Trịnh Bằng thực sự không còn tiền nữa. Hôm rời khách sạn, cậu còn nghĩ, hay là đổi vé máy bay, dù có bị trừ phí, vẫn còn dư một ít, cũng không đến nỗi khốn khó thế này. Cậu gọi điện cho tổng đài, chờ mãi cũng không thấy tiền về tài khoản, rồi cậu vỗ trán chợt nhận ra, tiền sẽ được hoàn trả về tài khoản đã mua vé, mà tài khoản đó là của anh Huy...

Ôi... Cậu quả là fan cứng của anh trai mà, không muốn tiêu một đồng nào của anh...

Vé máy bay mất rồi, tiền vé cũng mất luôn, giờ cậu chỉ còn mấy trăm đồng trong túi, đành lên tàu hỏa xanh về quê.

Bố mẹ Trịnh Bằng ly hôn từ sớm vì không hợp nhau. Lúc ly hôn, cậu mới 13 tuổi, còn có một em trai 5 tuổi.

Hồi đó, mẹ cậu một lòng muốn kiếm thật nhiều tiền, cho hai anh em có cuộc sống tốt hơn, còn bố cậu an phận với hiện tại, ngày ngày chạy xe đường dài vất vả quanh năm, chẳng kiếm được bao nhiêu.

Lần đó, mẹ và bố cãi nhau rất dữ dội, cậu ôm em trai trốn trong phòng bịt tai lại. Đợi cuộc chiến bên ngoài lắng xuống, cậu dắt tay em trai bước ra, chỉ thấy bố ngồi một mình trong phòng khách bừa bộn, hút thuốc không ngừng.

"Mẹ đâu?" Trịnh Bằng nghẹn ngào hỏi.

"Bố! Mẹ con đâu? Mẹ đi đâu rồi!!"

"Hu hu hu hu..." Em trai bỗng khóc.

Trịnh Bằng hốt hoảng lao về phía cánh cửa đang mở toang, em trai tưởng anh cũng muốn bỏ đi, liền bám chặt vạt áo anh.

Trịnh Bằng kéo em trai, vừa khóc vừa chạy ra ngoài tìm mẹ...

Dắt em trai, Trịnh Bằng không biết đã đi bộ trên đường bao lâu, vừa lạnh vừa đói, cuối cùng cũng không thấy bóng dáng mẹ. Bố tìm thấy họ, bế cả hai về nhà, trên đường không nói một lời.

Sau này cậu mới biết, mẹ đã đi nước ngoài. Mẹ bảo nước ngoài dễ kiếm tiền, bà phải sang đó kiếm tiền.

May mắn là, mẹ cậu không hoàn toàn bỏ rơi họ. Bà chỉ có ý chí hành động mạnh mẽ hơn người khác, nói kiếm tiền là thực sự đi kiếm tiền. Sau khi sang nước ngoài, mẹ không mất liên lạc, ngược lại thường xuyên gọi điện cho Trịnh Bằng, dặn cậu học hành chăm chỉ, gửi tiền cho cậu, bảo cậu chăm sóc bản thân và em trai. Mẹ gửi cho cậu quần áo đẹp, kẹo ngon, kể cho cậu những điều mới lạ...

Nhiều năm sau, mẹ về nước. Bố đã có người mới, người phụ nữ ấy là một người phụ nữ chất phác hiền lành, không có con riêng, cũng chưa từng đối xử tệ với Trịnh Bằng và em trai. Nhưng Trịnh Bằng đã lớn, cậu luôn cảm thấy không thoải mái trong gia đình mới của bố.

Còn mẹ vẫn sống một mình, Trịnh Bằng quyết định chuyển đến ở cùng mẹ.

Em trai vì vấn đề học tập, không thể theo anh về với mẹ. Bố và người phụ nữ ấy cũng không định sinh con, họ muốn em trai ở lại. Từ đó về sau, mọi người mặc định: anh theo mẹ, em theo bố...

---

"Mẹ, sao mẹ không gọi con dậy?"

