Vâng, chương này thực sự dài gấp đôi các chương trước, và mình cũng tốn kha khá thời gian để dịch do dạo này bận quá nhiều việc. Nhưng dù sao thì, mình đã trở lại đây cùng với một chương mới – một chương cấm trẻ nhỏ, smut, 18+ và còn nhiều thứ khác *🙈🙈🙈* ~ Cân nhắc kĩ trước khi xem ạ !!!

♚ ♚ ♚

Mặc dù được sinh ra trong một gia đình là Bá tước, nhưng Seonghwa không nghĩ mình là một đứa trẻ giàu có và hư hỏng. Anh đã dành những năm đầu  tuổi thiếu niên để ngủ giữa đống đồ đạc của mẹ mình trên sàn gỗ cứng ở gác xép biệt thự của họ. Sau này khi lớn lên, anh thường ngủ với đoàn tạp kỹ. Trong nhà chứa, anh chia sẻ những chiếc giường cứng, rẻ tiền với những cô gái làm việc cùng anh và trong hải quân, anh thường ngủ cạnh San dưới boong tàu với đạn đại bác và những sợi dây thừng dài làm gối.

Anh thực sự, thực sự không nghĩ mình là một đứa trẻ giàu có và hư hỏng - cho đến khi anh phải nằm trên chiếc võng mới lắp trong khu dành cho thủy thủ đoàn trên ngôi nhà mới của mình, Samtaeseong. Xung quanh là tiếng của gần như toàn bộ thủy thủ đoàn đang ngáy ngủ yên bình, tiếng sóng vỗ nhẹ nhàng ở bến tàu và tiếng gió rít xuyên qua các lỗ trên thân tàu giờ đã gần như được vá lại. Đối với người khác, đây có thể là bầu không khí hoàn hảo để tìm một giấc ngủ yên bình nhưng Seonghwa ghét từng giây phút đó.

Anh ghét tiếng ngáy của mọi người. Anh ghét tiếng gió rít. Anh ghét chất liệu của chiếc võng và việc phải ngủ thiếu chăn. Anh cũng ghét việc không có một cửa sổ để nhìn ra ngoài. Lưng Seonghwa đau nhức và dù anh có xoay sở thế nào thì cơn đau cũng không dừng lại. Anh thậm chí còn ghét sự rung chuyển nhẹ nhàng. Anh không thể cảm thấy thoải mái được.

Tệ nhất là tâm trí Seonghwa không thể ngừng suy nghĩ. Anh chỉ nhớ mơ hồ về cuộc thảo luận ở phòng ăn trước đó. Anh đã rất tức giận với Kim Hongjoong đến nỗi dành toàn bộ thời gian của cuộc thảo luận để lườm hắn và không thể nhớ nhiều những gì tên thuyền trưởng cướp biển đã thực sự nói. Có điều gì đó về việc họ phải cải trang thành một tàu buôn của công ty thương mại Đông Ấn.

Vào một ngày khác, anh sẽ có phần hào hứng với việc thể hiện kỹ năng diễn xuất của mình ngay cả khi là thành viên của băng cướp biển, nhưng không phải hôm nay. Hôm nay Seonghwa chỉ tức giận với đội trưởng của mình. Người đội trưởng mà anh biết là một người hiền lành, rộng lượng và tốt bụng nhưng lại luôn mắng mỏ anh vì những lý do nực cười nhất.

Seonghwa quay sang phía bên kia lần thứ một trăm trong đêm đó, hy vọng cuối cùng anh cũng có thể thoải mái. Anh đưa mắt lang thang khắp cabin lớn để đánh lạc hướng bản thân khỏi những suy nghĩ về Kim Hongjoong và hành vi không thể giải thích được của hắn.

San và Wooyoung đang rúc vào nhau ngủ trên tấm nệm được trải trên sàn tàu. Wooyoung trông thật an toàn và hạnh phúc trong vòng tay của San đến mức gần như khiến Seonghwa rơi nước mắt. Mặc dù đã trưởng thành và là những tên cướp biển nhưng hai người họ vẫn ngủ như những đứa trẻ không quan tâm đến thế giới.

Jongho và Yeosang đã chọn ở lại qua đêm trên đất liền để ăn uống nên võng của họ trống rỗng. Những người anh em Ấn Độ đang ngồi ở một bên và lặng lẽ chơi bài. Những người đàn ông Scotland đang cố gắng phá kỷ lục thế giới nào đó về người ngáy to nhất và mặc dù họ chắc chắn đã giành chiến thắng nhưng hầu như tất cả những người khác cũng tham gia cuộc thi.

Và rồi Seonghwa nhìn thấy một cảnh tượng đáng ngạc nhiên.

Yunho, chàng thuyền phó cao lớn và trông như một hoàng tử, đang nắm tay người đầu bếp trong giấc ngủ. Những ngón tay của họ đan vào nhau như đôi tình nhân. Chiếc võng của Seonghwa được treo theo cách mà anh có thể nhìn thấy sự thể hiện tình cảm thầm kín giữa họ mà có lẽ không ai khác nhìn thấy được và anh thề sẽ giữ bí mật nhỏ bé đó.

Seonghwa nhìn tay cả hai một lúc nữa rồi nhìn sang Wooyoung và San, tâm trạng cứ thế chùng xuống.

Anh cảm thấy cô đơn.

Seonghwa không thể chịu đựng được. Và thế là, anh lén lút rời khỏi phòng, gây ra rất ít tiếng động đến nỗi ngay cả những chàng trai người Ấn Độ đang chơi bài cũng không để ý đến anh.

Mở cánh cửa dẫn lên boong trên cùng mang theo một luồng không khí trong lành có nhiều ý nghĩa hơn so với nghĩa đen vốn có của chúng. Ở đây thật yên tĩnh. Không có ai trên boong và mặc dù cuộc sống về đêm trong thị trấn vẫn nhộn nhịp nhưng khó có thể làm xáo trộn sự yên bình ở bến cảng.

Seonghwa lang thang khắp con tàu yên tĩnh không mục đích để đầu óc tỉnh táo. Anh tiến lên phía bánh lái con tàu và để ngón tay mình lướt trên mặt gỗ bóng loáng. Thật vui khi được một lần chứng kiến góc nhìn của thuyền trưởng cướp biển từ hướng của con tàu. Bản thân anh không muốn trở thành thuyền trưởng nhưng một ngày nào đó Seonghwa muốn sát cánh bên người đội trưởng của mình như một trụ cột hỗ trợ đáng tin cậy.

Ý nghĩ đó càng khiến anh cảm thấy cô đơn hơn và vì vậy, với một tiếng thở dài nặng nề, Seonghwa lẻn xuống cầu thang mới được sửa chữa từ boong tàu. Anh đi chân trần và những bước chân của anh hầu như không tạo ra bất kỳ âm thanh nào trên nền gỗ vững chắc - được thúc đẩy bởi sự cô đơn của chính mình - Seonghwa bước lên cửa cabin của đội trưởng. Anh chạm đầu ngón tay vào tấm gỗ chạm khắc nhưng không có gì hơn nữa.

Chàng cựu sĩ quan hải quân không có dũng khí để gõ cửa. Thậm chí anh sẽ nói điều gì đây? Rằng anh nhớ chiếc giường của đội trưởng? Rằng Seonghwa bị tổn thương bởi cách hắn đối xử với anh? Chẳng phải lúc đó trông anh sẽ giống một cô tình nhân bị bỏ rơi hơn sao ??

Seonghwa nhẹ nhàng tựa trán vào gỗ và lặng lẽ thở dài. Cho dù điều đó có khiến anh trông giống như một cô tình nhân đang nổi cơn thịnh nộ đến mức nào đi chăng nữa thì tất cả đều là sự thật. Anh nhớ chiếc giường của đội trưởng, không phải vì sự sang trọng của nó mà vì nó thuộc về Kim Hongjoong. Anh nhớ những chiếc gối mang theo mùi hương của đội trưởng và chiếc chăn cứng ngắc hầu như không mang lại chút hơi ấm hay sự thoải mái nào trừ khi nó che phủ cả hai. Nhưng Seonghwa có thể làm được gì cơ chứ? Anh không thể mạnh dạn gõ cửa và hỏi đội trưởng liệu hắn có cho phép anh ở lại thêm một đêm nữa không.

Vì vậy, Seonghwa quyết định quay trở lại võng và cố gắng hết sức để tìm một chút nghỉ ngơi. Cũng giống như những người còn lại trong thủy thủ đoàn - xét cho cùng thì anh cũng chỉ là một thuyền viên bình thường.

Anh để ngón tay trượt khỏi gỗ và -

"-Hwa."

Seonghwa cứng đờ. Những ngón tay anh đã trở lại vị trí ban đầu của chúng trên cánh cửa một cách khẩn cấp và anh quay đầu lại để áp tai vào lớp gỗ dày. Sau khi dùng ngón tay bịt tai còn lại, anh thực sự có thể nghe thấy tiếng động từ bên trong cabin. Anh không có thời gian để ngạc nhiên trước khả năng cách âm hiệu quả đáng ngạc nhiên của cabin thuyền trưởng trước khi những gì Seonghwa nghe được khiến suy nghĩ của anh càng thêm quay cuồng.

"Seonghwa~ hhah..."

Seonghwa nín thở và anh từ từ khuỵu gối xuống, hy vọng rằng chìa khóa cabin không chặn ổ khóa. Anh biết việc mình làm là sai và nếu có ai nhìn thấy anh thì chắc chắn Seonghwa sẽ gặp rắc rối to nhưng mọi lo lắng đều tan biến khi anh nhận ra chìa khóa không có ở đó và anh có thể nhìn vào bên trong cabin. Không có nhiều ánh sáng nhưng chàng cựu sĩ quan hải quân vẫn có thể nhìn thấy vừa đủ. Qua lỗ khóa, anh đang nhìn thẳng vào bàn làm việc.

Chiếc bàn mà đội trưởng của anh đang ngồi.

Ngả nửa người vào ghế, đầu hắn tựa ra sau lưng trong khi một tay đội trưởng đang di chuyển dưới gầm bàn vừa khuất tầm nhìn. Lồng ngực hắn phập phồng lên xuống nhanh chóng và không đều theo từng nhịp thở gấp gáp. Tay còn lại của đội trưởng đang bám vào mảnh vải dính máu quen thuộc. Hongjoong quay đầu trở lại lần nữa, vùi mặt vào trong chiếc áo đồng phục hải quân, hơi thở run rẩy. Và một lần nữa tên Seonghwa lại thoát ra khỏi môi người đàn ông.

Seonghwa nuốt khan. Nếu đây là bất kỳ người đàn ông nào khác, anh sẽ cảm thấy bị xâm phạm và ghê tởm nhưng đây là Kim Hongjoong, thay vào đó anh lại cảm thấy một cơn sốt đang dâng lên dưới da mình. Cơ thể Seonghwa nóng lên nhanh đến mức khiến đầu óc anh quay cuồng.

Tim Seonghwa đập thình thịch và tâm trí anh đang chạy đua khi cố gắng hiểu chuyện gì thực sự xảy ra.

Anh tập trung quan sát và lắng nghe bàn tay của đội trưởng dưới gầm bàn đang tăng tốc, nhịp điệu của nó ngày càng mất kiểm soát - hơi thở của hắn ngày càng trở nên nặng nề hơn. Anh nhìn thấy Hongjoong liếm và cắn môi trước khi lại ấn chiếc áo lên mặt hắn lần nữa. Cách hắn cong lưng và một cơn run rẩy chạy khắp cơ thể đội trưởng trước khi bàn tay hắn cuối cùng đã chậm lại và Hongjoong ngồi sâu hơn một chút vào ghế.

Đội trưởng ngồi đó bất động một lúc để lấy lại hơi thở và Seonghwa cuối cùng cũng có cơ hội suy nghĩ lại một cách mạch lạc, đầu tiên là:

'Chuyện quái quỷ gì vừa xảy ra vậy?!'

Anh thậm chí còn không biết bắt đầu từ đâu để làm sáng tỏ những gì mình vừa chứng kiến. Và ngay khi Seonghwa nghĩ về màn trình diễn qua khe cửa đến khó tin đã kết thúc thì cũng là lúc đội trưởng đột nhiên sống lại. Hắn mạnh tay ném chiếc áo sơ mi trên tay xuống sàn và phát ra một tiếng gầm gừ giận dữ khiến Seonghwa lạnh sống lưng, đồng thời thổi bùng thêm ngọn lửa dưới da anh.

Hongjoong lau tay và có lẽ phần còn lại của đống lộn xộn trên bàn đã được hắn che đậy bằng một miếng giẻ cũng bị hắn ném xuống sàn trong cơn giận dữ. Sau đó, đội trưởng gục mặt vào cả hai tay với cái cau mày sâu nhất và tự giật tóc mình trước khi đập một nắm tay xuống bàn rồi rời khỏi ghế.

Seonghwa bị giật mình đến nỗi anh nấc lên thành tiếng trong khi cố gắng rời khỏi cửa cabin một cách nhẹ nhàng nhất có thể. Nếu đội trưởng phát hiện ra anh đang nhìn trộm thì Seonghwa sẽ chết chắc, đặc biệt là khi xét đến những gì anh vừa chứng kiến và nghe thấy. Vì vậy, không dám ngoảnh lại, anh chạy thẳng về phía mũi tàu và nấp sau cuộn dây cáp neo. Anh lấy cả hai tay che trước miệng để bóp nghẹt cả tiếng thở của mình rồi chờ đợi.

Anh nghe thấy cửa cabin của tên thuyền trưởng cướp biển mở ra và đóng sầm lại vào ổ khóa một cách thô bạo rồi sau đó - im lặng.

Seonghwa bị bỏ lại trong tiếng tim đập thình thịch, máu chảy dồn dập trong tai và ký ức sống động về những gì anh đã nhìn thấy. Anh phải tự véo vào mình để chắc chắn đây không phải là giấc mơ. Anh cảm thấy đau khi bị véo và thấy da mình đỏ bừng nhưng Seonghwa vẫn không thể tin được những điều này là sự thật.

Đội trưởng Kim Hongjoong đang tự sướng, mặt vùi vào chiếc áo cũ của Seonghwa và thở hổn hển gọi tên anh.

Cho dù anh có nhận thức được rằng đây là sự thật thì điều đó vẫn không thể tin được. Tên đội trưởng này sao lại chuyển từ lăng mạ, mắng mỏ sang thủ dâm và gọi tên anh?! Seonghwa bối rối đến mức gần như bị tổn thương về thể xác.

Tay vẫn che miệng, chàng cựu sĩ quan hải quân tựa đầu vào sợi cáp neo chắc chắn và nhìn lên bầu trời đêm. Anh đã không thể ngủ được vì những suy nghĩ của bản thân cứ quanh quẩn trong tâm trí — giờ đây Seonghwa đã mất hết hy vọng tìm được sự nghỉ ngơi qua đêm nay vì thậm chí anh không thể hình thành một suy nghĩ mạch lạc nào nữa. Anh ngồi đó gần nửa tiếng cho đến khi cơ thể đã bình tĩnh lại và đầu óc không còn quay cuồng. Chỉ sau đó Seonghwa mới từ từ đứng dậy khỏi sàn.

Anh sẽ trở lại võng và dành thời gian còn lại của đêm khuya để suy nghĩ. Chắc chắn anh vẫn có thể sống sót qua một đêm không ngủ.

Chắc chắn rồi.

"Không ngủ được à?"

Và mọi suy nghĩ lại rời khỏi tâm trí Seonghwa.

Anh đứng hình một lúc và không dám quay lại. Giọng đội trưởng phía sau nhẹ nhàng và dịu dàng, không giống như lần trước họ nói chuyện nhưng lúc này Seonghwa đã biết những gì anh cần biết và nhìn thấy những gì đội trưởng đã làm, không hiểu sao ngay cả giọng điệu nhẹ nhàng của hắn cũng khiến người khác sợ hãi.

"Ừm." Seonghwa không dám nói thêm lời nào vì sợ rằng giọng anh có thể vỡ ra vì lo lắng. Tên thuyền trưởng cướp biển còn khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn khi đi vòng quanh Seonghwa và nhìn vào mắt anh. Hắn trông có vẻ kiệt sức, rìa tóc và tay áo khoác ướt đẫm.

Chắc hắn đã đi làm sạch lại bản thân.

"Đến đây." Hongjoong nhẹ nhàng vẫy tay và chỉ về phía cửa cabin lớn — và Seonghwa đi theo. Anh không biết phải nghĩ gì hay mong đợi điều gì nhưng anh vẫn làm theo. Đó là tất cả những gì anh đã làm trong suốt bốn năm của cuộc đời mình, ngay cả trong tình huống như đi theo Kim Hongjoong, điều đó vẫn đến với Seonghwa một cách tự nhiên.

Anh bước vào cabin và thấy đội trưởng nhặt chiếc áo cùng mảnh vải vụn trên sàn rồi ném vào giỏ, lập lại trật tự mới trong cabin. Seonghwa nhẹ nhàng đóng cửa lại, nhìn Hongjoong cởi áo khoác ra và dùng nó để lau khô phần tóc mái.

Anh tự động bước đến tủ quần áo và lấy một chiếc khăn vải lanh mỏng ra khỏi đó trước khi bước đến trước mặt thuyền trưởng của mình và đưa tay lau khô tóc cho hắn. Sự im lặng giữa cả hai là một tạp âm gào thét của những điều chưa được nói ra. Đó là một sự im lặng nặng nề nhưng nó không hoàn toàn khó chịu.

Anh thả chiếc khăn xuống và dùng ngón tay chải thẳng mái tóc của đội trưởng. Đôi mắt của Hongjoong vẫn dán chặt vào mắt anh và không khí giữa họ càng trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Trong mắt Hongjoong dâng lên một cơn bão cảm xúc mà Seonghwa không thể đọc được nhưng anh có thể đoán rằng đội trưởng đang cảm thấy khá mâu thuẫn.

Cả hai đều như vậy.

Không nói một lời, người đội trưởng cởi giày ra và Seonghwa leo lên giường. Vào nơi quen thuộc của anh, lưng dựa vào bức tường bên dưới cửa sổ lớn, ánh trăng chiếu sáng người đội trưởng của anh khi hắn cùng anh bước vào nệm. Seonghwa nằm xuống nhưng Hongjoong thì không. Hắn vẫn ngồi, trọng lượng cơ thể được đỡ bằng một cánh tay, mắt đảo dọc theo mặt và phần dưới của Seonghwa.

Đêm đó Seonghwa không say nhưng anh vẫn thu hết can đảm để mở rộng vòng tay - một lời mời gọi thầm lặng. Vẻ mặt vốn đã phức tạp của Hongjoong càng tối sầm hơn nhưng không phải vì tức giận. Điều này đã khác. Hắn đưa một tay ra đặt lên má Seonghwa, nhẹ nhàng vuốt ngón tay cái dọc theo làn da mềm mại. Rồi đội trưởng cúi xuống và khi chóp mũi của họ chỉ cách nhau có một inch, hắn thì thầm,

"Tha thứ cho tôi..."

Seonghwa không có thời gian để tự hỏi đội trưởng của anh đang cầu xin sự tha thứ vì điều gì, có phải vì hắn đã xúc phạm anh, vì hành động vô lý hay vì đã tự thủ dâm và gọi tên anh?

Điều đó không thành vấn đề.

