07.

Hai người vừa bước ra khỏi cửa thì có người tiến lại gần, đứng cách vài bước, thái độ lễ phép nhưng rõ ràng không kiên nhẫn.

Son Siwoo nói lời tạm biệt với nam sinh, còn Park Dohyeon giơ tay lên, cho anh thấy món đồ đang cầm:

"Đi được chưa? Em mua cho anh một phần đấy."

"Lại là hủ tiếu khô à?"

"Thế anh tưởng em mua vàng thỏi chắc?"

Anh sánh bước bên Park Dohyeon, trong đầu âm thầm đem cả hai ra so sánh mà chẳng vì lý do gì cụ thể: hầu như lần nào Park Dohyeon cũng giết người trong nhiệm vụ, mà anh thì hiếm khi bị thương; hắn ta chưa từng thất hứa, còn Siwoo dù không dối trá, lại chẳng mặn mà nói thật; Park Dohyeon thích làm tài xế hay người chạy việc cho anh hơn là làm sát thủ, còn Siwoo thì lúc nào cũng nhấn mạnh rằng chế dược không phải là luyện kim mặc cho trong suy nghĩ của Dohyeon, luyện kim giờ đã hoàn toàn gắn liền với Siwoo rồi.

"Quần cậu thủng một lỗ kìa." Anh nói, rồi nói thêm, "Thợ may ở đây lấy phí đắt lắm, sửa một cái lỗ bé tí mà đòi tận 12.99. Nên tốt nhất là tự lo đi."

Siwoo nhớ có lần anh từng mắng Park Dohyeon:

"Cậu điên à, mấy bộ đồ của cậu có bộ nào sống sót qua nổi một tuần không?"

Vừa nói, anh vừa theo đường rách dài trên áo khoác của Dohyeon mà xé mạnh, phát tiết như thể đang tận dụng lần cuối cùng cái áo có thể làm được việc gì đó. Khi ấy, Dohyeon chỉ lặng lẽ đứng nhìn. Cả hai đều biết anh ta vẫn còn vài cái áo khác, nhưng vẫn cãi nhau chí chóe, rồi lại bật cười.

Son Siwoo ngẩng lên, nhìn con đường phía trước kéo dài mãi. Dù cũ nát, nơi này vẫn ấm áp một cách lạ thường.

Thực ra, sau khi hai người tách ra, quần áo của Park Dohyeon cũng ít rách hơn hẳn. Không còn phải lo vá víu phiền toái nữa, nhưng rách áo giờ mang ý nghĩa khác, nó là dấu hiệu của nguy hiểm, là lỗ hổng trong kỹ năng, là khoảng cách rất gần với bị thương, thậm chí là cái chết. Trước kia, họ hiếm khi nghĩ đến những chuyện như vậy, chẳng rõ là vì né tránh hay quá tự tin.

"Cậu nên hút ít thuốc thôi," Son Siwoo nói, "Hút thuốc làm phản xạ chậm lại." Mà phản xạ chậm thì đồng nghĩa với nguy hiểm tăng cao.

Park Dohyeon không đáp lại, chỉ khe khẽ ngân nga một giai điệu mà Siwoo không nhớ nổi tên.

"Cậu bị giảm thính lực rồi à?" Siwoo lảm nhảm tiếp. "Anh ta cũng thế, tai bị kém, đến tiếng gõ cửa còn không nghe rõ. Nhìn dáng vẻ người ta nói mà không nghe được gì, buồn cười lắm."

"Ai cơ, Ruler à? Cái tay sát thủ Ruler của anh ấy hả?"

"Chứ còn ai vào đây? Rõ rành rành còn gì."

Có lẽ vì tiếng Hàn giữa một vùng toàn ngôn ngữ địa phương nghe vừa lạc lõng vừa nổi bật, hai người như tự mở ra một kênh riêng biệt – kín đáo nhưng rõ ràng. Son Siwoo lặp lại câu nói, rồi bất ngờ phát hiện ra âm "뻔해 (pponhae)" nghe na ná "fun", liền bật cười như vừa nuốt phải đá lạnh. Park Dohyeon bật lại một câu "chịu anh luôn đấy," rồi cũng bật cười theo, đồng thời kín đáo che tay lên cái lỗ thủng trên quần.

Hắn đúng là có lý do để thấy buồn cười, và thoải mái, vì Son Siwoo dường như không quan tâm đến tinh thần hắn nhiều bằng... tổn thương thể chất, y khoa. Như cái cách Siwoo từng thản nhiên nói: với anh, phần lớn những người xung quanh đều giống như bệnh nhân trong thí nghiệm. Không phải vì muốn nắm quyền sinh sát, mà chỉ đơn giản vì anh thích dùng mặt mạnh của mình để giải quyết vấn đề.

