Ghi chú của tác giả:
Đếm ngược đến kết thúc?

Ba giờ sáng, Tử Du bị tiếng điện thoại rung làm tỉnh giấc.

Cậu lơ mơ thò tay ra khỏi chăn, mò mẫm trên tủ đầu giường hồi lâu mới chộp được cái vật thể phát sáng ấy. Nheo mắt nhìn, là tin nhắn của chị quản lý Lâm, cả một loạt, hơn chục cái, những bong bóng xanh chi chít màn hình.

"Ám Dũng tối qua rating phá 2% rồi!"
"Em lên hot search! #Tử Du Trắng Cắt Đen#"
"Ba lời mời chương trình tạp kỹ, hai bìa tạp chí, còn một hợp đồng đại ngôn đang đàm phán!"
"Sáng mai mười giờ có một buổi phỏng vấn, anh gửi outline vào email em rồi."
"À đúng rồi, tối thứ tư tuần sau có sự kiện thương hiệu, phải mặc cao cấp, anh hẹn stylist chiều mai đến thử đồ."
"Thấy thì trả lời anh!"

Tử Du nhìn chằm chằm màn hình, mất nửa phút mới tiêu hóa hết những thông tin này. Cơn buồn ngủ như thủy triều rút đi, thay vào đó là một cảm giác choáng váng nhẹ bẫng kỳ lạ.

Nổi rồi?
Thực sự nổi rồi?

Cậu chống tay ngồi dậy, dựa vào đầu giường. Rèm cửa không kéo kín, ánh sáng ô nhiễm từ thành phố bên ngoài hắt lên trần nhà một mảng màu cam mờ mờ. Điền Lôi nằm bên cạnh, hơi thở đều đặn kéo dài, một tay vẫn còn đặt trên eo cậu, vô thức ôm lấy.

Tử Du nhẹ nhàng dịch tay anh ra, xuống giường, chân trần bước ra phòng khách. Mở máy tính xách tay, đăng nhập weibo.

Hot search thứ bảy, #Tử Du Trắng Cắt Đen#.

Bấm vào, là đoạn clip cắt từ vai diễn của cậu trong Ám Dũng.

Lâm Thâm, bề ngoài là một sinh viên đại học vô hại, được gia đình bảo vệ tốt, thậm chí hơi ngây thơ non nớt. Nhưng ẩn sâu dưới vẻ ngoài thuần lương ấy, lại là một trái tim đen tối, tính toán sâu xa.

Hai hình tượng đối lập được cậu thể hiện rõ ràng, đặc biệt là ánh mắt, sự chuyển biến từ trong trẻo sang nham hiểm, được các tài khoản tiếp thị cắt thành chín tấm ảnh ghép lan truyền điên cuồng.

Bình luận đã lên đến hàng vạn.

"Trời ơi cái sự tương phản này đỉnh quá!"
"Trước chỉ thấy Tử Du là bình hoa đẹp, không ngờ diễn xuất lại có hồn thế!"
"Đoạn ánh mắt lúc hắc hóa tôi xem mười lần rồi!"
"Ai mà ngờ được đây là cái Tử Du hát nhạc ngọt ngào ngày xưa..."
"Từ người qua đường thành fan rồi!"

Lướt xuống dưới, còn nhiều thảo luận hơn nữa. Về quá khứ của cậu, về bài hát của cậu, về... chuyện riêng tư của cậu.

"Nói chứ Tử Du hình như lâu nay vẫn khá kín tiếng nhỉ?"
"Nghe nói trước đây rất mờ, gần đây mới nổi lên."
"Có ai soi ra tài nguyên của cậu ấy hình như vẫn tốt?"
"Phỏng đoán mù quáng sau lưng có đại gia [doge]"
"Tầng trên đừng nói bậy, biết đâu người ta chỉ may mắn thôi."
"Giải trí làm gì có chuyện may mắn..."

Ngón tay Tử Du dừng lại trên touchpad, hơi thở trở nên hơi nặng. Những suy đoán ấy, những bình luận có dụng ý ấy, như những mũi kim nhỏ, đâm vào lớp da bề mặt, không sâu, nhưng đủ khiến người ta khó chịu.

Cậu tắt trang web, dựa vào ghế sofa, nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đang dần sáng.

Trên bàn trà đặt một tấm ảnh chụp chung của cậu và Điền Lôi ở nhà. Cả hai đều mặc đồ ở nhà, Tử Du dựa vào vai Điền Lôi cười, Điền Lôi nghiêng đầu hôn tóc cậu, phông nền là những mảnh lego vương vãi khắp sàn. Tấm ảnh được đặt trong khung gỗ đơn giản, để ở chỗ dễ thấy nhất.

Tử Du cầm khung ảnh lên, ngón tay xoa xoa mặt kính.

Cậu nhớ lại rất lâu trước, thực ra cũng chỉ mới hai năm.

Cái đêm ngồi trong ký túc xá, nhìn điện thoại tính toán xem tiền phẫu thuật cho bố còn thiếu bao nhiêu. Nhớ lại lần đầu gặp Điền Lôi, dáng vẻ thuần tình của đối phương. Nhớ lại lúc đầu tiếp cận Điền Lôi, những tính toán và mặc cảm trong lòng.

Rồi nhớ lại tất cả những điều sau đó: Điền Lôi uống thay rượu cho cậu, tranh tài nguyên cho cậu, bày cho cậu căn phòng đầy hoa hồng, đeo nhẫn cho cậu, quỳ một gối nói "lấy hôn nhân làm tiền đề để yêu nhau".