Chẳng có gì quan trọng vì chỉ một lúc sau, môi của đội trưởng đã chạm vào má Seonghwa, đúng nơi mà ngón tay cái của hắn đã vuốt ve trước đó. Seonghwa nhắm mắt lại và để điều đó xảy ra, trái tim anh nhảy múa hạnh phúc trong lồng ngực. Nụ hôn tiếp theo nhẹ nhàng ấn vào quai hàm, rồi đến bên cổ ngay dưới tai Seonghwa.

Chàng cựu sĩ quan hải quân có thể nghe và cảm nhận được cách Hongjoong hít lấy mùi hương của anh, môi và mũi hắn vùi vào hõm cổ anh. Tiếp theo là cảm giác răng của đội trưởng cắm sâu vào da anh đến mức nó làm phát ra một tiếng động nhỏ đau đớn từ môi Seonghwa.

Người đội trưởng ngẩng đầu lên và kiểm tra vết đỏ sẫm mà hắn đã hút vào da Seonghwa ngay nơi cổ anh tiếp giáp với vai.

"Sao cậu không bảo tôi dừng lại?" Hắn hỏi và giọng Hongjoong chỉ lớn hơn một tiếng thì thầm như thể sợ làm xáo trộn sự im lặng trong cabin. Khi nói, hắn dùng đầu ngón tay lướt qua dấu vết mà mình để lại.

Seonghwa chớp mắt nhìn người đàn ông phía trên mình một lần. Rõ ràng là anh không bảo đội trưởng dừng lại vì anh không muốn hắn dừng lại. Đó là loại câu hỏi gì vậy? Seonghwa phải trả lời như thế nào đây?

Có vẻ như anh đã mất quá nhiều thời gian suy nghĩ ra một câu trả lời để không khiến bản thân trông như đang thèm khát, bởi vì Hongjoong chỉ đơn giản quay lưng về phía anh với một tiếng thở dài mệt mỏi và kéo chăn đắp lên người.

Và Seonghwa thậm chí còn bối rối hơn trước. Trên thực tế, có thể chắc chắn rằng anh chưa bao giờ bối rối hơn thế trong đời. Anh đợi một lúc để thuyền trưởng nói chuyện lại với mình nhưng cuối cùng anh chỉ nghe thấy tiếng thở đều đặn của người đàn ông và biết rằng hắn đã ngủ quên.

Mặt khác, Seonghwa đã không thể ngủ được đêm đó nhưng trong suốt nhiều giờ nằm ​​thao thức, lắng nghe tiếng thở của đội trưởng, cuối cùng anh cũng hiểu rằng những gì mình dành cho người đàn ông này đã vượt xa sự ngưỡng mộ.

Giống như Wooyoung và San đã đề cập đến – anh đang yêu.

Đang yêu một cách điên cuồng.

Tuy nhiên, nhận thức này đã thay đổi rất ít, ít nhất là vào thời điểm hiện tại, gần một giờ trước khi mặt trời mọc hoàn toàn, Seonghwa lặng lẽ lẻn ra khỏi cabin của thuyền trưởng.

♚ ♚ ♚

"Anh biết đấy, em không muốn bày vẽ cho anh về cách thực hiện công việc của mình... nhưng em nghĩ việc anh đã được làm xong rồi." Mingi cẩn thận nói và kéo Seonghwa ra khỏi cơn mê. Trên thực tế, món hầm mà anh đang khuấy còn hơn cả việc vừa hoàn thành. Nước bên trong đã cạn đến mức nếu Mingi báo cho anh thêm năm phút nữa, đồ ăn có lẽ đã chín tới tận đáy nồi.

"Ôi không!!!" Seonghwa hoảng sợ và với tay lấy nước anh đã chuẩn bị sẵn ở một bên để đổ đầy món hầm, "Cảm ơn vì đã nói với anh, anh chỉ-"

"Lại chìm đắm trong suy nghĩ, em biết mà. Điều đó đã xảy ra hàng ngày trong suốt một tuần nay." Mingi vỗ vai Seonghwa thông cảm.

Họ đã rời San Loyola bảy ngày trước.

Con tàu cũng được sửa chữa hoàn toàn và nó thậm chí còn được sơn lại để đảm bảo băng cướp biển có thể khiến người khác tin tưởng lời nói dối của mình rằng họ là một con tàu buôn. Bây giờ con tàu được phủ một dải sơn màu xanh lam dọc theo thân tàu phía trên cùng các đồ trang trí mới ở bên ngoài boong tàu cũng như hình ảnh một boong tàu hoàn toàn mới, ít giống một con tàu cướp biển hơn nhiều. Nơi từng có ba bộ xương được chạm khắc bằng gỗ trước đây giờ đã xuất hiện hình ảnh của một phụ nữ trẻ được vẽ rất đẹp với đôi cánh đầy lông vũ và chiếc áo choàng bồng bềnh.

Seonghwa không có một giây phút bình yên nào để đánh giá cao vẻ ngoài mới đẹp đẽ của con tàu, chết tiệt, anh hầu như không có thời gian để lo lắng về bất cứ điều gì khác ngoại trừ một điều duy nhất — chính xác là chỉ về một người đàn ông. Bảy ngày đã trôi qua kể từ cái đêm đội trưởng đã hôn anh.

Họ đã ở trên biển bảy ngày và bảy đêm Seonghwa đã ở trong cabin của đội trưởng.

Đêm đầu tiên sau khi tên thuyền trưởng cướp biển hôn và để lại dấu vết trên người anh, Seonghwa đã cố gắng quay trở lại võng trong khu vực thủy thủ đoàn để ngủ. Anh gần như không đến được boong trước khi Jongho, người đảm nhận nhiệm vụ của Yunho vào đêm cuối cùng ở San Loyola, ngăn anh lại với vẻ mặt không chắc chắn và thông báo rằng đội trưởng muốn gặp anh.

Khi Seonghwa đến cabin của thuyền trưởng vào đêm hôm đó, anh chỉ được yêu cầu đi ngủ và chỉ thế thôi.

Ngày hôm sau, Seonghwa phát hiện ra tất cả quần áo của mình đã được sắp xếp trong tủ của đội trưởng và thực sự – thậm chí không cần Hongjoong nói rõ ràng – anh biết mình đã chính thức được chuyển đến cabin lớn. Sự nghi ngờ đó càng được xác nhận ngay vào đêm hôm sau bởi vì anh không phải nhận bất kỳ lời phàn nàn nào từ đội trưởng của mình khi Seonghwa mạnh dạn bước vào cabin lớn mà không gõ cửa rồi cứ thế đặt mình lên giường.

Thủy thủ đoàn đã đùa giỡn gọi anh là vợ của thuyền trưởng khi họ nghĩ rằng Seonghwa không thể nghe thấy họ - các thuyền viên không bao giờ nói thẳng trước mặt anh.

Seonghwa không thể trách họ được.

Sau đó còn có một sự thay đổi rõ ràng khác gần như đã xảy ra chỉ sau một đêm. Kể từ khi Seonghwa chuyển đến nơi ở của đội trưởng một cách không chính thức, tâm trạng của người đàn ông đã ổn định một cách kỳ diệu. Không còn những lời nhận xét ác ý, không còn những lời lăng mạ, không còn những cơn giận dữ ngẫu nhiên. Trên thực tế, hắn gần như dịu dàng đến mức không thể tin được với Seonghwa. Hắn mỉm cười và nói đùa. Hongjoong thậm chí còn khen ngợi Seonghwa vì công việc anh đã làm trong cabin của họ và trong nhà bếp. Ban đêm đội trưởng ngủ yên bình bên cạnh Seonghwa và buổi sáng hắn cũng nhẹ nhàng đánh thức anh.

Vấn đề thực sự duy nhất ở đây là, bất chấp tất cả những điều này, Seonghwa vẫn không biết mình và đội trưởng của mình đang đứng ở đâu. Họ không phải là bạn bè, cũng không phải người yêu, họ cũng chẳng có mối quan hệ bình thường giữa thuyền trưởng và thuyền viên. Khi mọi việc ổn định, Seonghwa đã sưởi ấm giường cho người đội trưởng vào ban đêm, giữ cabin của hắn ngăn nắp và làm việc trong bếp vào ban ngày.

Giá như anh có thể xóa đi ký ức về tiếng Kim Hongjoong thở hổn hển gọi tên anh vào ban đêm, cảnh hắn tuyệt vọng nắm lấy áo Seonghwa và hít lấy mùi hương nhạt dần của nó như đang hít một loại thuốc gây nghiện. Giá như anh có thể quên đi cảm giác môi và răng của hắn trên da mình đêm đó. Giá như anh có thể xóa bỏ tất cả những điều này ra khỏi tâm trí thì chắc chắn anh sẽ được sống một cuộc sống như mơ ước trước đây của mình ngay tại thời điểm hiện tại.

Nhưng tất nhiên là Seonghwa không thể.

Và vì vậy, thay vì cảm thấy bình yên, anh dần dần rơi vào trạng thái điên loạn. Một phần trong anh chỉ muốn biết chính xác mối quan hệ giữa mình và đội trưởng là gì, còn một phần khác, phần lớn hơn trong tâm trí Seonghwa, muốn đội trưởng chạm vào anh một lần nữa. Anh muốn Hongjoong hôn anh, ôm anh trong giấc ngủ và làm mới vết bầm đang mờ dần trên cổ anh.

Seonghwa cảm thấy mình như một tù nhân bị bỏ đói ngay ngoài tầm với của một bữa tiệc như một phương tiện tra tấn.

Mọi cử chỉ ngọt ngào của đội trưởng chỉ khiến anh càng trở nên điên loạn. Seonghwa gần như không thể hình thành một suy nghĩ nào không liên quan đến Hongjoong vào thời điểm này và nó bắt đầu ảnh hưởng đến công việc của anh - thể hiện rõ qua món hầm gần như bị hủy hoại.

"Anh biết đấy, anh có thể nói chuyện với anh ấy nếu có điều gì đó làm phiền đến anh." Mingi nói và Seonghwa chỉ nhận ra rằng bản thân lại lơ đãng một lần nữa .

"Anh chỉ ước mình có đủ can đảm... hoặc có ý tưởng về cách bắt đầu." Seonghwa nói và theo sau lời nói của anh là một tiếng thở dài. Mọi người đều biết lý do anh mất tập trung là do đội trưởng. Sau khi nhìn thấy Seonghwa có một vết cắn rực rỡ, không có lớp áo nào che kín, thủy thủ đoàn đã ghép cả hai lại với nhau và đặc biệt là những người bạn mà Seonghwa cảm thấy thân thiết nhất đều rất lo lắng cho anh.

Ngay cả Jongho, người thường không phải là kiểu người quá tình cảm, cũng đã dành những khoảnh khắc kỳ quặc xoa lưng hoặc đùa giỡn khi Seonghwa không thể ngừng thở dài.

"Chỉ cần nói anh đang cảm thấy thế nào." Mingi mạnh dạn khuyên nhủ anh.

Seonghwa giờ đã biết rằng người đàn ông này không biết sợ hãi hay lo lắng quá nhiều về cấp bậc, không giống như Seonghwa, người rất ý thức rằng đối tượng mong muốn của anh không chỉ là vua mà còn là thẩm phán và đao phủ trên con tàu này. Không phải anh nghĩ Hongjoong là một đội trưởng độc ác, nhưng dù sao hắn cũng là một đội trưởng và Seonghwa không dám quên sự thật đó dù chỉ một giây.

Chàng cựu sĩ quan hải quân thở dài mệt mỏi rồi quay lại với nồi hầm khổng lồ mà anh đang chậm rãi khuấy. Nấu ăn cho sáu mươi người đàn ông trưởng thành là quá nhiều nhưng vẫn không bằng việc đối phó với một Kim Hongjoong.

Tuy nhiên, anh biết Mingi đã đúng.

Họ phải nói chuyện — không sớm thì muộn nhưng Seonghwa nghĩ, cho dù anh có đang phát điên nhưng với cuộc sống của anh diễn ra như thế này cũng khiến anh thấy khá hạnh phúc. Phải chăng Seonghwa đã quá tham lam? Đội trưởng đã cho anh nếm thử những thứ mà trước đây anh gần như không dám mơ tới và giờ anh không thể ngăn mình muốn nhiều hơn thế nữa? Nhưng thực sự Seonghwa đã có nhiều hơn những gì anh hy vọng ban đầu mình sẽ có. Rốt cuộc, anh đã nhận được sự đối xử cực kỳ đặc biệt từ đội trưởng của mình cả ngày lẫn đêm.

Liệu anh có nên nuốt xuống ham muốn của mình và rèn luyện sự kiềm chế?

Người đánh cá vòng một tay qua vai Seonghwa và nghiêng người qua nồi thức ăn khổng lồ rồi nhúng một chiếc thìa vào món hầm để thử, "Hmmm! Chẳng trách tại sao đội trưởng lại thích anh đến vậy. "

"Có phải đó là do thứ này không? Anh ấy thích anh bởi vì anh biết nấu ăn?" Seonghwa nói có vẻ mệt mỏi và Mingi cười, vỗ vai anh.

"Còn có thể là gì nữa?"

"Vậy thì anh nghĩ mình nợ Yunho một ân huệ." Seonghwa mỉm cười nhẹ nhàng và ngước nhìn người đàn ông cao lớn, "Em có nghĩ món này đã nấu xong rồi không?"

"Thực ra thì em chắc chắn việc này đã được hoàn thành cách đây hai mươi phút." Mingi cười và giúp Seonghwa nhấc cái nồi lớn ra khỏi bếp. Công việc của Seonghwa trong bếp đã được hoàn thành và anh không biết liệu mình có mong chờ được trở lại cabin không hay anh đang sợ hãi điều đó. Có lẽ anh sẽ ra ngoài với cậu em trai mình một lúc trước khi quay trở lại boong tàu - mặt khác Seonghwa cũng không muốn thủy thủ đoàn nghĩ anh là người lười biếng.

"Được rồi... anh sẽ gặp em vào giờ ăn tối để hâm nóng lại mọi thứ." Chàng cựu sĩ quan hải quân mỉm cười với người đánh cá và Mingi làm vẻ mặt như thể cậu vừa nhớ ra điều gì đó quan trọng.

"Oh! Hãy giúp em thông báo với đội trưởng rằng trời sẽ mưa, được không?"

"Trời mưa à?" Seonghwa nhìn Mingi với ánh mắt hoài nghi. Có lẽ đã có một ngày nhiều mây kể từ khi anh gia nhập thủy thủ đoàn và ba hoặc bốn ngày trước đó chỉ có nắng.

"Tin em đi. Em có cái mũi của một ngư dân và mũi của em báo hiệu rằng chúng ta đang hướng tới một cơn bão." Giờ đây, Mingi được biết là người thỉnh thoảng khoe khoang về những kỹ năng mà cậu thực sự không sở hữu nhưng nếu người đánh cá muốn Seonghwa chuyển thông điệp đến đội trưởng thì rốt cuộc thông tin đó phải chứa đựng những nội dung có giá trị.

"Được rồi...anh sẽ cho anh ấy biết."

"Sẽ vui lắm đây."

♚♚♚

Có vẻ như dự đoán thời tiết là một trong nhiều kỹ năng hợp lý của chàng trai đánh cá. Không mất đến hai giờ để bầu trời trong xanh rực rỡ trở nên tối tăm và xám xịt, gần như toàn bộ thủy thủ đoàn tập trung trên boong, sẵn sàng với những thanh xà phòng và cánh tay đầy ắp đồ giặt — hào hứng vì cuộc vui sắp bắt đầu.

Seonghwa đứng ở cánh cửa mở của cabin lớn, mang theo một giỏ quần áo lớn hơn những người khác vì nó chứa cả đồ giặt của anh và của đội trưởng. Anh tự hỏi liệu mình có đủ thời gian để tắm, liệu cơn mưa có kéo dài đủ lâu để giặt hết đống quần áo đó cho đội trưởng và cho chính anh hay không?

Một tiếng ầm ầm trầm thấp lan truyền trong không khí mang lại cho Sepnghwa chút hy vọng về một cơn mưa kéo dài nhưng đồng thời anh cũng cảm thấy sự lo lắng dâng lên trong bụng. Một con tàu với những cột buồm cao luôn đánh dấu khu vực cao nhất giữa những con sóng - nơi dễ bị sét đánh trúng tàn khốc nhất.

"Sợ bão à?" Giọng nói nhẹ nhàng của tên thuyền trưởng cướp biển phía sau khiến Seonghwa quay đầu lại. Chắc chắn nỗi lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt anh vì Kim Hongjoong đã nở một nụ cười dịu dàng và trấn an anh. Hắn đặt một tay lên lưng Seonghwa và thản nhiên xoa ngón tay cái lên đó.

"Sẽ ổn thôi. Đừng lo lắng. Tôi đã thỏa thuận với Nữ Thần May Mắn. Cô ấy sẽ không bao giờ đánh chìm được tôi." Hắn nói điều đó với sự tự tin không thể lay chuyển đến nỗi Seonghwa gần như muốn tin vào điều đó. Hoàn toàn.

"Thật sao?"

"Cậu không tin vào đội trưởng của mình à?" Hongjoong đang nói đùa và ngạc nhiên thay, thần kinh của Seonghwa thực sự đã bình tĩnh lại khi thấy đội trưởng của anh thoải mái đến thế nào.

"Tôi đoán là... tôi sẽ tin mọi lời nói từ đội trưởng của mình."

"Cậu nên làm như vậy." Bàn tay của Hongjoong biến mất khỏi lưng Seonghwa và hắn bước trở lại cabin để nhặt một chiếc xô gỗ không chứa gì ngoài hai miếng xà phòng. Một cho chính mình, một cho Seonghwa.

Những khoảnh khắc tình cảm ngẫu nhiên như thế này đã trở nên thường xuyên hơn chỉ trong vài ngày qua. Tâm trạng của đội trưởng đã bình tĩnh hơn và hắn nói chuyện cũng rất nhẹ nhàng. Bất cứ khi nào Seonghwa không mơ mộng về việc được hôn hay thở dài không ngừng về những câu hỏi chưa được giải đáp, anh thực sự cảm thấy như mình đang sống trong giấc mơ.

Điều duy nhất khiến Seonghwa e ngại với tình huống của mình là mặc dù đội trưởng có thái độ dịu dàng cùng những cuộc trò chuyện nhẹ nhàng bình thường, Hongjoong không bao giờ chạm vào Seonghwa nữa sau lần đầu tiên đó. Hắn cũng chưa bao giờ đề cập đến những gì đã xảy ra giữa họ đêm đó. Trên thực tế, Hongjoong hành động như thể chuyện đó chưa hề xảy ra, như thể họ chỉ sống cùng nhau trong căn nhà gỗ lớn như cách mọi chuyện phải diễn ra và mọi thứ vẫn bình thường.

Nhưng tất nhiên là không phải vậy và điều đó khiến Seonghwa cảm thấy bồn chồn cả ngày lẫn đêm. Sợ rằng chỉ một bước sai lầm, cuộc đời trong mơ của anh sẽ sụp đổ dưới chân anh như một vách đá mục nát.

Những giọt mưa đầu tiên làm ướt tấm ván của boong thời tiết theo từng hình dạng hỗn loạn. Seonghwa thò tay vào chiếc xô mà đội trưởng đang mang và lấy một cục xà phòng để chà sạch muối và mồ hôi trên quần áo của họ.

Hongjoong dừng tay lại.

