Tay hắn túa mồ hôi khi gõ cửa căn phòng trước mặt. Hắn không biết đây là một hành động dũng cảm ngu ngốc hay ngu ngốc dũng cảm, nhưng hắn phải tin rằng mình đang đưa ra quyết định đúng đắn.

Cánh cửa mở tung.

"Daemon".

"Aegon".

Lạy thần linh, ông chú của hắn đúng là đáng sợ chết đi được mỗi khi ông muốn thị uy.

Hắng giọng một cái, hắn liếc qua vai người đàn ông kia để tìm chị gái mình. "Ta có thể nói chuyện với chị gái ta được không. Nơi riêng tư. Xin ngài đấy?"

Hắn có thể thấy rõ sự cám dỗ muốn sập thẳng cánh cửa vào mặt hắn đang hiện hữu trên nét mặt Daemon, một hành động, thẳng thắn mà nói, là rất thô lỗ. Tới thời điểm này, hắn chưa làm gì bọn họ để đáng bị đối xử như vậy. Thảo nào chẳng ai ngoài Rhaenyra ưa ông ta cả, nhưng hắn cho rằng chị ấy bắt buộc phải thế thôi, vì hai người là vợ chồng mà.

"Làm ơn đi? Ta sẽ không ở đây nếu chuyện này không quan trọng."

Daemon vẫn đứng chắn ngang cửa khi quay sang nhìn vợ, đôi vai gồng lên cứng đắc như đang âm thầm hỏi xem nàng muốn chàng làm gì. Sau vài khoảnh khắc căng thẳng, ông nghiêng người sang một bên, nhường đường cho Aegon bước vào. Chị gái hắn, đang ngồi cạnh ngọn lửa cháy rừng rực, vẫn giữ nguyên tư thế, khuôn mặt không chút biểu cảm.

Chị gái hắn đưa mắt nhìn hắn trước khi quay sang chồng mình. "Thiếp nghe nói Red Keep về đêm tuyệt đẹp. Có lẽ chàng muốn đi dạo một chút, ngắm nhìn vẻ đẹp của nó chăng?"

Daemon không hề có ý định rời đi, ông khoanh tay trước ngực và tựa lưng vào cửa.

"Đúng là vậy đấy. Bản thân ta cũng vừa đi dạo về. Có khi Otto vẫn đang đứng khóc ngoài đó cũng nên. Có vẻ như tên ác quỷ nào đó đã phá tan tành cái vườn thực vật của ông ta rồi. Ông ta đang buồn bã cực kỳ. Ta chưa bao giờ thấy ông ta tiều tụy đến vậy. Ông ta cứ lảm nhảm về việc sẽ trả thù cho bằng được. Lần cuối cùng ta thấy, ông ta đang bám chặt lấy đống xác tàn tạ của mấy cây dã yên thảo -"

Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng Daemon khi ông ta lao vọt ra khỏi phòng.

"Chuyện đó có thật không?" Rhaenyra dò hỏi. Chị ấy cố gắng che giấu nhưng hắn có thể nhận ra chị ấy cũng đắc ý hệt như chồng mình trước sự xui xẻo của Otto.

"Thật." Aegon đáp lời khi tiến đến gần, kéo ghế ngồi đối diện chị gái. "Ta nghĩ cả hai chúng ta đều đồng ý rằng đó đúng là một bi kịch. Nếu chị lắng nghe kỹ, có khi chị còn nghe được tiếng khóc than tuyệt vọng của ông ta nương theo gió bay đến đây đấy."

Cả hai đều im lặng vểnh tai lên nghe ngóng, và cuối cùng cũng nghe thấy tiếng hét văng vẳng vọng lại từ xa: "Biến đi Daemon. Lạy Chúa, ngươi không có lòng tự trọng sao? Không có danh dự sao? Không có lòng trắc ẩn à!?" theo sau là một tràng cười điên dại và một câu đáp trả gọn lỏn: "Không."

