"Đi thôi Harry," Draco kéo dài giọng, đứng dậy khỏi bàn ăn.

"Gì vậy?" Harry dè chừng hỏi, kéo dài âm điệu đầy cảnh giác.

"Cứ đi với tao đi," Draco khăng khăng, chộp lấy tay cậu và kéo đứng dậy. "Mẹ sẽ trông Victoria cho."

Harry chỉ thấy những biểu cảm trống rỗng đầy nghi ngờ khi cậu liếc nhìn những người khác quanh bàn. "Tụi mình đi đâu vậy?" cậu hỏi, miễn cưỡng để mình bị lôi ra khỏi phòng.

Draco không trả lời và cũng không dừng lại cho đến khi họ đứng giữa phòng khách.

"Quà á?" Harry ngơ ngác hỏi, nhìn trân trân vào một đống lớn các gói bưu kiện được gói ghém cẩn thận.

"Chứ còn là cái gì nữa?" Draco vặc lại, nhưng trông hắn có vẻ cực kỳ hài lòng với bản thân.

"Đống đó là cho tao á?" Harry chất vấn, lông mày nhướng lên đầy vẻ không tin nổi.

"Tao cứ sợ là mày sẽ thấy chuyện này ảo ma thật đấy," Draco lẩm bẩm. "Phải, đống quà này là cho mày, Harry ạ," hắn nói, nhẹ nhàng kéo Harry ngồi xuống sàn gần đống bưu kiện.

"Mấy thứ này ở cái chỗ quái nào ra vậy?" Harry bàng hoàng nhìn đống quà. "Chắc chắn chỗ này còn nhiều hơn số quà tao nhận được trong cả cuộc đời cộng lại đấy."

"Mày bị thiệt thòi quá mà," Draco phẳng lặng đáp.

Harry liếc nhìn Draco một cái. "Còn mày thì được nuông chiều quá rồi," cậu thích thú nói, lấy lại sự bình tĩnh.

"Và giờ đến lượt con được nuông chiều đấy," Narcissa nhã nhặn lên tiếng.

Những người lớn đã đi theo và ngồi vào chỗ để xem Harry mở quà. Narcissa đặt bé Victoria đã được lau dọn sạch sẽ xuống sàn, con bé lập tức bò về phía những chiếc hộp gói giấy màu sắc rực rỡ.

"Đống này ở đâu ra vậy ạ?" Harry hỏi. "Đâu có ai đi mua sắm được gì đâu."

"Ờ thì, một số thứ mẹ và tao đã mua trước khi đến nhà mày ngày đầu tiên đó," Draco thản nhiên thú nhận. "Những thứ khác thì tao phải nhờ cặp bài trùng giúp đỡ."

Harry chớp mắt kinh ngạc. "Mọi người đang chuẩn bị đi trốn, vậy mà mọi người đi... mua sắm á?!"

"Thực ra chỉ có mẹ đi thôi," Draco nói. "Mày biết lúc đó tao đâu có ra ngoài được. Tao chỉ bảo mẹ những thứ tao muốn thôi."

Harry há hốc mồm nhìn Narcissa. "Sao cô lại làm một việc như thế ạ?" cậu hỏi. Cậu chắc chắn mình đã hoàn toàn vượt qua mọi giới hạn của sự ảo ma rồi. Chuyện này nằm ngoài sức tưởng tượng của cậu.

Severus là người trả lời. "Narcissa đã dành vài giờ đồng hồ điên cuồng để mua sắm ở vài thành phố khác nhau, để lại cho ta một dấu vết không thể nào lần theo được," ông khô khan nói. "Việc đó không hoàn toàn là vì lợi ích của trò đâu."

"Ơn trời Merlin," Harry biết ơn nói. Cậu chưa bao giờ nghĩ mua sắm lại là một cách để trốn tránh sự truy đuổi, nhưng nó lại nghe có vẻ hợp lý một cách kỳ quặc khi áp dụng với nhà Malfoy.

"Con cũng muốn quà hả?" Harry thích thú hỏi Victoria. Con bé đã xoay xở xé được một dải giấy từ một gói quà và đang vẫy nó đầy hào hứng như thể đó là một lá cờ. "Ba chắc là bà nội đã mua cho con rất nhiều thứ cho sinh nhật vào tháng tới rồi."

"Đúng vậy," Draco cười nói. "Nhưng Victoria có thể tập dượt trước với quà của mày. Đã hai giờ chiều rồi và mày không có nhiều thời gian đâu."

"Mày bảo tao có thời gian đến tận sáu giờ mà," Harry phản đối.

"Không, tao bảo là mọi người đợi mày ở nhà Weasley lúc sáu giờ," Draco đính chính. "Tao đâu có bảo là từ giờ đến lúc đó mày không có kế hoạch khác."

"Tao còn phải đi đâu nữa cơ chứ?" Harry cao giọng hỏi đầy hoài nghi.

"Cứ mở quà đi rồi mày sẽ biết," Draco nói, nhếch mép cười với cậu.

"Chú tin là Draco đang lợi dụng sự tò mò của con để bắt con phải nhận và mở đống quà này đấy," chú Remus thích thú nói.

"Nhưng tao không muốn nhận tất cả những thứ này đâu," Harry phản đối. "Nhiều quá."

"Thấy chưa, em đã bảo là nó sẽ cãi lại em về đống quà này mà," Draco nói với Severus.

"Ta không nhớ là mình có bất đồng ý kiến với trò về chuyện đó," Severus khô khan đáp.

"Harry này," Lucius khẽ lên tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người. "Vợ và con trai ta rõ ràng là rất quý mến cậu và chỉ muốn tặng quà để bày tỏ sự trân trọng cũng như ghi nhận ngày sinh nhật của cậu thôi. Theo những gì ta hiểu, cậu xứng đáng được nuông chiều một lần. Việc nhận quà với tinh thần mà chúng được trao đi sẽ không làm giảm đi nhân cách của cậu đâu."

Đứng hình, Harry chẳng biết phải cãi lại lời nhận xét của Lucius thế nào cho phải.

"Thôi nào, cứ mở đi," Draco khuyến khích. "Và nếu Severus mà còn định nói gì làm mày khó chịu nữa, như lúc ăn trưa ấy, tao sẽ yểm bùa Câm lặng ông ấy cho mày."

Harry cười toe với một Severus đang cau có. "Chà, với một lời đề nghị như thế thì...", cậu bỏ lửng câu nói.

"Mở đi, thằng lỏi," Severus mỉa mai nói.

"Vâng thưa thầy," Harry tinh quái đáp giữa tiếng cười của mọi người.

Harry vẫn thấy khó mà tin được tất cả đống này là dành cho mình, nhưng cậu đã có một khoảng thời gian rất vui vẻ cùng Draco và Victoria khi mở hết các gói quà. Nhiều món quà là quần áo các loại, điều này không làm Harry ngạc nhiên, xét đến quan điểm của Draco về tủ đồ của cậu.

Điều làm Harry ngạc nhiên là thực tế có rất nhiều thứ cậu thực sự thích. Không phải tất cả đều là kiểu quần áo sang chảnh mà Draco ưa chuộng, mà có sự kết hợp giữa cả đồ Muggle lẫn đồ Phù thủy. Cậu nhận được đủ thứ từ quần jean, áo phông cho đến áo chùng trịnh trọng. Cậu cười thú vị khi nhận được bộ đồ ngủ bằng lụa của riêng mình. Cậu trân trọng chúng, nhưng thầm tự hỏi về cái cảm giác hụt hẫng nhẹ khi giờ đây không còn cái cớ nào để mượn đồ của Draco nữa. Cậu khá là thích mặc đồ của Draco.