"Cậu không cần phải giặt đồ của tôi..."

"Không phải nhiệm vụ của tôi là giữ cho cabin của anh được ngăn nắp sao?"

"Đó là nhiệm vụ của cậu bởi vì cậu đã chọn nó."

Seonghwa mỉm cười với đội trưởng của mình, người đang có tâm trạng đặc biệt dịu dàng hôm nay, "Tôi đã chọn nó. Và tôi cũng chọn giặt đồ cho anh. Anh sẽ bắt tôi dừng lại nữa à?"

Hongjoong lắc đầu và thả tay ra, "Vậy tùy cậu thôi."

Vào thời điểm cuộc trao đổi nhỏ của họ kết thúc, cơn mưa phùn nhẹ đã chuyển thành một trận mưa như trút nước. Đủ để làm ướt áo Seonghwa cho đến khi nó dính chặt vào da. Anh ngồi xuống ngay bên ngoài cabin và trải từng bộ quần áo ra boong cho thấm nước trước khi bắt đầu chà xát chúng bằng xà phòng.

Xung quanh anh, những người khác cũng làm như vậy. Một số thậm chí còn cởi quần áo để tắm rửa và thay đồ họ đang mặc. Không mất đến mười phút khi boong thời tiết chứa đầy các thủy thủ khỏa thân hoặc bán khỏa thân và năm phút sau là họ bắt đầu ném xà phòng vào nhau.

Có thể nghe thấy tiếng cười rạng rỡ của Wooyoung át cả tiếng mưa và tiếng sóng biển vỗ vào, khi cậu bị San khỏa thân đuổi bắt quanh cột buồm chính bởi những lời trêu ghẹo theo cách nào đó mà Seonghwa chưa từng nghe cũng như chưa nhìn thấy trước đây. Cảnh tượng gợi nhớ đến một nhóm trẻ con tụ tập bên ao chơi đùa trong ngày hè nóng bức.

Seonghwa đã tránh tắm mưa cùng các thủy thủ khác trên tàu Royal Anne mà thay vào đó anh chọn cách hứng nước mưa vào một chiếc xô lớn hoặc đợi mưa vào ban đêm để tìm một góc vắng vẻ tắm rửa. Trong khi các thủy thủ khỏa thân trên boong tàu thì anh thường trốn ở boong súng bên dưới, vì vậy đây là lần đầu tiên chàng cựu sĩ quan hải quân tham gia vào cuộc vui.

Anh thậm chí còn thoáng nhìn lên sau khi loại bỏ vết bẩn trên quần đội trưởng của mình để xem những người khác thi đấu. San đã bắt được Wooyoung và thô bạo vò mái tóc ướt của cậu bé cho đến khi nó sủi bọt xà phòng. Seonghwa một lần nữa không khỏi cảm thấy ghen tị với bản tính vô tư của họ. Cả hai cậu bé không mặc gì ngoài làn da của chính mình và trông cũng không hề khó chịu hay bận tâm chút nào.

"Cậu sẽ làm thủng một lỗ trên quần của tôi mất." Hongjoong ở bên cạnh phàn nàn nửa vời và thu hút sự chú ý của Seonghwa. Không cần suy nghĩ, anh quay lại đối mặt với đội trưởng của mình và đối mặt với cơ thể khỏa thân của người đàn ông ở ngay bên cạnh. Seonghwa đã quá tập trung vào việc xem cảnh tượng trên boong đến nỗi không nhận ra đội trưởng của mình cũng đã cởi đồ.

Seonghwa nhìn hắn với đôi mắt to tròn trong khi khuôn mặt anh chắc chắn đã chuyển sang một màu đỏ và Hongjoong chỉ đáp lại bằng một nụ cười tự mãn.

"Sao nào?" Hắn trêu chọc và Seonghwa thực sự không biết phải trả lời thế nào. Thay vào đó anh gạt bỏ mọi xấu hổ trong giây lát và để mắt mình lang thang. Dù sao thì anh cũng đã cay đắng hối hận về sự đoan trang của mình khi tắm cho Hongjoong vào bốn năm trước và Seonghwa không phải là loại người mắc sai lầm tương tự lần thứ hai.

Không có một bộ phận nào trên cơ thể của đội trưởng không hấp dẫn anh, đặc biệt là khi Seonghwa đã hoàn toàn nhận ra cảm xúc của mình. Cho dù lúc này có bao nhiêu người đàn ông đang khỏa thân, cơ thể hấp dẫn đang chạy quanh boong tàu Samtaeseong và cho dù một trong số họ có cao hơn hay cơ bắp hơn, không ai trong số họ có thể so sánh được với đội trưởng. Dù sao thì cũng không phải trong mắt Seonghwa.

Anh không cảm thấy gì khi nhìn họ, nhưng khi đánh mắt nhìn xuống và nhìn lại cơ thể của đội trưởng, Seonghwa cảm thấy có một sự thôi thúc mãnh liệt muốn hôn lên từng tấc da thịt và anh thầm tự hỏi liệu đội trưởng có cảm thấy như vậy về anh không.

Rốt cuộc, Hongjoong đã hôn anh một lần.

Đội trưởng, người trông vô cùng thích thú trước cái nhìn chằm chằm không kiềm chế của Seonghwa, cúi xuống bên cạnh anh, "Cậu thích những gì mình đang nhìn thấy đến mức quên mất cách nói rồi phải không?"

Seonghwa thậm chí không thể hy vọng bản thân có thể đáp lại bằng lời, anh chỉ nhìn vào mắt đội trưởng của mình và lo lắng cắn môi dưới trước khi cuối cùng lảng đi ánh mắt thèm khát của anh.

Sự ham muốn.

Đó là tất cả những gì Seonghwa cảm thấy. Bộ não vô dụng của anh chỉ khiến anh nhớ đến cảm giác bị đội trưởng mút vào da thịt và để lại những dấu vết trên người anh, Seonghwa phải chủ động ép mình quay lại việc giặt giũ trước khi có phản ứng vật lý trước tất cả sự cám dỗ này.

Bên cạnh anh, Kim Hongjoong đã nở một nụ cười táo bạo — và có điều gì đó bên trong Seonghwa vỡ vụn.

Vào cuối ngày, anh phải tự nhắc nhở mình rằng chính Hongjoong là người đã từng thủ dâm và liên tục gọi tên anh. Chính Hongjoong là người đã cầu xin sự tha thứ trước khi hôn và đánh dấu anh. Người thua cuộc không phải là Seonghwa trong cuộc chiến chống lại ham muốn của mình mà chính là đội trưởng. Bây giờ Hongjoong đang chế giễu anh nhưng Seonghwa biết thực sự anh là người đang chiếm thế thượng phong.

Thế là chàng cựu sĩ quan hải quân đặt xà phòng xuống và đứng dậy khỏi sàn.

Hongjoong, người cũng đã đứng dậy trở lại, giơ tay phòng thủ một cách tinh nghịch — có lẽ hắn nghĩ Seonghwa đang phát điên vì bị trêu chọc và cười nhạo.

Hắn đã sai.

Seonghwa nhìn thẳng vào mắt tên thuyền trưởng cướp biển một lần nữa trong khi kéo sợi dây đang giữ kín cổ áo sơ mi của mình và anh nhìn hắn với sự sung sướng khi nụ cười trêu chọc của Hongjoong đã tắt trên môi.

"Sao thế?" Seonghwa trêu chọc và đúng như dự đoán, anh không nhận được câu trả lời nào.

Theo một cách nào đó, điều này khiến anh nhớ đến hành động quyến rũ John Kempthorne, ngoại trừ việc anh sợ đến hậu quả - những hậu quả mà giờ đây Seonghwa càng khao khát hơn theo từng nhịp đập của trái tim.

Anh mỉm cười khi chậm rãi kéo chiếc áo sơ mi qua đầu, thưởng thức phản ứng của đội trưởng. Hongjoong bị đóng băng tại chỗ. Chắc chắn đến lúc này hắn đã nhận ra rằng mình đang ở thế bất lợi. Thậm chí còn hơn thế vì hắn đang khỏa thân và mọi phản ứng của đội trưởng sẽ được phô bày ra tất cả.

"Anh thích những gì mình nhìn thấy đến mức quên mất cách nói rồi phải không?" Seonghwa đáp lại câu hỏi trêu chọc của đội trưởng và nắm lấy chiếc cúc trên cùng của chiếc quần anh đang mặc. Không phải là Seonghwa thực sự có ý định khỏa thân ngay lúc này. Anh không cảm thấy thoải mái chút nào. Không phải trước mặt gần sáu mươi tên cướp biển, dù họ có đáng yêu đến thế nào đi chăng nữa. Anh chỉ có ý định trêu chọc đội trưởng của mình mà thôi, không hơn không kém.

Trước khi anh kịp thực hiện động tác nào khác, cổ tay anh đã bị tay Hongjoong tóm lấy.

"Đừng." Giọng của Hongjoong mang theo vẻ khẩn cấp hơn Seonghwa mong đợi và nó khiến anh thích thú vô cùng.

"Nhưng tôi cũng cần tắm, thưa đội trưởng."

Hongjoong liếc nhìn những người đàn ông khác đang chơi đùa trên boong rồi quay lại nhìn Seonghwa, cắn má trong của mình. Rõ ràng hắn đã căng thẳng về hành động của Seonghwa đến mức gần như khiến anh cảm thấy tội lỗi.

Rõ ràng là vậy.

"Cậu... có thể dùng nước dự trữ trong thùng sau," Hongjoong cuối cùng cũng đề nghị.

Câu trả lời đó thực sự khiến Seonghwa mất cảnh giác. Nguồn nước có phần quý báu nên việc sử dụng chúng để tắm là điều hoàn toàn không thể tưởng tượng được. Đặc biệt khi giải pháp hiển nhiên là chỉ cần lấy đủ nước mưa để tắm. Kim Hongjoong sẵn sàng đi bao xa để ngăn Seonghwa thoát y trước mặt toàn bộ thủy thủ đoàn?

"Tại sao thế?"

Hongjoong do dự, cắn môi. Và rồi từ từ, miễn cưỡng, hắn thả tay Seonghwa ra — không thể nghĩ ra câu trả lời thích hợp. Seonghwa không quen chiếm thế thượng phong ở mức độ này. Anh đã khiến đội trưởng của mình không nói nên lời và cố gắng tìm cách khiến Seonghwa ngừng trêu chọc.

Seonghwa thả tay xuống với một nụ cười nhẹ và mặc lại áo sơ mi thay vì cởi đồ thêm nhưng ngay khi anh định ngồi xuống thì giọng nói của Wooyoung đã ngăn anh lại.

"SEONGHWA!" Đầu Seonghwa lập tức ngẩng lên. Cậu bé đang vẫy tay gọi anh từ xa, mang theo những tấm ván và bao cát với sự giúp đỡ của San và Yeosang.

"Hãy đến đây và giúp đỡ! Có vẻ như trời sẽ mưa một lúc nên chúng em đang chặn các ống thoát nước để nước có thể tụ lại trên boong."

Seonghwa ném cho đội trưởng một cái nhìn không chắc chắn nhưng Hongjoong chỉ gật đầu.

"Đi giúp họ đi, tôi sẽ giặt số quần áo còn lại cho chúng ta." Hongjoong nói và Seonghwa có thể thề rằng trông anh có vẻ bối rối. Sau một lúc do dự, Seonghwa cuối cùng cũng vội vã đến bên cạnh những người khác để giúp đỡ.

Lúc anh đến đó, Wooyoung bỏ rơi thứ đang mang để chống tay lên hông, nhìn chằm chằm vào Seonghwa như một người mẹ trông đứa con về nhà quá muộn.

"Gì vậy?" Seonghwa thận trọng hỏi.

"Đó có phải là chiến lược của anh không?!" Cậu trêu chọc Seonghwa với giọng có phần im lặng, rõ ràng là không để Hongjoong nghe thấy, mặc dù họ ở khá xa và cơn bão cũng rất lớn tiếng.

"Em đang nói về cái gì vậy?" Seonghwa cảm thấy như mình phải tự vệ và thậm chí anh còn không biết để làm gì. Tại sao anh lại bị trêu chọc?

"Nếu muốn quyến rũ anh thuyền trưởng cướp biển cứng đầu đó, anh phải nghiêm túc nâng cao trò chơi của mình. Anh đã bỏ cuộc quá nhanh! Anh ấy sẽ không bao giờ bị sụp đổ với tốc độ này. Ý em là anh có thể tỏ tình với anh ấy, em chắc chắn điều đó sẽ có tác dụng nhưng-"

"Đợi đã đợi đã... Anh... Anh cảm thấy như mình đang thiếu cơ hội." Seonghwa bối rối trong vô vọng.

"Chà, anh vừa cố cởi đồ trước mặt đội trưởng sau khi anh ấy trêu chọc anh, phải không?"

Seonghwa ngượng ngùng ngoảnh mặt đi.

"Em sẽ coi đó là sự 'đồng ý'. Nghiêm túc mà nói, nếu anh muốn anh ấy mất bình tĩnh, anh cần phải tiếp cận theo cách khác. Đây là lần đầu tiên của anh à ???" Wooyoung vẫn chế giễu Seonghwa cho đến khi San đặt tay lên vai cậu và bảo cậu bé cướp biển hãy bình tĩnh lại.

Seonghwa chết lặng trước bài giảng về chiến thuật quyến rũ kém cỏi của cậu nhóc — không phải việc quyến rũ đó là ý định của anh ngay từ đầu. Lúc đó Seonghwa chỉ muốn trả đũa đội trưởng vì đã trêu chọc anh.

Tuy nhiên, bây giờ anh lại thấy tò mò.

"Vậy... em khuyên anh nên làm gì?" Chàng cựu sĩ quan hải quân hỏi và một nụ cười tinh nghịch xuất hiện trên khuôn mặt Wooyoung.

"Chính là tinh thần này. Để đó cho em!"

"Có vẻ như em có rất nhiều kinh nghiệm." Seonghwa nhướng mày để ý và Wooyoung nháy mắt với anh.

"Chắc chắn là hơn anh."

Và Seonghwa không cần phải hỏi ý cậu nhóc là gì vì nụ cười mà Wooyoung nhận được từ San sau lời nhận xét của cậu rõ ràng là nụ cười của một kẻ ngốc đang yêu.

"Đừng lo lắng!" Wooyoung vui vẻ nói trong khi vòng một tay vòng quanh eo Seonghwa, "Cứ nhìn xem và học hỏi nhé".

Đâu đó trong tâm trí Seonghwa có một giọng nói đang thì thầm với anh rằng đây là một ý tưởng khủng khiếp mà anh chắc chắn sẽ nhanh chóng hối hận, nhưng mong muốn tìm hiểu xem liệu mình có thể phá bỏ sự kiềm chế của Hongjoong hay không lại càng lớn hơn.

♚♚♚

Các thuyền viên chặn lỗ thoát nước trên tàu bằng những tấm ván nhỏ và bao cát chỉ mất chưa đến mười phút. Và rồi từ từ nhưng chắc chắn nước bắt đầu tụ lại trên boong. Theo kinh nghiệm của Seonghwa, phải mất không dưới nửa giờ mưa lớn thì boong thời tiết mới biến thành một vũng nước nông nhưng điều đó rất đáng giá. Nước được thu thập không chỉ giúp việc giặt giũ trở nên dễ dàng hơn mà còn thú vị hơn khi chơi đùa, đó là điều mà Seonghwa thực sự mong đợi.

Anh cảm thấy như mình đã trải qua rất nhiều điều đầu tiên trên tàu Samtaeseong đến mức khó mà đếm nổi.

Khi họ nhìn nước rơi xuống và đọng lại trên sàn gỗ, Wooyoung đã kéo Seonghwa sang một bên, lần này cánh tay cậu vòng qua vai Seonghwa.

"Vậy là anh muốn đánh bại đội trưởng phải không?" Cậu bé cướp biển lên tiếng nhưng không đợi câu trả lời. Rốt cuộc thì cậu biết mình đã đúng.

"Vậy thì anh sẽ phải khiến cho anh ấy ghen tị ."

"Nhưng mà, anh không muốn làm anh ấy tức giận... anh ấy rất tốt với anh-" Seonghwa bắt đầu tự bào chữa một cách đáng thương nhưng Wooyoung ngay lập tức tặc lưỡi.

"Nghe em này. Nếu anh không chọc tức đội trưởng thì anh ấy sẽ không bao giờ đối xử tốt với anh. Nếu đó là điều anh muốn, đội trưởng đối xử tốt với anh, thì anh không cần sự giúp đỡ của em. Hãy tiếp tục là người bạn cùng phòng đáng yêu của anh ấy mãi mãi. Nhưng nếu muốn nhiều hơn nữa, anh sẽ phải học cách chơi hết mình để có được. Hãy bắt anh ấy nỗ lực vì điều đó, anh biết không?"

Seonghwa chớp mắt với bạn mình bằng vẻ mặt không chắc chắn và lo lắng, "Nhưng-"

"Ahhhg dừng việc 'nhưng' đó lại đi. Cứ làm như lời em nói!" Wooyoung lại chế giễu anh và San một lần nữa đặt tay lên vai cậu và nhắc Wooyoung đừng quá phấn khích.

"Vậy anh nên làm gì?" Seonghwa cuối cùng cũng đặt câu hỏi.

"Chà, trước tiên chúng ta cần một sự giúp đỡ. Em chỉ biết một tên cướp biển cao ráo và đẹp trai như hoàng tử cho công việc này!" Wooyoung tuyên bố, nghe có vẻ vô cùng tự hào về bản thân.

Seonghwa biết cậu muốn đề cập đến một người chỉ thông qua mô tả. Không có ai trên con tàu có thể được mô tả theo cách đó ngoại trừ cánh tay phải của đội trưởng — Jeong Yunho.

Cảm giác tồi tệ ban đầu của Seonghwa đã biến thành một nỗi sợ hãi đơn giản, không phải cho bản thân anh mà còn cho bạn bè của anh nữa. Nếu Hongjoong ghen tuông như một người đàn ông thì mọi người nghi ngờ rằng Yunho sẽ là người gặp rắc rối. Và nếu thuyền trưởng phát hiện ra kẻ đứng đằng sau kế hoạch này thì chắc chắn Seonghwa và Wooyoung cũng sẽ phải chịu hình phạt.

"Đừng tỏ ra lo lắng thế. Sẽ có tác dụng thôi. Tin em đi. Và một khi đội trưởng yêu anh say đắm, anh ấy sẽ muốn cảm ơn chúng ta vì sự phục vụ tận tình này. Hãy đợi đấy." Wooyoung dường như không có bất kỳ nghi ngờ nào cả nhưng Seonghwa lại không bị thuyết phục.

"Anh không nghĩ đây là ý hay... Không có cách nào tốt hơn sao?"

"Chúng em rất vui khi chấp nhận rủi ro nhỏ như thế này để hỗ trợ người bạn mới của mình." Giọng của Yunho vang lên ngay phía sau Seonghwa, và một lần nữa Seonghwa lại giật mình kinh ngạc trước việc làm thế nào mà người đàn ông này có thể xuất hiện bất cứ khi nào và bất kể nơi nào đang có những cuộc tán gẫu xảy ra.

"Chúa ơi!!!" Seonghwa kêu lên, giật mình nhảy sang một bên.

Yunho cười, "không, không, em chỉ là thuyền phó thôi nhưng cảm ơn anh."

