Không thể nào…” Bakugou gần như nức nở, hai tay buông thõng xuống bên người trong sự tuyệt vọng tột cùng khi đọc tên những người bạn cùng nhóm thực hành với mình. Cậu cảm thấy một luồng điện đau nhói chạy dọc não bộ, một lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng cuộc sống hiện tại của cậu tệ hại đến mức nào.

Hôm trước, Bakugou đã đi ngủ sớm hơn thường lệ, không chỉ vì cơn đau đầu kinh khủng do suýt chút nữa bị một cỗ máy ngu ngốc của một nhà phát minh điên làm vỡ hộp sọ, mà chủ yếu là để quên đi tất cả những gì xảy ra sau cuộc gặp gỡ tình cờ ngoài U.A. High School. Bakugou đã nghĩ, chuyện này lố bịch đến mức không thể là đời thật, sáng mai cậu sẽ tỉnh dậy và nhận ra tất cả chỉ là một cơn ác mộng kinh hoàng, rằng cậu không hề có một trò chơi phá thói quen ngu ngốc bị ép cài vào não mình.

Vì đi ngủ sớm hôm trước nên hôm sau cậu tỉnh dậy sớm, cảm thấy rất sảng khoái, dù vẫn còn hơi ê ẩm từ những cục u lớn trên trán và sau đầu. Dù sao thì, đó chỉ là những cục u. Chẳng lẽ những cục u lại có thể ghép cậu với bạn cùng lớp được sao? Cậu thực hiện thói quen buổi sáng như thường lệ, chạy vài vòng quanh ký túc xá, tắm nhanh, mặc đồng phục học sinh rồi ra khu vực chung để ăn sáng.

Việc Kirishima, Midoriya và Uraraka lập tức tiến đến ngồi cạnh cậu, dù hai trong số đó chưa bao giờ ngồi chung bàn ăn với cậu trước đây, đã đánh thức Bakugou khỏi sự phủ nhận trong mơ ước và buộc cậu phải tự thừa nhận rằng vâng… đúng là cậu có một trò chơi phá thói quen ngu ngốc bị ép cài vào não, trò này mang hình dạng một trò eroge và ghép cậu với những người xung quanh, có thể dẫn đến kết thúc hạnh phúc nếu cậu “làm chuyện đó” với họ, hoặc kết thúc thảm khốc nếu bị họ “ hành hạ”.

Việc bị ghép đôi đã là đủ tệ rồi… nhưng lại còn Todoroki nắm quyền điều khiển và chọn lựa các tùy chọn, có thể khiến cậu hẹn hò với người cậu không muốn hoặc trải qua cái chết thảm khốc, thì quả thực tệ hại nhất.

Chính vì vậy, cả buổi sáng Bakugou dành để tránh xa cả ba “mục tiêu tình cảm” của mình, thậm chí nhốt mình trong một buồng vệ sinh trong giờ ăn trưa để không bị Kirishima và những người bạn khác kéo đến căng tin. Todoroki tất nhiên đã nhắc vài lần rằng việc né tránh chỉ khiến tình hình kéo dài hơn bình thường, có khi còn tệ hơn nếu đi theo hướng xấu, nhưng Bakugou không thể nào làm khác. Cậu không chịu nổi mớ rắc rối này, và làm như vậy là điều bất cứ ai ở vị trí cậu cũng sẽ làm – tránh xa nó hết mức có thể.

Bakugou làm được điều đó cho đến khi lớp học buổi chiều bắt đầu và bài tập thực hành trong ngày được công bố.

“Tớ đã nói rồi mà, chỉ càng tệ hơn thôi,” Todoroki nhàn nhạt đáp, đôi mắt dị sắc nhìn thẳng vào các thành viên khác trong nhóm. Một trong những thành viên đó là Bakugou. Vì lý do quá rõ ràng, dĩ nhiên. Ba người còn lại cũng không có gì bất ngờ, xét theo tình hình hiện tại. Và rồi, không ngoài dự đoán, họ là Midoriya, Uraraka và Kirishima.

"Chết tiệt!!!!” Bakugou hét lên, giận dữ dậm chân liên tục xuống sàn nhà. Cậu ta gầm lên, đầu ngẩng lên nhìn trần nhà cao vút của TDL. “Sao cái máy ngu ngốc đó lại gây ra tất cả những chuyện khốn nạn này cho mình chứ!?”

