​Mỗi ngày Furuya tan học về nhà, cậu đều nghe thấy tiếng đàn piano phát ra từ phòng nhạc cuối hành lang. Âm điệu du dương, uyển chuyển, nếu lắng nghe kỹ, có lẽ có thể nghe thấy bóng dáng của bản Ánh trăng nói hộ lòng tôi, một giai điệu dịu dàng, ngọt ngào, nhưng rồi đột nhiên chuyển hướng gấp gáp, tựa như người chơi đàn bỗng nhận được một bức điện tín không may, sự phẫn nộ, bực bội và không cam lòng tuôn trào như những chuỗi hạt màu sắc. Đôi khi, khi bản nhạc khởi đầu như vậy, Furuya sẽ tựa vào cánh cửa lặng lẽ lắng nghe một lúc, rồi bỏ đi khi giai điệu chuyển từ dịu dàng sang dữ dội.

​Không muốn bị ảnh hưởng tâm trạng. Nếu nhất định phải nói, có lẽ là như vậy.

​— Một bản nhạc đẹp đẽ như thế, bị phí hoài dễ dàng, chẳng phải quá đáng tiếc sao?

​Vì vậy, chỉ đơn thuần mang theo tâm trạng đó mà thôi. Furuya ôm sách, nghiêng người dựa vào tường, cẩn thận nhích từng bước về phía trước. Người trong phòng nhạc ơi, xin hãy tha thứ cho sự ích kỷ của tôi. Cậu thầm niệm trong lòng.

​Từ đó, việc đến tòa nhà dạy học đó nghe đàn đã trở thành thói quen. Vì thế, cậu đã từ chối hoạt động của câu lạc bộ kịch, và Hội trưởng Akai dường như tỏ ý không hài lòng về chuyện này. Vị hội trưởng trẻ tuổi, lão luyện và đẹp trai đó, bình thường không giao du nhiều với cậu, chỉ là vào ngày tuyển thành viên câu lạc bộ, họ đã nói chuyện vài câu mà thôi.

…

​Một đôi tay trắng lạnh, thon dài chặn đường cậu. Furuya ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào một đôi đồng tử màu xanh lục.

​"Muốn ghé xem không?" Chủ nhân của đôi mắt xanh nói. "Ở chỗ chúng tôi cũng có vài kịch bản thể loại trinh thám, có lẽ rất hợp với cậu." Anh ta cố ý nhìn về phía cuốn sách trên tay Furuya, khiến cậu trai chợt có cảm giác bị nhìn thấu.

​"Thế... thế thì được." Cậu lắp bắp đồng ý, nhận cây bút từ tay Akai và viết tên mình vào đơn đăng ký. Akai khẽ cúi mi, Furuya nhìn anh qua ánh mắt còn lại, hàng mi quá rậm dường như khiến ánh mắt của thiếu niên này trở nên sâu sắc, ánh nắng gắt gao của buổi chiều không hề chiếu rọi vào đồng tử anh, mà chỉ để lại vài vệt sáng vụn vỡ rõ nét.

​Giống như một hồ nước đọng lại nào đó. Cậu chợt nghĩ. Kỳ trân dị bảo mà Thần linh đánh rơi, bị mắc kẹt sâu trong sa mạc.

​"Furuya Rei-kun?"

​À, à. Đột nhiên bị gọi tên, Furuya vội vàng gật đầu. Cậu ngẩng lên, thấy Akai đang cầm tờ đơn đăng ký xem, chóp mũi xinh đẹp nhô cao, gần như chạm vào mặt giấy.

​"Cái tên đặc biệt." Anh ta nhận xét, "Tôi rất thích."

​Furuya khẽ đảo mắt. Điều này nghe có vẻ mỉa mai—người thường xuyên bị đối xử kì lạ giống như cậu, không thể không nghĩ nhiều. Nhưng thiếu niên trước mặt dường như không có ác ý, câu này, có lẽ là... lời khen thật lòng...?

​Cậu ôm hy vọng mong manh nhấc mi lên, liếc nhìn đôi đồng tử xanh rêu của đối phương. Màu sắc bên trong bị nụ cười thấm đẫm, dường như đang âm thầm luân chuyển.

