏi một cầu thủ đội Konjin với cái tên OK in đằng sau lưng áo.

Mark quan sát Namjoon dẫn bóng đến gần lưới, ra hiệu cho Jackson lần nữa vì bây giờ cậu đang không bị kèm, và cậu chàng lanh lẹ chuẩn bị giơ tay đỡ bóng.

Một thành viên Konjin trên áo ghi tên YO đảm nhiệm vai trò khoá chặt Mark, khiến chàng trai tóc đỏ gầm gừ càu nhàu. Anh nhìn về phía Jackson đúng lúc cậu bạn nhận được bóng rồi ném vào lưới. Đôi mắt Mark tối lại, không rời khỏi vật thể màu cam kia cho đến khi một tiếng chuông vang lên ghi nhận điểm đầu tiên của trường họ. Phía khán đài bên sân bọn anh đột ngột vỡ òa trong tiếng hò reo cổ vũ.

Mark cười toe, còn Jackson vẫn phát cuồng như thường lệ, thực hiện mấy động tác ăn mừng kì quái rồi đập tay với Jinyoung vàsau đó là Mark. Cậu chàng cũng không quên gửi gắm một nụ hôn gió đến Bam Bam đang ngượng ngùng nhưng cực kì phấn khích trên khán đài.

"Đi thôi các chàng trai." Jackson kêu gọi, hai mắt ngời sáng. Họ lại tiến lên một lần nữa, tinh thần phấn chấn giờ đã ngấm vào trong xương tuỷ.

Bây giờ tất cả những gì chúng ta cần chính là một vài cú ăn điểm như thế. Mark nghĩ, khẽ nhếch môi cười.

Trận đấu tiếp tục, và bầu không khí đã trở nên nóng hơn rất nhiều. Tiếng gọi í ới trở thành tiếng hò hét, giọng nói mỗi lúc lại thêm tuyệt vọng. Mồ hôi ướt đẫm lưng Mark, dấp dính trên da và làm chiếc tanktop anh đang mặc trở nên tối màu đi. Những lọn tóc bết hết vào mặt, gò má ửng đỏ lên, còn hô hấp thì khó khăn nhưng anh vẫn không ngừng xông xáo trên sân. Đôi mắt anh tập trung vào trái bóng trong khi tâm trí bận rộn với hàng tá chiến lược. Mark không thể cảm nhận gì hơn ngoài việc anh thực sự rất thích cái cảm giác này.

Anh cũng nhanh chóng bắt lấy thời cơ để đánh giá các cầu thủ của Konjin, chú ý đến người mà Jinyoung đã cảnh báo lúc trước.

Jinyoung đã đúng. Bởi chỉ mới qua 30 phút nhưng cậu trai tên Chansung đó đã 'vô tình' đẩy ngã Hoseok và giẫm lên chân Hakyeon đau điếng, đủ để khiến cậu ấy phải tạm thời rời khỏi sân.

"Mark, bóng kìa!" Jinyoung la lớn, đánh thức anh khỏi mớ suy nghĩ bòng bong. Mark nhìn lên vừa kịp lúc để bắt lấy bóng rồi lập tức tăng tốc về phía chiếc rổ. Như thường lệ, anh và cậu làm việc nhóm rất tốt, hiểu ý nhau một cách chuẩn xác thậm chí trước khi kịp di chuyển.

Mark có thể cảm nhận máu chảy giần giật trong tĩnh mạch và anh chắc chắn đã nghe thấy tiếng bạn bè từ trên khán đài hô vang tên mình. Chàng trai tóc đỏ khẽ nhếch môi, lướt qua Chansung – người đang đầm đìa mồ hôi và có vẻ thất vọng, hắn ta khá cao so với anh – bàn tay đưa lên ném bóng vào rổ.

Mark quan sát, hơi thở như bị nghẹn lại trong cuống họng khi trái bóng nảy lên ngoài mép rổ trong giây lát rồi trượt xuống, và một hồi chuông vang lên báo hiệu đội anh đã ghi thêm một bàn nữa.

Từ phía sau Jinyoung vỗ vỗ lưng anh, đôi mắt cậu bừng sáng. Đám đông oà lên, tiếng cổ vũ vang ầm khắp phòng thi đấu.

