Chương 10: Hội nghị xiên nướng

Đó là một cơn ác mộng dài vô tận.

Thi thể, máu tươi, những vụ nổ và luồng khí nóng càn quét qua từng chi tiết trong mơ. Cả thế giới chỉ còn lại hai màu đen và đỏ, những người đã chết sẽ phai màu, nhưng máu thì không. Vụ nổ cứ lặp đi lặp lại, những gương mặt quen thuộc ấy đã chết trước mắt anh vô số lần. Ban đầu, anh còn liều mạng muốn cứu lấy một hai người, sau này anh cũng mệt rồi, chỉ chờ sóng xung kích xé nát mình thành những mảnh vụn. Sau bóng tối dài đằng đẵng, mở mắt ra, trước mắt vẫn là cánh rừng nhiệt đới ấy.

Hắc Hạt Tử đã không đếm nổi mình trải qua cơn ác mộng này bao nhiêu lần, cho đến khi dần khôi phục chút thính giác. Ngoài tiếng ù tai như tiếng nổ, còn có những lời thì thầm dịu dàng lẻ tẻ. Giọng nói đó hầu hết đều kể về những chuyện vụn vặt: bà cụ giường bên cạnh đã xuất viện, cơm bệnh viện hôm nay khá ổn, dịch truyền dinh dưỡng lần này đã đổi màu khác. Anh dần cảm nhận được những cái chạm từ thế giới bên ngoài, ban đầu là ngón tay, sau là đôi môi, và cuối cùng dừng lại trên đôi mắt.

Thế giới trong mơ cũng đung đưa theo, màu đỏ dường như tan biến theo những cái chạm ấy. Những thi thể từng chết trước mắt anh hóa thành một đống cánh hoa bay tán loạn theo gió, máu cũng biến thành cánh hoa, tiếng nổ ồn ào lập tức trả lại sự tĩnh lặng. Thế giới của anh chỉ còn lại tiếng hơi thở của rừng nhiệt đới. Anh nằm dưới đất lắng nghe, rễ cây đa bao bọc lấy anh chặt chẽ như một cái kén, trời bắt đầu mưa, mọi khói lửa đều lụi tàn trong mưa, rồi vùng đất từng bị máu thấm đẫm dần dần nở hoa.

Có một sức mạnh đang cố kéo anh xuống lòng đất, anh nghe thấy ở nơi sâu thẳm dưới lòng đất có một giọng nói, giọng nói ấy quen thuộc đến nhường nào. Lần này đối phương không còn kể về chuyện đời thường, người đó đau buồn vô hạn. Những hạt mưa rơi xuống cũng trở nên nóng bỏng, thế giới đang sụp đổ, những chiếc gai nhọn hoắt đâm lên từ lòng đất, trời và đất hoàn toàn đảo ngược. Sau cơn chóng mặt và đau đầu dữ dội, anh mở mắt.

Trước mắt vẫn là một mảng đen kịt. Hắc Hạt Tử quay đầu theo nguồn sáng yếu ớt, sau đó vệt sáng ấy bỗng tối sầm lại. Anh nghe thấy một giọng nói gần như nghẹn ngào: "Em cứ ngỡ anh sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa..." Tiếp đó, đối phương ôm chặt lấy anh, cánh tay ôm lấy anh đang run rẩy, bên cổ anh ươn ướt, anh biết đó là nước mắt của Giải Vũ Thần. Anh muốn nói "Anh không sao", nhưng mở miệng chỉ phát ra được tiếng "Ư... á...". Anh không thể phát âm trọn vẹn, nghĩa là anh đã mất đi khả năng ngôn ngữ.

"Em không biết bây giờ anh lại ở trong tình trạng này."

Trên chiếc bàn gấp đầy vết dầu mỡ trước mặt là bốn cái khay sắt trống rỗng. Ngô Tà vừa chạy đi lấy thêm xiên nướng. Hắc Hạt Tử quay đầu, Giải Vũ Thần vẫn đang nắm chặt tờ chẩn đoán của bệnh viện. Anh rút lấy, vò nát rồi ném vào thùng rác đầy những que tre dưới chân. Giải Vũ Thần kêu "Ai" một tiếng: "Anh làm gì thế? Em còn chưa xem xong."

"Chẳng có gì để xem, đằng nào cũng không chết được." Hắc Hạt Tử nhét nốt xiên bò đầy bột ớt vào miệng, cầm menu gọi thêm bát mì. Giải Vũ Thần đôi khi thực sự bất lực với anh, người này luôn đặc biệt thờ ơ với chuyện của bản thân, thế là cậu mỉa mai: "Bị lưu đày rồi mà vẫn ăn ngon lành thế à?"

