​Cánh tay của Furuya Rei dần hồi phục. Kỳ thi cuối kỳ cũng đến gần, cậu đã cân đối thời gian học các môn và dành thêm 40 phút sau giờ học để tìm gặp thầy Mutou.

​Trình độ piano của thầy Mutou ở một mức độ khá kỳ lạ. Nếu nói là giỏi, thì ngoài Dream of a Wedding, thầy chẳng biết đàn thêm gì khác; nếu nói là dở, thì cách đặt ngón lại trông rất lão luyện.

​Thầy đang giấu một điều gì đó. Furuya Rei không có ý định tìm hiểu. Cậu luôn chỉ có một đánh giá duy nhất về thầy Mutou.

​Trước đây sau giờ học, cậu cũng từng nghe thấy tiếng đàn tương tự.

​Nhưng chắc chắn đó không phải là thầy giáo. Nếu luyện tập ba bốn tháng mà chỉ đàn được một bản nhạc nhập môn, thì nên cân nhắc từ bỏ sở thích này.

​Nhưng, nếu không phải thầy giáo, thì là ai đây?

​Mang theo thắc mắc như vậy, sau khi chào tạm biệt thầy Mutou, Furuya Rei bước trên con đường quen thuộc sau giờ học. Hàng vạn câu hỏi xoay vần trong đầu, cảm xúc chi phối suy nghĩ, hướng về ánh hoàng hôn rực lửa, cuối cùng cậu vẫn sa vào chiếc lồng của số phận.

​Cuốn sách ôm trong ngực đầy rẫy những điều vô nghĩa, câu trả lời cậu khao khát không tồn tại ở đâu cả. Tại sao lại thích Akai Shuichi?

​Nếu không thích anh ta, đã không có một sợi dây ràng buộc mà cậu muốn gỡ cũng không gỡ được như thế này.

​Tuyến lệ hoạt động, biết đây là điềm báo của khóc lóc, Furuya Rei vội vàng bước tới, nhưng lại nghe thấy một tiếng đàn. Ban đầu cậu tưởng là bài hát của đài phát thanh, nhưng đã gần đến giờ đóng cửa trường rồi, khả năng đó dĩ nhiên tiêu tan.

​Mutou-sensei cũng đã rời đi. Vậy, tiếng đàn rốt cuộc truyền ra từ tay ai?

​Sự tò mò làm tan đi vị chua xót, cậu ngẩng đầu lên, nhìn về phía cuối hành lang. Ở đó có một phòng đàn. Cậu rón rén tiến lên, tiếng đàn càng lúc càng rõ ràng, chính là Dream of a Wedding. Bản nhạc đã được chơi đến đoạn kết, chưa kịp để Furuya Rei đến gần cửa thì nó đã vừa vặn kết thúc.

​Anh ấy định đi rồi sao. Furuya Rei nghĩ, xoay gót chân lùi lại, định bước đi.

​— Chưa đầy một giây sau, gót chân lại dừng lại. Những nốt nhạc quen thuộc lại bay bổng cất lên; âm giai chặn đứng hơi thở của Furuya Rei.

​Cậu đã nghe ra. Là Für Elise.

​Tựa như những con sóng dâng trào, sự thăng trầm của các nốt nhạc đều nằm trong tầm kiểm soát. Giống như tùy ý đổ nhiệt độ vào hải lưu, sau lưng Đấng Sáng Tạo là cả một Địa Cầu. Tùy tiện, quyết liệt như vậy, nhưng lại không tự mãn; một tâm trạng đầy mâu thuẫn. Khi biểu diễn thoáng thấy vài chỗ sơ suất.

​Người này, đàn có cảm xúc như vậy, nhưng là người mới học ư?

​Thật muốn biết đó là ai. Cậu nhón chân, áp sát vào tường, liếc mắt nhìn vào bên trong.

​Các nốt nhạc dừng lại ở cao trào.

​Đã phát hiện ra tôi sao?

​Cậu lập tức không dám động đậy, không khí vẫn lơ lửng một cách tĩnh lặng, chưa kịp thở ra hơi nào, bên tai chợt nghe thấy một tiếng thở dài.

​Đôi mắt Furuya Rei đột nhiên rung lên.

​Giọng nói này, cậu rất quen thuộc.

​Cậu dứt khoát thò đầu nhìn vào căn phòng, chiếc quần đồng phục màu xanh hải quân được gấp ngay ngắn, nửa thân dưới thon dài được thắt bằng một chiếc thắt lưng da. Vốn dĩ là trang phục nam sinh bình thường, có thể thấy ở khắp sân trường. Nhưng có chỗ nào khác biệt?

​“Gửi Alice…”

​Tại sao, anh lại thốt ra lời thì thầm như vậy.

​Furuya Rei lặng lẽ ngước mắt lên, một luồng run rẩy như những mảnh vỡ đâm xuyên qua xương sống cậu. Máu tuôn trào, truyền đến nhãn cầu, vừa đau nhói vừa dịu dàng.