"Một ngày nào đó em sẽ khiến anh đau tim mất ... làm ơn đừng xuất hiện sau lưng anh nữa được không?" Seonghwa cầu xin, đặt một tay lên trái tim đang đập thình thịch của chính mình. Yunho nhẹ nhàng vỗ lưng anh, vẫn cười.

"Vậy là, em đoán anh đang cần sự giúp đỡ của em?"

"Không ai thích hợp hơn cậu để khiến đội trưởng của chúng ta cảm thấy như thể anh ấy phải bước ra khỏi vùng an toàn nếu muốn giữ người bạn cùng phòng ngọt ngào của mình ở bên, phải không." Wooyoung giải thích với nụ cười toe toét và Yunho chỉ gật đầu.

"Để đó cho tôi."

Seonghwa, người cuối cùng đã vượt qua cú sốc, đưa ánh mắt lo lắng về phía chàng thuyền phó. Anh nhanh chóng nắm lấy cổ tay Yunho và kéo cậu sang một bên, ra khỏi tầm nghe của Wooyoung và San, cả hai đều trông bối rối.

Bản thân Yunho cũng tỏ ra khá bối rối trước sự bí mật này nhưng cậu chỉ đơn giản đợi cho đến khi Seonghwa nghển cổ đến gần tai cậu, lấy tay che miệng và hỏi nhỏ: "Mingi có phiền không?"

Lần đầu tiên kể từ khi Seonghwa làm quen với cậu bé cao lớn này, anh nhìn thấy ánh mắt thực sự sốc, điều này khẳng định sự nghi ngờ của Seonghwa rằng không ai biết về mối quan hệ bí mật của cậu với người đầu bếp.

"Làm sao... làm sao anh...?" Yunho hỏi và cú sốc nhường chỗ cho sự sợ hãi. Seonghwa nhanh chóng lắc đầu và nhẹ nhàng nắm lấy cả hai vai của người đàn ông để giúp cậu bình tĩnh lại.

"Chỉ có anh biết thôi ... Anh chưa nói với ai khác. Kể cả San."

Yunho vẫn có vẻ run rẩy, "Cái đó ... Ân huệ mà anh nợ em vì đã thua vụ cá cược ... Em có thể dùng nó để yêu cầu anh giữ bí mật này được không? Em không biết làm thế nào anh phát hiện ra nhưng ... làm ơn. "

Seonghwa ghét nhìn thấy Yunho như thế này, với vẻ mặt nghiêm túc chết người, lo lắng và cầu xin anh bằng giọng thì thầm.

"Em không cần phải sử dụng ân huệ mà anh đã nợ em cho việc này . Anh xin thề với em rằng anh sẽ mang bí mật này xuống mồ nếu phải. Được rồi, anh cũng sẽ giúp em che đậy điều đó hơn nữa nếu cả hai người bị phát hiện."

Sau khi nghe những lời đó, cuối cùng thì Yunho cũng có vẻ bình tĩnh lại một chút, mặc dù trông cậu vẫn còn run rẩy trước sự thật bất ngờ này. Seonghwa tự hỏi bản thân vu vơ rằng cậu bé cướp biển đang sợ hãi điều gì nhưng đó không phải là nơi để anh tiếp tục một câu hỏi hay phán xét.

"Bỏ chuyện đó sang một bên ... Em không nghĩ là Mingi sẽ phiền sao? Anh không... muốn gây rắc rối cho em đâu." Seonghwa nhẹ nhàng lên tiếng và cuối cùng nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt Yunho. Đó không phải là nụ cười hiểu biết và hơi tinh nghịch thường ngày của cậu, nụ cười này tràn đầy lòng biết ơn và sự yêu mến. Nếu đến thời điểm này, trái tim của Seonghwa đã không thuộc về một người đàn ông khác thì có lẽ anh đã bị lay động khi nhìn thấy nụ cười chân thành như vậy từ chàng thuyền phó đẹp trai của mình.

"Em sẽ nói chuyện với cậu ấy về vấn đề này. Thực ra... em đã từng nói chuyện với Mingi về chủ đề này trước đây. Cậu ấy không thích ý tưởng này nhưng cũng không phản đối. Nếu cần, cậu ấy thậm chí sẽ giúp đỡ chúng ta."

"Thật là nhẹ nhõm ... Ừm, vậy ... trước khi anh đồng ý với kế hoạch rõ ràng là ngu ngốc này ... thì kế hoạch ngu ngốc sẽ có thể là gì?" Cho dù Seonghwa có bị lòng tham chiếm hữu đến mức nào thì anh vẫn phần nào giữ được tâm trí của mình. Yunho gãi cằm một lúc trước khi đưa ra kết luận.

"Chà, thế này thì sao. Theo em được biết thì anh khá dè dặt, phải không? Em chưa bao giờ thấy anh ra ngoài mà không mặc áo dù chỉ một lần, kể cả trong những ngày nóng nực..."

Seonghwa gật đầu.

"Thế còn việc đội trưởng đã từng nhìn thấy anh cởi quần áo thì sao?"

Lần này anh lắc đầu.

"Được rồi, vậy anh đã tắm chưa?"

Anh lắc đầu lần nữa.

"Vậy chúng ta cùng tắm nhé." Yunho cười rạng rỡ với anh và Seonghwa chỉ tiếp tục lắc đầu.

"Tuyệt đối không."

"Không, ý em là ... chúng ta sẽ hành động như vậy. Hãy nghe em nói. Mọi người đều biết anh là kiểu người dè dặt, vậy nếu Wooyoung và em lấy chăn che chắn cho anh khi anh tắm thì sao. Và khi chúng ta chắc chắn rằng thuyền trưởng đang theo dõi, em sẽ giả vờ như thể mình đang lén lút đưa cho anh thứ gì đó. Có thể anh sẽ làm mất xà phòng hay thứ gì đó, chúng ta sẽ tìm cách giải quyết. Tất nhiên là em sẽ không nhìn, em hứa với anh điều đó. Em có thể nói rằng anh không thoải mái. Nhưng chúng ta sẽ được che chắn để thuyền trưởng không biết. Em nghĩ một người đàn ông có tính chiếm hữu như anh ấy sẽ không để điều đó trôi qua dễ dàng như vậy."

Seonghwa nghiền ngẫm kế hoạch một lúc. Đó không phải là một kế hoạch tồi và nó còn có thêm một lợi ích nữa là anh có thể thực sự tắm trước khi mặt trời lặn và không phải lãng phí nguồn nước uống quý giá như thuyền trưởng đã ra lệnh cho anh trước đó. Hơn nữa, anh đủ tin tưởng Yunho rằng cậu sẽ không làm bất cứ điều gì khiến anh khó chịu. Đặc biệt là bây giờ anh đã biết được bí mật nhạy cảm như vậy của cậu bé.

"Được rồi... điều đó hơi điên rồ và anh thực sự không biết tại sao các em lại quan tâm nhiều đến mối quan hệ của anh với đội trưởng nhưng ... miễn là điều đó có thể khiến anh ấy ghen tuông, thì anh hoàn toàn đồng ý."

"Hãy tin em khi em nói với anh ... đội trưởng yêu anh sẽ có lợi cho tất cả chúng ta." Yunho đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng. Mặc dù tuyên bố của cậu rất khó hiểu và chàng thuyền phó cũng không nói rõ thêm ngay cả khi Seonghwa hỏi ý cậu là gì nhưng hiện tại lý do đó đã đủ thuyết phục.

Và thế là Seonghwa làm theo kế hoạch. Lúc đầu, anh cảm thấy vô cùng tự ti khi cởi quần áo giữa ban ngày trong khi Wooyoung và Yunho mắc một chiếc chăn mỏng lên cho anh ở ngay mũi tàu. Seonghwa chắc chắn rằng những người bạn cùng tàu của anh sẽ nghĩ rằng anh trông thật kỳ lạ vì không muốn cởi quần áo ngay trước mặt họ, nhưng kỳ lạ thay, thậm chí không ai để ý đến anh. Và mặc dù Seonghwa cảm thấy lo lắng về điều đó, nhưng anh vẫn thấy thoải mái khi cởi bỏ bộ quần áo cứng ngắc bởi muối biển và rửa sạch mọi thứ trên cơ thể bằng xà phòng. Tất nhiên anh có thể làm điều tương tự vào ban đêm nhưng đứng dưới mưa vào ban đêm lạnh đến không thể tin được và mặc dù bây giờ rõ ràng là trời không nắng nhưng điều này vẫn thoải mái hơn nhiều.

Từ nơi anh đứng và tắm rửa, Seonghwa không thể nhìn thấy gì ngoài đại dương sau lưng và lớp vải trước mặt nên anh đợi Yunho vỗ nhẹ vào chiếc chăn ướt ba lần, đó là tín hiệu cho thấy Hongjoong đang quan sát. Như đã hứa, Yunho không nhìn anh lấy một lần sau khi bước vào khu vực anh đang tắm gội với xà phòng trên tay nhưng cậu vẫn đứng phía sau tấm chăn và nhắm mắt lâu hơn mức cần thiết một chút trước khi rời đi.

Seonghwa tự hỏi liệu điều này có thực sự đủ để khiến Hongjoong mất bình tĩnh hay không, nhưng ngay cả khi không phải như vậy — ít nhất thì giờ đây Seonghwa đã sạch sẽ như mọi thủy thủ nên dù thế nào thì chuyện này cũng là một chiến thắng.

Sau khi thay bộ quần áo ướt sũng mà San đã ân cần giặt cho, trở về, anh còn được cùng cả nhóm chơi đùa trong nước.

Cuối cùng, bữa tối được xếp gọn gàng xung quanh những tên cướp biển trên con tàu, họ tái nhợt và tuyệt vọng bám vào bát hầm nóng hổi bên mình để sưởi ấm. Hầu hết những tên cướp biển đều chọn ăn trong nhà bếp, nơi có nguồn lửa duy nhất trên boong, còn một căn phòng khô ráo và ấm áp duy nhất có sẵn — cho một người ngoại lệ.

Tất nhiên, sưởi ấm là một điều xa xỉ. Nhưng còn nơi nào khác người ta có thể tìm thấy sự sang trọng nếu không phải là trong cabin của thuyền trưởng. Có một lò sưởi nhỏ riêng biệt, được bảo đảm an toàn kỹ lưỡng, ống khói của lò sưởi được đặt xuyên qua thân tàu. Seonghwa chưa bao giờ nhìn thấy nó được đốt lên và anh cho rằng nó chỉ dành cho những ngày mùa đông lạnh giá nhất nhưng khi anh trở về cabin với hai bát thịt hầm vì chưa thấy đội trưởng của mình đến nhà bếp, anh được chào đón bởi không khí khô ráo, ấm áp.

Tiếng lách tách của ngọn lửa nhỏ lấp đầy sự im lặng trong căn phòng và Seonghwa thậm chí còn tìm thấy quần áo giặt chung của họ được đặt trước ngọn lửa để hong khô.

Đội trưởng, như mọi khi, ngồi trên ghế, tóc vẫn ướt vì mưa nhưng đã mặc một bộ quần áo khô ráo mới. Hắn không ngẩng đầu lên khi Seonghwa bước vào.

"Đội trưởng... Tôi mang bữa tối đến cho hai chúng ta."

"Ừ." Đã có câu trả lời gắt gỏng.

'Chà,' Seonghwa nghĩ, 'Rõ ràng là anh ấy không còn tâm trạng tốt nữa.' Anh không biết hiện tại điều đó thực sự có ý nghĩa gì với anh. Có phải Seonghwa sẽ lại bị đối xử lạnh lùng trong một thời gian sau đó? Liệu đội trưởng của anh sẽ quay lại xúc phạm anh hay...

Seonghwa cẩn thận đặt hai bát thịt hầm xuống bàn của đội trưởng và nhìn quanh tìm chiếc ghế thứ hai mà anh biết là đang đặt ở trong phòng. Anh tìm thấy nó ở phía trước lò sưởi với chiếc áo khoác nặng trịch đã được giặt sạch của đội trưởng treo trên đó. Seonghwa bước tới để sắp xếp lại vị trí phơi áo khoác và có thể lấy chiếc ghế nhưng anh chưa bao giờ đi xa được đến thế.

Seonghwa thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra khi lưng anh đập mạnh vào cửa cabin, ngay sau đó là một cổ tay của anh đã bị bàn tay đội trưởng giữ chặt vào gỗ.

"Cậu nghĩ cậu đang làm cái gì vậy?" Giọng Hongjoong vẫn bình tĩnh nhưng ánh mắt của hắn chẳng khác gì cơn bão bên ngoài.

"Tôi ... chỉ đang lấy cái ghế-"

"Đừng tỏ ra ngu ngốc. Cậu biết tôi đang nói về điều gì."

Trước sự bối rối tột độ của Seonghwa, giọng điệu gay gắt, khắt khe trong giọng nói của đội trưởng đã khiến trái tim anh lỡ nhịp.

"Tôi... đã đi tắm."

"Sau khi tôi đã nói rõ ràng với cậu rằng đừng làm điều đó?" Bàn tay còn lại của đội trưởng đập vào tấm gỗ cạnh đầu Seonghwa. Anh bị giữ lại và vì lý do kỳ lạ nào đó Seonghwa thấy đây là điều thú vị nhất từng xảy ra với mình. Suy nghĩ tiếp theo chính là anh chắc chắn có điều gì đó không ổn trong đầu mình khi cảm thấy như vậy.

"Xin hãy tha thứ cho tôi." Seonghwa thì thầm, không thể rời mắt khỏi đội trưởng của mình.

"Và nếu tôi không làm vậy thì sao?"

"Anh muốn tôi làm gì ... để được sự tha thứ của anh?"

Có một khoảng dừng và đột nhiên vẻ mặt đen tối của đội trưởng chuyển thành một nụ cười nhếch mép tuyệt đẹp đến nỗi đầu gối của Seonghwa như muốn đầu hàng. Nếu trong đầu anh còn có bất kỳ nghi ngờ nào về tình cảm của bản thân đối với người đàn ông trước mặt thì chúng sẽ bị thổi bay đi ngay vào lúc này.

Anh đang yêu một cách điên cuồng.

"Tôi hiểu rồi..." Tông giọng của Hongjoong không còn sắc bén như trước nhưng giọng điệu mới cũng không kém phần thích thú, "Cậu đang cố chơi một trò chơi với tôi. Táo bạo đấy... Tôi công nhận. Nhưng đáng tiếc đó không phải là loại trò chơi tôi có hứng thú. Tôi sẽ bỏ qua cho cậu chỉ một lần này... bởi vì cậu đã rất cố gắng. Nhưng lần sau sẽ có hình phạt cho những người có liên quan. Đã hiểu chưa?"

Bàn tay đang ghì Seonghwa vào cửa đã cử động. Một tay tiến đến eo và ôm chặt lấy anh, tay còn lại chạm vào má anh, luồn vào tóc Seonghwa và kéo đầu anh xuống cho đến khi trán anh chạm vào trán Hongjoong.

"Tuy nhiên, tôi có nên thưởng cho cậu vì đã cố gắng không? Hay chỉ trừng phạt cậu vì sự bất tuân." Đội trưởng đề nghị một cách ngọt ngào và Seonghwa muốn say đắm với giọng nói của hắn. Anh nhún vai, không thể nói nên lời khi mặt anh quá gần Hongjoong. Trạng thái bối rối của anh dường như chỉ khiến đội trưởng thích thú vì nó đã làm hắn bật cười, Hongjoong đưa mặt lại gần hơn cho đến khi đôi môi của hắn gần chạm vào Seonghwa đến nỗi anh chắc chắn rằng cuối cùng anh cũng sẽ được đội trưởng hôn.

"Cậu đang bị run rẩy."

Những lời nói của đội trưởng không được ghi nhận cho đến tận năm giây sau và Seonghwa từ từ chớp mắt mở ra – một cách bối rối.

"Huh?"

"Ra ngồi trước đống lửa đi." Và cùng với đó, sự hiện diện của đội trưởng biến mất trước mặt Seonghwa, người bị bỏ lại phía sau mà không biết phải cảm thấy thế nào. Anh chắc chắn cảm thấy máu trong cơ thể mình đã bắt đầu tụ lại về phía sau và miệng anh khô khốc như cát sa mạc. Seonghwa cảm thấy muốn hét lên trong sự thất vọng với chính mình vì đội trưởng của anh vẫn đang tiếp tục trêu chọc anh, bằng cách cười nhạo anh vì Seonghwa đã hành động như một kẻ ngốc để thu hút sự chú ý của người đàn ông, hay kéo anh lại và cưỡng ép anh vào một nụ hôn. Seonghwa cảm thấy hờn dỗi và muốn phàn nàn.

Nhưng cuối cùng, tất nhiên, Seonghwa đã không làm những điều trên. Thay vào đó, anh ngoan ngoãn ngồi xuống bên lò sưởi, với đôi tai đỏ bừng và hai chân kéo lên ngực để che đi phần nửa cương cứng bên dưới của mình.

Seonghwa nghĩ chắc chắn Hongjoong đã xong việc với anh và sẽ để anh một mình suốt đêm như một hình thức trừng phạt nhưng chưa đầy một phút sau anh đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó chạm vào vai mình. Bối rối, Seonghwa quay đầu lại và thấy đội trưởng ở phía sau đang đắp chăn cho anh.

"Cậu nên cởi bộ quần áo ướt đó ra, mặc đồ khô ráo và ăn đi." Nói xong, Hongjoong đặt tô thịt hầm của Seonghwa xuống sàn cạnh anh.

Seonghwa nhìn đồ ăn, cái chăn rồi nhìn sang đội trưởng của mình. Anh muốn thay đồ nhưng ... Seonghwa đang trong tình trạng xấu hổ và anh vẫn không cảm thấy thoải mái khi có ai đó nhìn mình khỏa thân. Ít nhất là không ở trong tình huống như thế này.

Hongjoong dường như đọc được suy nghĩ của anh bởi vì đội trưởng đã thở dài chấp nhận và lên tiếng, "Cậu có thể tắm cùng thuyền phó của tôi ... nhưng cậu lại không thoải mái khi để tôi nhìn cậu à?"

Giọng đội trưởng có vẻ thất vọng và Seonghwa cảm thấy tồi tệ. Anh không thể thừa nhận rằng điều đó không đúng bởi vì anh trông thậm chí còn giống một kẻ ngốc hơn trước và cũng có thể khiến Yunho gặp rắc rối — nhưng Seonghwa chỉ cảm thấy thật tệ.

"Được rồi..." Hongjoong tiếp tục, "Tôi sẽ xoay người lại trong khi cậu thay đồ nên hãy nói cho tôi biết khi nào cậu xong việc."

Và sau đó anh đã bắt đầu. Seonghwa nhìn lưng đội trưởng một lúc trước khi anh thực sự bắt đầu cởi quần áo. Anh không thể giải thích được cảm giác tin tưởng sâu sắc mà anh dành cho đội trưởng của mình đến từ đâu. Suy cho cùng, họ chỉ gặp nhau một lần trước khi Seonghwa gia nhập vào thủy thủ đoàn nhiều năm sau đó. Trên thực tế, anh vẫn chưa biết Kim Hongjoong là một người như thế nào.

Tuy nhiên, anh không tin tưởng bất kỳ ai hơn đội trưởng.