Aegon nhìn chị gái mình, cảm thấy thật khó để ghép nối người phụ nữ đang ngồi trước mặt hắn lúc này với người mà chị ấy đã trở thành trước khi hắn tước đoạt sinh mạng của chị ấy. Một nữ bạo chúa độc tài đã tự tay đuổi đi hầu hết những đồng minh trung thành nhất của mình. Một người phụ nữ quá khao khát chiến thắng đến mức tự chuốc lấy sự sụp đổ. Hắn hiểu. Nỗi đau mất con cũng đã biến hắn thành một kẻ y như vậy.

Nhưng đó là chuyện của quá khứ. Bọn họ vẫn chưa đi đến bước không thể vãn hồi.

"Tại sao em lại ở đây, em trai?" Chị ấy dịu dàng cất lời, hoàn toàn trái ngược với lần cuối cùng Aegon nhớ bọn họ đã nói chuyện với nhau, khi chị ấy buông lời nguyền rủa, nhổ những lời cay độc về phía hắn trong lúc hắn ôm ghì lấy con trai chị ấy vào ngực và bắt thằng bé phải tận mắt chứng kiến mẹ mình chết cháy.

Nhắc lại lần nữa. Hồi đó hắn hơi khốn nạn thật. Hắn xin nhận lỗi.

"Em gái chúng ta có những giấc mơ. Hầu hết mọi người đều nói đó là những giấc mơ của một người đàn bà hay mộng mị vớ vẩn. Nhưng số khác lại nói đó là món quà từ Thần Linh để dẫn dắt gia tộc chúng ta vượt qua giông bão. Người ta nói rằng cha chúng ta, trước đây, cũng từng có những giấc mơ như vậy. Chị tin vào điều nào?"

Rhaenyra ngả lưng vào ghế, hai tay vuốt phẳng những nếp nhăn trên váy. "Chà, chị... chị cho rằng gia tộc chúng ta chắc chắn phải được Thần Linh ban phước. Cả Cựu Thần lẫn Tân Thần. Nếu không chúng ta sẽ không có được sức mạnh như hiện tại và chúng ta sẽ không có rồng. Chị biết cha từng có những giấc mơ như vậy, và trong thâm tâm, chị thấy mình tin rằng đó là những lời tiên tri. Kể cả khi có những lúc chị ước gì chúng không phải như thế. Chắc hẳn đó là một gánh nặng rất lớn phải gánh chịu. Tại sao em lại hỏi vậy?"

Aegon hít một hơi thật sâu, sẵn sàng đánh cược, dù biết rằng nó có thể sẽ phản tác dụng và gây họa cho hắn. Gây họa cho tất cả bọn họ.

"Em đã được ban phước với một món quà mang theo gánh nặng tương đương. Có những lúc em cảm thấy nó sắp sửa nghiền nát em nhưng em không thể phớt lờ nó. Em đã nhìn thấy những gì sẽ xảy ra. Em đã nhìn thấy sự chia rẽ trong gia đình chúng ta sẽ dẫn đến hậu quả gì. Một trận chiến: một người con trai cả chống lại một người con gái lớn."

Aegon chồm người về phía trước, tựa cánh tay lên đùi, hai bàn tay đan vào nhau. "Với tư cách là một người cha đang nói chuyện với một người mẹ, chúng ta không thể cho phép những gì sắp đến xảy ra. Chúng ta không hề thân thiết. Chưa bao giờ. Nhưng em cầu xin chị. Hãy giúp em. Hãy cùng nhau hợp tác để ngăn chặn một cuộc chiến sẽ hủy hoại cả hai chúng ta."

Đôi mắt Rhaenyra mở to thảng thốt vì chị ấy đã hiểu hắn đang nói gì. Chị gái hắn có vô số lỗi lầm nhưng không một ai trong vương quốc có thể, hoặc dám, mảy may nghi ngờ tình yêu thương chị dành cho các con mình.

"Không." Chị ấy mặc cả trong sự hoài nghi vô thức. "Không, chị... chị không tin em. Chị là người thừa kế hợp pháp của Ngai Sắt. Bất cứ kẻ nào chống lại chị đều mang tội phản quốc. Thật điên rồ. Các lãnh chúa của vương quốc này đã thề trung thành với chị."

