“Cái đó là…?” Todoroki hỏi, một bên mày khẽ nhướng lên khi cậu nghiêng người về phía trước, hơi cúi xuống để có thể căn chỉnh tầm mắt với một kệ hàng nào đó. Nhưng ngay lập tức, phần cổ áo phía sau đồng phục của cậu bị giật mạnh, buộc cậu phải rời mắt khỏi món đồ sưu tầm bí ẩn kia bởi một gã tóc vàng đang bốc hỏa và cực kỳ cáu kỉnh, trước khi cậu kịp xác định xem thứ mình vừa thấy từ xa rốt cuộc có đúng như cậu nghĩ hay không. Dù là trường hợp nào đi nữa, việc đứng trong khu vực giới hạn độ tuổi lại một lần nữa nhắc Todoroki rằng trên đời này có không ít Mineta và Kaminari. “Người ta đúng là sưu tầm đủ thứ kỳ quái thật.”

“Và chúng ta không tới đây vì mấy thứ kỳ quái đó, nên ngừng bị phân tâm đi rồi giúp tao tìm cái game chết tiệt kia!” Bakugou rít lên, giọng hạ thấp hơn thường lệ để không thu hút quá nhiều sự chú ý đến sự hiện diện của họ ở đây. Cậu kéo lê Todoroki qua hết hành lang này đến hành lang khác, đôi mắt đảo nhanh khắp xung quanh để tìm mục tiêu. Họ phải len lỏi qua quá nhiều DVD khiêu dâm, sách khiêu dâm, poster và wall scroll khiêu dâm, rồi cả những mô hình khiêu dâm nữa, trước khi cuối cùng cũng tìm thấy khu game khiêu dâm. Bakugou rên rỉ nhẹ nhõm khi trông thấy nó. “Cuối cùng cũng tới! Lôi lại cái danh sách tao gửi cho mày đi. Phải đào mấy cái đó lên cho nhanh, không thì tao hết kiên nhẫn và cho nổ tung cái ổ này mất.”

“Ừ. Chúng ta thật sự cần mấy game đó,” Todoroki đáp, khẽ gật đầu. Cậu chỉnh lại vẻ mặt nghiêm túc hơn, ôm chặt chiếc hộp máy chơi game cồng kềnh sát vào người để có thể moi điện thoại ra khỏi túi.

Giống như lúc trước, Bakugou lại tách sang một dãy kệ khác, để Todoroki tự xoay xở với dãy kệ đầu tiên. Todoroki cũng chẳng muốn bị “giám hộ phụ huynh” kè kè bên cạnh khi xem mấy tựa game trưng bày trên kệ, nên kiểu hành xử có phần chống xã hội đó từ phía bạn cùng lớp cũng không làm cậu khó chịu lắm. Thật ra thì còn dễ chịu hơn việc bị gào vào mặt chỉ vì thỏa mãn tò mò thay vì tập trung hoàn toàn vào cái gọi là “ưu tiên số hai”. Cậu không hứng thú với loại đồ sưu tầm này, và chắc chắn cũng không thích nội dung kiểu này như vài bạn học khác, nhưng suy cho cùng, Todoroki vẫn là một cậu thiếu niên đang ở độ tuổi hormone dâng trào. Thật khó mà hoàn toàn phủ nhận sự tò mò về chủ đề này khi nó bao vây cậu từ mọi phía.

Dù vậy… một số game ở đây đúng là đi hơi quá đà về mặt nội dung, Todoroki thản nhiên nghĩ thầm, ánh mắt trống rỗng dán vào tựa đề của một trò chơi trên kệ. Nếu nói to câu đó trên truyền hình trực tiếp thì hai phần ba câu chắc chắn sẽ phải bị bíp. Cậu đặt điện thoại lên trên hộp máy chơi game rồi đưa tay ra trước — nhưng lại cầm lấy hộp game kế bên, chứ không phải cái có cái tên thô tục kia. Khi ánh mắt tiếp tục rà soát dãy kệ, cậu nhận ra còn vài hộp khác có chung cùng một tựa chính. Ngay cả sau khi đối chiếu với danh sách được đưa cho, Todoroki vẫn rơi vào bế tắc.

Rốt cuộc… Bakugou muốn cái nào trong số này?

Khi rơi vào tình huống do dự, Todoroki nhận ra cách tốt nhất là cứ hỏi thẳng. Cậu lấy hết tất cả những hộp game kia xuống khỏi kệ rồi đi về phía Bakugou, lóng ngóng giữ thăng bằng chiếc hộp máy chơi game, điện thoại và nửa tá hộp game kẹp giữa tay và ngực.