Chiếc nhẫn bây giờ đang đeo trên ngón áp út tay trái. Lúc ngủ Điền Lôi bảo cậu tháo ra, sợ cấn, nhưng Tử Du không chịu. Cuối cùng thỏa hiệp là Điền Lôi mua túi vải nhung, trước khi ngủ cẩn thận tháo ra bỏ vào, để ở giữa hai gối.

Như một nghi thức.

---

Đèn phòng khách bỗng sáng lên.

Tử Du nheo mắt, thấy Điền Lôi mặc đồ ngủ đứng ở đầu hành lang, tóc hơi rối, trên mặt còn vẻ mệt mỏi vừa ngủ dậy.

"Sao em không ngủ tiếp?" Điền Lôi bước tới, ngồi xuống bên cạnh, rất tự nhiên kéo cả cậu và chăn vào lòng.

"Xem tin nhắn." Tử Du đưa điện thoại cho anh.

Điền Lôi lướt vài cái, mặt không biểu cảm. "Chị Lâm vẫn nóng tính thế." Anh đặt điện thoại sang một bên, tay thọc vào chăn, nắm lấy bàn chân lạnh ngắt của Tử Du, "Chân lạnh thế này, em không đi tất à."

"Điền Lôi." Tử Du dựa vào vai anh, giọng nghèn nghẹn, "Có người bảo em được anh nâng đỡ mới nổi."

Động tác của Điền Lôi khựng lại một chút, rồi tiếp tục xoa bóp chân cậu, thủ pháp thành thạo như đã làm cả trăm lần. "Thì sao?"

"Thì..." Tử Du cũng không biết thì sao nữa, "Em chỉ là... hơi phiền thôi."

"Vì người ta nói thật nên phiền à?" Trong giọng Điền Lôi pha chút ý cười.

Tử Du ngước lên trừng mắt nhìn anh: "Em không phải ý đó!"

"Anh biết." Điền Lôi cúi xuống hôn lên trán cậu, "Em phiền vì họ chỉ nhìn thấy một lớp bề ngoài, không thấy nỗ lực của em, tài năng của em, công sức em bỏ ra để diễn tốt vai đó, ở đoàn phim cả tháng trời, mỗi ngày chỉ ngủ bốn tiếng. Em phiền vì họ dùng một câu 'có đại gia' nhẹ tâng để phủ nhận mọi cố gắng của em."

Tử Du không nói, vùi mặt lại vào hõm vai anh.

"Nguyệt Nguyệt." Điền Lôi gọi cậu, giọng rất dịu dàng, "Trong giới này, bị người ta bàn tán là chuyện thường. Trước đây em mờ, không ai bàn tán. Bây giờ em nổi rồi, bàn tán sẽ đến. Có cái là ác ý, có cái chỉ là nhàm chán, có cái thậm chí là thiện ý. Ví dụ... những người thực lòng thấy em diễn hay."

Anh nâng cằm Tử Du lên, ép cậu nhìn mình: "Việc chúng ta cần làm, không phải tránh né bàn tán, mà là dùng nhiều sự thật hơn, thành tích cứng hơn, để những lời nhàm chán ấy trở nên buồn cười. Hiểu không?"

Tử Du nhìn vào mắt anh, trong đó có một sức mạnh trầm tĩnh. Cậu gật đầu.

"Còn quan hệ của chúng ta..." Ngón tay cái Điền Lôi lau qua khóe môi cậu, "Em muốn công khai, chúng ta công khai. Em muốn kín đáo, chúng ta kín đáo. Nhưng có một điều sẽ không bao giờ thay đổi, em là Trịnh Bằng, anh là Điền Lôi, chúng ta ở bên nhau, anh là chồng em, đó là sự thật. Ai thích nói thì cứ nói."

---

Buổi phỏng vấn sáng hôm sau được tổ chức tại một quán cà phê mạng nổi tiếng trong khu vực. Lúc Tử Du đến, bên ngoài đã tụ tập không ít fan, giơ điện thoại và bảng tay. Thấy cậu xuống xe, trong đám đông vang lên những tiếng la nhỏ.

"Tử Du! Nhìn bên này!"
"Du Du hôm nay đẹp trai quá!"
"Bài hát mới hay lắm!"
"Ám Dũng siêu đỉnh!"

Tử Du dừng lại, quay người cười với họ, vẫy tay. Tiếng la hét càng lớn hơn. Chị Lâm ở bên cạnh thúc giục: "Vào nhanh đi, sắp đến giờ rồi."

Người phỏng vấn anh là một nữ phóng viên ngoài ba mươi tuổi, khí chất lịch thiệp, câu hỏi cũng rất sắc bén. Từ sáng tác bài hát mới đến xây dựng nhân vật, rồi đến kế hoạch tương lai. Giữa chừng không tránh khỏi chủ đề "nổi tiếng đột ngột".

"Thực ra cũng không đột ngột lắm đâu." Tử Du cầm tách cà phê, ngón tay vô thức xoay xoay quai tách, đó là động tác nhỏ lúc căng thẳng của cậu, "Em vào nghề năm năm rồi. Bốn năm đầu luôn học hỏi, tích lũy. Chỉ là gần đây... may mắn hơn một chút, tác phẩm được mọi người nhìn thấy."

"May mắn?" Nữ phóng viên nhướng mày, "Nhiều người nói, 'may mắn' của em có liên quan đến Điền tổng của tập đoàn họ Điền."

Câu hỏi như một con dao nhỏ, chính xác đâm tới.

Đầu ngón tay Tử Du trên thành tách khựng lại một thoáng, rồi cậu ngước lên, đón nhận ánh mắt của phóng viên, cười.