Trịnh Bằng trên toa tàu lắc lư, ngồi cũng không xong, nằm cũng chẳng được, vật vã suốt đêm, sáng hôm sau mới mệt nhoài về đến nhà. Về đến nơi, cậu lăn ra giường ngủ mê mệt, đến tối mới lờ mờ bò dậy.

"Mẹ gọi rồi, con bảo dậy, rồi trở mình ngủ tiếp." Tần Dĩ Sương đang nấu ăn trong bếp, ngoái đầu nhìn Trịnh Bằng, cười nói.

"Đói rồi phải không? Thiếu mỗi món này nữa thôi, con ăn trước đi."

Vẫn là mùi vị quen thuộc, thơm đến nỗi Trịnh Bằng chảy nước miếng, cậu bốc luôn miếng thịt bỏ vào miệng, bị nóng đến nỗi phì phì.

Tần Dĩ Sương luôn cảm thấy mình nợ hai đứa con quá nhiều. Giờ Trịnh Bằng ở bên cạnh, bà có thể bù đắp chút nào hay chút đó. Đời người, điều quý giá nhất là khi còn có cơ hội sửa chữa những điều dang dở.

Ăn xong bữa no nê, Trịnh Bằng cùng mẹ ngồi trên ghế xích đu ở sân thượng hóng mát. Gần đến tháng chín rồi, tối ở Liên Vân Cảng đã rất mát mẻ, thoáng đãng hơn nhiều so với Bắc Kinh đầy nhà cao tầng...

Lần trước Trịnh Bằng về nhà là dịp nghỉ lễ, lần này chưa đến ngày lễ mà cậu đã bất chợt về. Tần Dĩ Sương chẳng hỏi gì. Con trai bà, coi nơi có bà là bến đỗ bình yên, bà thấy hạnh phúc, không cần phải đào sâu nguyên nhân.

"Mẹ ơi..." Trịnh Bằng ngậm tăm, khẽ gọi.

"Ừ." Tần Dĩ Sương phe phẩy quạt nan, hững hờ đáp.

Trịnh Bằng lại im lặng, không biết đang nghĩ gì.

Tần Dĩ Sương liếc nhìn Trịnh Bằng một cái, rồi quay lại ngắm sao.

"Mẹ ơi." Trịnh Bằng lại gọi.

"Ừ." Tần Dĩ Sương thấy buồn cười, bà muốn xem rốt cuộc có chuyện gì mà con trai bà khó nói đến vậy.

"Mẹ ơi, sao mẹ chưa bao giờ bảo con đi xem mắt vậy?"

"Xem mắt?" Tần Dĩ Sương nghiêng đầu nhìn cậu, "Con mới đôi mươi, xem mắt gì? Con muốn yêu đương rồi à?"

Trịnh Bằng lắc đầu, "Bạn con nhiều người, bằng tuổi con, đều đã bắt đầu xem mắt rồi. Tại Tại ở nhà cũng bảo Tết về phải đi xem mắt."

"Người khác đi xem mắt, thì mình cũng phải đi xem mắt à? Việc mọi người đều làm, nhất định là việc đúng sao?"

Trịnh Bằng nhìn Tần Dĩ Sương: "Mẹ à, mẹ nói thế không đúng, lời thoại của hai mẹ con mình có phải ngược nhau không? Sao mẹ còn nổi loạn hơn cả 9x vậy?"

"... Mẹ vốn dĩ như vậy, không thì cũng đã không một mình một ý, bỏ bố và hai anh em con sang nước ngoài bao nhiêu năm..." Tần Dĩ Sương nhìn lên bầu trời sao, ánh mắt xa xăm.

"Mẹ ơi, bố chưa bao giờ nói xấu mẹ với tụi con..."

"Mẹ biết, từ việc bố con không ngăn mẹ gọi điện cho các con là có thể thấy... Thực ra bố con là người khá tốt..."

"Mẹ à, hồi đó bố mẹ lấy nhau, sao sau lại ly hôn?"

"Kết hôn thì đơn giản thôi, đến tuổi lập gia đình, gặp được người phù hợp, lại đúng thời điểm, tự nhiên sẽ kết hôn. Còn vì sao ly hôn... cũng có nhiều lý do, một người bảo thủ, chỉ an phận; một người khác biệt, khao khát cuộc sống táo bạo hơn, phong phú hơn. Không hợp quan điểm, tự nhiên sẽ đường ai nấy đi..."