Giữa đống quà là bộ trang phục mà Draco thông báo cậu sẽ mặc tới đám cưới. Quần tây đen ôm dáng, sơ mi trắng, cà vạt xanh lá, và áo chùng mở màu đen với viền xanh lá. Một con phượng hoàng được thêu bằng chính cái màu xanh ngọc lục bảo đó ở sau lưng áo chùng. Đi kèm với bộ đồ là kẹp cà vạt, khuy măng sét và khóa áo chùng — tất cả đều là hình phượng hoàng bằng bạc với đôi mắt bằng ngọc lục bảo. Thắt lưng và đôi giày da đen bóng lộn đã hoàn thiện "set" đồ đó.

Harry suýt nghẹn trước ý tưởng sở hữu cả một "set" đồ như vậy. "Draco, tao không thể mặc hết đống này được," cậu phản đối. "Trông tao sẽ... đắt tiền lắm."

Draco cười khì. "Trông mày sẽ cực kỳ lộng lẫy," hắn đính chính.

"Mọi người sẽ biết là không phải tao chọn đống này cho xem," Harry thử lại lần nữa.

"Dĩ nhiên là họ biết rồi," Draco thản nhiên nói. "Đó là lý do mày sẽ bảo họ là mày tự mua quần áo cơ bản, chú Lupin tặng mày cái áo chùng, còn cặp bài trùng thì cho mày mượn trang sức vì đây là dịp đặc biệt."

"Ồ, chà, miễn là mày đã sắp xếp ổn thỏa hết cho tao rồi," Harry mỉa mai nói.

"Chẳng có người yêu nào của tao lại đi dự đám cưới với vẻ ngoài lôi thôi cả," Draco nói, nhăn mũi trước chính cái ý tưởng đó.

"Tao đã định ăn mặc tử tế mà," Harry phản đối. "Ờ, nhưng không đến mức này," cậu thú nhận, ngón tay lướt nhẹ trên họa tiết hình phượng hoàng trên áo chùng.

"Tao nghĩ mày trông sẽ đẹp trai kinh khủng luôn đấy," Draco nói. "Và tao nghĩ nó rất hợp với mày. Màu bạc và xanh lá đại diện cho nhà Slytherin, còn mấy con phượng hoàng đại diện cho vai trò của mày trong Hội."

"Tao thích nó thật," Harry khẽ thừa nhận, vẫn đang mân mê hình con phượng hoàng. "Tao cảm ơn mày."

"Không có gì," Draco đáp, giọng hắn cũng dịu đi. "Tao còn, ờ, còn một thứ nữa cho mày đeo," hắn ngập ngừng nói. "Ờ, tao tính là hai thứ chứ không phải một."

Harry nhìn hắn đầy tò mò, nhận ra sự lo lắng đột ngột của Draco nhưng không hiểu nguyên do.

Draco liếc nhìn cả mẹ và cha mình trước khi đưa cho Harry một hộp quà mà hắn đã cất kỹ trong túi áo chùng.

"Quà của Victoria và tao," Draco nói.

Harry mở nó ra chậm hơn nhiều so với những món quà khác, cảm nhận được từ Draco rằng món này có ý nghĩa quan trọng hơn nhiều. Cậu cẩn thận mở nắp hộp trang sức và nhìn trân trân vào thứ bên trong.

"Tụi nó có ý nghĩa gì vậy mày?" cậu tôn nghiêm hỏi.

Draco rướn người tới và nhấc sợi dây chuyền bạc có đính hai chiếc nhẫn lên. Hắn cầm lấy một trong hai chiếc nhẫn và cho Harry xem. Đó là một vòng nhẫn bạc với họa tiết dây thường xuân tinh xảo, và giữa những tán lá thường xuân là một viên đá quý màu xanh rực rỡ hình trái tim.

"Chiếc nhẫn này đại diện cho Victoria," Draco nói, điều này giải thích cho Harry về vẻ ngoài khá thanh tú, nữ tính của nó. "Viên đá sapphire xanh là đá hộ mệnh của tháng sinh của con bé, và dây thường xuân cũng đại diện cho tháng sinh đó luôn. Bản thân chất liệu bạc thì hơi xỉn màu vì màu xám là một trong những màu sắc của con bé."

Hắn nhìn vào mắt Harry. "Đây là loại nhẫn truyền thống được đeo bởi cha mẹ đỡ đầu của một đứa trẻ nhà Malfoy," hắn nói.

Harry ngoắt mắt nhìn sang Severus. Không nói một lời, Severus đưa tay vào cổ áo chùng và lôi ra một sợi dây chuyền tương tự có đính nhẫn.

"Theo truyền thống thì nó được đeo ở ngón út, nhưng Severus không đeo trên tay vì vướng víu lúc bào chế độc dược," Draco nói. "Mày không thể đeo nó trên tay được vì, ờ thì, vì người ta sẽ đặt câu hỏi. Bình thường nó cũng sẽ có tên của đứa trẻ được chạm khắc bên trong, nhưng tao chưa dám mạo hiểm làm vậy," Draco hối tiếc nói. "Nhưng tụi mình sẽ khắc tên lên ngay khi có thể," hắn hứa.

Harry chỉ đơn giản gật đầu, tuyệt vọng cố gắng kìm nén cảm xúc. Chiếc nhẫn này có nghĩa là sự chấp thuận từ gia tộc Malfoy cho vai trò của cậu trong việc chăm sóc Victoria. Nó có ý nghĩa hơn nhiều so với mấy cái giấy tờ tùy tiện từ Bộ Pháp thuật.

Draco cầm chiếc nhẫn còn lại lên. Nó cũng bằng bạc xỉn màu, nhưng bản nhẫn rộng hơn chiếc kia. Thay vì dây thường xuân, có hai hình chạm khắc rồng tinh xảo đối xứng ở hai bên, đôi cánh dài vươn về phía trước bao bọc lấy một viên ngọc trai được tạo hình thành một bông hoa ở giữa.

"Chiếc nhẫn này đại diện cho tao," Draco nói. "Nó khá giống với chiếc mà Severus có và nó cũng được làm khi tao vừa chào đời. Ngọc trai là đá hộ mệnh của tháng sinh của tao, hoa linh lan đại diện cho tháng sinh đó, và tao chắc là mày hiểu ý nghĩa của mấy con rồng rồi. Các chi tiết trên rồng ở chiếc nhẫn này tỉ mỉ hơn, nhưng điểm khác biệt chính thường nằm ở phần chạm khắc. Lời khắc truyền thống vẫn ở đó, nhưng tao không muốn đánh cược tất cả bằng cách khắc tên tao lên. Đã có quá nhiều người nhận ra nó là của tao rồi."

Hắn gần như ấn nó vào tay Harry, trong khi vẫn tiếp tục lảm nhảm đầy lo lắng. "Đây là nhẫn đính ước. Nó lúc nào cũng chi tiết hơn nhẫn cưới hay nhẫn thề nguyện. Đây là truyền thống trong thế giới Phù thủy, đặc biệt là ở những gia tộc thuần chủng lâu đời. Nhưng nó thường trông có vẻ nữ tính hơn vì, ờ thì, vì người ta quá tập trung vào việc tạo ra người thừa kế, nghĩa là nó thường được trao cho con gái. Tao không trông mong mày sẽ đeo nó đúng cách, kể cả nếu mày có thể, nhưng tao muốn mày giữ nó."

Harry nhận lấy sợi dây chuyền đính nhẫn và đọc dòng chữ chạm khắc: "Ta thề nguyện bản thân cho người." Đơn giản và đậm chất truyền thống.

"Draco," Harry gọi tên hắn, ngắt lời dòng thác ngôn từ vẫn đang tuôn ra từ miệng Draco. "Chẳng lẽ bây giờ mày không nên im miệng và hôn tao sao?" cậu hỏi. "Để phong ấn lời thề hay gì đó?"

Draco nhìn Harry dò xét, một nụ cười dần hiện lên. Hắn cúi xuống đặt môi mình lên môi Harry, nụ hôn ngọt ngào và dịu dàng đến mức Harry cảm thấy mình như sắp tan chảy dưới sự tấn công của những cảm xúc chứa đựng trong đó.

