Sương sớm nơi Dược Vương Cốc mang theo mùi thơm đắng chát của thảo dược. Tô Mộ Vũ ngồi bên vách đá, nhìn những đệ tử trong cốc buổi sớm mai hái thuốc, bóng dáng nhỏ bé như kiến cỏ. Y nắm chặt cặp mộc đao trong tay, đầu ngón tay liên tục xoa lên bốn chữ "Đồng Sinh Cộng Tử".

"Tô công tử." Thiếu cốc chủ Dược Vương Cốc, Tạ Thanh Huyền, không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng y, "Cốc chủ có lời mời."

Tô Mộ Vũ cất mộc đao, lúc đứng dậy vết thương ở vai trái ẩn ẩn nhói đau. Nội lực âm độc của Thực Tâm Chú luân chuyển trong kinh mạch y, tựa như vết loét bám sâu vào xương. Ba ngày qua, y phải nhờ vào thuốc hắn đưa mới miễn cưỡng áp chế được, nhưng nội lực vẫn đang hao mòn dần từng chút một.

Dược Vương Cốc Chủ Tạ Bất Miên đã ở tuổi xế chiều, nhưng đôi mắt vẫn vô cùng sáng rõ. Ông bắt mạch cho Tô Mộ Vũ hồi lâu, lông mày càng nhíu lại càng chặt.

"Thực Tâm Chú đã xâm nhập tâm mạch." Tạ Bất Miên rụt tay về, ngữ khí nặng nề, "Phương pháp giải thông thường đã vô dụng."

Tô Mộ Vũ thần sắc không đổi, "Cốc chủ cứ thẳng thắn."

"Có hai lựa chọn." Tạ Bất Miên xòe ngón tay gầy guộc ra, "Thứ nhất, ta dùng kim châm phong bế tâm mạch cho ngươi, có thể giữ được bình an ba tháng. Nhưng ba tháng sau, chú thuật bộc phát, ngươi chắc chắn phải chết."

"Thứ hai?"

"Phần Tâm Thảo." Tạ Bất Miên chậm rãi nói, "Cỏ này cực dương cực liệt, có thể thiêu đốt hết âm độc của Thực Tâm Chú. Nhưng người uống phải chịu đựng nỗi đau Phần Tâm (đốt lòng), và... nội lực tiêu tan."

Nội lực tiêu tan. Đối với người luyện võ mà nói, còn khó chịu hơn cái chết.

Tô Mộ Vũ rũ mắt nhìn đôi tay mình, đôi tay đã cầm Ô Tán Kiếm hai mươi năm, nếu không thể cầm lại...

"Tô công tử có cần thời gian suy nghĩ không?" Tạ Bất Miên hỏi.

"Không cần." Tô Mộ Vũ ngước mắt, "Ta chọn Phần Tâm Thảo."

Tạ Thanh Huyền không nhịn được lên tiếng, "Tô công tử nghĩ lại! Nỗi đau Phần Tâm không phải người thường có thể chịu đựng, hơn nữa sau khi nội lực tiêu tan, ngươi..."

"Phiền Cốc chủ chuẩn bị." Tô Mộ Vũ cắt ngang lời hắn, giọng điệu bình thản như đang nói về thời tiết ngày mai.

Tạ Bất Miên nhìn y thật sâu, cuối cùng gật đầu, "Ba ngày sau, đêm trăng tròn, là thời điểm tốt nhất để uống Phần Tâm Thảo."

_______

Phía Ám Hà, Tô Xương Hà đã ba ngày không ngủ.

Hắn ngồi trên ghế chủ tọa tại tẩm điện Đại Gia Trưởng, dưới chân quỳ ba thám tử của Đề Hồn Điện. Ánh nến trong điện chập chờn, khiến sắc mặt hắn lúc ẩn lúc hiện.

"Nói lại một lần nữa." Tô Xương Hà mân mê con dao găm trong tay, giọng nói nhẹ như lời thì thầm của tình nhân.

Một trong số đó run rẩy trả lời, "Thiên Quan... Thiên Quan hôm trước bí mật gặp Mộ Thanh Nham, bàn bạc... bàn bạc việc ủng hộ Đại Gia Trưởng mới..."

"Ồ?" Tô Xương Hà nhướng mày, "Đại Gia Trưởng mới là ai?"