"Không, thứ điên rồ chính là việc chị tin rằng chị sẽ được phép ngồi lên ngai vàng mà không vấp phải bất kỳ sự phản đối nào. Thứ điên rồ chính là việc tin rằng tất cả các lãnh chúa của vương quốc này sẽ đứng đằng sau ủng hộ chị. Chị là một người phụ nữ và là con gái của một người đàn ông chỉ giành được ngai vàng vì Nhà Vua quá cố không tin rằng một người phụ nữ phù hợp để cai trị. Chị có thể là nhiều thứ, Rhaenyra, nhưng em chưa bao giờ nghĩ chị là một kẻ ngốc nghếch. Đừng ngốc nghếch như vậy lúc này. Đừng quá kiêu ngạo mà tin rằng không có những mưu đồ đang được tiến hành để đảm bảo chị không bao giờ bước chân được lên Ngai Sắt."

Rhaenyra đứng bật dậy khỏi ghế, bực dọc đi đi lại lại. "Chị biết ngay mà. Chị biết ngay thằng ông ngoại phản quốc khốn kiếp của em đang chống lại chị mà. Khi chị tâu với cha, chị sẽ lấy đầu lão."

Aegon rên rỉ bực bội, quên mất chị gái mình thiển cận đến mức nào. Thảo nào chị ấy lại phụ thuộc vào Daemon nhiều đến thế. Suy đi tính lại, có lẽ hắn nên nói chuyện này khi có cả ông ta ở đây. Dù Daemon là một công cụ hành động bốc đồng nhưng ông ta cũng là một trong những chiến lược gia giỏi nhất vương quốc. "Chị có thể lấy đầu Otto. Nhưng điều đó sẽ không ngăn được những kẻ không tin chị phù hợp để cai trị ngừng suy nghĩ như vậy. Một cái chết sẽ không thể phá bỏ những mưu đồ được trù tính suốt bao nhiêu năm ròng. Đừng ngây thơ quá, Rhaenyra."

Chị quay phắt lại nhìn hắn, ngọn lửa giận dữ rực cháy trong mắt. "Còn em thì sao? Vai trò của em trong chuyện này là gì? Đừng nói là em nghĩ em mới là sự lựa chọn tốt hơn nhé."

Aegon cười khẩy. "Tất nhiên là không rồi. Ngay từ lúc bắt đầu em đã biết rằng em không bao giờ nên đội chiếc vương miện đó, nhưng quyền lựa chọn đã bị tước đoạt khỏi tay em. Em sẽ không cho phép chuyện đó lặp lại một lần nữa, dù có hay không có sự giúp đỡ của chị. Em sẽ không cho phép các con em trở thành thiệt hại phụ tùng của chiến tranh."

Rhaenyra tiếp tục đi đi lại lại. "Chị không thể tin em được... Chị xin lỗi, em trai. Nhưng không. Chị là người thừa kế hợp pháp. Thần dân và các lãnh chúa sẽ thấy điều đó. Họ sẽ đứng sau ủng hộ chị. Chị đã cống hiến mọi thứ cho nghĩa vụ của mình. Chị đã hy sinh mọi thứ-"

Aegon cảm thấy chút kiên nhẫn cuối cùng của mình đã đứt phựt. "Chị biết không? Bây giờ không phải là lúc để vuốt ve cưng nựng nữa đâu." Hắn gắt lên khi cũng đứng dậy khỏi ghế.

"Đừng có tỏ ra như thể chị hoàn toàn vô can trong chuyện này Rhaenyra. Chị không thể bị đổ lỗi vì sinh ra là phụ nữ, nhưng chị đã trao cho những lãnh chúa đang bí mật chống lại chị mọi lý do chính đáng để họ làm vậy. Chị chạy trốn khỏi Red Keep bất cứ khi nào có cơ hội, và chị chẳng thèm bỏ ra chút nỗ lực nào để lấy lòng những kẻ nắm giữ quyền lực ở mảnh đất này. Lần cuối cùng chị triệu kiến những lãnh chúa hùng mạnh của vương quốc là khi nào? Nhà Lannister? Nhà Baratheon? Nhà Stark?"

