Chương 13

Kẻ trong gương giống hệt hắn đối tầm mắt với Hắc Hạt Tử một lúc, sau đó đeo kính râm trở lại, khôi phục những động tác y hệt bản thể. Hắc Hạt Tử khẽ nheo mắt, vặn cổ tay khởi động, rồi đột ngột tung một cú đấm cực nhanh về phía mặt gương. Gã trong gương gần như không có độ trễ, cũng ra đòn cùng lúc với tốc độ và động tác sao y bản chính, ngay cả sự co giãn của cơ bắp cũng chẳng sai lệch một li.

Cú đấm dừng lại cách mặt gương vài milimet. Hắc Hạt Tử buông nắm đấm, nghiêng đầu, vẽ một dấu hỏi lên mặt gương. Kẻ bên trong cũng rập khuôn theo, vẽ ngược lại một dấu hỏi từ phía bên kia.

Sống trên đời ngần ấy thời gian, nếu Hắc Hạt Tử có nhã hứng chép lại những chuyện kỳ quái mình từng gặp thành sách, có lẽ nó sẽ dày hơn cả từ điển Tân Hoa. Việc thấy một hai ảo ảnh trong mê cung gương thì hắn có thể không thèm nghĩ sâu, nhưng "người" trong gương trước mắt rõ ràng đang khiêu khích hắn, dù là Hắc Hạt Tử cũng chưa từng thấy tình huống này bao giờ.

Ý gì đây? - Là ám quẻ tôi à?

Thôi, sao cũng được. Chẳng lẽ một cái ảnh ngược mà còn dám nhảy ra tát tôi chắc. - Mà nói đi cũng phải nói lại, đây rốt cuộc là nơi nào?

Vừa nãy sao tôi lại từ dãy cổng Torii lọt thẳng vào cái mê cung gương này được nhỉ? - Chẳng lẽ đây thực sự là địa bàn của thần tiên?

Tà thần mà Sugawara Aoi thờ phụng thực sự huyền huyễn đến thế sao? - Lại là thứ gì muốn hại Giải Vũ Thần?

Phải làm sao mới ngăn chặn được chuyện này đây? - Nhưng nếu đối thủ thực sự là tà thần...

Cái giọng này phiền quá, muốn đập nát nó đi cho xong. - Đập gương rồi liệu có chuyện gì ngoài ý muốn xảy ra không nhỉ? ...

Hắc Hạt Tử lờ mờ nắm bắt được quy luật của cái giọng nói kỳ quái xuất hiện trong đầu mình. Hắn vuốt cằm, khẽ cười hừ một tiếng: "Xem ra ngươi cũng khá thích ta đấy, chất liệu cũng bền bỉ, hay là làm vũ khí phòng thân cho ta nhé?" Nói xong, hắn đột ngột nhe răng cười. Người trong gương cũng nhe răng theo, nhưng Hắc Hạt Tử nhạy bén bắt được một tia cứng nhắc nơi khóe miệng gã.

- ...

"Sao, không nói được à? Hay là không muốn?" Hắc Hạt Tử tiếp tục cười, đoạn vác luôn tấm gương lên vai. "Không muốn thì bước ra đây mà đánh ta."

Tấm gương này kích thước không nhỏ, nhìn qua có vẻ rất nặng, nhưng trong tay Hắc Hạt Tử nó nhẹ bẫng như không tốn chút sức lực nào. Thân hình hắn cao lớn, vác tấm gương lớn trông như gã tiều phu vác một thân cây cổ thụ, tạo nên một sự hài hòa kỳ lạ.

Mặt gương hướng về phía đầu Hắc Hạt Tử, chỉ cần liếc nhẹ là thấy ảnh ngược bên trong. Hắn hiếm khi nhìn gương mặt mình ở cự ly gần đến thế, gần đến mức hắn bỗng thấy gương mặt này có chút xa lạ. Tình cảnh hiện tại, ngay cả Hắc Hạt Tử cũng chẳng giải thích nổi, hắn cứ coi như mình bị tâm thần phân liệt, trong người có nhân cách thứ hai thỉnh thoảng lại nhảy ra đối thoại với chính mình.