“Bakugou, cậu muốn cái nào?” Todoroki hỏi ngay khi dừng lại và ngồi xổm xuống cạnh Bakugou — lúc này cậu ta đang lục lọi ở kệ thấp phía dưới, điều mà Todoroki vô cùng biết ơn vì như vậy cậu dễ giữ đống đồ hơn mà không làm rơi cái nào.

“Hả?” Bakugou gầm gừ, chậm rãi chuyển ánh nhìn đầy sát khí từ kệ hàng sang Todoroki. Rồi cậu theo hướng nhìn của Todoroki xuống phần ngực và đùi cậu. Cậu tặc lưỡi khó chịu rồi quay lại tiếp tục tìm kiếm. “Cái nào cũng được. Đằng nào cũng cùng một đống rác đó thôi.”

“Không được,” Todoroki đáp, tiếp tục ép cậu ta phải cho câu trả lời đàng hoàng. “Tương lai của cậu đang bị đặt cược đấy, Bakugou. Cậu không muốn người khác quyết định chuyện tình cảm của mình, đúng không? Vậy thì cậu cần chú ý hơn tới những lựa chọn mình đưa ra, chứ không phải phớt lờ chúng rồi giả vờ như không tồn tại. Trong mấy cô gái trên bìa này, ai là gu của cậu?”

“ Mày hỏi tao câu đó về mấy nhân vật hư cấu thật đấy à!?” Bakugou gần như gào lên, cuối cùng cũng chạm đỉnh cơn cáu kỉnh. Thế là hết. Bọn họ đã ở trong cái xứ nerd này quá lâu rồi. Não của Todoroki thậm chí còn bắt đầu thối rữa vì bị bao quanh bởi sự suy đồi vô tận.

“Vậy thì… trong số các bạn cùng lớp, ai là gu của cậu?” Todoroki hỏi tiếp, hơi nghiêng đầu nhưng vẫn nhìn thẳng vào biểu cảm đang bốc lửa của Bakugou. Có lẽ đó cũng là một nước đi sai lầm, vì Bakugou từ một con quỷ tức giận lập tức biến thành một Kẻ Phản Chúa diệt thế vô cảm.

“Tai mày chỉ để làm cảnh thôi à hả!? Tao đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi là TAO KHÔNG MUỐN HẸN HÒ VỚI BẤT KỲ ĐỨA NGU NÀO TRONG ĐÁM ĐÓ!!” Bakugou rít lên qua hàm răng nghiến chặt.

“Được rồi. Nhưng nói chung thì gu của cậu là gì?” Todoroki chỉnh lại, nhưng vẫn bằng cách nào đó lặp lại cùng một câu hỏi tới lần thứ ba. Cậu có cảm giác Bakugou sắp gào ra cả nắm lời chửi thề còn bẩn thỉu hơn mấy tựa game kia, nên vội can thiệp trước khi cả hai bị đuổi khỏi cửa hàng — hoặc tệ hơn, bị bắt vì hành vi suy đồi đạo đức. “Cậu không muốn bị ép làm bất cứ điều gì mà mình thật sự không muốn. Điều đó thì tớ hiểu rất rõ rồi. Vậy nên nếu cậu không muốn tớ lại làm hỏng lựa chọn và vô tình kích hoạt một cái kết mà cậu ghét, thì tớ cần phải hiểu cậu rõ hơn.”

“..................Chết tiệt…” Bakugou khẽ tặc lưỡi, buột miệng chửi một tiếng nhỏ sau khi há miệng vài giây, chuẩn bị gào lên với Todoroki nhưng lại không thể vì những lập luận quá hợp lý của cậu. Vừa tiếp tục lục tìm mấy tựa game trong phần danh sách của mình, cậu vừa nghiền ngẫm câu hỏi đó. Không nghĩ ra được câu trả lời nào cho câu hỏi bất ngờ ấy, Bakugou chỉ lẩm bẩm, “…Ai đó không làm tao phát điên…”

“Nhưng gần như ai và cái gì cũng làm cậu bực mình mà,” Todoroki nhận xét, thẳng thừng chọc trúng tim đen mà không cần suy nghĩ hai lần.