​À... quả là một người đẹp đến đáng sợ. Trong khoảnh khắc đó, cậu cảm thấy thành phố trong tâm trí mình sụp đổ. Những hạt cát hay phốt-pho màu trắng vôi nhẹ nhàng bị thổi bay, lấp lánh trong gió.

​Cậu dễ dàng gia nhập câu lạc bộ, có lẽ vì số lượng người trong câu lạc bộ kịch vốn đã ít, nhưng dù vậy, các anh chị khóa trên vẫn tỏ ra không hài lòng về việc cậu tham gia. Tại sao? Họ hỏi Akai. Sao anh lại cho một con quái vật như vậy vào?

​Akai đang vùi đầu viết kịch bản, ngẩng đầu lên nói: "Các cậu nghĩ thế nào là quái vật?"

​"Nếu chỉ vì là con lai mà quy kết người khác là quái vật, thì chẳng phải quá ác độc sao? Câu lạc bộ kịch mỗi ngày một ít người đi, các cậu chưa từng nghĩ đến nguyên nhân sao?"

​Nói xong, anh đột ngột ngước mắt nhìn, ánh mắt lướt qua đám đông trong hội trường, sự chế giễu dâng lên trong đôi mắt xanh lục.

​Thế là nhóm người đó không nói gì nữa. Furuya trốn trong góc, nhưng không tự chủ được nở nụ cười trên môi.

​Đợi đến khi đám đông tan đi, cậu đi đến trước mặt Akai, tò mò nhìn kịch bản đang trải ra trên bàn. Ngòi bút của Akai bay lượn trên đó, cậu nheo mắt lại, cố gắng phân biệt những con chữ.

​"Piano?" Lời vô thức thốt ra, Furuya nhíu mày. Cậu khẽ ngước nhìn, thấy Akai đang hơi nhíu mày, câu nói sắp tuôn ra khỏi miệng đột ngột bị thu lại, sau khi cân nhắc một hồi mới lại tuôn trào.

​"Đúng vậy." Akai nhanh chóng đưa ra câu trả lời. Thiếu niên cúi đầu, ánh mắt tập trung vào câu chữ. Thật vô lễ, Furuya thầm mắng; không ai nói với anh ta rằng khi nói chuyện thì phải nhìn người khác sao? May mà vẫn còn là người nước ngoài—

​"Hội trưởng Akai," cậu gọi anh, giọng điệu có phần tự đắc, "Kịch bản lần này có liên quan đến piano sao?"

​Một cái gật đầu khó thấy. "Đúng vậy," anh nói, nhẹ nhàng thở ra một hơi, rồi dừng lại khi thấy Furuya nhíu mày. "... Cậu muốn xem thử không?"

​!! Furuya ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh tuyệt đẹp lập tức tràn ngập niềm vui, "Có!!"

​Kịch bản rất đơn giản, rất hợp với phong cách của Akai. Nhân vật chính là một người say mê piano, nhưng vì một vụ tai nạn xe hơi mà mất đi khả năng biểu diễn. Đôi tay anh ta bị thương nặng, không thể thực hiện các hoạt động tinh vi nữa. Người cha cũng qua đời trong thảm họa đó.

​Từ đó, gia đình không cho anh ta chơi đàn nữa, họ sợ anh ta lại bị thương. Nhưng điều nhân vật chính mong muốn, chỉ là âm nhạc mà thôi, anh ta cố gắng phục hồi chức năng, cố gắng dùng đôi tay không còn lành lặn chạm vào phím đàn, chỉ để tái hiện bản nhạc mà người cha đã dạy.

​"'Nếu có thiên thần, tại sao họ không bao giờ giáng lâm bên tôi?'" Furuya khẽ đọc, "'Beethoven điếc đã dùng số phận bất hạnh để tấu lên tuyệt ca, nhưng tôi thì có gì?' Câu này viết hay thật đấy, Shakespeare bé nhỏ." Cậu trêu chọc.

​Akai chống cằm ngủ gật, nghe thấy tiếng cậu thì phối hợp khẽ cong khóe môi. "Cảm ơn," anh nói, giọng trầm thấp một cách nghiêm túc.

​Furuya mở to mắt.

