Chương 22

Ghi chú:

Trời ơi chương này mất nhiều thời gian quá. Xin lỗi mọi người nhé! Mình bận rộn kinh khủng với việc học và công việc, và vì mình cũng vừa phẫu thuật ngực! Giờ thì gần như bình phục rồi, nên tuyệt thật, nhưng cuộc sống vẫn còn khá hỗn loạn và bận rộn nên việc cập nhật có thể vẫn còn hơi rời rạc! Nhưng, hãy yên tâm, mình vẫn ở đây và đang miệt mài viết chương mới mỗi ngày! Ngoài ra, giờ mình đã 24 tuổi rồi! Vừa đúng sinh nhật của mình :D Cơ hội hoàn hảo để đăng chương!

Vậy thì hãy thưởng thức chương POV của Felicia! Chương này diễn ra ngay sau cuộc nói chuyện của cô ấy với Batfam, và tiếp tục từ đó!
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Black Cat không hề hoảng sợ

Cô ấy không hề hoảng sợ

Nhảy qua mái nhà, gió thổi vù vù bên tai, cô hầu như không nhớ đến việc phải để ý đến những kẻ truy đuổi khi cô quay trở lại nơi ẩn náu. Tim cô đập thình thịch trong lồng ngực, tâm trí cô hỗn loạn với những câu hỏi và lo lắng.

Cô cảm thấy vô cùng tội lỗi vì đã chạy trốn khỏi Harry, nhưng chính câu hỏi của anh lại là câu hỏi mà cô rất muốn trả lời.

Spider-Wing ở đâu? 

Felicia ước gì cô có một manh mối. Ngay khi Red Robin kể cho cô nghe chuyện gì đã xảy ra, cô đã dùng điện thoại để hack vào camera và tự mình xem. Nhưng tất cả các camera trong khu vực đều cho thấy một vài giây Spider-Wing gục xuống tường trước khi cảnh quay hoàn toàn bị lỗi, hiển thị những tia sáng màu làm đau mắt cô.

Sau khoảng mười lăm giây (cô đếm), sự cố dừng lại, và các camera trở lại bình thường. Dấu hiệu duy nhất cho thấy có chuyện gì đó đã xảy ra là đống đổ nát, các vật thể đổ xuống, và khuôn mặt kinh hoàng của Red Robin nhìn lên bầu trời phía trên.

Không phải là cô không tin cảnh vệ Gotham, không phải sau vụ hỗn loạn đêm qua, nhưng cô không muốn điều đó là sự thật. Chẳng phải đã có đủ chuyện xảy ra trong một thời gian ngắn như vậy sao? Cô không thể chịu đựng được khi thấy một người khác mà cô yêu biến mất không một dấu vết. Không phải lần nữa.

Vì vậy, cô vội vã về nhà, đến nơi ẩn náu mà họ đã cùng nhau tạo ra. Cô làm việc qua các lớp bảo mật của họ nhanh nhất có thể, nguyền rủa cả bản thân và Raz vì đã (đúng là) hoang tưởng. Cô cần vào bên trong, cô cần đến máy tính của họ.

Ở đó, Black Cat có thể nhìn vào các camera khác trong khu vực. Cô có thể thấy liệu Spider-Wing có loạng choạng bước ra khỏi con hẻm đó trong lúc trục trặc hay không, hoặc liệu anh ta thực sự đã biến mất.

Tuy nhiên, những kế hoạch này đã bị dừng lại ngay khi cô bước vào.

Toàn bộ phòng khách của họ là một thảm họa. Bất kỳ đồ nội thất nào không được cố định chắc chắn đều trông giống như bị cuốn vào một cơn bão. Chiếc tivi bị vỡ tan trên mặt đất, thức ăn cho mèo và chó nằm rải rác khắp nơi, những cuốn sách rơi ra khỏi giá sách.

Ý nghĩ ban đầu của Black Cat là một vụ cướp, có lẽ là một cuộc xâm lược. Nhưng nếu đúng như vậy, một cảnh báo sẽ vang lên. Chỉ có cô và Raz biết cách vào mà không gây ra bất kỳ loại báo động nào.

Cũng có một sự thật là mèo của cô và chó của Raz chạy đến chỗ cô, một giai điệu hoảng loạn của tiếng sủa và tiếng kêu của mèo làm nhói tai cô. Nếu có kẻ xâm nhập, những con vật sẽ không đến với cô, chúng biết rõ hơn.

Đúng lúc đó, sự quan sát của cô phát hiện ra thêm một điều nữa. Một điều mà cô đã bỏ lỡ trong khoảnh khắc hoảng loạn ban đầu.

Bể nuôi của Zitka đã bị phá hủy. Tất cả những gì còn lại là những mảnh thủy tinh vỡ và lớp nền phủ trên sàn. Không có dấu hiệu nào của con nhện.

Theo bản năng, Felicia muốn gọi con nhện, hoặc lục tung căn phòng phía trước để tìm dấu hiệu của cô ấy. Nhưng nếu Zitka vẫn ổn, cô ấy hẳn đã xuất hiện rồi. Cô thậm chí không biết phải bắt đầu tìm kiếm ở đâu khi mọi thứ đã bị phá hủy và đổ sụp xuống-

Cơn hoảng loạn của cô dừng lại giữa chừng khi đang suy nghĩ.

Bị lật đổ...

Cô nhìn quanh phòng một lần nữa. Chỉ mất một giây để mô tả thoáng qua đó biến thành một giả thuyết.

Không nói một lời, Felicia vội vã chạy ra khỏi phòng trước và đến phòng máy tính. Có camera trong mọi phòng trong nơi ẩn náu của họ, đó là một trong những thứ đầu tiên họ thiết lập. Cô phải kiểm tra chúng, cô phải biết liệu lý thuyết của mình có đúng không.

Cô nhập mật khẩu phức tạp theo trí nhớ và nhanh chóng tìm ra các tệp tin vào đúng thời điểm Spider-Wing biến mất.

Trong vài giây đầu, mọi thứ có vẻ bình tĩnh. Sau đó, giống như trong đoạn phim cô cố gắng xem trước đó, mọi thứ đều trục trặc, màn hình tràn ngập những màu neon sáng chói đó. Rồi mọi chuyện kết thúc, Zitka biến mất, và căn phòng phía trước trở thành mớ hỗn độn mà cô phát hiện ra khi mới đến.

"Chết tiệt..." Cô thì thầm, mở đoạn phim Spider-Wing và phát chúng cạnh nhau. Giống hệt nhau, chính xác đến từng mili giây.

"Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt..." Felicia kéo các cảnh quay từ khắp thành phố vào những điểm ngẫu nhiên, tua ngược lại cho đến khi cô đến cùng thời điểm. Điều này không xảy ra ở bất kỳ nơi nào khác ở New York. Những sự cố duy nhất của lỗi này là Spider-Wing và Zitka. Không đời nào đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Cô ngả người ra sau trên ghế máy tính, vùi mặt vào tay. Cô dành vài phút để thở, trước khi đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại.

Những lời nói điên cuồng của Red Robin lại một lần nữa chạy qua tâm trí cô.

"Có một cánh cổng. Nó lấy Spider-Wing. Tôi nghĩ anh ta đã cố gắng sử dụng mạng nhện của mình để kéo mình ra, nhưng chúng đã đứt. Khi tôi đến đủ gần để cố gắng giúp đỡ, anh ta đã biến mất..."

Trước đây cô không muốn tin điều đó, nhưng cô không thể phủ nhận bằng chứng hiển nhiên này, nhất là sau khi chuyện đó đã xảy ra hai lần .

Nhưng việc xác nhận rằng sự việc thực sự đã xảy ra vẫn không giúp cô giải đáp được câu hỏi người bạn thân nhất của cô và con nhện của anh ta đã đi đâu.

Một vụ bắt cóc? Có thể, nhưng không chắc lắm.

Một nhân vật phản diện mới? Cũng có thể, nhưng cô nghi ngờ điều đó. Sự việc có vẻ quá cụ thể để là một trong những kẻ thù của họ, đặc biệt là ngay sau vụ tấn công Oscorp.

Giọng nói của Red Robin lại vang lên trong tâm trí cô. Có lẽ là du hành không gian?