​Bên trái chiếc thắt lưng, một vật vô danh được trân trọng—

​“Akai.”

​Lời thì thầm như một tiếng gọi, bao bọc trong hình hài Kuromi nhỏ bé, ra đời cùng máu và nước mắt.

​“Và,… gửi Rei.”

​Ngay khoảnh khắc đó, nước mắt cũng rơi xuống từ người cậu.

​Tại sao anh lại nói những lời như vậy chứ. Đồ ngốc, mau im miệng. Không có ai muốn nghe cả. Loại ngu ngốc tự cao tự đại, không coi ai ra gì như anh, tên đàn ông phát triển muộn, không có ai thích cả, đừng có mà tự nói tự cười như một thằng hề ở đó nữa.

​Nhìn thật ghê tởm. Ghê tởm đến mức tôi phải khóc.

​Cho nên mau im miệng đi, không thấy tôi đang khóc sao đồ khốn! A a, dính dáng đến loại người như anh thật khó chịu.

​Tại sao tôi lại làm như vậy chứ.

​Tại sao, lại thích tên khốn nạn, trốn một mình trong phòng đàn, lẩm nhẩm tên tôi—

​Akai Shuichi.

​“Quả nhiên tôi vẫn là, ghét anh nhất…!!!”

​Nếu phòng đàn có cửa, e rằng đã bị Furuya Rei đạp tung ra rồi. Chấn động do dậm chân tạo nên tựa như lở đất núi lụt, cậu xông vào, tông thẳng vào lưng Akai, làm đối phương ngã lăn quay cả người lẫn ghế xuống đất.

​Lách cách lách cách, như những viên bi thủy tinh bị ném vào bể cá, tất cả mọi thứ trong tầm mắt đều vỡ vụn. Những mảnh vỡ cứa vào tim Furuya Rei, máu làm cổ họng cậu nghẹn lại, cậu ho khan thở dốc, nhìn Akai bằng đôi mắt đỏ ngầu giăng tơ.

​Không nhìn rõ. Điều đó là dĩ nhiên.

​Bởi vì tôi đã khóc mà. Một câu khác tự nhiên tiếp nối. Đây là lần thứ mấy tôi khóc vì anh rồi?

​Cho nên tôi ghét anh nhất. Cái kiểu người chuyên làm người khác khóc như anh, rõ ràng là loại tôi ghét nhất.

​Nhưng tại sao—

​“Akai,” Furuya Rei khẽ khàng, thành kính nói, cậu mò mẫm lung tung, nắm lấy vật thể bằng nhựa đó, ​“Tại sao anh, vẫn còn giữ thứ tôi tặng anh chứ?”

​Cái sừng nhọn của Kuromi cấn vào lòng bàn tay đau điếng, cơ bắp cậu bé càng lúc càng căng chặt, cho đến khi đau nhức như đâm vào tủy xương. Thứ như thế này, lại được anh trân trọng sao.

​Mí mắt mở ra, vuốt ve chiếc áo sơ mi của thiếu niên, nhiệt độ nóng bỏng truyền qua áo thấm vào da thịt, cùng với sự phập phồng ở lồng ngực, khiến cậu cảm nhận được hơi thở sống động của Akai. Giọng khàn khàn, hơi không ổn định, như một con nai bị cắt cổ, từ đó trôi đi sự bình yên như sinh mệnh.

​Sinh mệnh của Akai Shuichi.

​Đây là Akai thực sự sao? Một Akai có thể đổ máu, có thể chết?

​Furuya Rei đặt bàn tay còn lại lên ngực đối phương, Akai phát ra tiếng rền rĩ, sự run rẩy đâm vào cơ thể cậu.

​Cậu bé rùng mình, đau quá.

​Vừa định nhấc tay lên, một cảm giác đau nhói hơn xuyên qua đại não cậu.

​Chúng ta là những người giống nhau.

​Nếu đã vậy. Bàn tay im lặng quay về vị trí cũ, Furuya Rei cúi xuống, áp tai vào làn da đang co lại của Akai.

​“Akai,” còn cẩn thận hơn lúc nãy, “…anh cũng đau lắm sao?”

​Ánh sáng như lăng kính in trên phím đàn piano, từ từ tràn ra những đốm lửa như vết thương. Những vật chất bị phong ấn trong thời gian, không chết không tan, ngay trong ánh hoàng hôn chết chóc này, nứt toạc ra khuôn mặt chân thật. Nó đỏ tươi, chín rữa đến tàn tạ, biến dạng đến xấu xí.

​Furuya Rei chưa từng thấy hoàng hôn nào như vậy. Cậu tin chắc Akai cũng không. Hai cơ thể cứng đờ một cách kỳ dị, giữ nguyên tư thế ôm nhau, đồng loạt nhìn ra cửa sổ. Phòng đàn vì quá yên tĩnh nên bị phóng đại  rộng lớn, tựa như một nhà xác.