Sống lâu quá rốt cuộc cũng phát điên rồi. Hắc Hạt Tử nghĩ, rồi lại nảy ra ý nghĩ buồn cười: Sau này không chỉ phải đi khám khoa mắt, chắc phải đăng ký thêm cả khoa tâm thần.

Thuốc lá điện tử đã nguội hẳn, hắn rít hai hơi cho tỉnh táo đầu óc.

Thoát khỏi sự nhiễu loạn của mê cung gương, Hắc Hạt Tử cuối cùng cũng có thể nhìn bao quát địa hình nơi này. Dưới thị giác người thường, bốn bề vẫn là một màn đen đặc, nhưng đôi mắt cực kỳ nhạy sáng của hắn có thể phân biệt rõ ràng: nơi này sáng hơn một chút so với lúc hắn mới vào hầm.

Ánh sáng từ đâu ra? - Thì đi xem thử đi.

Lần này hắn không phản bác cái giọng nói kia nữa mà phả ra hai ngụm khói, quan sát chuyển động của khói trong luồng sáng yếu ớt này.

Ánh sáng vốn mang tính tĩnh, nên trong tầm mắt của Hắc Hạt Tử, những hạt khói trôi nổi trong không khí sẽ phản xạ ra những tia sáng khác biệt. Qua kinh nghiệm quan sát lâu năm, chỉ dựa vào những tia phản xạ này, Hắc Hạt Tử có thể nhìn ra rất nhiều thứ: vị trí nguồn sáng, khoảng cách xa gần, hướng luồng khí, và thỉnh thoảng là sự hiện diện của các hoạt chất hóa học đặc biệt.

Hắc Hạt Tử nhíu mày. Hắn đại khái xác định được vị trí nguồn sáng và hướng gió, nhưng điều bất ngờ là, những hạt khói này lại phản chiếu một thứ ánh sáng xanh lục u uất, lan tỏa vào bóng tối xung quanh, khiến toàn bộ không gian tràn ngập một tầng xanh thẫm quỷ dị. Màu xanh này khiến hắn liên tưởng đến đám rêu bẩn thỉu trong rãnh nước thải, như thể không khí nơi đây đầy rẫy những thứ dơ bẩn buồn nôn. Hắn thấy không thoải mái, không gian này dường như đã "sống" lại, tứ chi truyền tới cảm giác trơn trượt dính dớp, như thể đám rêu kia đã xuyên không gian bò lên da thịt hắn, coi thân xác hắn là chất dinh dưỡng để nuốt chửng hoàn toàn.

Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán hắn. Đột nhiên, chiếc điện thoại trong túi rung lên. Hắc Hạt Tử giật mình tỉnh táo, lập tức thoát khỏi trạng thái u mê vừa rồi. Tim hắn vẫn đập điên cuồng, tay chân vẫn còn dư âm của cảm giác dính dớp đó, nhưng nhờ có rung động của điện thoại, dự cảm bị nuốt chửng kia đã tan biến ngay tức Hạt.

Hắc Hạt Tử theo bản năng móc điện thoại ra, là tin nhắn từ Giải Vũ Thần: 【Cẩn thận gương, cẩn thận cửa.】

Có tín hiệu rồi? Hắc Hạt Tử nghĩ thầm, góc trên bên phải chỉ hiện hai vạch sóng yếu ớt, nhưng gửi tin nhắn thì đủ rồi. Hắn dùng đồ công nghệ không thạo như Giải Vũ Thần, nhưng vẫn gõ nhanh mấy chữ bằng tốc độ nhanh nhất: 【Em đang ở đâu?】 【Đừng quản tôi.】

Tin nhắn vừa gửi đi chưa đầy một giây, ngay sau đó hắn đã nhận được tin mới. Phản hồi này nhanh tới mức Hắc Hạt Tử lập tức hiểu ra Giải Vũ Thần không phải đang trả lời hắn, mà là đang nhắc nhở hắn. Chân mày hắn vô thức nhíu chặt, trái tim vừa bình ổn lại bắt đầu đập loạn. Hắn có dự cảm không lành.