"Điền Lôi quả thực đã giúp em rất nhiều." Cậu nói rất thẳng thắn, "Lúc em khó khăn nhất, anh ấy đã kéo em một tay. Nhưng em nghĩ, nếu bản thân em là một bãi bùn nhão, người khác có đỡ thế nào cũng không thể đỡ lên tường được, phải không?"

Nữ phóng viên sững ra một chút, rồi cũng cười: "Câu trả lời rất thực tế."

"Hơn nữa," Tử Du ngừng lại, bổ sung, "tình cảm là tình cảm, sự nghiệp là sự nghiệp. Em phân biệt được."

Phỏng vấn kết thúc, chị Lâm vừa thu dọn đồ đạc vừa khen: "Câu trả lời lúc nãy tốt đấy, vừa không phủ nhận quan hệ, vừa nhấn mạnh thực lực bản thân. Thông cáo phát ra chắc hiệu quả lắm."

Tử Du không nói, lấy điện thoại ra nhắn tin cho Điền Lôi: "Phỏng vấn xong rồi, phóng viên có hỏi đến anh với em."

Điền Lôi gần như trả lời ngay: "Em trả lời thế nào?"
"Nói thật."
"Tối ăn cơm cùng nhau không? Trung tâm thành phố mới mở một nhà hàng Pháp, em nghe nói ngon."
"Được."
"Sáu giờ anh đón."

Bỏ điện thoại xuống, Tử Du nhìn ra ngoài cửa sổ. Nắng cuối thu xuyên qua kẽ lá ngô đồng rải xuống, trên bàn để lại những mảng sáng lốm đốm. Cậu bỗng nhiên có một quyết định.

"Chị Lâm." Cậu quay lại, "Tối nay chỗ ăn cơm, có thể 'vô tình' để lộ cho vài tay săn ảnh quen thuộc không?"

Chị Lâm đang uống nước, suýt sặc: "Em nói thật đấy?"
"Ừm." Ánh mắt Tử Du rất bình thản, "Đã muốn công khai, thì công khai đường hoàng."

---

Sáu rưỡi tối hôm đó, lúc chiếc Cullinan đặc trưng của Điền Lôi dừng trước cửa nhà hàng, mấy ống kính đã mai phục sẵn từ lâu đồng loạt sáng đèn đỏ.

Cửa xe mở ra, Tử Du bước xuống trước. Cậu không đeo khẩu trang, cũng không đội mũ, chỉ mặc một chiếc áo len cổ lọ màu be đơn giản, bên ngoài khoác áo gió màu kaki, tóc mềm mại để trước trán, trông sạch sẽ và thanh thoát.

Rồi Điền Lôi từ phía bên kia bước xuống. Hôm nay anh mặc âu phục xám đậm, không thắt cà vạt, cúc áo sơ mi trên cùng mở ra, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác dài cùng tông màu. Chiều cao chênh lệch khiến hai người đứng cạnh nhau có một sự hài hòa kỳ lạ.

Một người ấm áp, một người lạnh lùng, nhưng tay trong tay.

Đèn flash bắt đầu nhấp nháy điên cuồng.

Điền Lôi hơi cau mày, theo phản xạ định đưa Tử Du ra sau che chắn, nhưng Tử Du nhẹ nhàng kéo tay anh, lắc đầu.

Rồi trước sự chứng kiến của mọi người, Tử Du ngước mặt lên, cười với Điền Lôi, nói gì đó. Biểu cảm trên mặt Điền Lôi dịu lại có thể thấy bằng mắt, đưa tay giúp cậu vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối.

Hai người cứ thế tay trong tay, đường hoàng bước vào nhà hàng.

Chỗ ngồi cạnh cửa sổ đã đặt trước, hướng thẳng ra mặt phố. Tử Du cố ý chọn phía sát cửa sổ, lúc ngồi xuống còn điều chỉnh góc ghế, đảm bảo bên ngoài có thể chụp rõ.

Gọi món xong, nhân viên rời đi. Điền Lôi nhìn Tử Du, trong mắt có ý cười: "Em cố ý đấy à?"
"Ừm." Tử Du chống cằm, nhìn ra ngoài cửa sổ những ống kính đang lấp ló, "Để họ chụp. Chụp cho đã."
"Em không sợ mai này trang nhất viết 'Tử Du mượn tổng giám đốc họ Điền để lên ngôi' à?"
"Viết thì viết." Tử Du quay lại, mắt sáng long lanh, "Dù sao bây giờ em có tác phẩm có số liệu, họ thích viết gì thì viết. Mà..."

Cậu ngừng lại, giọng nhỏ hơn một chút: "Mà em muốn họ biết, bọn em thực sự đang yêu nhau. Không phải bao dưỡng, không phải giao dịch, là yêu nhau đàng hoàng, kiểu lấy hôn nhân làm tiền đề."

Ánh mắt Điền Lôi sâu thẳm. Anh đưa tay qua bàn, nắm lấy tay Tử Du. Hai chiếc nhẫn chạm vào nhau, phát ra tiếng kim loại rất nhẹ.

"Được." Anh nói, "Vậy để họ biết."

---

Bữa tối kéo dài gần hai tiếng. Lúc Điền Lôi cắt bít tết sẽ chia cho Tử Du trước, Tử Du ăn được món tráng miệng ngon sẽ múc một thìa đưa đến miệng Điền Lôi. Điền Lôi tự nhiên cúi xuống ăn, tiện tay dùng ngón tay cái lau vết kem bên khóe môi Tử Du. Tử Du đỏ mặt, trừng mắt nhìn anh, Điền Lôi liền cười.