Aegon tiếp tục. "Cha chúng ta phần lớn thời gian không thể ra khỏi giường, và chính mẹ CỦA EM cùng ông ngoại em mới là những người đang lèo lái vương quốc này. Không phải chị, cũng chẳng phải chồng chị. Chị né tránh trách nhiệm và cư xử như thể chị nghiễm nhiên có quyền với ngai vàng. Chị làm vấy bẩn huyết mạch của chúng ta, vương triều của chúng ta, bằng những đứa con hoang! Chị chẳng có chút lý do nào, cũng chẳng thèm mảy may quan tâm việc chị lên giường với Ser Strong sẽ ảnh hưởng thế nào đến vương quốc này. Đừng hiểu lầm ý em, em không hề trách chị chuyện đó. Ngay cả em cũng sẽ cân nhắc việc dạng háng ra cho gã nếu có thể, nhưng cả hai chúng ta đều biết rằng chị thừa biết về sự tồn tại của trà trăng mà."

Hắn bước đến gần Rhaenyra hơn, hạ giọng xuống thành một tiếng thì thầm. "Cứ cho là kế hoạch của chị thành công đi. Cứ cho là việc giết Otto là đủ để dập tắt sự bất mãn của những kẻ đang chống lại chị đi. Chị có thực sự tin rằng bọn họ sẽ ngoan ngoãn giữ im lặng khi chị cố đưa Jacaerys lên ngai vàng không? Chị có tin rằng tất cả những lãnh chúa đã thề trung thành với chị cũng sẽ làm điều tương tự với con trai chị không? Chấp nhận một người phụ nữ ngồi trên ngai vàng là một chuyện, nhưng chấp nhận một đứa con hoang bất hợp pháp lại là một chuyện hoàn toàn khác. Cả hai chúng ta đều biết bọn họ sẽ không làm thế. Chị nghĩ họ sẽ làm gì khi chị và Daemon không còn ở đây để bảo vệ chúng nữa? Hửm? Họ sẽ thúc đẩy quyền thừa kế cho đứa con trai trưởng hợp pháp của chị và chồng chị." Aegon nói với một cái nhìn đầy ẩn ý xuống chiếc bụng phẳng lì hiện tại của Rhaenyra, hắn biết rất rõ điều gì đang lớn dần bên trong đó, và chị ấy cũng vậy nếu dựa vào khuôn mặt đang tái nhợt đi và bàn tay đang đặt lên bụng chị.

"Hoặc họ sẽ quay sang ủng hộ Jaehaerys. Nhưng khả năng cao nhất là gì? Bọn họ sẽ tìm đến Aemond. Nếu giờ có tránh được chiến tranh, thì sau này cũng không tránh được đâu. Những người đầu tiên phải chết sẽ là Jacaerys, Lucerys và Joffrey. Và điều đó sao? Chị sẽ chỉ có thể tự trách bản thân mình thôi, chị gái ạ. Đó tất cả là do chị và cái 'nghĩa vụ' của chị đấy."

Aegon lùi lại, xoay người bước về phía cửa. "Đừng mù quáng như thế chị gái ạ. Em đang cố gắng giúp đỡ, nhưng em sẽ không làm vậy nếu chị không chịu lắng nghe những gì cần phải nghe. Em sẽ bảo vệ bản thân em và gia đình em, dù có chị hay không." Hắn nói lời từ biệt rồi đóng sầm cửa lại sau lưng.

Hắn lại thò đầu vào phòng một lần nữa.

"Và đừng có mảy may nghĩ đến việc đặt tên đứa trẻ là Aegon đấy! Có quá nhiều đứa tên Aegon trong cái gia đình chết tiệt này rồi! Đáng lẽ một nửa rắc rối của chúng ta đã được giải quyết nếu cái gia đình này có chút sáng tạo và ngừng ngay cái trò đặt tên con là Aegon khốn khiếp!"