Có thể giờ đây, Son Siwoo cũng đang nhìn hắn như một "ca bệnh". Hoặc là... từ trước đến nay vẫn vậy. Nếu thế thì đây chính là báo ứng của Park Dohyeon. Và hắn hoàn toàn chấp nhận nó.

"Tôi nói thật đấy," trước khi lên xe, Siwoo chỉ vào chân hắn, cười nhè nhẹ:

"Sẹo là không hồi phục được đâu."

08.

Từ trước lúc bắt đầu chuyến đi, ngay khi cái tên "Đảo Koh Rong" xuất hiện trong lịch trình Park Dohyeon đã bắt đầu cảnh giác. Có quá nhiều nhánh rẽ, quá nhiều ngã ba... Để rồi từ lúc họ đồng hành, tách nhau, cho đến khi gặp lại, những gì anh đã làm, những gì anh tìm được, vẫn thiếu đúng một câu trả lời quan trọng nhất.

Vũ khí ở nơi này lỗi thời đến mức nhiều băng nhóm vẫn dùng súng được sản xuất từ chục năm trước, băng đạn thì nhỏ xíu. Nếu nói có điều gì khiến Park Dohyeon thấy không quen, thì đó chính là trình độ vũ khí, đôi lúc còn khiến hắn nhớ nghề cũ của mình: làm thợ sửa đồ cho Son Siwoo.

Sửa xe, sửa súng, thậm chí từng sửa cả... giường nhà Son Siwoo. Khi đó, Siwoo hỏi:

"Cậu sửa xong rồi thì đảm bảo nó không hỏng nữa chứ?"

Dohyeon không trả lời, chỉ nhìn anh bằng ánh mắt như thể mọi chuyện chẳng có gì to tát, rồi nói:

"Dù sao thì anh cũng đâu có định dùng lâu."

"Nhưng mà có lẽ mưa còn rất lâu nữa mới tạnh đấy." Siwoo chỉ ra ngoài cửa sổ.

Hắn biết, Siwoo chẳng phải đang níu kéo gì, chỉ là đưa ra một phương án... hợp tình hợp lý. Tình yêu đối với một số người là như vậy, như một căn nhà, bên trong không hẳn có gì quá quan trọng đến mức không thể rời đi, nhưng họ vẫn chẳng muốn bước ra... bởi vì bên ngoài đang mưa. Và mưa có thể kéo dài.

Nhưng thực ra, Park Dohyeon cũng lười chẳng kém. Hắn không phải siêu nhân. Nếu bỏ công sửa rồi thì sẽ chẳng cần tốn sức thay mới. Cũng không cần nhắc mình phải rời đi.

May mắn là sau này, được huấn luyện ở nước ngoài, hắn đã quen dùng khẩu Smith & Wesson ổ quay và thường để viên đạn đầu tiên là đạn rỗng.

09.

Thật ra từ đầu đã nói rồi, trọng tâm của hành động này không nằm ở cuộc điều tra của Son Siwoo. Sáng hôm ấy, bầu trời âm u, mây thấp nặng trĩu, báo hiệu cơn mưa sắp đến. Không khí nặng nề. Họ đi bộ trên đường, một lựa chọn không khôn ngoan cho lắm, vì phố thì hẹp, xe cộ lại chen chúc và ồn ào.

Son Siwoo chợt nhớ tới cái buổi rạng sáng khi họ gặp nhau lần đầu. Anh hỏi:

"Lúc đó cậu đã theo dõi tôi bao lâu rồi?"

"Thiếu hai ngày là tròn một tháng." Park Dohyeon chậm rãi đáp. Kể từ khi quay lại, mối quan hệ giữa hắn và tập đoàn giống như hợp tác. Khi Park Jaehyuk vắng mặt, quyền giám sát Son Siwoo được giao cho hắn.

Nhưng rõ ràng, Park Dohyeon chẳng mấy hài lòng với sự sắp đặt đó. Như thể trong tay hắn là một thứ gì đó... không bao giờ giữ chặt được.

Đúng vậy, trong mắt hắn Son Siwoo chính là một "thứ gì đó".

Quẹo thêm một ngã nữa là đến địa chỉ cần tìm. Nhưng đúng lúc đó, có người đột ngột hét lớn:

"Tránh ra! Tránh ngay cho tao! Không phải chuyện đùa đâu!"

Một bà lão cầm nhành cây bước ra từ phía sau căn nhà tre, ra sức đuổi một đám trẻ con trần truồng đang chạy tán loạn. Phía sau bà ta là mấy người phụ nữ, thì thầm với nhau điều gì đó, ánh mắt lấp ló sự hoảng sợ và né tránh.

Park Dohyeon vòng ra phía sau căn nhà thì thấy một xác đàn ông nằm trong bùn, không một mảnh vải, vừa chết cách đó không lâu.

Mặt người chết phủ đầy bùn đất, mắt trợn trừng, miệng há ngoác, cả gương mặt tím bầm lại vì đau đớn, gần như không còn nhận ra hình dạng.