"Chết tiệt! Đoàn kết lại đi lũ ngốc!" Mark nghe Chanyeol hét lên, mặt đỏ gay và đôi mắt nheo lại. Anh cười thầm khi đi ngang qua đối thủ, lắc đầu nhìn cảnh tượng trước mắt.

Đây là biểu hiện của tinh thần đồng đội đó hả. Ugh.

Hoseok tiếp tục ghi điểm, và bây giờ trên bảng đã là 24 cho trường họ và Konjin: 20.

Giờ giải lao diễn ra ngay sau đó. Họ có năm phút để hội ý cùng với huấn luyện viên. Ông kêu gọi mọi người tụ họp vào rồi hào hứng chỉ lên bảng ghi của mình. "Không còn nhiều thời gian nữa, các em có thể làm được." Ông nói, giọng nghiêm túc. "Mark, em và Jinyoung theo sát nhau, Jackson cũng sẽ ở ngay đó. Hoseok và Namjoon cũng tương tự, nhưng hãy nhớ các em chơi cùng nhau với tư cách là một đội. Bên Konjin đang sử dụng phương thức liều lĩnh, không phải tất cả bọn họ đều an toàn, vì vậy hãy chú ý để mắt, đừng để họ hạ gục chúng ta bằng những mánh khóe đó."

Cả đội gật đầu đồng ý, hơi thở nặng nhọc, sau đó tất cả cùng đặt tay lên nhau và hô khẩu hiệu rồi tản ra. Ai nấy đều tu nước ừng ực, và Mark nhìn về phía đội bạn, quan sát bọn họ cũng đang hội ý riêng ở bên kia căn phòng.

Anh chợt bắt gặp ánh mắt Chanyeol, bèn giữ tia nhìn gay gắt hướng về phía cậu ta khi thấy kẻ kia đang híp mắt nhìn mình vẻ đe dọa. Mark muốn phá lên cười, cậu ta thực sự nghĩ rằng mình đang làm anh sợ hãi đó hả?

"Lơ hắn đi". Jinyoung thì thầm vào tai trái của anh, dùng khăn vỗ nhẹ lên mặt. Cậu với lên và làm điều tương tự với gương mặt anh. Đột nhiên, cảm giác bực bội trong lồng ngực được thay thế bằng sự dễ chịu ngọt ngào. Tim Mark như run rẩy khi anh nhắm mắt lại và để cho Jinyoung lau mồ hôi trên trán mình.

"Sẵn sàng để thắng trận này chưa?" Cậu hỏi trước khi chuẩn bị rời đi, đôi mắt sáng bừng lên.

Mark vò rối mái tóc người nhỏ tuổi hơn, cười khúc khích. "Yeah, đã sẵn sàng."

***

Thời gian còn lại của trận đấu không còn nhiều và Mark rất mừng vì điều đó bởi anh đã hoàn toàn kiệt sức. Họ chưa từng tỉ thí với một đội danh tiếng như Konjin, và dù các thành viên đội kia có gian lận một chút nhưng một vài người trong số đó vẫn thật sự tài năng.

Thậm chí ngay đến Jackson cũng gần gục xuống tới nơi rồi.

Anh quan sát Jackson chuyền bóng cho Jinyoung, hét lên cổ vũ khi cậu chạy nước rút trên sân với tốc độ không thể tin được. Jinyoung nhanh nhẹn tránh khỏi Chansung và lướt qua một người nữa. Cậu xoay người, tóc bết lại lòa xòa trên mắt trong khi lừa bóng dọc qua một người khác đang cố chặn mình lại, và rồi nhảy lên, tay vươn cao, đôi mắt chăm chú nhìn theo quả bóng lượn một đường rồi nằm gọn trong rổ. Cậu nở nụ cười tươi rói trong tiếng cổ vũ nhiệt tình của khán giả.

Chansung và vài người bên đội trường Konjin chửi thề, sự khó chịu hiện rõ trên khuôn mặt. Mark khúc khích, giơ cả hai tay lên đập tay ăn mừng với Jinyoung.

"Có vẻ như họ không dễ dàng đối mặt với việc thua cuộc." Anh thì thầm với Jinyoung. Người nhỏ hơn gật đầu, vẻ thích thú thoáng qua trên gương mặt.