“Máy móc? Máy gì cơ?” Kirishima hỏi, một bên lông mày hơi nhếch lên khi quan sát người bạn đang gào thét của mình. Đôi vai cậu ta hơi rũ xuống một chút khi thấy Bakugou nhảy ra xa hơn khỏi mình và núp hẳn sau thân hình to lớn của Todoroki. Mái tóc vàng của Bakugou dường như dựng đứng hơn thường lệ, gần như thể cậu ta là một con mèo đang rít lên với mối đe dọa tiềm tàng từ một khoảng cách an toàn. Điều đó đã xảy ra vài lần trong suốt cả ngày và Bakugou thậm chí còn đóng sầm cửa lớp học vào mặt cậu ta khi họ đang đi về phía nhà ăn. “Nghiêm túc đấy, hôm nay cậu bị làm sao vậy?”
“Thực ra, chúng tôi đã bị cuốn vào một vụ-” Todoroki bắt đầu giải thích, nhưng tiếng vỗ tay dứt khoát, thô ráp, vang lớn đã cắt ngang lời cậu ngay lập tức.

“Ngày hôm nay tôi sẽ phụ trách buổi thực hành này,” Cementoss thông báo khi tất cả học sinh đều nhìn về phía ông. Khi ông nói và giải thích mục tiêu của buổi tập, sàn bê tông ngay phía sau ông rung lên, mở rộng theo mọi hướng và biến khu huấn luyện thành một cảnh quan hoàn toàn khác. “Tôi đã chia lớp thành bốn nhóm, mỗi nhóm năm thành viên. Các em sẽ được kiểm tra cả về tốc độ và tinh thần đồng đội, cũng như tư duy phản biện. Mục tiêu khá đơn giản. Các em cần đưa cả năm thành viên trong nhóm lên cấp cao nhất của khu huấn luyện này trong thời gian ít nhất và với số lần di chuyển ít nhất có thể. Đây không phải là một cuộc chạy đua với thời gian, vì không có giới hạn thời gian, nhưng tốc độ của các em là điểm mấu chốt hôm nay. Tuy nhiên, chỉ cần đạt đến đỉnh sẽ quá dễ dàng với một số em, nên có một trạm kiểm soát được giấu ở đâu đó trong khu huấn luyện. Các em cần tìm thấy nó, kích hoạt trạm kiểm soát và chỉ sau đó mới có thể di chuyển lên cấp cao nhất. Nhóm 1, tôi sẽ cho các em vài phút để thảo luận và tổ chức chiến lược trước khi chúng ta bắt đầu bài tập.”

“Vâng!” Midoriya, Kirishima, Uraraka và Todoroki đồng thanh đáp, còn Bakugou miễn cưỡng lẩm bẩm một câu “ừm…” gần như không nghe thấy.

“Nếu mục tiêu chỉ là lên đỉnh nhanh nhất và với ít lượt di chuyển nhất, thì Uraraka-san chỉ cần làm chúng tôi bay thẳng lên là xong nhiệm vụ,” Midoriya lẩm bẩm, tay đặt lên cằm trong tư thế suy nghĩ. “Nhưng chúng ta phải tới trạm kiểm tra trước. Và chúng ta không hề biết trạm đó ở đâu hay trông như thế nào. Chúng ta có thể tách ra đi riêng để bao phủ diện tích rộng hơn, nhưng không có thiết bị liên lạc nào cả.”

“Chúng ta có thể dùng tín hiệu âm thanh,” Kirishima gợi ý, khoanh tay trước ngực và chăm chú lắng nghe các đề xuất chiến lược của Midoriya. “Tiếng của Bakugou thì chắc chắn dễ nhận ra, nhưng tất cả chúng ta đều có thể tạo ra âm thanh lớn nhờ Quirk, như phá hủy một vài nền bê tông hoặc nâng một tảng đá lớn lên rồi thả từ trên cao xuống.”

“ Ừm, cách đó có thể được,” Uraraka gật đầu nhanh. “Nhưng chúng ta vẫn phải chú ý đến số lượt di chuyển nữa.”

“Nhưng chính xác thì thầy ấy nói ‘với ít lượt di chuyển nhất’ nghĩa là sao?” Todoroki hỏi, liếc ngang cấu trúc bê tông – nó khá giống một mê cung gồm nhiều tầng và nền, với nhiều hình dạng và kích thước khác nhau. “Liệu mỗi bước chân chúng ta đi có tính là một lượt di chuyển không? Hay là cả một hành động tổng thể, như rẽ trái ở đây, leo lên một tầng, dùng Quirk để tới phần này của khu huấn luyện?”