Anh đã ném nó ra ngoài để cố gắng tìm ra câu trả lời. Anh có vẻ không tự tin, nhưng với bằng chứng trước mắt, Felicia có cảm giác rằng đó là một trong những khả năng cao nhất vào lúc này.

Bất cứ nơi nào mà cánh cổng đó đưa Spider-Wing đến, thì chắc chắn không phải là nơi nào đó trong thế giới của họ. Nếu anh ấy vẫn còn ở đâu đó mà anh ấy có thể liên lạc với cô ấy, anh ấy sẽ làm ngay lập tức. Và khi cô ấy cố gắng liên lạc với anh ấy, máy liên lạc của cô ấy thậm chí còn không thể gửi tin nhắn, điện thoại của cô ấy cũng vậy.

Cô không thể không lo lắng. Anh ấy là một anh hùng tuyệt vời, nhưng anh ấy ở một nơi nào đó mà cô không thể tìm thấy, và hoàn toàn đơn độc. Họ là đồng phạm, họ luôn ủng hộ nhau, và cô ghét việc cô không biết anh ấy ở đâu hoặc thậm chí liệu anh ấy có an toàn hay không.

Điều duy nhất khiến cô không hoảng sợ hơn nữa là cô hiểu Raz hơn bất kỳ ai khác, và cô biết anh ấy sẽ tìm được đường trở về bất kể chuyện gì xảy ra.

Nhưng vẫn còn một câu hỏi mà cô dường như không thể tìm ra. Cô nhìn chằm chằm vào đoạn phim lâu hơn một chút, phát lại nó nhiều lần, khi cô cố gắng giải quyết nó.

Spider-Wing bị bắt là một chuyện... Nhưng tại sao Zitka lại bị bắt?

Cô ấy chỉ là một con nhện. Một con nhện được cải tiến về mặt di truyền và có liên kết tâm linh với Spider-Wing, nhưng vẫn chỉ là một con nhện.

Mặc dù vậy, nó đã đón cả hai người họ cùng một lúc. Quá cụ thể để có thể là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng cũng quá ngẫu nhiên để có thể là có chủ đích. Nó hẳn đã nhắm vào họ, không có con vật cưng nào khác của họ hoặc Red Robin bị kéo vào cổng thông tin mặc dù ở ngay đó. Vậy thì có lẽ...

"DNA?" Cô thì thầm lớn tiếng, và nó nghe có vẻ đúng ngay khi cô nói ra. Raz và Zitka có mối liên hệ. Họ có mối liên hệ đó, vết cắn của cô đã cho anh ta sức mạnh. Có lẽ đó là lý do tại sao nó kéo cả hai vào.

Felicia thở dài, vùi mặt vào tay. "Nhưng điều đó vẫn không giải thích được tại sao..."

Ít hơn một số ít người biết về cô ấy, và những người duy nhất biết rằng cô ấy là nguyên nhân gây ra sức mạnh của Spider-Wing là Felicia, Raz và Zitka. Người duy nhất khác có thể biết bất cứ điều gì là...

Suy nghĩ của cô đột nhiên dừng lại, sự thật lại một lần nữa tát vào mặt cô.

Chỉ có một người khác có thể biết điều gì đó. Đó là người đàn ông đã thực hiện các thí nghiệm di truyền ngay từ đầu. Người đàn ông hiện đang mất tích trong khi làm nhiệm vụ:

Norman Osborn là ai?

Felicia không biết anh ấy có thể ở đâu. Cô đã giúp đỡ nỗ lực cứu hộ một chút, cô đã đào bới đống đổ nát, và thậm chí còn tìm thấy Harry trên một mái nhà gần đó, nhưng không có dấu hiệu nào của Osborn cả ở bất cứ đâu.

Thật đáng ngờ. Quá đáng ngờ. Cô không chắc anh ta có phải là người gây ra vụ việc hay không, nhưng anh ta có vẻ như có một ngón tay trong mọi việc ở New York. Anh ta phải biết điều gì đó , và nếu anh ta không ở đó, cô chắc chắn cô vẫn có thể tìm thấy rất nhiều thông tin trong bất kỳ thứ gì mờ ám mà anh ta đang giấu trong tòa nhà chọc trời lớn sang trọng của mình.

Vâng, có lẽ không còn sang trọng nữa. Phần lớn những gì còn lại là đống đổ nát và sàn nhà bị phá hủy một nửa, nhưng cô cược rằng tất cả số tiền cô từng đánh cắp được giấu ở đâu đó trong đống đổ nát đó là một phòng thí nghiệm bí mật sang trọng một cách ngớ ngẩn, giống như phòng thí nghiệm ẩn trong các tòa nhà 'bị tịch thu' hoặc 'bị kết án' mà Oscorp nắm giữ.

Thật không may, trời đã gần sáng, và nơi này vẫn sẽ đầy rẫy các đội cứu hộ và phóng viên tin tức. Cô nghi ngờ họ sẽ không tìm thấy gì, nhưng cô vẫn phải đợi. Cô ghét phải chờ đợi, nhưng cô biết mình phải chờ. Cô không thể bị bắt, không phải trong nhiệm vụ quan trọng này.

"Tối mai." Cô quyết định.

Như thể nói to ngày tháng là sự cho phép, cơ thể cô quyết định nhắc nhở cô rằng thực ra cô đã không ngủ trong gần hai mươi bốn giờ. Cô đã không ngủ lâu hơn nhiều, nhưng sự hỗn loạn của đêm trước là quá sức chịu đựng, và cô biết mình cần phải ngủ, ít nhất là một chút. Sau đó, cô sẽ có cả buổi chiều để chuẩn bị.

Với những chuyển động như thây ma, cô đã xoay xở cho chó và mèo ăn và quét sạch những mảnh vỡ thủy tinh trước khi cô không thể cưỡng lại tiếng gọi nữa. Cô ngã vật xuống giường và ngủ thiếp đi trong vòng vài giây.

– – – – – –

Sáng hôm sau, điều đầu tiên cô làm là kiểm tra các thiết bị theo dõi mà cô đã gắn vào Red Robin. Theo những thiết bị chưa bị vô hiệu hóa, anh ta đang ở Gotham.

Việc thứ hai cô làm là đi đến căn hộ áp mái để đảm bảo rằng mấy đứa nhóc đó coi trọng những lời cô nói và thực sự rời đi.

Có vẻ như họ đã nghe lời cô vì họ đã đi; nhưng an ninh của căn hộ áp mái đã được tăng cường một chút, và có những chiếc camera nhỏ trước đây chưa từng thấy ở đó.

Cô đột nhập vào nhà, tự làm bữa sáng, lấy trộm máy ảnh, vứt chúng lên thùng sau xe buýt rồi tiếp tục lên đường.

Việc thứ ba Black Cat làm là dành phần còn lại của buổi chiều để theo dõi tòa nhà mục tiêu của cô. Lúc đầu, cô lo lắng rằng vẫn còn quá nhiều người, nhưng đến giữa buổi chiều, họ đã bắt đầu xua đuổi những người đứng xem và dựng một hàng rào kim loại có bạt ở bên trong để ngăn những người đứng xem nhìn thấy đống đổ nát bên trong ranh giới của nó.

Có một số camera được lắp đặt và cô đã phát hiện ra rất nhiều cảnh sát chìm ngụy trang kém, những người sẽ cố gắng ngăn chặn bất kỳ ai lẻn qua hàng rào. Đó là sự giám sát nhiều hơn cô muốn, nhưng cô không thể mạo hiểm chờ đợi lâu hơn nữa.

Cô biết Osborn có thể di chuyển phòng thí nghiệm mờ ám của hắn nhanh đến mức nào, cô chỉ hy vọng tốc độ của cô kết hợp với lượng thông tin khổng lồ của Spider-Wing sẽ khiến mọi người bận rộn đủ lâu để cô giải quyết xong mọi chuyện.

Black Cat ngồi trên nóc tòa nhà gần đó, quan sát và chờ đợi từng giờ trôi qua. Khi mặt trời đã lặn trên đầu, và bầu trời cuối cùng cũng tối sầm lại, cô biết đã đến lúc phải hành động. Cô nghiêng người qua mép mái nhà, chuẩn bị sử dụng súng vật lộn, và-

Có thứ gì đó chuyển động bên dưới cô.

