Giang Hành và Lý Toàn Lâm chưa kịp đợi hội sản xuất làm rõ, đã đối mặt tình huống nghiêm trọng hơn.

Mưa lớn kéo dài đến ngày thứ tám, lão Trình và Giang Hành nhận ra dấu hiệu bất thường, một người chạy lên thị trấn, một người ra bờ sông.

"Lệnh cấm túc" của Giang Hành bị bỏ qua, anh đội mưa kiểm tra thủy tình, sửa đê, mỗi lần về nhà ướt như chuột, vừa uống canh gừng như trâu, vừa bị Lý Toàn Lâm xót xa lau người bằng khăn.

Lý Toàn Lâm ngồi cạnh bếp, đánh ba bốn que diêm mới châm được lửa. Trường làng hôm nay nghỉ học, mưa liên miên, không thấy mặt trời, lớp chỉ có một bóng đèn, học sinh học đến hoa mắt.

"Nhà anh đã thế này, nhà khác chắc khó nhóm lửa hơn, củi đều ẩm cả." Lý Toàn Lâm nói.

Giang Hành lắc đầu như chó lớn, nước bắn tung tóe: "Nhà chúng ta."

"Được, nhà chúng ta." Lý Toàn Lâm cười trong khó khăn, đổ gừng vào nồi. Mấy ngày nay tay nghề nấu ăn của cậu tiến bộ, ít nhất làm được món canh gừng.

"Lão Trình họp ở thị trấn về chưa? Nói gì?" Lý Toàn Lâm hỏi.

Giang Hành cởi áo ướt, lấy khăn lau khô người, để trần đến ôm cậu từ sau, bị cậu trách đánh tay: "Lấy áo mặc vào."

Quần áo gần đây phơi cạnh bếp, Giang Hành chọn áo ba lỗ mặc vào, Lý Toàn Lâm cau mày: "Mặc thêm đi, chưa tới hè đâu."

Giang Hành lắc đầu: "Lát nữa lại ra ngoài, đừng lãng phí áo sạch."

"Đi đâu?" Lý Toàn Lâm hỏi.

"Huyện." Giang Hành hết vẻ nhẹ nhàng, nghiêm túc hẳn.

Lý Toàn Lâm nhận ra, múc canh, ngồi nghiêm chỉnh trước anh, đợi anh nói.

"Thị trấn họp, chỉ gọi lão Trình mai lên huyện họp mở rộng." Giang Hành cúi mắt cầm cán đũa, trầm ngâm: "Tôi với lão Trình đoán điều tệ nhất, làng Lam Bình có thể phải di dời."

"Cái gì... có ý gì?" Lý Toàn Lâm nổi da gà.

Giang Hành an ủi, nắm vai cậu, lấy đũa nhúng canh vẽ trên bàn.

"Lam Bình ở trung lưu, cách bờ sông khoảng này. Xuôi xuống là một vùng trũng, làng xóm đông, đối diện cửa sông, nếu vỡ đê, nước sẽ chảy như đổ vào túi. Thầy hiểu hơn tôi."

Lý Toàn Lâm hiểu ra: "Nên các anh nghĩ Lam Bình..."

Giang Hành gật: "Xung quanh Lam Bình không có làng khác, địa thế bằng phẳng, nếu dẫn lũ sớm, có thể bảo vệ các làng dưới."

"Sao được!" Lý Toàn Lâm buột miệng, đau lòng: "Bao nhiêu nhà... cả những cánh đồng anh dẫn người cực khổ trồng."

Giang Hành im lặng: "Chưa chắc, có thể huyện có cách khác, nhưng tôi thấy đây là phương án hợp lý nhất."

Lý Toàn Lâm cúi đầu nhìn sợi gừng nổi trong bát, bất an như thỏ nhảy trong lòng. Nếu Lam Bình di dời, đi đâu? Huyện có gọi cậu về không? Bọn trẻ thế nào? Cậu và Giang Hành... thế nào?

Họ sẽ chia xa sao?

Lý Toàn Lâm không phải chưa nghĩ cách nói với gia đình, đã chuẩn bị nếu gia đình không đồng ý, cậu sẽ dạy ở Lam Bình mười, hai mươi năm, rồi sẽ hòa giải dần.

Cậu thật sự muốn ở bên Giang Hành cả đời.

"Nếu dời đến huyện, em dẫn anh về nhà." Lý Toàn Lâm cứng cổ nói.