“Việc gì được tính và việc gì không được tính không quan trọng,” Bakugou càu nhàu, thận trọng nhìn ba thành viên còn lại trong nhóm bằng vẻ nghi ngờ. “Chúng ta chỉ cần làm nhanh và không thừa thãi động tác. Tìm ra cái trạm kiểm soát khốn kiếp đó, gây ra tiếng động, lên đến đỉnh, và bùm! Tao xong việc với ba tên ngốc chúng mày trong ngày!”

Sao hôm nay cậu ấy lại tỏ ra thù địch với tụi mình thế nhỉ? Midoriya, Kirishima và Uraraka đều cảm thấy khó chịu trong lòng, không ai chắc chắn nên đáp lại phần cuối trong bài phát biểu đầy tâm trạng của Bakugou như thế nào. Chết tiệt, họ thậm chí còn không biết phải phản ứng ra sao trước việc cậu ta vẫn đang sử dụng Todoroki như một bức tường người để giữ khoảng cách với họ. Và tại sao cậu ta lại không thù địch với Todoroki nữa?

“C-Chà, tớ đoán là đúng. Tạm thời chúng ta cứ theo chiến lược đó đã-” Midoriya ngập ngừng thừa nhận, nhưng lại bị một tiếng gầm gừ giận dữ chặn lại.

“Thằng chó chết nào phong mày làm vua vậy!? Câm ngay đi, Deku! Đừng có ra lệnh cho tao! Chết đi!!” Bakugou rít lên, nhanh chóng bước sang một bên và nép mình sát hơn vào lưng Todoroki. Nếu Todoroki không giữ vẻ mặt vô cảm như vậy, những người khác có thể đã nhầm lẫn cậu ấy là người đang hét lên những lời thô tục đó.

“Ừm, sẵn sàng bắt đầu chưa?” Cementoss can thiệp trước khi một cuộc chiến nổ ra giữa các thành viên trong đội. Đó sẽ là một cuộc chiến rất một chiều, vì dường như chỉ có một người có ý định gây bất hòa và kiếm chuyện, nhưng dù sao thì…
Khoảnh khắc nhóm đầu tiên xếp hàng trước cấu trúc giống như mê cung bằng xi măng – hay có lẽ gọi nó là một tòa tháp méo mó sẽ thích hợp hơn – hai màn hình khác nhau bật ra từ trần nhà. Một màn hình hiển thị đồng hồ bấm giờ và bộ đếm, cả hai hiện đang ở mức không; màn hình còn lại là một luồng trực tiếp từ nhiều góc camera khác nhau, tất cả đều tập trung vào một khu vực cụ thể của khu tập luyện. Thật không may cho nhóm đầu tiên, không có camera nào đưa ra bất kỳ gợi ý nào về vị trí bí ẩn của trạm kiểm soát.

Một tiếng chuông reo vang vọng khắp tòa nhà và năm học sinh nhanh chóng chia thành năm lối vào khác nhau.

Hoặc lẽ ra phải là như vậy.

“Mày đi với tao…” Bakugou càu nhàu, nắm lấy sau gáy bộ đồng phục thể dục của Todoroki ngay khi cậu ta chuẩn bị bước vào một cái lỗ nào đó trên tường. Cậu ta thậm chí không để Todoroki lên tiếng, chỉ kéo cậu ta vào một lối vào khác như một kẻ săn mồi lớn đang kéo con mồi về nhà.

“Tôi nghĩ cậu vừa khiến chúng ta bị tính thêm vài điểm di chuyển rồi đấy,” Todoroki nói tỉnh bơ, mắt hướng lên trần nhà trống trải của phần cấu trúc xi măng đó và nhìn lướt qua một trong các màn hình.

“Tao không quan tâm. Tao cần mày để mắt đến tao mọi lúc, đề phòng bài tập ngu ngốc này có thể gây ra tín hiệu gì đó với một trong ba tên ngốc kia,” Bakugou lẩm bẩm khó chịu khi giật tay ra khỏi phần áo trên của Todoroki. Ánh mắt cậu ta căng thẳng ngay sau đó, cảnh giác quan sát xung quanh nhưng cũng không quên theo dõi Todoroki. “Sẽ rất phiền phức nếu mày vô tình chọn sai và điều đó dẫn đến hậu quả thảm khốc cho tao. Mấy tên ngu đần đó có thể tự đi tìm trạm kiểm soát, còn chúng ta sẽ hướng lên đỉnh ngay bây giờ trong lúc bọn chúng đang bận rộn.”

