Chương 12

Đây là một tấm gương.

Hắc Hạt Tử là người đầu tiên nhận ra điều đó. Ngay sau đó hắn nhìn quanh, toàn bộ những cổng Torii đen kịt xung quanh đều hiện lên lớp bóng loáng như mặt gương, phản chiếu lại hình dáng của hắn.

Những cổng Torii này đã biến thành gương chỉ trong một cái chớp mắt hắn thất thần. Hắn sờ cằm, gã trong gương cũng sờ cằm; hắn tháo kính, gã trong gương cũng để lộ đôi đồng tử trắng dã, hiện lên một trạng thái mờ đục dưới ánh đèn pin trắng xóa.

Tệ hơn lúc ở bên ngoài rồi, Hắc Hạt Tử nghĩ thầm. Hắn chỉnh độ sáng đèn pin thấp xuống, những thứ đáng lẽ là cổng Torii - giờ đã bị thay thế bởi gương - vẫn giữ nguyên bộ dạng đó, không biến trở lại. Trong ánh sáng lờ mờ, chúng phản chiếu dáng vẻ hiện tại của hắn. Hắc Hạt Tử thấy đôi mắt mình trong gương dường như càng đục ngầu hơn.

Do kích thích từ ánh sáng mạnh dẫn đến chuyển biến xấu tạm thời? Hay là mắt hắn đã xuống dốc không phanh kể từ khi tới đây? Dù là trường hợp nào cũng chẳng mấy lạc quan. Hắc Hạt Tử đeo lại kính râm, thầm cười khổ trong lòng: hắn sẽ không đen đủi đến mức phải bỏ mạng trong cái kẽ hở tối om như hũ nút này chứ? Đây là tài nguyên đất đai của Nhật Bản đấy, liệu Giải Vũ Thần có cách nào đào tung cả ngọn núi này lên không?

Cười xong hắn khẽ thở dài, dù có thực sự ngã ngựa ở đây thì việc ngồi không chờ chết cũng quá mất mặt. Huống hồ trong lời tiên tri của vị thần Amenotokotachi gì đó, kẻ phải chết là Giải Vũ Thần chứ không phải hắn. Dù không muốn trông chờ vào sự may rủi này, nhưng ở một mức độ nào đó, nó lại tiếp thêm cho hắn chút tự tin.

Hắc Hạt Tử chỉnh đèn pin về mức tối nhất - độ sáng mà mắt hắn có thể miễn cưỡng chấp nhận được, rồi bắt đầu quan sát những tấm gương xung quanh. Trong phong thủy, người ta thường tránh đặt gương đối diện giường hoặc cửa; ở đây không giường cũng chẳng cửa nên không có gì đặc biệt, chỉ là những tấm gương này quá lớn, số lượng lại nhiều đến mức khiến hắn hơi đau đầu. Hắn nhìn quanh, dưới ánh sáng yếu ớt, hắn thấy hàng trăm kẻ giống hệt mình đang đứng vây quanh.

Có lẽ người bình thường thấy trận thế này sẽ sợ đến mức sởn gai ốc, nhưng Hắc Hạt Tử chỉ nhìn qua là hiểu nguyên lý. Hắn hoàn toàn không sợ hãi những hiện tượng sinh ra từ các quy luật vật lý định sẵn. Đây là một trò lừa mà ngay cả một đứa trẻ cũng có thể bóc trần: trong không gian này tồn tại lượng lớn gương, gương đặt chéo góc với nhau, những tấm gương đặt bất quy tắc này nối thành nhiều dãy tạo ra một "con đường gương". Qua vô số lần phản xạ, kết quả cuối cùng mà mắt thường nhìn thấy chính là "binh đoàn Hắc Hạt Tử" hùng hậu này.

Hắc Hạt Tử đưa tay gãi đầu, cảm thấy như mình đang bị trêu đùa. Cách giải quyết hợp gu thẩm mỹ của hắn nhất dĩ nhiên là đập nát toàn bộ gương, chỉ là hơi tốn sức tay. Hắn xoay cổ tay, tìm một tấm gương gần nhất để thử nghiệm. Ảnh phản chiếu trong gương thực hiện động tác y hệt, cũng tiến lại gần. Hắn thản nhiên chạm vào mặt gương, rồi lập tức nhận ra điều bất ổn: những tấm gương này đều làm từ màng mềm (soft film). Chỉ cần chạm nhẹ, tấm gương mỏng manh đã bị đẩy trôi đi, như thể có một luồng gió vô hình vừa thổi qua căn hầm kín mít. Vô số ảnh ngược trong gương cũng chao đảo theo "gió", khiến những hình ảnh vỡ vụn, lặp lại và méo mó trong mê cung gương này bắt đầu rung động không theo quy luật.