"Gọi cho em đấy." Anh ném que tre cuối cùng vào thùng rác, nhìn bát mì sạch trơn trước mặt Giải Vũ Thần: "Lo lắng cho anh đến thế sao? Đến mức ăn không ngon ngủ không yên."

"Anh bớt lẻo mép đi." Giải Vũ Thần dùng nắm đấm huých anh một cái. Hắc Hạt Tử định nhân đà ôm chầm lấy cậu, ngay sau đó chiếc khay sắt "loảng xoảng" rơi trên mặt bàn. Ngô Tà ngồi phịch xuống chiếc ghế nhựa nhỏ đối diện. Hắc Hạt Tử đành buông tay, Giải Vũ Thần nhích sang bên cạnh, kéo giãn khoảng cách. Ngô Tà đã hơi say, tửu lượng của cậu nhóc đặc biệt kém, hai chai vào bụng đã bắt đầu nói hươu nói vượn, vừa nhồi thịt vào miệng vừa líu lưỡi nói với Hắc Hạt Tử: "Cục trưởng Lý sao có thể để anh đi... đi đội cảnh sát giao thông được cơ chứ!"

"Đội một chúng ta mất đội trưởng rồi thì phá án kiểu gì!" Cậu nhóc này đặc biệt thuần khiết, đúng là kiểu trẻ con mới tốt nghiệp, ngoài kiến thức sách vở ra chưa từng trải sự đời. Khi thông báo điều chuyển vừa xuống, cậu đã giận tím mặt định đi tìm Cục trưởng Lý lý luận, tất nhiên là bị Hắc Hạt Tử chặn lại. Chuyện này người sáng mắt nhìn đều biết là có kẻ cố tình giở trò. Nhưng thế lực của Lương Thủ Nhân trong thành phố này quá lớn, thân phận cũng phức tạp, người đứng sau lưng hắn đương nhiên không phải là thứ bọn họ có thể đơn thuần dùng sức mà lay chuyển. Nhưng đối phương dường như cũng không làm tận tuyệt, người phụ nữ báo án kia ngày thứ ba đã rút đơn. Tổ thanh tra cho rằng Hắc Hạt Tử với tư cách là cảnh sát tuyến đầu không còn đủ điều kiện về thể chất và tâm lý, vốn định điều anh sang phòng hộ tịch đăng ký hộ khẩu, Cục trưởng Lý phải tốn bao công sức mới sắp xếp được cho anh sang đội cảnh sát giao thông, nơi làm việc vừa vặn là trục đường chính gần nhà Giải Vũ Thần.

Sau khi rời khỏi đội cảnh sát hình sự, Hắc Hạt Tử không còn quyền tham gia phá vụ án phân xác. Anh vốn định hỏi Trương Khởi Linh về chuyện hang động, nhưng đối phương là kiểu người cổ hủ hiếm thấy ở độ tuổi này, một câu "Anh đã bị điều chuyển, không có quyền hỏi tới" đã chặn họng anh khiến anh không nói được câu nào. Hắc Hạt Tử nghĩ ngợi nửa ngày mới dùng tình cảm, nói: "Chúng ta quen nhau nhiều năm như vậy, mở cho tôi cái cửa sau cũng chẳng quá đáng chứ?"

Anh có thể hình dung ra khuôn mặt lạnh như tiền ở đầu dây bên kia. Quả nhiên đối phương vẫn không nới lỏng, nửa ngày sau mới nói: "Tin tức liên quan đến Tiêu Tiêu tôi sẽ thông báo cho anh, ngoài ra không có gì để nói." Thế là anh đành thông qua Ngô Tà để hiểu thêm tình hình gần đây. May mắn thay, cậu học trò này khá nhanh nhạy, sớm đã thân thiết với người bên đội hai đến mức mặc chung một chiếc quần, sớm đã nghe ngóng hết những gì cần biết. Nhưng Hắc Hạt Tử cũng hiểu, đây đã xem như là cửa sau mà Trương Khởi Linh mở cho anh rồi, dù sao người này nhạy bén đến mức trong đội có thêm một con ruồi cũng biết, huống chi là một con người.