Họ không kết hôn, hay làm lễ thề nguyện chính thức, nhưng một lời hứa gắn bó thế này đã là quá đủ rồi. Cảm giác thật choáng ngợp và trái tim Harry thấy căng tràn như sắp vỡ tung. "Tao cảm ơn mày," cậu thì thầm sát môi Draco.

"Không có gì," Draco thì thầm đáp lại. Hắn hơi lùi lại một chút. "Tao muốn mày biết rằng Victoria và tao sẽ không đi đâu hết."

Harry cảm thấy mình sắp khóc, điều mà cậu thực sự không muốn chút nào. Đó là việc của con gái và cậu đặc biệt không muốn trông giống con gái trong hoàn cảnh này. Mọi thứ vốn dĩ đã chống lại cậu về khoản đó rồi. Cậu thấy khá hơn một chút khi nhận ra mắt Draco cũng đang long lanh hơn bình thường.

Môi Draco nhếch lên thành một cái cười khẩy trong nỗ lực làm không khí nhẹ nhàng hơn. "Tại cái đầu Gryffindor bướng bỉnh của mày đấy — tao cần thứ gì đó hữu hình hơn để thuyết phục mày là tao chân thành," hắn nói.

Harry thấy biết ơn một cách kỳ lạ trước lời sỉ nhục nhẹ nhàng đó, cậu cười toe. "Phải rồi, vì tất cả tụi mình đều biết là đám Slytherin không thể tin được nếu thiếu bằng chứng mà," cậu vặc lại.

Cả hai cùng giật mình khi Narcissa đột nhiên quỳ xuống cạnh họ, cố gắng ôm cả hai cùng một lúc. Harry thấy ngượng ngùng, nhưng cũng thấy vui vì nhận được sự ủng hộ rõ rệt của bà. Chú Remus cũng đang mỉm cười ấm áp. Severus thì vẫn giữ vẻ mặt vô cảm đầy ngờ vực. Harry liếc nhìn Lucius.

Lucius mỉm cười mỉa mai. "Chúc mừng hai đứa," ông nói. "Có vẻ như bây giờ cậu đã chính thức trở thành một phần của gia đình này rồi."

Mắt Harry mở to. "Và ông thấy ổn với chuyện này sao?" cậu thốt lên, không giấu nổi sự kinh ngạc trong giọng nói. Chưa đầy hai mươi bốn giờ trước, Lucius còn đang ở Azkaban và về mặt kỹ thuật vẫn thuộc phe Voldemort. Vậy mà giờ đây, ông ta đã đổi phe và còn chào đón Harry vào gia đình?

Lucius lộ vẻ đau đớn trong giây lát. "Ta đang... làm quen với ý tưởng đó," ông nói. "Chắc chắn là ta tôn trọng việc Draco tự đưa ra quyết định của mình." Ông khựng lại, nhìn Harry đầy suy tính. "Cậu muốn ta thành thật chứ?"

Harry ngạc nhiên trước câu hỏi, nhưng chậm rãi gật đầu. Narcissa đã lùi lại, ngồi trên sàn phía bên kia của Draco, tất cả đều hồi hộp chờ đợi lời nhận xét của Lucius.

"Cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi ta dành cho quyền lực một sự tôn trọng rất lớn," Lucius nói. "Và cậu thì có thừa quyền lực, Harry ạ."

Harry đã bắt đầu lắc đầu phủ nhận, nhưng Lucius giơ tay ngăn cậu nói.

"Cậu thực sự có quyền lực," Lucius tiếp tục. "Ta không chỉ nói về việc cậu là một phù thủy mạnh mẽ, dù ta tin rằng một khi được huấn luyện đầy đủ cậu sẽ là một thế lực đáng gờm. Ngay cả khi chưa được huấn luyện, cậu nắm quyền kiểm soát Chúa tể Hắc ám. Ta đã biết cậu có quyền lực chính trị ở Bộ Pháp thuật. Cậu có quyền lực đối với những người cậu dẫn dắt trong Hội Phượng hoàng."

"Dạ không có đâu," Harry nói, không muốn chấp nhận điều đó.

"Cậu có đấy," Lucius kiên định nói. "Cậu đơn giản là sử dụng quyền lực của mình khác xa Chúa tể Hắc ám. Cậu không dùng quyền lực để làm hại người khác, cậu dùng nó để giúp đỡ."

"Đó đâu phải là thứ mà ông từng coi trọng," Harry mỉa mai nói.

Vẻ mặt Lucius trở nên ám ảnh. "Phải, không phải trước đây," ông thừa nhận. "Tuy nhiên ta đã có một năm để suy nghĩ lại quan điểm của mình," ông nói ngắn gọn.

Căn phòng chìm vào im lặng khi Narcissa lặng lẽ di chuyển đến ngồi cạnh chồng mình lần nữa. Ngay cả Victoria cũng im lặng, khi con bé bò vào lòng Harry.

"Quan điểm của ta không phải tất cả đều đã thay đổi," Lucius nói. "Thành thật mà nói, ta không tin con trai ta có thể chọn được ai quyền lực hay có tầm ảnh hưởng lớn hơn để ở bên. Ta biết rõ cậu cũng rất giàu có theo cách riêng của mình. Cậu là một người lãnh đạo không lùi bước trước nghịch cảnh."

Mắt Harry mở to khi Lucius liệt kê những gì ông cho là phẩm chất tốt đẹp của cậu. Cậu liếc nhìn Draco, nhưng Draco đang dán mắt vào cha mình. Harry nhìn lại, cố gắng quyết định xem mình cảm thấy thế nào về chuyện này.

Lucius nhếch mép cười mỉa mai. "Ta thấy thật nực cười là khi con trai ta cố gắng thuyết phục ta về sự xứng đáng của cậu trong vai trò cộng sự — để ta giao chiếc nhẫn của nó cho nó — nó chẳng hề đề cập đến một phẩm chất nào trong số này cả. Những phẩm chất cần tìm ở một người bạn đời tiềm năng của nhà Malfoy đã hoàn toàn bị bỏ qua để nhường chỗ cho những thuộc tính tình cảm hơn nhiều."

Harry chỉ biết chớp mắt đáp lại, tâm trí cậu cố gắng tiếp nhận tất cả những ẩn ý trong lời nói của Lucius.

"Ta vẫn còn những lo ngại. Trong số đó là lo ngại về người thừa kế để duy trì dòng họ Malfoy. Tuy nhiên, với sự tận tụy rõ rệt của cậu dành cho gia đình, ta tin tưởng rằng hai đứa sẽ tìm ra một giải pháp phù hợp," Lucius nói.

Giải pháp phù hợp? Cho một người thừa kế? Chà, đó là một vấn đề bất khả thi đối với hai đứa con trai — Harry nghĩ thầm.

"Đó không phải là chuyện tôi có thể làm," cậu cay đắng nói. Cậu lườm Lucius. "Ông biết rõ mà. Ông đang chế nhạo tôi và chiều lòng Draco thôi."

"Không đâu Harry, ta không hề," Lucius bình thản nói. "Ta chỉ đơn giản nói rằng có thể có những giải pháp mà ta chưa từng sẵn lòng cân nhắc trong quá khứ. Ta đang nói rằng ta kỳ vọng cậu sẽ nỗ lực tìm ra những giải pháp đó trong tương lai nếu hai đứa thực sự nghiêm túc về việc tiếp tục mối quan hệ này. Đó là cách duy nhất ta sẵn lòng chấp nhận việc con trai ta ở bên một người đàn ông, bất kể cậu có những phẩm chất nào khác đi chăng nữa. Cậu đã chứng minh mình rất biết xoay xở — ta kỳ vọng cậu sẽ tiếp tục phát huy điều đó."

"Vậy là, không có áp lực gì hết nhỉ," Harry mỉa mai lẩm bẩm.