​Nguyên nhân cái chết là sự cô đơn và đau khổ, còn nhiều thành phần khác không kiểm tra được, được gom lại là sự hoang mang.

​Mây cháy nhuộm bầu trời, như vết thương bị viêm nhiễm, hơi thở của Akai càng lúc càng nặng nề, như một con thú bị mắc kẹt sắp chết. Anh đã đợi bao lâu rồi? Furuya Rei đau buồn nghĩ, một mùa xuân? Hay thậm chí lâu hơn?

​“Em xin lỗi.”

​Tay trái vòng qua ngực vuốt ve, rõ ràng là dùng sức rất mạnh, nhưng máu vẫn cứ tuôn ra không ngừng. Furuya Rei nắm chặt vạt áo, càng nhiều máu chảy ra mu bàn tay, cậu dụi mắt, phát hiện đó là nước mắt.

​“Em lẽ ra phải nhận ra sớm hơn. Akai, anh vẫn luôn rất đau phải không? Bị bệnh, là một chuyện rất khó chịu đúng không? Em xin lỗi, bây giờ em mới biết, em xin lỗi, để anh phải gánh chịu một mình lâu như vậy, em xin lỗi…”

​Tại sao tiếng Nhật lại là một ngôn ngữ nông cạn đến thế chứ.

​Dù có nói thêm bao nhiêu nữa, cũng không cứu vãn được bất cứ điều gì.

​Nhai đi nhai lại từ “ごめんなさい” (Gomen nasai - Xin lỗi) một vạn lần, có thể sớm nhận ra sự thật sao. Khóc một vạn giọt nước mắt trên người anh, có thể thay thế dòng máu đã nhuộm đỏ áo sơ mi của anh Shuichi sao.

​Rõ ràng đã biết không có khả năng này. Rõ ràng đã biết là không kịp nữa.

​Nhưng em cũng muốn, chết bên cạnh anh—.

​「ありがとう、秀一兄ちゃん。」 

(Cảm ơn anh, anh Shuichi.)

​Kể cả khi anh không còn thích em nữa cũng không sao. Anh đã làm đủ cho em rồi, phần còn lại cứ để em lo. Em của hiện tại, dù bị kỳ thị, bị ruồng bỏ, cũng sẽ không cảm thấy sợ hãi dù chỉ một chút.

​Bởi vì đây là sinh mệnh đã được anh bảo vệ.

​Bị ruồng bỏ có còn quan trọng không? Chỉ cần anh còn nhớ đến em là được mà?

​Chỉ cần có tiền đề này, việc bị anh ruồng bỏ chẳng qua là để ngược lại bảo vệ anh thôi.

​Cho nên không sao đâu. Đủ rồi.

​“Rei ở đây,” Ngón tay buông lỏng vải cotton, xen vào kẽ ngón tay của thiếu niên, làn da chạm vào cơ thịt của người kia, trân trọng vết sẹo tượng trưng cho sự sa vào địa ngục.

​“Akai,” cậu thì thầm dịu dàng, “Em yêu anh.”

​Là địa ngục cũng được, hai người cùng đi thôi.

​*Hai thi thể bị trói lưng vào nhau, mục ruỗng trong cái tuổi thanh xuân mà tất cả mọi người đều ca tụng. Mặc kệ đi, không có ai được hạnh phúc cả. Nếu người khác muốn đăng quang, chúng ta sẽ tấu nhạc ai oán. Không thể cất lên tiếng ca vui vẻ, vậy thì cứ để ca khúc tự nó hát lên.

​Trái với lẽ thường, cũng trái với số phận, hai người như vậy, nhất định sẽ gặp lại nhau ở địa ngục.

​Mây đỏ trải dài trên không trung, chim đen như sứ giả của Thần Chết. Đây tuyệt đối không phải là ráng chiều bình thường, đây tuyệt đối là địa ngục. Furuya Rei nghĩ, trái tim ấm áp như tan chảy thành nước.

​Tuyệt vời. Cậu duỗi người, mỉm cười cọ cọ Akai, khẽ mở lời:

​“Akai? Anh có nghe thấy không?”

​Không có tiếng đáp lại, điều đó đã được dự liệu. Furuya Rei thở dài, luồng khí cuộn lên trong không gian chật hẹp, cậu cảm nhận được cơ thể kia run rẩy từng hồi ở tần số thấp. Vài giây sau, cậu nhận ra đây không phải ảo giác, mà là Akai đang bị đè nén đang run rẩy.

​“Đây là Dream of a Wedding sao?”

​Ngay sau đó, một câu hỏi khàn khàn vang lên. Furuya Rei chớp chớp mắt.

​“Akai.” Cậu chống tay lên, nhìn thiếu niên bên dưới mình, mái tóc đen rối bời và quầng thâm mắt trông không hề chân thật. “Anh vừa nói sao?”

​A. Cậu nghe thấy tiếng cảm thán đột ngột, không phải từ chính mình. Giống như bong bóng tan vỡ, bọt nước rơi hết vào mắt Akai.