"Tin em đi, họ không hề dễ chấp nhận chuyện này một tí nào. Em ngạc nhiên là Chanyeol đã không khóc đấy. "

Jackson nghe thấy lời cậu nói khi lướt qua hai người, bèn phá lên cười, lắc lắc đầu. "Bạn à, cậu ta sẽ oà ra khóc cho mà coi khi trận đấu kết thúc và bị chúng ta nghiền nát."

Mark gật đầu. Mặc dù vậy, anh có thể cảm nhận ánh mắt của đối thủ đang hướng về phía này, vẻ mặt họ không thể đọc được, biểu cảm ánh lên sự tăm tối. Mark cắn môi, dạ dày bất chợt trở nên cồn cào.

Họ đang cố làm điều gì đó.

"Cẩn thận đấy." Anh thì thầm với Jinyoung và Jackson trước khi rời khỏi lần nữa, chạy nhanh tới nhằm chế ngự Chansung. Gã trai năm cuối hướng về cuối sân, đôi mắt sắc bén chằm chằm nhìn chiếc rổ. Jinyoung di chuyển về vị trí đằng sau Mark và Jackson cũng làm tương tự, sẵn sàng khi bóng đến hướng của bọn họ.

Mark quan sát Chansung rồi lao nhanh về phía trước chuẩn bị giành bóng, và anh đã thành công khi nó rơi khỏi tay anh ta. Chansung có thể cao nhưng anh lại có sức bật rất tốt.

Mặc dù Namjoon cuối cùng đã ném rổ, nhưng gã trai cao hơn kia lại nhảy lên vừa đủ để ngăn quả bóng lọt lưới. Trái bóng xoay vòng trên không trung, rơi vào bàn tay đang chờ đợi của Mark. Anh quay người, chạy về phía sân bên kia, ném cho Hoseok và cậu ấy tiếp tục chuyền cho Sungjae. Cậu trai nhỏ tuổi gần như va trúng người một thành viên bên Konjin trước khi kịp thoát thân chạy về phía trước, cố gắng ghi điểm từ khoảng cách khá xa.

Quả bóng trượt ra khỏi rổ và Sungjae chửi thề, vò tóc mình khiến nó rối tung lên.

"Không sao đâu." Junho vỗ vào vai cậu em khi anh lướt qua và Sungjae gật đầu, vẻ mặt quyết tâm hơn trước.

Chanyeol ghi điểm tiếp theo. Đôi mắt cậu ta loé ra tia tự hào, nở một nụ cười tự mãn về phía Jinyoung và Mark, nháy mắt với chàng trai tóc đen khi đi qua cậu. Sự tức giận như sục sôi trung bụng Mark khiến anh nheo mắt lại.

"Bỏ mắt mày ra khỏi người bạn trai tao ngay, thằng khốn." Anh trừng mắt nhìn cậu ta bước qua. Chanyeol chỉ lắc đầu cười khẩy.

Con mẹ nó.

Mark liếc nhìn về phía bảng điểm ghi 26:23, trong đó đội anh đang dẫn trước và rồi cắn môi.

Chúng ta thật sự cần phải thắng trận này.

Anh quay lại vừa kịp lúc để thấy Jackson suýt bị một tên Konjin thúc khuỷu tay và sự tức giận một lần nữa bốc cháy trong lồng ngực, đôi mắt nheo lại. Họ chắc chắn đang gian lận, chẳng có thứ gì tốt đẹp ở đây cả. Jackson cố gắng tránh xa và hướng mắt về phía Mark, thầm trao đổi với anh rằng cậu ta biết chính xác chuyện gì đang xảy ra.

"Chúng ta sẽ làm được." Anh thì thầm khi lướt qua cậu bạn. "Chỉ cần... chú ý thôi, được chứ? Hãy cảnh giác."

Jackson gật đầu, trông có vẻ hoàn toàn tức giận nhưng niềm khát khao chiến thắng đã khiến cậu có thêm động lực và đập tay với Mark khi đi qua nhau. Bam Bam vẫn đang tiếp tục cổ vũ, điều đó làm cậu phấn chấn hơn, bèn nở một nụ cười toe toét với thằng bé.