"Harry?" Draco gọi tên cậu đầy ngập ngừng.

Harry nhìn Draco, rồi nhìn xuống Victoria đang gặm chiếc giày trong lòng mình, rồi nhìn sợi dây chuyền cậu vẫn đang cầm — những chiếc nhẫn đại diện cho họ. Harry không dám chắc mình hiểu hết truyền thống thuần chủng nhà Malfoy, nhưng cậu nhận ra rằng cái sự thật cậu đang cầm những chiếc nhẫn này có lẽ còn quan trọng hơn một lời tuyên bố tình cảm bằng lời nói.

Việc Draco tích cực nỗ lực để cha mình chấp nhận cậu, và việc Lucius thực sự đưa ra sự chấp thuận, đó là một kỳ công to lớn. Một điều mà Harry nhận ra cậu có lẽ sẽ không bao giờ thực sự đánh giá hết được tầm quan trọng của nó.

Bây giờ là lúc để buông tay nếu cậu định làm vậy. Sẽ không dễ dàng để ở bên Draco, nhưng... cậu không phải là người hay bỏ cuộc.

Cậu giơ sợi dây chuyền lên. "Đeo hộ tao cái này được chứ?" cậu hỏi.

Draco giúp cậu đeo nó vào, phong ấn lời hứa bằng một nụ hôn khác. Harry cảm thấy hơi lạ khi có nó quanh cổ, nhưng dù sao cũng thấy hạnh phúc đến nực cười.

"Giấu nó cho kỹ vào," Severus đều giọng nói.

"Em sẽ làm vậy," Harry trịnh trọng đáp. Cậu biết việc đeo sợi dây chuyền đính nhẫn là một rủi ro. Severus rõ ràng không tán thành, nhưng ông có vẻ tôn trọng ý nguyện của Draco khi trao chúng và mong muốn của Harry khi đeo chúng.

"Draco," chú Remus khẽ lên tiếng. "Con sắp hết thời gian rồi đấy."

Harry tò mò nhìn họ khi Draco liếc nhanh đồng hồ. "Chết tiệt," Draco lẩm bẩm. Hắn vội vàng lục lọi trong đống quần áo, vẫn lầm bầm trong miệng.

"Lại chuyện gì nữa vậy?" Harry hỏi.

"Chú chắc là Draco sẽ bảo với con khi cậu ấy sẵn sàng thôi," chú Remus nói, thích thú quan sát Draco. "Con vẫn còn chút thời gian và con còn vài món quà nữa chưa mở mà."

Việc Severus lấy ra một gói bưu kiện và đưa cho cậu đã làm Harry xao nhãng khỏi những lời lầm bầm kỳ quặc của Draco. Harry ngạc nhiên nhìn ông. Severus tặng quà sinh nhật cho cậu á?

"Lupin có giúp một tay đấy," Severus cười khẩy, rõ ràng là thấy không thoải mái.

Narcissa bế Victoria khỏi lòng cậu và Harry cẩn thận mở gói quà, nhận ra đó là một cuốn sách. Nó khá lớn, bọc da, nhưng bên ngoài không có tiêu đề gì. Tò mò, Harry mở trang đầu tiên.

Tặng Harry

Từ Hoàng tử Lai

Harry ngước nhìn Severus, nhưng người đàn ông chỉ ra hiệu cho cậu tiếp tục xem. Harry bắt đầu lật giở các trang giấy. Có danh sách các câu chú và bùa phản chú. Cũng có rất nhiều, rất nhiều trang về độc dược — tất cả đều có những ghi chú thêm, do Hoàng tử Lai cung cấp. Có vài thứ Harry nhận ra, nhiều thứ khác thì không, nhưng không mất nhiều thời gian để cậu nhận ra tất cả tụi nó đều có một điểm chung.

"Toàn là về Lương y thuật (Healing)!" cậu thốt lên.

"Dạo gần đây trò có vẻ đặc biệt quan tâm đến nó," Severus đều giọng nói. "Ta đã tổng hợp lại nhiều ghi chú của mình về chủ đề này, và Lupin đã giúp sao chép cũng như đóng tập chúng."

"Em cảm ơn thầy," Harry tôn nghiêm nói, nhận ra rằng Severus không hề tùy tiện giao ra những ghi chú cá nhân của mình.

"Không có gì," Severus nói. "Ta kỳ vọng trò sẽ nghiên cứu nội dung và học cho kỹ vào," ông bồi thêm.

Harry nãy giờ vẫn đang hào hứng lật các trang sách, nhưng lúc này cậu bật cười. "Em hứa ạ," cậu cam đoan. Khi đưa ra lời hứa đó, cậu nhận ra đó là điều mà cậu đang mong đợi. Cậu lại nhìn xuống cuốn sách. Có lẽ Lương y thuật là thứ cậu nên suy nghĩ nhiều hơn, cậu quyết định như vậy.

"Còn một món nữa," chú Remus nói. "Thực ra là quà cho cả hai đứa." Chú lôi hai gói nhỏ từ túi áo chùng ra và đưa cho Harry và Draco.

"Đâu có phải sinh nhật tôi đâu," Draco cau mày nói.

"Cứ mở đi rồi chú giải thích cho," chú Remus đáp.

Harry xé lớp giấy bọc, lộ ra một chiếc vòng tay bằng bạc. Liếc nhìn món quà của Draco, cậu nhận ra nó giống hệt. Tụi nó trông không có vẻ mỏng manh như mấy chiếc nhẫn, và tụi nó đúng là kiểu đồ Draco sẽ đeo. Tụi nó làm Harry nhớ đến mấy cái vòng tay ID của dân Muggle, theo một cách nào đó, nhưng tụi nó gần như là bạc khối và những mắt xích bện chặt vào nhau được tạo hình từ những con rắn đan xen. Một phần phẳng và rộng có khắc tên của Victoria.

"Tao đột nhiên biến thành con gái mà không ai báo cho tao biết à?" Harry lẩm bẩm. Cậu đã đeo nhẫn quanh cổ rồi giờ lại thêm một cái vòng tay nữa á? Cậu chưa từng đeo đồ trang sức nào trong đời cả.

Draco cười khì. "Tin tao đi Harry, mày không phải con gái đâu," hắn nói, nhìn cậu đầy ẩn ý.

Chú Remus nhanh chóng lên tiếng, cắt đứt hướng câu chuyện đó trước khi nó đi xa hơn. "Harry này, chú nhận ra con thường không đeo mấy thứ này," chú nói. "Tuy nhiên, có một mục đích đằng sau những chiếc vòng tay này mà chú nghĩ con sẽ trân trọng đấy."

Harry và Draco tò mò nhìn chú.

"Những chiếc vòng tay này là thứ các con có thể đeo mọi lúc, và chúng sẽ thay thế cho những đồng tiền mà cả hai đang mang theo," chú Remus giải thích.

"Chúng được yểm Bùa Biến hình (Protean Charm) ạ?" Draco ngạc nhiên nhướng mày hỏi.

"Một phiên bản đã được điều chỉnh, phải," chú Remus nói. "Chúng được yểm bùa để tin nhắn có thể hiện lên thay thế cho tên của Victoria. Tên con bé sẽ biến mất và tin nhắn sẽ hiện ra ở đó. Về cơ bản tụi chú sẽ có thể kết nối các con với vài người khác, tất cả đều thông qua những chiếc vòng tay này. Việc nhận tin nhắn sẽ đơn giản hơn cho các con. Tuy nhiên việc các con kết nối với những người khác thì sẽ hơi khó khăn hơn một chút," chú cảnh báo.

"Vì tụi mình phải cẩn thận xem chính xác là mình đang gửi tin nhắn cho ai đúng không ạ," Harry nói, bắt đầu hiểu ra.

"Chúng có nóng lên như mấy đồng tiền không ạ?" Draco hỏi. Hắn đã đeo xong vòng vào cổ tay mình và giờ đang đeo cho Harry với một sự thành thạo đầy kinh nghiệm.