Mọi chi tiết, mọi tương tác, mọi ánh mắt giao nhau, đều được những ống kính bên ngoài ghi lại trung thực.

Lúc tính tiền, quản lý đích thân ra, nhẹ nhàng nhắc có thể đi cửa sau. Điền Lôi nhìn Tử Du: "Đi cửa trước hay cửa sau?"

Tử Du đứng dậy, quàng khăn xong: "Cửa trước. Đến thế nào thì về thế ấy."

Thế là hai người lại tay trong tay bước ra khỏi nhà hàng. Đèn flash bên ngoài còn dày hơn lúc đến, có mấy phóng viên gan lớn còn giơ máy ghi âm xáp lại:

"Điền tổng, xin hỏi hai người đang hẹn hò phải không ạ?"
"Tử Du, tiện thể trả lời về chuyện tình cảm được không?"
"Hai anh có dự định kết hôn không?"

Điền Lôi dừng lại. Anh không nhìn mấy phóng viên, mà nghiêng đầu nhìn Tử Du, khẽ hỏi: "Em muốn trả lời không?"

Tử Du hít một hơi thật sâu, quay người, đối diện với những ống kính. Mặt cậu dưới ánh sáng mạnh rất trắng, nhưng ánh mắt rất kiên định.

"Bọn tôi đang hẹn hò." Cậu nói, giọng không lớn, nhưng rất rõ ràng, "Đã hẹn hò một thời gian rồi. Còn những câu hỏi khác... đợi khi nào có tin vui, sẽ báo với mọi người."

Nói xong, cậu kéo tay Điền Lôi. Điền Lôi hiểu ý, che chở cậu qua đám đông, lên xe, đóng cửa.

Chiếc xe rời khỏi khu phố ồn ào, lao vào màn đêm yên tĩnh.

Trong xe, Tử Du dựa vào lưng ghế, thở phào một hơi dài.

"Em căng thẳng à?" Điền Lôi nắm tay cậu.
"Hơi hơi." Tử Du thật thà thừa nhận, "Nhưng... cũng khá đã."

Điền Lôi cười, kéo cậu vào lòng: "Mai này trang nhất chắc chắn rất hay."
"Để họ viết." Tử Du nhắm mắt, "Dù sao tụi mình vẫn sống cuộc sống của mình."

---

Hôm sau, quả nhiên như Điền Lôi dự đoán, các trang giải trí lớn đều bị bọn họ chiếm lĩnh trang nhất.

"Tử Du Điền Lôi tay trong tay xuất hiện tại nhà hàng Pháp, chính thức công khai tình cảm!"
"Chi tiết ngọt ngào! Tổng giám đốc họ Điền chu đáo lau miệng, Tử Du đỏ mặt ngại ngùng!"
"Tử Du thừa nhận hẹn hò: Đợi khi nào có tin vui sẽ báo mọi người!"
"Từ người bao nuôi đến người yêu? Vén màn hành trình tình cảm Tử Du Điền Lôi"

Khu vực bình luận nổ tung.

"Tôi đã bảo họ là thật mà!!!"
"Mấy đứa nói bao dưỡng trước kia ra đây ăn vả đi!"
"Hu hu hu đẹp đôi quá hai người ơi!"
"Ánh mắt Điền tổng nhìn Tử Du cưng chiều thật sự..."
"Tử Du trả lời đĩnh đạc quá, không trốn không giấu, thích!"

Dĩ nhiên cũng có những tiếng nói không hay, nhưng nhanh chóng bị những bình luận chúc phúc nhấn chìm.

Tử Du lướt weibo một lúc, phát hiện lượng fan của mình lại tăng thêm một đợt, và phần bình luận có thêm nhiều fan CP.

Cậu bỏ điện thoại xuống, nhìn về phía Điền Lôi đang làm bữa sáng trong bếp.

Ánh nắng từ khe rèm xuyên vào, trên người Điền Lôi hắt xuống những vệt sáng tối đan xen. Anh mặc đồ ở nhà, tay áo xắn đến khuỷu tay, đang chăm chú rán trứng, đường nét bên mặt dưới nắng sớm mềm mại đến không thể tin.

Tử Du bước tới, từ phía sau ôm lấy anh, mặt áp vào lưng anh.

"Sao thế?" Điền Lôi không quay lại, tiếp tục động tác.
"Không có gì." Tử Du nghèn nghẹn nói, "Chỉ muốn ôm anh thôi."

Điền Lôi tắt bếp, quay người kéo cậu vào lòng, cằm gác lên đỉnh tóc cậu.

"Hôm nay em có lịch gì?"
"Chiều em phải gặp đội ngũ tổ chức fan meeting." Tử Du nói, "Cuối cùng cũng được tổ chức fan meeting đầu tiên rồi."
"Căng thẳng không?"
"Ừm." Tử Du gật đầu, "Nhưng em vui hơn. Trước đây... trước đây chẳng ai muốn đến fan meeting của em."
"Bây giờ có rồi." Điền Lôi hôn lên tóc cậu, "Và sẽ có rất nhiều người."

---

Fan meeting được chuẩn bị gấp rút. Tử Du gần như tham gia vào mọi khâu, từ trang trí địa điểm đến thiết kế các hoạt động, từ sắp xếp danh sách bài hát đến trò chơi tương tác.

Cậu tâm đắc nhất là quà tặng.

"Em muốn gửi tặng thứ gì đó đặc biệt." Cậu nói trong cuộc họp lên ý tưởng, "Không phải đồ ủng hộ bán đại trà, mà là thứ thực sự có ý nghĩa, dùng được lâu."