“Bakugou, tôi không nghĩ cậu nên tiếp tục tránh mặt họ như thế này,” Todoroki nói sau một tiếng thở dài nhẹ. Cậu có những phàn nàn về sự thay đổi chiến lược đột ngột này, nhưng để thuyết phục Bakugou hợp tác tìm kiếm cũng là một việc nói dễ hơn làm – đặc biệt khi ưu tiên chính của cậu ta lại đặt vào một trò chơi khác thay vì bài tập thực hành hiện tại. Vì vậy, Todoroki đi theo khi cậu ta bắt đầu leo lên tầng trên tiếp theo của cấu trúc xi măng, đồng thời đưa ra ý kiến của mình về vấn đề này. “Cậu muốn gỡ trò chơi ra khỏi đầu mình càng sớm càng tốt, đúng không? Theo những gì tôi hiểu từ lời giải thích của Hatsume, cách nhanh nhất để làm điều đó là hoàn thành một trong các tuyến đường. Chứ không phải là chạy trốn.”

“Tao không có chạy trốn! Tao đang tìm con đường không kết thúc bằng việc tao phải làm chuyện đó với ai đó hay chết!” Bakugou rít lên, liếc nhanh một cái nhìn giận dữ qua vai về phía Todoroki. “Một khi tìm thấy con đường đó, tao sẽ speedrun nó một cách nhanh nhất. Vấn đề là, tao không thích mấy trò chơi dở hơi này và tao không biết tiểu thuyết hình ảnh (visual novel) và eroge hoạt động như thế nào. Nếu con đường chưa được khám phá mà tao đang nhắm tới biến mất vì tao đã lún quá sâu vào tuyến đường của một trong những tên ngốc kia thì sao, hả!? Tao sẽ giữ khoảng cách với tất cả mọi người cho đến khi tao giải quyết được cái thứ rác rưởi này!”

“Vậy thì ít nhất chúng ta nên nói cho họ biết,” Todoroki đề nghị, một bên lông mày hơi nhướng lên. Đáng ngạc nhiên là Bakugou thực sự đang tự mình giải quyết toàn bộ vấn đề này và cố gắng tìm cách giải quyết nó, mặc dù bằng những phương pháp rất vòng vo. Từ góc nhìn của người ngoài, Bakugou dường như chỉ đang chạy trốn khỏi một vấn đề. Nhưng sự thật nằm ở một nơi khác. Điều đó khiến Todoroki tự hỏi liệu Bakugou có đang làm điều tương tự trong các khía cạnh khác của cuộc sống và các mối quan hệ với những người xung quanh hay không. Bakugou thực sự là một người phức tạp để đối phó, Todoroki thở dài khi cậu đẩy người qua một cái lỗ khác để lên tầng trên thứ ba.

“Kirishima trông thực sự buồn khi cậu đóng sầm cửa lớp ngay vào mặt cậu ấy trong giờ ăn trưa. Hai cậu là bạn bè mà, đúng không? Nếu chúng ta giải thích tình hình cho cậu ấy, cậu ấy sẽ giúp đỡ chúng ta. Và điều tương tự cũng áp dụng cho Midoriya và Uraraka nữa, tất nhiên rồi.”

“Đéo! Tao không cần sự giúp đỡ của bọn nó,” Bakugou khịt mũi khinh bỉ và đảo mắt. Cậu ta đột ngột dừng lại, quay gót và nhìn thẳng vào mắt Todoroki, chỉ vài phân cách giữa khuôn mặt đang gầm gừ của cậu ta với vẻ mặt vô cảm của Todoroki. “Và tao cũng không cần sự giúp đỡ của mày nếu mày chỉ định phá hỏng mọi thứ! Đừng nghĩ là tao quên chuyện mày đã ép tao phải nói ngày hôm qua ở ký túc xá! Nếu mày lại làm bất cứ trò ngu ngốc nào lần thứ hai, tao sẽ giết m-”

“Trạm kiểm soát ở đằng kia,” Todoroki nói không chút ngập ngừng, nghiêng đầu sang trái để nhìn qua khuôn mặt đang nhăn nhó của Bakugou và nhìn vào một nút tròn màu đỏ được lắp đặt ngay trên bức tường xi măng.

