Mùa giải đua xe chính thức bắt đầu sau đó hai tuần.

Điều đó đồng nghĩa với việc gara lập tức trở thành một nơi không thể chịu nổi.

Thợ máy ở khắp mọi nơi.

Nhà tài trợ lượn qua lượn lại, giả vờ như họ hiểu động cơ hoạt động thế nào.

Save thì gào thét về lịch trình như một ông bố đã ly hôn đang tranh quyền nuôi con.

Por hối hận vì đã thức dậy sáng nay.

"Tee!"

Save hét vọng từ đầu bên kia gara.

"Nếu mày còn phớt lờ thêm một buổi phỏng vấn nữa, tao sẽ bán xe của mày!"

Tee thậm chí còn không ngẩng đầu lên khỏi chiếc Porsche của mình, nơi cậu đang ngồi trên nắp capo và lướt điện thoại.

"Anh nói câu đó mỗi mùa giải."

"Và mỗi mùa giải mày đều thử thách giới hạn của tao."

Por đi ngang qua với hai ly cà phê trên tay.

Và ngay lập tức một ly bị cướp mất.

Anh chậm rãi cúi đầu nhìn xuống.

Tee đang thản nhiên uống nó như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Ly đó là của anh."

"Anh yêu em mà."

Im lặng.

Cả gara đông cứng ngay lập tức.

Tee cũng đông cứng.

Por chớp mắt một cái.

Bởi vì—

ừm.

Câu đó vừa tự tuột ra.

Vô tình.

Cực kỳ vô tình.

Hàm Save gần như rơi xuống đất.

Auau phát ra âm thanh như vừa có ai bị bắn.

Còn Tee thì nhìn Por như thể toàn bộ hệ thần kinh của cậu vừa ngừng hoạt động.

Rồi chậm rãi hỏi:

"...Cái gì cơ?"

Por lập tức muốn chết.

Không phải vì câu nói đó.

Mà vì cậu đã nói nó một cách tự nhiên.

Thoải mái.

Như một sự thật hiển nhiên.

Bình tĩnh lại.

Bình tĩnh ngay.

Por giật lại ly cà phê một cách đầy hung hăng.

"Em phiền quá. Trả đây."

Quá muộn rồi.

Quá muộn.

Bởi vì Tee trông như vừa bị đánh gục hoàn toàn.

Không phải kiểu đắc ý.

Tệ hơn.

Hy vọng.

Kinh khủng.

Đúng lúc ấy Nene bước vào, nhìn qua hai người một lần rồi thở dài.

"Ôi trời. Họ lại tiến thêm một bước về mặt cảm xúc nữa rồi."

"Bọn tao không nghe thấy gì cả."

Yim lập tức tuyên bố từ phía bên kia gara.

Tutor nhìn anh đầy bất mãn.

"Tao nghe thấy hết."

Save chỉ thẳng vào Por.

"Anh không thể tùy tiện nói câu đó được!"

"TÔI KHÔNG CÓ Ý THEO KIỂU ĐÓ!"

Auau nhìn anh bằng ánh mắt hoàn toàn không tin.

"Chứ còn có thể hiểu theo kiểu nào nữa?"

Por bắt đầu cân nhắc tội danh giết người bằng xe cơ giới.

Trong khi đó Tee vẫn chưa hồi phục.

Cậu chỉ ngồi đó, cầm ly cà phê bị cướp, nhìn Por bằng ánh mắt mềm đến mức nguy hiểm.

Tuyệt đối không.

Por lập tức chỉ tay vào cậu.

"Cả em nữa. Đừng nhìn anh như thế."

Cuối cùng Tee cũng mỉm cười.

Một nụ cười nhỏ.

Riêng tư.

"Kia rồi."

Por ghét câu đó mất rồi.

⸻

Cửa gara bất ngờ mở ra trước khi cậu kịp phục hồi tinh thần.

Một đội khác bước vào.

Black Arc.

Bầu không khí thay đổi ngay lập tức.

Sắc lạnh.