Chàng trai tóc đỏ hướng sự chú ý trở lại trận đấu khi Hakyeon chuyền bóng cho anh. Một người trong đám Konjin cố lao về phía trước để chặn bóng nhưng anh không hề nao núng. Mark rê bóng sang phía bên trái để làm mồi nhử trước khi di chuyển về trước đội Konjin và đưa tay lên làm động tác giả. Tiếng reo hò cổ vũ của đám đông vô cùng cuồng nhiệt, rung động bên tai Mark. Anh cảm thấy làn da mình đang hừng hực thiêu đốt, từng luồng không khí phả vào cơ thể bóng lên vì mồ hôi trong khi anh di chuyển dọc theo sân đấu, mắt vẫn không rời khỏi rổ.

Mark nhận ra mình đang ở trong tình huống tương tự như tuần trước, bị vây quanh bởi quá nhiều cầu thủ bên đội đối phương tới mức không thể nào ném được bóng. Anh thậm chí còn không cần liếc mắt nhìn khi chuyền trái bóng về phía bên trái, biết rõ rằng Jinyoung đã ở đó, sẵn sàng đón nhận như mọi khi.

Mark liếc về phía bên trái và thấy sự bất ngờ của đội Konjin. Anh mỉm cười tự mãn, quan sát Jinyoung nhận bóng và ném vào rổ. Quả bóng lượn một đường duyên dáng rồi nằm gọn trong tấm lưới.

Đám đông như bùng nổ trong sự cổ vũ, tiếng reo hò lớn đến mức khiến tai mọi người như ù đặc. Mark toe toét, đập tay với Jinyoung, người đang cười rạng rỡ và trong khoảnh khắc đó, cậu là tất cả những gì hiện diện trong mắt anh.

Chanyeol huých vào vai Mark khi cậu ta đi ngang qua, đôi mắt hằn lên sát khí.

Jinyoung chỉ đảo mắt, còn anh trừng trừng nhìn cậu ta rồi quay ra, tiếp tục hoàn thành trận đấu.

Để xem các người sẽ buồn bực thế nào khi bọn này thắng trận.

Trái bóng giờ đang nằm gọn trong bàn tay ướt đẫm mồ hôi của anh. Những bước chạy điên cuồng, bàn tay anh nhồi bóng trên sàn không ngừng nghỉ trong khi mắt dính chặt lấy chiếc rổ. Anh đang suy tính việc chuyền bóng sang cho Sungjae, và rồi chuyện đó xảy ra.

Chàng trai tóc đỏ không hề nhận thức được rằng cơ thể mình đang đau đớn cho đến khi gục ngã xuống sàn, bóng lăn ra khỏi tay.

Anh đập mạnh xuống nền đất, gương mặt bàng hoàng, hơi thở nặng nhọc đứt quãng. Sau đó mắt cá chân anh bắt đầu nhói lên trong một cơn đau khủng khiếp khiến anh nhăn mặt lại.

Chết tiệt.

Chỉ cách anh vài bước chân, gã Chanyeol đang nhếch mép cười đểu giả. Vẻ mặt khinh khỉnh ấy càng làm Mark tức điên.

Tiếng còi vang lên và cả đội vây quanh lấy anh, Jinyoung hoảng hốt chạy đến trong khi huấn luyện viên xuất hiện cùng với mấy nhân viên y tế.

"Mark," Giọng Jinyoung run lên vì lo lắng và sợ hãi. Mark cố gắng trấn an người nhỏ hơn trong khi cậu cúi xuống đỡ anh dậy, tay giữ chặt lấy tay người yêu.

"Chết tiệt, bọn khốn nạn." Jinyoung chửi thề, bắn một ánh mắt hình viên đạn về phía Chanyeol đang đứng đằng xa cùng với mấy tên Konjin. Trong khoảng khắc, tưởng như Jinyoung và Jackson đã định lao đến quyết một trận sống chết với bọn chúng nhưng Mark đã ngăn cả hai lại và xin ra khỏi sân thi đấu.

"Hey, chúng ta chưa phải là đã hết hy vọng đúng không?" Anh trấn an, giọng quả quyết trong lúc nhân viên y tế ấn vào mắt cá chân mình. Mark kêu ầm lên, nhảy dựng người đau đớn, mặt mày nhăn nhúm lại khi bị chạm và vết thương .

"Trật mắt cá rồi, khá nghiêm trọng đó." Nhân viên chẩn đoán và Mark cảm thấy tuyệt vọng. Anh biết chắc mình không thể thi đấu cùng đồng đội trong những phút còn lại được nữa.