"... Không phải vì yêu nhau mới lấy nhau sao?"

"Thứ gọi là tình yêu ấy, nó còn xa vời hơn cả tri kỷ. Trên thế giới này, có thể tìm được tình yêu đích thực, và giữ được tình yêu đó, đếm trên đầu ngón tay, là thứ khó gặp khó cầu..."

"Cũng phải... khó gặp khó cầu..." Thần sắc Trịnh Bằng lại trầm xuống.

Tần Dĩ Sương nhìn ánh mắt lơ đãng của con trai, bà nghĩ, chẳng lẽ con trai bà trái tim đã rung động, đang vì tình yêu mà phiền muộn?

"Bằng Bằng, công việc ở Bắc Kinh của con kết thúc rồi à?"

"Hiện tại không có việc làm rồi, con muốn nghỉ ngơi một thời gian."

"Vậy con đi cùng mẹ sang nước ngoài một chuyến nhé, mẹ có chuyện cần xử lý, con cũng tranh thủ đi giải sầu."

"Sang nước ngoài?"

---

Điền Hủ Ninh cứ nghĩ, với mạng lưới quan hệ của mình, tìm Trịnh Bằng ở Bắc Kinh là chuyện quá đơn giản. Thế nhưng cả buổi sáng trôi qua, bên Tống Ngạn Phong vẫn chưa có tin tức gì. Anh gọi điện thúc giục, Tống Ngạn Phong bất lực nói:

"Đại ca, anh phải cho tôi chút thời gian chứ? Tất cả các chuyến bay, tàu cao tốc, trên trời, dưới đất, dưới nước, đều không tra được thông tin của cậu ấy, anh bảo tôi đi đâu kiếm người cho anh?"

"Vậy là cậu ấy chưa đi. Cậu ấy đổi vé không phải để đổi đường, mà là chưa đi, vẫn còn ở Bắc Kinh. Tìm ở Bắc Kinh!"

Điền Hủ Ninh bảo Thiệu Huy hủy vé của anh luôn, anh muốn ở lại Bắc Kinh. Thiệu Huy tức muốn điên, nhưng lại phải trông chừng Điền Hủ Ninh. Anh ta đặt một khách sạn khác, để những nhân viên khác mang phần lớn hành lý về Hàng Châu trước, còn anh ta ở lại cùng Điền Hủ Ninh tìm người.

Cho đến ngày hôm sau, vẫn chưa có tin tức của Trịnh Bằng. Điền Hủ Ninh thực sự hoảng rồi. Hôm đó anh vớt Trịnh Bằng từ bồn tắm lên, Trịnh Bằng tái nhợt như búp bê sứ. Lúc dọn dẹp phòng tắm, chiếc khăn lót dưới người cậu ấy có bao nhiêu vết máu... Những hình ảnh đó cứ hiện lên trong đầu anh từng khung từng khung. Từ cơn giận dữ, dần chuyển thành lo sợ...

Trịnh Bằng rốt cuộc đang ở đâu? Cậu ấy có sao không? Cậu ấy còn bị thương... Cậu ấy có bôi thuốc không? Chắc cậu ấy cũng sắp hết tiền rồi... Lần trước xin quà Thất Tịch, cậu ấy bảo tiền trong thẻ chỉ đủ mua cho anh món quà tầm tầm... Biết thế đưa lương cho cậu ấy trước, có chút tiền, có lẽ sẽ đỡ hơn. Giờ không biết cậu ấy đang ở xó xỉnh nào tự mình liếm vết thương...

Điền Hủ Ninh đau đến nghẹt thở, tay nắm chặt điện thoại đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch. Mãi đến khi màn hình sáng lên mà anh không thể đọc nổi chữ, Điền Hủ Ninh mới nhận ra hốc mắt mình đã đầy nước mắt...

Gạt đi nước mắt, Điền Hủ Ninh xem tin nhắn Tống Ngạn Phong gửi: Tất cả khách sạn ba sao trở lên đều không có thông tin nhập của Trịnh Bằng.