Tên trộm đứng im, lông gáy dựng đứng khi cô quay đầu về phía con hẻm bên dưới. Lông mày cô nhướn lên và mắt cô mở to khi cô nhìn thấy mái tóc đỏ rực quen thuộc của Mary Jane Watson của Daily Bugle.

Phóng viên không phát hiện ra cô, cô thậm chí còn không nhìn Black Cat. Sự chú ý của cô hoàn toàn tập trung vào tàn tích thảm hại của Osborn Tower trước mặt cô.

Hai tay cô đút trong túi, lưng áp vào tường, vừa khuất khỏi tầm nhìn của các camera trong hẻm. Khi cô di chuyển lần nữa, đó là lúc các camera thay đổi vị trí. Cô trượt thẳng vào điểm mù của chúng, luồn kim chỉ trong vài giây quý giá đó, rồi ép mình vào phía bên kia hẻm. Cô lại tiếp tục chờ đợi, đôi mắt xanh của cô chăm chú theo dõi các camera.

Những chiếc camera trong hẻm không phải là mới, chúng đã được Oscorp lắp đặt cách đây nhiều năm. Việc MJ có thể nhanh chóng vượt qua điểm mù của chúng có nghĩa là hai điều: cô đã nghiên cứu chúng đủ để biết chính xác cách chúng di chuyển, và cô chắc chắn đã từng làm điều này trước đây.

Nó nhắc cô nhớ đến những gì Spider-Wing kể với anh về chuyến đi đến Gotham, cụ thể là cuộc chạm trán với MJ, người đã đến Gotham và ở lại đó ngay cả sau khi Bane tiếp quản. Khi cô lần đầu nghe câu chuyện, cô ngay lập tức cảm thấy không tin. Bây giờ, khi cô nhìn thấy phóng viên lướt qua các nhân viên an ninh và máy quay, cô không thể không ấn tượng.

Đi kèm với cảm giác đó là một làn sóng tò mò. Làm một phóng viên tọc mạch là một chuyện, nhưng lẻn vào một nơi như thế này lại là một chuyện hoàn toàn khác. Cô ấy có thể đang tìm kiếm điều gì?

Black Cat dõi theo MJ khi cô cuối cùng cũng đến được hàng rào bao quanh phần còn lại của tòa nhà chọc trời, chỉ để dừng lại khi cô nhìn vào hàng rào với chút hoảng loạn. Có vẻ như cô đã gặp phải một rào cản trong kế hoạch của mình.

Mặc dù cô đã xoay xở để tránh được lính canh và máy quay, nhưng lối vào duy nhất của cổng lại được canh gác bởi hai người trong số họ. Với hàng rào thép gai ở trên cùng và đội tuần tra tuần tra, các lựa chọn và thời gian của MJ khá hạn chế.

Có một khoảnh khắc ngắn ngủi khi Black Cat chỉ đơn giản cân nhắc việc không làm gì cả. MJ đã tự mình đến đó, cô ấy chắc chắn có thể tự mình thoát ra. Và, nếu cô ấy không làm vậy, cô ấy sẽ tạo ra sự phân tâm tuyệt vời để Black Cat sử dụng để đột nhập khi lính canh di chuyển để bắt cô ấy.

Tuy nhiên, không giống như những lần khác cô đã cân nhắc những điều như vậy, những suy nghĩ này ngay lập tức bị đâm thủng bởi một mũi nhọn tội lỗi. Không, cô không thể làm vậy. Cô đã lên kế hoạch đột nhập dù sao đi nữa, MJ rõ ràng đủ khả năng để tự chăm sóc bản thân khi họ vào bên trong, và với kiến ​​thức của cô về mối liên hệ của phóng viên với gia đình Osborn, Black Cat có cảm giác rằng mục tiêu của họ khá giống nhau.

Hơn nữa, bà là ai mà lại có thể ngăn cản báo chí?

Vì vậy, với một tiếng thở dài, Black Cat dùng vật móc của mình để đu mình xuống khỏi mái nhà, đáp xuống một cách khéo léo bằng chân bên cạnh phóng viên.

MJ ngay lập tức quay ngoắt lại, tay đã cầm sẵn súng điện, chỉ dừng lại sau khi cô nhận ra người đằng sau mình là ai. Cô hạ vũ khí xuống, mắt nheo lại và đầu nghiêng sang một bên.

Black Cat nhếch mép cười, ra hiệu về phía mình và tòa nhà bên kia hàng rào, rồi ra hiệu giữa cô và MJ. Sau đó, cô đưa một tay ra, vật vẫn nắm chặt trong tay kia.

MJ chỉ mất vài giây để hiểu ra, mắt cô mở to thêm một chút trước khi gật đầu háo hức và nắm lấy tay Black Cat mà không do dự.

Tên trộm mèo nhanh chóng nhắm vào phần chắc chắn nhất còn sót lại của tòa nhà Oscorp (một trong nhiều thứ cô phát hiện trong quá trình theo dõi) và bắn. Chúng bay khỏi mặt đất và qua hàng rào chỉ vài giây trước khi một người bảo vệ đi vòng qua góc hàng rào.

Black Cat đợi cho đến khi họ đã vượt qua rào chắn hoàn toàn trước khi cô hạ họ xuống đất, ẩn mình an toàn sau những tấm bạt trên hàng rào. Trong quá trình theo dõi của cô, không có người bảo vệ nào, có thể là để tránh tai nạn nếu tòa nhà sụp đổ.

Hoàn toàn phù hợp với chúng ta. Cô nghĩ, liếc nhìn người bạn đồng hành bất ngờ của mình để xem cô ấy thế nào.

MJ trông hoàn toàn ổn. Thực tế, cô ấy ổn đến mức cô ấy đã cầm một trong những máy ghi âm chết tiệt đó trên tay, rõ ràng là đang ghi âm, khi cô ấy nhìn chằm chằm vào Black Cat.

Tên trộm mèo nhìn cô với ánh mắt không mấy ấn tượng. "Thật sao?" Cô thì thầm, "Tôi cứu cô khỏi bị cảnh sát bắt và cô đáp lại bằng cách chuẩn bị viết thêm nhiều lời vu khống về tôi?"

"Bôi nhọ?" Cô thì thầm đáp lại. "Cả hai bài viết của tôi về anh đều viết về những việc làm tốt của anh theo hướng tích cực."

"Chính xác. Vu khống." Black Cat rít lên đáp trả. "Tôi là một tên trộm, nhớ không? Không phải một anh hùng hai giày tốt bụng. Tôi có danh tiếng để giữ gìn."

Nữ phóng viên nhìn chằm chằm vào cô mà không nói một lời, rồi nhướn mày một cách phán đoán đến nỗi Black Cat gần như giật mình.

Tên trộm mèo thở dài và khoanh tay. "Ugh. Nghe này, Red. Tôi không quan tâm anh nghĩ gì về tôi hay anh viết gì về tôi. Tôi chỉ không nghĩ anh nên lo lắng về việc ghi âm tôi khi anh đang cố đột nhập vào một cơ sở an ninh cao."

MJ cau mày, nhưng vẫn nhấn nút tạm dừng trên băng của cô. " Trước đây nó an toàn." Cô nói, như thể đang chỉ ra điều hiển nhiên.

"Có lẽ nếu đây là một tên ngốc giàu có khác, nhưng đây là Oscorp." Black Cat nhắc nhở cô. "Họ rất cẩn thận. Ngay cả những tòa nhà họ bỏ hoang vẫn có biện pháp an ninh. Và thậm chí còn chưa đến một ngày kể từ khi tất cả những chuyện này xảy ra, vẫn có thể có rất nhiều thứ ở đây. Những thứ họ vẫn có thể để mắt đến."

Phóng viên cau mày, lông mày cô nhíu lại. Cô ấy trông có vẻ không chắc chắn, và rồi sự không chắc chắn đó dường như biến thành sự thất vọng. Có một cuộc xung đột đang diễn ra trong tâm trí cô ấy, một cuộc xung đột mà Black Cat biết rất rõ.

Ở lại và đạt được điều mà bạn đã liều lĩnh để đạt được, hay rút lui khi bạn nhận ra điều đó thực sự nguy hiểm đến mức nào?