Cuối cùng chốt là sản phẩm mới của Solkatt, một mặt dây chuyền hình mèo nhỏ. Dáng mèo được thiết kế rất linh động, vị trí mắt đính những viên đá nhỏ lấp lánh, dưới ánh sáng sẽ tỏa sáng.

Tử Du đích thân tham gia thiết kế, đề xuất làm đuôi mèo thành hình quấn quanh, như đang đuổi theo đuôi mình, lại như đang ôm lấy điều gì đó.

"Hình dáng này có ý nghĩa gì không?" Nhà thiết kế hỏi.

Tử Du nghĩ một lát, cười: "Như đang đuổi theo hạnh phúc, cũng như đã ôm trọn hạnh phúc rồi."

Ngoài dây chuyền, cậu còn quyết định viết tay một tấm thiệp nhỏ cho mỗi fan đến dự. Nội dung không trùng lặp, mỗi tấm là một câu cậu viết ngẫu hứng dựa trên ID hoặc nội dung weibo của fan.

Chị Lâm nghe đề xuất này suýt ngất: "Một nghìn tấm! Em định viết chết mình à?"
"Từ từ viết." Tử Du rất kiên định, "Họ đến gặp em, em phải dành chút tâm tư."

Thế là khoảng thời gian đó, hễ không có việc, Tử Du lại ngồi ở nhà viết thiệp. Điền Lôi thỉnh thoảng ngồi cùng, giúp cậu sắp xếp những tấm đã viết, hoặc lúc cậu viết mỏi tay thì xoa bóp cổ tay cho cậu.

"Câu này viết hay đấy." Điền Lôi cầm một tấm thiệp lên đọc, "'Em như cơn gió đầu xuân, dịu dàng mà đầy sức mạnh.' Tặng ai thế?"
"Một fan, cô ấy vừa đỗ cao học, bảo bài hát của em đã đồng hành cùng cô ấy qua quãng thời gian ôn thi khó khăn nhất." Tử Du không ngước lên, tiếp tục viết tấm tiếp theo.

Điền Lôi nhìn cậu một lúc, bỗng hỏi: "Nguyệt Nguyệt, em có hạnh phúc không?"

Tử Du ngừng bút, ngước lên. Nắng từ cửa sổ phòng sách chiếu vào, trên lông mi cậu đổ bóng nhỏ.

"Ừm." Cậu gật đầu, nụ cười rất mềm, "Rất hạnh phúc."

---

Ngày fan meeting, bên ngoài địa điểm chật kín người.

Đội ngũ an ninh Điền Lôi sắp xếp đã có mặt từ sớm, giăng dây cách ly, phân luồng xếp hàng. Fan lần lượt check-in vào cổng, mỗi người ở lối vào đều nhận được một túi giấy tinh xảo, bên trong là dây chuyền mèo, thiệp viết tay, và một chai nước suối đóng gói riêng.

Trong hội trường, chật kín chỗ.

Đèn tắt, nhạc nổi lên, Tử Du từ sân khấu nâng lên từ từ hiện ra giữa sân khấu.

Tiếng la hét gần như muốn tốc mái.

Cậu mặc áo sơ mi trắng đơn giản và quần jean, tóc uốn xoăn nhẹ, trên mặt mang nụ cười hơi ngượng. Ánh đèn sân khấu chiếu vào người cậu, như phủ lên cậu một lớp ánh sáng dịu dàng.

"Xin chào mọi người, tôi là Tử Du." Cậu nói vào micro, giọng qua loa vọng khắp hội trường, "Cảm ơn các bạn đã đến gặp tôi."

Lại một tràng la hét nữa.

Cả buổi fan meeting kéo dài hai tiếng.

Tử Du hát bài mới, cũng hát bài cũ, nhảy, chơi trò chơi, và đọc vài lá thư của fan. Đọc đến lá thư thứ ba, cậu không nhịn được khóc. Lá thư đó từ một cô gái bị trầm cảm, bảo rằng bài hát của cậu là ánh sáng duy nhất trong những ngày tăm tối của cô ấy.

Dưới khán đài rất nhiều fan cũng khóc theo.

"Đừng khóc mà." Tử Du lau nước mắt, cười, "Hôm nay phải vui chứ."

Cậu bước đến mép sân khấu, ngồi xổm xuống, bắt tay và nói chuyện với fan hàng ghế đầu. Một cô gái đưa cho cậu một con thỏ bông, cùng series với con thỏ Điền Lôi mua cho cậu ở nhà.

"Cái này tặng anh!" Cô gái la to, "Phải sống thật tốt với Điền tổng nhé!"

Cả hội trường cười ầm lên. Mặt Tử Du đỏ bừng, nhận lấy con thỏ ôm vào lòng, nhỏ giọng nói "cảm ơn".

Gần đến hồi kết, Tử Du lại đứng giữa sân khấu. Cậu ôm đàn ghi-ta, ngồi lên ghế cao, chỉnh lại độ cao micro.

"Bài cuối cùng." Cậu nói, "Là một bài hát mới, chưa công bố. Tên là Thoả Thích Nở Hoa."