Anh lau khô người, thay đồ rồi lại ngồi trước đống lửa, trùm chăn lên đầu như một chiếc áo choàng và cầm bát canh nóng hổi trên tay. Và khi anh cầm thìa lên ăn, Hongjoong cũng ngồi xuống sàn ăn cùng Seonghwa — trong im lặng.

Seonghwa chỉ tự hỏi làm thế nào cho dù có bất cứ chuyện gì xảy ra, anh vẫn yêu đội trưởng của mình nhiều hơn mỗi ngày.

♚♚♚

Cơn mưa không có dấu hiệu tạnh và những gì bắt đầu là bữa tiệc hồ bơi thú vị trên con tàu cướp biển nhanh chóng trở thành một chuẩn mực mới khó chịu.

Sau ba ngày mưa không ngớt, Seonghwa phải từ bỏ nhà bếp để tiếp nhận vị trí mới ở bệnh xá. Tất nhiên không ai ép buộc anh phải làm điều đó nhưng Jongho đã bị bệnh và họ lại không có bác sĩ trên tàu. Seonghwa không biết gì về y học nhưng việc chăm sóc người khác là điều tự nhiên đối với anh nên chàng cựu sĩ quan hải quân đã hết lòng chăm sóc cậu bé hết mức có thể, hy vọng cơn sốt sẽ nhanh chóng hạ xuống.

Đây là lần đầu tiên Seonghwa dành nhiều thời gian hơn với người mà anh rất ngạc nhiên khi biết cậu là người trẻ nhất trên tàu. Jongho là một chàng trai ngoan ngoãn, người chỉ miễn cưỡng tuân theo những yêu cầu không ngừng nghỉ của Seonghwa về việc cậu chỉ được nghỉ ngơi trên giường.

"Nhưng em vẫn có thể làm việc. Chúng ta đang ở giữa một cơn bão và Yeosang phải tự mình giải quyết mọi việc..." Lời phàn nàn của cậu chỉ kéo theo một cơn ho và kết thúc bằng một tiếng rên rỉ đau đớn.

Seonghwa chỉ nhướng mày nhìn Jongho, "Cho dù em có mạnh mẽ đến đâu, nếu em bất ngờ bị choáng váng vì cơn sốt khi treo cả người trên cánh buồm, em sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình và Yeosang sẽ phải làm mọi việc một mình trong thời gian còn lại. Vì vậy, nghe lời anh và ở lại đây. Hãy hồi phục nhanh chóng để em có thể giúp đỡ lần nữa."

"Anh đang cằn nhằn như một người mẹ vậy."

"Vậy thì hãy thể hiện sự tôn trọng và lắng nghe."

"Vâng, thưa mẹ." Jongho có vẻ thất vọng với chiếc giường được sắp xếp gọn gàng nhưng cậu bé vẫn lắng nghe. Seonghwa đặt cậu vào giường bệnh và bắt Jongho uống những loại thuốc họ có sẵn trước khi đặt tay lên vầng trán ướt đẫm của cậu.

"Cơn sốt vẫn còn cao... anh nên qua đêm ở đây để tiếp tục thay khăn ướt cho em ..."

"Xin đừng. Em không muốn gặp rắc rối với thuyền trưởng đâu."

Seonghwa thở dài.

Buổi sáng sau ngày tắm rửa, Hongjoong khiến Yunho bối rối vì đã gọi cậu đứng ra khỏi hàng trước mặt cả thủy thủ đoàn đang tụ tập. Chàng thuyền phó, người cao hơn đội trưởng của họ một cái đầu, trông giống như một chú chó con bị đá và co rúm lại trước Hongjoong khi đang bị mắng. Seonghwa cuối cùng đã bước vào và lặng lẽ cầu xin Hongjoong hãy tha cho cậu, khẳng định đó là ý tưởng của chính anh.

Tác dụng phụ đáng tiếc của việc này là hầu hết các thành viên trong đoàn giờ đây đều sợ gặp rắc rối nếu đến quá gần Seonghwa. Suy cho cùng, nếu ngay cả cánh tay phải của thuyền trưởng cũng bị công khai mắng mỏ như thế này thì họ sẽ ra sao nếu vượt quá giới hạn.

Và tất nhiên Jongho cũng không ngoại lệ.

"Anh sẽ nói chuyện với đội trưởng Anh ấy phải biết lý do. Chúng ta cần các thuyền viên của mình có sức khỏe tốt." Seonghwa đã quyết tâm. Anh vắt chiếc khăn ướt để trong bát cạnh giường rồi nhẹ nhàng đặt lên trán Jongho, chải tóc cho cậu bé.

"Ngủ đi. Anh sẽ quay lại. Anh hứa. Anh xin lỗi vì không thể làm gì hơn."

"Không sao đâu... điều này khá là tuyệt. Anh thực sự làm em nhớ đến mẹ của mình ... bà cũng từng chăm sóc em như thế này."

"Em luôn nói những điều phóng đại khi em bị ốm, em có biết không?"

"Haha." Chàng thủy thủ nhỏ hơn cười lớn và ngay lập tức lại ho nên Seonghwa vuốt tóc cậu bé cho đến khi Jongho bình tĩnh trở lại. Anh cũng ở lại cho đến khi cậu bé ngủ say trước khi lên boong trên cùng để gặp đội trưởng.

Đó là khi một cuộc hỗn loạn trên boong bắt đầu.

Chân Seonghwa vừa chạm vào sàn gỗ trơn trượt của boong thời tiết thì những tên cướp biển khác bắt đầu chạy vòng quanh, la hét điên cuồng. Seonghwa phải mất một lúc mới hiểu được chuyện gì đang xảy ra — và sau đó anh nhìn thấy một con tàu.

Một con tàu nhỏ, bóng bẩy, được chế tạo để chạy nhanh, đã xuất hiện từ bóng tối đủ gần để nó có thể tiếp cận con tàu cướp biển của họ trong vòng hai mươi phút tới nếu nó vẫn giữ được tốc độ nhanh của mình. Lý do tại sao con tàu này không được nhìn thấy sớm hơn tất nhiên là vì trong cơn bão như thế này không có ai canh gác trên tổ quạ.

Wooyoung, người thường thực hiện việc canh gác, đã đảm nhận công việc bếp núc của Seonghwa và còn San, như thường lệ, bám chặt lấy hông cậu bạn của mình. Vì vậy, con tàu đang đến gần đã bị phát hiện vào phút cuối và bây giờ mọi người đều đang trong tình trạng cảnh giác cao độ.

Mắt Seonghwa hướng về phía cửa cabin của đội trưởng đúng lúc nhìn thấy nó mở ra. Hongjoong và Yunho đều vội vàng rời khỏi phòng để tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra. Seonghwa vội vã tiến về phía họ.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Yunho hét về phía anh và Seonghwa chỉ vào vùng nước tối tăm.

"Một con tàu! Họ đang hướng thẳng tới chúng ta!"

Mặt Yunho tối sầm lại và cậu tự tìm kiếm trong khi Hongjoong rút chiếc kính viễn vọng từ thắt lưng ra. Hắn chỉ mất một phút để nhìn vào con tàu trước khi hạ nó xuống lần nữa.

"MỌI NGƯỜI BÌNH TĨNH."

Và sau đó, sự náo động đột ngột dừng lại, mọi con mắt đều đổ dồn vào đội trưởng, người đang tìm đường đến vị trí chỉ huy từ nơi hắn dễ quan sát và lắng nghe nhất. Thủy thủ đoàn bao gồm cả Seonghwa đã tiến đến boong tàu để nghe những gì đội trưởng chuẩn bị thông báo.

"Con tàu đang tiếp cận chúng ta là một tàu buôn. Nếu họ thực sự là thương nhân thì không có lý do gì để họ tiếp cận chúng ta ngoài việc tiếp tế. Theo như họ biết thì chúng ta cũng là thương nhân! Vì vậy, tôi rất cần các cậu cư xử đúng mực tối nay..." Đội trưởng giải thích, trước khi vẻ mặt nghiêm nghị của hắn dần chuyển thành một nụ cười tự mãn.

"Hoặc chúng ta có thể cướp của họ một cách mù quáng... NHƯ CÁCH CỦA CƯỚP BIỂN CHÚNG TA !!"

Đây là lần đầu tiên Seonghwa thấy Kim Hongjoong cư xử như một tên cướp biển thực sự và anh lại rơi vào lưới tình một lần nữa. Chắc chắn, anh không thích bạo lực và anh không đặc biệt quan tâm đến việc vi phạm pháp luật và cướp bóc của người khác - nhưng anh sẽ theo Kim Hongjoong đến vùng biển sâu thẳm lạnh lẽo, ẩm ướt và cùng quay trở lại.

Và vì vậy, cùng với những người khác, Seonghwa cổ vũ cho ý tưởng cướp bóc các thương nhân của con tàu kia.

"Vậy thì hãy chào đón họ nồng nhiệt nhé. SẴN SÀNG CHIẾN ĐẤU!"

Theo lệnh, những người trên boong tản ra. Họ có vài phút để chuẩn bị nhưng đó vẫn là nhiều thời gian hơn những gì các thương nhân có thể đuổi kịp nên con tàu cướp biển vẫn có lợi thế.

"Seonghwa." Hongjoong lại đi xuống boong chính và mở cửa cabin của mình, "Cậu cũng vậy."

"Vâng!" Seonghwa vội vã đến bên đội trưởng.

"Cậu có biết chiến đấu không?" Đội trưởng đóng cánh cửa lại sau lưng hai người và Seonghwa đi thẳng đến chiếc thùng chứa tất cả những lưỡi kiếm mà tên thuyền trưởng cướp biển sở hữu.

"Tôi biết chứ."

"Thật sự hả?" Seonghwa cảm thấy có sự hiện diện phía sau mình và ngay sau khi tay đội trưởng đặt lên eo anh — Seonghwa nuốt nước bọt.

"Anh không tin tôi?"

"Tôi không tin cậu bởi vì ... cậu quá dịu dàng... quá mềm yếu."

Seonghwa cảm thấy vừa hãnh diện vừa bị xúc phạm, đó là một cảm xúc đan xen kỳ lạ nhưng anh quay đầu lại và nhìn vào đội trưởng của mình với quyết tâm cao độ nhất có thể.

"Tôi sẽ chứng tỏ bản thân mình với anh."

"Cậu sẽ thể hiện nó ngay bây giờ à?" Đội trưởng đang chế nhạo anh nhưng Seonghwa mỉm cười, rút ​​một thanh kiếm mảnh cạnh sắc ra khỏi nơi chứa đựng nó. Đó không phải vũ khí thường được bọn cướp biển sử dụng, mà là loại vũ khí yêu thích của anh. Đó là một thanh kiếm hai lưỡi bóng mượt dùng để đâm hơn là chém, mặc dù nó có khả năng làm cả hai việc. Kiếm Rapier là vũ khí đòi hỏi kỹ năng đấu kiếm đáng kể để sử dụng. Kỹ năng mà Seonghwa đã có được trong quá trình lớn lên cũng như thời gian làm việc trong quán rượu và sau này được mài giũa trong hải quân.

"Hãy thưởng cho tôi nếu tôi làm được điều đó." Seonghwa nói với vẻ tự tin thái quá và trong mắt Hongjoong có một tia sáng mà Seonghwa chưa từng thấy trước đây.

"Chúng ta sẽ thấy."

Hongjoong vòng qua Seonghwa để rút thanh kiếm của mình ra khỏi thùng chứa. Nó có phần bảo vệ và tay cầm mạ bằng vàng, chỉ đến lúc đó Seonghwa mới biết lưỡi kiếm đã bị đánh cắp từ một người khá giàu có. Thật xứng đáng với một thuyền trưởng cướp biển.

Cả hai cùng với các thành viên còn lại trở ra bên ngoài và trong khi trời vẫn còn đang mưa, mọi người chờ đợi với vũ khí vẫn còn trong vỏ hoặc ẩn nấp phía sau để chờ đợi con tàu đến gần hơn, Seonghwa nhìn xung quanh cho đến khi anh phát hiện ra Yeosang.

Anh vội vã đến bên người quản lý tàu và nhận được ánh mắt tò mò đáp lại.

"Yeosang. Ngay cả khi chúng ta chiếm thế thượng phong và yếu tố bất ngờ về phía mình, anh nghĩ chúng ta phải có ai đó có khả năng canh gác bệnh xá. Jongho đang ngủ sau khi uống thuốc, em ấy sẽ không dễ dàng bị đánh thức và cũng không có đủ sức để chiến đấu."

Yeosang nheo mắt lại và gật đầu nhẹ với Seonghwa, "Em sẽ lo liệu việc đó ... nhưng-"

"San sẽ trông chừng Wooyoung và anh sẽ trông chừng cả hai." Seonghwa nhanh chóng trấn an cậu và nhận được một cái gật đầu khác. Yeosang, không giống như đội trưởng, dường như không nghi ngờ khả năng chiến đấu của Seonghwa dù chỉ một giây.

Người thủy thủ trẻ biến mất dưới boong tàu và Seonghwa biết Jongho sẽ được chăm sóc tốt.

"Anh đang tự tin chỉ huy cấp trên của mình thật đấy," Yunho lại xuất hiện phía sau Seonghwa và lần này anh tinh nghịch đánh vào ngực người đàn ông để trả đũa.

"Anh bắt đầu nghĩ rằng em cố tình làm anh giật mình!"

"Ôi không, em bị phát hiện rồi." Yunho không tỏ ra khó chịu chút nào, thay vào đó cậu đang cười một cách chân thành và Seonghwa không thể nổi giận được.

"Thôi mà, dừng lại đi."

"Nhưng phản ứng của anh thật thú vị."

Seonghwa ném cho cậu một cái nhìn cáu kỉnh trước khi hướng sự chú ý của anh về con tàu đang đến gần, giờ đã đủ gần để họ có thể nhìn thấy những người đàn ông đứng trên đó như những cái bóng mơ hồ. Thuyền trưởng lại nhìn qua chiếc kính viễn vọng của mình.

"Anh nghĩ chuyện này sẽ diễn ra như thế nào?" Yunho hỏi với nụ cười thoải mái, tựa một tay lên vai Seonghwa.

"Tàu của họ có kích thước bằng một nửa tàu của chúng ta, có thể chắc chắn rằng thủy thủ đoàn của họ chỉ chiếm một phần ba. Đây là một con tàu tốc độ cao dành cho những khoảng cách ngắn. Họ ở quá xa trên biển chỉ với một con tàu nhỏ như vậy... có lẽ họ đã bị lạc trong cơn bão và đang rất cần nguồn cung cấp trong trường hợp đó chúng ta sẽ không gặp vấn đề gì với họ. Nhưng... luôn có một khả năng có thể-"

Seonghwa bị gián đoạn bởi tiếng hét của Hongjoong với thủy thủ đoàn một lần nữa.

"ĐÂY LÀ TÀU ĐÁNH CƯỚP!"

Cánh tay của Yunho buông khỏi vai Seonghwa và nụ cười thoải mái của cậu đã cứng lại.

"-Có lẽ họ cũng là cướp biển." Seonghwa kết thúc suy nghĩ của mình với cảm giác sợ hãi.

"Họ có thể thân thiện không?" Seonghwa ném cho Yunho một cái nhìn dò hỏi nhưng mọi người trên boong lúc này đều căng thẳng nên anh không hy vọng lắm vào một câu trả lời tích cực.

"Chắc chắn là không khi giải thưởng mỗi cái đầu của chúng ta có giá cao ngất ngưởng. Một người mẹ sẽ bán đứa con đầu lòng khỏe mạnh để lấy số tiền đó và sống thoải mái đến hết đời."

"Vậy thì chiến đấu thôi."

"Em sẽ gọi Mingi... Cậu ấy không phải là kẻ thích cướp bóc nhưng Mingi lại rất giỏi trong việc chiến đấu. Em tin rằng đội trưởng sẽ kết hợp với anh rất tốt." Yunho nở một nụ cười khác với Seonghwa, để động viên nhưng căng thẳng trước khi vội vã đến nhà bếp tìm người yêu. Việc Mingi là một võ sĩ là một điều ngạc nhiên khác đối với Seonghwa. Người đàn ông thậm chí bị mất ngủ chỉ vì những câu chuyện ma. Cậu ấy có vẻ là loại người dễ bị sợ hãi, nhưng xét cho cùng thì họ đều là cướp biển. Một nghệ sĩ sân khấu, một cậu bé, một ngư dân, ai cũng sẽ phải cố gắng hết sức để sống một cuộc sống ngoài vòng pháp luật.

Seonghwa đi đến chỗ thuyền trưởng của mình và anh không có ý định rời đi suốt đêm đó nếu anh có thể giúp được vài việc.

"Seonghwa." Đội trưởng lên tiếng mà không quay mặt lại.

"Vâng! Thưa Đội trưởng?"

"Nếu tôi tìm thấy một vết xước nào trên cơ thể cậu khi đêm nay kết thúc, tôi sẽ bắt cậu phải mất một tuần để cọ rửa đáy tàu."

"Hm. Anh định tự mình kiểm tra vết xước à?" Seonghwa trêu chọc tên thuyền trưởng cướp biển, người rất tệ trong việc thể hiện sự lo lắng rõ ràng của mình. Anh nhận được một cái lườm sắc bén từ Hongjoong, điều đó chỉ khiến Seonghwa cười khúc khích.

"Tôi nghiêm túc đấy."

"Tôi cũng vậy." Seonghwa mỉm cười nói và hướng sự chú ý của mình về con tàu đang đến gần. Đội trưởng của anh rõ ràng nghi ngờ khả năng chiến đấu của Seonghwa nhưng sự lo lắng của hắn là tất cả động lực mà Seonghwa cần để đảm bảo rằng không kẻ thù nào của họ có thể tấn công vào anh.

Con tàu buôn giờ đã ở gần đến mức Seonghwa có thể nhìn thấy khuôn mặt của những người đàn ông trên tàu bằng mắt thường. Rõ ràng họ là những tên cướp biển, xăm mình, để râu và tóc hoang dã, mang theo rất nhiều kiếm.

"HEY NHỮNG QUÝ ÔNG!" Một trong những người đàn ông, có thể là thuyền trưởng của họ, hét lên từ khoảng không giữa hai con tàu, "HÀNG HÓA CỦA CÁC NGƯỜI LÀ GÌ?!"

"VÀ CÁC NGƯỜI THÌ SAO?" Hongjoong hét lại. Không còn nghi ngờ gì nữa, những người trên con tàu kia cũng đã xác định họ là cướp biển mặc dù thủy thủ đoàn của Hongjoong đã chuẩn bị chu đáo hơn đáng kể so với họ.

"DAO VÀ THUỐC SÚNG, THƯA NGÀI!" Thuyền trưởng của tàu kia hét lên.

"VẬY THÌ CHÚNG TA CÓ ĐIỂM CHUNG!"

Thoạt nhìn có vẻ như cuộc trao đổi dí dỏm này lại là mối đe dọa từ cả hai phía. Một cảnh báo rằng cả hai thủy thủ đoàn đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến.

"NHƯNG TÔI NGHE NÓI CÓ MỘT THỦY THỦ ĐÁNG GIÁ BẰNG VÀNG." Thuyền trưởng của con tàu nhỏ hơn hét lên, giơ lên ​​một trong những tấm bảng truy nã của Hongjoong hứa thưởng hai trăm bảng Anh - một số tiền khá lớn và chắc chắn mỗi thành viên khác trong thủy thủ đoàn cũng có một khoản tiền thưởng tương tự.