Park Dohyeon rút tấm ảnh từ trong túi, đối chiếu với vết sẹo trên trán.

Trùng khớp.

Hắn lập tức móc súng ra, lên đạn. Bà lão lập tức khựng lại, ánh mắt cứng đờ khi thấy họ bước vào trong nhà.

Trong căn nhà đơn sơ chẳng có gì ngoài một cái giường lớn và một chiếc bàn, nhìn một phát là thấy sạch trơn.

Nhưng lại thoang thoảng một mùi kỳ lạ.

"Mùi sầu riêng à?" Park Dohyeon cau mày.

Son Siwoo chỉ cười khẽ, không trả lời, tiếp tục tiến sâu vào. Trên bàn có một nén hương đang cháy, tỏa ra mùi như gạo rang.

Anh mở cửa sổ, vô tình làm đổ chậu cây ở góc cửa.

May mà Park Dohyeon nhanh tay kịp chụp lại từ bên ngoài, kéo chậu cây trở lại an toàn.

Khoảng cách quá gần, vừa đủ để nhìn rõ.

"Phải rồi, chính là nó." Son Siwoo vừa nói vừa cười mắt híp lại.

Park Dohyeon chợt nhận ra môi dưới của anh hơi bong tróc, trong khi Siwoo vẫn tiếp tục:

"Triệu chứng hoàn toàn hợp lý. Dù cần sa là chất gây nghiện truyền thống, nhưng nếu trúng ngộ độc cấp thì triệu chứng sẽ đến cực nhanh."

Northern Lights - một giống cần sa Ấn Độ.

Ở khu vực này, buôn bán cần sa là nguồn tài chính chủ lực, lợi nhuận rất cao. Đất ở đây lại đặc biệt phù hợp cho loại cây này phát triển - thứ ma túy của người nghèo, giúp họ có thể mơ mộng trong những khoảng trống giữa những mùa vụ hay những công việc nặng nhọc. Trong khi tầng lớp thượng lưu thì vẫn chỉ hút xì gà.

Chiến binh dùng cần sa để tăng sĩ khí, các nhà tu khổ hạnh dùng nó để tĩnh tâm, vợ chồng son dùng để tăng hưng phấn. Cần sa cũng là một dạng "xuân dược" rẻ tiền và phổ biến đến mức... ngay cả bệnh viện cũng phải đàm phán mua lại từ các nhóm kiểm soát.

Và người đứng đầu khu vực này, kẻ mới vừa ra tay giết người chỉ vài phút trước khi Park Dohyeon đến, rõ ràng là đang cố ý khiêu khích.

Ngay khoảnh khắc ấy, Park Dohyeon bỗng thoát khỏi thứ cảm giác muốn tổn thương Son Siwoo đã kéo dài suốt từ lần đầu gặp mặt đến giờ. Chỉ thấy một nỗi bực bội như thể mình bị ép giải quyết quá nhiều chuyện vụn vặt, mà chuyện nào cũng phải làm đến nơi đến chốn.

Hắn thực sự muốn cắn người này, cắn thật mạnh rồi giữ cho nguyên vẹn. Hắn ta nhanh chóng đưa một khẩu súng dự phòng cho Son Siwoo, hỏi:

"Biết dùng không?"

"Từng dùng glock43." Siwoo không tỏ ra kinh ngạc hay nghi ngờ. Lúc này, những mặt nạ giả vờ thân mật, lạnh nhạt, ngại nói lời yêu dường như đang vỡ vụn để lộ ra ánh mắt vừa thích thú, vừa hiểu rõ về Park Dohyeon.

Park Dohyeon hỏi tiếp, một cách đầy bốc đồng, cứng nhắc:

"Cái này cũng là Ruler dạy anh à?"

Son Siwoo vốn đã cầm súng quay người đi, nhưng bước chân khựng lại một chút.

Hình như đã quá lâu rồi anh không nghe cái tên đó. Cách một ngày, cách một đêm, cách một chút khoảng cách, là cứ ngỡ mình đã hoàn toàn rời khỏi thế giới ấy. Lúc này, anh nhìn chằm chằm xuống đất, hiểu ngay cái giọng điệu giễu cợt bất chợt kia của Park Dohyeon là vì điều gì.

Anh không đáp, cứ thế đi tiếp, cúi đầu bước nhanh ra cửa. Nhưng khi sắp bước ra khỏi ngưỡng cửa, anh bất ngờ quay người lại, lớn tiếng nói:

"Park Dohyeon, tôi thật sự rất ghét cậu."

Park Dohyeon phía sau chẳng hề phản ứng, chỉ cúi đầu nhổ cả chậu cần sa lên, lật dưới đáy chậu ra tìm được một tờ giấy. Hắn phủi sạch bụi bẩn trên đó, nhìn rõ địa chỉ, rồi châm một que diêm, đốt tờ giấy đi.

tbc.