Chú Remus gật đầu. "Có chứ," chú nói. "Và miễn là Harry luôn đeo nó, sẽ không còn rủi ro cậu ta quên hay làm mất đồng tiền của mình nữa."

Draco nhếch mép cười với Harry. "Đúng là một ý tưởng thiên tài," hắn nói.

Harry mỉa mai cười. "Tụi nó đúng là thiên tài," cậu đồng ý. Cậu vẫn chưa chắc mình cảm thấy thế nào về việc đeo vòng tay, nhưng nó trông cũng khá ngầu và chắc chắn là thực dụng hơn mấy đồng tiền nhiều.

"Thế tại sao lại là tên Victoria ạ?" cậu tò mò hỏi.

Chú Remus cười rạng rỡ. "Chú đã nghĩ đến Draco khi mua tụi này, đặc biệt là khi chọn cái tên để hiển thị," chú nói. "Victoria có vẻ là lựa chọn an toàn nhất vào lúc này."

Với tâm trạng đang bay bổng hạnh phúc, Harry đứng dậy và ôm lấy chú Remus trước, rồi đến Severus. Severus có vẻ kháng cự, nhưng Harry không thể không nhận ra là người đàn ông đó rốt cuộc vẫn ôm lại cậu. Harry ôm bà Narcissa tiếp theo để cảm ơn bà về tất cả những món quà tuyệt vời. Rồi cậu quay sang Lucius.

"Con không muốn ôm ông đâu ạ."

"Ta trân trọng điều đó," Lucius mỉa mai kéo dài giọng đầy thú vị, đưa tay ra cho Harry bắt. Harry bắt tay ông với một nụ cười rộng ngoác.

"Được rồi Harry," Draco cũng cười rạng rỡ nói. "Nếu mày đã 'hành hạ' mọi người xong rồi thì phải nhanh lên mà đi thay đồ đi. Mẹ sẽ chuẩn bị cho Victoria sẵn sàng để đi."

"Tao dắt theo cả Victoria á?" Harry ngạc nhiên hỏi.

Draco lôi xệch Harry lên lầu, tay cầm một xấp quần áo, giải thích dọc đường đi. Harry có một cuộc hẹn lúc bốn giờ. Chú Lupin sẽ dắt Harry đi, và giúp trông Victoria trong lúc cậu ở đó. Họ sẽ tới nhà Weasley ngay sau đó. Victoria sẽ được đi dự tiệc còn Draco sẽ dành thời gian đó để tâm sự thêm với cha mình.

Harry thay sang chiếc quần jean đen mới và cái áo len màu xanh lá mềm mại mà Draco khăng khăng bắt cậu mặc. Khi đang xỏ đôi ủng mới, cậu lại hỏi lần nữa xem mình phải có mặt ở đâu lúc bốn giờ.

"Mày có một cuộc hẹn kiểm tra mắt để đeo kính áp tròng," cuối cùng Draco cũng thú nhận, nhìn Harry trong bộ đồ mới.

Harry trân trân nhìn Draco. "Mày sắp xếp cho tao đi khám mắt và đeo kính áp tròng á?" cậu nhắc lại.

Draco gật đầu.

"Làm sao? Tại sao?" Harry hỏi, hoàn toàn không hiểu. "Làm sao mày biết kính áp tròng là cái gì cơ chứ?"

"Tao có nói chuyện với chú Lupin," Draco thừa nhận. "Tao muốn mày đi chỉnh mắt bằng pháp thuật, nhưng chú Lupin bảo có thể mày không thích vậy. Thế là chú ấy gợi ý dùng kính áp tròng của dân Muggle. Đó không phải là một sự thay đổi vĩnh viễn và mày có thể quyết định xem mình có muốn chỉnh mắt bằng pháp thuật không sau khi đã biết cảm giác không phải đeo kính là thế nào. Chú ấy đã sắp xếp cuộc hẹn và tất cả những thứ đó."

Harry chớp mắt, nhìn Draco đầy vẻ không tin nổi. "Tại sao?" cậu lại hỏi.

"Vì tao thích vẻ mặt mày khi không đeo kính," Draco trả lời.

"Mày đúng là đồ hợm hĩnh Malfoy ạ," Harry mỉa mai nói.

"Đâu có chỉ là vì thế đâu," Draco vặc lại. "Mặc dù tao thực sự nghĩ mày trông đẹp hơn khi không có tụi nó."

"Thế thì là vì cái gì?" Harry tò mò hỏi. "Tao quen đeo kính rồi. Tụi nó cũng chẳng làm phiền gì tao cả."

Draco ngập ngừng một lát. "Ngay lúc này, mày là Potter," hắn nói. Hắn bước lại gần và tháo kính của cậu ra. "Còn bây giờ, mày là Harry," hắn khẽ nói.

"Ồ," Harry thào thào. Câu đó chắc chắn làm cậu phải suy nghĩ đấy. Mặc dù, hơi bị khó để suy nghĩ khi Draco đang hôn cậu thật sâu.

Dứt khỏi nụ hôn, Draco nhẹ nhàng ép môi mình lên môi Harry một lần cuối trước khi lùi lại và nhếch mép cười. "Tao thích hôn Harry hơn là hôn Potter nhiều," hắn nói.

Đó chắc chắn là một lý do chính đáng để đi khám mắt và thử đeo kính áp tròng rồi, Harry đờ đẫn nghĩ thầm.

"Thế, mày sẽ đi chứ?" Draco hỏi.

"Ờ," Harry trả lời và đảo mắt. "Dù tao vẫn nghĩ mày là đồ hợm hĩnh."

"Có lẽ vậy," Draco mỉa mai kéo dài giọng, lùi lại một bước và nhìn Harry từ đầu đến chân. "Nhưng tao thừa biết mình thích cái gì."

Harry nhìn xuống bản thân, cố gắng xem cái thứ mà Draco đang thấy là gì. Cậu tính là mình trông cũng ổn, nhưng cậu chắc chắn chẳng thấy mình có gì khác biệt cả.

"Mày trông tuyệt lắm Harry," Draco thú vị nói khi quan sát cậu. Tông giọng hắn chuyển sang vẻ cảnh báo khi vòng tay qua eo Harry. "Tối nay mày cứ liệu mà tránh xa cái con nhỏ nhà Weasley ra đấy nhé."

Harry nãy giờ vẫn cười nhạo lời cảnh báo của Draco, nhưng khi cậu tới nhà Weasley và thấy Ginny nhìn mình trố mắt ra, cậu thầm tự hỏi liệu Draco có đúng khi dặn cậu phải dè chừng em ấy không.

"Oa," em thào thào. "Anh trông tuyệt quá Harry."

"Ờ, cảm ơn em," Harry lẩm bẩm, nhấc Victoria lên cao hơn trên hông mình.

Ginny thoát khỏi cơn sốc, cười rạng rỡ với cậu. Em liếc nhìn quanh để chắc chắn họ đang ở riêng. Em là người duy nhất ở ngoài đón Harry, Victoria và chú Remus.

"Có người thật là may mắn mới có được anh đấy," em nói.

"Có người vừa mới cảnh báo anh phải tránh xa em ra đấy," Harry vặc lại.

"Em cá là họ làm thế thật," Ginny vui vẻ nói. "Với cái vẻ ngoài của anh hiện giờ, em ngạc nhiên là anh còn được cho phép ra khỏi nhà đấy."

"Thực ra anh gần như bị tống ra khỏi cửa luôn ấy chứ," Harry nói và nhăn mặt.

Ginny tò mò, và chú Remus đã trả lời hộ. "Tụi chú đang vội vì Harry có cuộc hẹn với bác sĩ nhãn khoa, bác sĩ chuyên về mắt ấy mà," chú giải thích.

Ginny mất một giây để tiêu hóa thông tin đó. "Anh không phải đeo kính nữa sao?" em hỏi Harry.