"Được. Dù bố mẹ thầy có đánh gãy chân tôi, tôi cũng đi." Giang Hành cười.

"Có đánh cũng đánh em trước." Lý Toàn Lâm lẩm bẩm, đứng dậy lên lầu: "Em đi chuẩn bị đồ cho anh."

Giang Hành đứng lên, lặng lẽ nhìn bóng lưng cậu.

Lý Toàn Lâm lên đến bậc thang cuối, không kìm được chạy xuống, như chim nhỏ lao vào lòng anh.

"Chúng ta không được xa nhau." Lý Toàn Lâm nhỏ giọng.

Giang Hành nghe tiếng khóc trong giọng cậu, ôm chặt, hôn nhẹ vành tai: "Không đâu, xong chuyện này, thầy đi đâu cũng buộc tôi vào thắt lưng mang theo, được không?"

Hai người ôm một lúc, Lý Toàn Lâm giãy ra, đỏ mặt chạy lên lầu: "Xong rồi, anh đi huyện đi, em thu đồ đây."

Giang Hành cười, làm loa tay hét: "Vợ đảm đang quá!"

"Anh gọi bậy gì thế!"

Giang Hành và lão Trình đi, lúc về có thêm phó bí thư huyện ủy, cũng ướt như chuột lột.

Lý Toàn Lâm và Trình Tú Anh được gọi đến đội sản xuất họp nhỏ, căn nhà ngang chật kín người.

Nỗi lo của Lý Toàn Lâm thành hiện thực.

"Nơi tái định cư cho dân làng ở ngoại ô huyện, ban đầu định xây nhà máy hóa chất, giờ sửa nhà máy thành nhà dân, cũng ở được, điều kiện tổng thể có thể còn tốt hơn Lam Bình hiện tại," bí thư Lưu lau nước mưa nói, "vấn đề chính là lộ trình di dời và trao đổi với dân làng."

Lão Trình gật: "Mai thông báo mở họp, giải thích rõ. Hôm nay phải làm chi tiết kế hoạch di dời, không thì mọi người không yên tâm, cái này Giang Hành đang làm."

Giang Hành ngồi một mình ở bàn cách vài bước, đối diện một văn bản, viết gì đó trên sổ. Lý Toàn Lâm nhìn anh qua đám đông, ngực hơi nghẹn.

"Thầy Lý." Bí thư Lưu bất ngờ gọi, Lý Toàn Lâm vội thu ánh mắt.

"Công tác trao đổi với dân làng, phải nhờ thầy giúp nhiều. Thầy là trí thức từ huyện, nói nhiều với bà con về lợi ích và tính cấp bách, việc này không thể trì hoãn. Đỉnh lũ tới trong nửa tháng, đê dưới không chịu nổi lâu, bản thân Lam Bình cũng có thể gặp nạn. Đây là hy sinh nhà nhỏ giữ đại cuộc." Bí thư Lưu nghiêm túc.

"Tôi hiểu." Lý Toàn Lâm nuốt đắng ngậm cay gật liên tục, nhưng từ "nhà nhỏ" khiến cậu ngẩn ngơ.

Nhà nhỏ của cậu và Giang Hành, sắp bị lũ nhấn chìm.

"Toàn Lâm." Giọng Giang Hành cắt ngang phút ngẩn ngơ, Lý Toàn Lâm ngây ngốc nhìn anh, thấy sự điềm tĩnh trong đôi mắt yêu thương cậu.

"Đừng lo." Giang Hành nói.

Mọi người im lặng, lão Trình cười giải thích với bí thư Lưu: "Thầy Lý và phó đội Giang ở chung, tình cảm rất tốt, bí thư yên tâm, công tác giao tiếp thầy Lý sẽ dốc sức."

Bí thư Lưu hiểu ra: "Thế thì tốt, ở chung có gì cũng dễ nói."

Lý Toàn Lâm hoàn hồn, mặt nóng lên, gật đầu đồng ý. Giang Hành đến ngồi cạnh, lúc bí thư và lão Trình nói chuyện, dùng đầu gối cọ chân cậu.

"Không sao."

Lý Toàn Lâm "ừ", nhỏ giọng: "Huyện sắp xếp rồi, chắc không sao."

"Tôi đang nói đến chúng ta."

Mắt Lý Toàn Lâm bỗng cay, ngón tay co lại, cuối cùng không dám nắm tay anh.