“Chính xác là thế đó!” Bakugou gầm gừ, giật phắt một hộp game khỏi kệ rồi ném vào giỏ mua sắm. Cậu quay phắt đầu sang hướng khác, hừ một tiếng đầy cáu kỉnh, rồi nhích ra xa Todoroki một chút để tiếp tục tìm món cuối cùng trong danh sách.

“Người không làm cậu bực mình à…” Todoroki lặp lại, cúi mắt nhìn trống rỗng vào mấy hộp game đang đặt trên đùi mình. Quả thật họ đang rơi vào thế bí. Bakugou có vài người mà cậu ta khá hợp — cụ thể là Kirishima, Kaminari, Sero và Ashido — nhưng ngay cả bốn người bạn đó cũng có thể làm cậu ta tức điên ít nhất một lần mỗi ngày. Midoriya thì bị loại khỏi vòng gửi xe ngay từ đầu, vì sự tồn tại của cậu ta đã đủ khiến Bakugou khó chịu và ám ảnh suốt bao năm nay rồi. Uraraka có lẽ là người “ít tội” nhất trong khoản đó, nhưng điều đó cũng không xóa được vài lần họ từng cãi cọ nhau. Còn những người ngoài “hậu cung” của Bakugou thì cũng chẳng khá hơn — kiểu gì thì kiểu, tất cả những người quen của cậu ta đều có thứ gì đó, hoặc cách hành xử nào đó, khiến Bakugou phát bực, Todoroki dĩ nhiên cũng không ngoại lệ. Thảo nào gã tóc vàng hay mỉa mai đó lúc nào cũng trong tâm trạng tệ hại; cậu ta bị bao quanh bởi đủ loại “cái gai trong mắt”, từ nhỏ đến vừa rồi to. Liệu giữa tất cả sự đối địch đó, Bakugou có nổi một nơi trú ẩn bình yên nào không?, Todoroki tự hỏi. “À. All Might thì không làm cậu bực mình.”

“Hả—…!?” Bakugou kêu lên, chỉ thốt ra được nửa chữ vì câu nói vừa nghe quá sốc. Một cơn rùng mình mạnh chạy dọc sống lưng, da gà nổi khắp người. Khuôn mặt cậu từ đỏ giận dữ chuyển sang tái nhợt trong nháy mắt. “ M-mày… mày… Chết tiệt… Mày có từng nghe tới cái gọi là ‘tôn trọng’ chưa hả!? Tao tôn trọng All Might, chứ tao không hề muốn—… Tao thậm chí không thèm nói hết câu đó vì nó quá kinh tởm! Cái quái gì đang xảy ra trong đầu mày vậy!? Đủ rồi. Chúng ta rời khỏi đây. Tao đã gần như gom đủ game trong danh sách rồi, còn mày thì có mớ bên kia. Thế là đủ tài liệu nghiên cứu cho bây giờ! Chuyến mua sắm xuống địa ngục nerd kết thúc! Đi về! Ngay bây giờ! Trước khi não mày ngu đi hơn nữa và bị đầu độc bởi mấy thứ khiêu dâm bẩn thỉu đó!!”

“Tớ không có ý theo nghĩa đó,” Todoroki lên tiếng tự bào chữa, vội vàng chỉnh lại vị trí tất cả những món đồ mình đang ôm để đứng dậy và đuổi theo Bakugou đang rút lui càng nhanh càng tốt. Lại một lần nữa, có vẻ cậu đã nói sai điều gì đó với người bạn cùng lớp đang cáu kỉnh. Lúc nào nói chuyện với Bakugou cũng khó mà không biến thành cãi vã. Có khi nào Todoroki cũng “không hợp” với Bakugou giống như Midoriya không… và vì lý do nào đó, khả năng ấy khiến cậu cảm thấy bồn chồn một cách khó hiểu.

“Ừ-hử. Tất nhiên là không rồi,” Bakugou cười khẩy, lăn mắt đầy hoài nghi. Cậu dậm chân hầm hầm tiến về phía lối ra che rèm của khu vực giới hạn độ tuổi, đồng thời kiểm tra lại lần cuối mấy món trong giỏ mua sắm. “Đương nhiên là cái thằng biến thái đã đứng ngó nghiêng mọi thứ trong góc đồ khiêu dâm không ngừng nghỉ thì ‘không có ý’ ám chỉ gu của tao là một người đàn ông đủ tuổi làm bố tao! Hay để tao nhắm tới bố mày luôn nhé? Vì ngay lúc này tao rất có hứng bắt tay với ông ta để phá nát cuộc đời khốn khổ của mày thêm nữa đấy! Argh, địt mẹ mày! Mang mấy thứ về cha của mày tránh xa tao ra, đồ khốn ngu ngốc! Chết tiệt thật, tại sao người cầm tay cầm điều khiển lại là một thằng trai tơ dễ bị ảnh hưởng, mới ở trong khu R18 của một cái cửa hàng đồ cũ rách nát chưa tới nửa tiếng đã bắt đầu viết fanfic khiêu dâm trong đầu về thầy và trò vậy hả!? Gaaaaah!!”