Thế là quán nướng nhà chị Bình trở thành nơi trao đổi thông tin. Tuy nhiên, Ngô Tà vẫn luôn không hiểu tại sao Giải Vũ Thần lại giúp sư phụ mình như vậy. Trong ấn tượng của cậu, hai người này dường như không thân thiết gì, nói nhiều lắm cũng chỉ là quan hệ đồng nghiệp. Hơn nữa, Giải Vũ Thần nhìn là biết kiểu người giàu có gu thẩm mỹ cao, cởi bỏ bộ đồng phục và áo blouse, mấy bộ đồ riêng của cậu đều đáng giá vài vạn tệ. Gia đình Ngô Tà ba đời buôn bán đồ cổ, gia sản dày dặn, nhìn cái áo cái túi cái đồng hồ là biết giá trị ngay. Về phương diện này, Giải Vũ Thần và sư phụ cậu hoàn toàn không thuộc cùng một thế giới. "Chẳng lẽ mị lực cá nhân của sư phụ mình mạnh đến thế?" Cậu nghĩ, đến cả "cành vàng lá ngọc" giàu nứt đố đổ vách cũng có thể chinh phục được.

Hắc Hạt Tử uống một ngụm rượu trắng, phải thừa nhận, càng lớn tuổi càng thích uống loại có độ cồn cao. Anh trước đây cũng không thích uống rượu tây, cảm thấy nhạt nhẽo. Gu của Giải Vũ Thần hoàn toàn khác, cậu thích uống loại ngọt, rượu Baileys pha thêm nước trái cây, uống vào gần như không có vị rượu, ngay cả nụ hôn cũng là vị ngọt. Nhưng tâm trạng Giải Vũ Thần hôm nay rất tệ, đến cả loại bia bình thường cậu không bao giờ đụng vào cũng nốc hết bốn năm lon, xiên nướng thì không đụng đến một miếng.

Phục vụ mang bát mì nước lên, Hắc Hạt Tử đẩy sang phía cậu. Giải Vũ Thần dường như vẫn để tâm chuyện anh giấu giếm bệnh tình, lạnh mặt nói: "Không ăn."

"Đừng thế. Anh xin lỗi em, anh không nên giấu em, anh sai rồi." Hắc Hạt Tử huých tay Giải Vũ Thần. Xung quanh rất ồn ào, anh ghé sát tai cậu thì thầm: "Dạ dày em không tốt, uống nhiều rượu sẽ khó chịu."

Giải Vũ Thần hơi nghiêng đầu, tầm mắt rơi vào đôi môi đối phương, trong đầu bỗng hiện lên cảnh tượng họ làm tình vài ngày trước. Cậu đẩy Hắc Hạt Tử ra: "Anh đừng dí sát thế, xa em ra." Sau đó tầm mắt lại rơi xuống cuốn sổ ghi chép trên đùi, cậu rút cây bút màu xanh, khoanh tròn vài điểm chính trên sơ đồ quan hệ màu đen, chắp nối lại thông tin vừa rồi.

Chuyện Lưu Chí Quân mua bia mộ vô danh ở nghĩa trang Trường Ninh, Hắc Hạt Tử lúc đó không báo cáo lên. Đường dây này từ sau khi anh bị điều chuyển chỉ còn mình Ngô Tà theo dõi. Tổ chuyên án mới do tỉnh phái xuống đã trực tiếp cướp mất vụ án phân xác, đội cảnh sát hình sự giờ hoàn toàn phối hợp với chuyên gia tỉnh điều tra, chẳng có tiếng nói nào, nhất là đội một, ngoài việc đi thăm hỏi quần chúng thì chỉ là tiếp tục rà soát dân cư mất tích, đến cả vụ án đang tới bước nào cũng không biết.

Hai ngày trước Ngô Tà đã chạy một chuyến về quê Lưu Chí Quân. Huyện Cừ Sơn thuộc diện huyện nghèo, ba mặt giáp núi, trong huyện có một con sông chảy thẳng ra cửa biển, đường cực kỳ khó đi, việc cung cấp điện và đường xá mới chỉ được thực hiện mấy năm gần đây. Làng Lưu giờ gần như không còn thanh niên, những người ở lại đều là các cụ già bảy tám mươi tuổi, hầu hết là phụ nữ lớn tuổi. Nhà Lưu Chí Quân nằm trên một gò đất không xa bờ sông, một căn nhà đất rách nát, bốn phía hở toang hoác, trong sân bày vài cọng mía thối và cá khô.

Bí thư thôn dẫn đường cũng đã gần sáu mươi, đi hai bước đã thở không ra hơi. Vừa thở hồng hộc vừa nói với Ngô Tà: "Đồng chí cảnh sát, bà lão đầu óc không minh mẫn rồi, có gì anh cứ hỏi tôi là được."

