"Cậu Kamado, cậu hồi phục tốt lắm, qua một thời gian nữa là có thể chuẩn bị xuất viện rồi."

Vị bác sĩ đi khám bệnh cười chúc mừng Kamado Tanjiro. Anh chưa kịp đáp lời thì Tokito Muichiro đứng bên cạnh đã lộ vẻ vui mừng khôn xiết.

Cậu mỉm cười tiễn bác sĩ ra cửa, rồi quay lại nhìn Tanjiro với ánh mắt lấp lánh: "Tanjiro cuối cùng cũng được xuất viện rồi, mấy tháng qua thật sự không dễ dàng gì mà."

Tanjiro hơi ngại ngùng, gãi gãi má đầy vẻ bối rối: "Rõ ràng Muichiro bận rộn như thế mà vẫn luôn dành thời gian đến bệnh viện chăm sóc tớ, tớ chẳng biết phải bày tỏ lòng cảm ơn thế nào cho đủ nữa."

"Mấy lời đó không cần nói nhiều đâu." Muichiro vui vẻ xua tay, "Dù đã nhờ anh trai trông chừng giúp, nhưng cứ hễ liên quan đến Tanjiro là dù có là anh trai tớ cũng không yên tâm. Được gặp Tanjiro sau giờ làm việc đối với tớ chính là một cách giải trí đấy."

Tanjiro bị những lời "vô lý" ấy làm cho bật cười. Đang định nói thêm vài câu thì một bản nhạc du dương cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.

Muichiro lấy điện thoại ra, cười hối lỗi: "Xin lỗi nhé, tớ ra ngoài nghe điện thoại một lát."

Nhìn theo bóng lưng vội vã rời đi của cậu, Tanjiro ôm chăn ngẩn người.

Cách đây không lâu, Muichiro đã hồi phục và thuận lợi xuất viện. Dù đây là tin đáng mừng, nhưng anh nghe Yuichiro kể rằng Muichiro mỗi ngày đều phải xử lý khối lượng công việc chất cao như núi. Ngay cả khi đến bệnh viện thăm anh, cậu cũng thường xuyên nhận điện thoại liên tục giống như bây giờ, trông vô cùng bận rộn.

Anh rất lo lắng cho một Muichiro làm việc liều mạng như thế. Khi anh tìm đến Yuichiro để nhờ giúp đỡ, chỉ thấy anh ấy chống cằm với vẻ mặt đầy lửa giận: "Tôi cũng nói với nó như vậy rồi, rõ ràng vừa mới khỏi bệnh thì đừng có gượng ép. Thế mà nó cứ thích vặn vẹo tôi, dùng cái bản mặt ngây thơ đó mà nói 'Không lẽ bình thường anh làm việc với thái độ thong thả thế à' các thứ, tôi thật sự hết cách với nó rồi. Những lời này chắc chỉ có Tanjiro nói mới có tác dụng thôi."

Rõ ràng là, ngay cả Yuichiro nói mà cậu ấy còn không nghe, thì liệu anh nói có hiệu quả không? Nhưng dù sao đi nữa, vẫn nên thử một lần.

Đang tính toán như vậy, từ xa vang lên tiếng mở cửa. Anh vui mừng ngẩng đầu lên, thấy Muichiro đang mỉm cười bước tới.

Không đúng. Anh nhíu mày.

Anh ngửi thấy từ trên người Muichiro một mùi hương bi thương vô cùng đậm đặc, điều này chưa từng xảy ra trước đây. Chẳng lẽ đó không phải là điện thoại công việc bình thường sao? Dù rất muốn truy hỏi, nhưng nhìn ánh mắt né tránh của Muichiro, anh biết dù có hỏi thẳng thừng chắc chắn cũng sẽ bị phủ nhận.

Nhưng anh thực sự rất bận tâm.

Tanjiro nhìn chằm chằm Muichiro, hạ thấp giọng: "Muichiro, phiền cậu lại gần một chút được không? Quay lưng lại dựa vào tớ, đúng rồi, cứ như vậy đi."

Muichiro làm theo chỉ dẫn, gần như là nằm lên đùi anh, hiếu kỳ nhìn anh: "Tanjiro định làm gì thế?"

"Nghĩ đến việc Muichiro gần đây làm việc quá sức, tớ đã đặc biệt học mẹ phương pháp massage giảm mệt mỏi, muốn để Muichiro ít nhất là ở chỗ tớ có thể nghỉ ngơi thật tốt."

Dù đây vốn là dự định của ngày hôm nay, nhưng anh muốn nhân lúc massage để làm một việc khác. Điều này đồng nghĩa với việc anh phải "làm việc xấu" ngay trước mắt Muichiro, khiến anh vô cùng căng thẳng. May mà lúc này Muichiro đang tập trung che giấu cảm xúc của chính mình nên không nhận ra giọng nói hơi run rẩy của anh.

"Nếu tiện, cậu có thể nhắm mắt lại, để điện thoại ở chế độ im lặng rồi đặt sang một bên được không? Tớ muốn Muichiro được nghỉ ngơi tốt nhất."

Muichiro thở phào nhẹ nhõm, tiện tay lấy điện thoại đặt sang một bên — đó là khoảng cách mà chỉ cần Tanjiro muốn là có thể với tới — rồi nhắm mắt lại mà không chút phòng bị.