Harry lắc đầu. "Người ta bảo anh trông giống Harry khi không có kính, giống Potter khi có kính, nên là, ờm, chú Remus đã sắp xếp cuộc hẹn cho anh và giờ anh đang đeo kính áp tròng," cậu nói.

"Chú Remus sắp xếp á?" Ginny chất vấn.

Harry chỉ nhún vai mỉm cười.

"Anh chắc hẳn đã có một ngày đi mua sắm bận rộn với chú Remus rồi nhỉ," Ginny trêu chọc.

"Chú không biết nữa," chú Remus nhã nhặn nói. "Chú phải nói là ngoại trừ chuyến đi tới chỗ bác sĩ nhãn khoa, thì đây là ngày đi mua sắm nhàn nhã nhất mà chú từng có đấy."

Harry và Ginny cùng bật cười. Chú Remus là bình phong cho Harry trong mọi chuyện, nhưng Ginny hiểu rằng thực tế Draco mới là kẻ đứng sau tất thảy.

"Có lẽ tụi mình nên vào nhà bây giờ để cho những người khác biết tụi mình đã tới rồi," chú Remus gợi ý.

"Ờ, thực ra con muốn cho Ginny xem cái này trước đã ạ," Harry nói.

Chú Remus mỉm cười ấm áp. "Chú chắc là con muốn khoe với ai đó mà," chú thấu hiểu nói. "Vậy chú dắt Victoria vào trước và báo cho mọi người là con sẽ vào sau vài phút nhé?"

"Được thế thì tốt quá ạ?" Harry hy vọng nói.

"Chắc chắn rồi," chú Remus nói và đón lấy Victoria từ tay cậu. Con bé vẫn còn hơi lờ đờ vì vừa mới ngủ trưa dậy.

Harry nắm lấy tay Ginny và dắt em ra xa ngôi nhà hơn, khuất khỏi tầm mắt phòng trường hợp có ai đó tình cờ nhìn thấy họ.

"Có chuyện gì làm anh hào hứng thế?" Ginny hỏi khi Harry yểm một bùa Câm lặng quanh họ cho chắc ăn.

Cười rạng rỡ, Harry đưa tay vào trong áo và lôi sợi dây chuyền đính nhẫn ra.

"Ôi, oa," Ginny thào thào, sự nhận ra hiện rõ trên mặt. "Anh ta tặng anh nhẫn đính ước của anh ta á?"

Harry hạnh phúc gật đầu.

"Còn cái này?" Ginny hỏi, tôn nghiêm chạm vào chiếc nhẫn của Victoria khi quan sát chúng kỹ hơn. "Đây là chiếc nhẫn chứng nhận anh là cha đỡ đầu của Victoria đúng không?"

Harry lại gật đầu. "Ờ. Em rõ ràng biết nhiều về truyền thống thuần chủng hơn anh rồi," cậu khô khan nói.

"Không hẳn là nó có ý nghĩa với em như với vài người khác, nhưng em là một người thuần chủng mà," Ginny nói. "Em lớn lên và được dạy dỗ tất cả các truyền thống của thế giới Phù thủy."

"Anh thì vẫn đang phải học đây," Harry nhún vai nói.

"Anh hiểu ý nghĩa của việc anh ta tặng anh cái này chứ?" Ginny hỏi.

"Ờ, anh hiểu," Harry khẽ đáp.

"Harry này, em hơi ngạc nhiên là anh ta lại tặng anh cái này sớm như vậy đấy," em nói, một cái nhíu mày nhỏ hiện trên trán. "Hai người bên nhau chưa lâu mà."

"Anh biết là mọi chuyện đang diễn ra rất nhanh, nhưng anh thấy hạnh phúc Ginny ạ," cậu nói.

"Em thấy rõ điều đó mà," em khẽ nói. "Và anh ta rõ ràng là đang chăm sóc anh rất tốt đấy," em tinh quái bồi thêm, lùi lại một bước và nhìn cậu từ đầu đến chân.

"Anh gần như có cả một tủ đồ mới luôn rồi," Harry hối tiếc nói. "Anh cá là đến lúc anh quay về, anh sẽ chẳng tìm thấy bất kỳ bộ đồ cũ nào của mình nữa cho mà xem."

"Biến đi cho rảnh nợ," Ginny cười nói. "Anh mặc đồ mới trông đẹp lắm. Có khi em phải hối hận vì đã từ bỏ anh đấy."

Harry ném cho em một cái nhìn sắc lẹm, đột ngột thấy lo lắng.

Ginny lắc đầu. "Em không hối hận đâu Harry," em nghiêm túc nói. "Em thấy mừng cho anh." Em cười tinh quái. "Tuy nhiên, em vẫn muốn biết anh chàng Slytherin của riêng mình đang ở đâu đây."

Nhẹ lòng, Harry cười lại với em.

"Anh đã nói chuyện với Zabini chưa?" Ginny tò mò hỏi.

Harry nhún vai. "Đã gần hai tuần kể từ lần cuối anh nói chuyện với cậu ta, nhưng Draco đã gặp cậu ta hồi tuần trước," cậu nói. Cậu nhanh chóng giải thích tình hình liên quan đến những người nhà Slytherin không muốn nhận Dấu hiệu Hắc ám và việc Draco cùng Blaise đang lập các kế hoạch dự phòng phòng trường hợp Voldemort quyết định muốn đóng dấu họ sớm hơn.

Cậu bỏ qua cái đoạn về việc Narcissa và Severus cũng góp sức vào những kế hoạch đó. Giờ đây đã có các kế hoạch sẵn sàng để họ có thể liên lạc với tất cả những người nhà Slytherin một cách nhanh chóng nếu có chuyện gì xảy ra. Bản thân cậu thì chẳng đóng góp được gì nhiều. Cậu chẳng quen biết mấy ai trong số họ, và cậu chắc chắn chẳng hiểu nổi mấy cái thói quen của dân Slytherin. Cậu chỉ biết là mình chắc chắn sẽ phải đón một nhà đầy nhóc dân Slytherin nếu Voldemort quyết định cử thuộc hạ đi chiêu mộ quân.

"Thế Zabini có phải là một gã tử tế không anh?" Ginny hỏi.

"Ờ, cậu ta cũng ổn," Harry đáp. Cậu tò mò nghiêng đầu. "Em thực sự hứng thú với việc hẹn hò với một người nhà Slytherin đến thế sao?" cậu hỏi.

Ginny vỗ nhẹ vào ngực cậu nơi những chiếc nhẫn lại được giấu dưới lớp áo. "Chuyện đó đang có kết quả tốt với anh đấy thôi," em nhấn mạnh.

"Cũng đúng," Harry thừa nhận. Cậu sẽ phải nhớ nói chuyện với Draco để xem liệu Blaise có thực sự hứng thú với em không. Nhất là sau cái vụ ở phòng tắm, cậu thừa biết Draco sẽ cực kỳ hạnh phúc nếu dắt được Ginny đi ghép đôi với bất kỳ ai — kể cả là bạn thân nhất của hắn — miễn là em ấy tránh xa Harry ra.

Họ cùng hướng về phía ngôi nhà và bước vào bên trong — nơi mà sự hỗn loạn đang thống trị.

"Harry, bồ tới rồi!" Hermione thốt lên. Ngay lập tức, mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía cậu. Cậu chẳng biết nên thấy không thoải mái hay thấy thú vị khi mắt mọi người đều mở to khi quan sát vẻ ngoài của mình.

Cậu quyết định chọn vẻ thú vị. "Trông mình thực sự khác đến thế sao?" cậu cười hỏi họ.

"Bồ đang mặc bộ đồ mới rất đẹp và vừa vặn, bồ không đeo kính và tóc bồ thực sự đã được tạo kiểu lần đầu tiên trong đời," Hermione nói, liệt kê những điểm khác biệt. "Trông bồ lộng lẫy lắm," cô thừa nhận.