Ngô Tà nhìn tập hồ sơ hộ tịch trong tay, đó là hồ sơ giấy từ những năm bảy tám mươi của thế kỷ trước, các mép đã ố vàng, ảnh cũng không rõ nét. Nhưng nhìn thoáng qua cũng thấy khí chất rất tốt, đôi bím tóc tết, dù mờ đến mức không rõ ngũ quan, nhưng đôi mắt đó vẫn sáng rực, hoàn toàn khác biệt với đôi mắt xám đục ngầu hiện tại. Cậu lật sang tờ tiếp theo, là hồ sơ hộ khẩu nhà Lưu Chí Quân, gia đình ba người, không còn ai sống sót.

"Lưu Chí Quân có anh chị em không?" Ngô Tà hỏi bí thư thôn. Lão Lưu "à" một tiếng, gật đầu nói: "Lưu Thắng Toàn từng có hai đứa con gái, sinh đôi, tiếc là đều là kẻ ngốc."

"Kẻ ngốc?"

"Đúng vậy đồng chí cảnh sát, đứa nhỏ không biết nói, mệnh cũng mỏng, bệnh chết từ sớm rồi."

Ngô Tà dùng ngón tay búng vào hồ sơ hộ tịch: "Hồ sơ hộ tịch thiếu sót, ông có biết tính chất nghiêm trọng lắm không?" Lão Lưu hoàn toàn không hiểu chuyện này, sợ hãi nói: "Đồng chí cảnh sát, đứa trẻ chết yểu ở đây đến cái mả cũng không có đâu. Nhà nghèo, anh hiểu cho ạ."

"Chí Quân phạm chuyện gì à?" Lão Lưu thăm dò hỏi. Ngô Tà tùy tiện tìm cái cớ đuổi khéo lão, tầm mắt lại rơi xuống trang mẹ Lưu Chí Quân là Lý Thúy Bình, hỏi: "Quan hệ giữa Lý Thúy Bình và Lưu Thắng Toàn thế nào?"

Lão Lưu kể rằng Lưu Thắng Toàn là một tên cờ bạc nổi tiếng khắp mười dặm tám làng, hai mươi bảy hai mươi tám tuổi vẫn không lấy được vợ. Bố hắn sau đó không biết lấy đâu ra người đàn bà mang về cho hắn, hai người không bao lâu sau sinh được con. Sau khi có con, hắn ngược lại càng tệ hại, chơi bời cờ bạc. Không trả được nợ, đám côn đồ trong làng đến nhà tịch thu tài sản. Nhà hắn nghèo rớt mồng tơi, trên dưới không tìm ra nổi thứ gì đáng giá, thế là hắn bán vợ mình để gán nợ. Tiếng thét thảm thiết của người đàn bà mỗi tối cách mấy ngôi nhà vẫn nghe rõ mồn một.

Ngô Tà nghe mà nắm đấm siết chặt, giờ cơ bản có thể xác định bia mộ vô danh chính là em gái Lưu Chí Quân — khả năng cao là bị tên súc vật Lưu Thắng Toàn hại chết. Tuy nhiên, qua lời lão Lưu, năm đó chỉ có một đứa con gái bệnh chết, đứa còn lại là khi cùng Lưu Chí Quân lên trấn thì bị lạc, khoảng tám chín tuổi, từ đó không bao giờ quay về nữa.

Giải Vũ Thần bên cạnh viết xuống hai chữ "buôn người", dùng ngòi bút khoanh một vòng thật mạnh. Hắc Hạt Tử thấy cậu nhíu mày, dứt khoát cầm lấy cuốn sổ trong tay cậu, lật sang mặt khác vẽ sơ đồ quan hệ nhân vật.

DNA của vụ án phân xác trùng khớp hoàn toàn với Hoàng Văn, có thể xác định một trong hai thi thể chính là cô ta. Còn thi thể kia, quả nhiên chính là nữ kỹ thuật viên Kiều Kiều.

Trần Kiều, nữ, 20 tuổi. Người địa phương, cha mẹ ly hôn, cô luôn sống cùng mẹ. Cô rất xinh đẹp, tóc dài thẳng, mặt trái xoan, dưới đôi mắt tròn xoe là chiếc mũi nhỏ nhắn, trông như ngôi sao vậy. Mười lăm mười sáu tuổi vóc dáng đã cao gần mét bảy, ảnh đời thường dáng người cũng cực kỳ chuẩn. Mẹ cô lúc đó vừa khóc vừa sờ vào bức ảnh cô con gái đang cười rạng rỡ nói với cảnh sát: "Kiều Kiều từ nhỏ đã muốn làm người mẫu, vốn dĩ con bé có cơ hội thi nghệ thuật, đều tại mẹ mắc cái bệnh này, con bé hiểu chuyện, tự mình giấu mẹ bỏ học đi làm thuê..."