​“Là thật sao. …Tốt quá.”

​Nếu cả hai đều coi đối phương là ảo ảnh, thì nơi này nhất định là hiện thực. Không phải địa ngục, nhưng hai người lại thực sự ở bên nhau, đây là điều được phép xảy ra sao?

​“Em không tin.”

​Furuya Rei buột miệng nói. Đồng tử Akai ánh lên một vầng sáng.

​“Anh cũng vậy. Không thể tưởng tượng được Furuya-kun xuất hiện trước mặt anh, còn nói thích anh.”

​Giọng nói ngây ngô, khiến Furuya Rei không khỏi cong khóe miệng.

​“Rõ ràng trước đây anh hay nói mà.”

​Trong dòng nước mắt đang cạn dần, biểu cảm của Akai vẫn không rõ ràng. Ánh sáng màu máu dao động, giống như sắt đang cháy. Nhiệt độ làm cậu bé nhắm mắt lại, nhưng cơ thể người kia vẫn nóng bỏng, giọng nói như thanh sắt nung truyền vào tai cậu.

​“Rõ ràng anh đã không cứu được em.”

​Gì cơ—

​Furuya Rei đột ngột mở mắt, mặt trời đã lặn xuống như tro tàn. Ánh hoàng hôn còn sót lại là cơ thể của Akai. Cũng rực cháy, cũng nhạt dần đến mức biến mất.

​“Rõ ràng, anh chưa từng thành công cứu rỗi bất cứ ai. Dù cố gắng thế nào đi nữa, mọi người  vẫn bị thương trước mắt anh. Furuya-kun cũng vậy, mẹ cũng vậy… cha cũng vậy.”

​Phím đàn piano hứng chịu bóng tối của tro bụi, tổ chức một đám tang im lặng cho nhiều người hơn. Ngày qua ngày, bị ngón tay nhấn xuống rồi chết đi, gia đình và người yêu — Akai Shuichi mười lăm tuổi.

​Ráng chiều đỏ chảy trôi trên những ngón tay trắng bệch, dù mở ra hay nắm lại cũng không thể giữ được, ngang bằng với số phận.

​“Không thể bảo vệ người quan trọng, không thể tiếp nối cuộc đời bị cắt ngang, điều này khiến anh khó mà sống tiếp được… Anh đã từ bỏ Akai Shuichi. Anh không thể chấp nhận một bản thân vô dụng như vậy.”

​Bước chân của anh chỉ hướng về chiến thắng, cái kẻ thất bại, bó tay không làm được gì kia, không phải là anh.

​Akai Shuichi muốn trở lại quỹ đạo ban đầu, chỉ có một con đường: tìm ra cha mình.

​“Thế là anh chuyển ánh mắt về phía cha. Chỉ hướng về ông, không thấy bất cứ thứ gì khác. Nhưng ông đã chết, thi thể nằm ngang trước mặt anh, cuộc đời anh chỉ còn lại sự tiếc thương và đau buồn.”

​Không nhúc nhích, cả ngày nhìn chằm chằm vào quan tài, chẳng khác nào đã đặt nửa bước chân xuống bùn đất.

​“Sẽ không có những ngày nào dài hơn, đau khổ hơn thế. Anh đã nhìn chằm chằm vào bóng lưng ông lâu đến mức anh nghĩ mình đã chết rồi, chết cùng với ông— Trước đây anh nghĩ như vậy cũng tốt. Bởi vì anh yêu ông, ông là sự tồn tại quan trọng nhất trong cuộc đời anh, anh sẽ khóc vì ông.”

​Akai Shuichi hiếm khi khóc. Lần duy nhất trong ký ức, bị ngâm trong cơn mưa ở London.

​“Thế nhưng, vào khoảnh khắc anh khóc đến mắt đau nhói, mệt mỏi đến nghẹt thở, anh đã nhìn thấy mẹ mình.”

​Giống như đi bộ trong đêm tối chật hẹp, ánh mắt ngoài lề chợt mờ ảo, quay đầu lại thấy ánh đèn gia đình đến sớm hơn cả bình minh. Furuya Rei gối đầu trong lòng Akai, lắng nghe giọng nói của anh, ngọn lửa xâm chiếm hình dáng họ, ấm áp đến mức khiến người ta an tâm.

​“Giống như anh nhìn cha, bà cũng nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh trong mưa lớn, lộ ra biểu cảm y hệt em.”

​Một bàn tay đặt lên vành tai, khẽ khàng, gẩy đi lọn tóc ngứa ngáy. Thay vào đó, là những ngón tay lạnh buốt lướt trên má.

​Furuya Rei ngây người nhìn anh, ánh mắt Akai dịu dàng, anh mỉm cười.

​“Bà cũng đã khóc. Khóc vì anh, khóc đến mức đánh mất chính mình.”

​*Ngọn lửa cháy trong mưa lớn. Khóc lóc đại diện cho việc đánh mất bản thân, thậm chí là tất cả.