Cô cũng có suy nghĩ tương tự trong lần cướp đầu tiên, khi cô đột nhập vào đồn cảnh sát cũ của cha cô. Có một khoảnh khắc cô muốn chạy trốn, nhưng điều đó đáng để mạo hiểm. Mặc dù cô vẫn không biết cha mình ở đâu, cô sẽ đột nhập lại ngay lập tức.

MJ đã đi xa đến thế này, hẳn là có lý do. Black Cat không biết, nhưng cô không cần biết. Thay vào đó, cô liếc nhìn xung quanh, đảm bảo không có máy quay nào, rồi thò tay vào thắt lưng, lấy ra một chiếc mặt nạ mắt và mặt nạ che mặt dự phòng.

"Mặc những thứ này vào." Black Cat ra lệnh một cách hờ hững nhất có thể. "Một cái để nhận dạng, hai cái còn lại để tránh bụi bay vào phổi. Và đội mũ trùm đầu lên, giấu mái tóc đó đi, nó dễ nhận biết quá. Tôi sẽ không bị bắt chỉ vì anh không biết cách cướp một nơi đàng hoàng đâu."

Đôi mắt của phóng viên mở to khi cô thận trọng cầm lấy chiếc mặt nạ, nhìn cô với vẻ kinh ngạc. "Cô đang giúp tôi sao?"

"Đừng nhìn quá xa, Red. Cậu đã ở đây rồi, sẽ quá sức nếu ném cậu trở lại hàng rào." Black Cat càu nhàu khi cô tiến gần hơn đến đống đổ nát.

"Đúng vậy..." MJ nói, đi theo sau cô khi cô nhét tóc vào mũ trùm đầu. "Nhưng anh không cần phải đưa em qua hàng rào, và anh vẫn làm thế... Điều đó gần như khiến em nghĩ rằng anh muốn giúp em."

Black Cat trừng mắt nhìn người phụ nữ. "Bạn đã bao giờ nghe đến câu 'Đừng nhìn vào miệng ngựa tặng' chưa? Đừng nói nữa và hãy suy nghĩ về điều đó một chút."

MJ nhếch mép cười một cách vô cùng láo xược trước khi giả vờ kéo khóa miệng và đeo khẩu trang vào.

Tên trộm mèo thở dài sau lưng cô. Chết tiệt. Tại sao cô lại bị bao quanh bởi những kẻ bướng bỉnh, láo xược, kiểu anh hùng? Từ khi nào mà điều này lại trở thành cuộc sống của cô?

Có lẽ ngày mai tôi nên hủy hoại danh tiếng còn lại của mình bằng cách giúp một bà lão băng qua đường. Bà ấy càu nhàu trong lòng, len lỏi vào tòa nhà qua những mảnh vỡ còn sót lại của cửa sổ tầng một.

Vẫn còn rất nhiều mảnh vỡ, gần như không thể biết được bất cứ thứ gì ở đâu. May mắn thay, thứ cô đang tìm kiếm không quá khó để nhận ra. Kim loại của cửa thang máy bị móp và trầy xước, mất đi độ sáng bóng trước đó, nhưng nó vẫn nhô ra như ngón tay cái bị đau ở đầu kia của căn phòng.

"Đó chính là nơi chúng ta sẽ tới." Black Cat nói.

Cô ấy cẩn thận trèo lên đỉnh đống đổ nát, dùng sức nặng của mình và một số cú huých bằng chân để kiểm tra độ ổn định của nó trước khi đưa tay ra cho MJ. Tuy nhiên, ngay khi nhận ra mình đang làm gì, cô ấy giật tay ra.

Đã quá muộn rồi, MJ đã nhận ra. Cô ấy gần như có thể nghe thấy tiếng cười khẩy dưới lớp mặt nạ. "Anh thật hào hiệp~" Cô ấy thì thầm, giọng điệu tràn đầy sự thích thú. "Tôi chắc chắn sẽ thêm điều đó vào bài viết của mình."

"Yeah, yeah." Black Cat rít lên. "Nhớ thêm cảnh tôi ném anh xuống hố thang máy này nhé."

MJ cười khúc khích. "Chúng ta đều biết nếu anh ngã, em sẽ đỡ anh, mèo con ạ."

Mèo Kitty?! Mèo đen - Felicia - cảm thấy mặt mình nóng lên vì ngạc nhiên. Rất ít người có thể chấp nhận những gì cô ấy đưa ra, và rất ít người có thể đáp lại.

Cuộc nói chuyện phiếm này chắc chắn không phải là điều cô mong đợi khi lên kế hoạch đột nhập vào ngày hôm trước, và cô không chắc mình nên xử lý thế nào.

Vì vậy, thay vì hỗn láo đáp trả, cô nhanh chóng bò qua phần còn lại của đống đổ nát và đi đến thang máy. Có vẻ như mất điện, nhưng cô sẽ không kiểm tra bằng cách nhấn nút, cô không muốn kích hoạt bất kỳ cái bẫy bí mật nào.

Thay vào đó, cô tập trung sức mạnh, bấu móng vuốt vào cánh cửa và kéo chúng mở ra với một tiếng rên rỉ. Ngay khi cánh cửa được kéo mở, cô có thể biết từ tiếng kêu lạch cạch và tiếng cọt kẹt rằng chúng sẽ không đóng lại nữa.

Để an toàn, cô dùng chân đẩy một ít gạch vụn bê tông vào cửa ra vào. Nhưng không quá xa, vì thứ nằm sau cửa ra vào là một hố thang máy trống rỗng.

MJ di chuyển bên cạnh cô, nghiêng người về phía trước và liếc lên xuống cùng cô. Cái trục trông có vẻ trống rỗng khi nhìn thoáng qua, với trục trên cùng cuối cùng dẫn lên bầu trời phía trên nơi mái nhà bị phá hủy. Nhưng khi bạn nhìn xuống, bạn thấy một vài tầng rơi xuống, và một đống đổ nát bên dưới.

"Chúng ta đang trèo xuống đây, phải không?" MJ hỏi, giọng nói đầy sợ hãi.

Black Cat cười khúc khích. "Vậy là anh có thể xử lý Gotham, nhưng lại không thể xử lý hố thang máy?"

"Một cái trục thang máy trong một tòa nhà đổ nát ." MJ nhắc nhở cô. "Chúng ta không thể đi cầu thang hay gì đó sao?"

"Bạn biết những ông già giàu có thế nào. Những căn phòng bí mật với những cách quanh co để đến đó. Có thể có một cầu thang dẫn xuống đó, nhưng không đời nào chúng ta có đủ thời gian để đào bới. Đây là lựa chọn tốt nhất hiện tại."

Nhưng MJ vẫn có vẻ chưa bị thuyết phục, và Black Cat thấy rằng cô không thể kiềm chế được.

Cô ấy lại giơ tay ra, một nụ cười ẩn dưới lớp mặt nạ. "Nào, Red, tôi là con mèo mặc áo giáp sáng loáng của cô, nhớ không? Tôi sẽ không bao giờ để cô ngã đâu."

Đôi mắt của chiếc mặt nạ mở to ngạc nhiên, và Black Cat thề rằng cô có thể thấy một chút ửng đỏ ló ra qua chiếc mặt nạ. Felicia cảm thấy tim mình đập mạnh khi nhìn thấy nó, nếu cô không phải đang làm một nhiệm vụ rất quan trọng, cô sẽ ngồi đó trao đổi những câu nói dí dỏm trong nhiều giờ. Nhưng, khi MJ lấy lại bình tĩnh, Black Cat buộc mình phải tập trung lại vào nhiệm vụ.

Cô lấy một sợi dây thừng móc thêm từ thắt lưng, buộc nó vào mảnh đổ nát chắc chắn nhất mà cô có thể tìm thấy. Sau khi dựng xong, cô lại nắm lấy MJ một lần nữa, và họ từ từ trượt xuống trục thang máy.

Cả hai đều không nói một lời nào trong suốt chặng đường xuống, như thể bằng cách giữ im lặng, họ sẽ đảm bảo rằng có một khám phá đang chờ họ. Âm thanh duy nhất là tiếng chân cô ấy cọ vào thành hố thang máy, và tiếng va chạm thỉnh thoảng của những mảnh vỡ rơi xuống hố.