"Là... là Tô chấp sự Tô Mộ Vũ..."

Dao găm lập tức đâm xuyên cổ họng người đó, máu bắn tung tóe. Hai người còn lại sợ hãi, mềm nhũn nằm rạp trên đất.

Tô Xương Hà từ tốn lau vết máu trên dao găm, "Nói tiếp."

"Thiên Quan nói... nếu Tô chấp sự không chịu hợp tác, sẽ... sẽ không để y trở về được nữa..."

Trong điện tĩnh lặng như tờ.

Tô Xương Hà từ từ đứng dậy, hắc bào không gió tự động bay lên. Hắc khí Diêm Ma Chưởng luân chuyển quanh thân, đôi mắt kia máu sắc cuồn cuộn, không còn thấy chút thanh minh nào.

"Hay lắm." Hắn cười khẽ, tiếng cười vọng khắp đại điện trống rỗng, "Thật sự là quá hay."

Hắn từng bước đi về phía cửa điện, nơi hắn đi qua, nến đều tắt.

"Đại Gia Trưởng!" Hộ vệ quỳ rạp dưới đất, không ai dám ngẩng đầu.

Tô Xương Hà nhìn về hướng Dược Vương Cốc, hắc khí trong lòng bàn tay ngưng tụ thành hình thể.

"Chuẩn bị ngựa." Giọng hắn khàn đặc, "Đi Dược Vương Cốc."

"Nhưng Tô chấp sự đã dặn dò..."

"Ta nói, chuẩn bị ngựa." Tô Xương Hà quay đầu, ánh mắt nhuốm máu khiến tất cả mọi người kinh hồn bạt vía.

Không ai dám ngăn cản nữa.

_______

Đêm trăng tròn, cấm địa Dược Vương Cốc.

Tô Mộ Vũ cởi trần ngồi trên hàn ngọc sàng, một đường hắc tuyến trước ngực đã lan đến tận tim. Tạ Bất Miên đưa một cây thảo dược màu đỏ rực đến trước mặt y, cây thuốc tỏa ra hơi nóng rực.

"Sau khi uống, ngươi cần vận chuyển nội lực dẫn dược lực đi khắp kinh mạch toàn thân." Tạ Bất Miên thần sắc ngưng trọng, "Quá trình sẽ vô cùng đau đớn, nếu bỏ cuộc giữa chừng, chắc chắn phải chết."

Tô Mộ Vũ nhận lấy Phần Tâm Thảo, không chút do dự, ngửa đầu uống cạn.

Ban đầu chỉ thấy ấm áp, sau đó hóa thành liệt hỏa, xông thẳng vào kinh mạch y. Cơn đau vượt xa sức tưởng tượng, như có hàng ngàn vạn cây kim nung đỏ cùng lúc đâm vào tủy xương.

Y cắn chặt răng, vận chuyển nội lực dẫn dắt dược lực. Tâm pháp Ô Tán Kiếm chí âm chí nhu, xung đột với chí dương chí liệt của Phần Tâm Thảo, mỗi lần vận chuyển đều như đang nhảy múa trên đầu lưỡi đao.

Mồ hôi lạnh thấm ướt y phục y, máu rỉ ra từ khóe môi bị cắn rách. Ý thức dần mơ hồ trong đau đớn, chỉ có cặp mộc đao nắm chặt trong lòng bàn tay mang lại cho y một tia thanh tỉnh.

"Xương Hà..." Y vô thức lẩm bẩm.

Đúng lúc này, bên ngoài cấm địa truyền đến tiếng động kinh thiên động địa. Sát khí Diêm Ma Chưởng xông thẳng lên trời, kèm theo tiếng gầm gừ khàn đặc của Tô Xương Hà.

"Mộ Vũ——!"

Tô Mộ Vũ chợt mở mắt. Hắn đã đến.

_______

Tô Xương Hà một đường sát phạt xông thẳng vào Dược Vương Cốc, nơi hắn đi qua không ai cản nổi. Hắc khí Diêm Ma Chưởng gần như ngưng tụ thành thực thể, đôi mắt kia hoàn toàn bị máu đỏ bao phủ, tựa như Tu La bò ra từ địa ngục.

"Tô Xương Hà!" Tạ Thanh Huyền dẫn người chặn đường, "Tô công tử đang chữa thương, không được quấy rầy!"