​Cho nên, dù bị thương cũng không sao.

​“Anh không muốn mọi người bị tổn thương vì anh, nhưng vì theo đuổi cha, dù bị thương nặng đến đâu cũng không thành vấn đề. Vì thế, anh sẽ khóc vì bóng lưng của ông. Mẹ cũng làm như vậy, có lẽ cũng có suy nghĩ giống anh…”

​Nếu là em, thế nào cũng được. Akai nói khẽ, lau khô nước mắt trên mặt Furuya Rei, ngón tay anh trở nên ướt át.

​“Furuya-kun, em đã khóc vì anh sao?”

​Có câu trả lời rồi mà còn hỏi, ý nghĩa bằng không.

​Furuya Rei chớp chớp mắt vài lần, hơi nước bị bốc hơi hết, xung quanh mắt lan tỏa sự nóng rát dày đặc. Chúng dần dần khuếch tán, làm mờ tất cả các giác quan, bàn tay Akai như rơi vào cơn say, chuyển thành cảm giác đau nhức ở tim.

​Em không có. Vô thức muốn phản bác, nhưng lại nuốt vào bụng. Không cần thiết nữa, cậu hiểu, Akai đã hiểu rồi. Bởi vì chính cậu đã nói cho anh biết.

​Vậy thì, mẹ của Akai, bà cũng nghĩ như vậy sao?

​Vào khoảnh khắc nước mắt rơi xuống.

​Bà cũng yêu Akai Shuichi, phải không.

​Khoảnh khắc câu nói này xuất hiện, nỗi đau biến mất không còn dấu vết. Furuya Rei nắm chặt bàn tay trái đang bị thương, chưa giơ lên của Akai, nó và giọng nói của Akai đều mang theo sự run rẩy bị kìm nén, như sụp đổ:

​“Mọi người yêu anh. Tại sao? Tại sao lại yêu anh đến thế? Rõ ràng anh chẳng làm được gì, tất cả đều trở nên bất hạnh vì anh đúng không, anh chẳng cứu được ai…”

​Không đủ mạnh mẽ, không đủ dũng cảm, một Akai như vậy, chính anh cũng không thể tha thứ.

​Chính vì vậy, anh mới cố hết sức muốn quay lại quá khứ, trở thành người xứng đáng được các em yêu thương một lần nữa.

​Xin đừng yêu Akai hiện tại, làm ơn, anh chỉ khiến em đau khổ thôi. Em biết mà phải không? Người đàn ông như anh, ngoài việc khiến em khóc, căn bản chẳng làm được gì cả…

​Cảm giác lạnh lẽo như nước bao trùm khuôn mặt.

​“Akai, đã rất cố gắng rồi. Em nghe thấy rồi, anh đang luyện piano đúng không? Là Dream of a Wedding và Für Elise. Em chưa từng nghe bản nhạc nào hay đến thế, cảm ơn anh.”

​Ngón tay luồn qua tóc, nâng cả cái đầu lên, vừa xoa vừa lau khô khóe mắt, nơi có giọt nước mắt Akai không biết rơi từ lúc nào.

​Gì cơ, mình đã khóc sao.

​Sự lạnh lẽo đó phảng phất hơi ẩm, lấp lánh trong đôi mắt xanh phổ của Furuya Rei, vào khoảnh khắc này Akai mới nhận ra.

​Em đã nhìn thấy anh. Tại sao—…

​“Anh đã rất tuyệt vời, Shuichi.”

​Giọt lệ rơi vào mặt Furuya Rei, phản chiếu ánh sáng trắng như tuyết. Dưới ánh mặt trời gay gắt của mùa hè, mọi thứ cũng chói mắt như vậy: cửa sổ biệt thự, bóng cây xanh, ghế đàn bọc da bò, tiếng bước chân của một người nào đó.

​Làm sao giọng nói lại có thể có chất liệu? Đó là bàn tay của người đó. Rộng lớn, ấm áp như vậy, còn sáng hơn cả ánh mặt trời, trở thành ký ức gần trong gang tấc nhưng xa tận chân trời.

​“Tốt lắm, Shuichi.” Akai Tsutomu nói.

​Ánh sáng mặt trời vỡ tan thành bốn mảnh. Những mảnh vụn màu tuyết trắng bắn tung tóe, cứa vào khóe mắt, rơi xuống đất tạo nên âm thanh rõ ràng. Khuôn mặt Furuya Rei bắt đầu trở nên tỉnh táo, Akai ngây người nhìn biểu cảm đau buồn của cậu.

​Rồi anh bừng tỉnh đó không phải ánh nắng mặt trời. Đó là nước mắt rơi xuống Furuya Rei. Chúng từ từ lăn dài từ mắt anh, đau đến mức khiến người ta tỉnh táo.

​Cha, đến nước này, cha vẫn còn ở bên con sao?

​Furuya Rei bất động nhìn chằm chằm vào anh, anh chớp chớp mắt.