Đáy thấp hơn đáng ngạc nhiên so với cô mong đợi, điều đó có nghĩa là bất cứ thứ gì Osborn đang ẩn náu bên dưới phòng thí nghiệm đều cao ít nhất vài tầng. May mắn thay, mặc dù đống đổ nát ở phía dưới đã che mất một trong những cánh cửa, họ vẫn có thể dễ dàng với tới cánh cửa bên dưới.

Khi Black Cat di chuyển để mở cửa, cô cảm thấy sự chú ý của MJ đang lang thang. Người phụ nữ nghiêng người sang một bên một chút, dường như đang kiểm tra đống đổ nát bên dưới họ.

"Tôi nghĩ thang máy có thể ở bên dưới đống đổ nát đó..." cô lẩm bẩm. "Nếu thang máy rơi xuống, tôi nghĩ sẽ còn hỗn loạn hơn nữa. Có lẽ ai đó đã tháo nó xuống trước khi mọi chuyện khác xảy ra?"

"Rất có thể." Black Cat trả lời, dùng móng vuốt cắm vào cửa thang máy. "Dù sao thì cũng không ai biết Osborn vẫn ở đâu, đúng không?"

Cô cảm thấy MJ lắc đầu. "Anh nghĩ anh ấy có thể ở đây không?" Người phóng viên hỏi.

"Tôi nghi ngờ điều đó. Biết tên khốn đó, có lẽ hắn đã đi lâu rồi. Nhưng, nếu hắn xuống đây, điều này có thể cho chúng ta biết hắn đã đi đâu." Black Cat trả lời, mặc dù cô biết rằng không ai trong số họ xuống đây vì Osborn.

Với một tiếng gầm gừ khác, cô kéo mạnh cửa thang máy, thò đầu ra để nhìn xung quanh. Cô thấy những hành lang tối tăm, và các giác quan của cô không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì trong bóng tối, cũng không phát hiện ra bất kỳ tiếng bước chân nào. Có vẻ như an toàn... cho đến bây giờ.

Cô bước vào, bàn tay đeo găng tay nắm chặt lấy MJ khi cô lục tìm trong thắt lưng, rút ​​đèn pin ra cùng lúc phóng viên cũng rút đèn pin của mình ra.

Trong ánh chớp mờ nhạt, cô nhìn MJ và gật đầu. "Chúng ta hãy ở bên nhau ngay bây giờ." Cô ra lệnh. "Không được đi lang thang. Nếu anh thấy điều gì thú vị hoặc nguy hiểm, hãy nói với tôi."

MJ rõ ràng đã nhận ra sự nghiêm túc trong giọng điệu của cô, và đáp lại bằng một cái gật đầu nhanh. Không có lời nói đùa hay trêu chọc nào, thay vào đó chỉ có sự quyết tâm thầm lặng của một nhà báo điều tra sẵn sàng chấp nhận rủi ro để tìm ra sự thật.

Vào khoảnh khắc đó, mọi nghi ngờ còn lại của Black Cat về khả năng của MJ đã tan biến. Đây không phải là một phóng viên ngẫu nhiên của tờ Daily Bugle, đây là người phụ nữ đã đến Thành phố Bane, đưa phi hành đoàn của mình ra ngoài an toàn, và sau đó trở về New York an toàn. Cô ấy là một thế lực đáng gờm.

Họ cùng nhau đi xuống hành lang tối tăm. Ở mỗi cánh cửa, họ dừng lại để kiểm tra xem bên trong có gì. Một số cánh cửa dễ mở, một số khác thì khóa chặt. Sau khi kiểm tra từng phòng, họ để nguyên cửa như lúc đầu, không để bất cứ thứ gì tùy ý.

Khi họ đi, cả hai người phụ nữ đều để mắt đến những thứ khác nhau. MJ nhìn khắp mọi phòng, tìm kiếm tài liệu, ổ cứng hoặc bất cứ thứ gì bí ẩn mà cô có thể tìm thấy. Black Cat tập trung vào việc để mắt đến hoạt động giám sát, quyết tâm đảm bảo rằng họ không bị bất kỳ camera ẩn hoặc cảm biến chuyển động nào bắt gặp.

Có một vài thứ mà MJ cho là đủ quan trọng để nhét vào túi, nhưng ít hơn nhiều so với những gì Black Cat hy vọng. Không có tủ hồ sơ và ít tài liệu. Thật không may, có vẻ như bất kỳ bằng chứng xác thực nào mà họ có thể tìm thấy đều nằm trên nhiều máy tính bị hỏng hoàn toàn hoặc không chịu bật.

Nhiều phòng sau, Black Cat có thể cảm thấy mình trở nên bồn chồn, trái tim cô quặn thắt vì lo lắng. Chúng ta đã ở đây quá lâu rồi, lối thoát duy nhất lại quá xa, chúng ta cần phải rời đi, điều này không đáng. Tâm trí cô ấy liên tục niệm chú.

Ngay khi cô định nói ra những suy nghĩ này với đồng phạm của mình, vận may của họ đã thay đổi. Họ tình cờ thấy một cánh cửa mở, cánh cửa mà họ chưa mở. Cô cứng đờ người, giơ tay lên để bảo MJ cũng dừng lại. Mắt cô cẩn thận quét qua cánh cửa, và phát hiện ra một đầu đọc thẻ trên tường.

Cô ấy thư giãn một chút, và nhìn lại MJ. "Máy đọc thẻ. Cửa tự động, có lẽ mở ra như một thủ tục khẩn cấp."

Đôi mắt xanh sắc bén của MJ cũng nhìn vào máy đọc thẻ. "Cho đến giờ chưa có phòng nào có thứ đó." Cô nhẹ nhàng chỉ ra.

"Nghĩa là họ có thứ gì đó quan trọng ở đó." Black Cat thì thầm đáp lại khi cô cẩn thận bước tới, chiếu đèn pin vào lối cửa mở.

Bên trong là một phòng thí nghiệm, một phòng vẫn còn đầy thiết bị. Không gian ở giữa đầy thiết bị, bức tường phía sau được lót bằng kho lạnh khiến cô nhớ đến một dãy tủ đông ở một cửa hàng tạp hóa. Chúng chứa đầy hỗn hợp các thùng chứa và lọ.

Cũng có một cánh cửa kính dường như dẫn đến một phần riêng biệt của phòng thí nghiệm. Có lẽ chứa nhiều thiết bị và máy tính hơn mà chúng ta không thể sử dụng. Tên trộm mèo nghĩ một cách bi quan.

Black Cat ngay lập tức bỏ qua căn phòng thứ hai khi mắt cô bắt gặp thứ gì đó ngay cạnh cửa. Khi đèn pin của cô chiếu vào tủ lạnh ở góc bên trái của căn phòng, cô phát hiện ra một đống thủy tinh vỡ và một vũng chất lỏng màu xanh lá cây kỳ lạ trên sàn nhà.

Tên trộm mèo cau mày, thận trọng tiến lại gần tủ lạnh. Những mảnh thủy tinh vỡ kêu lạo xạo dưới chân cô khi cô cúi người về phía trước để nhìn sâu hơn vào tủ đông, tìm thấy những lọ thủy tinh đựng cùng một chất lỏng màu xanh lá cây. Một số có màu xanh neon, một số khác gợi cho cô nhớ đến một khu rừng xinh đẹp.

Mỗi lọ cũng có một ngày tháng được viết trên đó và trên kệ đựng nó, được viết nguệch ngoạc bằng nét chữ nguệch ngoạc. Ở dưới cùng của tủ đông là một lọ có niên đại khoảng bảy năm trước, mỗi lọ di chuyển lên dòng thời gian cho đến khi cô ấy lên đến đỉnh tủ lạnh. Tuy nhiên, một số lọ đã bị mất, bao gồm cả lọ gần đây nhất.  

Cô bước lùi lại và nhìn xuống vũng nước xanh. Quả nhiên, giữa đống thủy tinh vỡ, cô có thể nhìn thấy tàn dư của một vài lọ thủy tinh... cũng như một ít máu bắn tung tóe trên một số mảnh thủy tinh lớn hơn. Nhìn lại tủ lạnh, cô kiểm tra cánh cửa tủ lạnh gần hơn, nhận thấy cùng một vệt máu bắn tung tóe.