"AYE, VÀ ÔNG CÓ BIẾT TẠI SAO GIẢI THƯỞNG LẠI CAO NHƯ VẬY KHÔNG, ÔNG GIÀ?!" Wooyoung hét lên từ đâu đó phía sau Seonghwa và thu hút sự chú ý của đội trưởng phe địch. Và trước khi bất cứ ai kịp phản ứng, cậu đã bắn một phát súng từ khẩu súng thần công thẳng qua vai người đàn ông. Một phát bắn ấn tượng nếu xét đến độ thiếu chính xác của vũ khí ở khoảng cách xa hơn.

Sau đó sự hỗn loạn lại nổ ra một lần nữa. Với việc thuyền trưởng của họ bị thương trước khi cuộc chiến bắt đầu, bọn cướp biển của đối phương đã vô cùng tức giận. Trong vài giây, những chiếc móc neo nhỏ bắt đầu bay lên, những chiếc thang dây gắn vào thành tàu và những tên cướp biển giận dữ bắt đầu trèo lên thân tàu Samtaeseong.

Seonghwa nghĩ Wooyoung sẽ bị mắng vì hành động trái luật nhưng thay vào đó, cậu bé lại nhận được nụ cười thích thú từ thuyền trưởng của mình và một lần nữa Seonghwa nhận ra rằng giờ đây cậu đang ở giữa những tên cướp biển. Mệnh lệnh nghiêm khắc được thi hành bằng hình phạt đã được thay thế một cách hiệu quả bằng mệnh lệnh sinh tồn đơn giản vì mọi người đều tôn trọng thuyền trưởng của họ.

"Chúng ta có nên ngăn chặn họ không?" Seonghwa hỏi thuyền trưởng của mình khi nhìn thấy bàn tay đầu tiên của tên cướp biển leo lên đỉnh của thành tàu hoàn toàn không bị cản trở.

"Và để phá hỏng mọi cuộc vui à?" Hongjoong hỏi và lùi lại vài bước, "Hãy đến đây ... giải trí cho tôi như cậu đã hứa." Ánh mắt hắn lại lóe lên và Seonghwa biết nó có ý nghĩa gì, rốt cuộc thì anh cũng cảm thấy như vậy.

Ngọn lửa ham muốn không ngừng âm ỉ bên trong anh đã phát triển từ than hồng thành ngọn lửa thực sự trong giây lát và anh quay lưng lại với Kim Hongjoong, sẵn sàng cùng thanh liễu kiếm của mình khi sấm sét xé ngang bầu trời.

Cướp biển tràn ngập con tàu. Seonghwa đã cố gắng đếm số người trước đó và có lẽ anh đã thấy con số ba mươi đã là quá nhiều đối với một con tàu nhỏ như của họ nhưng vì đây là một con tàu bị đánh cắp nên điều đó có lý.

Tuy nhiên, ba mươi tên cướp biển không thể sánh được với thủy thủ đoàn sáu mươi người của họ và ngoài số lượng thấp, băng cướp biển kia rõ ràng còn là một nhóm ngu ngốc. Trong khi đó thủy thủ đoàn của Hongjoong đều là những chiến binh có năng lực... Đột nhiên Seonghwa cảm thấy ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Anh không biết tại sao điều đó lại không xảy đến với mình sớm hơn nhưng San chưa bao giờ được huấn luyện để chiến đấu. Cậu chỉ là một người chuyển đạn dược, gần như không hơn gì một nô lệ trước khi gia nhập băng cướp biển của Hongjoong. Có vẻ như cậu chưa bao giờ cầm kiếm trong đời.

Seonghwa ngay lập tức quay lại và tìm kiếm khuôn mặt của cậu em trai trong đám đông.

Anh tìm thấy cậu đang đứng bên cạnh Wooyoung, nắm tay quấn băng không cầm theo vũ khí và cậu né tránh một lưỡi dao đang bay về phía mình rồi tung ra một cú đấm thẳng có lẽ sẽ nghiền nát mũi tên cướp biển để đáp trả.

"Em ấy mất trí rồi sao?!" Seonghwa lẩm bẩm với chính mình khi vội vã bước tới chỗ những chàng trai với những bước dài. Tham gia một cuộc đấu kiếm và đấu súng mà sử dụng đôi tay trần là một dạng điên rồ ở cấp độ tiếp theo. Seonghwa tăng tốc khi nhìn thấy tên cướp biển với cái mũi đẫm máu đang rút súng trong khi Wooyoung đang bận chiến đấu với người khác.

Ngón tay của người đàn ông chưa chạm tới cò súng khi lưỡi kiếm của Seonghwa đâm thẳng vào tim gã bằng một chuyển động rõ ràng.

"Đừng hòng chạm vào em trai tôi, đồ cặn bã." Seonghwa rít lên và rút lưỡi dao ra, khiến người đàn ông ngã xuống sàn rồi anh nắm lấy tai San và kéo nó trong chốc lát.

"Em đang làm cái quái gì vậy?!" Anh mắng San một cách gay gắt.

"Em có thể chiến đấu!!! Anh không thấy sao?!" San giơ nắm đấm ra với vẻ quyết tâm và trông cậu có vẻ bị xúc phạm nặng nề.

"ĐÂY LÀ MỘT CUỘC ĐẤU SÚNG, ĐỒ NGỐC! NẾU EM CHẾT..." Seonghwa dừng lại và cố gắng giảm âm lượng giọng nói của mình mặc dù anh cảm thấy rất kích động,

"...Anh sẽ làm gì nếu em chết?! Hãy lấy vũ khí của tên cặn bã đó. Và đừng để mình bị thương!" Seonghwa không giận San, anh lo lắng đến phát ốm nhưng không có nhiều cơ hội để tranh cãi thêm vì những tên cướp biển đối phương của gã đàn ông đã chết vừa nhận thấy sự ra đi của gã.

"SEONGHWA CẨN THẬN!" Wooyoung hét lên trong sự hỗn loạn và Seonghwa theo bản năng quay người lại để làm chệch hướng đòn tấn công đang lao tới. Âm thanh của thép trượt vào nhau mang theo một luồng adrenaline dâng trào.

Qua khóe mắt, anh thấy San ngoan ngoãn nhặt vũ khí từ tên cướp biển đã chết, mặc dù Seonghwa muốn xin lỗi cậu vì đã hét lên, nhưng hiện tại anh rất thỏa mãn vì mệnh lệnh của mình đã được tuân theo.

Seonghwa đã lo sợ rằng kỹ năng của mình có thể sẽ bị mai một sau thời gian dài không sử dụng nhưng ngay khi ở giữa trận chiến, bản năng chiến đấu vẫn đến với anh một cách tự nhiên. Khi còn là một cậu bé, anh đã học đấu kiếm cùng với anh trai mình, khi đến tuổi thiếu niên, anh đã sử dụng kiếm một cách tao nhã trong các vở kịch trên sân khấu và trong hải quân, anh đã học cách chiến đấu với mạng sống của mình.

Có thể nói rằng Seonghwa đã lớn lên với một thanh kiếm trong tay. Anh nhanh chóng bắt lấy những thanh kiếm của đối thủ bằng chuôi kiếm của mình để tước vũ khí của những tên cướp biển trước khi hạ gục chúng không thương tiếc. Ngay cả khi chiến đấu cùng một lúc với hai tên cướp biển, chúng vẫn nhanh chóng ngã xuống dưới chân Seonghwa, rỉ máu, để cơn mưa bất tận rửa sạch máu của chúng.

Trong một khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi, anh kiểm tra những người còn lại. San đang cố gắng hết sức với sức mạnh khủng khiếp. Cậu thiếu sót sự lanh lẹ thì đã có Wooyoung bù đắp gấp mười lần khi ở bên cạnh San. Cậu bé có đôi chân nhanh nhẹn, linh hoạt và lắm chiêu. Một lúc trước, cậu giả vờ đâm bằng thanh kiếm của mình, lần tiếp theo Wooyoung bắn vào bụng tên cướp biển trước mặt khi cậu cố gắng tự vệ.

Yunho, có lẽ là tên cướp biển duy nhất trên thế giới này chiến đấu bằng claymore, một thanh kiếm lớn phải cầm bằng hai tay mà Seonghwa chỉ từng thấy được gắn trên những bộ áo giáp thời trung cổ. Nhưng vì lý do nào đó nó lại phù hợp với hình ảnh quý tộc của người thuyền phó. Yunho đang rời Samtaeseong cùng với một nhóm mười lăm người khác để tấn công con tàu kia trong bối cảnh trận chiến đang diễn ra sôi nổi. Mingi, mỗi tay cầm một khẩu súng, cùng những chàng cướp biển người Ấn Độ tay cầm thanh kiếm cong theo sau.

"SAN!" Seonghwa hét lên trong sự hỗn loạn.

"CÁI GÌ?!"

Seonghwa rón rén đến gần em trai mình để không ai có thể nghe thấy ngoài cậu bé, "Nếu em hạ nòng súng xuống thấp... Em có thể đánh chìm chúng không?"

"Em có thể!"

"Vậy thì làm thôi, đưa Wooyoung và vài người bạn khác đi cùng. Chuẩn bị sẵn sàng đại bác và chờ tín hiệu của anh hoặc của đội trưởng khi toàn bộ thủy thủ đoàn của chúng ta đã quay trở lại tàu."

"Được rồi được rồi!" San hét lên đáp lại mặc dù Seonghwa đang ở ngay cạnh cậu. San nắm lấy cổ tay Wooyoung và kéo cậu đi, giải thích chỉ thị mới trên đường đi. Seonghwa cuối cùng cũng được tự do tập trung vào đội trưởng của mình, người đang chiến đấu với một gã đàn ông mà Seonghwa cho là thuyền phó của băng cướp biển đối phương, ở cầu thang dẫn lên khoang lái.

Nhưng có năm người nữa đang tiến về phía Hongjoong và Seonghwa biết rõ vị trí của mình. Anh bước vào giữa những người đàn ông đang đến gần đội trưởng Hongjoong và bắt đầu vung kiếm.

"Đồ cặn bã, nếu các người cho rằng mình đủ xứng đáng chết dưới tay đội trưởng của tôi, thì hãy đến đây chứng minh điều đó trước."

Một trong những gã đàn ông nhổ xuống sàn để đáp lại và một trong số còn lại cười chế giễu anh nhưng tiếng cười của gã đã dừng lại chỉ một giây khi thanh liễu kiếm của Seonghwa xuyên qua cổ họng của tên cướp biển đầu tiên trước khi gã có cơ hội tự vệ. Đó không phải là một vết thương có thể gây tử vong ngay lập tức nhưng tên cướp biển đã giữ cổ họng đang chảy máu của mình với một tiếng ồng ộc dữ dội và rút súng ra khỏi bao.

Và khi Seonghwa hành động đúng cách, anh chém vào cổ tay của người đàn ông khiến gã đánh rơi súng và sau đó bốn người còn lại tấn công anh cùng một lúc. Seonghwa nhanh chóng dồn hết sức để tự vệ. Anh đã hạ gục được một người nhưng thời gian để anh rút thanh kiếm lại khiến Seonghwa dễ bị tấn công. Anh có thể nhìn thấy ánh sáng của một thanh kiếm đang tiến về phía mình như thể đang quay chậm, lựa chọn của anh là né tránh và bỏ vũ khí trong giây lát, hoặc hy vọng anh sẽ rút nó kịp thời.

Tay Seonghwa buông thanh liễu kiếm để tránh cú tấn công nhưng lưỡi kiếm đã bị kẹt giữa khi một thanh kiếm khác được vung ra — những thanh thép sắc bén lại gặp nhau.

Hongjoong đã bước vào và Seonghwa phản ứng ngay lập tức bằng cách nắm chặt chuôi thanh liễu kiếm của mình một lần nữa, kéo nó ra khỏi xác tên cướp biển và anh đưa tay vòng qua người đội trưởng của mình để đâm thanh kiếm xuyên qua cơ thể của kẻ tấn công.

Seonghwa cảm thấy có một cánh tay vòng qua eo mình để giúp anh giữ thăng bằng và rồi Seonghwa bị kéo vào cơ thể của Hongjoong khi cả hai dùng lưỡi kiếm của mình để chặn đòn tấn công từ những người đàn ông còn lại.

Hongjoong, kẻ mất trí, nhân cơ hội này mỉm cười nhìn Seonghwa, "Có muốn khiêu vũ cùng đội trưởng của cậu không?"

"Bất kỳ ngày nào." Seonghwa đã trả lời.

Đó là một điệu valse có nhịp độ nhanh của máu và lưỡi kiếm nhưng cả hai đều đã hoàn thiện các bước nhảy. Seonghwa nghĩ rằng mỗi người trong số họ đều là một chiến binh đáng gờm, nhưng khi kết hợp với nhau, họ đều là những bậc thầy.

Giống như thể kỹ thuật của họ nhằm mục đích hỗ trợ lẫn nhau. Seonghwa có lợi thế trong cuộc chiến tầm xa, bước chân uyển chuyển, chính xác và tài năng vô địch trong việc tước vũ khí của kẻ thù trong khi Hongjoong có sức mạnh vượt trội, khả năng phòng thủ không thể xuyên thủng và con mắt tinh tường tìm ra những điểm yếu.

Seonghwa rút thanh liễu kiếm của mình ra và nhìn kẻ tấn công cuối cùng gục xuống, chết trước khi cơ thể của họ rơi xuống boong tàu.

Cuộc chiến vẫn đang diễn ra ác liệt trên tàu nhưng trong một giây phút Hongjoong đã kéo Seonghwa lại gần đến sát phần eo của mình và Seonghwa cảm thấy máu của anh đang sôi lên vì adrenaline và niềm đam mê dành cho người đàn ông trước mặt.

"Tôi đã từng thấy cậu sốt sắng cầu xin tôi để được làm tình và tôi cũng thấy cậu đỏ mặt ngượng ngùng... nhưng cậu chưa bao giờ xinh đẹp hơn đêm nay." Giọng Hongjoong trầm nhưng Seonghwa tập trung vào đội trưởng đến mức anh có thể đọc được từng từ từ đôi môi hắn ngay cả khi cơn bão và âm thanh của trận chiến đã át đi hoàn toàn giọng nói của Hongjoong.

Lúc này, cả người đã ướt đẫm máu và mưa, đứng cách đội trưởng chỉ vài inch, tất cả những gì Seonghwa có thể nghĩ là anh đã yêu người đàn ông này quá nhiều.

Anh yêu Hongjoong một cách tuyệt vọng.

Anh khao khát hắn một cách tuyệt vọng.

Anh khao khát sự chú ý và sự chấp nhận của người đàn ông này, để hắn là của riêng anh.

"Hah... trông anh như thể đang muốn ăn thịt tôi vậy," cùng với tiếng cười của anh, một nụ cười hoang dã xuất hiện trên khuôn mặt đẹp trai của đội trưởng và tay hắn chạm vào má Seonghwa như thể hắn đang cố lau đi vết máu đang vấy trên da Seonghwa. Tất nhiên tay của đội trưởng cũng dính máu nên Hongjoong chỉ cố lau đi vết máu cho cả hai. Ngón tay cái của hắn lướt dọc theo môi dưới của Seonghwa và anh cảm thấy toàn bộ cơ thể mình nóng lên vài độ ngay lập tức.

"Tôi thích điều đó." Giọng Hongjoong như một loại rượu vang ngọt ngào. Và nó ngọt ngào đến mức Seonghwa cảm thấy như mình có thể say sưa trong đó. Chỉ trong một khoảnh khắc điên loạn, anh đã định cúi xuống hôn đội trưởng của mình, nhưng trước khi anh kịp hành động thì cả hai người họ lại bị tấn công.

Seonghwa phải kìm nén cảm xúc và chiến đấu. Giờ đây, ngoài adrenaline làm nóng người anh, còn có một ngọn lửa khác đang cháy sâu trong ruột anh và mỗi tên cướp biển bị giết chỉ càng thổi bùng thêm ngọn lửa.

Khi một tên cướp biển khác ngã xuống trước chân Seonghwa, anh nhìn thấy Yunho và những người khác trèo trở lại tàu của họ, mang theo những gì có thể trên lưng. Seonghwa đếm số lượng thuyền viên của mình cho đến khi chắc chắn rằng mọi thành viên cuối cùng trong thủy thủ đoàn đã quay trở lại tàu của họ an toàn.

"ĐỘI TRƯỞNG!" Seonghwa hét về phía Hongjoong, người ở ngay sau lưng anh và đang chiến đấu với một tên cướp biển đối phương.

"TÔI ĐÃ YÊU CẦU SAN CHUẨN BỊ SẴN SÀNG ĐẠI BÁC. NẾU ANH ĐƯA RA CHỈ THỊ CHÚNG TA CÓ THỂ ĐÁNH CHÌM NHỮNG TÊN CẶN BÃ KIA NGAY LẬP TỨC."

"SAO CẬU Dám chỉ huy thủy thủ đoàn của tôi!" Hongjoong không có vẻ tức giận chút nào, thực ra hắn đang cười.

"ĐỒNG ĐỘI CỦA CHÚNG TA ĐÃ TRỞ VỀ ĐẦY ĐỦ CẢ RỒI!"

"Tôi đã có đủ thủy thủ đoàn và cả sự táo bạo không ngừng của cậu." Giọng nói của Hongjoong đột nhiên vang đến bên tai Seonghwa và theo sau đó là một nụ hôn lên dái tai anh. "Làm tốt lắm... đánh chìm chúng đi!"

"Được rồi, thưa đội trưởng." Tim Seonghwa đập với tốc độ hàng triệu dặm một giờ trong lồng ngực nhưng anh vội vã chạy xuống dưới boong và khi biết mình đang ở trong tầm nghe của boong súng, anh hét lên, "Phát pháo, SAN! Đắm chìm lũ khốn đó!"

Không mất nhiều thời gian cho đến khi một vụ nổ dữ dội làm rung chuyển con tàu và trong một giây Seonghwa nghĩ rằng chính họ đã bị đại bác tấn công, nhưng chính con tàu kia lại có sáu lỗ mới toanh — một số xuyên qua thân tàu, một số qua boong của nó. Seonghwa nhìn thấy sự tàn phá ngay khi anh bước trở lại boong thời tiết.

Tàu địch đang tiếp nước nhanh hơn tốc độ mà những người đàn ông có thể hút ra và những tên cướp biển vẫn còn trên tàu Samtaeseong bắt đầu hoảng sợ. Không còn lại nhiều người trong số họ. Một số người đầu tiên bắt đầu quỳ xuống và từ bỏ vũ khí, cầu xin sự thương xót.

Họ nhanh chóng bị bao vây và Hongjoong bước tới trước khi băng cướp biển của hắn chĩa kiếm chiến thắng vào phần còn lại của thủy thủ đoàn đối phương bị đánh bại.

"Xin hãy... tha cho chúng tôi!" Một người trong số họ đã rơi nước mắt và cầu xin nhưng lại nhận được ánh mắt lạnh lùng nhất của Kim Hongjoong. Lạnh lùng hơn nhiều so với điều tồi tệ nhất mà Seonghwa đã phải nhận từ đội trưởng của anh ngay cả trong những ngày cáu kỉnh nhất của hắn.