​— Rei ở đây.

​だから大丈夫、もういいよ。れいはここにいる。赤井、愛してる。

(Vậy nên không sao đâu, đủ rồi. Rei ở đây. Akai, em yêu anh.)

​Đủ rồi sao—?

​“Không cần cố gắng cũng không sao,” ​Furuya Rei nói, ​“Em đã được anh cứu rỗi rồi.”

​Từ mùa xuân năm mười hai tuổi.

​Đôi mắt Akai bị che phủ bởi hàng mi dày, không nhìn rõ màu sắc, Furuya Rei đành phải cúi đầu xuống hơn nữa, nhìn kỹ đôi đồng tử đó, cuối cùng dùng môi phong kín mí mắt anh, ép nước mắt ra, trượt vào lòng bàn tay rồi lau khô.

​“Chính vì điều đó, em mới có thể sống đến bây giờ, vượt qua vô số khó khăn, dù bị anh ghét bỏ, ruồng bỏ cũng sẽ không chết.”

​Môi hé mở, mang đến sự ẩm ướt và lời nói mớ. Còn có lần đầu tiên, sự yên tĩnh tuyệt đối.

​“Dù thực sự rất đau khổ, nhưng em cũng sẽ chấp nhận. Bởi vì em yêu Akai. Tình yêu không cần lý do, tình yêu chính là tất cả mọi lý do.”

​Dù là Shuichi-niichan mười lăm tuổi, hay Akai mười tám tuổi, em đều yêu, dù thế nào cũng sẽ không quên anh. Hãy chuẩn bị tâm lý đi.

​Bàn tay màu mật ong buông lỏng, vươn xuống dưới, nắm lại vật thể bằng nhựa đó một lần nữa.

​“Hơn nữa, Akai, ít nhiều gì cũng quan tâm em đúng không. Nếu không, tại sao anh lại giữ cái móc khóa em tặng chứ…?”

​Tháo ra, nâng lên, má của Kuromi dính một vết bẩn màu nâu, nhưng xung quanh lại sạch sẽ, như thể đã trải qua đau khổ rồi lại được trân trọng cẩn thận. Furuya Rei nhìn nó, nắm tay run lên. Cậu dùng tay kia lục lọi trong túi, lấy ra Pompompurin, đặt chúng cạnh nhau.

​Đôi mắt Akai lóe lên một cái trong ánh hoàng hôn đang chìm xuống. Anh dùng sức nhìn Furuya Rei đang ở trên người mình, cậu bé nhíu chặt mày, khóe miệng méo xệch, như đang cố gắng nở một nụ cười, nhưng kết quả lại còn buồn hơn cả khóc.

​“Anh không được nói. …Dù sao thì, em cũng sẽ không buông tay đâu. Nếu em đoán sai, thì, anh cứ coi em như fan cuồng của anh đi. Hoặc là đám nữ sinh chạy theo anh ấy. Em sẽ bám dai hơn họ, anh đi đâu em đi đó, ngày ngày mang cơm cho anh, thi vào đại học mà anh học…”

​Tơ vàng rơi xuống, tưởng chừng cứng rắn, thực tế lại mỏng manh dễ vỡ.

​“Đừng có nghĩ đến chuyện vứt bỏ em.”

​Em sẽ không sợ đâu.

​Nói như vậy, nhưng em, vẫn đang run rẩy rất mạnh đúng không.

​Akai hồi nhỏ từng nghĩ, mặt trời là thứ dễ vỡ nhất. Bởi vì chỉ cần đến giờ, nó sẽ biến mất, và mặt trời mới vào ngày hôm sau cũng sẽ chết.

​Từ đó về sau anh trân trọng tất cả những thứ màu vàng: ánh đèn, cánh đồng lúa mì, hoa hướng dương.

​Và Furuya Rei.

​Mỏng manh, mềm mại, đụng vào là rơi nước mắt, em rõ ràng là sinh vật như thế. Cho nên anh mới không dám chạm vào em.

​Tránh xa anh, em mới không bị tổn thương.

​Nhưng bây giờ, em lại cưỡi trên người anh, nói rằng em không sợ, đừng vứt bỏ em.

​Rõ ràng anh còn hơn ai hết muốn trân trọng em.

​Tình cảm này, là—

​“Anh sẽ không vứt bỏ em.”

​Giọng nói trưởng thành hơn sau khi được ngâm trong nước mắt, lời nói lại đơn thuần như một đứa trẻ. Bởi vì đó chỉ là nói ra suy nghĩ trong lòng.

​“Anh muốn bảo vệ em. Đến gần anh em sẽ bị thương. Anh chưa từng nghĩ đến chuyện vứt bỏ em.”

​Câu mà Akai Shuichi muốn nói với Furuya Rei từ đầu, bây giờ cuối cùng cũng được thốt ra sao?

​Ánh sáng biến mất, màn đêm buông xuống. Đôi mắt Akai mất đi đường nét.