Căng thẳng.

Các tay đua chủ lực bước vào trước trong bộ đồng phục đen giống hệt nhau, chỉnh tề đến phát bực.

Nhà tài trợ và trợ lý theo sau.

Một người trong số họ lập tức nhếch môi khi nhìn thấy Tee.

"Ồ,"

anh ta kéo dài giọng,

"hoàng tử cháy máy đây rồi."

Im lặng.

Biểu cảm của Por lập tức lạnh xuống.

Bên cạnh anh, Tee chỉ trông có vẻ chán đời.

"Chào buổi sáng, Joss."

Ánh mắt Joss chuyển sang Por.

Dừng lại hơi lâu.

Khó chịu.

"À..."

anh ta khẽ nói.

"Vậy ra mấy lời đồn là thật."

Save lập tức thì thầm:

"Đừng."

Quá muộn.

Joss mỉm cười với Por.

"Bây giờ cậu đua cùng cậu ta à?"

Por khoanh tay.

"Đôi khi."

"Cẩn thận đấy."

Joss tựa vào chiếc xe bên cạnh.

"Cậu ta dễ ám ảnh với đồng đội lắm."

Cả gara lập tức im bặt.

À.

Đây rồi.

Mấy lời đồn về Arthit.

Hàm Tee siết lại rất khẽ.

Một cử động rất nhỏ.

Nhưng đủ để Por nhận ra.

Và đột nhiên anh nhớ lại cuộc trò chuyện ở hố trò chuyện.

Đôi mắt đỏ hoe.

'Anh đã trở thành cả thế giới của cậu ấy rồi bỏ đi.'

Một cảm giác lạnh lẽo lặng lẽ đọng lại trong lồng ngực Por.

Rồi anh bình thản đáp:

"May là tôi khó bị dọa."

Im lặng.

Joss chớp mắt.

Phía sau Por, Save trông như một người cha đầy tự hào.

Tee lập tức nhìn sang anh.

Ánh mắt nguy hiểm.

Như thể mỗi lần Por đứng ra bảo vệ cậu đều để lại ảnh hưởng sâu sắc.

Joss bật cười gượng gạo.

"Chúng ta sẽ biết sau vòng loại."

Rồi cả đội Black Arc đi sâu vào trong gara.

Ngay khi họ đi khỏi—

Save phát nổ.

"VỪA RỒI NGẦU QUÁ ĐI MẤT!"

Por trông đầy xúc phạm.

"Tôi chỉ trả lời câu hỏi thôi."

"CẬU LẠI BÊNH VỰC CẬU ẤY KÌA!"

Auau chỉ vào Tee đầy kịch tính.

"Và cậu ấy trông như vừa bị cảm xúc đánh gục."

Tee lập tức giơ ngón giữa về phía cả hai.

Nhưng đáng tiếc—

họ nói đúng.

Bởi vì Tee vẫn nhìn Por như thể vừa được trao cho thứ gì đó mong manh và thay đổi cả cuộc đời mình.

Điều đó đang dần trở thành vấn đề.

Một vấn đề cực kỳ nguy hiểm.

⸻

Vài giờ sau, vòng phân hạng bắt đầu.

Khán đài ồn ào.

Máy quay ở khắp nơi.

Tiếng động cơ gào rú dưới ánh đèn sân vận động.

Por lặng lẽ chỉnh lại găng tay khi đứng cạnh Tee ở khu pit.

Tối nay họ không đua với nhau.

Họ đua cùng nhau.

Điểm số cho cả đội.

Ý nghĩ đó khiến lồng ngực Por ấm lên một cách kỳ lạ.

Bên cạnh anh, Tee xoay vai một lần rồi liếc sang.

"Hồi hộp à?"

"Không."

"Nói dối."

Por nhếch môi.

"Người đang đi tới đi lui là em đấy."

"Em đi tới đi lui một cách chuyên nghiệp."

"Không có khái niệm đó."

Tee mở miệng định cãi.

Rồi đột ngột dừng lại.