​"Thực ra tôi—" Không hề dừng lại, Akai mở mắt, đôi mắt xanh lục nhìn thẳng vào cậu. Ánh nắng buổi chiều ngưng đọng trong hốc mắt anh, như sương khói và cỏ xanh bốc lên từ chiếc bể cá trong suốt. "... Trước đây cũng từng chơi piano. Nhưng, không thể nào chơi giỏi như cậu ấy. Cái tên này." Anh ta chỉ vào chữ viết trên cuốn sổ. Đó là tên của nhân vật chính.

​Furuya có chút muốn cười, "Nhưng cậu ấy chẳng phải là do anh viết ra sao?"

​"Cậu ấy có nguyên mẫu," Akai thờ ơ đáp lời, "là một người rất tài giỏi. Tôi rất ngưỡng mộ người đó."

​"Vậy anh cũng muốn chơi piano giống cậu ấy sao?"

​"Không," Akai nói nghiêm túc, "Tôi đã... sẽ không chơi nữa."

​Những lời vô nghĩa. Sau đó, Furuya đã nhặt nhạnh được nguyên do của những lời này từ những lời bàn tán vụn vặt của các thành viên câu lạc bộ; quá khứ của Akai. Anh ta cũng là học sinh chuyển trường như Furuya, dường như đến từ một quốc gia Châu Âu nào đó, đôi mắt xanh ngọc và phong thái tao nhã có lẽ là xuất phát từ đó. Trên đầu ngón tay anh ta có rất nhiều vết chai, Furuya đã nhận thấy điều đó vào ngày tuyển thành viên, và giờ thì cậu đã tìm được nguyên nhân—họ nói sở thích trước đây của thiếu niên đó là chơi piano.

​"Trước đây trò chuyện với anh ấy, nghe nói đã học nhiều năm rồi. Giành được không ít giải thưởng. Nhưng sau khi đến Nhật Bản thì đã từ bỏ. Thật đáng tiếc. Hỏi nguyên nhân thì anh ấy cũng không nói, chỉ nói thứ đó rất nhàm chán, thực ra cũng không thích lắm." Thật là một người kỳ quái, họ bình luận như vậy.

​Furuya mở to mắt.

​— Không thích lắm.

​— Tôi rất ngưỡng mộ người đó. Đó là một người rất tài giỏi.

​— Tôi đã không chơi piano nữa. Thứ đó rất nhàm chán. Không hề thích lắm.

​Nhưng, tại sao? Furuya không thể hiểu. Cậu chưa bao giờ biết rằng ngôn ngữ lại có sức mạnh sát thương lớn đến thế, những lời nói đã từng nhen nhóm ngọn lửa trong lồng ngực, cũng có thể dễ dàng thiêu rụi mọi rung động tương tự.

​Sự khác biệt giữa chơi piano và viết kịch bản. Sự chia ly giữa tình yêu và lòng căm ghét. Ngay cả những thứ đã được trân trọng, yêu quý, luôn nhớ nhung, và cho đến nay vẫn không quên, liệu cũng sẽ bị phơi nắng theo dòng chảy thời gian, trở nên méo mó không nhận ra sao?

​Nhưng rõ ràng không phải như vậy. Furuya cắn răng, nhưng,

​Nhưng đã từng yêu sâu đậm như thế—

​Cậu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của Akai, ánh nắng mạ vàng lên má anh, đốt cháy đường nét mỏng manh mà hoa mỹ đó gần như trở nên trong suốt. Cơn đau trong khoảnh khắc đó bò lên trái tim cậu, Furuya cúi đầu, đột nhiên cậu không thể thở được.

​Yêu và hận, ghét và thích, tin tưởng và phản bội. Những từ này đan xen trong tuổi thơ cậu, từ từ dệt thành một chiếc lưới. Trong chiếc lưới đó, dù người mẹ ngoại quốc kia đã rời xa cậu hàng chục năm, cậu vẫn nhớ dáng vẻ của bà: những lọn sóng vàng, dịu dàng gợn sóng bên tai, đôi mắt bà trong veo như nước, giọng nói mượt mà như suối, cách bà giữ lại âm cuối như đang ngậm một viên ngọc quý. Và viên ngọc quý đó, trong quá khứ tươi sáng như một bài ca, chính là cậu, cổ họng ấm áp của bà cắn lấy âm lưỡi, thốt ra tên cậu như nhai cánh hoa. Rei-kun, Rei-kun.

