Chương 32: Nước ô mai

"Quán ăn Đường Ký! Phố Thanh Thuỷ ngày mai khai trương! Lẩu xiên que cay nồng đã miệng! Năm mươi vị khách đầu tiên được giảm hai phần!"

Sáng sớm tinh mơ, năm sáu thiếu niên chạy khắp hang cùng ngõ hẻm, vừa chạy vừa lớn tiếng rao, âm thanh vang dội khắp trấn.

Quả nhiên có người tò mò. Có người vừa thu bồn gỗ rửa mặt, vừa gọi một tiểu hán tử lại:
"Này nhóc, quán ăn Đường Ký ngươi nói bán lẩu xiên que là món gì? Có ngon không?"

"Đương nhiên là ngon rồi!" Tiểu hán tử lập tức dừng lại, thấy xung quanh có người nghe, liền cao giọng nói.
"Đồ ăn đều được xiên thành từng xâu, bỏ vào nồi lẩu cay nóng nghi ngút, còn có thể tự mình chọn, muốn ăn gì thì lấy nấy! Món nào cũng ngon cả!"

"Không chỉ có vị cay của ớt, còn có vị tiêu cay thơm nồng, hương vị khác hẳn. Cả nhà ngồi cùng nhau ăn thì thoải mái vô cùng!"

Có hán tử lớn tiếng hỏi:
"Lẩu xiên que này có phải là quầy nhỏ bên phố trước kia bán không?"

"Đúng rồi!" Tiểu hán tử gật đầu lia lịa. "Lúc trước Đường lão bản chính là bày quán ở đó, món này cũng do ngài ấy bán!"

Nói rồi, nhóc xoay tròng mắt, cười nịnh một câu:
"Nhìn dáng vẻ của ngài là biết khách quen rồi! Hay là ngài nói cho mọi người nghe thử xem, món này ăn thế nào? Xem ta có nói dối không nhé!"

Hán tử kia thực ra chỉ ăn qua hai ba lần, cũng không tính là khách quen. Nhưng thấy mọi người đều nhìn mình, trong lòng không khỏi lâng lâng, khụ hai tiếng rồi nói chậm rãi:
"Vị quả thật không tệ, đồ ăn rất tươi, lẩu cay ăn đã miệng, vị tiêu cay thì không quá gắt nhưng rất thơm."

Nói xong, bản thân hắn cũng thấy thèm.

Gần đây làm việc có thành tích tốt, lão bản cao hứng thưởng cho hắn một khoản. Nghe nói năm mươi khách đầu được giảm giá, hắn liền hỏi:
"Thật là ngày mai năm mươi người tới sớm sẽ được giảm giá sao?"

"Đương nhiên là thật!" Tiểu hán tử cười toe. "Nhưng ngày mai người đến chắc chắn đông, ngài phải đi sớm đó!"

Hán tử tin tưởng, gật đầu:
"Được! Sáng mai ta sẽ đi sớm!"

Người xung quanh đều biết hắn không nói đùa, liền xôn xao bàn tán. Có người còn nghe đến danh Triệu thiếu gia từng khen món này, càng thêm động lòng, âm thầm ghi nhớ chuyện giảm giá, quyết định sáng mai phải đến sớm.

Tiểu hán tử thấy hiệu quả vượt mong đợi, trong lòng mừng rỡ, tiếp tục chạy đi rao khắp nơi.

Trấn trên vốn đã có không ít người từng ăn lẩu xiên que. Mấy ngày nay Đường Viễn không bày quán, ai nấy đều nhớ hương vị đó. Nay nghe nói mở quán, lại còn giảm giá, trong lòng đều quyết định ngày mai nhất định phải đi thử.
•

Đại Tráng chạy về, mồ hôi đầy trán, nói với Đường Viễn đang thay biển hiệu:
"Đường đại ca, đệ tìm được người rồi, bọn họ đang đi rao khắp trấn!"

"Tốt." Đường Viễn dặn: "Đệ với Nặc ca nhi ở trong tiệm xiên sẵn rau thịt cho ngày mai."

Hắn bước xuống thang, phủi bụi trên người rồi nói tiếp:
"Ta ra bến tàu một chuyến."

"Huynh ra bến tàu làm gì?" Tô Nặc khó hiểu hỏi.

"Trong tiệm chỉ có ba người, không đủ." Đường Viễn đáp. "Ta muốn hỏi Hổ Tử ca xem có chịu tới giúp không. Ta ở bếp, đệ thu tiền, Đại Tráng đón khách, nhóc ấy không xoay xở nổi."

Tô Nặc gật đầu:
"Đại Tráng còn nhỏ, gặp khách khó tính thì đúng là không ổn."

Bến tàu lúc này náo nhiệt nhất, thuyền bè neo kín bờ, công nhân khiêng hàng qua lại không ngừng.

Đường Viễn đứng một lúc, có người ghi sổ thấy vậy liền hỏi:
"Tiểu ca, ngươi tìm việc à?"

"Xin hỏi ở đây có ai tên Hổ Tử không?" Đường Viễn hỏi.

Người kia nhìn quanh rồi gọi to:
"Hổ Tử! Có người tìm ngươi!"

Hổ Tử khiêng bao hàng bước tới, thấy Đường Viễn thì sửng sốt, sau đó cười lớn:
"Tam nhi! Sao ngươi lại đến đây?"

Đường Viễn nói rõ ý định, mời Hổ Tử về quán ăn làm việc, tiền công một tháng một trăm tám mươi văn, bao ăn ở.

Hổ Tử kinh ngạc một lúc, rồi lập tức đáp ứng.

"Quan hệ xa rồi, không tính vai vế gì cả." Hổ Tử vỗ vai hắn. "Ngươi gọi ta một tiếng ca, vậy là huynh đệ."

Hai người hẹn xong, Đường Viễn liền quay về chuẩn bị nước cốt lẩu.

Hắn xào nhiều nước cốt, chia thành hai loại: cay rát và tiêu cay, đong vào hũ để sẵn.

Ba người bận rộn đến kiệt sức mới dừng lại, liền ra ngoài ăn tạm.

Thấy bầu rượu trên bàn bên cạnh, Đường Viễn chợt vỗ đầu — quên mất đồ uống.

Hắn lập tức dẫn Tô Nặc tới Bách Thảo Đường, mua ô mai, trần bì, cam thảo, lạc thần hoa và sơn tra.

Trường Trụ tò mò hỏi dùng làm gì, Tô Nặc liền nói là làm đồ uống cho quán ăn.

Đường Viễn cười nói:
"Ngày mai ngươi đến là biết."

Sau khi về, hắn nấu nước ô mai, dùng nồi lớn nấu liền bốn nồi.

Nước ô mai đỏ hồng, vị chua ngọt, dùng để giải cay rất hợp.

Chiều chưa xuống núi, Hổ Tử đã tới, mang theo chăn đệm. Đường Viễn sắp xếp cho hắn một phòng ở hậu viện.

Trước khi về, Đường Viễn dặn dò mọi việc cho ngày mai, rồi nói:
"Hôm nay nghỉ sớm đi, ngày mai sẽ rất bận."

Tác giả có lời muốn nói: Tô Nặc: Muốn khai trương rồi. Nắm tay jpg.