-

Hắn rầu rĩ nhìn hàng cốc trước mặt, cằm tì lên bàn, buông một tiếng thở dài thườn thượt đầy bất lực.

10 loại rượu được nếm thử.

Và là 10 loại rượu mà hắn không thể nào nuốt trôi được nữa.

Hắn đập trán rầm một cái xuống mặt bàn.

Chuyện này đúng là tồi tệ nhất thế gian.

Hắn có thể nghe thấy tiếng cửa phòng mở ra nhưng nhất quyết không chịu ngẩng đầu lên. "Không phải lúc này đâu Helaena. Ta đang bận ngẫm nghĩ xem mọi thứ đã nát bét đến mức nào rồi." hắn rên rỉ.

"Chà, vậy thì cả hai chúng ta đều có thể đồng ý về khoản này." một người rõ ràng không phải Helaena lên tiếng. Trừ phi Helaena đột nhiên biến thành đàn ông trong vòng nửa ngày qua. Nghiêng mặt sang một bên, hắn lại rên rỉ thêm một tiếng nữa khi nhìn thấy Daemon đang đi về phía mình.

Hắn bắt đầu đập đầu liên tục xuống bàn, hy vọng có thể ngất đi một lúc trước khi Daemon quyết định chặt đầu hắn vì tội xúc phạm vợ ông ta, trong khi gã đàn ông kia kéo một chiếc ghế ra và ngồi xuống.

Hắn nghe thấy tiếng cạch, một tiếng húp nước và một tiếng ừm đầy thỏa mãn. "Hàng nhập từ Eyrie. Rất ngon. Rượu vang của bọn họ đúng là hảo hạng."

Đồ khốn nạn thích mỉa mai.

"Vậy," Daemon bắt đầu khi Aegon ngồi thẳng dậy, cố lờ đi cơn đau đầu do chính hắn tự chuốc lấy ban nãy. "Ta vừa có một cuộc trò chuyện cực kỳ thú vị với vợ mình. Cực kỳ hấp dẫn luôn. Ngươi không chỉ ám chỉ nàng ngu ngốc và thiển cận. Ngươi còn ám chỉ nàng là một con điếm và thiếu tính sáng tạo trong việc đặt tên. Thành thật mà nói, ta không chắc nàng phẫn nộ với lời nào nhất đâu."

"Để công bằng mà nói thì ta chưa từng gọi chị ấy là điếm. Ta chỉ ám chỉ rằng chị ấy đáng lẽ có thể đưa ra những lựa chọn tốt hơn thôi. Nhưng những chuyện khác ấy hả? Đúng, ta đã nói những điều đó. Ta chẳng hối hận chút nào cả."

Daemon gõ gõ những ngón tay xuống bàn, trông cực kỳ giống một gã đang cân nhắc xem nên dùng loại vũ khí cùn nào để mổ bụng cháu trai mình. Aegon không hề sợ hãi, Aemond cũng nhìn hắn với vẻ mặt hệt như vậy gần như mỗi tuần một lần. Nhìn riết rồi cũng quen thôi.

"Đúng. Nàng cũng đã kể cho ta nghe về những điều mà ngươi nghĩ sẽ xảy ra. Rằng kẻ thù của chúng ta sẽ đưa ngươi lên ngai vàng, một kẻ soán ngôi."

"Ta không nghĩ. Ta biết. Và ta đã từng bị gọi bằng nhiều thứ còn tồi tệ hơn cả kẻ soán ngôi. Ta không muốn điều đó, nhưng ta lo rằng chúng ta đã vượt qua cái điểm không thể quay đầu lại rồi. Kể cả khi ta rời đi, họ sẽ tìm một người khác."

"Hừm, phải. Rhaenyra muốn lấy đầu Otto. Ta cũng vậy. Nhưng có vẻ như ngươi và ta đều có chung quan điểm. Chỉ trừ khử Otto không giải quyết được vấn đề, vậy nên..." Daemon dang rộng hai tay ra "...kế hoạch thiên tài của ngươi là gì? Ta đang nín thở chờ xem ngươi đã dùng cái bộ não bé tí của mình nghĩ ra được điều gì để cứu vương quốc này khỏi thảm họa đây."