"Tránh ra." Giọng Tô Xương Hà trầm thấp, mang theo sát ý khát máu.

"Ngươi còn tiến thêm một bước, đừng trách Dược Vương Cốc không khách khí!"

Tô Xương Hà cười, nụ cười điên cuồng và bi thương, "Ta chỉ cần gặp y một lần. Nếu y bình yên vô sự, ta tự khắc rời đi. Nếu y..."

Lời hắn chưa dứt, thân hình đột nhiên loạng choạng, quỳ một gối xuống đất. Sự phản phệ của Diêm Ma Chưởng phát tác đúng lúc này, hắc khí phản công chính mình, nỗi đau còn vượt xa Thực Tâm Chú.

"Ngươi..." Tạ Thanh Huyền kinh ngạc bất định nhìn hắn.

Tô Xương Hà cố gắng đứng dậy, lau đi vết máu đen ở khóe miệng, "Để ta gặp y."

Giọng hắn mang theo sự cầu xin hiếm thấy, khiến Tạ Thanh Huyền nhất thời sững sờ.

Đúng lúc này, cánh cửa đá cấm địa từ từ mở ra. Tô Mộ Vũ đứng ở cửa, sắc mặt tái nhợt như giấy, nhưng ánh mắt thanh tỉnh, đường hắc tuyến trước ngực đã biến mất.

"Xương Hà." Y khẽ gọi.

Tô Xương Hà ngây người tại chỗ, màu máu trong mắt dần dần rút đi. Hắn loạng choạng bước tới, nắm chặt cánh tay Tô Mộ Vũ, "Ngươi... không sao?"

"Không sao rồi." Tô Mộ Vũ mặc hắn nắm, giọng bình tĩnh, "Thực Tâm Chú đã được giải."

Tô Xương Hà chăm chú quan sát sắc mặt y, rồi thăm mạch y, sau khi xác nhận Thực Tâm Chú thật sự đã được giải trừ, cả người hắn nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, gần như không đứng vững.

"Tốt quá rồi..." Hắn tựa trán vào vai Tô Mộ Vũ, giọng nghẹn ngào, "Tốt quá rồi..."

Tô Mộ Vũ nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, ánh mắt lại giao nhau với Tạ Bất Miên. Lão Cốc chủ khẽ lắc đầu, trong mắt đầy vẻ lo lắng.

Phần Tâm Thảo giải được Thực Tâm Chú, nhưng cũng thiêu đốt hết nội lực của y. Bí mật này, y nhất định phải giữ kín.

"Chúng ta về thôi." Tô Mộ Vũ khẽ nói.

Tô Xương Hà ngẩng đầu, màu máu trong mắt đã tan, chỉ còn lại sự trân trọng như thể tìm lại được vật báu đã mất, "Được, về thôi."

Hắn đỡ Tô Mộ Vũ bước ra ngoài, bước chân vững vàng, dường như kẻ điên suýt mất kiểm soát vừa rồi chỉ là ảo ảnh.

Tạ Thanh Huyền nhìn bóng lưng hai người dìu nhau rời đi, không nhịn được hỏi Cốc chủ bên cạnh, "Sư phụ, Tô công tử y..."

"Mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình." Tạ Bất Miên thở dài, "Chỉ là phong ba của Ám Hà, e rằng mới chỉ bắt đầu."

_______

Trên xe ngựa trở về, Tô Xương Hà luôn nắm chặt tay Tô Mộ Vũ, không chịu buông ra dù chỉ một khắc.

"Ba lão già đó, ta sẽ không tha cho bất cứ kẻ nào." Giọng hắn rất nhẹ, nhưng mang theo sự lạnh lẽo thấu xương.

Tô Mộ Vũ nhắm mắt dưỡng thần, "Không cần vội vàng nhất thời."

"Chúng suýt hại chết ngươi." Ngón tay Tô Xương Hà khẽ run, "Nếu ta đến trễ một bước..."

"Ngươi đến rồi." Tô Mộ Vũ mở mắt, nhìn hắn, "Thế là đủ rồi."

Tô Xương Hà ngây người nhìn y, đột nhiên ôm y vào lòng. Cái ôm này rất mạnh, suýt khiến Tô Mộ Vũ không thở nổi.