Huấn luyện viên thở dài, gương mặt đỏ gay vì tức giận nhưng rồi cũng gật đầu, đỡ Mark đứng dậy cùng với Jinyoung và Jackson.

Đám đông ngồi phía sau họ đang la hét phản đối, và Mark không thể ngăn mình mỉm cười khi nhận ra giọng Bam Bam là mạnh mẽ, dữ dội nhất trong số đó. Jackson nhìn cậu bé trên khán đài đầy tự hào khi cậu hét to "Lũ Konjin đần độn!"

"Em thật không thể tin được." Jinyoung lầm bầm tức tối, đỡ chàng trai tóc đỏ đến chỗ hàng ghế. Hakyeon vẫn ngồi đó, chân cậu ấy đã bị Chansung gây chấn thương trước đó, và máu nóng trong ngực Mark lại sôi lên sùng sục.

Anh cảm thấy bực bội, cực kỳ bực bội, thế nhưng lại không thể làm gì hơn ngoại trừ việc cầu nguyện cho đồng đội mình ngoài kia sẽ mang về chiến thắng.

Mark đặt tay lên hai má Jinyoung, nhìn thẳng vào mắt cậu, giọng chân thành. "Em có thể làm được Jinyoungie. Anh biết em có khả năng. Hãy ra ngoài đó và đá bay tất cả bọn khốn kiếp kia, được chứ? Hãy giành chiến thắng vì anh."

Jinyoung gật đầu, dù cho hai hàng lông mày vẫn còn nhíu lại đầy tức tối. Cậu thở dài, đặt tay lên người bạn trai an ủi.

"Hãy nhìn xem em sẽ làm được gì." Cậu nói, ánh mắt hừng hực quyết tâm, sau đó quay lưng đi, trở lại sàn đấu trong sự reo hò của đám đông. Mark tin tưởng dõi theo trong khi cậu đập tay với Jackson. Jackson lắc người trước khi đứng vào vị trí, chuẩn bị sẵn sàng cho những giờ phút sinh tử sắp tới.

***

Konjin hiện giờ đã gỡ hòa với bọn họ, 28:28 và Mark cảm thấy lo lắng không yên khi Jackson vừa ném bóng ra ngoài rổ. Chàng trai đội snapback vò đầu tiếc nuối, nét mặt hiện rõ sự thất vọng, cố gượng cười với Jinyoung khi cậu đi qua vỗ vai an ủi.

Tất cả đều không nén nổi sự hồi hộp, không khí trong phòng giờ căng như dây đàn. Mark ngồi giữa huấn luyện viên và Hakyeon, trống ngực cứ đập liên hồi.

Cố lên nào các chàng trai, cố lên.

Một thành viên trong đội Konjin vừa chuyền bóng cho Chansung và hắn chạy như điên trên sàn, da đỏ bừng bừng, từng đường gân hiện lên rõ mồn một. Trong một khoảnh khắc, Mark như ngưng thở bởi vì chẳng có lẽ nào? Hắn ta định úp rổ sao?

Nhưng ngay lập tức Sungjae lao tới cướp được bóng, phản công trở lại, ánh mắt tập trung cao độ trong khi mồ hôi nhễ nhại ướt đẫm cơ thể. Cậu nhanh như cắt chuyền một đường chính xác cho Jackson, người vừa nhận bóng liền ngay lập tức trao lại cho Jinyoung.

Thôi nào.

Cố lên Jinyoung, cố lên.

Tiếng cổ động viên bắt đầu lớn dần lên. Jaebum và Bam Bam đã rời chỗ ngồi từ lúc nào, Yugyeom và Youngjae cũng gia nhập ngay sau đó. Jinyoung di chuyển một cách mau lẹ, gần như là quá duyên dáng so với một vận động viên bóng rổ. Các cơ bắp trên người hoạt động hết công suất, ánh mắt cậu tập trung cao độ, hơi thở khó nhọc nhưng bóng vẫn nằm chắc chắn trong tầm kiểm soát, mặc cho những thủ đoạn của đội đối phương.

Mark quan sát người yêu mình không chớp mắt, anh không thể. Nhưng dựa vào giọng nói tuyệt vọng mà huấn luyện viên dùng để nhắc nhở Jinyoung, anh biết rằng thời gian đã gần hết.