Đoạn dạo đầu rất nhẹ nhàng, là những hợp âm ghi-ta rải đơn giản. Giọng Tử Du vang lên, trong trẻo và dịu dàng:

Lên đường, mang theo ly cà phê sữa vừa pha
Và cả ánh nắng lâu ngày gặp lại của mùa hạ
Họ kia có đang mong chờ câu trả lời không
Khi làn gió nhẹ lướt qua má, thổi bay một sợi tóc
Khẽ thì thầm với tôi một câu
Xuân sinh hạ trưởng, thoả thích nở hoa
Có phải là em không
Là em đấy
Thu tàng đông tàng, bốn mùa thay đổi
Cũng cùng em đấy
Cũng cùng em đấy

Bài hát kết thúc. Cả hội trường im lặng vài giây, rồi vang lên tiếng vỗ tay như sấm.

Tử Du đặt ghi-ta xuống, đứng dậy, cúi người thật sâu.

"Cảm ơn các bạn." Giọng cậu hơi nghẹn, "Cảm ơn các bạn đã đến nghe tôi hát, đến xem tôi diễn, đến thích một người như tôi. Tôi sẽ tiếp tục cố gắng, không phụ lòng mong đợi của các bạn."

Fan meeting kết thúc tốt đẹp. Tan hàng, fan lần lượt rời đi, nhiều người đi ngang qua lối ra sau sân khấu, hướng vào trong la lớn:

"Tử Du! Phải hạnh phúc nhé!"
"Sống tốt với Điền tổng đấy!"
"Tụi này sẽ luôn ủng hộ anh!"

Tử Du đứng sau tấm màn hậu trường, nghe những tiếng la ấy, mắt lại ươn ướt.

Điền Lôi bước tới, đưa cho cậu một chai nước: "Thể hiện tốt lắm."
"Họ... họ tốt quá." Tử Du nhận lấy chai nước, không uống, chỉ nắm chặt.
"Vì em xứng đáng." Điền Lôi xoa đầu cậu, "Đi thôi, về nhà."

Lên xe, Tử Du mệt đến nỗi gần như không mở nổi mắt, nhưng vẫn cố lướt weibo một lúc.

Fan meeting đang thảo luận sôi nổi đã lên hot search, fan khoe quà tặng, khen dây chuyền tinh xảo, cảm động trước những tấm thiệp viết tay tâm huyết.

Cậu lướt thấy một tấm ảnh, là một cô gái đeo dây chuyền mèo chụp ảnh tự sướng, kèm chú thích: "Em sẽ luôn đeo nó, như anh sẽ luôn hát vậy."

Tử Du lén dùng tài khoản nhỏ ấn like.

"Điền Lôi." Cậu nhắm mắt, khẽ nói, "Tuần sau... đưa em về nhà đi."

Điền Lôi đang lái xe, nghe vậy nghiêng đầu nhìn cậu một cái: "Nghĩ kỹ rồi?"
"Ừm." Tử Du gật đầu, "Cũng nên ra mắt chính thức rồi."

---

Điểm dừng đầu tiên là gặp em trai Trịnh Húc. Trịnh Húc năm nay năm thứ ba đại học, học khoa máy tính ở một trường đại học trong thành phố, ở ký túc xá. Tử Du gọi điện trước cho cậu ấy, bảo cuối tuần này dẫn người về ăn cơm.

"Ai thế?" Trịnh Húc đầu dây bên kia giọng cảnh giác, "Trai hay gái?"
"... Trai."
"Ồ——" Trịnh Húc kéo dài giọng, "Anh rể tương lai của em?"
Tử Du mặt nóng lên: "Đừng nói bậy!"
"Được được được, không nói không nói." Trịnh Húc cười hì hì, "Thế em phải xem xét kỹ lưỡng đấy."

Địa điểm gặp mặt chọn ở một quán ăn Tương gần trường. Trịnh Húc đến sớm nhất, ngồi ở chỗ gần cửa sổ chơi điện thoại. Lúc thấy Tử Du và Điền Lôi bước vào, mắt cậu ấy mở to.

Không phải chưa từng thấy Điền Lôi, nhưng trước đây chỉ trên bản tin và tạp chí. Nhưng người thật... người thật còn đáng sợ hơn ảnh. Không phải ngoại hình đáng sợ, mà là khí chất.

Cao mét chín, âu phục thẳng thớm, lúc bước đi có một sức ép tự nhiên, khiến cả quán ăn không tự chủ nhìn sang.

Nhìn lại anh trai mình, mặc áo len màu be và quần jean, đi bên cạnh Điền Lôi như một con thú nhỏ hiền lành.

Trịnh Húc trong lòng thầm cộng cho Điền Lôi một điểm, ít nhất trông có thể bảo vệ tốt cho anh trai của cậu ta.

"Tiểu Húc." Tử Du bước tới, vỗ vai em trai, "Đây là Điền Lôi. Điền Lôi, đây là em trai em, Trịnh Húc."

Điền Lôi đưa tay ra, biểu cảm dịu dàng hơn bình thường rất nhiều: "Chào em, thường nghe Bằng Bằng nhắc đến em."

Trịnh Húc nắm lấy bàn tay đó, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi: "Chào, chào Điền tổng ạ."
"Gọi anh là được rồi." Điền Lôi rất tự nhiên nói, rồi từ trong túi giấy mang theo lấy ra hai cái hộp, "Lần đầu gặp mặt, không biết em thích gì. Nghe Bằng Bằng bảo em thích chơi bóng rổ, nên anh mua đôi giày. Còn mấy bộ quần áo, không biết size có vừa không."

Trịnh Húc nhận hộp, mở ra. Giày là loại giới hạn, trước đó cậu ấy săn trên web chính thức ba lần không được. Quần áo cũng là nhãn hàng thời trang cậu ấy thích, mùa mới nhất.

Cậu ấy ngước nhìn Điền Lôi, lại nhìn anh trai mình. Tử Du đang mặt đầy "em biết ngay mà" trừng mắt với Điền Lôi, còn Điền Lôi thì giả vờ không thấy.