Đây là căn phòng duy nhất cho đến nay có bằng chứng cho thấy có người ở đây. Cô nghĩ khi mắt cô lướt qua các lọ một lần nữa. Một người muốn thứ này là gì, và muốn nó một cách vội vã.

Black Cat không cần phải lý thuyết hóa, cô biết đó là ai. Norman Osborn. Còn có thể là ai nữa? Cô đã kiểm tra đoạn phim về bữa tiệc, tất cả các bản ghi mà cô có thể tìm thấy. Ngay khi cuộc tấn công xảy ra, Norman biến mất, bỏ lại khách khứa và đứa con của mình chết để anh ta có thể tự cứu mình.

Và để anh có thể lấy được thứ này... Black Cat với tay vào, chọn ra lọ thuốc mới nhất còn sót lại. Có gì quan trọng ở đây đến mức anh bỏ lại mọi thứ?

Cô ấy sẽ không để nó phụ thuộc vào các lý thuyết, cô ấy phải tìm ra, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải mất nhiều giờ thử nghiệm. Cô ấy bọc lọ thuốc trong một số miếng đệm bảo vệ mà cô ấy luôn mang theo bên mình trong những vụ cướp và nhét nó vào một trong những túi trên thắt lưng tiện ích của cô ấy.

Khi cô kéo khóa túi, mắt cô lại nhìn lên những lọ thuốc còn lại. Mình có nên tiêu hủy phần còn lại không? Hay để chúng làm bằng chứng? Cô tự hỏi, sự không chắc chắn gặm nhấm ruột gan cô. Nhưng nếu đó là thứ gì đó nguy hiểm và có người khác tìm thấy nó...

Sau đó, cô nhìn thấy thứ gì đó. Một tia sáng trắng kỳ lạ phản chiếu từ bề mặt của tấm kính còn lại. Hai điểm trắng trong bóng tối, nhìn thẳng vào cô... Giống như đôi mắt của...

Black Cat không để bản thân kết thúc suy nghĩ, ném mình sang một bên ngay khi một làn sóng năng lượng tiêu cực tràn vào phòng, đập vào bức tường phía sau cô. Căn phòng nổ tung khi những mảnh thủy tinh vỡ rơi xuống như mưa trên cơ thể nằm sấp của cô.

Cô vội vã đứng dậy, đôi mắt xanh của cô dừng lại ở hình dáng của một con người nhỏ bé, gầy gò được bao phủ bởi cùng một màu đen và trắng tiêu cực. Sự hoảng loạn chạy dọc sống lưng cô. "Anh!" Cô kêu lên.

Cùng lúc đó, cô nhận ra rằng mình chỉ có một mình trong phòng. MJ không thấy đâu cả. Sự hoảng loạn trong cô biến thành nỗi sợ hãi tột độ. Họ đã làm gì cô vậy?!

Không giống như những lần trước, bóng người đó không nói gì. Anh ta gần như im lặng một cách kỳ lạ khi lao về phía trước, cánh tay anh ta xoay tròn với một đám mây năng lượng khi anh ta tung ra một cú đấm. Một cú đấm vụng về đến ngạc nhiên.

Black Cat cúi xuống dưới nó và khi họ loạng choạng tiến về phía trước, cô đá vào phần lưng dưới của họ, khiến họ đập mặt vào một trong những chiếc tủ lạnh, kính vỡ tan vì cú va chạm đột ngột. Cô nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn, nhưng giọng nói đó thật kỳ lạ, méo mó.

Ý nghĩ đầu tiên của cô là cô nên chạy, cô biết người này nguy hiểm đến mức nào, đặc biệt là sau năm mới. Nhưng cô do dự, đôi chân cô vẫn đứng vững. Cô không thể đi, không thể đi nếu không có MJ.

Khoảnh khắc do dự đó là tất cả những gì người lạ cần. Họ đẩy mình ra khỏi tấm kính với tiếng gầm và đấm, một làn sóng năng lượng nổ lách tách đập thẳng vào Black Cat. Nó khiến cô bay đi, đập vào bức tường phía sau cô với tiếng kêu đau đớn.

Đầu cô quay cuồng, tầm nhìn của cô mờ đi từ nơi đầu cô đập vào bê tông rắn chắc. Năng lượng nổ lách tách trong cô, cháy như một cú sốc điện. Nhưng nó cảm thấy tệ hơn, như thể nó đang kéo một thứ gì đó sâu thẳm bên trong cô, những cảm xúc và ký ức mà cô đã chôn vùi từ lâu. Lòng căm thù, cơn thịnh nộ và nỗi buồn gào thét trong cô khi cô mở mắt ra lần nữa, và thấy cha cô đang đứng trước mặt cô.

"Nhóc con?" Anh thì thầm, giọng nói lạ lùng và méo mó, nhưng đầy hy vọng.

Felicia thở hổn hển, mọi điểm yếu và hy vọng của cô trào dâng, chỉ để rồi bị đâm vào tim khi tâm trí cô bắt kịp, và nhận ra rằng hình ảnh trước mặt cô cũng bị bao phủ bởi năng lượng tiêu cực giống như người lạ kia, giật giật và nhấp nháy.

"Không..." Cô thì thầm, lắc đầu. "C-Cậu không có thật. Chuyện này không có thật!"

Tuyệt vọng, đôi bàn tay run rẩy của Black Cat cào xuống đất cho đến khi cô tìm thấy một khối bê tông. Cô ném nó về phía ảo ảnh. Nó bay thẳng qua anh ta, và cô nghe thấy tiếng hú đau đớn khi cha cô biến mất như một đám mây hơi nước. Đằng sau ảo ảnh, chỉ cách cô vài feet, là người lạ, ôm chặt đầu và rên rỉ đau đớn.

Black Cat gầm gừ, nỗi sợ hãi hoàn toàn thay thế bằng cơn thịnh nộ mà cô chưa từng cảm thấy trong nhiều năm. Cô lao về phía trước và khi họ ngẩng đầu lên, móng vuốt của cô bay ra và chém vào mặt anh ta.

Họ loạng choạng lùi lại, và móng vuốt của cô ấy bay ra, tóm lấy cánh tay của họ và cắm vào da của họ. Năng lượng cố gắng bò lên cánh tay của cô ấy, cố gắng đốt cháy và gây sốc cho cô ấy như trước, nhưng cô ấy chỉ đơn giản là giữ chặt trước khi dùng hết sức lực của mình để ném họ sang phía bên kia của căn phòng.

Họ ngã xuống đất, nhanh chóng bò dậy, máu trắng nhỏ giọt từ vết thương, nhưng cơn thịnh nộ vẫn hiện rõ trên khuôn mặt. Black Cat nắm chặt tay và chuẩn bị sẵn sàng, sẵn sàng chiến đấu cho đến khi tên khốn đó ngã xuống.

Trước khi cả hai kịp tấn công lần nữa, một tiếng bước chân lọt vào tai cô. Đôi mắt xanh của cô liếc qua vừa kịp lúc để thấy MJ lao qua cánh cửa thứ hai mà cô đã bỏ qua trước đó, tay cô cầm đầy hồ sơ và chuyển động điên cuồng. "Mèo đen!"

"MJ!" Black Cat kêu lên với một sự nhẹ nhõm, nhưng rồi lại một lần nữa cảm thấy hoảng loạn. Không! Tôi không cần một thường dân ở giữa một cuộc chiến ngay bây giờ!

Nhưng khi cô quay đầu lại về phía kẻ tấn công, chỗ họ vừa đứng đã trống rỗng. Black Cat nhanh chóng lao về phía trước và ra khỏi cửa, nhìn xuống cả hai bên hành lang dài, nhưng không thấy ai cả. Người lạ đã biến mất...

Black Cat đang run rẩy, cơ thể cô vẫn còn co giật vì cơn đau rát do năng lượng đánh vào cơ thể, và trái tim cô vẫn còn đau nhói vì những gì cô đã thấy. Có lẽ đó là lý do tại sao, lần này, cô không thể giữ bình tĩnh khi cô quay ngoắt lại đối mặt với MJ.

"Mày nghĩ cái quái gì mà lại biến mất như thế?!" Black Cat hét lên.