"Chúng ta sẽ làm gì với những gã còn lại, thưa Đội trưởng?" Yunho hỏi bên cạnh hắn. Cậu cũng không hề hấn gì giống như hầu hết các thành viên khác trong thủy thủ đoàn của họ. Một số người bị vết cắt nhỏ và bầm tím nhưng dường như không có ai bị thương nặng. Đây thực sự là một trận chiến một chiều.

"Chúng ta không bắt tù binh." Hongjoong nói.

"KHÔNG LÀM ƠN! CHÚNG TÔI... CHÚNG TÔI SẼ LÀM BẤT CỨ ĐIỀU GÌ CHỈ CẦN NGÀI THA MẠNG CHO CHÚNG TÔI! Tôi... tôi có một người vợ đang mang thai ở nhà! Tôi trở thành kẻ truy đuổi các ngài vì tôi phải cung cấp cho vợ mình và đứa trẻ!!! Nếu tôi không quay lại thì họ sẽ sống rất đau khổ ! Làm ơn... xin rủ lòng thương xót!!!" Tên cướp biển đang hoảng loạn ngày càng trở nên tuyệt vọng và Seonghwa bắt đầu cảm thấy tội nghiệp cho người đàn ông này.

"Nếu ông có thứ gì đó để mất, tại sao lại hành động như một kẻ ngốc và tấn công một thủy thủ đoàn lớn hơn của các người rất nhiều?"

"Chúng tôi... chúng tôi nghĩ rằng các ngài là thương gia. Chúng tôi chỉ có ý cướp bóc của các ngài... giống như bọn cướp biển thường làm. Xin làm ơn."

Seonghwa cuối cùng cũng bước đến cạnh Hongjoong, người đã cảm nhận được sự hiện diện của anh và ngước nhìn Seonghwa. Ánh mắt họ gặp nhau chỉ trong giây lát nhưng Hongjoong dường như dễ dàng đọc anh như một cuốn sách mở và – điều đó khiến Seonghwa rất ngạc nhiên – đội trưởng đã thay đổi giọng điệu.

"Ném chúng vào khoang tàu."

"Được rồi, thưa đội trưởng." Yunho làm theo ngay lập tức và không để ai nhận ra, cậu đã vỗ nhẹ vào lưng Seonghwa. Chàng quản lý con tàu dường như coi thường bạo lực mặc dù vị trí của cậu lại là một thuyền phó. Seonghwa nở một nụ cười ngắn trước khi nhìn quanh boong tàu để tìm những người bạn còn lại của mình. Mingi giúp Yunho xử lý các tù nhân còn San và Wooyoung đã xuất hiện trở lại từ boong để súng đạn cùng với một số người khác đã ở dưới đó cùng họ để giúp đỡ.

Seonghwa muốn đến đó để đảm bảo cả hai đều bình an vô sự nhưng anh chưa kịp bước tới một bước thì bàn tay của tên thuyền trưởng cướp biển đã khóa chặt cổ tay anh như một chiếc cùm sắt. Anh bị kéo theo, đẩy vào cabin lớn và ngay khi cánh cửa đóng sầm lại sau lưng, Seonghwa đã bị ghim vào đó.

Đôi mắt của Hongjoong đang thiêu đốt anh và Seonghwa cảm thấy mình co rúm lại dưới ánh nhìn nóng bỏng.

"Cậu có tài quyến rũ những người đàn ông xung quanh mình, phải không?"

"Tôi... không biết."

Tay Hongjoong ôm lấy má Seonghwa trước khi từ từ luồn vào tóc anh, Seonghwa nuốt khan và đột nhiên anh không biết phải nhìn vào đâu nữa.

"Cậu bé San đó tuân theo mọi mệnh lệnh của cậu. Wooyoung ngưỡng mộ cậu. Cậu gần như chỉ huy cả nhà bếp mặc dù chỉ là trợ lý. Những thuyền viên của tôi nhận lệnh từ cậu mà không cần phải suy nghĩ kỹ càng. Thuyền phó của tôi..." Hắn dừng lại một lúc rồi nắm tay vào mái tóc dài ướt của Seonghwa, dùng nó làm đòn bẩy để kéo anh xuống cho đến khi mũi họ chạm vào nhau và hơi thở nóng hổi của đội trưởng phả vào làn da lạnh lẽo trên môi Seonghwa.

"Thực tế là cậu có thể sai khiến cả người thuyền phó của tôi ... Còn đội trưởng của cậu," một khoảng dừng khác. Môi Hongjoong nhẹ nhàng lướt qua môi Seonghwa và Seonghwa không thể không nhắm mắt lại.

"Đội trưởng của cậu không muốn gì hơn ngoài việc nuốt chửng toàn bộ con người cậu." Giọng Hongjoong trầm thấp và tràn đầy ham muốn. Seonghwa cảm thấy đầu gối yếu ớt khi nghe hắn nói. Anh mở mắt vừa đủ để chạm mắt với đội trưởng của mình.

"Chỉ có điều đây mới là ý định thực sự của tôi..." Anh chỉ có thể thì thầm, không khí giữa họ quá căng thẳng để có thể nói chuyện.

"Hôm nay cậu đã làm tôi ngạc nhiên đấy..." Hongjoong mỉm cười và Seonghwa cảm thấy như sự hồi hộp đang giết chết anh. Nói chuyện đến thế là đủ, anh muốn được hôn — và hơn thế nữa.

"Vậy tôi có thế nhận được phần thưởng của mình chưa?"

"Không còn nghi ngờ gì nữa... Và cậu muốn tôi thưởng cho cậu như thế nào?" Hongjoong đang trêu chọc anh, hắn rõ ràng biết chính xác Seonghwa muốn gì, hắn chỉ muốn anh nói ra điều đó.

"Tôi sẽ để đội trưởng của mình nuốt chửng tôi."

Lời nói của Seonghwa khiến khóe môi Hongjoong nhếch lên. Tên thuyền trưởng cướp biển cúi xuống tai anh cho đến khi môi hắn chạm vào nó.

"Rất hân hạnh."

Nghe thấy giọng nói của Hongjoong ngay bên tai khiến toàn thân Seonghwa nổi da gà. Ngọn lửa mà thuyền trưởng của anh đốt cháy trong anh ở trận chiến trước đó đã bùng lên cho đến khi ngọn lửa vô hình nhấn chìm toàn bộ con người anh. Một phần bên trong Seonghwa vẫn còn sợ hãi.

Sợ hãi, bởi vì anh đang dâng hiến trinh tiết được bảo vệ cẩn thận của mình cho người đội trưởng mà hắn không phải tốn một chút công sức để giành lấy, người mà anh thậm chí không thể đoán được cảm xúc của hắn - chỉ trong một đêm, không hơn không kém.

Ít nhất đó là những gì Seonghwa cho rằng điều này sẽ xảy ra.

Một đêm.

Nhưng đó là một đêm với người đội trưởng mà anh vô cùng yêu quý đến nỗi Seonghwa sẵn sàng phớt lờ tất cả sự điên rồ đó. Ngay cả khi anh thức dậy với trái tim tan vỡ vào buổi sáng thì ít nhất anh cũng có ký ức về việc được ôm dù chỉ một lần, bởi người đàn ông duy nhất mà anh từng muốn được ôm.

Hongjoong đưa tay về phía bên trái Seonghwa để tra chìa khóa vào ổ khóa cửa. Với một tiếng 'CLICK' rỉ sét nhẹ , cánh cửa đã bị khóa và số phận của Seonghwa đã bị phong ấn ở bên trong.

Tên thuyền trưởng cướp biển không lãng phí thời gian nữa. Môi hắn tìm đến vết bầm đã mờ ở hõm cổ Seonghwa để hôn nhẹ nhàng trước khi lại cắn vào làn da ẩm ướt lạnh lẽo lần nữa, ngậm lấy nó vào giữa hai hàm răng cho đến khi vết bầm xuất hiện rực rỡ lại như ngày đầu tiên. Hongjoong kiểm tra dấu vết mình để lại với vẻ mặt hài lòng rồi lùi lại, khiến Seonghwa bối rối. Hắn đi vòng quanh bàn làm việc, cởi chiếc áo khoác ướt sũng và ngồi xuống ghế, ánh mắt sắc bén nhìn Seonghwa đang lo lắng đứng bên cửa.

"Cởi ra."

Seonghwa nuốt khan trước mệnh lệnh. Đây không chỉ là lần đầu tiên anh bị người khác nhìn thấy khỏa thân kể từ khi anh trở thành một người trưởng thành mà anh còn phải cố gắng hết sức để phô bày cả bản thân mình nữa?

"Cậu không bận tâm đến việc thuyền phó của tôi nhìn thấy cậu... sao bây giờ lại ngại ngùng như thế?"

Ah.

Seonghwa cụp mắt xuống — anh sắp bị trừng phạt vì trò chơi của mình ba ngày trước.

Sự nghi ngờ của mọi người rằng Kim Hongjoong là một kẻ hay ghen tuông có thể đã bị đánh giá quá thấp. Nhưng vì lý do nào đó, việc đây là một hình phạt và việc Hongjoong ghen tuông đến mức này đã giúp Seonghwa có đủ can đảm để thực sự làm những gì được yêu cầu.

Anh cởi chiếc thắt lưng bằng vải ướt sũng quanh eo và để mảnh vải rơi xuống sàn. Chiếc áo sơ mi của anh cũng rơi xuống chỉ sau một khoảnh khắc do dự ngắn ngủi và rồi Seonghwa cuối cùng cũng ngước nhìn đội trưởng của mình, tò mò muốn xem phản ứng của hắn.

Hongjoong đang nhìn anh bằng đôi mắt diều hâu, từng tấc da thịt lộ ra đều được hắn kiểm tra bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Seonghwa lại cảm thấy hơi nóng dâng lên má mình nhưng trong ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn dầu treo cạnh bàn làm việc của đội trưởng, hi vọng đôi má đỏ bừng của anh sẽ được giấu đi.

Dưới con mắt thận trọng của đội trưởng, Seonghwa cởi cúc quần và để chúng trên sàn cùng với đôi ủng của mình. Chỉ còn lại chiếc quần lót, cuối cùng anh cũng dừng lại.

Anh lại ném một cái nhìn ngập ngừng về phía đội trưởng của mình.

"Tiếp tục đi."

"..." Seonghwa nuốt khan. Điều này thật căng thẳng. "Vâng..."

Dù sao bây giờ cũng không còn đường quay lại nữa, anh tự nhủ. Có ích gì nếu quá ngại ngùng khi phải cởi bỏ đồ lót của mình so với những điều anh muốn từ đội trưởng khi mọi việc cũng sẽ trở nên xấu hổ hơn gấp nhiều lần. Với suy nghĩ đó trong đầu, Seonghwa cởi bỏ mảnh quần áo ướt cuối cùng của mình. Không khí khô ráo, ấm áp trong cabin thật dễ chịu trên làn da lạnh lẽo và ẩm ướt của Seonghwa khiến chàng cựu sĩ quan hải quân gần như thở phào nhẹ nhõm nhưng thay vào đó anh đã kìm lại và nhìn vào đội trưởng của mình lần nữa.

Hongjoong có vẻ hài lòng. Hắn để đôi mắt mình lang thang mà không xấu hổ.

"Tôi cho rằng cậu thường được khen là xinh đẹp." Hắn nói với giọng nhẹ nhàng và Seonghwa không khỏi cảm thấy hơi choáng váng khi được khen.

"Tôi chưa bao giờ muốn nghe điều đó từ bất cứ ai... cho đến bây giờ." Seonghwa đáp lại và môi Hongjoong nhếch lên thành một nụ cười hài lòng.

"Cậu quá giỏi trong việc nói với tôi những gì tôi muốn nghe... lại đây nào," hắn ra hiệu, di chuyển chiếc ghế mình đang ngồi ra phía sau vừa đủ để nhường chỗ cho một người đến đứng trước mặt.

Seonghwa bước tới chỗ đội trưởng của mình, người cũng đang cởi chiếc áo sơ mi ướt sũng và nôn nóng vứt nó xuống sàn.

"Quỳ xuống đi." Hongjoong ra lệnh, mở chiếc cúc đầu tiên trên quần hắn. Trong một khoảnh khắc Seonghwa nghĩ về việc anh phải bỏ ra bao nhiêu công sức để coi đây là phần thưởng của mình, anh thậm chí còn bị trừng phạt vì kế hoạch ngu ngốc khiến Hongjoong ghen tị — nhưng điều kỳ lạ nhất là anh vẫn cảm thấy được đền đáp bởi tất cả.

Đầu Seonghwa chắc chắn có vấn đề.

Giờ đây anh không quan tâm lắm đến việc quỳ xuống như đội trưởng của anh đã ra lệnh. Anh ngước nhìn Hongjoong, nhìn từng giọt nước mưa chảy dọc theo khe hở giữa các cơ của đội trưởng và đột nhiên anh cảm thấy khao khát. Seonghwa đưa mắt nhìn theo bàn tay người đàn ông khi chúng đang cởi từng chiếc cúc quần của hắn ra.

Seonghwa rõ ràng chưa bao giờ làm việc này trước đây nhưng anh biết người kia yêu cầu mình phải làm gì. Dù sao thì anh cũng đã từng sống ở một nhà thổ nên có rất ít điều anh không biết về mặt lý thuyết.

Anh đưa tay lên để giúp mở những chiếc cúc còn lại và chẳng bao lâu sau Seonghwa đã kéo được mảnh quần áo xuống. Giày và đồ lót của đội trưởng hòa cùng với những bộ quần áo vứt trên sàn và tay Hongjoong một lần nữa trở lại má Seonghwa, nâng đầu anh lên.

Cảm giác như deja vu khi Hongjoong ấn ngón tay cái của mình vào môi dưới của Seonghwa để buộc anh phải mở miệng và giống như lần trước hắn không gặp phải bất kỳ sự phản kháng nào. Seonghwa đồng thời mở miệng và hạ mắt xuống. Anh để bàn tay của đội trưởng đưa mặt mình lại gần hơn cho đến khi môi anh chạm vào sự nóng bỏng bởi dương vật của hắn. Mọi sự do dự và miễn cưỡng mà Seonghwa cảm thấy khi phải cởi đồ giờ đã biến mất, thay vào đó là mong muốn làm hài lòng đội trưởng của mình.

Nếu anh làm đủ tốt, có lẽ đây không phải là lần đầu tiên và duy nhất anh được làm điều này.

Seonghwa để cho bản năng chiếm lĩnh khi anh ấn lưỡi mình vào phần dương vật của đội trưởng và từ từ đi vào sâu hơn khi khép môi quanh phần đầu mềm mại. Anh luôn nghĩ những chuyện như thế này sẽ thật đáng sợ và khó chịu, nhưng đáng ngạc nhiên là Seonghwa thấy mình tận hưởng từng khoảnh khắc khi anh mút toàn bộ chiều dài của Hongjoong vào miệng mình. Chàng cựu sĩ quan hải quân đang tận hưởng hơi ấm từ hắn, làn da mềm mại và hương vị của đội trưởng. Anh không thể ngăn được tiếng rên thỏa mãn thoát ra khi đầu dương vật của đội trưởng chạm vào cổ họng anh.

Seonghwa không hề bị nghẹn sau nhiều năm rèn luyện bản thân bằng cách ăn ít nhất có thể để tránh phải dành nhiều thời gian với các thủy thủ khác trong phòng ăn. Giờ đây, kỹ năng mà anh có được này vô tình trở nên hữu ích một cách đáng kinh ngạc.

Hongjoong, người cũng bị bất ngờ giống như Seonghwa, phản ứng bằng một tiếng rít và một tiếng rên rỉ căng thẳng. Bàn tay hắn đã di chuyển từ má Seonghwa ra phía sau đầu, nơi nó đang nắm lấy mái tóc đen của chàng cựu sĩ quan hải quân.

"Tốt. Tiếp tục đi." Hongjoong nghe có vẻ hơi khó thở và Seonghwa cảm thấy lồng ngực mình căng lên vì tự hào. Được đội trưởng khen ngợi một cách bí ẩn, cảm giác còn tuyệt vời hơn cả việc được hắn chạm vào. Và vì vậy anh đã làm những gì anh được yêu cầu. Seonghwa ngửa đầu ra sau, mút lấy phần da nóng hổi trong miệng, cảm thấy nó cứng lại và nhói lên theo từng phản ứng. Khi chỉ ngậm phần đầu trong miệng, anh lại lướt lưỡi qua nó, say mê quan sát cách cơ bụng của Hongjoong căng lên và run rẩy. Và rồi Seonghwa lại hút vào trong một lần nữa.

Cho dù cảm giác đó mới mẻ đến thế nào, anh cũng nhanh chóng hòa vào nhịp điệu khiến tên thuyền trưởng cướp biển thở hổn hển và lún sâu hơn vào ghế. Bàn tay trên đầu Seonghwa di chuyển qua lại giữa việc vuốt ve và kéo tóc anh. Seonghwa cho phép bản thân chơi đùa nhiều hơn. Cố gắng tìm ra chính xác những điểm khiến Hongjoong phản ứng nhiều nhất, cẩn thận và nhẹ nhàng dùng răng chạm vào phần da thịt nhạy cảm và thay đổi tốc độ từ nhanh sang chậm rồi lùi lại mà không hề báo trước.

Anh tự hào về cách đội trưởng tan chảy mỗi khi anh chạm vào và cách đùi của đội trưởng run lên mỗi khi Seonghwa trêu chọc vào điểm đặc biệt nhạy cảm.

Seonghwa đang mải mê làm việc đến mức gần như nghẹt thở khi có tiếng gõ lớn từ cửa cabin. Anh ngửa đầu ra sau và cố gắng không ho, chớp mắt cho những giọt nước mắt chảy đi trong khi Hongjoong cười khúc khích trước sự vùng vẫy của anh. Đội trưởng nhẹ nhàng vuốt tóc Seonghwa như muốn trấn an anh.

"Có chuyện gì?!" Đội trưởng gọi cho người đang đứng ở cửa.

"À, Đội trưởng, Yunho đây ạ. Em có chuyện muốn nói với anh?"

"Nói đi."

Một sự im lặng khó xử bao trùm và Hongjoong quay lại chú ý đến Seonghwa đang ở giữa hai chân mình. Với một nụ cười, hắn lau đi những giọt nước mắt của anh và kéo đầu Seonghwa lại vào lòng. Thông điệp đã rõ ràng, đội trưởng muốn Seonghwa tiếp tục. Anh cảm thấy như mình đang phạm phải một tội lỗi không thể tha thứ nhưng đồng thời Seonghwa cũng cảm thấy hồi hộp vô cùng. Và dù sao đi nữa, anh là ai mà lại dám từ chối đội trưởng của mình?

Vì vậy, chàng cựu sĩ quan hải quân mở miệng một lần nữa và tiếp tục từ chỗ anh đã dừng lại, nhận được một tiếng thở dài hài lòng từ Hongjoong, người đã nhanh chóng nhắm mắt lại, tận hưởng cảm giác đó.

"Em ... em có thể vào được không? Trời vẫn đang mưa." Yunho gọi từ bên ngoài.

"KHÔNG. Nói tại nơi cậu đang đứng, hoặc rời đi." Hongjoong trả lời, tay hắn quay lại vuốt tóc Seonghwa.

"...Được rồi. Chà... Jongho đang nằm liệt giường trong bệnh xá và em không biết làm thế nào để kiểm kê chiến lợi phẩm tối nay một cách tốt nhất. Đó thường là công việc của em ấy." Yunho giải thích.