Hắn quay đầu nhìn kẻ trong gương trên vai: "Rốt cuộc là chuyện gì đây?" - Làm sao tôi biết được.

"Đúng là chẳng trông cậy gì được."

Kẻ trong gương lặp lại động tác của Hắc Hạt Tử như copy-paste, tặc lưỡi chép miệng, dù đeo kính râm cũng không giấu nổi vẻ nôn nóng và mất kiên nhẫn. Hắc Hạt Tử nhân lúc có chút sóng yếu liền gọi vào số của Giải Vũ Thần. Cuộc gọi chỉ kéo dài khoảng mười giây, nhưng mười giây đó đối với hắn dài dằng dặc vô tận. Hắn vác gương đi đi lại lại tại chỗ, một hồi lâu sau mới nghe thấy tiếng "tút... tút..." báo hiệu đang kết nối.

Hai giây sau, từ phía xa vọng lại một hồi chuông điện thoại nhạt nhòa. Là nhạc chuông của Giải Vũ Thần.

Mồ hôi lạnh thấm ra từ gáy. Không gian trống rỗng khiến tiếng chuông từ xa vọng lại nghe càng thêm không thực và quỷ dị. Hắc Hạt Tử không cúp máy, tiếng chuông vẫn tiếp tục reo. Sao âm thanh lại phát ra từ hướng đó? Hắn không muốn nghĩ theo hướng xấu nhất, lầm lũi sải bước về phía nguồn âm. Tiếng chuông ngày một rõ ràng, bước chân hắn cũng ngày một vội vã, cuối cùng hắn bắt đầu chạy, dù đang vác một tấm gương lớn cũng không ngăn được tốc độ ngày càng nhanh của hắn.

Môi trường xung quanh ngày một sáng hơn, phía trước dường như có ánh lửa yếu ớt hắt tới, khiến mắt Hắc Hạt Tử hơi nhức nhối. Nhờ ánh lửa này, từ xa hắn đã thấy bóng dáng của một cánh cổng hình vòm. Lại gần nhìn kỹ, cánh cổng này được ghép từ đủ loại đá kỳ hình dị dạng, bề mặt phủ một lớp rêu dày đặc. Những đường vân rêu mọc tạo thành mấy biểu tượng cổ xưa. Hắc Hạt Tử có ấn tượng rất sâu với những ký hiệu này, chúng gần như y hệt với những ký hiệu trên mình một trong hai Thần sứ ở cổng đền Suiho.

Tiếng chuông đã rất gần, phát ra từ bên trong cánh cổng đá này.

Hắc Hạt Tử đứng sững trước cửa một lúc, cho đến khi cuộc gọi tự động ngắt, trong cửa không còn tiếng chuông nữa. Hắn bật sáng màn hình điện thoại, chuyển sang phần tin nhắn giữa hắn và Giải Vũ Thần.

Giải Vũ Thần bảo mình cẩn thận gương và cửa. - Ở đây tình cờ lại có một cánh cửa.

Trong phong thủy, người ta thường tránh đặt gương đối diện giường hoặc cửa. Hắc Hạt Tử liếc nhìn tấm gương trên vai, nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Mà ở đây cũng có sẵn một tấm gương. Hắn nghĩ.

Giọng nói khác trong đầu bỗng im bặt. Hắn mỉm cười, đặt tấm gương xuống đất.