MJ, đúng như cô ấy nói, trông có vẻ hơi xấu hổ. "Tôi chỉ muốn kiểm tra căn phòng thứ hai. Nó không có cửa ra vào ngoại trừ cái ở đây, và tôi nghĩ điều đó có nghĩa là những điều quan trọng nên tôi..." Cô ấy đỏ mặt và thở dài. "Tôi không nghĩ điều như thế sẽ xảy ra!"

"Nhưng mà nó đã làm thế! Đó là lý do tại sao tôi bảo anh ở lại với tôi!" Black Cat quát lại, trước khi vùi mặt vào tay với tiếng rên rỉ. "Nhìn này... Chúng ta chỉ cần... Chúng ta cần phải rời đi."

MJ cau mày, liếc nhìn về phía cửa. Black Cat không cần nghe suy nghĩ của cô để biết cô đang nghĩ về tất cả những nơi mà cô chưa thể thò mũi vào.

Black Cat thở dài run rẩy. "Tôi biết. Tôi thường không bỏ dở công việc nhưng... Bất cứ khi nào chúng ta chiến đấu với người đó trước đây, họ đều chiếm hữu người khác và thả họ xuống khi họ hoàn thành. Lần này, họ bỏ chạy. Điều đó có nghĩa là họ ở đâu đó trong này, hoặc đó là cơ thể thực sự của họ. Dù thế nào đi nữa, tôi không thể..." Cô rùng mình, ký ức về ảo ảnh của cha cô đã ám ảnh cô. "Tôi không thể chiến đấu với anh ta, không phải lúc này."

Phóng viên im lặng hồi lâu, sau đó mở khóa túi xách, nhét tập hồ sơ trộm được vào trong, gật đầu: "Được, vậy chúng ta đi thôi."

Ngạc nhiên vì sự thiếu bướng bỉnh khác thường, Black Cat mất một giây để nhận ra điều đó trước khi đứng dậy, kiểm tra lại tất cả đồ đạc của mình. Khi đã chắc chắn rằng mình đã mang theo đầy đủ đồ đạc và lọ thuốc không bị vỡ, cô gật đầu với người phụ nữ kia. "Đi thôi."

Cô không thể ở lại đây lâu hơn nữa, nơi những bóng tối thì thầm và gọi tên giọng nói của người đàn ông mà cô đã mất từ ​​lâu.

– – – – – – – –

Sự im lặng tự áp đặt của họ vẫn tiếp diễn cho đến khi họ tìm cách lẻn trở lại mái nhà, những người lính canh không hề hay biết về hai (ba?) người đã đột nhập vào tàn tích tòa tháp của Osborn.

Khi họ đến nơi an toàn, trước khi Black Cat kịp thốt ra một lời, tay của MJ đã vươn ra và nắm lấy tay cô. "Này, cô bắt tôi phải để lại một tin tức sớm, ít nhất cô có thể làm là đảm bảo tôi về nhà an toàn, đúng không?"

Black Cat nhìn cô chằm chằm, sửng sốt trước sự táo bạo thuần túy của một câu hỏi như vậy. "Cô nghĩ tôi là gì? Một dịch vụ đi chung xe à?"

"Tôi sẽ đánh giá cô năm sao." MJ đề nghị, vỗ nhẹ vào túi của cô. "Và tôi sẽ cho cô xem những gì tôi tìm thấy ở phòng khác."

"Ồ căn phòng mà em đã vào khi anh đặc biệt bảo em không được rời khỏi anh à?" Black Cat thách thức bằng cách nhướng mày.

MJ không nói một lời đáp lại. Cô chỉ nhìn chằm chằm lại, chậm rãi, cố tình vỗ nhẹ vào túi của mình.

Black Cat nhìn lại, nhưng cô có thể cảm thấy quyết tâm của mình đang yếu đi. Hồ sơ. Một giọng nói trong tâm trí cô gừ gừ. Hồ sơ ở một nơi không có hồ sơ nào khác ngoài phòng được khóa bằng thẻ chìa khóa. Điều đó còn tốt hơn vàng.

Tên trộm mèo thở dài lần nữa, cầm lấy khẩu súng vật lộn của mình với một cái đảo mắt. "Được rồi. Đi thôi."

Chuyến đi trở về mất một lúc, việc mang theo hai người với một khẩu súng vật không phải là điều không thể nhưng Black Cat không phải là loại người thường xuyên làm như vậy. Cuối cùng, họ đến Greenwich và hạ cánh trên cầu thang thoát hiểm bên ngoài căn hộ của MJ.

Một lần nữa, trước khi Black Cat kịp nghĩ xem nên làm gì tiếp theo, tay của MJ đã đặt lên vai cô. Cô kéo cô về phía cửa sổ, về phía căn hộ của mình.

"Đi nào. Chúng ta hãy xem các tập tin ngay bây giờ." Cô ấy nói. Giọng cô ấy đáng lẽ phải có giọng điệu nài nỉ, nhưng nó vẫn hoàn toàn bình tĩnh, gần như nhẹ nhàng. "Dù sao thì đây cũng là một tin sốt dẻo."

Black Cat do dự, nhưng rồi để mình bị dẫn dắt. Cô nghĩ rằng tốt hơn là lấy thông tin ngay bây giờ thay vì lo lắng về việc khi nào lấy được sau này. Cô sẽ chụp một số bức ảnh rồi rời đi.

MJ dẫn cô đến một chiếc ghế dài, ra hiệu cho cô ngồi xuống. Black Cat, cảm thấy rất lạ khi ở trong căn hộ của một nhà báo trong khi mặc đồ trộm cắp, đã tuân theo.

"Một giây." MJ nói, rồi vội vã chạy đi. Đến đâu, Black Cat không chắc chắn.

Thay vào đó, cô nhìn lại thành phố đằng sau cửa sổ. Bây giờ trời đã tối, có vẻ tối hơn bình thường, giống như đêm anh nói lời tạm biệt. Cô nhớ mình cũng nhìn ra ngoài cửa sổ ngày hôm đó, chờ anh trở về, điều sẽ không bao giờ xảy ra.

Tiếng động bên cạnh khiến cô giật mình, giơ móng vuốt chuẩn bị tấn công, nhưng rồi cô thấy MJ đặt hai cốc sô cô la nóng xuống bàn cà phê trước mặt cô.

"Cái gì..." Black Cat không nói nên lời, cô nhìn chằm chằm vào đồ uống.

MJ ngồi cạnh cô, không đeo khẩu trang, và hai tay cô đặt trên đùi nơi Black Cat có thể nhìn thấy. "Ừ, cô hơi mất tập trung một chút." Cô ngượng ngùng bắt đầu, gõ tay lên đầu gối. "Tôi có mang cho cô một ít sô cô la nóng, tôi nghĩ cô nên uống."

Black Cat cau mày, liếc nhìn đồ uống rồi lại nhìn phóng viên. "Anh đang làm gì thế, Red? Tôi tưởng chúng ta đang xem hồ sơ."

"Chúng ta là." MJ nhanh chóng nói. "Nhưng, trước đó... Tôi nghĩ chúng ta nên dành một giây để thở. Đặc biệt là anh. Tôi không thấy, nhưng có chuyện gì đó đã xảy ra khi tôi ra khỏi phòng. Anh không cần phải nói về chuyện đó, nhưng tôi có thể nói rằng nó ảnh hưởng đến anh. Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng anh ổn."

Tên trộm mèo cau mày và nhìn đi chỗ khác. Cô có thể cảm thấy tay mình đang run rẩy, cô lờ chúng đi. "Anh thậm chí còn không biết tôi, Red."

"Tôi không cần biết anh để muốn giúp anh." MJ phản bác, như thể chuyện đó đơn giản vậy. "Đó không phải cũng là mục đích của anh hùng sao?"

"Tôi đã nói rồi. Tôi không phải là anh hùng." Black Cat khăng khăng.

MJ nhướn mày. "Anh trả lại những hiện vật bị đánh cắp, anh cứu người khỏi vụ đánh bom và vụ tấn công vào năm mới. Anh không cần phải làm bất cứ điều gì trong số đó, anh không biết bất kỳ ai trong số những người đó. Nghe có vẻ khá anh hùng với tôi."