"Đừng dọa ta như vậy nữa." Giọng Tô Xương Hà nghèn nghẹn trên vai y, "Ta chịu không nổi."

Tô Mộ Vũ im lặng một lát, nhẹ nhàng ôm lại hắn, "Được."

Xe ngựa xóc nảy, Tô Xương Hà nhanh chóng ngủ thiếp đi. Những ngày lo lắng liên tục và sự phản phệ của Diêm Ma Chưởng khiến hắn kiệt sức, ngay cả trong giấc ngủ, hắn vẫn nắm chặt ống tay áo Tô Mộ Vũ, như một đứa trẻ sợ bị bỏ rơi.

Tô Mộ Vũ nhìn khuôn mặt đang ngủ say của hắn, nhẹ nhàng rút tay mình ra khỏi tay hắn đang nắm chặt. Đầu ngón tay ngưng tụ nội lực, nhưng chỉ kích thích được một luồng khí yếu ớt.

Cái giá của Phần Tâm Thảo, còn lớn hơn y tưởng tượng rất nhiều.

Y rũ mắt, lấy ra cặp mộc đao. Bốn chữ "Đồng Sinh Cộng Tử" trên thân đao dưới ánh trăng càng rõ nét.

"Đồng sinh cộng tử..." Y khẽ niệm, khóe môi cong lên một nụ cười cay đắng.

Nếu ngươi biết sự thật, liệu còn nguyện cùng ta đồng sinh cộng tử?

Bên ngoài xe ngựa, cột mốc biên giới Ám Hà dần hiện rõ. Và điều đang chờ đợi họ, là một sát cục đã được bày sẵn.

_______

Chiếc xe ngựa dừng lại ở biên giới Ám Hà, ngoài cửa sổ màn đêm đã buông xuống. Tô Xương Hà vẫn còn chìm trong giấc ngủ, đôi mày hắn nhíu chặt, dường như ngay cả trong mơ cũng chẳng được yên ổn. Tô Mộ Vũ nhẹ nhàng vén những sợi tóc lòa xòa trên trán hắn, đầu ngón tay chạm vào một mảng lạnh buốt.

Đã đến lúc uống thuốc.

Y rút từ trong tay áo ra một lọ thuốc, đổ một viên thuốc đen sì ra. Đây là thuốc Tạ Bất Miên đưa trước lúc lên đường, nói rằng có thể làm dịu sự phản phệ của Diêm Ma Chưởng. Mùi thuốc đắng chát, ngay cả không khí cũng nhuốm một chút vị thanh khổ.

"Xương Hà." Tô Mộ Vũ khẽ gọi hắn, "Tỉnh dậy đi, uống thuốc."

Tô Xương Hà mơ màng mở mắt, thấy viên thuốc đưa đến bên môi, theo bản năng quay mặt đi, "Đắng..."

Lời cằn nhằn kèm tiếng mũi nghẹt này, giống hệt một đứa trẻ không chịu uống thuốc. Tô Mộ Vũ bất lực, lại đưa viên thuốc đến gần hơn, "Uống rồi ngủ tiếp."

Tô Xương Hà ngước mắt nhìn y, ánh nến nhảy múa trong mắt, phản chiếu vài phần tinh ranh, "Ngươi đút ta đi."

Động tác Tô Mộ Vũ khựng lại. Một Tô Xương Hà thế này, y quá quen thuộc, rõ ràng là mượn cơ hội làm nũng. Nếu là ngày thường, y nhất định sẽ lạnh mặt nhét thuốc vào tay hắn, nhưng hôm nay...

Nhìn khuôn mặt tái nhợt và những tia máu chưa tan hết trong đáy mắt hắn, y mềm lòng.

"Há miệng." Tô Mộ Vũ đưa viên thuốc đến bên môi hắn.

Tô Xương Hà ngoan ngoãn há miệng, nhưng ngay khoảnh khắc viên thuốc vào miệng, hắn lại nhíu chặt mày, "Đắng quá..." 

Hắn làm bộ muốn nhổ ra, bị Tô Mộ Vũ giữ lại.

"Nuốt xuống."

Tô Xương Hà méo mặt nuốt viên thuốc, ánh mắt vẫn không rời Tô Mộ Vũ, "Đắng đến tê cả lưỡi rồi, ngươi không cho chút quà ngọt sao?"