​Viên ngọc được nâng niu nhẹ nhàng, nhưng trong một khoảnh khắc mất cảnh giác đã rơi ra khỏi miệng, vỡ tan tành trên mặt đất.

​Sau đó thì sao? Furuya không biết. Điều duy nhất cậu biết là bà đã chết, chết trên một hòn đảo hoang vắng, sau đó là người thân của cha cậu đến đón cậu, đưa cậu đến mảnh đất xa lạ này. Nhờ có người mẹ đó, cậu thành thạo tiếng Nhật. Tuy nhiên, cậu lại không hiểu rõ về phong tục của vùng đất này, đến nỗi bị những lời ác ý đánh cho hoảng loạn, thất thần.

​Cha, cha. Sau này cậu học cách gọi người đó như vậy, Otou-san. Luôn đổi lại là những lời thì thầm rẻ tiền:

​"Ngoan lắm. Ta yêu con như đã từng yêu mẹ con vậy."

​Chữ "yêu" như thế, được thốt ra từ cái miệng đầy râu ria của ông ta thật là đê tiện. Viên ngọc vỡ thành từng mảnh, trở thành một đống vụn nát. Những thứ đã từng thích, giờ lại không còn thích nữa, những lời lẽ bổ sung như thế, thậm chí khiến những khoảnh khắc quý giá trước đây trở nên vô nghĩa.

​Đây là sự xác nhận mà Furuya đã tự mình trải qua. Vì vậy cậu không thể hiểu Akai.

​Rốt cuộc anh đang yêu thích thứ gì?

​Không thể cảm nhận, không thể thấu hiểu, chính vì cậu thích người đó, nên mới cảm thấy khó chịu. Rõ ràng đã từng nói về sự ngưỡng mộ một cách nghiêm túc như thế, đôi mắt đẹp đẽ thật sự bừng lên ánh sáng. Người mà tôi thích, người khiến tôi rung động, vẫn luôn là Akai lấp lánh như vậy.

​Nhưng, tại sao.

​Tại sao chỉ bằng một câu nói đơn giản như thế, lại dễ dàng thoái thác?

​Tình cảm của anh rẻ rúng đến thế sao.

​Vậy, lời anh từng nói thích tên tôi, cũng là giả sao?

…

​Furuya dựa vào tường hành lang, ngẩng đầu nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ. Hoàng hôn rồi, có lẽ sắp đến giờ đóng cổng trường. Đã vài tháng trôi qua kể từ lần nghe được quá khứ của Akai. Có lẽ có thể đổi được một mùa xuân.

​Vì anh đã dễ dàng giải thích rõ mọi thứ, vậy tôi cũng sẽ dùng cách tương tự.

​Ăn miếng trả miếng. Furuya nhắm mắt lại, cùng lúc đó, tiếng nhạc lại vang lên từ phòng đàn cuối hành lang.

​— Nhưng Akai từ trước đến nay chưa từng muốn tranh cãi với cậu. Tất cả đều là lựa chọn của chính anh ta.

​Những nốt nhạc du dương, tươi đẹp, là bản Für Elise. Tác phẩm của Beethoven mà kịch bản đã từng đề cập, chiếc lồng của sự cảm thương và tình yêu. Nghệ thuật vốn là một giấc mộng huy hoàng—tất cả đều là sự tự thương hại của kẻ mất trí. Furuya thầm niệm. Cậu đáng lẽ phải biết điều đó.

​Cậu không nên thích Akai, tự nhiên cũng không nên vì một câu nói mà tức giận. Vô nghĩa.

​Für Elise. Therese bị lãng quên, món quà không gửi đi được. Cho đến nhiều năm sau mới được người ta phát hiện. Tình cảm của cậu cũng như vậy sao? Buồn bã đến thế, không thấy ánh mặt trời?

​Furuya ôm chặt cuốn sách, chuẩn bị nghe hết bản nhạc này rồi băng qua hành lang. Vị chua xót lẩn quẩn trong hốc mắt, cậu cố gắng hít mũi.

​Các nốt nhạc dừng lại ở đỉnh điểm của sự cao trào.

​Furuya ghé sát vào cánh cửa. Cậu nén hơi thở.

​Lời thì thầm nặng nề, bi thương. To Alice. Người bên trong hít một hơi sâu, dường như hoàn toàn không nhận thấy sự hiện diện của người khác. and...

​"... To Rei."

…

tbc.