Hắc Hạt Tử vẽ một đường thẳng giữa Hoàng Văn và Trần Kiều, viết hai chữ "đồng nghiệp". Mẹ Trần Kiều cho biết nạn nhân khoảng một năm trước ứng tuyển làm tiếp viên ở một câu lạc bộ, nơi đó tên là Lam Loan, nằm gần khu CBD, không cách xa Buckingham bao nhiêu. Nửa năm sau Trần Kiều xin nghỉ việc rời khỏi Lam Loan, chuyển sang Buckingham làm kỹ thuật viên. Thời điểm này trùng khớp hoàn toàn với lúc Lưu Chí Quân chạy lên núi Bắc Lộc làm kiểm lâm, nhưng giữa hai người họ có thể có chuyện gì? Hắc Hạt Tử đánh một dấu hỏi trên đường quan hệ giữa Trần Kiều và Lưu Chí Quân.

Hoàn cảnh kinh tế gia đình Trần Kiều rất túng thiếu, mẹ cô bị ung thư vú ba năm trước, phẫu thuật mấy lần mới giữ được tính mạng. Sau đó Trần Kiều bỏ học đi làm tiếp viên, thu nhập nghề này đương nhiên không ít, chi phí y tế sau đó đều không bị nợ đọng, thậm chí còn có thể đóng trước. Chỗ tên Lam Loan này Hắc Hạt Tử thực ra rất quen, vụ án buôn ma túy anh theo hai năm trước, có vài tên cầm đầu chính là bắt được tại Lam Loan. Thứ đó thực ra không tinh khiết, cùng lắm chỉ có thể bán vào tụ điểm đêm làm thuốc kích thích, bán cao hơn cũng không có giá. Lúc đó vụ án phá rất nhanh, sáu bảy ngày đã tóm gọn cả ổ.

Nhưng giờ nơi này lại liên quan đến vụ án phân xác, và quan trọng nhất là trong mẫu máu của cả Hoàng Văn và Trần Kiều đều phát hiện nồng độ thấp Cathinone. Thứ này hai năm trước cơ bản đã bị họ tịch thu hết rồi, nhưng giờ lại xuất hiện trong cơ thể hai nạn nhân vụ án phân xác. Hắc Hạt Tử bổ sung thêm hai chữ "Lam Loan" bên cạnh, Giải Vũ Thần bỗng mở lời: "Để em đi điều tra."

"Không được." Hắc Hạt Tử từ chối gần như ngay lập tức. Não Ngô Tà đã không còn xoay chuyển được nữa, cậu giờ giống hệt đang học môn Tâm lý học tội phạm, cả học kỳ ba cậu không hề tỉnh táo trong tiết học đó một lần nào. Cậu giờ buồn ngủ đến mức mí mắt dán vào nhau, chống đầu gật gà gật gù, chẳng còn bận tâm đến việc thảo luận án nữa, đầu "bộp" một tiếng gục xuống mặt bàn, ngủ thiếp đi. Hắc Hạt Tử vừa định nói chuyện thì bị tiếng động này cắt ngang, chỉ đành vừa đỡ Ngô Tà vừa đỡ Giải Vũ Thần, nhấn mạnh: "Em tuyệt đối không được tự mình đi, biết không?"

Nhưng bản tính con người luôn đặc biệt nổi loạn, càng không cho làm thì càng muốn làm. Giải Vũ Thần cảm thấy chuyện này chắc chắn có liên quan đến vụ án của Tiêu Tiêu, nhưng hiện tại thông tin hữu ích quá ít, cậu rất khó chắp vá thành một sợi dây hoàn chỉnh. Giải Vũ Thần không thể chờ đợi thêm nữa, giờ có những con mắt trong bóng tối đang chằm chằm nhìn vào đội một và Hắc Hạt Tử, đối phương rõ ràng tạm thời không thể dễ dàng thoát thân. Giải Vũ Thần ngoan ngoãn "ừm" một tiếng: "Anh yên tâm đi, em biết chừng mực mà." Hắc Hạt Tử hơi yên tâm hơn chút, nhưng vẫn để lại một đường lui, gắn cho cậu cái GPS trên xe.

Sự thật chứng minh, hồ ly sẽ không dễ dàng nghe lời như thế.