Jinyoung nhanh chóng vượt qua Chanyeol, ánh mắt vô cùng lạnh lùng trong khi hắn ta cố gắng cản bóng và cậu giờ đang ở rất gần, rất gần với rổ. Mark có thể cảm nhận tim mình đang đập loạn xạ trong lồng ngực, hô hấp trở nên khó khăn.

"Cố lên Jinyoung! Em có thể làm được mà!"Anh hét lên trước khi kịp nhận thức được việc mình làm. Tuy nhiên Mark biết rằng Jinyoung chắc chắn đã nghe thấy bởi vì cậu bất chợt mỉm cười, dù chỉ là một cái nhếch mép khe khẽ nhưng đầy sự tự tin trước khi hướng thẳng tới rổ. Jackson và Hoseok đứng tròn mắt nhìn theo trong khi tất cả các thành viên Konjin cố lao mình ra cản phá.

Nhưng dĩ nhiên, với một người sinh ra để dành cho bóng rổ như Jinyoung, không ai có thể ngăn được một khi cậu đã nhảy lên úp rổ. Quai hàm cậu chùng xuống, hai mắt mở to, dồn hết mọi tâm trí vào mục tiêu phía trước. Trái bóng rời khỏi tay người nhỏ hơn, vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp trước khi hướng tới bảng rổ một cách gọn gàng.

Huấn luyện viên đứng ngay bên cạnh, đôi mắt mở to hồi hộp. Trong khoảnh khắc đó, cả khán phòng im lặng, không ai dám thở mạnh, tất cả đều trong trạng thái chờ đợi và đề phòng.

Sau cùng, tim Mark vỡ oà lên sung sướng khi bóng rơi trúng rổ, tiếng còi vang lên công nhận điểm cuối cùng của trận đấu.

Cả đám đông như muốn bùng cháy, Bam Bam nhào tới ôm lấy Yugyeom, miệng không ngừng gào thét tên Jinyoung. Những người còn lại cũng trong trạng thái tương tự, Jaebum cười thật lớn rồi choàng một tay qua người Youngjae – khuôn mặt cậu nhóc đã ửng đỏ như quả cà chua.

Bên cạnh Mark, Hakyeon suýt nữa lăn quay ra sàn khi cố đứng dậy ăn mừng. Cả đội lao về phía Jinyoung như ong vỡ tổ ngay khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên. Các thành viên vây quanh ôm cậu chặt cứng, miệng hú hét ầm ĩ. Mark có thể nghe rõ mồn một tiếng kêu ầm trời của Jackson từ đằng xa và anh không nhịn nổi cười. Thế nhưng Jinyoung không chần chừ một giây, len qua vòng ôm bao bọc quanh mình để chạy về phía Mark, nụ cười trên môi rạng rỡ hơn cả ánh mặt trời. Mark cố đứng bằng một chân chào đón người yêu đang sà vào lòng anh hạnh phúc. Cậu ôm lấy eo anh và nhấc bổng chàng trai tóc đỏ lên không trung.

Mark cười mãn nguyện, xoa đầu Jinyoung đầy tự hào. Tay anh khẽ nâng cằm, dịu dàng hôn lên trán cậu. Còn nụ hôn đúng nghĩa của hai người, anh sẽ để dành nó ở nơi riêng tư hơn.

Đám đông xung quanh thậm chí còn reo hò ác liệt hơn nữa và Jinyoung nhẹ nhàng đặt anh xuống đất trong khi cả bọn lại vây kín lấy hai người, tạo thành một vòng ôm vĩ đại, không quên kéo cả huấn luyện viên vào cùng.

"Tớ không thể tin được!" Sungjae sung sướng ngập tràn thốt lên. Jackson cười ngoác đến tận mang tai, xoa xoa đầu Jinyoung.

"Tớ thì có! Chả phải tớ đã nói rồi sao, chúng ta sẽ đá đít những tên khốn ngạo mạn đó!"

Mark dường như chẳng mấy quan tâm đến câu nói khoa trương của cậu bạn bởi tâm trí anh bây giờ đang lơ lửng trên tận mây xanh. Bên trong cái ôm nhóm khăng khít này, Mark vẫn tìm đến bàn tay Jinyoung để đan bàn tay mình vào thật chặt, tận dụng lúc đám đông láo nháo liền ôm lấy người nhỏ hơn và chiếm trọn bờ môi cậu, tim anh đập loạn xạ như muốn bay ra ngoài.