“Nghe tao nói chuyện coi!!” Bakugou gầm gừ, một gân máu gần như nổi lên trên trán khi cậu ta giậm mạnh vào vai Todoroki. Với một tiếng tặc lưỡi, cậu ta tiếp tục leo ra khỏi cái lỗ giống như đường hầm đó và đưa một tay về phía nút trạm kiểm soát.

Khoảnh khắc Bakugou chạm vào trạm kiểm soát, thế giới xung quanh cậu ta như bị đóng băng, những bức tường, trần và sàn xi măng màu xám bao quanh cậu ta chuyển sang một gam màu đơn sắc hơn nữa.

“Tao biết thế nào điều này cũng xảy ra mà!!!” Giọng Bakugou gào lên thật lớn, cơ thể cậu ta cũng là một phần hoàn toàn bị đóng băng của khu vực đó.

“Đúng vậy, may mắn là cậu đã buộc tôi phải đi cùng,” Todoroki nói tỉnh bơ, đầu cậu ta nhô ra khỏi cái lỗ để tìm kiếm xung quanh vị trí của Bakugou. Cậu ta có thể di chuyển cơ thể tự do nhưng, thật không may, cậu ta không thể hoàn toàn thoát ra khỏi lối vào giống như đường hầm đó để đến khu vực trạm kiểm soát.

“Mày im đi! Đây không phải lúc để châm biếm!” Giọng Bakugou gầm gừ, chỉ có thể được mô tả là ‘cực kỳ chán ngán’ với mọi thứ, bao gồm cả Todoroki. Cậu ta tặc lưỡi khó chịu. “Chết tiệt, mấy cái lựa chọn quái quỷ kia đâu rồ-”

                              [Trái]

                              [Lên]

                             [Phải]

“Hả? C-Cái quái gì với mấy lựa chọn này vậy!?” Giọng Bakugou kêu lên, rõ ràng là rất kinh ngạc trước những gì hiện ra ngay trước mắt cậu ta. Đây chắc chắn không phải là loại lựa chọn mà cậu ta mong đợi, vì cho đến tận bây giờ, mọi lựa chọn đều liên quan đến những gì thốt ra từ miệng cậu ta.

“Có lẽ đứa bé của Hatsume muốn cậu đi đâu đó?” Todoroki đề nghị, đầu hơi nghiêng sang trái khi cậu ta quan sát kỹ ba hộp văn bản đã xuất hiện trước mặt mình.

“Ừ, không cần phải nói cũng biết,” Giọng Bakugou rên rỉ. Nếu có thể di chuyển, cậu ta cũng đã đảo mắt. “Ba lựa chọn, ba tên ngốc… Cái máy lỗi này dễ đoán đến mức khó chịu!”
“Chúng ta không biết ai là ai nên chọn cái nào cũng ổn, phải không?” Todoroki hỏi, tay cậu ta đã lướt qua gần hơn và gần hơn đến các hộp văn bản đầy màu sắc. “Cậu muốn đi hướng nào? Lên?”

“Trong hoàn cảnh bình thường, ừ, tao sẽ chọn ‘lên’ nhưng tao có cảm giác đi hướng đó về sau sẽ là một sự phiền toái chết tiệt…” Giọng Bakugou càu nhàu. “Nên chỉ còn lại ‘trái’ hoặc ‘phải’ thôi.”

“Được rồi,” Todoroki thừa nhận với một cái gật đầu nhẹ. Cậu ấn vào hộp văn bản ‘phải’ vì cậu có thiện cảm với bên phải hơn bên trái. Có lẽ điều đó cũng có ích cho Bakugou và vận rủi hiện tại của cậu ta, ai mà biết được?

Thế giới xung quanh họ trở lại căn phòng được xây bằng xi măng màu xám như trước. Nút đỏ trên tường nhấp nháy, cảnh báo rằng trạm kiểm soát đã được vượt qua thành công. Bây giờ tất cả những gì họ phải làm là tạo ra tiếng động lớn để cảnh báo ba thành viên còn lại trong nhóm. Đó là quy trình đã được thống nhất, mặc dù Bakugou đã cố gắng bỏ qua nó vì lợi ích cá nhân của mình.
Thế nhưng, ngay khi tay Bakugou rời khỏi nút, cơ thể cậu ta bất ngờ quay ngoắt sang bên phải.