"Mình đã có một ngày bận rộn," Harry nhún vai đáp. "Chú Remus dắt mình đi đeo kính áp tròng và chú ấy còn bắt mình đi cắt tóc nữa." Cậu nhăn mặt. "Cái vụ cắt tóc thì vô dụng thôi vì đến ngày mai là nó lại quay về như cũ rồi, nhưng chẳng ai thèm tin mình cả."

"Ờ thì, để kiểu nào trông cũng rất đẹp mà," Hermione ngoại giao nói.

"Kính áp tròng là cái quái gì vậy?" Ron hỏi, trố mắt nhìn Harry đầy ngơ ngác.

Harry chào hỏi những người khác trong khi Hermione chuyển sang chế độ thuyết giáo, giải thích về thị lực và kính áp tròng cho Ron, và bác Weasley, người nãy giờ đang chăm chú lắng nghe lời giải thích của cô. Tất cả mọi người nhà Weasley trừ Percy đều có mặt ở đó, nhưng không có ai khác. Khi cậu hỏi về Fleur, cậu được báo là cô ấy sẽ ở lại với gia đình mình trong vài đêm tới. Bill sẽ không được gặp cô ấy cho đến tận buổi tổng duyệt vào thứ Sáu.

"Sau bữa tối, và sau khi em mở quà xong," Charlie nói với Harry, "tụi mình sẽ đi chơi tối nay." Lời nói của anh ngay lập tức nhận được những cái nhìn không tán thành từ bà Weasley và Hermione.

"Tụi mình sẽ gặp vài người bạn của anh trong một phòng riêng tại quán Ba Cây Chổi," Bill giải thích, nhìn mẹ mình đầy thú vị. "Đó sẽ là một buổi kỷ niệm kết hợp — tiệc độc thân của anh và tiệc trưởng thành của em."

"Mấy đứa đi chơi kiểu này đã đủ tệ rồi," bà Weasley nói. "Nhưng lại còn dắt cả Harry và Ron đi chơi bời trác táng nữa... mẹ không thích chút nào."

"Thôi mà Molly thân mến," bác Weasley nói, cố gắng xoa dịu bà. "Mấy đứa nhỏ sẽ ổn thôi mà. Chỉ là đi làm vài vại bia thôi. Đúng không các con?"

Tất cả họ đều gật đầu đồng ý. Ngay cả Harry cũng gật đầu, lắng nghe đầy hứng thú. Tuy nhiên cậu chẳng chắc là mình có đi được không. Cậu còn phải nghĩ cho Victoria nữa, và cậu không nghĩ Draco sẽ thấy vui vẻ gì với cái ý tưởng cậu đi chơi mà không có hắn.

Các cuộc tranh luận vẫn tiếp tục khi bữa tối bắt đầu. Ron tỏ ra rất hào hứng, bất chấp sự chỉ trích liên tục từ Hermione. Xét thấy cô nàng không được mời tham gia buổi tối của hội con trai, và Ron thì đang cố tình phớt lờ sự không hài lòng của cô, Harry không thể nói là mình thực sự trách cô được. Cậu chỉ nghĩ có lẽ sẽ có cách tốt hơn để cô nói với Ron chuyện đó.

"Hermione lo là sẽ có mấy cô nàng ở đó đấy," Ginny thì thầm với Harry. "Và anh biết Ron hồi ở với Lavender thế nào rồi mà."

"Ồ," Harry nói, đột nhiên hiểu ra vấn đề hơn nhiều. "Vậy chắc anh cũng nên đi để trông chừng cậu ta nhỉ, nhưng...", cậu bỏ lửng câu nói, không thể nói ra nỗi lo lắng của mình thành lời.

Ginny chỉ đơn giản nhún vai, thấu hiểu nhưng không có giải pháp cho cậu.

Harry tập trung vào việc bón cho Victoria ăn, chỉ nghe lõm bõm lúc Hermione cãi nhau với Ron còn Bill và Charlie thì cố gắng trấn an mẹ mình. Chú Remus thì đang tham gia vào một cuộc thảo luận nào đó với bác Arthur và cặp song sinh thì đang thì thầm với nhau về cái chuyện trời-biết-đất-biết gì đó.

Tất cả các cuộc tranh cãi đều dừng lại khi bà Weasley mang ra một chiếc bánh kem lớn. Harry hạnh phúc cười rạng rỡ. Cái gia đình này dành cho bánh kem một sự tôn trọng lớn hơn nhiều, và cậu sẽ được phép thưởng thức nó.

"Nhìn này chú Remus," Harry nói và nhếch mép cười. "Bánh sô-cô-la đấy."

"Đúng là vậy rồi," chú Remus nói và mỉm cười thấu hiểu.

"Bác tưởng con thích sô-cô-la chứ Harry," bà Weasley nói.

"Con thích lắm ạ," Harry trấn an bà. "Cái này hoàn hảo quá. Con cảm ơn bác."

"Không có gì đâu Harry," bà Weasley nói và mỉm cười trìu mến.

Harry tận hưởng từng miếng bánh cuối cùng, nhưng lần này cậu không đưa cho Victoria miếng riêng của con bé, chỉ đơn giản là đút cho nó vài miếng nhỏ từ cái đĩa mà cậu để xa tầm với của nó.

Sau đó, họ cùng di chuyển sang phòng khách để Harry mở quà. Cậu hơi tò mò tại sao nó lại được gửi tới nhà Weasley, nhưng cậu thấy mừng khi biết bác Hagrid rốt cuộc cũng đã gửi quà cho mình. Dĩ nhiên cậu chẳng mấy hào hứng với mấy cái bánh đá cho lắm, nhưng cậu thấy vui với đống kẹo từ tiệm Công tước Mật, tấm thiệp và cái sự thật là bác Hagrid vẫn nhớ tới mình.

Từ bác trai và bác gái Weasley cậu nhận được một món quà dành cho cả cậu và Victoria. Bà Weasley đã đan cho hai đứa hai cái áo len đồng bộ. Chúng thực sự rất đẹp, nhưng cái sự thật là chúng màu đỏ với viền vàng, đồng nghĩa với việc cậu sẽ phải giấu tụi nó khỏi mắt Draco.

"Victoria sẽ là một thành viên nhà Gryffindor đáng yêu đây," Fred tươi tỉnh nói.

"Anh nghĩ con bé mặc bộ này vào mùa thu tới thì chuẩn bài luôn," George thông thái đồng tình.

Ginny đang cố kìm nén tiếng cười còn chú Remus đột nhiên có vẻ như bị lên một cơn ho dữ dội.

"Bác có đan hơi rộng cho Victoria một chút để con bé có thể mặc được trong vài tháng tới đấy," bà Weasley nói.

"Con cảm ơn bác Weasley," Harry nói, ném một cái nhìn sắc lẻm về phía cặp song sinh.

"Gì vậy?" Fred ngây thơ hỏi. "Anh thấy thật rất vui khi nhìn em và Victoria mặc đồ đôi — giống như tụi em mặc hôm nay vậy."

"Giống hôm nay á?" Harry ngơ ngác hỏi.

"Chú không nghĩ là con nhận ra con và Victoria đang được phối màu đồng bộ tốt đến mức nào đâu," chú Remus nói, môi chú giật giật.

"Ừ, đồng bộ trong sắc xanh nhà Slytherin," Ron lẩm bẩm.

Harry nhìn xuống cái áo len mình đang mặc rồi nhìn sang Victoria trong chiếc váy có cùng tông màu xanh lá chính xác như vậy đi kèm với đôi giày đen. Cuối cùng cậu cũng ghi nhận được là tụi nó thực sự được phối màu đồng bộ và nhận ra rằng Draco đã cố tình mặc đồ cho cậu và Victoria theo kiểu này.