Điền Hủ Ninh: Cậu ấy không có tiền, tìm những nhà trọ nhỏ nhất.

Tống Ngạn Phong: Loại nhà trọ đó không có kết nối mạng, tìm không được.

Điền Hủ Ninh: Vậy thì tìm bằng người. Bây giờ tôi không muốn làm gì cậu ấy nữa, tôi lo cho sự an toàn của cậu ấy...

Tống Ngạn Phong nghiến răng: Được, tao nợ mày, tao sẽ tìm từng nhà một cho mày!

Điền Hủ Ninh không thể ra ngoài, chỉ có thể ở khách sạn chờ tin. Cứ đợi mãi đến chiều ngày thứ ba, Tống Ngạn Phong cuối cùng cũng bảo có chút manh mối. Một nhà trọ nói Trịnh Bằng đã ở đó ba ngày, trưa nay vừa đi...

Vừa đi? Đi đâu rồi?

Điền Hủ Ninh không nhịn được, tự lái xe đến hỏi chủ nhà trọ.

"Anh nói anh chàng đẹp trai đó hả? Trông cũng phong độ lắm, nhưng có vẻ ốm yếu, chẳng có chút sức sống nào. Phòng cậu ta ở, ba ngày không ra ngoài, ăn uống đều gọi ship... Hôm qua còn mua thuốc trên mạng, không biết làm sao..."

"Hôm qua cậu ấy mua thuốc? Thuốc gì? Anh có thấy không?"

"Tôi không thấy, đó là chuyện riêng tư của người ta, tôi hỏi làm gì... Hình như có cái nhiệt kế, anh ship hình như bảo cậu ấy kiểm tra xem nhiệt kế có vỡ không..." Chủ nhà trọ vừa nhai hạt dưa vừa nói.

"Nhiệt kế... Vết thương nhiễm trùng sốt rồi sao?" Điền Hủ Ninh lẩm bẩm...

Căn phòng Trịnh Bằng từng ở, cửa đang mở. Điền Hủ Ninh bước vào, trong phòng thoang thoảng mùi ẩm mốc, giấy dán tường loang lổ nứt nẻ, khe gạch phòng tắm đọng lại vết bám khó làm sạch bao năm... Môi trường tồi tệ như vậy... Nguyệt Nguyệt của anh, thà trốn trong nơi này ba ngày, cũng nhất quyết rời xa anh... Quyết tâm không muốn ở bên anh mãnh liệt đến vậy sao?

Điền Hủ Ninh bước ra khỏi nhà trọ, tâm trạng lúc này còn mông lung hơn ba ngày trước. Anh bỗng mất phương hướng. So với việc không tìm được Trịnh Bằng, bây giờ anh sợ hơn là sự trốn tránh của cậu ấy. Nếu tìm được cậu ấy lần này, cậu ấy có ngoan ngoãn ở bên anh không? Nếu lần sau cậu ấy lại trốn... Liệu anh có thể một lần nữa tìm được cậu ấy không?

Tống Ngạn Phong ngồi ghế phụ hút thuốc, "Còn tìm tiếp không?"

Điền Hủ Ninh ngồi ghế lái, ngửa đầu ra sau, không biết đang nghĩ gì.

"Còn tra được gì khác không?"

"Tra được cậu ấy có một người bạn, cũng ở Đông Thành, làm trong một quán cà phê nhỏ. Nhà cậu ấy ở Liên Vân Cảng, nhưng là nhà của bố, hình như cậu ấy ở với mẹ. Địa chỉ nhà mẹ cậu ấy hiện chưa tra được."

"Bố mẹ cậu ấy không sống cùng nhau?"

"Ừ, ly hôn nhiều năm rồi..."

"Vậy anh tiếp tục tra, tra được địa chỉ hiện tại của cậu ấy báo cho tôi..."

"Báo xong rồi sao? Anh định tìm cậu ấy à?"

Điền Hủ Ninh im lặng hồi lâu mới nói: "Tôi không biết... Cứ tìm đã rồi tính..."