Chương 37: Thạch đậu xanh.

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Tô Nặc đã tới tìm Đường Viễn.

"Đường đại ca, việc của huynh làm xong chưa?" Tô Nặc xoa hai tay, đưa lên miệng hà hơi. "Hôm nay chúng ta có cùng lên trấn không?"

Đường Viễn kéo Tô Nặc vào trong nhà trước, không để cậu đứng ngoài sân gió lạnh:
"Hôm qua Hồ bá một mình có bận lắm không?"

Tô Nặc rút tay vào tay áo:
"Cũng khá bận, nhưng lúc đông khách cũng không xảy ra sai sót gì."

"Vậy hôm nay ta không đi." Đường Viễn rót một ly nước ấm đưa cho Tô Nặc. "Việc ở nhà vẫn chưa xong, sáng nay ta phải làm tiếp. Hôm nay làm phiền đệ trông tiệm giúp ta."

Thạch đậu xanh vẫn chưa hoàn thành, hắn cần ở nhà xử lý cho xong. Nếu Hồ bá xoay xở được, hắn cũng không cần phải tới tiệm.

Tô Nặc nâng ly uống một ngụm, hơi nước làm ướt hàng mi dài, đôi mắt như phủ một lớp sương mỏng. Cậu gật đầu cười:
"Được, Đường đại ca cứ yên tâm."

"Tô Nặc ca! Đi thôi!" Ngoài cửa vang lên tiếng gọi của Đại Tráng.

Tô Nặc vội uống cạn nước ấm, rồi chạy ra ngoài.

Nhân lúc người làm công còn chưa tới, Đường Viễn bắt đầu làm thạch đậu xanh.

Đậu xanh nghiền tối qua đã được lắng cả đêm, hắn chậm rãi hớt lớp nước trong phía trên đi. Dưới đáy bồn lộ ra một lớp bột trắng, nhìn kỹ có ánh xanh nhạt.

Hắn cẩn thận vét lớp bột này sang một chậu gốm nhỏ, thêm nước khuấy loãng. Sau đó nhóm bếp, đặt nồi nước lên đun.

Trong lúc chờ nước sôi, hắn tìm được một chiếc nồi gốm nhỏ, đáy hình quả đào, chỉ lớn bằng lòng bàn tay, đáy mỏng và nông. Hắn rửa sạch, tay phải dùng đũa kẹp nồi gốm, tay trái múc một muỗng nước đậu xanh đã pha loãng đổ vào đáy nồi, lượng vừa đủ phủ kín đáy.

Nước trong nồi lớn đã sôi sùng sục. Đường Viễn nhanh tay đưa nồi gốm nhỏ vào, nhẹ nhàng lắc trên mặt nước để nước đậu xanh từ từ đông lại. Sau đó nhấn cho nước nóng ngập nồi, lắc thêm hai cái rồi chuyển ngay sang bồn nước lạnh.

Lớp nước đậu xanh ở đáy nồi đã đông thành một lớp thạch mỏng. Đường Viễn nhẹ nhàng lấy thạch ra, cho vào nước lạnh làm nguội.

Hắn tiếp tục lặp lại các bước trên, làm từng lớp thạch một, cho đến khi dùng hết phần nước đậu xanh.

Năm cân đậu xanh chỉ làm được khoảng một cân thạch. Nếu phơi khô thì để được lâu hơn, nhưng Đường Viễn chỉ làm một phần, dự định buổi chiều mang tới tiệm cho khách nếm thử. Nếu phản hồi tốt, hôm sau sẽ làm thêm.

Hắn cắt thạch thành từng sợi dài, rộng cỡ ngón tay cái, xếp lên khay cho ráo nước.

Lúc này ngoài sân có tiếng động, Tô mẫu và Chu đại nương dẫn người làm công tới.

"Hả? Hôm nay Tiểu Viễn không lên tiệm à?" Tô mẫu thấy Đường Viễn thì ngạc nhiên.

"Hôm qua thấy ngươi bận làm gì đó, xong chưa? Nếu chưa thì qua nhà ta làm tiếp cũng được, bên này đông người quá, ta sợ làm ồn đến ngươi."

"Không cần, ta làm xong rồi." Đường Viễn lau mặt, để các nàng vào nhà.

Tô mẫu và Chu đại nương dặn:
"Có việc gì thì cứ gọi chúng ta."