Xong rồi à?, Todoroki thản nhiên nghĩ thầm khi thấy Bakugou đột ngột khựng lại ngay trước lúc sắp vén tấm rèm che cửa. Cậu vẫn im lặng nghe hết màn càu nhàu của Bakugou trong khi thong thả đi theo phía sau, nhưng hoàn toàn không hiểu vì sao cậu ta lại dừng lại bất ngờ như vậy.

“Tao sẽ không ra khỏi đây trước khi làm mày ám ảnh cả đời đâu…” Bakugou lầm bầm trong miệng. Khi cậu hơi quay người, liếc qua vai nhìn Todoroki, trong mắt cậu lóe lên một tia hung hãn, cay độc đến mức nhân loại chưa từng chứng kiến. Bakugou quay hẳn người lại và chĩa thẳng ngón trỏ về phía Todoroki. “Tao sẽ ám ảnh mày cho ra trò, tới mức mày sẽ làm trai tân cả đời khốn khổ của mày luôn! Muwahahaha—”

“Với cách cậu nói năng và cư xử với tất cả mọi người, kể cả hậu cung của mình, thì người sẽ chết trong tình trạng còn zin trong vài tuần tới là cậu đấy,” Todoroki vô cảm tuyên bố, cắt ngang tràng cười tà ác của Bakugou.

“......!!!”

Cả người Bakugou đông cứng lại hoàn toàn. Và không, xung quanh họ không hề chuyển sang tông màu xám xịt, cũng chẳng có mấy ô chữ sặc sỡ bay lơ lửng trước mặt — đơn giản là Todoroki vừa đâm trúng một điểm đau chí mạng. Bakugou xoay gót, bước thẳng ra khỏi khu vực giới hạn độ tuổi, gương mặt đỏ bừng như sắp bốc khói vì tức giận. Cậu gào lên, “Tao đã bảo mày nhanh cái đống chết tiệt lên rồi mà, đồ nửa-nửa chậm chạp phiền phức! Đi mau! Ra quầy tính tiền, ngay!”

Todoroki không nói thêm lời nào, chỉ tiếp tục đi theo Bakugou với nhịp bước thong thả như cũ, cùng vẻ mặt vô cảm quen thuộc. Nhưng sâu trong lòng, một phần rất nhỏ của cậu khẽ bật cười trước phản ứng đó. Có lẽ cậu đã quen với việc Bakugou liên tục gào thét và gây gổ đến mức việc chọc cho cậu ta nổi cơn thịnh nộ lại bắt đầu trở nên… thú vị.

Kỳ lạ thật… Chẳng phải mới nãy mình còn nghĩ rằng tốt hơn hết là mỗi người tự lo ưu tiên số hai của mình, thay vì cãi cọ một chiều với nhau sao?, Todoroki tự nhủ trong đầu. Cậu dừng lại cạnh Bakugou khi cả hai xếp hàng chờ thanh toán, đầu óc lơ lửng giữa cảm giác háo hức được thử mấy trò chơi kia và thực tế rằng chúng chỉ là tài liệu học tập để giải quyết chuyện tình cảm rắc rối của Bakugou. Mà nhắc mới nhớ… Todoroki cúi nhìn chồng game nhỏ đặt trên hộp máy chơi game, đôi mắt hai màu lần lượt soi từng nhân vật in trên bìa. Rồi cậu quay sang Bakugou và hỏi, “Còn phía nam trong hậu cung của cậu thì sao? Hiện tại cậu đang có tỷ lệ con trai với con gái là 2 trên 1. Nhưng mấy game này chỉ có mục tiêu tình cảm là nữ thôi, đúng không?”