Trịnh Húc bỗng cười.

"Anh rể." Cậu ấy gọi rất tự nhiên, "Quà gặp mặt này nặng quá đấy."

Điền Lôi nhướng mày: "Thích không?"
"Thích!" Trịnh Húc gật đầu thật mạnh, "Thích lắm!"

Bữa cơm diễn ra rất vui vẻ. Trịnh Húc vốn là đứa hoạt bát, thêm được quà lớn, miệng càng ngọt xớt, lúc khen Điền Lôi mắt tinh, lúc khen anh tốt với anh trai, cuối cùng còn rất hiểu ý nâng ly nước ngọt:

"Anh, anh rể, em chúc hai anh trăm năm hạnh phúc, kết tóc se duyên! Sớm lấy giấy đăng ký kết hôn, em chờ làm phù rể!"

Mặt Tử Du đỏ đến tận mang tai, dưới gầm bàn đạp em trai một cái. Điền Lôi lại cười, lấy điện thoại ra định chuyển khoản cho Trịnh Húc: "Nói hay lắm, anh phát bao lì xì."

"Điền Lôi!" Tử Du trừng mắt nhìn anh.

Điền Lôi khựng lại một chút, ngoan ngoãn cất điện thoại: "Nghe em."

Trịnh Húc nhìn mà lắc đầu, anh trai cậu ấy chỉ cần liếc mắt một cái, vị Điền tổng lừng lẫy này đã ngoan ngay. Đây đâu phải đại gia, rõ ràng là sợ vợ.

Ăn xong, Điền Lôi đi thanh toán, Tử Du và Trịnh Húc đứng ở cửa chờ.

"Anh." Trịnh Húc xích lại gần, nhỏ giọng nói, "Anh ấy thực sự rất tốt với anh."

Tử Du nhìn bóng Điền Lôi trong tiệm, khóe miệng không tự chủ cong lên: "Ừm."
"Vậy thì tốt." Trịnh Húc vỗ vai cậu, "Anh hạnh phúc là được."

---

Điểm dừng thứ hai là viện dưỡng lão.

Bố Tử Du, ông Trịnh Kiến Quốc, sau ca phẫu thuật lớn vẫn ở viện dưỡng lão phục hồi chức năng. Sức khỏe hồi phục khá tốt, nhưng tinh thần lúc tỉnh lúc mê, phần lớn thời gian là tỉnh táo, thỉnh thoảng mới hơi lú lẫn.

Trước khi đi, Tử Du gọi điện cho hộ lý, xác nhận hôm nay bố trạng thái tốt.

Viện dưỡng lão ở ngoại ô thành phố, cảnh quan thanh tịnh. Lúc họ đến, ông Trịnh Kiến Quốc đang ngồi trên ghế xích đu trong vườn đọc báo, trên chân đắp chăn mỏng. Nắng rất đẹp, chiếu lên mái tóc hoa râm của ông, phủ một lớp viền vàng dịu dàng.

"Bố." Tử Du bước tới, ngồi xổm trước xe lăn, "Con đến rồi. Còn dẫn theo một người nữa."

Ông Trịnh Kiến Quốc bỏ báo xuống, ánh mắt dừng lại trên người Điền Lôi. Ông nhìn rất lâu, lâu đến nỗi Tử Du hơi căng thẳng.

"Cháu chào bác ạ." Điền Lôi hơi cúi người, "Cháu là Điền Lôi."

"Điền Lôi..." Ông Trịnh Kiến Quốc nhắc lại cái tên này, lại nhìn Tử Du, "Bằng Bằng từng nhắc đến cháu."

Tử Du ngạc nhiên: "Con lúc nào..."

"Lần trước con đến, nằm mơ nói mớ, gọi đúng tên này." Ông Trịnh Kiến Quốc cười, những nếp nhăn nơi khóe mắt xếp lại, "Gọi mấy lần liền."

Mặt Tử Du lại đỏ.

Mắt Điền Lôi ý cười càng sâu, anh ngồi xổm xuống bên cạnh Tử Du, nhìn thẳng vào ông Trịnh Kiến Quốc: "Bác ơi, hôm nay cháu đến, là muốn chính thức thưa với bác một tiếng, cháu và Bằng Bằng đang hẹn hò. Là kiểu lấy hôn nhân làm tiền đề ấy ạ."

Ông Trịnh Kiến Quốc không nói, chỉ nhìn anh, trong mắt có sự xem xét, cân nhắc, và cũng có tình thương.

"Bằng Bằng từ nhỏ đã mạnh mẽ." Một lúc lâu sau, ông Trịnh Kiến Quốc mới lên tiếng, giọng hơi khàn, "Mẹ nó đi sớm, bác lại ốm, việc nhà đều do nó gánh vác. Vừa phải kiếm tiền, vừa phải chăm em, lại còn lo cho cái lão già này... Bác chưa thấy nó dựa dẫm vào ai."

Tay ông run run giơ lên, xoa đầu Tử Du: "Thằng bé này, quá hiểu chuyện. Hiểu chuyện đến nỗi làm người ta xót xa."

Tử Du mũi cay xè, cúi đầu.

"Nhưng lúc nó ở bên cháu..." Ông Trịnh Kiến Quốc nhìn Điền Lôi, "khác hẳn. Lần trước nó đến, nhắc đến cháu, mắt nó sáng lắm. Cái thứ ánh sáng của người được yêu thương, được che chở ấy."

Điền Lôi nắm lấy tay Tử Du, rất mạnh.