Đợi mọi người vào hết, Đường Viễn đóng cửa bếp, sang phòng kiểm tra lu nước kiềm.

Lu nước này cứ bảy ngày hắn lại kiểm tra một lần. Hiện giờ nước trong lu chỉ còn chưa tới nửa, khiến hắn hơi nhíu mày. Ba ngày trước hắn mới bổ sung, không nên hao nhanh như vậy.

"Tiểu Viễn, ngươi nhìn gì thế?" Tô mẫu hỏi. "À đúng rồi, lu nước đó nhớ bổ sung nhé."

Đường Viễn đậy nắp lu, quay lại hỏi:
"Gần đây các thẩm dùng nước kiềm nhiều hơn sao?"

"Có nhiều hay không ta cũng không để ý." Chu đại nương vừa nhào bột vừa hỏi:
"Sao vậy?"

"Ta chỉ thấy nước kiềm hao nhiều hơn trước, nhưng lượng mì làm ra vẫn như cũ." Đường Viễn liếc nhìn giàn mì phơi trong sân.

Tô mẫu và Chu đại nương cũng dừng tay, nhìn nhau:
"Nghe ngươi nói thì đúng là lạ thật, mọi người làm việc đều cẩn thận, cũng không thấy ai làm hỏng bột."

Nước kiềm cho nhiều thì mì sẽ cứng, không thể cán mỏng.

"Có ai làm sai không?" Tô mẫu hỏi nhóm người làm công.

Mọi người vội xua tay:
"Không có! Chúng tôi làm rất cẩn thận!"

"Đường lão bản, chúng tôi không dám lãng phí nước đâu!"

Đường Viễn thấy ai nấy đều căng thẳng, liền nói:
"Ta biết rồi, chuyện này tạm gác lại. Mọi người tiếp tục làm việc đi."

Trong lòng hắn thầm nghĩ, nước kiềm không thể tự nhiên đổ mất nhiều như vậy, khả năng cao là có người lấy.

Hắn lần lượt loại trừ từng người, ánh mắt dừng lại ở một đại nương có động tác hơi cứng đờ. Chính là người hôm qua hỏi hắn đang làm món gì mới.

Đường Viễn gọi Tô mẫu ra một góc, nói nhỏ nghi ngờ của mình. Tô mẫu tức giận muốn đi tra hỏi, nhưng bị hắn ngăn lại.

"Chưa có chứng cứ. Thẩm tìm cớ xem trong hồ lô bà ta đựng gì. Nếu không phải nước kiềm thì coi như không biết, chú ý thêm vài ngày rồi tìm lý do cho nghỉ."

Tô mẫu gật đầu, gọi Chu đại nương phối hợp.

"Nương Tiểu Hoa, hồ lô của ngươi đựng gì vậy?" Chu đại nương hỏi.

"Đựng nước uống chứ gì." Nương Tiểu Hoa đáp.

"Tại đây cũng có nước, sao còn mang theo?" Tô mẫu cười, đưa tay lấy hồ lô. "Để ta nếm thử xem."

Nương Tiểu Hoa che hồ lô theo phản xạ, rồi cười nói:
"Chỉ là nước trà thôi, lá trà cha Tiểu Hoa hái trên núi."

Tô mẫu mở nắp uống thử, rồi trả lại, gật đầu khen vài câu.

Chuyện dần bị chuyển hướng, các đại nương bắt đầu nói sang Tô Nặc, bàn chuyện hôn sự.

"Nặc ca nhi sắp mười bảy rồi, cũng đến tuổi rồi." Tô mẫu đáp.

Nương Tiểu Hoa buột miệng nói:
"Đường lão bản không tệ, gả Nặc ca nhi vào đây cũng tốt."

Nói xong lại vội che miệng, cười gượng.

Bên ngoài, Đường Viễn ho khẽ hai tiếng. Tô mẫu lập tức ra ngoài.

"Qua mấy ngày cho bà ta nghỉ." Đường Viễn nói.

"Được." Tô mẫu gật đầu, rồi áy náy nói:
"Chuyện vừa rồi, ngươi đừng để trong lòng."

"Con lên tiệm." Đường Viễn đáp.

Nhìn hắn rời đi, Tô mẫu thở dài, vỗ trán:
"Chuyện gì không biết nữa."

Tiểu kịch trường:
Đường Viễn: Dám động tới người của ta à? Cho nghỉ hết.