“Tưởng tao là ai hả?” Bakugou cười khẩy với giọng khiêu khích. Cậu thò tay vào giỏ mua sắm và dễ dàng rút ra ba hộp game. Thiết kế và nhân vật trên bìa của từng cái chính là giai đoạn khởi đầu cho một giấc mơ ướt át của một fujoshi chính hiệu. Bakugou nhe răng cười nham hiểm. “Không giống mày, tao không bao giờ làm việc nửa vời. Giờ thì im đi và cư xử cho đàng hoàng!”

Điều đó đã khiến Todoroki bất ngờ — lần thứ không biết bao nhiêu trong ngày hôm đó. Tất cả những tựa game mà Todoroki đã gom từ các kệ trước lúc rơi vào mớ bòng bong “không biết phiên bản nào trong trò chơi dài ngoằng này mới là đúng” đều là game hướng tới nam giới, với dàn nhân vật mục tiêu là đủ kiểu con gái khác nhau. Không có cái nào là game hướng tới nữ giới, hay có nhân vật mục tiêu là nam cả. Liệu có phải Bakugou đã để ý tới Todoroki và cố tình không khiến cậu cảm thấy quá kỳ quặc hay khó chịu, nên mới gửi cho cậu một danh sách những tựa game “nhẹ đô” hơn không? Nếu đúng là như vậy, và Todoroki không tự suy diễn quá mức, thì cậu vừa trải qua một sự kiện siêu–siêu–hiếm.

Không, nghĩ lại thì… có lẽ cũng không hiếm đến thế, Todoroki thầm sửa lại suy nghĩ khi đặt phần đồ mua của mình lên quầy để cô nhân viên bán thời gian tính tiền và cho chung vào túi cùng với mấy món trong giỏ của Bakugou.

Bakugou hoàn toàn không phản đối khi Todoroki tự ý quyết định chọn chiếc máy chơi game nào, dù đáng lẽ đó là món đồ cả hai cùng góp tiền mua và cùng sở hữu. Thay vì ép Todoroki phải cất lại toàn bộ cả dòng game dài lê thê kia lên kệ, chỉ giữ lại một cái, Bakugou thậm chí còn chẳng buồn bình luận gì khi Todoroki mang tất cả ra quầy và đưa cho thu ngân.

Ẩn dưới cái tính khí dữ dằn đó… Bakugou thật ra lại bất ngờ tử tế, Todoroki thầm nhận xét, ghi nhớ phát hiện mới này về cậu bạn cùng lớp.

“Ờm… xin lỗi, nhưng bọn chị không thể bán các mặt hàng giới hạn độ tuổi cho học sinh được,” cô thu ngân nói lời xin lỗi, một tay ra hiệu về phía cả chồng game mà Bakugou và Todoroki vừa mang ra — đúng vậy, toàn bộ đều đến từ khu vực giới hạn độ tuổi mà họ đã lén chui vào. Khi những món đó bị loại ra, trong chiếc túi giấy lớn chỉ còn lại chiếc móc khóa All Might, máy chơi game và một tựa game duy nhất mà Bakugou đã tìm được ở khu game bình thường.

“Hả…?” Bakugou khẽ thốt lên, nhanh chóng liếc nhìn Todoroki. Bọn họ đã vội vàng rời khỏi phòng y tế và, nếu có thể, tránh quay về ký túc xá, nên vẫn giữ nguyên đồng phục học sinh khi ra khỏi khuôn viên trường. Một sai lầm to đùng, xem ra là vậy. Bakugou đập mạnh hai tay xuống quầy và gào lên, “Cái gì!? Cô đùa tôi à!? Mấy cái game đó là thứ tôi cần nhất ngay lúc này! Mạng sống của tôi đang bị đe dọa đấy!”

“C-Chị xin lỗi nhưng… c-cả luật pháp lẫn quy định của cửa hàng đều nói rằng các mặt hàng giới hạn độ tuổi… ờm… không được bán cho trẻ vị thành niên…” cô nhân viên lắp bắp, gò má ửng lên màu hồng đậm. Dù sao thì cô cũng chưa từng gặp một thiếu niên nào tuyệt vọng công khai đến mức muốn mua game khiêu dâm như thế này. Người sai rõ ràng là học sinh, vậy mà cuối cùng cô vẫn cúi đầu xin lỗi. “Chị thật sự xin lỗi… em vẫn muốn mua những món em đã cho vào túi chứ, hay em cũng sẽ trả lại chúng luôn ạ?”

C-C-HẾT TIỆT THẬT…!!!!!!!!, Bakugou gào thét trong đầu khi mở ví ra… một cách đau đớn chỉ để thanh toán ba món đồ.