Với những lời bình phẩm của chú Remus và Ron cùng cái nhìn tối sầm vì vừa nhận ra sự thật của Harry, Fred, George và Ginny cuối cùng cũng không nhịn được nữa mà phá lên cười.

"Các con!" bà Weasley quở trách, nhưng bà chẳng làm gì được khi những người khác cũng bắt đầu dần nhập bọn vào tràng cười.

"Cũng buồn cười thật mà Harry," Hermione nói và chính cô cũng bắt đầu cười khúc khích. "Bình thường bồ còn chẳng biết phối màu cho quần áo của chính mình nữa là."

Fred, George và Ginny chỉ càng cười to hơn, vì thừa biết Draco mới là người chọn đống quần áo đó.

"Mà sao lại là màu xanh lá nhỉ?" Ron ngơ ngác hỏi.

Harry nhún vai. Bảo với Ron là do Draco chọn thì chắc chắn sẽ không hay ho gì cho lắm.

"Cứ kệ Ron đi," Hermione nói với Harry. "Bồ mặc màu xanh trông lộng lẫy lắm vì nó rất hợp với màu mắt bồ. Không có kính, đôi mắt bồ trông càng nổi bật hơn nữa."

Ron lúc này đang cau mày nhìn Hermione.

"Này! Hai bồ không thể thôi đi sao?" Harry bực bội nói. "Đừng có lôi mình vào giữa cuộc chiến của hai người."

Hermione trông có vẻ hối lỗi còn Ron thì đỏ mặt.

"Này Harry," Charlie nói và cười toe khi thảy cho Harry một gói quà.

Biết ơn vì sự đánh lạc hướng này, Harry xé lớp giấy bọc. Khi phát hiện ra thứ bên trong, cậu cười lại với Charlie. "Em tính là anh nghĩ em nên mang nó theo bên mình bất cứ khi nào đi đâu đúng không ạ," cậu tinh quái nói.

"Em không bao giờ biết được lúc nào một con dao sẽ trở nên hữu dụng đâu," Charlie nói và lắc đầu thú vị.

Bill thảy cho cậu gói quà tiếp theo và Harry mở ra thấy một cuốn sách về Lương y thuật pháp thuật (Medi-wizardry). Harry không hề ngạc nhiên khi thấy nó như cái lúc trước khi nhận quà từ Severus. Cậu tò mò lật giở các trang giấy.

"Anh nghĩ em có thể thấy cái này thú vị đấy," Bill nói. "Em là một trong số ít người không thấy ghê tởm khi nhìn thấy anh lúc trước và em có vẻ khá mê mẩn với việc chữa trị. Anh nghĩ em có thể muốn tìm hiểu thêm về nó như một nghề nghiệp tiềm năng."

"Nhưng Harry muốn trở thành Thần Sáng mà," Ron nói.

"Cậu ấy luôn có thể đổi ý mà," Hermione chỉ ra. "Cậu ấy sẽ có đủ tiêu chuẩn thôi. Ờ thì, nếu tụi mình được tham gia kỳ thi Pháp sư bậc Tận tụy (NEWTs)," cô bồi thêm.

"Ồ, tụi mình sẽ được thi NEWTs mà," Harry tự tin nói. "Còn về việc học Lương y thuật, ờ thì, mình đại khái là cũng có hứng thú," cậu thừa nhận. "Mình thích cái ý tưởng có thể chữa lành cho mọi người thay vì tiêu diệt họ."

Một sự im lặng không thoải mái bao trùm căn phòng trước lời nói của Harry, tất cả họ đều biết Harry thực sự cần phải tiêu diệt Voldemort trước khi có thể nghĩ đến chuyện thi NEWTs hay học Lương y thuật.

Harry chộp lấy món quà từ Hermione, muốn làm không khí nhẹ nhàng trở lại. Tuy nhiên cậu nhận ra mình đã chọn sai món quà cho mục đích đó. "Hermione," cậu rên rỉ. "Tại sao bồ lại tặng mình cuốn sách về cách diễn thuyết hiệu quả vậy?"

Ginny và Ron cười khục khặc từ chỗ họ đang ngồi hai bên cô, nhưng Hermione phớt lờ cả hai. "Mình biết đó là một món quà mang tính thực tế, nhưng bồ giờ đã trưởng thành rồi Harry ạ. Mình không nghĩ một vài bài diễn văn được chuẩn bị sẵn sẽ có tác dụng với bồ trong mọi tình huống đâu."

Harry nhăn mặt. "Mình không có ý định thực hiện thêm bài diễn văn nào nữa đâu," cậu lẩm bẩm.

"Mình không nghĩ là bồ đã định thực hiện bài diễn văn cuối cùng của mình đâu," cô nhấn mạnh.

"Ờ, mình đoán là không," Harry miễn cưỡng thừa nhận.

"Mở cái này đi bồ tèo," Ron nói, không thèm giấu giếm nụ cười rộng ngoác. "Quà của mình với Ginny đấy."

"Tụi em nghĩ Đội trưởng của tụi em có thể thấy nó hữu dụng," Ginny bồi thêm.

Harry xé giấy bọc để tìm thấy một cuốn sách khác. Cậu đã mỉm cười khi đọc tiêu đề, Các Đội trưởng trong Quidditch, nhưng khi lướt qua những điểm nổi bật trong cuốn sách — Những bài Diễn văn Truyền cảm hứng của các Đội trưởng dẫn dắt Đội của họ tới Chiến thắng — cậu bắt đầu phá lên cười.

Harry đã phải giải thích cho những người khác trong phòng, làm mọi người đều thấy thú vị. Ngay cả Hermione cũng mỉm cười, dù có hơi miễn cưỡng.

"Ơn trời Merlin là Harry không có cái phong cách diễn thuyết của Oliver đấy," đó là ý kiến của Fred.

George và Harry rùng mình cùng với Fred, hoàn toàn đồng tình. "Em không nghĩ mấy bài diễn văn của Oliver mang tính truyền cảm hứng cho lắm đâu," Harry lẩm bẩm.

"Con đã làm khá tốt với mấy bài phát biểu tại các buổi họp của Hội mà," bác Arthur tự hào nói. "Rufus cũng khá ấn tượng với con đấy. Hôm nay ông ấy có hỏi thăm về con, thắc mắc không biết con thế nào rồi."

"Ờ, bác bảo ông ấy thế nào ạ?" Harry hỏi.

"Ờ thì, bác không thể bảo ông ấy là bác đã gặp con kể từ chuyến viếng thăm Bộ ngày hôm qua được," bác Arthur nói. "Nhưng bác đã cam đoan với ông ấy là con sẽ tới ăn tối. Ông ấy có nói có thể sẽ ghé qua để nói chuyện với con tối nay đấy." Bác trầm tư khựng lại một lát. "Ông ấy có nói gì đó lạ lùng về việc giữ kín chuyến viếng thăm Bộ của con khỏi tờ Nhật báo Tiên tri cho đến tận sau khi ông ấy gặp lại con."

Harry liếc nhìn chú Remus, cố tình phớt lờ những cái nhìn đầy nghi ngờ của Ron, Hermione và Ginny. Về mặt kỹ thuật cậu đã gặp Scrimgeour khi rời Azkaban, nhưng lúc đó cậu không ở trong trạng thái tốt nhất. Cậu nhận ra lẽ ra mình nên gửi cho Scrimgeour một cái tin nhắn báo rằng mình đã sống sót sau chuyến thăm nhà tù với tinh thần vẫn còn nguyên vẹn. Cậu cũng đã quên mất rằng khi chuyến viếng thăm của mình lên mặt báo thì cậu sẽ phải trả lời hàng tá câu hỏi của bạn bè mình.

Harry được phép cảm ơn mọi người về những món quà trước khi Ron và Hermione thực tế là lôi xệch cậu lên lầu, Bill gọi với theo rằng họ sẽ sớm khởi hành thôi. Harry rên rỉ, nhận ra mình vẫn còn phải tính xem nên làm gì với vụ đó nữa.