Hắn không thích cái giọng điệu của ông ta chút nào.

"Những lời xì xầm chống lại vợ ngài sẽ không bao giờ hoàn toàn chấm dứt. Giết Otto hay thậm chí là mẹ ta sẽ chẳng giải quyết được gì về lâu về dài. Những kẻ hùa theo ông ngoại ta sẽ càng trở nên quyết liệt hơn với lý tưởng của chúng nếu Otto trở thành một vị tử đạo. Chúng sẽ vin vào cái chết của Otto để làm cái cớ biện minh cho việc tại sao Rhaenyra không nên nắm giữ quyền lực đó. Bất kỳ lãnh chúa nào chưa chọn phe cũng có khả năng sẽ quay lưng lại với ngài bởi vì, dẫu có vô vàn lỗi lầm, Otto vẫn là người đã điều hành vương quốc này trong lúc cha ta vắng mặt và giúp bọn họ duy trì sự giàu có. 'Thà chịu đựng một tên ác quỷ mà bạn biết rõ còn hơn là một tên ác quỷ xa lạ', và với tình hình hiện tại, Rhaenyra chưa hề có bất kỳ nỗ lực nào để lấy lòng các lãnh chúa vùng biên hay thể hiện bất cứ dấu hiệu nào cho thấy chị ấy sẽ đối xử tốt với họ nếu chị ấy lên nắm quyền. Chị ấy đang đặt cược quá nhiều vào lòng trung thành và danh dự của các lãnh chúa vương quốc. Cả hai chúng ta đều biết rằng, đối với hầu hết bọn họ, danh dự chẳng có ý nghĩa quái gì cả."

Aegon tiếp tục. "Nhiều người sẽ chống lại chị ấy chỉ vì một lý do duy nhất là chị ấy là phụ nữ, chẳng vì lý do nào khác. Những lập luận chống lại chị ấy cần phải bị làm cho suy yếu từ từ, theo thời gian. Chị ấy cần phải hiện diện ở đây nhiều hơn. Chị ấy cần phải vun đắp quan hệ với các lãnh chúa của vương quốc chứ không thể dựa dẫm vào một lời thề được lập ra vào thời điểm chẳng có ai khác đủ tư cách để kế vị. Nhà Lannister và Strong đã dính líu quá sâu với Otto, nhưng nhà Tully sẽ ủng hộ ngài. Nhà Stark sẽ ủng hộ Jacaerys. Baratheon là một lãnh chúa cần phải được thuyết phục. Borros là một kẻ vụ lợi. Hãy hứa hôn cho lão. Joffrey với một trong những đứa con gái của lão chẳng hạn."

Điều này dường như khiến chính Daemon cũng phải khó chịu thừa nhận, ông ta trông có vẻ đang miễn cưỡng tỏ ra ấn tượng. Aegon cảm thấy bị xúc phạm. Đúng là hắn đã say xỉn trong phần lớn thời gian, nhưng hắn vẫn học được chút ít về việc cai trị trong suốt thời gian ngắn ngủi làm Vua chứ bộ. "Nói tiếp đi." Daemon giục.

"Gia tộc Targaryen cần phải vững mạnh. Nền móng phải vững chắc. Chúng ta cần phải đoàn kết với nhau. Sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu chỉ một người trong chúng ta chống lại phần còn lại. Ta nghĩ ngài biết ta đang nhắc đến ai."

"À phải rồi. Thằng em trai chuyên đóng giả ta của ngươi. Bỏ qua cho ta nếu ta không cảm thấy quá lo lắng về nó nhé. Caraxes và ta có thể dễ dàng giải quyết nó trong nháy mắt. Bất kể nó cưỡi con quái thú nào đi chăng nữa," Daemon cười khẩy.

Aegon khịt mũi.

Nụ cười nhếch mép biến mất.