Seonghwa cảm thấy hơi tiếc cho chàng thuyền phó vì bị buộc phải hét lên khi đứng dưới cơn mưa lạnh thấu xương vào ban đêm. Nhưng đồng thời anh cũng mừng vì Hongjoong đã không mời Yunho vào cabin. Thực ra anh nghĩ chuyện này có thể sẽ thú vị một cách đáng ngạc nhiên.

Seonghwa lùi đầu lại cho đến khi chỉ còn lại đầu dương vật của đội trưởng trong miệng và anh đã dùng lưỡi trêu chọc vào điểm nhạy cảm nhất ngay bên dưới nó trước khi mút lấy có chủ ý. Seonghwa hài lòng nhìn Hongjoong run rẩy và cố gắng kìm lại tiếng rên rỉ. Bàn tay nắm và kéo tóc anh ngày càng chặt, nhưng điều đó chỉ khiến Seonghwa trêu chọc đội trưởng của mình nhiều hơn..

"Hh... đếm lại chúng... cho anh." Giọng Hongjoong hơi căng thẳng khi hắn nói nhưng đội trưởng là người rất giỏi giữ bình tĩnh. Seonghwa coi đây là một thử thách nên anh thấy mình trở lại nhịp điệu nhanh hơn lần trước.

"Mọi - mọi thứ sao, Đội trưởng?" Giọng của Yunho nghe như thể cậu được lệnh bước đi trên ván vậy.

"Từ đầu đến cuối."

"Oh... được rồi." Yunho hắng giọng đúng lúc Seonghwa quyết định trêu chọc đội trưởng của mình bằng cách dùng răng thật nhẹ nhàng và Hongjoong, người không hề mong đợi điều đó, vô tình rên rỉ. Sau đó, đầu của Seonghwa bị kéo ra sau một cách thô bạo và người đội trưởng ném cho anh một cái nhìn cảnh cáo — một cái nhìn khiến máu của Seonghwa dồn về phía sau cho đến khi anh có thể cảm thấy dương vật của chính mình cũng đang nhói lên giữa hai chân.

"Hai người chúng ta có thể chơi một trò chơi." Hongjoong rít lên với Seonghwa và kéo anh ra khỏi sàn để đặt anh ngồi vào lòng hắn. Seonghwa không có thời gian để chuẩn bị tinh thần trước khi miệng của đội trưởng đã che lấy một trong hai đầu ngực của anh, răng cào lên làn da nhạy cảm.

"Hhg-" Seonghwa đưa cả hai tay lên che miệng vừa kịp để kìm lại một tiếng động giật mình. Anh nhìn đội trưởng cười toe toét với mình, khuôn mặt vùi vào ngực Seonghwa — Cảnh tượng gì thế này.

"Chúng ta đã lấy được 352 bảng Anh và 150 đồng xu Tây Ban Nha -" Yunho bắt đầu kể lại danh sách các món chiến lợi phẩm.

"Tiếp tục đi! Anh đang viết nó ra." Hongjoong đã nói dối thuyền phó của mình trong khi quá bận rộn để hôn, cắn và mút từng inch ngực của Seonghwa mà hắn có thể với tới. Đội trưởng với tay đến ngăn kéo trên bàn phía sau Seonghwa và lấy ra một chiếc hộp nhỏ mà Seonghwa biết trong đó có chứa một loại kem dưỡng da có mùi thơm thoang thoảng dùng để làm mềm da tay của những thiếu nữ.

Seonghwa nhớ đã cất nó vào ngăn kéo đó vì nghĩ rằng chiếc hộp sẽ bị thất lạc một cách khủng khiếp trên con tàu cướp biển nhưng Hongjoong đã giải thích với anh rằng hắn đã được một trong những người cung cấp thông tin tặng nó như một món quà vì cô ấy nhận thấy làn da của đội trưởng thô ráp sau nhiều năm tiếp xúc với muối biển. Hongjoong giữ nó trong cabin của mình vì hắn thích mùi hương của nó — hoặc chỉ đơn giản là hắn nói như vậy. Seonghwa cho rằng nó còn có những công dụng khác ngoài việc này nhưng tất nhiên đó không phải là điều anh có thể nói thành tiếng.

Bây giờ, kem dưỡng da chắc chắn đã bị sử dụng sai mục đích, vì đội trưởng đã lấy một ít bằng ngón tay để bôi lên hậu huyệt của Seonghwa mà không có bất kỳ cảnh báo nào.

Seonghwa giật mình trước cảm giác lạ lùng khi được chạm vào ở một nơi thân mật như vậy và nhìn Hongjoong với đôi mắt mở to, cả hai tay vẫn ôm chặt miệng. Nụ cười toe toét của đội trưởng ngày càng rộng hơn.

"Có khoảng chục thanh kiếm cùn với bao đựng nạm ngọc. Một chuyến hàng chứa thuốc phiện-" Yunho tiếp tục nói còn đội trưởng thì tiếp tục trêu chọc Seonghwa trong khi hắn thờ ơ trả lời người thuyền phó của mình.

"Ném thuốc phiện xuống biển."

"Nhưng thưa đội trưởng, nó đáng-"

"Đừng bắt anh phải lặp lại."

"À, ừm.. Được rồi. Em sẽ xử lý nó ngay lập tức."

"Tốt. Tiếp tục."

"Được rồi..."

Những ngón tay của đội trưởng vốn đang bận bôi kem dưỡng lên hậu huyệt của Seonghwa giờ đây đã đẩy từng ngón một vào trong. Hắn không cho Seonghwa có thời gian chuẩn bị hay điều chỉnh và Seonghwa phải đặt một tay lên vai Hongjoong để giữ thăng bằng. Sự xâm nhập chỉ gây đau đớn vì nó khiến anh mất cảnh giác và căng thẳng trước cảm giác đó.

"Thư giãn đi..." Hongjoong thì thầm trước khi hướng sự chú ý trở lại ngực Seonghwa, cắn nhẹ vào một bên ngực của anh. Seonghwa rùng mình và cắn môi dưới, nhắm mắt lại và mong cơ thể mình thư giãn. Ngay khi anh không còn căng thẳng nữa, những ngón tay của đội trưởng đã đẩy sâu hơn. Cảm giác này quá mới mẻ nên Seonghwa không biết phải tập trung vào điều gì.

"Chúng ta đã lấy được một lô hàng lá trà, một lô đường và một lô muối, cả hai đều không có trọng lượng ghi trên đó ... vì vậy chúng ta không thể nói chắc chắn mỗi loại có số lượng bao nhiêu."

"Không sao đâu, hãy cất chúng ở nơi khô ráo nhé. Còn gì nữa không?"

Seonghwa cảm thấy khó chịu trước giọng nói thản nhiên của Hongjoong trong khi anh đang mất trí. Thậm chí còn hơn thế nữa khi tên thuyền trưởng cướp biển dùng bàn tay còn lại của mình để nắm lấy dương vật của Seonghwa mà đến lúc này đã bị bỏ quên hoàn toàn. Với sự kích thích đến từ ba hướng cùng một lúc và cảm giác hồi hộp khi có ai đó ở bên ngoài căn phòng sẽ biết được chuyện gì đang xảy ra ở bên trong nếu anh để một tiếng rên rỉ thoát ra khỏi môi, Seonghwa càng rơi vào trạng thái điên loạn quá nhanh.

Anh phải bám vào vai Hongjoong bằng cả hai tay, móng tay cắm sâu vào làn da của đội trưởng giờ đã khô và ấm lên.

"Chúng ta còn lấy được một chiếc hộp đựng những viên đá quý chưa được đếm số lượng và hai mươi đoạn lụa dài chưa nhuộm. Đó là tất cả, em nghĩ vậy."

"Cậu nghĩ vậy?"

"Không ạ, được rồi. Chỉ có vậy thôi, thưa Đội trưởng."

"Tốt. Hãy đảm bảo rằng mọi thứ được lưu trữ một cách thích hợp. Giữ những đồng xu cho đến sáng. Anh sẽ lấy nó sau. Đếm số lượng đá quý sau khi cậu trở lại đó. Nếu chỉ thế thôi thì cậu sẽ bị sa thải."

"Chỉ vậy thôi, thưa Đội trưởng. Chúc ngủ ngon!" Yunho có vẻ nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng được phép thoát khỏi cơn bão. Seonghwa cũng cảm thấy nhẹ nhõm vì Yunho rời khỏi cửa đồng nghĩa với việc anh cuối cùng cũng có thể ngừng kìm nén, Seonghwa hầu như không thể giữ bình tĩnh được như hiện tại. Thậm chí còn tệ hơn khi Hongjoong hạ ngón tay xuống, ấn chúng vào điểm nhạy cảm hơn nhiều so với phần còn lại bên trong cơ thể anh. Seonghwa nấc lên và cắn môi dưới trong nỗ lực tuyệt vọng để giữ mình không rên rỉ thành tiếng và móng tay của anh để lại những vết xước trên lưng của đội trưởng.

"Chúc ngủ ngon. Oh, và Yunho!" Đội trưởng gọi Yunho lại một lần nữa và Seonghwa tin rằng đó chỉ là để trêu chọc anh thêm mà thôi.

"Vâng! Thưa đội trưởng?"

"Tối nay anh không muốn bị gián đoạn nữa."

"Ah! Em sẽ báo cho thủy thủ đoàn biết. Chúc ngủ ngon, đội trưởng." Người thuyền phó vội vàng đáp lại.

"Chúc ngủ ngon." Hongjoong cuối cùng cũng đuổi được cậu đi và Seonghwa tuyệt vọng chờ đợi những tiếng bước chân ngoài cửa ngày càng mờ dần cho đến khi chúng hoàn toàn biến mất.

"Làm tốt lắm, tôi không nghĩ cậu có thể kiềm chế giọng mình tốt đến thế... Cậu không muốn cậu ấy biết à?" Hongjoong trêu chọc anh bằng một nụ cười toe toét.

"K-không chỉ... ahh~ mmh..." Seonghwa cố gắng tự vệ nhưng thất bại thảm hại. Giọng nói của anh không còn giống giọng của chính anh nữa.

"Đừng lo lắng... Tôi sẽ đảm bảo rằng từng người trên con tàu này đều biết chuyện vào sáng mai." Hongjoong nói điều này với một nụ cười toe toét trước khi thể hiện ý định của mình bằng cách mút thêm một vết đỏ khác vào da của Seonghwa, lần này là trên ngực anh. Seonghwa bây giờ không cảm thấy xấu hổ nhưng anh biết mình sẽ cảm thấy xấu hổ vào ngày hôm sau khi mọi người bắt đầu nhận thấy cơ thể anh đầy dấu vết yêu thương.

Hiện tại mối quan tâm chính của anh là anh đã mất trí vì cả hai tay của Hongjoong đã ngừng hoạt động.

"Đội trưởng, làm ơn."

"Gọi tên tôi... cầu xin tôi bằng tên tôi."

"H-Hongjoong, làm ơn..." Seonghwa thậm chí còn không biết chính xác mình đang cầu xin điều gì. Anh muốn xuất tinh nhưng anh cũng không muốn chuyện này kết thúc quá nhanh. Anh muốn được hôn nhưng không biết làm cách nào để yêu cầu điều đó. Anh muốn để lại dấu ấn của mình trên cơ thể đội trưởng nhưng lại không dám. Vì vậy, tất cả những gì anh có thể làm là cầu xin một cách vô mục đích.

Rất may là đội trưởng của anh cuối cùng đã tỏ ra thương xót; hắn rút ngón tay ra khỏi cơ thể Seonghwa và đẩy anh về phía sau cho đến khi anh buộc phải đứng dậy. Thật là một phép lạ khi đôi chân anh vẫn đang gánh trọng lượng của mình, run rẩy như vậy.

Hongjoong đứng dậy ngay phía sau và nắm lấy hông Seonghwa để xoay anh lại, ấn ngực anh xuống bàn và chỉ một lúc sau Seonghwa có thể cảm thấy đầu dương vật của thuyền trưởng chạm vào hậu huyệt của mình.

Anh hầu như không có đủ thời gian để chuẩn bị cho sự xâm nhập. Lần này có sự đau đớn — và nó không hề nhỏ chút nào. Miệng Seonghwa há hốc với một tiếng kêu nghẹn ngào và anh vô cùng biết ơn vì họ chưa đến giai đoạn này khi Yunho đến gõ cửa. Bởi vì lúc đó anh không có cách nào để giữ giọng mình nhỏ xuống được.

Hongjoong không hề lùi bước. Hắn thậm chí còn không hề chậm khi đẩy mình vào cơ thể Seonghwa cho đến khi hông đội trưởng chạm vào mông Seonghwa. Anh lại lấy một tay che miệng. Seonghwa đau đến mức không cầm được nước mắt nhưng đồng thời cũng không khỏi cảm thấy hạnh phúc và một lần nữa anh lại chợt nghĩ rằng chắc chắn đầu mình có vấn đề.

Điều này chắc chắn khác với những gì anh tưởng tượng về lần đầu tiên của mình. Trong tưởng tượng của anh, nó chậm hơn, tràn ngập những nụ hôn bất tận và những lời thì thầm ngọt ngào. Thực tế phũ phàng và đau đớn hơn nhiều so với những gì anh mong đợi - nhưng Seonghwa cảm thấy may mắn vì ít nhất anh cũng được ở bên người đàn ông mình yêu và anh làm điều đó vì anh muốn.

Hongjoong nắm lấy cằm Seonghwa từ phía sau và xoay đầu anh vừa đủ để hắn có thể nhìn thấy gương mặt của người bên dưới.

"Đau đến thế à?" Đội trưởng có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy những giọt nước mắt của Seonghwa và anh rất muốn nói với hắn rằng anh vẫn ổn nhưng Seonghwa chỉ có thể lắc đầu.

"Hm... Chắc cũng đã lâu rồi cậu mới làm việc này nhỉ." Hongjoong vòng tay qua ngực Seonghwa và kéo cả người anh thẳng dậy để hắn có thể hôn lên những giọt nước mắt.

"Tôi không có ý làm tổn thương cậu. Tôi sẽ đi chậm lại..." Giọng nói của Hongjoong cùng những nụ hôn của hắn rất êm dịu và hông của đội trưởng thì vẫn giữ nguyên vị trí. Hongjoong đưa tay vào lòng Seonghwa và nắm lấy dương vật của anh một lần nữa. Đội trưởng tiếp tục để lại những nụ hôn dọc theo cổ và vai Seonghwa trong khi di chuyển tay.

Không mất nhiều thời gian để cơn đau bắt đầu dịu bớt — bị nhấn chìm bởi cảm giác kích thích ngày càng tăng nhẹ khiến Seonghwa thở hổn hển.

Chỉ khi nước mắt đã khô hẳn và cánh tay run rẩy đến mức buông thỏng xuống bàn thì Hongjoong mới bắt đầu cử động hông.

Lần này đã bớt đau hơn. Lúc đầu Hongjoong di chuyển chậm rãi cho đến khi Seonghwa cảm thấy cơ thể mình ngày càng dễ bị tác động. Chẳng bao lâu, với sự trợ giúp của nhiều kem dưỡng da hơn, Hongjoong đã có thể di chuyển tự do. Khoảnh khắc những tiếng rên rỉ và thút thít đau đớn của Seonghwa dịu đi thành tiếng rên rỉ và thì thầm sung sướng, Hongjoong cũng ngừng kiềm nén.

Hắn dẫn một tay của Seonghwa đến dương vật của chính anh để anh có thể tự chạm vào chính mình trong khi Hongjoong dùng cả hai tay nắm lấy hông Seonghwa để làm lực đẩy. Lần đầu tiên đội trưởng dùng lực thúc mạnh vào bên trong Seonghwa là khi những suy nghĩ của anh hoàn toàn ngừng hoạt động. Những suy nghĩ mạch lạc mà anh có trước đây đều biến mất ngay lập tức. Miệng Seonghwa há hốc với một tiếng rên rỉ gần như không giống tiếng người và Hongjoong không thể giữ yên dù chỉ một giây. Hắn thấy mình chìm vào nhịp điệu thô bạo khiến Seonghwa bất lực bám vào mép bàn mà kêu lên sung sướng.

Anh thậm chí còn không có cơ hội để ngậm miệng thật chặt và nuốt nước bọt nên Seonghwa đã khóc và chảy nước ở khóe miệng ra khắp bàn của đội trưởng, đồng thời cố gắng hết sức để tự chạm vào dương vật của chính mình.

Chỉ mất chưa đầy một phút cho đến khi Seonghwa đột nhiên bị choáng ngợp bởi cơn cực khoái của bản thân. Hongjoong phía trên anh đang rên rỉ khi thành bên trong của Seonghwa đang siết chặt quanh hắn mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước, nhưng trước cảm giác truyền đến từ bên trong anh, đội trưởng vẫn không hề chậm lại chút nào.

Chuyển từ hoạt động này sang hoạt động khác, Seonghwa cảm thấy quá sức chịu đựng. Khoái cảm của anh dường như không bao giờ kết thúc, mọi dây thần kinh của Seonghwa đều bốc cháy cho đến khi anh khóc nức nở và run rẩy. Anh cảm thấy răng của Hongjoong cắm sâu vào làn da trên gáy mình và một cơn đau nhói chạy dọc sống lưng khiến Seonghwa như trong tình trạng đổ thêm dầu vào lửa với bộ não vốn đã bị kích thích quá mức của anh.

Anh nghe thấy mình cầu xin đội trưởng thương xót anh như thể anh đang nghe giọng nói từ một người nào đó cầu xin.

Nhưng Đội trưởng của anh không có lòng thương xót.

Seonghwa chắc chắn rằng anh đã ngất đi chỉ trong giây lát. Điều tiếp theo anh biết là vầng trán nóng bỏng của người đội trưởng đang tựa vào xương sống của anh, ngay giữa hai bả vai, hơi thở nặng nề phả vào làn da ướt đẫm mồ hôi của anh. Hông anh như đang bốc cháy nhưng đồng thời cũng tê dại, chân yếu ớt và đầu gối thì run rẩy. Có một dòng chất lỏng nóng ấm đang chảy xuống bên trong đùi anh và bàn tay của thuyền trưởng cướp biển đang nhẹ nhàng xoa dọc theo hai bên hông và eo của Seonghwa.

Hongjoong đặt thêm một nụ hôn lên lưng anh trước khi sức nặng của đội trưởng biến mất khỏi Seonghwa. Anh không còn hy vọng có thể cử động thêm được nữa, và anh gần như không thể thở được.

"Có muốn tắm cùng nhau không?" Hongjoong nhẹ nhàng hỏi và Seonghwa yếu ớt gật đầu.

"Vậy cậu có đứng được không?"

Lần này anh lắc đầu. Seonghwa gần như không còn đủ sức để mở một mắt ra nhìn người đội trưởng đang cười nhạo anh. Đó là một tiếng cười trìu mến, không hề có ý giễu cợt nhưng Seonghwa vẫn cảm thấy xấu hổ.

"Tôi sẽ giúp cậu... đến đây."

Đêm đó Seonghwa, lần đầu tiên trong đời, được người khác tắm rửa. Tất cả những gì anh làm là dựa vào ngực đội trưởng, quá kiệt sức để cử động trong khi Hongjoong nhẹ nhàng chăm sóc anh.

Seonghwa không bao giờ mong muốn bình minh xuất hiện nhưng tất nhiên cuối cùng nó cũng sẽ đến.

Tbc ~