“Hả? Cái quái…? HẢ!?” Bakugou lẩm bẩm, không thể kiểm soát bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể mình khi nó lao về phía một khe hở nhỏ trên tường, cực kỳ gần sàn nhà. Cảm giác như thể cơ thể cậu ta đột nhiên quyết định mất kiểm soát và tuyên bố độc lập khỏi bộ não cùng các lệnh của Bakugou thông qua một cuộc nổi loạn toàn diện. Với cách cơ thể đang di chuyển, Bakugou ban đầu nghĩ rằng cậu ta sẽ đâm thẳng vào tường (có lẽ Todoroki, cái tên khốn kiếp đó, lại chọn một lựa chọn tồi tệ khác) nhưng cơ thể cậu ta đột nhiên, và rất đau đớn, đổ ập xuống sàn xi măng thô ráp và dùng đà đang chạy để trượt qua cái lỗ trên tường. Bakugou chỉ có đủ thời gian để hét lên, “TAO SẼ GIẾT MÀY, ĐỒ NỬA NẠC NỬA MỠ KHỐN NẠN!”

“À… Lỗi của tớ,” Todoroki nói, vô cảm nhìn chằm chằm vào cái lỗ hiện đang trống rỗng.

-.-

“Hừm… Có vẻ như không có gì ở đây,” Midoriya lẩm bẩm với chính mình. Dù sao thì cậu cũng đang một mình. Cậu nhanh chóng đảo mắt quanh ba bức tường đang khép lại với cậu từ mọi hướng ngoại trừ hướng cậu đã đi vào, đề phòng trường hợp cậu bỏ sót bất kỳ chi tiết quan trọng nào. Nơi này thực sự có vẻ chỉ là một ngõ cụt khác bên trong cấu trúc xi măng giống như mê cung. Cho đến khi một giọng nói gầm gừ bắt đầu vang vọng lớn ngay trên đầu cậu.

“TAO SẼ GIẾT MÀY, ĐỒ NỬA NẠC NỬA MỠ KHỐN NẠN!” Bakugou hét lên khi cậu ta rơi tự do từ vài tầng phía trên vị trí Midoriya đang đứng.

“Hả!? Kacchan!?” Midoriya kêu lên, mắt cậu gần như nhảy ra khỏi hốc mắt khi quan sát cảnh tượng vô cùng bất ngờ đó. Tại sao Bakugou lại rơi như vậy?

Midoriya thậm chí không thể tìm thấy bất kỳ bệ hay lối vào rõ ràng nào mà từ đó cậu ta có thể nhảy ra. Không biết chính xác chuyện gì đang xảy ra

Midoriya đang hoảng loạn chỉ làm được điều duy nhất cậu có thể nghĩ đến vào lúc đó. Cậu nhanh chóng tìm kiếm vị trí tốt nhất, dang rộng vòng tay về phía cậu trai tóc vàng đang rơi và lớn tiếng tuyên bố: “Kacchan, đừng lo lắng về việc hạ cánh! Tớ sẽ đỡ cậu bằng mọi giá!”

“Mày cút đi!!!!” Bakugou gầm lên giữa lúc rơi. Cậu ta vẫn không thể cử động cơ thể theo ý muốn của mình – nhưng cơn thịnh nộ tột độ đã khiến lòng bàn tay cậu ta phát ra những tiếng nổ nhỏ lách tách. Dường như cậu ta không kiểm soát được cơ thể mình... nhưng lại kiểm soát  Quirk của mình.

Do đó, Midoriya chính thức đã chết. Khi chỉ còn cách người bạn thời thơ ấu phiền toái kia vài mét, Bakugou phóng ra một vụ nổ từ một tay, đủ mạnh để khiến cơ thể cậu ta xoay nửa vòng.

Thêm một vụ nổ nữa và cậu ta giờ đang rơi theo đường chéo thay vì thẳng đứng. Sau đó, với một vụ nổ kép cuối cùng từ cả hai tay, cậu ta tăng tốc độ rơi và dùng đôi chân đi giày bốt của mình đạp chính xác vào mặt Midoriya. “Đỡ lấy này, Tên Mọt Sách Thối Nát!!”