​Sự ngăn cách với thế giới thực cũng biến mất. Mọi thứ đều trở nên vô cùng rõ ràng; nhiệt độ của đêm hè, tiếng ve kêu, mái tóc mái ẩm ướt. Akai thử đưa tay lên, gạt chúng đi, cảm giác mát mẻ lập tức ập đến, anh nheo mắt lại, nhìn thấy vết sẹo màu đỏ sẫm.

​Một Akai như thế này.

​Một Akai mười tám tuổi, tay trái bị thương, cảm thấy nóng bức. Cảm giác ào ạt ập đến, mang theo khí thế muốn làm anh tan chảy, anh đặt tay xuống mới xua chúng đi.

​Và bây giờ, cảm nhận được, cơ thể ấm áp.

​Là Furuya Rei.

​Furuya Rei đã khóc. Quả nhiên, em chính là đứa trẻ như vậy. Cậu chống trên ngực anh, khóc đến mức cháy xém, tỏa ra ánh vàng óng ả như kẹo đường.

​“Thật sao? Anh chưa từng nghĩ đến chuyện vứt bỏ em sao?”

​Thật đáng thương, thật đáng yêu.

​“Không.” Sao có thể chứ.

​Kẹo Konpeito lau nước mắt.

​“Vậy tại sao trước đây anh lại…”

​Trước đây? Vừa định nhớ lại, Furuya Rei đã bịt miệng mình lại.

​“Đừng nghĩ nữa, là em nói sai rồi.”

​Thật sao? Nhưng anh thực sự không nhớ nổi. Cứ cố gắng hồi tưởng, trước mắt anh lại hiện lên cảnh em tắm trong máu và thi thể của cha.

​“Anh xin lỗi, anh không làm được. Anh không nỡ… để em chết trong tâm trí anh.”

​Furuya Rei trợn tròn mắt.

​“Chỉ cần anh nghĩ đến, em sẽ chết sao?”

​Máu sắp xuất hiện, nhưng bị ánh vàng đó ngăn chặn.

​“Không, là nhìn thấy máu và đàn piano.” Hơi thở gấp gáp nói, nhưng chỉ cần nhìn thấy Furuya Rei, anh có thể gắng gượng tiếp tục, “Từ năm mười lăm tuổi, đã luôn không thể vượt qua, một Akai hèn nhát như vậy, không xứng với em…. Anh đã xin nghỉ buổi chiều để luyện tập. Phòng đàn sau giờ học, anh có thể nhìn thấy ánh sáng màu máu.”

​Cố ý, vạch trần vết thương, chơi bản nhạc cha đã dạy. Dream of a Wedding.

​“Trước đây chỉ luyện tập đàn một bài, hôm nay mới thử Für Elise. Và đã gặp được em. Anh xin lỗi, anh không cố ý, anh thất bại rồi…”

​Cố gắng tìm kiếm từ ngữ, nhưng vẫn không thể ghép thành câu hoàn chỉnh. Mồ hôi lạnh toát ra, tim đập nhanh hơn, sắp không cử động được nữa rồi. Hiện thực sắp biến mất như mọi khi sao? Không được, không thể…

​Furuya Rei, Furuya Rei ở đây…

​“Akai, anh đã bắt đầu luyện tập từ mấy tháng trước sao?”

​Mấy tháng, đó là khoảng thời gian xa xôi đến nhường nào. Anh không dũng cảm đến thế, Furuya-kun, đừng ghét bỏ anh.

​“Không, không phải.”

​Hông thiên thần cử động một chút, thật đáng yêu.

​“Nhưng, em đã nghe thấy tiếng đàn ở đây từ mấy ngày sau khi khai giảng, đàn cũng là Dream of a Wedding…”

​Gì cơ,...

​Tiếng đàn đến từ tay một người khác. Lão luyện hơn anh rất nhiều. Bắt đầu luyện tập từ khi trở lại trường, những nét bút được viết ra lén lút khi anh không có ở đó. Thoải mái, không một chút gượng gạo của kẻ lén nhìn, sự tự nhiên khi phác thảo bản nhạc như thể bẩm sinh.

​Một bản Dream of a Wedding, như thể người đó đã hiểu thấu, tuôn ra kỹ thuật, còn cẩn thận viết ra những chỗ Akai dễ mắc lỗi. Chính vì vậy, Akai còn đặc biệt chú ý xem xung quanh có ai lén nhìn anh chơi đàn không, nhưng không thấy gì.

​Người này, giống như đã hiểu anh từ rất lâu rồi.

​Thật kỳ lạ, nó khơi dậy căn bệnh tò mò trong anh.

​“Nhưng bản nhạc này, thầy Mutou ở phòng y tế cũng rất thích. Thầy ấy chỉ biết đàn bản này, hơn nữa thầy ấy cũng thường xuyên đàn ở phòng đàn… Nếu không phải Akai, thì chính là thầy ấy?”

​Mutou Jin.

​“Mấy ngày nay, em cũng thường xuyên tìm gặp thầy ấy sau giờ học.”