"Cảm ơn cậu, Tanjiro, cậu giúp tớ nhiều lắm đấy."

Tim Tanjiro bắt đầu đập thình thịch. Đừng hoảng, cứ như bình thường là được. Anh hít sâu, trước tiên tập trung ấn vào các huyệt đạo, vuốt phẳng vầng trán đang nhíu chặt của Muichiro. Muichiro bị ấn đến mức lơ mơ, đây chính là thời điểm thích hợp để làm hành động lén lút.

Anh lấy cớ đi uống nước, thấy Muichiro vẫn nhắm mắt không phản ứng gì, tay liền lặng lẽ vươn về phía điện thoại của cậu. Mọi chuyện suôn sẻ. Anh run rẩy nhập mật khẩu, rồi vào nhật ký cuộc gọi — anh thật may mắn vì vài ngày trước Muichiro đã dùng điện thoại này dạy anh cách sử dụng.

Nằm ngay đầu danh sách cuộc gọi gần đây là bốn chữ Hán (婚庆公司 - Công ty Hôn Khánh). Anh không thể tin vào mắt mình, trái tim như bị dội một gáo nước đá lạnh thấu xương. Trên đó viết: "Công ty dịch vụ cưới hỏi".

Trước mắt anh đột nhiên nhảy ra một khung cảnh, đó là mảnh vỡ ký ức từng chiếu đi chiếu lại trong đầu anh vô số lần. Trong khung cảnh đó, Tokito Muichiro quàng một chiếc khăn đỏ thẫm, gò má ửng hồng vì cái lạnh, đứng giữa thế giới tuyết trắng xóa mỉm cười rạng rỡ với anh, đôi môi mấp máy như đang nói điều gì đó.

Rốt cuộc là đang nói lời gì nhỉ? Anh liều mạng ghép nối từng âm tiết một.

Muichiro cười nói với anh: "Tanjiro, tớ sắp kết hôn rồi."

Tanjiro mở to mắt, trái tim chấn động. Muichiro sắp kết hôn, tại sao chưa từng có ai nói với anh? Không, nói đi cũng phải nói lại, tại sao anh nhất định phải biết tin này? Việc Muichiro kết hôn đâu có liên quan gì đến anh đúng không? Nhưng tại sao khi biết tin này, "anh" trong ký ức lại vui vẻ như vậy, còn anh của hiện tại lại thấy lồng ngực đau đớn như sắp chết đi?

Bạn thân kết hôn chẳng phải là chuyện vui sao, anh nên chúc mừng Muichiro mới phải. Nhưng cơn đau lan từ lồng ngực lên đến tận cổ họng, nghẹn đắng khiến anh gần như không thể thở nổi.

Phải chăng anh không muốn Muichiro tìm thấy hạnh phúc của riêng mình? Không, anh tuyệt đối không phải là hạng người ích kỷ như thế. Vậy tại sao anh lại không muốn Muichiro kết hôn? Rốt cuộc anh đang mang tâm tư gì đối với Muichiro? Anh rốt cuộc là gì của cậu ấy—

"Tanjiro, sao thế?"

Tanjiro giật mình, phát hiện Muichiro đang dụi mắt ngồi dậy, tiện đà vươn vai một cái: "Thật xin lỗi, tớ lỡ ngủ quên mất."

Anh nhanh chóng đặt điện thoại về chỗ cũ, gượng cười: "Không sao đâu, Muichiro."

Muichiro nhìn anh đầy nghi ngờ. Anh muốn chột dạ quay đi, nhưng nghĩ đến chuyện người này đang giấu giếm mình, một nỗi bi phẫn không tên lại đóng đinh anh tại chỗ.

"Sao lại là cái biểu cảm này?" Muichiro nâng mặt anh lên lo lắng hỏi, "Có phải vì tớ nằm trên đùi cậu lâu quá không?"

Dù cậu có dịu dàng đến mấy, tớ cũng không cách nào tha thứ cho cậu được đâu! — "Tanjiro nhỏ" trong lòng anh gào thét.

Nhưng ở khoảng cách gần như thế này, Tanjiro lại thấy mặt mình nóng bừng, anh hạ giọng che đậy: "Cảm thấy... hơi tê chân một chút..."

"Thế này thì không được rồi, bắt người bệnh massage cho mình đã là không tốt, giờ Tanjiro còn bị tớ đè hỏng nữa. Tanjiro, cậu nằm xuống mau, để tớ bóp chân cho cậu."

"Hả?" Tanjiro nhìn Muichiro sau khi ngủ một giấc xong thì có vẻ rất sung sức, nhất thời ngơ ngác, "Không, thôi bỏ đi."

"Chuyện này không cho phép Tanjiro từ chối đâu!" Muichiro ấn mạnh anh xuống giường. Anh nhận ra sức lực này lớn đến mức đáng sợ. "Đừng nhìn tớ thế này, tớ cũng biết massage lắm đấy."

Cuối cùng, mọi nỗi bi thương và giận dữ không tên đều bị buổi massage có phần bạo lực của Muichiro xua tan sạch sẽ. Đến khi Yuichiro tới nơi, tại hiện trường chỉ còn lại một Muichiro đầy vẻ ái ngại và một Tanjiro "cá muối" đang nằm bẹp dí trên giường không còn sức nhúc nhích.