"...Không" Daemon thì thầm, kinh hoàng. "Không... đừng nói là nó." Daemon tuyệt vọng túm chặt lấy một tay của Aegon. "Đừng nói với ta là, sau ngần ấy thời gian, ngần ấy trận chiến, ngần ấy lần huấn luyện ròng rã, ta lại bỏ mạng dưới tay một thằng nhãi ranh. Một bản sao mờ nhạt. Một.... thằng đần độn như Aemond nhé?!"

"Ta biết," Aegon an ủi, dùng bàn tay còn lại vỗ nhẹ lên tay Daemon. "Ta biết thưa chú. Tất cả chúng ta đều ngạc nhiên y hệt chú vậy. Chúng ta đều tưởng chú giỏi giang hơn thực tế cơ. Có lẽ hãy nhân cơ hội này tập luyện chăm chỉ hơn chút chăng? Đổi phong cách chiến đấu đi. Về cơ bản thì Aemond đã tự tạo hình nó y hệt như ngài vậy. Nó chính là ngài nhưng ở phiên bản trẻ hơn. Nói thật thì chuyện này cũng hơi đáng xấu hổ cho cả hai đấy."

"Nó sẽ không bao giờ là ta được," Daemon rít lên. "Chắc chắn là hôm đó ta đã có một ngày phong độ sa sút!"

Aegon tiếp tục, lờ đi Daemon cùng cái cuộc khủng hoảng hiện sinh của ông ta.

"Aemond vẫn chưa tha thứ cho Lucerys về những chuyện xảy ra ở Driftmark. Thằng bé đang cố gắng hết sức nhưng Lucerys, mặc dù có trái tim bằng vàng thì lại mang bộ não của một con lừa. Sẽ mất thời gian đấy. Aemond cần phải ủng hộ quyền kế vị của vợ ngài, và nó sẽ không làm vậy cho đến khi vấn đề này được giải quyết. Hoặc ít nhất là đứng sang một bên và không chống lại nó. Lucerys chính là trở ngại chính. Đó là lý do tại sao cha đã đồng ý với việc trao đổi các con trai. Trong vài năm tới, em trai ta sẽ đến Dragonstone. Lucerys sẽ đến Red Keep. Helaena, Lucerys và ta có thể cố gắng hàn gắn mối quan hệ và, nếu cách đó không hiệu quả, nếu chúng ta không thể ngăn chặn những gì sắp đến, thì cả hai bên đều đã có con tin làm bảo hiểm. Otto không thể làm hại ngài và ngài không thể làm hại bọn ta. Trừ khi ngài có gợi ý nào khác, chứ ta không thể nghĩ ra hướng đi nào tốt hơn đâu. Vậy đấy. Kế hoạch là vậy đó. Nghe thì rất đơn giản thôi. Ta có thể tin tưởng ngài và Rhaenyra sẽ đóng tròn vai của mình không?"

-

Dựa vào cái lườm xéo gắt gao mà Rhaenyra dành cho hắn khi bọn họ khởi hành về Dragonstone, Aegon nghĩ rằng chị gái hắn vẫn chưa hề tha thứ cho hắn vì những lời đã nói, và thực tế là sẽ không thèm đóng tròn vai của mình, tuy nhiên dựa vào cái nhếch mép cười trừ mà Daemon gửi lại, hắn biết chị ấy sẽ sớm tham gia kế hoạch một khi chị ấy có thể suy nghĩ thấu đáo lại (Aegon đổ lỗi cho đứa bé trong bụng chị).

Chính vì lý do đó, và chỉ vì lý do đó thôi, mà Aegon không lớn tiếng chế nhạo mái tóc rẽ ngôi chéo mới toanh và phần tóc mái lởm chởm do bị cắt vội của Daemon.

-

Khi hắn nhận được tin đứa bé mới sinh được đặt tên là Aegon, hắn nhận ra rằng trong khi hắn không lớn tiếng chế nhạo Daemon, thì Daemon biết thừa hắn vẫn luôn chế nhạo ông ta trong đầu.

Bởi vì Daemon cũng được thụ thai với sự giúp sức của ma thuật hắc ám.

Y hệt như Aemond.