"Điều đó không- Những điều đó không phải- Tôi chỉ-" Black Cat thở dài bực bội. Cô cầm lấy cốc sô cô la nóng, tay vẫn còn run rẩy, đồ uống gần như đổ ra khi cô nhấp một ngụm dài. Nhiệt độ thật dễ chịu, nó xua tan một phần cái lạnh, và dường như làm tan chảy thêm lớp băng quanh trái tim cô.

Cô cầm chiếc cốc trên tay, cảm nhận hơi ấm của nó khi hít thở sâu và run rẩy vài lần.

MJ không thúc đẩy thêm, cô ấy không nói gì cả. Cô ấy chỉ ngồi yên trên ghế, nhấp một ngụm từ cốc của mình và chờ đợi.

Black Cat, Felicia, không biết phải làm gì. Với tất cả những lời nói và sự bướng bỉnh của mình để khiến Spider-Wing mở lòng và nói về cảm xúc và quá khứ của anh ấy, cô chưa bao giờ hình dung mình sẽ rơi vào tình huống tương tự. Cô chỉ để một vài người vượt qua bức tường của mình trong cuộc sống, và bức tường của cô dựng lên quá cao đối với tất cả mọi người đến nỗi ít ai dám thử.

Nhưng MJ, với những câu hỏi chính xác và sự bướng bỉnh của mình, đã xoay xở để vượt qua những bức tường đó trong vòng chưa đầy một ngày. Điều tệ hơn là Felicia có thể nhận ra đây không phải là một mưu mẹo để có được tin tức độc quyền hay manh mối, MJ thực sự lo lắng. Điều đó khiến sự mệt mỏi trong xương tủy của cô càng khó có thể phớt lờ.

Vì vậy, hít một hơi thật sâu, Felicia nhìn lại nhà báo. "Gã đó ở trong đó... Tôi đã từng thấy chúng trước đây. Chúng tôi đã chiến đấu với chúng ở bữa tiệc mừng năm mới, nhưng chúng tôi đã thấy chúng trước đó. Tôi không ngờ lại thấy chúng ở dưới đó và..." Cô rùng mình, móng vuốt cào xước lớp gốm của chiếc cốc. "Khi sức mạnh của hắn đánh trúng tôi, tôi đã thấy... ảo ảnh. Của một người mà tôi đã mất."

Cô cảm thấy má mình nóng lên vì xấu hổ. "Đó thậm chí không phải là ảo giác tốt. Chỉ mất chưa đầy một giây để biết đó không phải là anh ta, nhưng... Tôi không biết họ có sức mạnh để làm điều đó..."

Ánh mắt MJ đột nhiên sáng lên vì hiểu ra. "Giống như mở một vết thương cũ vậy."

Felicia gật đầu, nhấp thêm một ngụm dài nữa để tránh phải nói chuyện thêm nữa. Khi đồ uống gần hết, cô đặt cốc trở lại bàn. "Xin lỗi."

"Đừng xin lỗi." Nữ phóng viên nhích lại gần hơn, đặt tay lên tay Felicia. "Tôi sẽ là kẻ đạo đức giả nếu bắt cô xin lỗi, đặc biệt là khi tôi ở đó vì một lý do ích kỷ."

"Ích kỷ?" Black Cat thường sẽ nói đùa, nhưng cô không thể tìm thấy năng lượng để phản bác, vì vậy cô chỉ chờ đợi.

MJ gật đầu. "Tôi... đang tìm kiếm thông tin về người bạn thân nhất của tôi. Anh ấy đã biến mất một thời gian trước, khi chúng tôi vẫn còn học trung học. Mọi người đều nghĩ anh ấy đã chết, nhưng tôi nghĩ- tôi biết rằng có điều gì đó khác đã xảy ra." Đôi mắt cô ấy rực cháy với một quyết tâm đã ấp ủ từ lâu. "Và tôi biết Norman Osborn có liên quan đến chuyện này. Không ai, thậm chí cả người bạn thân nhất khác của chúng tôi, tin tôi. Nhưng tôi sẽ không dừng lại, cho đến khi tôi tìm thấy anh ấy."

Felicia không cố gắng đưa ra lời động viên, cô biết những lời đó vô ích với cô như thế nào. Thay vào đó, cô uống nốt phần đồ uống còn lại và cho phép mình tan chảy thêm một chút.

"Cha tôi..." Cô bắt đầu. "Đó là người tôi đã nhìn thấy. Ông ấy là cảnh sát, một cảnh sát tốt. Quá tốt. Ông ấy đang thu thập bằng chứng để báo cáo một số vụ tham nhũng trong đồn. Ông ấy nói rằng ông ấy sẽ về nhà vào đêm đó, nhưng ông ấy không bao giờ quay lại. Họ không bao giờ tìm thấy một xác chết. Đã lâu rồi, tôi biết số liệu thống kê về những thứ này, nhưng..."

"Điều đó không ngăn cản bạn hy vọng." MJ kết thúc ở phần cô không thể.

Felicia chỉ gật đầu, cô không thể tìm được lời nào để nói. Cô vẫn đang run rẩy, cảm thấy dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết trong suốt cuộc đời mình. Người duy nhất biết điều này về cô là Spider-Wing. Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ kể cho bất kỳ ai khác, chứ đừng nói đến một nhà báo ngẫu nhiên mà cô đã cướp phá một tòa nhà cùng.

Sự thận trọng và hoang tưởng mà cô đã quen cảm thấy đáng lẽ phải hét vào mặt cô vì đã nói quá nhiều, nhưng lần này những bản năng đó lại im lặng. Sau vài ngày qua, và đặc biệt là sau những gì cô vừa trải qua, cô cảm thấy như trút được một gánh nặng lớn khỏi lồng ngực.

Vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Spider-Wing vẫn mất tích, cô phải phân tích các tập tin, thử nghiệm lọ thuốc lạ, tìm vị trí của người lạ, vị trí của Norman... Có rất nhiều việc, và nó thật quá sức.

Vì vậy, chỉ trong một khoảnh khắc, cô để mình thở. Cô tập trung vào bàn tay đang nắm lấy tay mình, sự hỗ trợ thầm lặng mà nó mang lại, và để nó tiếp thêm sức mạnh cho cô. Mọi thứ thật điên rồ và đáng sợ, nhưng cô không đơn độc.

Rồi khoảnh khắc đó trôi qua, và có tiếng gõ cửa.

Sau những gì vừa trải qua, cả hai người phụ nữ đều căng thẳng ngay lập tức. Black Cat nhìn MJ, ra hiệu đầu về phía cửa. "Đang đợi ai đó à?" Cô thì thầm nhỏ nhất có thể.

Người đó lại gõ cửa lần nữa nhưng MJ lắc đầu.

Black Cat cảm thấy lông gáy dựng đứng. Cô buông tay MJ, rút ​​móng vuốt ra và rón rén tiến về phía cửa. Tim cô đập thình thịch theo nhịp đập của loạt tiếng gõ tiếp theo, lần này tuyệt vọng hơn, khi cô tiến lại gần hơn.

Động tác của cô chậm rãi và thận trọng. Sau vài ngày qua, cô không muốn mạo hiểm nữa.

Tiếng gõ cửa lại vang lên, nhưng lần này kèm theo một giọng nói. Một giọng nói rất quen thuộc.

"MJ!" Giọng nói đó hét lên. "L-Làm ơn! Mở cửa ra! Tôi cần anh giúp!"

Ghi chú:

OoOoOoOoOo là ai thế nhỉ?

Bạn sẽ phải đợi một chút để biết, vì chương tiếp theo sẽ đưa chúng ta trở lại Spider-Verse! Và chương sau đó thì sao? Ờ thì... Có thể hơi... Batty. Chúng ta sẽ xem!

Ngoài ra, tôi sẽ làm việc trên nghệ thuật về khả năng cải tạo bộ đồ của Spider-Wing, vì tôi rất không chắc chắn về cách thực hiện. Áo choàng và mặt nạ là điều chính. Nếu bạn có bất kỳ suy nghĩ nào, hãy cho tôi biết! Nghệ thuật có thể xuất hiện trên tumblr của tôi và tôi có thể đưa nó lên để bỏ phiếu tùy thuộc vào mức độ do dự của tôi.

Nhưng dù sao thì tôi cũng hy vọng bạn thích chương này! Chúc bạn một ngày tuyệt vời!