Ám chỉ trong lời nói này quá rõ ràng, vành tai Tô Mộ Vũ hơi nóng lên, y quay mặt đi, "Không có mứt."

"Ai nói ta muốn mứt?" Tô Xương Hà đột nhiên ghé sát, hơi thở phả qua cổ Tô Mộ Vũ, "Ta muốn là..."

Lời chưa dứt, hắn đã đưa tay giữ gáy Tô Mộ Vũ, đặt lên một nụ hôn không thể chối từ.

Nụ hôn này mang theo vị đắng của thuốc, nhưng lại tan ra một vị ngọt kỳ lạ giữa những cánh môi và hàm răng quấn quýt. Tô Mộ Vũ cứng đờ, lọ thuốc trong tay lăn xuống đất. Y muốn đẩy ra, tay chống trên ngực Tô Xương Hà, nhưng không thể dùng chút sức lực nào—một phần là di chứng của Phần Tâm Thảo, một phần là... y thực sự không muốn đẩy ra.

Nụ hôn của Tô Xương Hà lúc đầu mang tính thăm dò, thấy y không kháng cự, hắn dần dần đào sâu hơn.

Đầu lưỡi quét qua vòm miệng mẫn cảm của y, khiến y khẽ run lên. Bàn tay đang giữ gáy y từ từ dịch xuống, vuốt ve sống lưng, cuối cùng dừng lại ở eo, ôm y chặt thêm vài phần.

Trong xe ngựa chỉ còn lại tiếng môi răng quấn quýt khe khẽ, cùng hơi thở ngày càng gấp gáp của hai người.

Rất lâu sau, Tô Xương Hà mới hơi lùi ra, trán hắn tựa vào trán y, giọng nói khàn khàn.

"Bây giờ không đắng nữa."

Tô Mộ Vũ khẽ thở dốc, môi vẫn còn cảm giác bị cắn nhẹ. Y ngước mắt, đối diện với đôi mắt đang cười của Tô Xương Hà, trong đó phản chiếu hình ảnh của y lúc này—khóe mắt hơi đỏ, thần sắc mơ màng, hoàn toàn không còn vẻ thanh lãnh thường ngày.

"...Hồ đồ." Y miễn cưỡng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói lại mang theo một sự run rẩy khó nhận ra.

Tô Xương Hà cười khẽ, đầu ngón tay vuốt ve đôi môi hơi sưng của y, "Ngươi vừa rồi nếu đẩy ta ra, ta nhất định không dám tiếp tục." Hắn ghé sát hơn, mũi chạm mũi, "Nhưng ngươi đã không đẩy."

Sự đắc ý trong lời nói này khiến vành tai Tô Mộ Vũ càng nóng hơn. Y định nói gì đó, nhưng lại bị Tô Xương Hà phong kín môi một lần nữa.

Nụ hôn lần này dịu dàng hơn rất nhiều, mang theo ý vị trân trọng. Tô Xương Hà khẽ liếm qua vết cắn ở môi dưới của y, như đang an ủi, lại như đang đánh dấu. Tô Mộ Vũ nhắm mắt lại, cuối cùng cũng mặc kệ bản thân chìm đắm trong nụ hôn này.

Cứ coi như là... sự an ủi sau tai ương.

Đến khi y cảm thấy tay Tô Xương Hà luồn vào vạt áo, y mới bừng tỉnh, lập tức giữ chặt bàn tay không an phận kia, "Đủ rồi."

Tô Xương Hà bất mãn hừ một tiếng, nhưng cũng không hành động nữa, chỉ vùi mặt vào hõm cổ y, nhẹ nhàng cắn lên vùng da mẫn cảm đó, "Ngươi thật nhẫn tâm."

Tô Mộ Vũ mặc cho hắn cọ xát vào cổ mình như một chú chó lớn, ngón tay vô thức luồn vào tóc hắn, "Phải lên đường rồi."

"Ở lại thêm một lát." Tô Xương Hà rầu rĩ nói, "Chỉ một lát thôi."

Hoàng hôn dần sâu, bóng hình dựa vào nhau trong xe ngựa nhòa đi trong ánh trăng vừa lên. Và nụ hôn mang vị thuốc đó, trở thành bí mật ngầm hiểu của cả hai, âm thầm tỏa vị ngọt trong vô số đêm tối về sau.