Toàn bộ không gian dường như đang sụp đổ bởi những hình ảnh phản chiếu hỗn loạn, đột ngột biến thành một nhà tù quang học động đang liên tục vặn xoắn. Hắc Hạt Tử chưa bao giờ tưởng tượng được chỉ một cái đẩy tay lại gây ra phản ứng dây chuyền dữ dội đến thế. Hắn chửi thề một tiếng, ngay lập tức cảm thấy đầu óc quay cuồng - hệ tiền đình của hắn đã bị rối loạn do mắt tiếp nhận quá nhiều hình ảnh hỗn loạn và méo mó. Một cơn buồn nôn dâng trào từ dạ dày, ngay cả Hắc Hạt Tử cũng khó lòng chống lại phản ứng sinh lý đột ngột và mãnh liệt này. Hắn muốn bám vào thứ gì đó, nhưng trước mắt chỉ toàn là những tấm gương khiến hắn chóng mặt.

Hắc Hạt Tử nén cơn buồn nôn, vịn chặt lấy nguồn cơn của sự hỗn loạn trước mặt. Khi tấm gương này đứng yên, cảm giác khó chịu lập tức thuyên giảm phần nào. Hắn ngồi thụp xuống nôn khan vài tiếng, không nôn ra gì nhưng dạ dày đã dễ chịu hơn.

Hắn thở hổn hển, vừa nghiến răng vừa cười. Từ lúc sinh ra tới giờ hắn chưa từng say xe, lần đầu trải nghiệm không ngờ cái cảm giác này lại "phê" đến thế. Nhưng vẫn chưa ăn thua gì so với lần đấu rượu ở Nga, lần đó mới thực sự là mất mặt lớn.

Tự trấn an một hồi, sự chú ý của hắn lại quay về những tấm gương trước mặt. Không được chạm vào chúng, cơ thể hắn tạm thời không chịu nổi sự chóng mặt do trận pháp gương quái dị này gây ra. Hắc Hạt Tử chậm rãi đứng dậy, nhắm mắt rít hai hơi thuốc lá điện tử để làm dịu cơ thể và đôi mắt, sẵn tiện làm tỉnh táo cái đầu đang bắt đầu mụ mị.

Xung quanh toàn là gương mềm, hắn phải tìm ra một con đường chính xác và an toàn trong mê hồn trận này.

Hắc Hạt Tử thở dài, phả ra một ngụm khói. Hắn có chút bó tay. Những lúc thế này nếu có Giải Vũ Thần ở đây thì tốt rồi, đầu óc anh linh hoạt, luôn có thể đưa ra những gợi ý mà hắn không ngờ tới.

Tuy nhiên, khi Hắc Hạt Tử mở mắt ra, thứ hiện ra trước mặt khiến dây thần kinh của hắn lập tức căng như dây đàn - chiếc hộp đồng thau mà hắn từng đánh mất, thứ từng xuất hiện trong tích tắc tại dinh thự của Yuri, nay lại hiện ra trong gương, cách sau lưng hắn vài thước.

Hơi thở của Hắc Hạt Tử gần như ngừng trệ. Hắn thậm chí không dám chớp mắt, chỉ sợ sơ sẩy một cái, chiếc hộp đồng này lại đột ngột biến mất như lần trước. Nhưng khi hắn quay người lại, sau lưng chẳng có chiếc hộp nào cả; nhìn lại vào gương, chiếc hộp trong đó cũng đã biến mất.

Hắc Hạt Tử cười một cách thiếu kiên nhẫn. Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Dùng chiếc hộp đồng để lừa hắn tới đây, giờ lại chơi trò trốn tìm với hắn. Chẳng lẽ nhà Sugawara này ký khế ước với ác quỷ trong hộp, dắt mũi hắn xoay như chong chóng?

Ngay lúc đó, dư quang của Hắc Hạt Tử bắt gặp một bóng người lướt qua trong gương. Ánh mắt hắn vô thức bị cái bóng đó thu hút. Quay đầu nhìn lại, người đứng trong gương chính là Giải Vũ Thần mà hắn không thể quen thuộc hơn.

Khi con người ta cạn lời đến cực điểm, họ sẽ cười. Hắc Hạt Tử cảm thấy mình không nén nổi khóe môi nữa. Hắn nhìn quanh với vẻ không thể tin nổi, xác nhận rằng "Giải Vũ Thần" này chỉ tồn tại trong duy nhất tấm gương trước mặt.

Nếu đối với chiếc hộp đồng, Hắc Hạt Tử còn có thể giữ thái độ thiếu kiên nhẫn, coi đó là trò đùa của gã tồi nào đó, thì sự xuất hiện của Giải Vũ Thần trong gương đã hoàn toàn chọc giận hắn.

Rõ ràng đây là chiêu dụ dỗ hắn chạm vào tấm gương mềm trước mặt, khiến hắn một lần nữa rơi vào ảo giác hỗn loạn.

Một luồng lửa giận bốc lên trong lòng Hắc Hạt Tử. Đây là đang dùng những suy nghĩ trong đầu hắn làm mồi nhử đây mà. Hắn không rõ đây là hiện tượng gì, hay là não bộ hắn đã rối loạn đến mức tự sinh ra ảo giác, tóm lại khi nhìn thấy "Giải Vũ Thần" này, hắn đã hoàn toàn mất sạch kiên nhẫn với mê cung gương.