Bởi vì Por vô thức đưa tay chỉnh lại sợi dây chuyền đang lệch dưới cổ áo khoác đua của cậu.

Một động tác rất nhỏ.

Nhưng đủ thân mật.

Đủ để Tee quên mất cách sử dụng ngôn ngữ trong vài giây.

Por lập tức nhận ra.

Thật không may.

"Tee."

"Hm."

"Em lại nhìn anh nữa rồi."

"Anh vừa chạm vào em đầy thân mật ở nơi công cộng."

"Câu đó nghe điên thật đấy."

"Nó vốn điên mà."

Por đảo mắt rồi lùi lại.

Đúng lúc loa thông báo vang lên khắp đường đua.

Các tay đua vào vị trí.

Bầu không khí lập tức thay đổi.

Tập trung.

Adrenaline.

Tiếng động cơ đồng loạt sống dậy.

Tee chậm rãi đội mũ bảo hiểm rồi nhìn Por lần cuối.

Sau đó khẽ nói:

"Giữ sát ở góc cua ba và năm."

Por nhíu mày.

"Tại sao?"

"Họ đang nhắm vào pha drift ngoài của anh."

Ồ.

Por nhìn cậu vài giây.

Bởi vì Tee đã nghiên cứu đối thủ đủ kỹ để dự đoán cả những đòn nhắm vào cậu.

Trong khi đó Tee chỉ nhún vai.

"Khi tức giận anh dễ để lộ bí mật."

"Nghe xúc phạm ghê."

"Nhưng có ích."

Trước khi Por kịp đáp—

Tee bất ngờ đưa tay bóp nhẹ sau gáy anh một cái.

Một cái chạm mang tính trấn an.

Ấm áp dù vẫn đeo găng.

"Đua khôn ngoan nhé, ter."

Nhịp tim Por lập tức hụt mất một nhịp.

Tee đã quay người bước về phía xe trước khi anh kịp hoàn hồn.

Đồ đáng ghét.

⸻

Vài phút sau, những chiếc xe lao đi dưới ánh đèn sân vận động rực sáng.

Và đến khoảng vòng đua thứ mười một—

mọi người đều nhận ra một điều đáng sợ.

Tee và Por phối hợp với nhau quá hoàn hảo.

Không mềm mại.

Không an toàn.

Mà là—

đồng bộ một cách dữ dội.

Như thể họ có thể đọc được suy nghĩ của nhau ở vận tốc hai trăm cây số một giờ.

Por chặn những khoảng trống trước khi Tee kịp di chuyển.

Tee cắt tuyến phòng thủ trước khi Por bị dồn ép.

Không do dự.

Không nhầm lẫn.

Chỉ có bản năng.

Các bình luận viên phát điên.

Save còn tệ hơn.

"HỌ PHỤ THUỘC CẢM XÚC VÀO NHAU RỒI THƯA QUÝ TÒA!"

Nene trông thật sự hoảng hốt.

"Họ tin tưởng nhau quá mức rồi."

Ngay cả Tutor cũng lẩm bẩm:

"...Cái này thật sự điên rồ."

Rồi vòng đua thứ mười sáu xảy ra.

Black Arc cố ép Por ở khu vực số năm.

Quá nhanh.

Quá gắt.

Khán đài đồng loạt la lên.

Nhưng trước khi Por kịp hoàn toàn lấy lại kiểm soát—

Chiếc Porsche của Tee đã trượt ngang chen thẳng vào giữa họ với độ chính xác đáng sợ.

Một đường chắn bảo vệ.

Hung hăng đến mức Black Arc lập tức phải lùi lại.

Khán giả bùng nổ.

Hơi thở Por nghẹn lại trong mũ bảo hiểm.

Bởi vì Tee không hề do dự.

Dù chỉ một giây.

Và đột nhiên—

một cách nguy hiểm—

Por hiểu ra một điều.

Tee giờ đây lái xe như một người muốn sống.

Nhưng chỉ khi Por cũng có thể về đích an toàn cùng cậu. 💙🏁