Môi Jinyoung mềm mại áp với môi anh và khi Mark buông cậu ra, gương mặt Jinyoung vẫn chưa hết sốc, hai má ửng hồng. Cả bọn trông thấy cảnh mùi mẫn mà phấn khích đến man dại, hết trêu chọc rồi hả hê sung sướng.

Mark chỉ tủm tỉm cười, siết chặt tay người yêu mình hơn. Khi các thành viên lần lượt tách ra để bắt tay với đội đối thủ, Mark cố không ném nụ cười tự mãn vào đám người kia, nhưng anh không kìm lại được.

Jinyoung bắt tay đội bạn với cái đầu cúi xuống, tảng lờ những ánh lườm căm ghét từ đồng đội cũ. Một số kẻ còn buông lời lăng mạ, miệt thị Jinyoung, khiến Mark nhăm nhe muốn đi đến chỗ bọn chúng bất kể mắt cá chân còn đang chấn thương để đánh hạ từng tên một. Dù vậy Jinyoung đã cản anh lại, cậu khẽ gượng cười.

"Em ổn mà. Em thực sự không bị tổn thương bởi những lời nói vô nghĩa đó đâu."

Mark thở dài, đành bỏ qua cho chúng lần này.

Tới lúc mọi người ra đến hành lang sau khi đám đông cổ động viên đã giải tán hết và lên xe bus chuẩn bị ra về, Jaebum cùng với vài người khác đến gặp các cầu thủ, cười tươi và ôm chầm lấy bạn bè mình. Bọn họ được phép đi cùng xe bus với đội bóng nên nán lại lâu hơn. Jaebum ôm khư khư lấy Jinyoung trong khi Jackson cứ dính như sam lấy Bam Bam mặc kệ thế giới xung quanh.

Huấn luyện viên thậm chí không hề giận dữ vì điều ấy. Nhưng mười phút chờ đợi bọn trẻ làm trò dở người với nhau là quá đủ, ông xách tay Jackson mà kéo vào phòng thay đồ để sắp xếp vật dụng.

Trong suốt quãng đường, Jinyoung ân cần choàng tay qua eo Mark, đỡ người yêu bị chấn thương đang đi lại khó khăn. Hai người cẩn thận bước từng bước ra ngoài sân, tận hưởng một buổi tối ấm áp. Những vì sao đang tỏa sáng lấp lánh phía trên đầu họ, và không cần nhìn sang bên cạnh, Mark cũng biết là đôi mắt Jinyoung đang phản chiếu lại bầu trời rực rỡ.

"Chúng ta thực sự đã làm được hyung." Cậu khẽ khàng lên tiếng, "Chúng ta đã làm được."

"Đúng rồi, là chúng ta." Anh mỉm cười đáp lại, ôm chặt người nhỏ hơn "Chúng ta đã không thể làm được nếu không có em."

"Chuẩn không cần chỉnh." Jackson cười mãn nguyện, đi đến bên cạnh Mark, giúp Jinyoung đỡ lấy người anh.

Trong phút chốc, Mark cứ ngỡ mình là kẻ hạnh phúc nhất trên thế gian này vì cả bạn thân và người yêu đều đang kề bên, anh lười biếng dựa dẫm lên hai người.

Anh yêu hai người. Đó là điều anh muốn thổ lộ, nhưng anh biết cả hai đều hiểu rõ tình cảm của mình, hơn nữa Mark không thể chịu nổi những trò trêu chọc của Jackson nếu nói ra mấy câu sến súa. Thay vào đó, anh xoa đầu hai cậu nhóc rồi phá ra cười khi thấy Jackson cau có phàn nàn rằng Bam Bam thích mái tóc chải chuốt gọn gàng lắm đó, bởi cậu nhóc sẽ có thể vò nó rối bù mỗi khi hai người âu yếm nhau.

Mark không còn phải giả vờ ói ra trước câu nói của Jackson nữa, bởi vì chính bản thân anh đã từng chứng kiến việc đó xảy ra trước kia. Và dòng hồi tưởng chân thật sống động ấy quá đủ để khiến anh phải mặt nhăn mày nhó trong khi Jinyoung đánh khẽ vào đầu tên đội snapback một cái.

End chap 23