Mặc kệ cái con đường chính xác an toàn mẹ gì đi. Hắc Hạt Tử chửi thầm một tiếng, dùng tốc độ mắt thường khó bắt kịp giật phắt tấm gương màng mềm trước mặt xuống. Tấm gương được treo từ phía trên, lực tay của Hắc Hạt Tử rất lớn, tùy tiện một cái đã xé nát tấm gương tội nghiệp đó. Hắn liên tiếp xé rách một mảng gương xung quanh, nhưng phát hiện sau lớp gương vẫn là gương vô tận. Hắc Hạt Tử "tặc" lưỡi, mất sạch kiên nhẫn, dứt khoát nhắm mắt lại rồi lao thẳng vào kẽ hở giữa hai tấm gương màng mềm.

Gió và những gợn sóng hình thành từ sự rung động của gương ập tới, Hắc Hạt Tử mặc kệ. Hắn vẫn nhắm chặt mắt, ngang ngược xuyên qua các lớp gương, sải bước dài tiến về phía trước. Khi không còn phụ thuộc vào thị giác, các giác quan còn lại của hắn trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết, trực giác trong lòng càng thêm chính xác. Hắn gần như có thể chậm bước lại một cách chuẩn xác ngay trước khi va vào gương, đưa tay đẩy những tấm gương cản đường như thể nhìn thấy rõ mồn một.

Cảm giác này thật kỳ diệu, như thể hắn đang dùng một loại giác quan không có thực thể để quan sát thế giới. Đây không phải lần đầu Hắc Hạt Tử trải nghiệm điều này. Trước đây ở dưới lòng đất, trong lăng mộ hay giữa núi non, đôi khi hắn cũng trải nghiệm được cảm giác "tâm sáng mắt xa" trong chốc lát, nhưng đây là lần đầu tiên hắn ý thức rõ ràng mình đang dùng một giác quan vượt xa ngũ quan để tiến bước và né tránh.

Hắc Hạt Tử thầm cười trong lòng: nếu sau này mù hẳn mà vẫn có thể hành động tự tại như thế này thì tốt biết mấy.

Cứ thế xông pha trong mê cung gương đột ngột xuất hiện này được vài phút, Hắc Hạt Tử bỗng nảy ra một ý nghĩ: dường như hắn đang điều khiển cơ thể mình tiến lên từ một góc nhìn cao hơn chính bản thân. Giống như trò chơi điện tử mà trẻ con thời nay hay chơi, hắn đứng ngoài màn hình thao túng cái xác thịt trong màn hình, điều khiển khi nào tiến, khi nào chậm, khi nào đẩy những tấm gương phiền phức kia ra.

"Góc nhìn thượng đế" (God's eye view), hắn đặt cho trải nghiệm này một cái tên thời thượng. Hắn thậm chí bắt đầu yêu thích cảm giác sử dụng "góc nhìn thượng đế" này. Với một người có thị lực bất thường như Hắc Hạt Tử, dù đã quen sống chung với đôi mắt sắp hỏng, nhưng nếu có cơ hội nhìn thấu mọi thứ chuẩn xác như hiện tại, trải nghiệm "bình thường" này tuyệt đối là thứ khiến hắn khó lòng buông bỏ. Trong đầu hắn âm thầm hiện lên một ý niệm - Đây mới là thị giác thực sự mà ta nên sở hữu.

Không, không đúng.

- Có gì không đúng? Đây mới là thị giác thực sự thuộc về ta, dù có thực sự trở thành người mù thì vẫn có thể hoạt động bình thường như lúc này.

Không đúng, đây không phải thị giác thực sự. Thứ ta thực sự nhìn thấy là...

- Thứ ta thực sự nhìn thấy là những hạt phản xạ trong không khí, là sự lưu chuyển của luồng khí, là những sắc màu khác biệt... Nhưng bây giờ ta có thể nhìn thấy nhiều thứ khác biệt hơn.

Tại sao những thứ này lại xuất hiện? Tại sao ta lại nhìn thấy được?

- Bởi vì ta đã tìm ra một cách khác để cảm nhận thế giới này.

...

Dưới sự dẫn dắt của "góc nhìn thượng đế", Hắc Hạt Tử gạt tấm gương cuối cùng ở rìa mê cung gương sang một bên, rồi mở bừng mắt.

"Ngươi là ai?" Hắc Hạt Tử hỏi.

Hai giọng nói đang đánh nhau trong đầu hắn, hắn suýt nữa đã tin rằng đó đều là suy nghĩ từ tận đáy lòng mình. Bên ngoài mê cung, trong tầm mắt vẫn là một màn đen đặc, chỉ có duy nhất một tấm gương đứng trơ trọi trước mặt. Hắc Hạt Tử lại gần, hình ảnh hắn hiện ra trong gương. Khác với những tấm gương trong mê cung lúc nãy, tấm gương này nhìn qua là biết được làm từ chất liệu cứng cáp. Hắn nhìn chằm chằm vào bản thân trong gương, hình ảnh ấy bỗng nhiên nở nụ cười, đồng thời đưa tay tháo kính râm ra, để lộ đôi đồng tử xám trắng giấu bên dưới.