Theo lẽ thường, người hiểu phong thủy là người kiêng kị phong thủy nhất. Họ biết dùng phong thủy để dàn trận, dĩ nhiên cũng biết cách tránh bị phong thủy phản phệ. Hắc Hạt Tử tuy không phải dòng máu trực hệ nhà họ Tề trong Cửu Môn, nhưng lăn lộn trong nghề đã lâu, trình độ phong thủy không dám nói là thâm hậu nhưng những điều kiêng kị này hắn đều biết rõ. Tuy nhiên, kẻ này hành sự quái đản, khó lường, những thứ người thường né như né tà thì vào tay hắn lại biến thành một bộ dạng khác.

Hắn đặt tấm gương cách cổng đá vài mét, đem sợi xích sắt mang theo suốt quãng đường buộc vào chân gương, sau đó không thèm ngoảnh đầu lại mà bước thẳng về phía cổng đá.

Khi đi đến cửa, sợi xích trong tay Hắc Hạt Tử đã gần như kéo hết cỡ. Hắn quay đầu nhìn lại tấm gương, dưới ánh lửa, mặt gương phản chiếu toàn bộ cánh cổng lớn, nhưng cánh cổng trong gương không còn là đống đá phủ rêu xanh mà hắn thấy lúc trước nữa. Nó được xây từ một loại đá khác - loại đá nhẵn nhụi, bằng phẳng và sạch sẽ - chất liệu y hệt như vị Thần sứ còn lại của ngôi đền.

Khi cánh cổng này hiện lên trọn vẹn trong mắt, Hắc Hạt Tử cảm thấy một cơn choáng váng rõ rệt, sau đó cảm giác bị một ánh nhìn vô hình dõi theo lại xuất hiện. Hắn bật cười, trải nghiệm này hắn đã kinh qua quá nhiều lần. Với tư cách là kẻ dày dạn kinh nghiệm nhất trên con đường này, hắn đã nắm bắt được vài quy luật.

Hắn nhìn lại cánh cổng đá xây từ loại đá khác trong gương lần cuối, rồi chậm rãi quay người lại. Đúng như dự đoán, rêu xanh trên cổng đá đã biến mất hoàn toàn, thay thế vào đó là loại đá nhẵn nhụi sạch sẽ, bên trong đá cũng chứa đựng những hạt cát đủ màu giống như Thần sứ ngoài đền. Hắc Hạt Tử lùi lại hai bước để nhìn bao quát toàn bộ cánh cổng, không nén nổi một hơi lạnh, bật ra tiếng cười "hì hì hì".

Những hạt cát bên trong đá nhẵn này cũng giống hệt tảng đá hắn thấy trước khi vào hầm, trình tự sắp xếp được thiết kế tinh vi để tạo thành những biểu tượng thần bí. Không chỉ bên trong, rìa của khối đá còn ẩn chứa một nửa biểu tượng, ghép nối với nửa còn lại trên khối đá kế bên để tạo thành một bộ hoàn chỉnh. Điều này chắc chắn đòi hỏi sự thiết kế tinh xảo và sắp đặt nghiêm ngặt, nếu không chẳng thể nào khớp nhau khít rịt như vậy.

Hàng chục biểu tượng thần bí vây quanh cánh cổng này, tạo thành một khung cửa hình vòm. Lưng Hắc Hạt Tử lạnh toát, điều này trùng khớp với những gì hắn từng biết qua một số điển tịch tà giáo. Nếu thực sự như những gì ghi chép, thì thứ họ đang đối mặt đã vượt xa khỏi sự tồn tại của chính họ.

Nhưng mà, Giải Vũ Thần có thể đang ở bên trong.

Hắc Hạt Tử nghĩ. Hắn lại gọi vào số của Giải Vũ Thần. Không cần chờ đợi lâu, tiếng chuông điện thoại của anh vang lên trực tiếp từ bên trong cánh cổng.

Hắn ngắt máy, dứt khoát bước vào cánh cổng đen ngòm ấy.

Bên ngoài cổng, sợi xích sắt buộc vào chân gương căng mạnh, tấm gương đang phản chiếu cánh cổng đá bị một lực lượng từ bên trong lôi tuột vào trong cửa.