​Những vòng tròn hướng dẫn trước đó, hôm nay đột nhiên thay bằng một câu 「頑張ってね」 

(Cố gắng lên nhé).

​Người đã luôn dõi theo anh, và Furuya-kun.

​Mutou Jin, むとうつ (Mutou Tsutomu). Đảo thứ tự lại, thì trở thành…

​Cánh tay đột nhiên duỗi thẳng, rồi lại cong lại.

​Từ từ, trở lại thành tư thế ôm chặt Furuya Rei.

​“Này, Furuya-kun.”

​Sợi tóc vàng kim của thiên thần rơi vào hõm cổ anh, giống như giọng nói của cậu, đáng yêu đến mức khiến người ta run rẩy.

​“Sao vậy?”

​Rực rỡ đến thế, mỏng manh đến thế. Dù phải liều chết anh cũng không để em tan vỡ.

​Tình cảm này, là—

​“Anh cũng yêu em.”

​Giống như các em dành cho anh, giống như anh dành cho cha. Cha, đến nước này, cha vẫn còn ở bên con sao?

​Không ở bên cũng không sao.

​Con đã có, người mà con phải liều mạng bảo vệ. Đối với con, sự tồn tại quan trọng nhất trong cuộc đời.

​Sự tồn tại đang sống.

​Cho nên, cha hãy an tâm mà ra đi. Sâu thẳm trong ký ức của con. Cùng với Akai Shuichi mười lăm tuổi, an nghỉ đi.

​Bởi vì con đã có thể quay lưng lại, hướng về tương lai.

​Cha.

​Tạm biệt.

​Nhiệt độ cơ thể của Furuya Rei hơi cao, ôm trong lòng giống như một đốm lửa nhỏ nhắn. Ngoài trời, màn đêm đã hoàn toàn buông xuống, trong bóng tối tím đen tĩnh mịch trôi nổi vài đốm sáng. Điều đó khiến Akai cảm nhận được mùa hè: bầu trời không gợn mây, những con đom đóm lấp lánh.

​Đây là hiện thực sao.

​Hy vọng dâng lên từ trái tim, tất cả mọi cảm giác đều chân thật đến thế. Đêm hè, nụ hôn, và Furuya Rei.

​Người quan trọng nhất trong cuộc đời, sự tồn tại đã gỡ bỏ nút thắt trong lòng, nên gọi là gì đây?

​“Người yêu.”

​Akai nói, anh nắm lấy tay Furuya Rei.

​“Furuya-kun, một lần nữa, hãy trở thành người yêu của anh nhé.”

​Này, em có biết không? Nhân vật chính trong câu chuyện của anh.

​Cuộc đời em không chỉ có cha đâu. Còn rất nhiều người yêu em, họ là những sự tồn tại như đốm sáng trong cuộc đời em.

​Nhưng trong số đó, người không thể bị bỏ qua nhất, chắc chắn là người yêu này rồi. Cậu ấy không còn là người anh hư cấu nữa, em biết ai đã biến cậu ấy thành hiện thực không?

​Chính là người đã chỉ ra điều đó. Anh ấy là người thông minh nhất thế gian.

​Em hỏi tên anh ấy sao?

​A a, tên anh ấy là—

​Furuya Rei nói: “Em đồng ý.”

…

tbc.

​Ghi chú của tác giả:

*Trích từ "Hoa Tàn" của Trương Ái Linh

*Trích từ "Hồ Điệp" của Quan Sơn

​Vậy thì, Mutou Jin chính là 55 (Akai Tsutomu) rồi—! Thực ra đã có bạn bè đoán ra rồi. Lý do thầy không nhận nhau với Shuichi rất đơn giản, thầy đang giả chết. Tôi nghĩ Akai Tsutomu trong nguyên tác cũng chắc chắn đang sống ở một nơi nào đó bên cạnh gia đình. Cho nên Furuya Rei, đừng từ bỏ nhé.

Chương này khiến tôi rất xúc động. Đối với Akai, nút thắt lớn nhất trong lòng đã được gỡ bỏ: cuối cùng anh đã có thể buông bỏ chấp niệm, nhận ra nội tâm của mình, hướng về Furuya Rei, hướng về tương lai.

【Anh đã không cứu rỗi được ai cả】 

【Em đã được anh cứu rỗi rồi】

Còn Furuya Rei cũng vậy, 【Em đã bị ruồng bỏ】 

【Anh chưa từng nghĩ đến chuyện vứt bỏ em】

Em là khởi đầu của đau khổ, cũng là chiếc chìa khóa mở khóa trái tim.

Cuộc đời hai người họ không thể thiếu nhau, hay nói cách khác, chính vì có nhau, mới có khả năng hạnh phúc.

Chương sau sẽ rất ấm áp, hai người cùng nhau bước tới cuộc sống mới nhé.

​Nếu bạn hiểu được, xin hãy để lại vài lời bình luận cho tôi! Cảm ơn!