Những vụ nổ của Bakugou át đi tiếng kêu đau đớn của Midoriya khi cậu ta ngã rầm xuống sàn xi măng với toàn bộ trọng lượng của Bakugou đè lên đỉnh đầu. Nếu điều đó không khiến cậu ta bất tỉnh ngay lập tức, cậu ta có thể được mệnh danh là bất tử trong suốt quãng đời còn lại.

“Hừm! Mày còn sớm hơn một trăm năm để nghĩ rằng mày có thể bắt được tao,” Bakugou phun ra đầy vẻ độc địa khi cậu ta thong thả bước khỏi mặt Midoriya trong lúc chỉnh lại bộ đồng phục thể dục của mình. Cú ‘đỡ’ thảm khốc này chắc chắn đã ngăn chặn mọi sự phát triển trên tuyến đường của Midoriya, phải không?

Sai rồi.

                      [Midoriya: +1]

“CHẾT TIỆT!!” Bakugou hét lên hết cỡ. Cậu ta bắt đầu có cảm giác rằng trò chơi bị lỗi ngu ngốc đó đã được lập trình để kích hoạt một tín hiệu nào đó bất kể Todoroki chọn lựa chọn nào. Cậu ta điên cuồng đá vài mảnh xi măng đã bong ra từ phần sàn mà cơ thể Midoriya đã làm nứt.

“Cậu tìm thấy trạm kiểm soát rồi hả, Bakugou-kun?” Uraraka hỏi, nhanh chóng chạy về hướng đó từ một hành lang nối ở phía bên trái xa hơn trong ngõ cụt đó. Có vẻ như cô ấy là lựa chọn ‘trái’. Và điều đó có nghĩa là…

“Ồ, tuyệt vời, Bakugou!!” Kirishima reo hò, nhảy xuống từ một hành lang cũng nối với ngõ cụt đó, một hành lang được đặt ngay phía trên cái mà Uraraka đã xuất hiện. Kirishima là lựa chọn ‘lên’.

Nhìn cả hai thong thả đi về phía mình khiến Bakugou đạt đến giới hạn chịu đựng. Cậu ta túm lấy cổ áo phía trên của Midoriya đang bất tỉnh và ném cậu ấy về phía Uraraka. Đôi mắt đỏ rực giận dữ như dung nham cháy, cậu ta rít lên, “Làm nổi. NGAY!”

“Hả? Đ-Đ-Được rồi,” Uraraka lắp bắp, mắt cô đảo qua lại giữa cậu trai tóc vàng giận dữ chết người và người bạn đang bất tỉnh của mình, người suýt chút nữa đã ngã xuống sàn lần thứ hai sau khi bị ném lên không trung như một con búp bê bị hỏng. Cô muốn biết chính xác chuyện gì đã xảy ra khiến Midoriya hoàn toàn bất tỉnh – và khuôn mặt cậu ấy cũng trong tình trạng rất tệ – nhưng cô không nghĩ Bakugou đang có tâm trạng để trả lời thẩm vấn lúc này. Cô kích hoạt Quirk của mình và cả cô và Midoriya bắt đầu bay lên đỉnh.

“Chuyện gì đã xảy ra với Midoriya vậy?” Kirishima hỏi mặc dù Bakugou rõ ràng đang có tâm trạng tồi tệ. Cậu định hỏi thêm vài điều nữa nhưng cổ áo của cậu ta đột nhiên bị túm lấy và kéo lên cho đến khi chân cậu ta rời khỏi sàn. “À… Bakugou?”

“Mày biến lên đi!!!” Bakugou gầm lên khi cậu ta quay Kirishima vài giây. Khi đã có đủ động lượng cần thiết, Bakugou điều chỉnh vị trí của Kirishima theo một góc nhất định và phóng ra một vụ nổ cực mạnh. Kirishima, theo nghĩa đen nhất, đã bị phóng bay thẳng về phía mục tiêu cuối cùng.

Bakugou đã phần nào trút được một phần sự bực bội của mình bằng hai cú ném bạo lực đó nhưng vẫn chưa đủ. Cậu  vẫn còn một món nợ cuối cùng phải thanh toán với một tên khốn băng lửa nào đó! Sử dụng cả vụ nổ của mình và các bức tường xung quanh, cậu leo trở lại cái lỗ nhỏ mà cậu ta đã buộc phải trượt ra khỏi. May mắn cho cậu , Todoroki vẫn ở đó, chăm chú nhìn những gì đang xảy ra với các thành viên trong nhóm cậu ở phía dưới.