"Bác không hỏi gia thế cháu, không hỏi cháu có bao nhiêu tiền." Ông Trịnh Kiến Quốc nói, giọng rất bình thản, "Bác chỉ hỏi cháu một câu: cháu có thể đối xử tốt với nó cả đời không? Lúc nó mệt mỏi cho nó dựa, lúc nó buồn phiền ở bên nó, lúc nó ương bướng bao dung nó?"

"Cháu có thể." Điền Lôi trả lời không chút do dự, "Cháu sẽ dùng cả mạng sống để đối xử tốt với em ấy."

Ông Trịnh Kiến Quốc nhìn anh rất lâu, rồi gật đầu: "Vậy thì tốt."

Ông vỗ tay Tử Du: "Bằng Bằng, con đi dạo trong vườn một lát đi, bố nói chuyện riêng với Điền Lôi một lúc."

Tử Du hơi do dự, nhưng Điền Lôi gật đầu với cậu. Cậu đành đứng dậy, vừa đi vừa ngoảnh lại.

---

Đợi Tử Du đi xa, ông Trịnh Kiến Quốc mới lại nhìn Điền Lôi.

"Tiểu Điền, ngồi đi."

Điền Lôi ngồi xuống ghế đá bên cạnh.

"Chuyện hồi nhỏ của Bằng Bằng, chắc nó chưa kể với cháu." Ông Trịnh Kiến Quốc chậm rãi nói, "Nó bảy tuổi năm ấy, nhà còn khá giả, có nuôi một con mèo. Mèo hoang, tự nó nhặt về, nuôi béo tròn béo trục. Sau bố ốm, nhà khó khăn, không nuôi nổi nữa, đành cho người khác."

Ông ngừng lại, mắt nhìn xa xa về phía những hàng cây: "Hôm cho đi, Bằng Bằng không khóc. Nó chỉ ôm con mèo, vuốt ve hồi lâu, rồi nhìn người ta dẫn mèo đi. Quay về nhà, vẫn nấu cơm, vẫn viết bài, như chẳng có chuyện gì. Tối đó bác đi vệ sinh, thấy phòng nó có ánh đèn, đẩy cửa ra xem, nó ôm gối, khóc nấc lên, nhưng không phát ra một tiếng."

Tim Điền Lôi như bị thứ gì đó bóp chặt.

"Từ đó về sau, nó không dễ dàng dựa dẫm vào ai nữa." Ông Trịnh Kiến Quốc nói, "Đồ chơi thích, quà muốn, thậm chí sau này là chuyên ngành yêu thích, con đường muốn đi... hễ thấy có thể sẽ mất, nó liền không dám muốn. Nó bọc mình rất kỹ, hiểu chuyện, độc lập, mạnh mẽ. Nhưng bác biết, thằng bé ôm gối khóc không ra tiếng ngày ấy, vẫn còn ở đó."

Ông nhìn Điền Lôi, ánh mắt rất trang trọng: "Tiểu Điền, bác giao thằng bé này cho cháu. Nó không phải mèo, không phải đồ chơi, nó là người sống, là mạng sống của bác. Cháu phải đối xử tốt với nó. Nếu có một ngày cháu không thích nó nữa, xin cháu... xin cháu nhẹ nhàng buông tay, đừng để nó lại như hồi nhỏ, trốn trong chăn khóc không ra tiếng."

Điền Lôi đứng dậy, bước đến trước mặt ông Trịnh Kiến Quốc, cúi người thật sâu.

"Bác ơi, cháu xin hứa với bác, tuyệt đối sẽ không có ngày đó. Cháu sẽ luôn ở bên em ấy, để em ấy có thể yên tâm dựa dẫm, yên tâm khóc, yên tâm làm đứa trẻ được cưng chiều."

Anh ngước lên, mắt long lanh nước: "Cháu yêu em ấy. Không phải nhất thời hứng khởi, không phải cân đo đong đếm, mà là đã xác định cả đời này là em ấy rồi."

Ông Trịnh Kiến Quốc nhìn anh rất lâu, rồi đưa tay ra, nắm lấy tay Điền Lôi. Tay ông già khô nhưng đầy sức mạnh.

"Được." Ông nói, "Vậy bác có thể yên tâm rồi."

---

Từ viện dưỡng lão ra, mặt trời đang lặn. Bầu trời nhuộm một màu cam rực rỡ, những đám mây viền vàng, đẹp không thực.

Tử Du nhịn suốt không hỏi, mãi đến khi lên xe mới không nhịn được: "Bố nói gì với anh thế?"

Điền Lôi thắt dây an toàn, quay đầu nhìn cậu, cười.

"Kể anh nghe hồi bảy tuổi, vì con mèo bị đem đi mà em khóc suốt một đêm."

Tử Du sững ra, rồi mặt đỏ bừng: "Bố này, sao bố lại kể cả cái đó..."

"Bác còn bảo, từ nhỏ em đã hiểu chuyện đến nỗi làm người ta xót xa." Điền Lôi đưa tay, kéo cậu vào lòng, hôn lên trán cậu, "Nhưng từ nay không cần nữa. Từ nay em có thể ương bướng, có thể dựa dẫm, có thể làm đứa trẻ được cưng chiều."

Mắt Tử Du nóng lên, vùi mặt vào vai anh.

Chiếc xe lao về phía nhà. Ngoài cửa sổ là dòng đèn thành phố đang chảy, trong xe là hai người đang ôm chặt lấy nhau.

Những chiếc nhẫn lấp lánh trong ánh hoàng hôn.

Một ngày bình thường.

Một hạnh phúc xa xỉ.