“Cậu không cần phải đạp lên Mido-” Todoroki bắt đầu nói, khuôn mặt hoàn toàn trống rỗng, ngay khi Bakugou đáp xuống bên ngoài cái lỗ, cánh tay cậu được dùng làm điểm tựa để giữ cậu lơ lửng ở đó. Cậu ta thậm chí không thể hoàn thành câu nói của mình.

“Tao sẽ không trải qua cái địa ngục khốn kiếp này một mình. Tao sẽ kéo mày xuống cùng,” Bakugou tuyên bố với một nụ cười ranh mãnh trên môi. Cậu đẩy một cánh tay ra khỏi sàn xi măng và phóng thẳng về phía Todoroki, sau đó nhanh chóng tóm lấy cổ áo đồng phục thể dục của cậu ta và giật mạnh để kéo cậu ta về phía mình – một động thái khá mạo hiểm từ phía Bakugou vì cậu đang treo lơ lửng bằng một cánh tay nhưng theo ý kiến của cậu thì hoàn toàn xứng đáng. Bakugou thực sự nghiêm túc khi nói rằng cậu ta sẽ kéo Todoroki xuống.

Tuy nhiên, Todoroki không phải là loại người dễ dàng bị biến thành một chiếc bánh kếp đẫm máu sau khi bị kéo xuống từ một độ cao đáng kể. Ngay khi đầu cậu xuyên qua lỗ hổng và bắt đầu lao xuống hướng sàn, Todoroki tạo ra một bệ băng, nối từ bức tường đó sang bức tường đối diện, và hạ cánh an toàn trên đó. Bakugou, thay vì tiếp tục treo lơ lửng từ cái lỗ, cũng nhảy lên bệ băng.

Giày của Todoroki được thiết kế theo cách cho phép cậu đi trên băng mà không có nguy cơ bị trượt. Mặt khác, giày của Bakugou… À, chúng không thân thiện với băng lắm.

Ngay khi chân Bakugou bắt đầu trượt và lướt lóng ngóng trên bệ băng, Todoroki đã tạo ra một bức tường băng ngay phía sau cậu , để giữ cậu không bị ngã xuống lần nữa, và nắm lấy một tay cậu, để giúp cậu lấy lại thăng bằng.

“Tôi đã nói sẽ luôn để mắt đến cậu mà,” Todoroki nói sau khi thở ra một tiếng thở dài nhỏ. Vì vậy, cậu không cần phải kéo tôi xuống cùng bất cứ nơi nào, là những lời cậu không nói ra khi từ từ buông tay Bakugou.

“............A-Ai quan tâm đến chuyện đó lúc này chứ!?” Bakugou kêu lên sau một khoảng im lặng kéo dài, cậu nhìn chằm chằm vào Todoroki và bị Todoroki nhìn lại. Cậu tung một cú đá mạnh vào ống chân Todoroki và phóng mình lên không trung bằng vài vụ nổ. “Nhanh lên và đưa cái mông của mày lên đó đi, Đồ Nửa Nạc Nửa Mỡ Khốn Nạn! Đồng hồ vẫn đang chạy chết tiệt đó!!”

Ôi... Không chỉ phải chịu đựng cậu ta ở trường và ký túc xá, làm mọi thứ trong các lớp học bổ sung chết tiệt cùng với cậu ta, mà mình còn phải lập nhóm với cậu ta để sửa chữa những thói quen xấu bị cho là của mình nữa... Tuyệt vời vãi chưởng!, Bakugou cằn nhằn trong lòng khi cơ thể cậu bắn thẳng lên không trung nhanh như tên lửa.

Lẽ ra cậu đã hét lên một câu ‘chết đi, Đồ Nửa Nạc Nửa Mỡ Khốn Nạn’ hết cỡ nếu không quá bận tâm với việc nghĩ ra chiến lược tốt nhất để giải thoát bản thân khỏi lời nguyền lộn xộn đó.

Xét cho cùng, Bakugou không phải là một người hâm mộ việc ý tưởng hàng ngày phải thảm sát một đám người ngốc nghếch. Cậu ta có những việc tốt hơn để làm và để nghĩ đến.

Chẳng hạn như, làm thế nào để cuối cùng tách rời chương trình học của mình ở trường khỏi Todoroki Shouto mãi mãi.